AMBIENTE HOY

Adriana Otero**; Humberto Rivas***

Si bien el turismo experimenta un notorio auge en la actualidad, la masificacin de esta actividad hacia destinos de naturaleza puede causar severos deterioros en los sitios de mayor inters. Una serie de metodologas permiten medir el impacto ambiental del turismo y reorientar la planificacin del sector para un desarrollo sustentable.

Estndares para la sustentabilidad ambiental del sector turismo*

Turismo y medio ambiente (II):

n 1985 el nmero de turistas que ingres a Chile fue de 418.000 personas. Diez aos ms tarde se contabilizaron ms de 1.600.000, la mayora procedente de pases vecinos (aproximadamente un 60% de Argentina), y una fraccin menos significativa en trminos cuantitativos, pero relevante desde el punto de vista cualitativo (es decir, de sus motivaciones, destinos dentro del pas y actividades realizadas), se origin en mercados de larga distancia, tales como Estados Unidos, Alemania, Francia, Italia, Espaa y Reino Unido, entre otros. Por su parte, la demanda turstica nacional, que de acuerdo con estimaciones representa un volumen que supera en 5 a 10 veces la demanda internacional, muestra tambin un crecimiento sostenido en los ltimos aos. La evidencia ms notable se puede constatar cada ao durante la alta temporada turstica (enero y febrero) en los balnearios de la zona central. El eje San AntonioVia del Mar es el que concentra la mayor cantidad de poblacin estacional o flotante y, en consecuencia, el que recibe los principales impactos de una actividad que presenta un carcter intensivo.

Del mismo modo, las regiones ubicadas al sur del paralelo 38 (al sur de Los ngeles, VIII Regin) han logrado una importante participacin en la oferta turstica del pas sobre la base de una variada dotacin de recursos naturales y culturales que configuran un producto competitivo a nivel internacional, tanto para el mercado limtrofe como de larga distancia. De este modo, la posibilidad de insercin internacional de regiones como La Araucana, Los Lagos, Aysn y

Calidad del paisaje natural como polo de atraccin

* Artculo editado por Ambiente y Desarrollo a partir de la ponencia Sustentabilidad del sector turismo: la necesidad de definir estndares ambientales para una insercin global, presentada al 5to Encuentro Cientfico sobre el Medio Ambiente, organizado por Cipma. Temuco 1-4 de agosto, 1995. " Licenciada en Turismo, Universidad Nacional del Comahue, Neuqun, Argentina. *** Gegrafo. Mg. Asentamientos Humanos y Medio Ambiente.

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VOL XI - N 4, pp 14 - 18 (ISSN 0716 - 1476)

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Magallanes sobre la base de una complementacin con la zona Argentina, no slo constituye una posibilidad en trminos de la integracin fsica, sino para la operacin de circuitos tursticos binacionales. De hecho, las motivaciones e intereses por la Patagonia, la pesca deportiva o los paisajes de origen glacial, por ejemplo, han podido comprobarse en cada una de las acciones promocionales que realizan los organismos oficiales de turismo o el sector privado, as como en las publicaciones especializadas en turismo. Sin embargo, la posibilidad de recibir flujos de cierta magnitud provenientes de comentes tursticas de larga distancia, pareciera estar estrechamente vinculada a la calidad de los recursos que conjuntamente Chile y Argentina, y particularmente las regiones de mayor inters para esos turistas (alemanes, franceses, ingleses, espaoles, italianos, norteamericanos), puedan ofrecer. En este sentido, las condiciones que prevalecen en el entorno de los ambientes naturales receptores es el factor determinante para responder a las expectativas y satisfacer la experiencia recreativa de un viaje, cuyo costo y distancia involucra una importante decisin, dadas las alternativas que se ofrecen en destinos ms clidos, menos estacionales, ms famosos y accesibles que el cono sur. Una encuesta realizada en 1993 a diez mil clientes de la empresa alemana TU1. una de las principales organizadoras de viajes en todo el mundo, determin que la decisin de visitar un lugar dependa de las siguientes condiciones: 1. Belleza del paisaje. 2. Ambiente agradable y acogedor. 3. Limpieza del lugar. 4. Asoleamiento. ?. Clima saludable. 6. Calidad culinaria de la alimentacin. 7. Tranquilidad y escasez de trnsito. 8. Entorno autntico. 9. Playas para baarse. 10.Amplias posibilidades de esparcimiento. La tendencia mundial por el ecoturismo, es decir, la prctica de actividades tursticas asociadas a la naturaleza, particularmente en reas donde se ha protegido el patrimonio biolgico y cultural parques y reservas nacionales, santuarios de la naturaleza y otras reas protegidas ha estimulado la accin gubernamental y de grupos conservacionistas para disponer de espacios recreativos en sitios naturales, aprovechando su capacidad para generar ingresos en funcin de un tipo de uso que permite conservar su biodiversidad. Tal vez una de las interrogantes ms frecuentes que hoy enfrentan los responsables de la planificacin del turismo a nivel local como es el caso de las Municipalidades es cmo aprovechar las condiciones tursticas de un sitio sin deteriorar el medio ambiente receptor. La preocupacin tiene especial vigencia en un perodo en que las facilidades para viajar, a nivel nacional e internacional, son crecientes y se ha podido observar que en muchos lugares tradicionales para el turismo masivo (playas) y en otros menos concurridos, pero donde no se han aplicado medidas adecuadas de planificacin y control, existen signos evidentes de saturacin. En situaciones como la descrita, esto va acompaado de ia consecuente superacin de sus lmites de acogida, lo que afecta al medio natural, a las comunidades residentes y. directamente, a los visitantes. Entre los impactos ambientales ms comunes que se han podido identificar en Chile y que se localizan en reas propicias para una integracin turstica binacional con la zona sur austral de Argentina, se cuentan los siguientes:

Los impactos no deseados del turismo

Se puede notar que la mayora de los factores indicados estn relacionados con la calidad del medio ambiente y. por lo tanto, el desafo de un destino que espera integrarse en los circuitos del turismo internacional, no puede ser otro que dar respuesta a estos requerimientos. Si bien esto no garantiza el xito de una localidad, especialmente en reas de turismo selectivo, representa un aspecto importante que debe ser considerado en la formulacin y evaluacin de los futuros proyectos tursticos.

Eutroficacin de lagos y lagunas. Alteracin de los cursos de agua. Deforestacin de laderas. Contaminacin acstica. Demanda intensiva de suelos para construccin. Prdida de identidad del paisaje. Subdivisin de la propiedad rural. Densificacin del borde litoral y lacustre. Privatizacin del suelo pblico. Alteracin de las condiciones del hbitat local. Congestin vehicular. Basuras en bordes de caminos. Caza y pesca indiscriminada. Extraccin indiscriminada de la flora local. Insuficiencias en la dotacin de servicios bsicos. Otros.
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La presencia de estos problemas ha sido registrada por la prensa nacional y regional precisamente en el perodo de mayor afluencia turstica, lo que constituye un factor adicional que afecta la imagen del pas dada la sensibilidad internacional que existe frente al tema ambiental2. En consideracin a que la magnitud y escala de estos impactos depender de caractersticas propias del medio ambiente donde se localizan los proyectos tursticos, el anlisis previo a la decisin de autorizacin de tales proyectos debera incluir las siguientes consideraciones bsicas3: Cul es la singularidad del ecosistema desde el punto de vista turstico? Cul es la vulnerabilidad del ecosistema? Cul es la capacidad de recuperacin del ecosistema? Cul es la posibilidad de restauracin del ecosistema con intervencin humana? Cules son los procesos geofsicos que estn interviniendo sobre el paisaje? Qu capacidad de gestin existe sobre los ecosistemas afectados por el turismo? De all que la incorporacin de medidas de mitigacin en los Planes de Manejo Ambiental constituya uno de los principales mecanismos para la accin de los organismos que participan en el sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental vigente en Chile. En el caso del sector turismo, esto debera concretarse en la identificacin de estndares especficos que puedan recomendarse para el manejo de las actividades tursticas.
Resumen Las actividades tursticas en el medio natural generan impactos ambientales que es preciso identificar, evaluar y mitigar. De all que se requiera establecer las capacidades de carga de los ecosistemas y definir estndares que permitan orientar una gestin turstica sustentable para el medio receptor. Los nuevos enfoques de la planificacin para un turismo natural ambientalmente sustentable buscan establecer ciertas condiciones deseables (econmicas, ambientales y sociales) para el desarrollo de reas recreativas y para su posterior manejo. Igualmente relevante resulta incorporar, en las etapas tempranas de la planificacin turstica, las expectativas de las comunidades involucradas en la definicin de las condiciones econmicas, sociales y ambientales deseadas para los lugares de destino de los visitantes. Abstract Tourism in natural areas generates environmental impacts that it is essential to identify, evaluate, and mitigate. It is necessary to determine the carrying capacity of these ecosystems and define standards that will permit a sustainable form of tourism management for these receiv ing environments. New orientations for planning sustainable nature-tourism seek to establish certain desirable conditions (economic, environmental, and social) for the development and management of recreational a reas. During the early phases of tourism plan ning, it is equally relevant to incorporate the expectations of local communitiesconcerning the definition of the desired economic, social, and environmental conditions for the sites to be visited.

Si bien los primeros enfoques aplicados para estimar la capacidad de carga estuvieron basados en relaciones matemticas derivadas de las ciencias fsicas, ms recientemente se han desarrollado modelos de capacidad comprensivos. Estos incorporan, al menos parcialmente, una serie de dimensiones cualitativas tales como percepciones de nivel de conflicto respecto a actividades, niveles de ruido y saturacin por presencia excesiva de personas, entre otras4. El estudio de la capacidad de carga recreativa se ha centrado en tratar de calcular la cantidad de uso recreativo que representa el lmite a partir del cual ocurrirn consecuencias inaceptables. Una de las definiciones que se ha dado a la capacidad de carga es que corresponde al nivel de uso recreativo que un rea puede soportar mientras proporciona una calidad de recreacin sostenida. Se reconoce en esta definicin que la capacidad de carga constituye un medio para alcanzar un fin y que, por lo tanto, implica una valoracin especfica de la calidad del ambiente recreativo. La literatura ms reciente ha sido ms explcita en describir la capacidad de carga en trminos de estndares para condiciones aceptables. Algunos autores, por ejemplo, han definido la capacidad de carga como el nivel de uso ms all del cual determinados parmetros de impacto seleccionados excedan los niveles aceptables especificados para los estndares de evaluacin. Aunque la importancia de especificar las condiciones aceptables o deseables como un prerrequisito para la determinacin de la capacidad ha sido reconocida repetidamente a lo largo de los aos, el trmino estndar slo recientemente ha comenzado a tener un uso ms amplio en la literatura de capacidad de carga.

Capacidad de carga y definicin de estndares ambientales para las actividades tursticas

Uno de los mtodos ms interesantes para relacionar capacidad de carga con estndares para recreacin es el lmite de cambio aceptable (LCA). Este mtodo de manejo de recursos recreativos es una extensin de otros conceptos empleados especficamente en el manejo de reas silvestres, aunque puede ser aplicado a cualquier rea natural que se utilice con propsitos recreativos. El enfoque LCA sostiene que el concepto de capacidad de carga es una alternativa por medio de la cual se pueden establecer lmites de uso y que, al mismo tiempo,

Lmites de cambio aceptable y umbrales ambientales

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proporciona un medio a travs del cual los objetivos de manejo se relacionan con un conjunto de estndares que incorporan las dimensiones ambientales y sociales de los impactos de recreacin. 1. Identificar la significancia del rea turstica y sus aspectos caractersticos. 2. Definir y describir las oportunidades de uso. 3. Seleccionar indicadores para los recursos y las condiciones sociales. 4. Inventariar los recursos y condiciones sociales. 5. Especificar estndares para los recursos e indicadores sociales. 6. Identificar alternativas de uso de cada rea. 7. Identificar acciones de manejo para las distintas alternativas de uso de las reas. 8. Evaluar y seleccionar alternativas. 9. Implementar sistemas de monitoreo de las condiciones de cada rea. Este proceso de planificacin5 consta de nueve pasos:

Este proceso incorpora un amplio anlisis de las posibles alternativas para dividir un rea en zonas con distintos propsitos de manejo, un inventario de las condiciones existentes, el reconocimiento de que algunos impactos son inevitables y que se requiere una variedad de condiciones para satisfacer las necesidades del usuario. Los estndares para cada zona se establecen por medio de la identificacin de factores y de indicadores asociados con cada factor. Por ejemplo, las condiciones de un sitio de camping pueden ser un factor y la cantidad de sitios de acampar por cada 10 h, o el nmero de metros cuadrados de rea desprovistos de vegetacin por uso excesivo, pueden ser indicadores de tales sitios. Finalmente, se describen los parmetros para cada indicador con el propsito de establecer los lmites de cambio aceptable. Se espera entonces, que cada unidad espacial tenga diferentes estndares que correspondan a un rango en donde se incluyen tanto zonas comparativamente con mucho uso, como zonas de poco uso en relacin a la actividad turstico-recreativa. Los estndares que son cuantificables, o que constituyen medidas cualitativas altamente especficas para indicadores seleccionados, son el elemento central para el enfoque de los lmites de cambio aceptable. El proceso requiere tambin un detallado inventario de procedimientos de manejo y monitoreo para asegurar que los estndares para cada tipo de zona no sean excedidos. Otro mtodo que contribuye a este tipo de anlisis se fundamenta en los llamados umbrales ambientales. Su

hiptesis central es que el desarrollo turstico implica cambios de distinto orden en un espacio y tiempo determinados y que, por lo tanto, se deben considerar las restricciones ambientales que afectan a dichos procesos de cambio. Estas restricciones pueden ser de tipo espacial (o territorial), cuantitativas, cualitativas y temporales. Los cuatro tipos de restricciones sealadas corresponden, a su vez, a cuatro tipos de umbrales para el desarrollo. Segn Koslowski6, estos umbrales se alcanzan cuando dicho desarrollo no se puede extender a una nueva rea, sin producir un aumento en la inversin o en el costo ecolgico y social. La cantidad de externalidades de este desarrollo y las situaciones crticas generadas indicaran, de este modo, los umbrales. El procedimiento inicial bsico para la definicin de umbrales depende de la elaboracin de una lista de diferentes alternativas de desarrollo, actividades y servicios, tanto existentes como con probabilidad de realizacin en el futuro, caracterizadas segn estndares de uso, materiales y tecnologas constructivas. Este listado preliminar facilita el anlisis de las interacciones entre las formas de desarrollo, las actividades, los servicios y los recursos naturales. El resultado se utiliza para definir los umbrales ambientales desde el punto de vista ecolgico y econAmbiente y Desarrollo - Diciembre 1995 17

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mico. Para esto, se emplea una matriz donde se relacionan las distintas etapas (anlisis del potencial rol de los recursos, anlisis de los efectos colaterales de las alternativas de desarrollo, anlisis de sensibilidad de los recursos, anlisis de los conflictos), de manera comprensiva. As. la identificacin de umbrales ambientales se centra en el estudio de las relaciones antes mencionadas y en la evaluacin de los principales elementos de los distintos componentes del paisaje en cuestin. La consideracin de estos dos aspectos permite establecer criterios para la toma de decisiones, determinando dos tipos de umbrales: los llamados elementales o parciales, que son aquellos relativos a un componente en particular (por ejemplo, vegetacin), y los umbrales de tipo integrados o combinados, que se derivan de todos los elementos superpuestos. La medicin de umbrales ambientales encuentra algunas dificultades similares a las de otros mtodos tales como las evaluaciones de impacto ambiental que sufren de la falta de datos empricos adecuados y de tcnicas fcilmente disponibles para predecir los impactos negativos en los distintos componentes crticos de los diversos ecosistemas. Adems, como se supone que este mtodo se desarrolla durante el tiempo en que se realiza un proceso de planificacin, desde un comienzo se espera la adecuacin prctica de los resultados. Por esta razn, su base terica an no est completamente establecida y podra considerarse como un aspecto que requiere mayor profundizacin. actividades recreativo-tursticas, su aplicacin en la prctica ha sido limitada. Las razones de esto se basan en parte en las expectativas exageradas de desarrollar una tcnica que provea un nmero mgico que permita establecer cunto es demasiado. La utilizacin de estos conceptos en la planificacin de reas para ecoturismo, no obstante, ha contribuido a identificar aquellos factores que resultan ser ms significativos para establecer la capacidad de un rea. Estos factores corresponden a: el tipo de paisajes de que se trate, las actividades tursticas actuales y potenciales del rea en estudio, las caractersticas de los grupos tursticos y la capacidad de manejo del rea7. El enfoque tradicional que intenta poner lmites explcitos (por ejemplo, a la relacin turistas/superficie) no es adecuado en el caso de muchos espacios tursticos donde, adems de las limitaciones que imponen los componentes naturales del paisaje, resultan ser relevantes ciertos elementos subjetivos vinculados con la cultura ambiental del visitante. Resulta sugerente en estos enfoques la intencin de establecer ciertas condiciones deseables (econmicas, ambientales y sociales) para el desarrollo de reas recreativas. Esto tiene un valor prctico para establecer pautas de manejo de dichas reas. Por otra parte, si se incorporan las expectativas de las comunidades involucradas en la definicin de las condiciones econmicas, sociales y ambientales deseadas para los lugares de destino, se lograr ampliar la visin necesaria para conducir procesos de planificacin turstica con un enfoque realista de desarrollo sustentable. AD
Notas 1 Organizacin Mundial de Turismo (O.M.T). (1994). 2 Rivas, H. (1995). 3 Boulln y otros. (1995). 4 Boulln y otros. (1995). 5 Stankey G. y otros. (1985) 6 Koslowski y Hill. (1993). 7 Rivas, H. (1987); Marchena y otros. (1993); Boulln y otros. (1995). Referencias Bibliogrficas Boulln y otros. 1995. Estndares para las Actividades del Tiempo Libre. Universidad Nacional del Comahue. Neuqun, Argentina. Koslowski y Hill. 1993.Towards Planning for Sustainable Development. A Gulde for The Ultimate Treshold (UET) Method. Avebury Edits., England. Marchena y otros. 1993. Planificacin y Desarrollo del Ecoturismo. En: Estudios Tursticos N e 119-120 pp. 39-58. Madrid. Organizacin Mundial del Turismo (1994). Revista Noticias de la OMTNS3, Mayo-Junio 1994. Rivas, H. 1987. Anlisis de la Actividades Tursticas en un rea Natural. Proposicin y Aplicacin Metodolgica. Valdivia. Rivas, H. 1995. Impactos Ambientales del Desarrollo Turstico. En: Encuentro Regional de Turismo. Servicio Nacional de Turismo. Stgo. Stankey, George; y otros. 1985. The Limits of Acceptable Change (LAC) System for Wilderness Planning. Dept. of Agriculture. USA.

Las actividades tursticas en el medio natural generan impactos ambientales que es preciso identificar, evaluar y mitigar. De all que se requiere establecer las capacidades de carga de los ecosistemas y definir estndares que permitan orientar una gestin turstica sustentable para el medio receptor. La experiencia prctica, al igual que lo indicado por los dos mtodos expuestos (lmites de cambio aceptable y umbrales ambientales), sugieren que la investigacin futura en esta rea debiera centrarse en demostrar que los impactos ambientales del desarrollo turstico pueden ser minimizados sin afectar las oportunidades y beneficios generados por el mismo. Para que esto sea as, se requiere la formulacin de soluciones espaciales adecuadas desde las etapas tempranas del proceso de planificacin. Sin embargo, si bien los enfoques expuestos han contribuido a una mejor comprensin del concepto de capacidad de carga en el contexto del manejo de las
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Planificacin para la sustentabilidad del ecoturismo