UT1.

- INTRODUCCIN A LOS SISTEMAS ELCTRICOS Parte 1

Introduccin.
Si miras a tu alrededor te dars cuenta de la importancia que tiene la electricidad en nuestra sociedad. Basta que te fijes un poco para darte cuenta de la gran cantidad de cosas que utilizan la energa elctrica para realizar una funcin, como por ejemplo, el ordenador, la radio, la televisin, un fluorescente, etc. Hace 100 aos, se puede decir que no exista ninguno de estos aparatos, y menos alimentados con electricidad. En este tiempo, la energa elctrica ha entrado a formar parte de nuestras vidas, y cada da que pasa surgen nuevas aplicaciones. En tu profesin, el contacto con la electricidad es constante, pues la mayora de los equipos con los que vas a trabajar utilizan este tipo de energa. Por eso es muy importante que conozcas como funciona. Esta unidad didctica es fundamental para tu formacin, ya que en ella vers los conceptos bsicos que rigen la electricidad. Estos conceptos son necesarios para comprender el modo en que se utiliza esta energa y para resolver los problemas de tipo elctrico que te encontrars al desarrollar tu trabajo, de manera que actes como buen profesional.

Contenidos generales .
En esta unidad tendrs la primera toma de contacto con la Electrotecnia, por lo que a lo largo de ella conocers los principios fsicos que determinan el comportamiento de los dispositivos elctricos. Sabrs cmo se produce la corriente elctrica. Estudiars los parmetros que determinan un circuito elctrico y comprenders como se comportan las resistencias elctricas, estudiando los diferentes tipos con los que te puedes encontrar en el mercado.

Electrosttica .
En el siglo VII (640-548 a.C.), Thales de Mileto descubri que al frotar un trozo de mbar con un pao, el mbar atraa hilachas, plumas y pequeas astillas de madera. Esto le sorprendi mucho, pero en aquellos tiempos no se pudo explicar el porqu de lo que suceda. En la actualidad sabemos que el efecto obtenido mediante el experimento de Mileto est relacionado con la energa elctrica. T mismo, si lo deseas puedes repetir el experimento para ver lo que ocurre. Para ello, coge un bolgrafo de plstico y frtalo contra tus pantalones vaqueros. Luego corta unos trozos pequeos de papel y acerca el bolgrafo a stos. Observars que algunos son atrados por el bolgrafo, y si no son muy grandes, quedarn adheridos a l. En la siguiente figura puedes ver las siguientes fases del experimento.

Fig. 1: Experimento de la electricidad esttica con un bolgrafo de plstico y un trocito de papel.

Podemos explicar por qu ocurre esto. Tanto el bolgrafo como el papel estn constituidos por tomos, y stos a su vez, segn la teora atmica, estn formados por protones, neutrones y electrones. Asociada a cada una de estas partculas hay una propiedad llamada carga.

Por definicin, a estas partculas se les asign un valor de carga:

Tabla 1: Valor y signo de la carga de las partculas que componen el tomo. En la figura siguiente se pueden ver las partculas

fundamentales que componen un tomo y la forma en que stas se encuentran organizadas. La electrosttica es la parte de la fsica encargada del estudio de las cargas elctricas En el Sistema Internacional, la unidad que se emplea para medir la carga de un material es el culombio. Esta unidad se representa con la letra C .

Normalmente, la materia es neutra, esto quiere decir que la suma de las cargas de las partculas que la componen da como resultado el valor nulo. Lo que ocurre es que dicha materia est sometida constantemente a fenmenos que alteran esta neutralidad al perder o ganar electrones sus tomos, debido a que interacta entre s, en desplazamientos, choques, y lo hace absorbiendo y desprendiendo energa. Algunos tomos tienen ms facilidad para perder sus electrones que otros, por eso se dice que son ms positivos. Por el contrario, si tienden a capturar electrones se dice que son ms negativos. Un tomo que tiene exceso de electrones queda cargado negativamente, mientras que uno que tenga un exceso de protones quedar cargado positivamente. En la naturaleza nos podemos encontrar con materiales que son ms positivos que otros, es decir, que pierden electrones ms fcilmente. Volviendo al ejemplo que mencionamos al comienzo del captulo, podemos hacer las siguientes consideraciones: El material del que est hecho el pantaln vaquero es ms positivo que el papel y el plstico. Por eso, cuando frotamos el bolgrafo de plstico contra el pantaln se transfieren electrones al bolgrafo, quedando ste cargado negativamente. El papel es un material que cede electrones fcilmente, por lo que en estado normal se puede decir que est cargado positivamente.

Por tanto, al acercar el bolgrafo al papel estamos poniendo en contacto dos cuerpos, uno cargado negativamente, y otro, positivamente. Pero, por qu se atraen? Se demostr que los cuerpos cargados con el mismo tipo de carga se repelen, y los cuerpos cargados con cargas de distinto signo se atraen. En la siguiente figura puedes ver cmo se comportan dos bolas sujetas por un hilo y muy cercanas entre s. Mientras no estn cargadas no ocurre nada, pero cuando lo estn, dependiendo de que si la carga es del mismo signo o de signo contrario, experimentan una repulsin o una atraccin, respectivamente.

Fig. 3: Comportamiento de dos bolas cargadas elctricamente.

Fuerza con que se atraen y repelen dos cargas puntuales. Ley de Coulomb

Experimentalmente se comenz a estudiar cmo se comportaban las cargas elctricas, y se descubri que dos cargas que estn a una determinada distancia experimentan una fuerza de atraccin entre ellas, tal como vimos en la figura 3. Coulomb estudi estas fuerzas en cuerpos cargados elctricamente, cuyas dimensiones fueran despreciables con la distancia que las separara, y encontr una expresin que relaciona la fuerza que experimentan dos cargas entre s debido al valor de la carga. Esta relacin se conoce como ley de Coulomb.

La ley de Coulomb se puede representar mediante la siguiente expresin:

Siendo: K = constante de proporcionalidad, que depende del medio que rodea a las cargas. En el vaco tiene el valor de 9 109 Nm2/C2. q = carga puntual en culombios [C]. q = carga puntual en culombios [C]. r = distancia que separa las cargas en metros [m]. F = fuerza de atraccin o repulsin en newtons [N].

Campo elctrico
Sabemos que las cargas se atraen y repelen en funcin de su signo, y tambin cul es el valor de esta atraccin-repulsin, en virtud de la ley de Coulomb. Podemos visualizar de alguna manera este tipo de interacciones? El campo elctrico es una forma de representar las fuerzas a las que est sometida una carga por el hecho de encontrarse prxima a otra. El campo elctrico se puede dibujar grficamente empleando las llamadas lneas de fuerza que son lneas imaginarias que representan los cambios en la direccin de las fuerzas al pasar de un punto a otro. Si observas la figura 4, vers dos cargas independientes, una positiva y otra negativa, en las cuales salen y entran unas lneas

perpendiculares a su superficie (lneas de fuerza). Cada una de estas lneas se dibuja con una flecha que representa el sentido y la direccin en que se movera una carga positiva bajo la influencia del campo elctrico. Fig. 4: Forma de las lneas de fuerza para una sola carga. En el caso de la carga positiva de la figura, si le acercamos otra carga positiva, la fuerza entre ellas ser de repulsin y, por tanto, tender a alejarlas. De ah que las flechas se dibujen saliendo de la carga. En el caso de la carga negativa de la figura, ocurre lo contrario, es decir, la fuerza entre sta y otra carga positiva que se le acerque ser de atraccin, por lo que las flechas se dibujan dirigindose hacia la propia carga negativa. Cuando tenemos ms cargas que interactan entre s, las lneas de fuerza nacen siempre de las cargas positivas y mueren en las negativas. En estos casos, las cargas positivas se dice que son manantiales , y las negativas, sumideros , de lneas de fuerza. La figura 5 representa la forma que adoptaran estas lneas de fuerza.

Fig. 5: Lneas de fuerza entre dos cargas elctricas. a) Cargas de diferente signo. b) Cargas de igual signo.

Electrodinmica
Has estudiado hasta ahora el comportamiento de cargas en reposo, pero qu ocurre cuando stas se desplazan libremente? Este es un comportamiento ms real, dando lugar a una serie de fenmenos que pasaremos a estudiar a continuacin. Se llama electrodinmica a la parte de la Fsica que estudia el comportamiento de cargas en movimiento.

Potencial y diferencia de potencial

El potencial elctrico que tiene una carga es el resultado de dividir el trabajo necesario para mover esa carga desde el infinito al punto en el que se encuentra entre el valor de la propia carga. Como la carga tiene signo, ste afecta al potencial.

Supongamos que tenemos una carga puntual en un medio determinado. Queremos moverla una distancia X, y escogemos para ello dos puntos distintos A y B. Podemos saber cul es el trabajo de desplazar la carga desde el infinito al punto A (W A) y el trabajo de desplazar esa carga desde el infinito al punto B (W B). Se pueden dar tres casos: Que los valores de WA y W B sean iguales. En este caso, los potenciales de las cargas son el mismo. Que W A > W B. El potencial de la carga A es mayor que el de la B. Que W A < W B. El potencial de la carga B es mayor que el de la A. Para determinar el trabajo necesario de trasladar la carga desde el punto A al B, acudiremos a la definicin de diferencia de potencial o tensin.

Cuando dos cuerpos cargados con distinto potencial se unen mediante algn medio, se produce

un intercambio de electrones (cargas en movimiento) hasta que se igualen los potenciales. La diferencia de potencial se puede expresar mediante la siguiente expresin:

La unidad en la que se mide la diferencia de potencial es el voltio [V].

Adems del voltio, puedes usar submltiplos de esta unidad, como:

Tabla 2: Submltiplos del voltio.

El instrumento encargado de medir la tensin elctrica se llama voltmetro, aunque tambin se suele utilizar el polmetro, el cual, adems de medir la tensin, permite medir otras magnitudes relativas a la corriente elctrica, como son la intensidad, la resistencia, La figura siguiente corresponde a un polmetro. ste concretamente permite medir tensin en continua y en alterna, adems de resistencias.

Fig. 6: Polmetro.

El smbolo que se emplea en un esquema para representar un aparato de medicin de la tensin es el que aparece en la siguiente figura.

Fig. 7: Representacin simblica de un instrumento de medida de tensin.

Corriente elctrica

Si observramos un tomo veramos que los protones y los neutrones, al estar formando parte de su ncleo, no se mueven. nicamente los electrones tienen la capacidad de desplazarse, y lo hacen a travs del material generando lo que se denomina corriente elctrica. La facilidad o dificultad en la que se mueven dichos electrones depende en gran medida del tipo de material.

Sabemos que el desplazamiento de electrones origina la corriente elctrica, pero tenemos que medirla de alguna forma. Para ello debemos buscar una referencia y por eso surge el concepto de intensidad.

La unidad de medida de la intensidad de corriente en el Sistema Internacional es el amperio [A]. En la prctica podrs emplear tambin mltiplos y submltiplos de esta unidad.

I = Q/t

Tabla 3: Mltiplos y submltiplos del amperio.

El instrumento que mide la intensidad de corriente que atraviesa un material se conoce con el nombre de ampermetro, y el smbolo que se emplea cuando en un esquema queremos representar dicho instrumento es el que se muestra en la siguiente figura.

Fig. 9: Representacin simblica de un instrumento de medida de intensidad.

Comportamiento de los materiales ante la corriente elctrica.

Hemos visto que el desplazamiento de electrones a travs de un material es lo que origina la corriente elctrica. Sin embargo, no todos los materiales permiten de igual forma el paso de una corriente de electrones a travs de ellos. El grado de dificultad que se encuentran los electrones al atravesar un cuerpo determina una caracterstica propia de cada material: la conductividad. En funcin de la conductividad, nos podemos encontrar con que existen en la naturaleza varias clases de cuerpos: Conductores: no presentan una oposicin fuerte a la circulacin de electrones. Algunos ejemplos de conductores son los metales, el carbn,... Aislantes: presentan una oposicin muy fuerte a que se establezca una corriente a travs de ellos. En este grupo se encuentran la goma, los materiales cermicos,.. Semiconductores: estos componentes se usan en electrnica. Tienen la cualidad de que pueden mostrar un comportamiento conductor o aislante, segn el campo elctrico al que estn sometidos. El material mas usado es el silicio. Superconductores: la caracterstica de stos es que presentan una nula resistencia al paso de una corriente elctrica. Para que se comporten de esta forma tienen que estar a muy baja temperatura, por lo que en la vida real no se emplean, aunque se realizan estudios continuamente sobre ellos. Este tipo de materiales son relativamente nuevos,

y no se encuentran de forma natural.

Tipos de corriente elctrica.

En tu vida cotidiana encontrars que existen dos tipos de corriente elctrica: Corriente continua. Corriente alterna. Vamos a ver a continuacin las caractersticas de cada una de ellas. Corriente continua La corriente continua se caracteriza porque no cambia la polaridad a lo largo del tiempo; es decir, si se establece una diferencia de potencial entre dos puntos de un conductor, y el valor de la intensidad que circula a travs de ese conductor no cambia de signo, la corriente es continua. El concepto de corriente continua se comprende fcilmente si observamos su representacin grfica sobre un sistema de coordenadas, donde el eje de abscisas eje x representa el tiempo y el eje de ordenadas eje y representa el valor de la intensidad en funcin del tiempo. En la figura 10 se representan los dos tipos ms habituales de corriente continua: por un lado una corriente cuyo valor de intensidad es constante (fig.10a), y por otro, una corriente cuyo valor de intensidad vara a lo largo del tiempo (fig.10b) denominado corriente pulsatoria. Como ves, en ambos casos, el valor de intensidad es siempre positivo.

Fig. 10: Representacin grfica de distintos tipos de corriente continua.

El smbolo que representa cualquier tipo la corriente continua se corresponde con el de la siguiente figura.

Fig. 11: Smbolo que representa la corriente continua. Corriente alterna La corriente alterna se caracteriza porque la intensidad vara tanto en valor como en signo a lo largo del tiempo. Como en el caso de la corriente continua, hay varios tipos de corriente alterna, dos de los cuales se representan en la siguiente figura. Por un lado, una corriente con forma de onda senoidal (fig.12a), y por otro, una corriente alterna pulsante (fig.12b). Esta ltima la encontrars en equipos de aire acondicionado con "inverter".

Fig. 12: Representacin grfica de distintos tipos de corriente alterna. En la siguiente figura est representado el smbolo de la corriente alterna.

Fig. 13: Smbolo que representa la corriente alterna.

Densidad de corriente.

Una vez definida la corriente elctrica, tenemos que profundizar un poco ms en los efectos que tiene este paso de electrones a travs de un material conductor. Crees que un conductor, independientemente de la seccin que tenga, puede dejar pasar

cualquier cantidad de electrones? La respuesta es que no. El paso de electrones a travs de un conductor origina un calentamiento del mismo debido a la resistencia que ofrece al paso de dicha corriente. Esto implica que por una seccin de conductor determinada no puede pasar cualquier intensidad de electrones, puesto que el calor puede llegar a fundir el conductor si ste no es capaz de disiparlo adecuadamente. Por tanto, para un correcto funcionamiento, el conductor debe ser capaz de soportar una cantidad de calor determinada. Para estudiar este fenmeno, se ha definido un parmetro, denominado densidad de corriente, que relaciona la intensidad de corriente que circula por un conductor y la seccin de ste.

La densidad de corriente se puede representar mediante la siguiente expresin:

Siendo: J = densidad de corriente [A/mm2]. I = intensidad de corriente [A]. S = seccin del conductor [mm2]. La cantidad de calor que un conductor debe soportar aumenta a medida que aumenta la densidad de corriente. Un valor de densidad alto, aunque no destruya el conductor, s puede degradarlo hasta el punto de que no se pueda seguir utilizando. La mayora de los cables que te encuentras disponen de una proteccin aislante plstica, que ante la presencia de un calor elevado puede degradarse, llegando el caso de que el cable se quede desnudo. Ante esta situacin, el riesgo de contacto elctrico sera elevado, teniendo que proceder a sustituir el cable. En la siguiente figura tienes representada de forma grafica el valor de la densidad de corriente en un conductor que muestra secciones diferentes. Si por el conductor circula una intensidad I,

y este conductor tiene una variacin de seccin como la que se muestra en la figura, el valor de la densidad es ms alto en la zona de menor seccin (A) que en la zona de seccin normal (B).

Fig. 14: Densidad de corriente en un conductor con diferente seccin.

En el Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin se dispone de una serie de tablas en las que se indican los valores mximos de la densidad de corriente que admiten los cables conductores, en funcin del material del que estn hechos y de la seccin de los mismos, as como del tipo de ventilacin de la que el propio conductor disponga.

En la tabla siguiente se recogen, a modo de ejemplo, algunos de estos valores.

Circuito elctrico.
Ahora que conocemos qu es la corriente elctrica, as como algunos parmetros relacionados con ella, la densidad de corriente, la tensin,, es cuando hay que darles aplicacin a todos ellos. Vamos a ver en este captulo cules son las partes fundamentales que constituyen lo que conocemos como circuito elctrico.

Un circuito elctrico es aquel formado por una serie de componentes, como generadores, resistencias,, conectados entre s, de forma que por ellos circula una corriente elctrica, con un propsito determinado Por regla general, los circuitos elctricos se disean para satisfacer una necesidad determinada, a partir de una accin controlada, como por ejemplo, la iluminacin de tu habitacin, el tendido elctrico de tu ciudad, el portero automtico, el telfono, Sin embargo, un circuito elctrico se puede establecer de forma accidental, como resultado de la accin

incontrolada de un agente externo (rayo), o por mal funcionamiento de un equipo o una instalacin, como ocurre al tocar accidentalmente un conductor elctrico pelado, en cuyo caso nosotros actuaramos como conductor y la corriente pasara a travs de nuestro cuerpo. A estos circuitos incontrolados hay que prestarles especial atencin, ya que pueden ser la causa de accidentes graves.

Partes de un circuito elctrico

En un circuito elctrico se pueden encontrar diferentes partes: Generador de energa. Es el que proporciona la energa necesaria para el movimiento de los electrones. Componentes. Son muy variados y a lo largo del mdulo se irn viendo los ms importantes. Pueden ser resistencias, lmparas,. Conductores. Son los elementos (cables) que unen al generador con el resto de los componentes. En la figura siguiente se muestran las partes bsicas necesarias para formar un circuito elctrico, en este caso formado por una pila (generador) que alimente a una lmpara (componente). A la derecha se muestra la representacin simblica de dicho circuito.

Fig. 15: Esquema de circuito elctrico y su representacin simblica.

Generadores
Un generador es el elemento encargado de proporcionar la energa suficiente para lograr el movimiento de los electrones a travs de un circuito. Para ello, lo que hace es crear una diferencia de tensin entre los dos puntos de conexin con los conductores, y mientras la

mantenga, inducir a que por el circuito pase una intensidad de corriente. Hoy en da existen muchas formas de obtener la energa elctrica. Los sistemas ms habituales son los que vemos a continuacin: Generadores. Podemos clasificarlos atendiendo a la cantidad de energa que son capaces de generar: Dinamo de una bicicleta: se encarga de generar la tensin suficiente para alimentar la lmpara de la bicicleta. Alternador en un coche: genera la tensin suficiente para recargar la batera del coche. Centrales elctricas: genera la energa a partir de diversas fuentes, como pueden ser un salto de agua, carbn, gas,.. Centrales nucleares: generan electricidad para abastecer ciudades enteras a partir de la energa atmica. Fuentes de tensin electroqumica. Son elementos que generan la tensin por medio de reacciones qumicas. Un ejemplo pueden ser las bateras, que hoy en da tienen usos muy diversos: automviles, cmaras de vdeo, linternas, etc. Pares termoelctricos. Estn constituidos por dos placas de diferentes metales, unidas entre s por contacto, de tal manera que cuando el calor acta sobre ellas, stas quedan cargadas con un valor de tensin que es funcin de la temperatura a la que estn sometidas. El valor de la tensin generada es pequeo, aunque suficiente para accionar un circuito de control. Son muy empleados como sondas de temperatura de uso industrial

Fig. 18: Par termoelctrico. Luz solar. Es un mtodo muy ecolgico de generar energa elctrica, que aprovecha el efecto fotovoltaico de los semiconductores tratados adecuadamente. Se usa con frecuencia en calculadoras, relojes, industria espacial,.

Industrialmente se emplean las clulas fotoelctricas, por ejemplo, para controlar la iluminacin de una ciudad (cuando la luz solar deja de incidir sobre estas clulas, no generan la tensin enciende adecuada, la activando un

dispositivo

que

iluminacin

artificial).

Tambin se usa para detectar el paso de objetos por una cinta,. Fig. 19: Clula fotoelctrica. Aerogeneradores. Son equipos que aprovechan la energa del viento para obtener la electricidad. Para ello utilizan unas enormes aspas que giran por la fuerza del viento y, a la vez, hacen girar el eje del rotor de un generador elctrico. Estn bastante implantados en la actualidad, sobre todo en zonas donde el viento circula frecuentemente y durante bastante tiempo a lo largo del ao Frotamiento. La friccin de una superficie contra otra puede generar tensiones considerables. Aunque no es un mtodo de uso industrial para obtener electricidad, se cita porque el nivel de tensiones que se pueden alcanzar puede ser muy alto, y da origen a la acumulacin de cargas no deseadas en la superficie de los equipos (electricidad esttica).

Conductores
Normalmente llamamos conductor a cualquier elemento que permite el paso de la corriente a travs de l. Sin embargo, cuando nos referimos a un circuito elctrico, denominamos conductores a los cables encargados de unir entre s los diferentes componentes del circuito. Estos cables suelen ser de cobre y, normalmente, estn constituidos por una parte conductora (interna) y otra aislante (externa). La parte aislante se emplea para que no est en contacto con el ambiente la parte conductora. De esta manera se evita un posible accidente por contacto directo. En la siguiente figura puedes ver el esquema de un conductor con aislante.

Fig. 21: Cable conductor de la electricidad.

Como hemos visto, los circuitos elctricos se representan en un plano mediante smbo los. En el caso de los conductores, la manera de representarlos es mediante lneas continuas. Ten en cuenta que, en la prctica, los circuitos elctricos pueden estar formados por varios conductores que estn unidos entre s o, simplemente cruzados. En los planos, para diferenciar entre un caso u otro, la bifurcacin (unin) de dos o ms cables se representa mediante un punto grueso situado en el punto de interseccin de las lneas. En la figura siguiente se muestran las formas tpicas de representacin de los conductores.

Fig. 22: Representacin de conductores.

Componentes.
Dentro de un circuito elctrico, los componentes son los elementos o equipos que emplean la energa elctrica para realizar una labor determinada. De su forma de trabajar depender el funcionamiento del circuito. A lo largo del mdulo se irn estudiando dichos componentes, por lo que aqu solo citaremos algunos de ellos, como por ejemplo, resistencias, condensadores, bobinas, diodos, transformadores, motores,..

Fig. 23: Dos componentes tpicos: lmpara y motor elctrico.

Elementos de sealizacin y control

Por regla general, aparte de los componentes encargados de realizar un trabajo, tambin hay otros componentes cuya misin es ms especfica, como sealizar o controlar lo que ocurre en el circuito. Estos elementos pueden agruparse en dos: Elementos de sealizacin: se encargan de mostrarnos o advertirnos de algo que sucede en el circuito. Pueden ser de tipo luminoso, acstico,, y los ms comunes son: Las lmparas: cuando estn activadas, se iluminan. En los circuitos se pueden usar tanto para advertir al operador de que una parte del circuito esta con energa, como para iluminar una zona en concreto. Las sirenas y alarmas: se emplean para advertir de que algo sucede o est prximo a suceder. Elementos de control: Son componentes encargados de gobernar un circuito. Si estn activados, la corriente pasar a travs de ellos realizando determinada funcin, mientras que si estn desactivados, esa funcin no se realizar. Un ejemplo de stos son los interruptores.

Fig. 25: Interruptores.

Sentido de la corriente elctrica.

Se ha llegado al convenio de que la corriente va desde el lado de ms potencial al de menos. Para que en un circuito quede perfectamente identificado el sentido de la corriente, ste debe sealizarse mediante una flecha, indicando adems su valor o, al menos, un smbolo que lo represente. En la siguiente figura vienen reflejados diferentes casos de representacin de una corriente.

Fig. 26: Sentido de la corriente en un circuito En el esquema podemos observar lo siguiente: a) Representa el sentido de la corriente positiva. b) Aparece cmo circulara la corriente elctrica en un componente, cuando est sometida a una tensin V. c) Tenemos el mismo circuito que en el primer caso, slo que aqu le hemos puesto a la corriente un sentido contrario al positivo. El valor negativo de la corriente (-I) indica que realmente el sentido es el contrario.

Resistencia elctrica
Hasta ahora hemos visto aquellas partes de un circuito elctrico encargadas de generar, mantener, sealar y transmitir la energa para que el circuito funcione. Ahora nos centraremos en el estudio de un componente concreto, que suele estar presente en todo circuito: la resistencia. Vamos a conocer sus caractersticas principales, estudiando la finalidad que presenta en un circuito, y aprendiendo a usarla. Cuando una corriente elctrica circula por un determinado material, ste ofrece una resistencia al paso de dicha corriente, que ser mayor o menor dependiendo de las caractersticas y del tipo de material (aislante o conductor). Hay que tener en cuenta que aunque un material sea conductor ejerce una pequea oposcin al paso de la corriente. Slo en el caso de los superconductores, esta oposicin es nula.

Ahora disponemos de una variable que determina el comportamiento ante el paso de una corriente. La unidad en que se mide es el ohmio [].

La inversa de la resistencia elctrica se denomina conductancia [1/]. En un esquema elctrico es comn encontrar representada a una resistencia por el smbolo que se muestra en la figura 27a, aunque tambin puede ocurrir que la encuentres representada con el smbolo de la figura 27b (ms antiguo), dependiendo de la antigedad y naturaleza del plano.

Fig. 27: Smbolo elctrico de una resistencia.

Resistividad y conductividad
Experimentalmente se ha comprobado que la resistencia elctrica es una propiedad de los cuerpos conductores, y para cada uno tendr un valor concreto, dependiendo no slo del tipo de material sino de las dimensiones del mismo. Por ejemplo, si tenemos un cilindro de carbn de 1 cm. de dimetro y 10 cm. de longitud, este cuerpo tendr un valor determinado de resistencia. Pero si modificamos sus dimensiones, el valor de su resistencia tambin sufrir

una variacin. La variacin que sufre la resistencia de un material conductor en funcin de sus dimensiones viene determinada por un parmetro propio de cada material: la resistividad.

La resistividad representa cmo se comporta un material frente al paso de la corriente elctrica. Nos da una idea de si es buen o mal conductor: Un buen conductor es aquel que tiene una resistividad baja. Un mal conductor es aquel que tiene la resistividad alta. En la siguiente tabla aparecen diversos valores de resistividad para diferentes materiales en condiciones normales de temperatura.

Tabla 5: Resistividad que presentan algunos materiales. El valor de la resistividad nos permite conocer la resistencia de un cuerpo si conocemos sus dimensiones y el material de que est hecho. Para ello se utiliza la siguiente expresin:

Donde : R = resistencia del cuerpo []. = resistividad del material [m]. L = longitud del cuerpo [m]. S = seccin del cuerpo [m2].

Otro parmetro con el que te puedes encontrar relacionado con la resistencia de un cuerpo es la inversa de la resistividad, llamada conductividad. Su smbolo es , y se expresa del modo siguiente:

Influencia de la temperatura en el valor de la resistencia

El valor de la resistencia de un elemento permanece constante en el tiempo, independientemente del tipo y valor de tensin a la que est sometido. No obstante, debido a la temperatura puede variar un poco ya que se altera el estado de la materia, dificultando, sobre todo en el caso de los metales, el paso de los electrones.

La variacin que sufre la resistencia de un cuerpo debido a la temperatura est condicionada por un coeficiente () cuyo valor es especfico de cada material. En la siguiente tabla se citan algunos coeficientes de temperatura para diversos materiales.

Tabla 6: Coeficiente de temperatura de algunos materiales a 20 C.

Cuando se produce una variacin de la temperatura, la resistencia final se puede determinar con la siguiente expresin:

Donde: RX = valor de la resistencia con el efecto de la temperatura []. R20 = valor de la resistencia a 20 [ ]. C = coeficiente de aumento de temperatura [K-1] t = incremento de temperatura que sufre la resistencia, o sea, la diferencia entre la temperatura final e inicial [K]. Recuerda que la temperatura hay que introducirla en grados Kelvin. La expresin que relaciona esta unidad con los grados centgrados es: K = 273 + C.

Fjate ahora en la tabla anterior y vers que uno de los materiales el carbn presenta un valor de coeficiente de temperatura negativo. Esto quiere decir que, cuando aumenta la temperatura, la resistencia que ofrece, en vez de aumentar, disminuye. Esto le ocurre tanto al carbn como a los semiconductores. Para apreciar el efecto de la temperatura sobre las resistencias, puedes hacer un experimento con una bombilla, midiendo su resistencia primero cuando est fra y despus cuando est caliente. Esto puedes realizarlo en el laboratorio, consultando previamente a tu tutor.

Ley de Ohm
Una vez que tenemos la nocin de lo que es un circuito elctrico, vamos a estudiar una de las leyes bsicas que rigen el comportamiento de sus componentes: la denominada ley de Ohm, en honor a su descubridor, el fsico alemn Georg Ohm.

La ley de Ohm se expresa mediante la siguiente frmula:

Donde cada smbolo representa: V = tensin expresada en voltios [V]. R = resistencia expresada en ohmios []. I = intensidad expresada en amperios [A]. Esta ley nos permite calcular la intensidad que circula por un circuito elctrico en funcin de la tensin a la que se encuentra y el valor de su resistencia. La figura siguiente nos muestra la manera de representar grficamente los parmetros que intervienen en la ley de Ohm.

Fig. 28: Esquema elctrico y representacin grfica de la ley de Ohm.

Ahora vamos a reflexionar sobre la ley de Ohm, apoyndonos en la figura anterior. Que ocurre si el valor de la resistencia del circuito es muy grande? Imagina, por ejemplo, una resistencia de 106 con una tensin de 24 V. Qu intensidad recorrera el circuito? Aplicando la ley de Ohm, tendramos:

Como puedes observar, este valor es realmente pequeo. Con esto es fcil suponer que si la oposicin al paso de la corriente es excesivamente elevado, el valor de la intensidad es

prcticamente cero; es decir, es como si no existiese contacto entre los extremos de la resistencia. En este caso se dice que se comporta como un circuito abierto. Pasemos ahora al caso contrario. Qu ocurre si la resistencia es tan pequea que su valor sea prcticamente cero? En este caso, la intensidad tendera a un valor tan alto que hara peligrar el circuito. A esta situacin se la conoce como cortocircuito. En estas condiciones, el generador de tensin podra llegar a estropearse si no se encuentra protegido. Hay que tener en cuenta que, en realidad, la resistencia nunca es cero, ya que el cable que conecta los componentes del circuito siempre presenta cierta resistencia al paso de la corriente, aunque su valor sea muy pequeo. En la siguiente figura puedes ver qu visualiza el polmetro cuando se toma la seal que existe en un circuito abierto y en uno cerrado. Fjate que el potencimetro del polmetro tiene seleccionada la opcin de medir "continuidad". La figura de la derecha corresponde a un circuito donde la resistencia entre extremos de las puntas de medida (una roja y otra negra) es muy pequea (circuito cerrado). En este caso lo indicar con un pitido y visualizar el valor real de la resistencia. Sin embargo, cuando la resistencia sea muy alta (circuito abierto), lo indicar con la cifra "1" a la izquierda de su pantalla, tal como se puede ver en la figura de la izquierda.

Fig. 29: Diferentes lecturas de un polmetro en un rel de intensidad.

Para poder recordar la ecuacin de la ley de Ohm, podemos emplear la regla nemotcnica representada en la figura 30, que nos ayuda a despejar cada una de las de las variables en funcin de lo que necesitamos calcular. En ella puedes apreciar un tringulo que est dividido en tres zonas, en las que se encuentran los smbolos de tensin, intensidad y resistencia. Para obtener la ecuacin se consideran dos planos de variables: uno superior, donde est la tensin, y otro inferior, donde estn la intensidad y la resistencia. Segn esto, cada variable es igual a la multiplicacin o a la divisin de las otras dos variables, teniendo en cuenta lo siguiente: Dos variables se multiplican si estn en el mismo plano dos variables se dividen si estn en distinto plano. Fig. 30: Regla nemotcnica.

Potencia y energa elctrica.

Vamos a analizar el siguiente problema: tenemos un saco de cemento y queremos desplazarlo a una distancia corta. Para ello tenemos que realizar un trabajo, que se define como el producto de la fuerza que tenemos que aplicar para mover una carga, por la distancia que tiene que recorrer: Trabajo = Fuerza Distancia El valor del trabajo nos da una idea del esfuerzo que vamos a tener que realizar, aunque no es suficiente, puesto que no conocemos cunto tiempo tendremos que realizar ese esfuerzo, ni si seremos capaces de hacerlo. Estos valores los transmite la potencia, que es el trabajo realizado en la unidad de tiempo. Este nuevo parmetro, nos refleja el valor de la energa que vamos a gastar en la unidad de tiempo:

En electricidad se siguen empleando estas nociones para medir la energa elctrica: El trabajo para llevar una carga elctrica de un sitio a otro, cuando existe una diferencia

de potencial es:

La potencia es el trabajo realizado en la unidad de tiempo para esta carga:

La unidad de potencia en el Sistema Internacional es el vatio [W]. Un proceso consume la potencia de un vatio (1 W), cuando durante un segundo se realiza el trabajo de un julio (1 J ). Por tanto, 1 W= 1 J /s. Otras formas de expresar la potencia son las siguientes: P = R I2, o tambin, P = V2 / R. Para medir la potencia, se emplea el vatmetro, cuyo smbolo aparece en la siguiente figura.

Fig. 31: Smbolo de un vatmetro.

Ley de Joule.

Como vimos al hablar de densidad de corriente, cuando por un conductor circula una corriente de electrones, stos interactan con el medio por el que circulan, producindose choques dentro del conductor. Estas colisiones originan un desprendimiento de energa en forma de calor, que se conoce con el nombre de efecto Joule, en honor a su descubridor, el fsico britnico James Prescott Joule. Un ejemplo claro de aprovechamiento del efecto Joule lo encontramos en el caso de los radiadores elctricos. Estos aparatos lo que hacen es generar calor, y dicho calor se desprende aprovechndose para calentar el recinto en el que se encuentra. Sin embargo, hay casos en los que la prdida de calor es perjudicial, como ocurre en el caso de un ordenador, en el que el exceso de calor, sobre todo en verano, hace que el ventilador de refrigeracin que lleva en su interior est funcionando durante mucho ms tiempo para evacuar ese calor, con el consiguiente ruido que supone; y adems, si no es capaz de evacuarlo completamente podra llegar a pararse el equipo. La cantidad de calor que se pierde en un circuito en un tiempo determinado, o dicho de otra forma, el valor de la potencia perdida por calor, se puede calcular mediante la expresin de la potencia elctrica (P = R I2).

Caractersticas y tipos de resistencias

Imagnate que quieres fabricar una resistencia que tenga un valor de 10. Para ello, seleccionas los materiales adecuados y la construyes. Al terminar, si compruebas su valor, vers que ste no se corresponde exactamente con el que t queras obtener. En realidad, obtienes una resistencia cuyo valor oscila en cantidades que estn alrededor de la que queras tener (por ejemplo, 10,34 o 9,37,.). Lo mismo le ocurre al fabricante: aunque quiera obtener un valor concreto, realmente lo que fabrica son resistencias con valores prximos. La precisin con la que se fabrique est ntimamente ligada al coste y la calidad del producto. Las empresas, para abaratar costes de fabricacin, no emplean los mtodos adecuados para conseguir el valor exacto en lo que se quiere fabricar, sino que lo hacen dentro de unas tolerancias.

En el mercado hay una gran variedad de resistencias, cada una de ellas con unas caractersticas especificas. A lo largo de este apartado vamos a ver una serie de resistencias que, en funcin de su valor, las podemos clasificar en dos tipos: Resistencias fijas. Resistencias variables.

Resistencias fijas
Las resistencias fijas son aquellas que estn fabricadas, como su nombre indica, para un valor fijo, el cul se encuentra sujeto, como vimos antes, a una tolerancia. Su precio de-pende precisamente del valor de dicha tolerancia y de la potencia que pueden disipar. En funcin de dicha potencia podemos encontrar los siguientes tipos: Resistencias bobinadas: son capaces de disipar potencias grandes. Se utilizan mucho en radiadores domsticos. Resistencias de pelcula: pueden disipar poca potencia. Se emplean en la mayora de los circuitos electrnicos, y las puedes encontrar formando parte del circuito de tu televisor, radio,. Resistencias en chip: estn preparadas por trabajar con muy poca potencia, y presentan un tamao muy pequeo, lo que les permite poder ser utilizadas en aparatos donde el espacio es cada vez ms reducido, como por ejemplo los circuitos integrados. En la siguiente tabla se muestran ejemplos de estos tres tipos de resistencias junto con el smbolo que se utiliza para representarlas en un plano de esquemas elctricos:

Tabla 7: Tipos de resistencias fijas.

Resistencias variables.

Las resistencias variables se caracterizan porque el valor de su resistencia es variable. Este tipo de resistencias se emplea en aquellas aplicaciones en las que sea necesario re- gular externamente el funcionamiento de algn dispositivo, como por ejemplo, las radios de los coches, donde el volumen del sonido est regulado por una resistencia variable, llamada potencimetro. Dentro de las resistencias variables podemos destacar tambin varios tipos: Resistencias variables de pelcula: al igual que en el caso de las resistencias fijas, estn diseadas para trabajar con pequeas potencias. Resistencias variables bobinadas: tienen aplicacin para grandes potencias, aunque tambin se pueden encontrar para potencias menores. Resistencias NTC: presentan la particularidad de que su resistencia disminuye a medida que aumenta la temperatura. En la tabla se muestra la grfica que representa cmo vara la resistencia NTC en funcin de la temperatura que hay en ella. Se observa que la disminucin se hace de forma lenta. Resistencias PTC: se comportan de forma contraria a las NTC, es decir, su resistencia aumenta con la temperatura, tal como se muestra en la grfica incluida en la siguiente tabla. No obstante, inicialmente puedes observar que dicho aumento de la resistencia va precedido de una ligera disminucin de la misma. Varistores: estos componentes tiene la particularidad de que el valor de la resistencia depende de la tensin a la que estn sometidos. Fotorresistencias: son componentes que presentan una resistencia cuyo valor est influido por la intensidad luminosa que les incide. Cuanta ms luz les d, menos resistencia presentan. Puedes encontrar estos componentes formando parte del sistema de iluminacin de tu calle: al atardecer, cuando hay poca luz, la intensidad luminosa baja, la resistencia aumenta, y con esto activa el sistema de iluminacin. En la siguiente tabla se pueden ver algunos modelos de los diferentes tipos de resistencias variables que acabamos de mencionar, y a la derecha de cada uno de ellos se muestra la

grfica de comportamiento, as como el smbolo correspondiente.

Tabla 8: Tipos de resistencias variables

Medicin de resistencias.
En tu trabajo, cuando tengas que revisar la parte elctrica en un circuito de un refrigerador, puedes verte en la necesidad de comprobar, por ejemplo, el valor que tiene la resistencia de uno de los devanados. El instrumento bsico que se usa para medir resistencias se llama ohmetro, aunque para ello tambin podemos emplear el polmetro. Si usas un polmetro, lo primero que hay que hacer es activar la funcin de medir resistencias. A continuacin se escoger la escala de mediad adecuada, y se conectara en extremos de la resistencia que se va a medir. Si la resistencia est formando parte de un circuito, se tendr que liberar uno de sus terminales, para obtener una buena medida. Si no se hace as, los componentes del circuito donde est pueden influir sobre la medicin. Tambin podemos usar la combinacin de voltmetro y ampermetro para medir una resistencia. En este caso, el montaje vara un poco. En la siguiente figura puedes ver el esquema de este tipo de conexin. Con este mtodo, la resistencia s puede seguir formando parte del circuito durante la medicin, slo que habr que buscar la manera de conectar el ampermetro.

Fig. 34: Esquema de cmo se mide una resistencia con un voltmetro y un ampermetro.