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lo podría tomar como un héroe con sus distintas etapas de evolución de personaje. Voy a
tomar de ejemplo el héroe mitológico épico que plantea Joseph Campbell en El héroe de las
mil caras, ese libro se nos muestra como la gran mayoría de los héroes de todas las épocas
siguen con una misma estructura.
Para hablar del tema hay que hacer un resumen del libro: Ernesto es el protagonista
que cuenta su vida en primera persona, es hijo de blancos, pero en sus primeros años vive
sumergido en un mundo de naturaleza e indígena junto a un pueblo de indios que será
principalmente su fuente de recuerdo y nostalgia para su futuro que pasa en el instituto.
Durante su estancia en Cuzco, Ernesto se da cuenta que él vive en un lugar donde conviven
dos culturas distintas: una cultura indígena y otra cultura blanca-europea. Cuenta sus viajes
por los distintos lugares que pasa contando las distintas culturas y lugares con sus cantos,
tradiciones entre otras cosas. Su viaje es interrumpido en Abancay cuando su padre lo deja
en un instituto porque él tenía que seguir viajando para conseguir clientes. En el internado
es dirigido por los religiosos, cuyos métodos educativos están por completo al servicio del
orden constituido, Ernesto siente que el colegio es una completa locura, tiene que convivir
con los alumnos del internado y además afuera del internado están las chicheras que hay
una manifestación por que le sacaron la sal, finalmente hay una epidemia de tifus que lo
hace reflexionar a Ernesto.
La obra de los ríos profundos fue publicada en el año 1958 por José María Arguedas
siendo este su tercera obra. Arguedas (nacido en Andahuaylas el 18 de enero de 1911 y
falleció en Lima el 2 de diciembre de 1969 en Lima) fue un escritor, poeta, traductor,
profesor, antropólogo y etnólogo peruano. Con su literatura introdujo la visión interior del
mundo indígena, lo que se refleja en sus obras son mundos con dos culturas distintas: la
andina de origen quechua, y la occidental de europea traída por los españoles. Curso
estudios primarios, secundarios y es licenciado en Literatura en la Facultad de Letras de la
Universidad de San Marcos recibiéndose de bachiller en 1957 y doctor en 1963. Fue
encarcelado por participar en las protestas contra la visita del general italiano Camarote.
Aquejado de una fuerte depresión se suicidó, fue enterrado en el cementerio “El Ángel”.
La finalidad que tiene este trabajo es demostrar como Ernesto tiene una maduración
progresiva que se nos muestra a lo largo de toda la obra, también como la estructura de
cómo se nos cuenta la vida de Ernesto sigue la estructura típica del héroe mitológico. Y
finalmente quiero que sirva para demostrar que, aunque siga pasando el tiempo, la
estructura de cómo se nos describe a un personaje sigue siendo la misma.
En la mitología universal se puede ver una figura heroica donde su vida gracias a las
experiencias que ha ido ganando se pueden dividir en distintas etapas y niveles que en esta
el personaje tiene una etapa donde madura, donde empieza a tener un pensamiento mucho
mas critico de su mundo, también hay una etapa donde el personaje tiene que auto
superarse en muchos ámbitos y salir de ahí victorioso para luego finalmente en el lapso
final de la obra retorne a su lugar natal o a la sociedad donde pertenecía con nuevos valores
importantes donde predomina la madurez, la sabiduría, el conocimiento y el pensamiento
crítico.
LA SALIDA DE ERNESTO
Ernesto sale de su ciudad natal para poder recorrer con su padre distintos lugares
para buscar clientes porque Gabriel al ser abogado tenia que visitar los distintos pueblos. La
salida de Ernesto nos muestra que esta ahora abierto a un destino inimaginable donde
cualquier cosa le podría haber pasado, además dentro de la narrativa de Campbell se dice
que hay dos etapas dentro de la salida: la misión a cumplir y el conflicto personal que lo
motivara a seguir adelante.
“Comprendí que mi padre se marcharía. Después de varios años de haber viajado juntos, yo debía
quedarme; y él se iría solo. Como todas las veces alguna circunstancia casual decidiría su rumbo”
Arguedas, Los Ríos profundos (3.79)
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Se lo llama Ombligo del Mundo
ese momento asume que el instituto va a ser como un infierno total, pero a la vez expresa su
futuro como un infierno de hermosos ríos.
“yo exploraría palmo a palmo el gran valle y el pueblo; recibiría la corriente poderosa y triste que
golpea a los niños, cuando deben enfrentarse solos a un mundo cargado de monstruos y de fuego, y
de grandes ríos que cantan con la música más hermosa al chocar contra las piedras y las islas
“Arguedas, Los ríos profundos (3.83)
Los primeros días de Ernesto en el instituto en si fue muy difícil porque se intentaba
acostumbrar al nuevo estilo de vida, pero no lo lograba por completo, solo tenía
sentimientos de confusión y tristeza hasta llegar al punto de querer escaparse del internado
y volver con su padre, pero finalmente termina asumiendo esa misión de quedarse para
madurar.
En el colegio estaba mal visto hablar quechua, aunque la mayoría lo sabia hablar, el
hablar en quecha demostraba que tenía alguna relación con los indios haciendo bajar la
clase social de la persona, además los valores que se enseñaban en el colegio era de
personas que en un futuro van a luchar por su patria. El adaptarse era la primera prueba que
tenia Ernesto en su viaje, pero principalmente demostraba resistencia al no querer estar ahí,
al no querer estudiar ni socializar con otros.
AMULETOS MAGICOS
Mientras que Ernesto pasa en el instituto hay apariciones de objetos sobrenaturales
con poderes para poder ayudarlo al héroe épico a pasar con mayor facilidad el camino del
viaje, lo que representa ese amuleto es la protección hacia el futuro del protagonista. En los
ríos profundos hay dos ejemplos de amuletos mágicos.
El primero son los ríos: dan paz cuando Ernesto estaba con su padre viajando de
pueblo a pueblo, además de lo que se lo personifica a los ríos dándole una cierta identidad
de protección hacia los que pasaban por ahí.
VIOLENCIA FISICA
Algo que esta muy normalizado en la novela es el uso de la violencia y en el camino
que tiene Ernesto por el instituto no es la excepción, siempre había violencia física entre los
compañeros de Ernesto. Por ejemplo, una vez el padre Linieres pide que se haga una guerra
entre ellos representando algunos a los peruanos y otros a los chilenos, entonces entres
todos se empiezan a golpear sin compasión hasta dejarse sangrando.
Ernesto no disfruta esto y siente que es algo innecesario porque siempre la violencia
física era otra fuente de placer que tenían ellos porque así aprendían a pelear y defenderse
para que en un futuro puedan ir a batallar si hay alguna lucha. La violencia se lo tiene tan
normalizado que sirve como forma de entretenimiento porque siempre que hay luchas entre
dos personas los demás espectadores hacen apuestas de quien va a ganar.
Le toca el turno a Ernesto de ser el protagonista de una lucha donde tendrá que
demostrar su valentía y su poder, la causa de esta pelea es por la identidad de este porque
siempre se lo toma a Ernesto como el punto medio de las dos culturas que hay entonces lo
molestan por esa doble aculturación que tiene porque lo convierte en un marginal de ambas.
Tiene miedo de pelear al ser su primera vez y Palacitos nota esto:
—Te asustaste —me dijo Palacitos, mirándome—. Si te pega te hará su oveja por todo el año.
Hasta entonces yo no había luchado en formal desafío con nadie. Esa debía ser la primera vez, y
tuve miedo. No podía dominar el vergonzoso, el inmundo temor. Arguedas, (6,129)
Antes de la pelea entre Ernesto y Rondinel, se nota otro elemento muy utilizado en
la épica que es la enmendación hacia los dioses para que estos los beneficien y los provea
de suerte, fortaleza entre otros aspectos. El tema de Ernesto es que gracias a la
transculturación que tiene intenta rezar al dios cristiano, pero por la vergüenza no puede y
empieza a hacer plegarias en quechua, tras intentar invocar al dios cristiano se encomienda
al dios nativo de su aldea, para poder salvarse de la muerte solo pronuncia su nombre;
aunque este en desventaja física frente al enemigo, espiritualmente cobra valor que asusta al
otro.
Igualmente, la pelea de entre ellos nunca se cumple y Ernesto sale intacto de esta
prueba y demuestra que sigue siendo puro y noble, Se reconcilian y terminan siendo
mejores amigos. El perdón de Ernesto es tomado como un acto de clemencia que es un
valor que mayormente tenían los héroes épicos, finaliza esta prueba demostrando su
humanidad:
Le tendí la mano, sonriéndole. En sus pequeños ojos hundidos, tras de sus pestañas arqueadas y
hermosas, una mirada angustiosa pugnaba por no extinguirse. Comprendí que si no seguía sonriéndole,
que si no me acercaba a él, cerraría los ojos y se echaría a correr. Lo abracé. Arguedas (7,141)
TIFUS, LA PESTE
Todos al final de la obra estaban tranquilos y sin preocuparse de sus acciones que
habían tenido a lo largo del año, en especial con la Opa que en repetidas veces la abusaron
entre varias personas.
Llega a Abancay una peste que venia atacando a pueblos vecinos y hasta los
alumnos piensan que por sus acciones esa peste llego para matarlos a todos. Todas las
hipótesis que tienen los alumnos según quien mando aquella peste, llegan a la conclusión
que la peste viene a atacar a gente que cometió atrocidades contra su dios y por eso son
castigados, entonces a la gran mayoría de alumnos le llega el terror de que iban a morir en
cualquier momento.
Ernesto tiene miedo, pero a la vez tiene misericordia y clemencia con las personas
salva el alma de la Opa y realiza un ritual de arrepentimiento para que pueda soltar sus
pecados para ir al cielo y no quedarse en el mundo humano atormentando al que llegase por
ahí:
Levanté los brazos de la opa y los puse en cruz sobre el pecho; sus manos pesaban mucho. Le dije a
la cocinera que eso era extraño…. La opa palideció por completo. Sus rasgos resaltaron. Le pedí
perdón en nombre de todos los alumnos. Sentí que mientras hablaba, el calor que los piojos me
causaban iba apaciguándose; el rostro de ella embellecía, perdía su deformidad. Había cerrado ya
sus ojos, ella misma. Arguedas (11,279)
Ernesto aprendió sobre la violencia física hacia al prójimo, la crueldad que puede
tener una persona, los privilegios que cada uno maneja y como esto da poder para
influenciar a otras personas y someterlas a hacer cosas que no se quiere, también la
tentación a dejar primeramente el colegio o de tener relaciones sexuales con la Opa.
Ahora al final de la obra ya no vemos el niño que se contaba en el principio que era
infantil y tenia inocencia de lo que sucedía en el mundo, sino que ha madurado logrando
comprender con mayor sabiduría el porque de las cosas, además que no ha abandonado su
sabiduría andina para resaltar su sabiduría moderna, sino que siempre resalto ambas facetas.
Tras la peste que ha invadido el colegio, Ernesto decide escaparse para no contraer
la enfermedad y el Padre Liniers le da la orden para que se vaya a Cuzco para encontrarse
con su tío y vuelva donde pertenece. El no cumple con totalidad esta orden porque quiere ir
por los ríos para el encuentro con su padre porque para ellos dos el rio tiene una gran
conexión mágica para reencontrarse.
Vaga por toda la ciudad despreocupado de otra cosa, lo único que quiere es regresar,
pero no regresar específicamente a su hogar sino al encuentro con su padre, pero la obra
nos deja en suspenso de lo que termina pasando porque ahí es donde termina la obra.
Nos deja un final abierto para que nosotros supongamos que habrá pasado con
Ernesto porque su misión física es volver a su ciudad o al menos ir a la casa de su tío para
tener refugio, pero lo que el realmente quiere es estar con su padre y poder seguir viajando.
El analizar a Ernesto como un héroe típico nos da una mejor idea de como iba a ir
toda la trama de la novela dejándonos sospechar que podía suceder en muchas ocasiones,
además que sabiendo como es la estructura que compone Campbell nos deja mas claro el
porque de algunas acciones que tiene Ernesto como la clemencia con la Opa o con Antero.