Ms comercio sexual de nios en Nicaragua y Centroamrica

Alarmante prostitucin infantil

* Impactante reportaje del Washington Post * Mayora de los degenerados son gringos * Taxistas inescrupulosos son los alcahuetes
Por Serge F. Kovaleski

La explotacin sexual de nias y nios, ejercida especialmente por hombres norteamericanos, ha alcanzado proporciones alarmantes en Centroamrica, segn activistas de la niez, que han dicho que la regin es ahora una prioridad en su lucha contra la prostitucin y pornografa infantil. La mayor razn del crecimiento del comercio sexual de los nios centroamericanos, dicen los activistas, es que el destino tradicional para tales actividades, fundamentalmente Tailandia y Filipinas, en los ltimos dos aos han dado pasos para disminuir el negocio del turismo sexual al promulgar leyes y sentencias ms severas as como campaas de alerta pblica. La prostitucin entre los nios que viven y trabajan en las calles de Amrica Latina -se estima que son unos 40 millones- han sido una consecuencia de la pobreza en la regin. Pero mientras en pases como Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Nicaragua han hecho esfuerzos para promover sus playas, volcanes y sus lugares tursticos naturales como destino turstico, tambin se atrae a un mayor nmero de hombres de Norteamrica, Europa, y otros pases latinoamericanos que buscan sexo con nios. Lo que estamos viendo es el lado oscuro del turismo, dijo Heimo Laakkonen, la representante de la UNICEF en Costa Rica. Laakkonen dijo que la explotacin sexual en menores no es un problema nuevo en la regin. Con el incremento del turismo, el problema ha empeorado. SE JACTA DE SU BARBARIE Sentado en un bar en el Hotel Del Ray, una reciente tarde, un bartender californiano de 33 aos, llamado David, dijo que es su segundo viaje a Costa Rica en dos aos. David habl apasionadamente de cmo busc en varios anuncios en Internet que ofrecan jvenes prostitutas en Costa Rica en su esfuerzo por tener sexo una muchacha que no haya tenido experiencias sexuales. David, un regordete y despeinado hombre, y quien insisti usar slo su primer nombre, se jacta de cmo ha podido arreglar con uno de los muchos taxistas ligados al comercio del sexo, para llevarle una nia de 13 aos de la casa de sus parientes pobres que viven en vecindarios cercanos a su hotel. El padre y la madre pidieron 400 dlares por usar a la chica, David dijo que los pag ansiosamente. Las leyes costarricenses permiten slo mujeres mayores de 18 aos para trabajar como prostitutas. Penalidades ms duras, decretadas recientemente, dictan prisin hasta de diez aos a cualquiera que sea sentenciado de comprar sexo con menores. Esa regulacin parece no alarmar a David.

Estoy viviendo una fantasa... y nadie parece que tiene un problema con eso, afirma. Mientras hablaba, las prostitutas adultas hablan y se confunden con los extranjeros en el lobby del hotel, mientras las ms jovenes trabajan en las calles. COSTA RICA, COMO SIEMPRE Costa Rica, que en 1999 recibi ms de un milln de turistas por primera vez, es el lder en destinos tursticos centroamericanos. Es creble tambin que tenga los problemas de prostitucin de nios ms pronunciados de la regin. Los activistas de los derechos de los nios han acusado a los gobiernos de Centroamrica, donde alrededor del 54 por ciento de la poblacin es menor de 18 aos, de ser lentos en confrontar la boyante industria de la prostitucin y pornografa de menores. Esto envuelve un cierto nivel de madurez poltica de parte del gobierno de reconocer la seriedad del problema, opuesto al sndrome del avestruz, que mantiene su cabeza dentro de la arena, dice Bruce Harris, director regional de la Casa Alianza de Latinoamrica, una organizacin que ayuda a los nios de la calle. A pesar de que no hay estadsticas para cuantificar la magnitud de la explotacin sexual en los nios de Centroamrica, las ancdotas evidenciales, encuestas independientes y recientes arrestos de norteamericanos, as como de otros extranjeros y centroamericanos, apoyan la tesis de que el problema est creciendo. El incremento de la demanda de nios prostitutos en esta regin parte de la impresin errnea de que las prostitutas viejas son ms propensas que las jvenes a tener SIDA o portadoras del VIH, dicen los expertos. TAXISTAS MEDIADORES Carlos Roversi, ex presidente ejecutivo del Fondo Nacional de la Niez de Costa Rica, la agencia gubernamental para el beneficio de la niez, reconoci que el ao pasado hubo un acelerado incremento en la prostitucin de nios en el pas, situacin que l culpa, en gran parte, a una promocin no oficial del turismo sexual en Costa Rica, por medio de la Internet. En Nicaragua, un reciente reporte de la UNICEF dice que hay un significativo incremento en la prostitucin de nios entre los 12 y los 16 aos en pueblos donde los taxistas sirven de mediadores. Varios meses atrs, agentes de la Polica Internacional, INTERPOL, en un operativo fuera de El Salvador, descubrieron una red de prostitucin que estaba traficando mujeres jvenes de varios pases de Centroamrica, para que trabajaran en bares ubicados en la frontera entre El Salvador y Guatemala. La INTERPOL tambin dijo que rescat 20 muchachas salvadoreas que ejercan la prostitucin de esa forma en los ltimos tres aos. MAYORMENTE NIOS DE LA CALLE Mientras algunos menores son empujados a la prostitucin por sus familias, debido a su incapacidad de mantenerlos, la mayora de los menores de edad que se prostituyen en

Centroamrica son nios de la calle, muchos de los cuales, segn los estudios, han sido vctimas de abusos sexuales en sus casas. En Honduras, el nmero de menores sin hogar creci aceleradamente despus de los daos que provoc el huracn Mitch. El abuso de drogas, tambin, ha sido un prevaleciente factor para el crecimiento del comercio sexual de nios. En un reciente estudio con 300 nios de la calle en Nicaragua, el Ministerio de la Familia, ms del 80 por ciento dijeron que ellos iniciaron a trabajar como prostitutos menos de un ao atrs, y la mayora dijeron que lo hacan para comprar drogas. Alrededor de una tercera parte dijo que necesitaban el dinero para comprar crack. En una esquina cercana al Hotel Del Rey en San Jos, Juana Rojas, de 14 aos, dijo que ella inici a prostituirse nueve meses atrs, cuando le ofrecan 15 dlares por tener sexo. Unos cuantos trucos y puedo comprar unas cuantas piedras de crack en las calles, dice ella. ADICCION A CRACK: FACTOR IMPORTANTE Inici a salir con hombres cuando me adict a la piedra de crack, y desde entonces he estado con ms de cien extranjeros. Algunos nios que se prostituyen ofrecen otras explicaciones. Puedo vivir bien, comprarme buena ropa e ir a bailar en las noches que no trabajo, dice Mara, de 15 aos, quien comparte una casa aqu con una prostituta de 14 aos y trabaja para una mujer que le manda clientes. Ellos le pagan entre 50 y 200 dlares la noche. Mara dice que se volvi prostituta dos aos atrs, despus que su pap se suicid y se deterior la relacin con su mam. Mucha parte del tiempo paso triste, dice ella. Es duro para mi amor propio cuando escucho algunas personas que se refieren a las prostitutas como pequeas putas asquerosas.