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Mesoamerica

Mosaico de diversos rasgos caractersticos de Mesoamrica.

Mosaico de diversos rasgos caractersticos de Mesoamrica Mesoamrica (griego: [mesos], intermedio )? es la regin del continente americano que comprende la mitad meridional de Mxico; los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice; as como el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. No debe confundirse con la regin mesoamericana, concepto acuado para denominar una regin geoeconmica por organizaciones internacionales tales como la OCDE[1] Mesoamrica es un rea definida por la cultura. Esta regin vio el desarrollo de una civilizacin indgena en el marco de un mosaico de gran diversidad tnica y lingstica. La unidad cultural de los pueblos mesoamericanos se refleja en varios rasgos que Paul Kirchhoff defini como el complejo mesoamericano.[2] La definicin de lo que se acepta como mesoamericano es objeto de discusin entre los estudiosos de esta civilizacin; sin embargo, con frecuencia se menciona en el inventario la base agrcola de la economa, el cultivo del maz, el uso de dos calendarios (ritual de 260 das y civil de 365), los sacrificios humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnologa ltica y la ausencia de metalurgia, entre otros. En su momento, la definicin del complejo mesoamericano sirvi

para distinguir a los pueblos mesoamericanos de sus vecinos del norte y el sur. El desarrollo de Mesoamrica se extendi por varios siglos. Los especialistas discuten sobre la poca que puede considerarse el "inicio" de la civilizacin mesoamericana. De acuerdo con algunas posturas, el hito inicial consiste en el desarrollo de la alfarera. Otros consideran que el primer complejo mesoamericano se desarrolla entre los siglos XV y XII a. C., perodo contemportneo a la cultura olmeca. A lo largo de su historia, los pueblos mesoamericanos construyeron una civilizacin cuyas expresiones hablan de elementos compartidos por varios pueblos y rasgos que los distinguen entre s. En la medida que avanz el proceso civilizatorio, algunos rasgos se homogeneizaron por el contacto intertnico y otros adquirieron especificidad en ciertos contextos. Este proceso fue continuo y perdur hasta la colonizacin espaola. Algunos autores emplean indistintamente los nombres nahuas para describir objetos y conceptos originales de Mesoamrica,[3] y otros destacan las diferencias entre los pueblos de la regin.[4] Al ser ste un artculo introductorio, se privilegian los elementos culturales compartidos por los pueblos mesoamericanos de acuerdo con el enfoque adoptado en obras de acercamiento general a la realidad mesoamericana.[5] Aunque en este artculo no se deja de hacer referencia a las particularidades, stas pueden ser profundizadas en los artculos respectivos. La mayor parte de los pueblos mesoamericanos hablaron lenguas pertenecientes a las siguientes familias lingsticas: otomangueana, mayance, mixe-zoqueana, totonacana y uto-azteca. Otras lenguas estn aisladas o no pudieron ser clasificadas porque desaparecieron en el proceso de castellanizacin que comenz con la colonizacin espaola y continua hasta la fecha. Este mosaico de lenguas y etnias estuvo presente durante la poca prehispnica y tiene su correlato en las numerosas culturas indgenas que se desarrollaron en diversas zonas y tiempos de Mesoamrica, entre las cuales las ms estudiadas han sido la mexica, la maya, la teotihuacana, la zapoteca, la mixteca, la olmeca o la tarasca. A pesar de la concentracin de estudios que se han dado en el caso de esas importantes culturas, Mesoamrica fue escenario de muchos pueblos, algunos de los cuales han apenas comenzado a ser investigados a partir de excavaciones recientes

Definicin de Mesoamrica
Desde que creci el inters por las culturas indgenas de Amrica Central y Mxico, los especialistas se enfrentaron al cmo deban interpretarse los datos disponibles sobre los pueblos indgenas. Hasta antes de la dcada de 1940, los arquelogos no contaban con un concepto unificador para abordar la materia de investigacin. Los importantes avances de la arqueologa en el centro de Mxico particularmente en Oaxaca, donde Alfonso Caso encabezaba las excavaciones en Monte Albn y en el rea maya con el equipo de Ricketson investigando Uaxactn eran reflejo de tradiciones arqueolgicas que encaraban estas dos regiones contiguas como fenmenos separados, aunque exista la idea de que existan elementos comunes entre ambos que requeran una explicacin.[6] Alfred Kroeber introdujo en 1939 el concepto de reas culturales[7] para abordar la presencia de rasgos culturales parecidos en pueblos diversos tnicamente y separados relativamente en la geografa de una misma regin. En la obra Cultural and natural areas of native North America, Kroeber propuso que el norte de Amrica Central y los territorios de los pueblos agrcolas de Mxico constituan un rea cultural.,[8] pero su propuesta no pareci tener eco en los crculos arqueolgicos. En 1943 Paul Kirchhoff dio a conocer su articulo Mesoamrica, en el que retomaba la unidad de las culturas de la zona maya y el centro de Mxico. En su texto, Kirchhoff deline un conjunto de elementos cuya presencia era significativa en los pueblos del norte

de Amrica Central y el centro y sur de Mxico, mismos que los distinguan de otras culturas americanas. Este conjunto de rasgos culturales inclua el sedentarismo, el uso del bastn plantador, el cultivo del maz (la milpa) y su nixtamalizacin, la prctica del juego de pelota, el sistema de numeracin con base vigesimal, el uso del calendario ritual de 260 das, la prctica de varios tipos de sacrificios humanos y el sistema de escritura pictogrfico. En posteriores trabajos, Kirchhoff se mostr "decepcionado" del recibimiento poco crtico que tuvo el trmino Mesoamrica en los crculos arqueolgicos y lamentaba que no hubiera tenido lugar un provechoso debate sobre la pertinencia del concepto.[9] A pesar de este recibimiento de su propuesta, los avances de la Arqueologa de los pueblos mesoamericanos han puesto en relieve algunas debilidades de la definicin de Mesoamrica presentada originalmente por Kirchhoff. Uno de los primeros sealamientos es su nfasis historicista y culturalista, que pretende definir la civilizacin mesoamericana como un conjunto de elementos desarticulados que tienden a la identificacin de la cultura con el grupo tnico y la comunidad lingstica.[10] En las dcadas siguientes se han desarrollado nuevos enfoques para abordar la civilizacin de los pueblos precolombinos de la Amrica media. Entre otras cosas, esto incluye la revisin de la cronologa indgena,[11] el debate sobre el hito inicial de Mesoamrica, lo que debera entenderse como caractersticas generales de los pueblos que portaron esta civilizacin.

Geografa

Paisaje de las tierras altas mesoamericana

La dimensin histrica de la geografa mesoamericana


Para comprender la geografa de Mesoamrica hay que situarla en una dimensin diacrnica, es decir, como una realidad dinmica. Hay que enfatizar que Mesoamrica es una civilizacin compartida por pueblos de diverso origen tnico y que, a diferencia de otras civilizaciones como el Antiguo Egipto o Mesopotamia, los pueblos que compartieron la civilizacin mesoamericana no constituyeron nunca una unidad poltica. Las fronteras de Mesoamrica corresponden a los territorios de aquellos pueblos que formaron parte de la esfera de la civilizacin mesoamericana, que comparte una cultura cuyas caractersticas se abordan ms abajo. Los confines de Mesoamrica tampoco corresponden con los lmites de ningn pas moderno. Despus de la conquista espaola, los pueblos mesoamericanos quedaron incorporados al virreinato de la Nueva Espaa, pero este dominio de la corona espaola incluy tambin a otros grupos de culturas diferentes tales como los oasisamericanos, los nmadas de Aridoamrica y los pueblos de la baja Amrica Central. Mesoamrica ocupa una porcin del continente americano entre el ocano Pacfico al oeste; y el mar Caribe y el golfo de Mxico al norte y al oriente. Sus lmites septentrionales

son menos claros, con excepcin de aquellos dados por la Pennsula de Yucatn. En su poca de mayor avance dentro del continente, hacia el norte, los territorios de la mesoamericanidad incluyeron la sierra Madre Occidental de Durango y Zacatecas, la sierra Gorda, el Tunal Grande y la sierra de Tamaulipas. Esto ocurri durante el perodo Clsico. Ese avance hacia el norte fue favorecido por condiciones climatolgicas que permitieron la agricultura y la concentracin urbana; el contexto climtico actu en conjunto con la creciente importancia de las rutas de intercambio entre Oasisamrica y Mesoamrica que atravesaban las zonas de la Altiplanicie Mexicana sealadas antes. Prolongadas sequas y crisis polticas arrastraron a las sociedades del norte de Mesoamrica y la regin fue abandonada y ocupada nuevamente por nmadas aridoamericanos alrededor del siglo VIII d. C.[12] Por otro lado, el lmite sur y oriental de Mesoamrica fue ms o menos estable. Sin embargo, algunas manifestaciones de los pueblos de la zona se alejaron de las pautas mesoamericanas durante el Preclsico Tardo y el Clsico Temprano (ss. IV a. C.-VII a. C.), de modo que durante esta poca la regin de Centroamrica se alej de la esfera cultural de la Amrica Media. Al terminar esta etapa, los lazos con las culturas mesoamericanas se restablecieron y fueron reforzados por las migraciones de grupos otomangueanos (chorotegas y mangues) y uto-aztecas (pipiles y nicaraos). Rasgos geogrficos de Mesoamrica Mesoamrica se encuentra aproximadamente entre los paralelos 10N y 22N. Es un territorio de gran diversidad topogrfica y ecolgica. Su topografa es diversa porque la conforman varias cadenas montaosas y nudos que forman parte del Cinturn de Fuego del Pacfico. Por otro lado cuando se adentra hacia el norte de las tierras altas, en la Pennsula yucateca, desaparecen las serranas y decrece la altitud hasta convertirse el territorio en una planicie calcrea que en su extremo ms septentrional se caracteriza por sus selvas bajas y clima caluoroso. Todo esto es un factor elemental para comprender la geografa de Mesoamrica, porque introduce un factor de diversidad notable. Por eso, aunque Mesoamrica en lo general se encuentra en la zona tropical y subtropical, alberga grandes contrastes climticos

Las tierras bajas

Playa en la isla de Utila, en la costa atlntica de Honduras.

Humedal de La Tovara (Nayarit), en el Pacfico mexicano. Las tierras bajas mesoamericanas comprenden aquellas regiones por debajo de 1000 msnm.[14] Se trata en general de las llanuras costeras y los piedemontes de las montaas que bajan al litoral. Se caracterizan por su temperatura clida, aunque otras condiciones geogrficas puedan variar. En lo general la fachada atlntica posee una humedad mayor y una vegetacin ms exuberante que la costa del Pacfico. En las estribaciones de la Sierra Madre Oriental los regmenes de lluvia son elevados y los ros que bajan al golfo de Mxico en vertientes pronunciadas denominadas aluviones se desbordan con frecuencia. En la misma situacin se encuentra la sierra de los Tuxtlas, en el centro del actual estado de Veracruz (Mxico). La pennsula de Yucatn que es una gran planicie calcrea a poca altura sobre el nivel del mar comparte con Honduras una temporada de lluvias con mayores precipitaciones entre mayo y diciembre. El agua es tan abundante en la vertiente atlntica mesoamericana que los humedales fueron una parte importante del paisaje hasta que comenzaron a ser devastados por la accin humana. Los pantanos de Centla son una muestra, aunque no nica, de los ecosistemas nativos de las costas atlnticas de la regin. Los huracanes golpean las costas de Mesoamrica cada ao. La temperatura no presenta contrastes considerables, es clida durante todo el ao y la diferencia entre temperaturas mximas y mnimas es relativamente pequea. El ocano Pacfico baa las costas occidentales de Mesoamrica. A diferencia de la vertiente atlntica, en el Pacfico las cadenas montaosas condicionan una llanura costera sumamente angosta. Algunas regiones de Nayarit y Sinaloa poseen muestras de humedales que como en el Atlntico han sido depredadas por los seres humanos. Las regiones tropicales de Mesoamrica han sido modificadas intensamente desde la llegada de los espaoles. El fenmeno, sin embargo, tiene inicio en la poca prehispnica. Los mayas talaron enormes extensiones de selva para construir sus ciudades en el Petn, as como en la regin que actualmente corresponde a los estados mexicanos de Chiapas y Campeche, mismas que la propia selva volvi a cubrir aos despus de ser abandonadas por sus habitantes. En las costas de Tabasco los indgenas olmecas se vieron precisados a desarrollar tcnicas de cultivo que consistieron en drenar el agua y llevar tierra a donde slo haba lodo. Aunque parezca inverosmil, cultivos que hoy son tan tpicos y caractersticos en esta zona como el pltano y la caa de azcar, no existan en Mesoamrica antes de la llegada de los espaoles. Entre otras especies vegetales comunes de estos ecosistemas se encuentra el cacao, de vital importancia para la economa, la gastronoma y an la subsistencia indgena y actual; el mangle y la ceiba, rbol sagrado en la cosmogona mesosamericana pero particularmente en la maya.[15] Varios de los animales de mayor significado para los mesoamericanos eran comunes en las zonas tropicales, por ejemplo, el jaguar, la guacamaya, el lagarto, los monos, el quetzal y el faisn.

Las tierras altas

El volcn Izalco se encuentra en El Salvador. Como el Paricutn en Mxico, es un volcn nacido recientemente. Las tierras altas jugaron un papel muy importante a lo largo de la historia de Mesoamrica. En esta categora se encuentran las zonas con altitudes mayores a 1000 msnm.[16] Las montaas son una marca del paisaje de las tierras altas mesoamericanas. Varias cadenas montaosas enmarcan y surcan Mesoamrica. En territorio mexicano, corre paralela al Pacfico la Sierra Madre Occidental desde Sonora hasta Jalisco. En Colima comienza el Eje Neovolcnico, que atraviesa Mxico hasta el golfo, donde se encuentra con la Sierra Madre Occidental y forma en Oaxaca el llamado escudo Mixteco. La costa del Pacfico entre Michoacn y Oaxaca es bordeada por los taludes de la Sierra Madre del Sur, tan cercana al litoral que la llanura costera es prcticamente inexistente. El istmo de Tehuantepec interrumpe la abrupta topografa de Mxico y marca al mismo tiempo el principio de las regiones montaosas de Amrica Central. Al oriente de esta regin se levantan la Sierra Madre de Chiapas y la cordillera Centroamericana que ocupa la mitad sur de Guatemala, el territorio de El Salvador y llega a Honduras. Al oriente de las tierras bajas de El Petn se levantan los montes Maya, una pequea serrana en el sur de Belice. El territorio de Nicaragua es menos abrupto que sus vecinos del norte, sin embargo all comienza la cordillera Volcnica que bordea la costa pacfica hasta Costa Rica. En ella se encuentran varios volcanes como el Cerro Negro y la isla Ometepe. En los confines sureos de Mesoamrica, se encuentra la cordillera de Guanacaste, ya en territorio de Costa Rica. Entre estas cadenas montaosas se encuentran los valles altos, de elevaciones superiores a 1500 msnm. A pesar de encontrarse cerca unos de otros, la diversidad ecolgica en Mesoamrica es una de sus caractersticas definitorias. Por poner un ejemplo, el talud oriental del volcn Citlaltpetl tiene un clima favorecido por lluvia abundante y agradable temperatura; al otro lado del mismo volcn se encuentran los ridos llanos de San Juan y el valle de Tehuacn, donde las nubes descargan la poca agua que resta despus de atravesar la Sierra Madre Oriental. Las condiciones ecolgicas de las tierras altas mesoamericanas dependen de su altitud, su latitud respecto al ecuador terrestre y la topografa. En lo general, el norte de Mesoamrica es ms rido que el sur de la regin. Mesoamrica abarc alguna vez el semidesierto de Zacatecas y San Luis Potos, de condiciones rigurosas. El Bajo tambin presenta un rgimen de lluvia limitado, pero la presencia del ro Lerma y sus afluentes suaviza las condiciones de vida en la regin. En el centro de Mxico, el valle de Toluca es el de mayor altitud del pas, tiene un clima lluvioso y ms fro que el valle de Mxico que se encuentra al oriente. El tercero de los grandes valles del centro de Mxico es el valle PoblanoTlaxcalteca, de condiciones y altitud similares a las del valle de Anhuac. Al sur del Ajusco se encuentra el valle de Morelos cuyo clima se asemeja al de las tierras tropicales

reas culturales

Mapa de las reas culturales de Mesoamrica.

Centro de Mxico

Panormica del valle de Teotihuacan, en el Centro de Mxico. Conocido como "altiplano central". Recibi influencia olmeca durante el primer milenio AC, y poco tiempo despus florecieron culturas endgenas. La ciudad de Teotihuacan, llamada por los mexicas "ciudad de los dioses", fue quizs la cultura ms importante de las que radicaron en Mesoamrica, pues su influencia incluso lleg a Aridoamrica y Oasisamrica. Tras la cada teotihuacana se asentaron en sus proximidades las culturas de Xochicalco, cercana al actual estado de Morelos, Cacaxtla y Cholula, en Tlaxcala. En el segundo milenio comenzaron las invasiones toltecas y en 1325 se fund Tenochtitlan. Una de las reas ms importantes durante la historia prehispnica de Mxico fue la que se conoce como Centro de Mxico. Est conformada por los valles de tierra templada a fra situados en la parte meridional de la Altiplanicie Mexicana y en el norte de la cuenca del ro Balsas. Es un nicho ecolgico caracterizado por su clima templado y la ausencia de corrientes importantes de agua. Las lluvias, por otro lado, se presentan entre los meses de abril a septiembre, y no son demasiado abundantes. Este hecho fue el que motiv el desarrollo temprano de obras hidrulicas, entre las que se cuentan la canalizacin de los ros y los sistemas de acequias en las laderas de los cerros para almacenar el agua. El valle de Tehuacn, localizado al sureste de esta regin es importante porque de l proceden los restos al parecer ms antiguos de cultivo del maz y algunas de las muestras de la cermica ms antigua de Mesoamrica. El Centro de Mxico incluye adems, la cuenca lacustre del valle de Mxico, compuesta por varios lagos y lagunas. En torno al lago de Texcoco crecieron poblaciones tan importantes como Cuicuilco, en el perodo Preclsico; Teotihuacan en el Clsico y Tula y Tenochtitlan en el perodo Posclsico. Las ltimas culturas del altiplano fueron las de la Triple Alianza: Texcoco, Tlacopan y Tenochtitlan. Con un inicio difcil, los mexicas se asentaron en el valle de Mxico en 1325 y un siglo despus comenz su hegemona al liberar Izcatl a su pueblo de manos de los seores de Azcapotzalco. En 1430 la Triple Alianza qued formalmente constituida.

Izcotl, por consejo de Tlacalael, mand quemar los cdices de la historia azteca y reescribi totalmente la historia de su pueblo. En menos de cien aos la Triple Alianza conquist gran parte de Mesoamrica, con la caracterstica de que permitan a los pueblos sometidos conservar su cultura y religin

rea Maya

Ro Usumacinta. El rea Maya es una de las ms amplias de Mesoamrica. Algunos autores la dividen en dos sectores: la pennsula de Yucatn, en el norte, y las Tierras Altas, en el sur. La primera comprende, adems de la Pennsula de Yucatn, el Petn y Belice. Se trata de una zona de tierras bajas y clima caliente, azotada por los huracanes y las tormentas tropicales del mar Caribe. Es una plataforma calcrea, apenas elevada hacia el sur, en donde la denominada Sierrita rompe la llanura del paisaje. Carece de corrientes de agua superficiales, pues el suelo es demasiado permeable; en cambio, son abundantes las corrientes subterrneas y los cenotes. Por otra parte, las Tierras Altas comprenden los Altiplanos de Guatemala, Chiapas, el occidente de Honduras y el occidente y centro de El Salvador, (la zona central de El Salvador tuvo contacto comercial con Centroamrica, pero fue ms grandemente influido por el rea maya, muestra de eso son los sitios famosos de San Andrs, Joya de Cern y Cihuatn). Es una regin de clima templado-fro, y con lluvias abundantes. Las laderas de las montaas estn cubiertas de una espesa vegetacin que amenaza el desarrollo de la agricultura. Las Tierras Altas mayas no estn menos expuestas a la influencia de los ciclones caribeos que con frecuencia ocasionan destrozos en la zona. Los primeros desarrollos culturales importantes del rea maya ocurrieron en la zona sur. La primera cermica, producida en la localidad belicea de Cuello parece indicar que el desarrollo de la alfarera en el rea Maya fue derivado de las tradiciones sudamericanas. La Primera Ciudad con arquitectura Monumental fue Nakb (ca 1000 AC), seguida por El Mirador, (ca 600 AC) la ciudad ms grande de todas y la mayor de la Amrica Precolombina, localizadas en la Cuenca del Mirador, en Petn, Guatemala, en donde se inici la cultura del Preclsico con todos los atributos del Clsico, En las tierras bajas del Pacfico de Guatemala se desarrolla Takalik Abaj la nica ciudad de Mesoamrica con ocupacin Olmeca y luego Maya. Siglos ms tarde, se desarrollaron los primeros centros de poblacin que habran de convertirse en ciudades en el perodo Clsico. Entre ellos hay que contar a Kaminaljuy en las tierras altas de Guatemala, Quirigu, Uaxactn y Tikal, esta ltima habra de ser la ms grande de las ciudades mayas entre los siglos III y VIII d. C. La cada y abandono de las grandes ciudades mayas se debi a una combinacin de factores: guerras internas, desastre ecolgico, cambio climtico, migraciones provenientes del Norte de Mesoamrica. De esta manera, el corazn de la cultura maya se traslad a las tierras de la actualmente denominada Pennsula de Yucatn. En esta regin habran de florecer las ciudades de

Chichn Itz, Uxmal y Tulum, Mayapn, Cob, Izamal entre muchas otras, a partir de la migracin maya hacia la Pennsula de Yucatn ocurrida desde las Tierras Altas de Guatemala a partir del siglo III DC y despus, dentro de la propia Pennsula, predominantemente de oriente a poniente, a partr del siglo V DC. En la actualidad perviven 27 grupos mayas, 21 de los cuales en Guatemala.

Zona mixteco zapoteca

La sierra Mixteca Sin duda alguna se trata de una de las ms importantes zonas mesoamericanas. En los valles centrales de Oaxaca se origin la civilizacin zapoteca, quienes establecieron el calendario de 260 das, usado posteriormente por la mayora de los pueblos mesoamericanos, y un sistema de escritura propio y diferente al olmeca y al maya. Monte Albn se convirti en el paradigma de esta civilizacin, y a su cada la regin fue ocupada por los mixtecos. La regin oaxaquea fue desde la poca mesoamericana una de las ms diversas. Se trata de un territorio sumamente montaoso, enmarcado por la Sierra Madre del Sur y el escudo o nudo. Incluye una porcin de la cuenca del ro Balsas, caracterizada por su sequedad y compleja topografa. Sus cauces de agua son cortos y de poca capacidad. En ese sentido, se parece bastante a la regin del Centro de Mxico

Centroamrica

Lago Nicaragua El rea mesoamericana conocida como Centroamrica ocupa la zona occidental de Honduras y Nicaragua y las reas circundantes del golfo de Nicoya en Costa Rica, donde existieron los reinos de Nicoya y Chorotega. Se trata de una regin de clima tropical, con actividad telrica importante, que incluye adems los dos grandes lagos mediterrneos de Amrica Central: el Nicaragua y el Managua.

Los mesoamericanos
Los pueblos mesoamericanos constituyen un mosaico tnico y lingstico que perdura hasta la actualidad. La lengua constituye uno de los criterios para definir a una nacin o pueblo. Siguiendo este criterio, los pueblos de Mesoamrica pueden agruparse en grandes contingentes, que comparten ms elementos entre s que con el resto de los pueblos de la regin. Cabe aclarar que el criterio lingstico es til para abordar la clasificacin, pero no constituye el nico elemento. Algunos de los pueblos que aqu se presentan como parte de una gran familia podran no ser tan afines entre s, a pesar de hablar lenguas emparentadas

Pueblos de habla otomangueana


Los hablantes de proto-otomangueano debieron participaron en la domesticacin del maz y participar en la construccin y florecimiento de grandes ciudades como Cuicuilco, Teotihuacan y Cholula.[17] El anlisis glotocronolgico de las lenguas de la familia otomangueana sugiere una antigedad que ronda los 8000 aos aproximadamente

Pueblos de habla mayense


El grupo de pueblos de habla mayance o mayense, se concentra bsicamente en la pennsula de Yucatn, las tierras altas de Guatemala y Chiapas. Slo el pueblo huasteco se encuentra fuera de esta regin. Los lingistas sealan que la migracin huasteca ocurri alrededor del ao 2200 a. C., cuando estos abandonaron el territorio tnico (situado aproximadamente en la zona donde actualmente se habla kanjobal).

AGRICULTURA
El maz

Mazorcas de maz criollo de la Sierra Mazateca. Artculo principal: Milpa Fue el maz la base de la alimentacin de los mesoamericanos durante la poca prehispnica y sigue jugando ese papel en las naciones modernas que actualmente ocupan el rea. La milpa, por su lado, el sistema que se ha utilizado tradicionalmente para el cultivo de la gramnea en la regin. El maz fue domesticado alrededor del ao 5000 a. C., probablemente a partir del teocintle, y lleg a ocupar un papel esencial en Mesoamrica. En esta regin se conocen varias decenas de variedades adaptadas a las condiciones climticas de las diversas regiones mesoamericanas. Estas especies pueden agruparse en dos grandes grupos, llamados alianzas. La alianza stmica agrupa las variedades originarias de Oaxaca, la Mixteca y la pennsula de Yucatn; la alianza del Balsas-Occidente de Mxico comprende razas propias de la depresin del Balsas, Chiapas, la Tierra Caliente y Jalisco. Los dominios de estas alianzas se sobreponen casi siempre con los territorios tnicos de las naciones de habla otomangueana. Este hecho, sumado al dato glotocronolgico que indica que la protolengua con el lxico relativo al maz con mayor antigedad es el protootomangue,apoyan la hiptesis que los ancestros de estos pueblos estuvieron relacionados con la domesticacin del maz

Caractersticas de la civilizacin mesoamericana


Paul Kirchoff, al mismo tiempo que delimit el rea mesoamericana en trminos geogrficos, propuso una serie de caractersticas que definan a las culturas de la regin y que eran comunes a todas ellas. Entre esos rasgos culturales, not el uso de dos calendarios, uno ritual de 260 das, y otro de 365 das. La numeracin con base veinte y la escritura pictogrfica-jeroglfica, el sacrificio humano, el culto a ciertas divinidades (entre

las que sobresalen los cultos a las divinidades del agua, el fuego y la Serpiente Emplumada), y varios elementos ms. Los anteriores son rasgos culturales ms o menos compartidos por todos los pueblos de la Mesoamrica precolombina. Si bien Paul Kirchhoff dio una definicin general de Mesoamrica, actualmente la nocin va ms all de simplemente criterios materiales (cultivo de maz, empleo de algodn, politesmo, etc.), e incluye aspectos culturales que se originaron a partir de las primeras sociedades sedentarias. Christian Duverger argumenta que la mxima expresin de la civilizacin mesoamericana fue la cultura mexica. Sin embargo, esta perspectiva ha sido combatida por otros autores (como Lpez Austin, Lpez Lujn y Florescano), quienes sostienen que la civilizacin mesoamericana es el resultado de la participacin de mltiples pueblos con diferentes creencias. A pesar de la diversidad tnica, Mesoamrica alcanz un grado de relativa homogeneidad gracias a los contactos existentes entre las diferentes regiones por virtud de los intercambios comerciales o las campaas militares.

Calendario de 260 das


El calendario de 260 das el cual era llamado Xihuitl o civil, agrupado en 13 meses de 20 das, al cual se le daba el nombre de Tonalpohualli entre los pueblos centrales, Tzolkin entre los mayas y Pije entre los zapotecas., cuyo inicio fue a partir del 1.200 a. C., refleja la evolucin del uso de la medicin del tiempo, no slo para saber qu das hay que cultivar, qu celebraciones religiosas se deban de realizar, cul era el movimiento de los astros; sino que tambin era usado con fines adivinatorios y de establecimiento de los diversos destinos de los hombres. Los nombres usados para identificar tanto los das como los meses y los aos en el mundo mesoamericano proviene en gran parte de la visin mgico religiosa que tuvieron los habitantes de Mesoamrica del medio natural con el cual convivan a principios del perodo Preclsico Temprano: animales, flores, los astros y la muerte. La presencia de este calendario est en todas las zonas culturales mesoamericanas: desde los olmecas, la regin de Oaxaca, la zona Maya y el Altiplano Central

Sacrificios humanos
El acto del sacrificar tiene un gran significado religioso poltico. El sacrificio significa la renovacin de la energa csmica divina. Los dioses dieron la vida al hombre, sacrificando la suya propia. El hombre deber de entregar su vida para mantener el orden divino establecido. La sangre significa la vida en la creencia mesoamericana: la sangre humana es el lquido que satisface la sed de los dioses (en este caso el dios Sol), la sangre tiene parte de la sangre de los dioses. Con la sangre se revitaliza no slo a las divinidades, sino tambin a la tierra, las plantas y los animales (por ejemplo, al guila y al jaguar). La sangre es como el agua, necesaria para la vida terrenal y la vida celestial.[cita requerida

Tzompantli o Muro de calaveras. Estos monumentos rememoran a las personas que fueron sacrificadas para mantener el movimiento (y la vida) de las dos fuerzas csmicas principales: la luz y la oscuridad

Politesmo
La gran extensin del panten mesoamericano se dio gracias a la incorporacin de elementos ideolgicos religiosos nuevos a la primigenia religin: Fuego Tierra Agua Naturaleza. La importante incorporacin de las divinidades astrales (sol, estrellas, constelaciones, Venus) y su representacin en esculturas antropomorfas, zoomorfas, tambin antropozoomorfas y formas de objetos cotidianos

Estatua de Tlloc, divinidad mesoamericana de la lluvia. Fue encontrada en Coatlinchan, Estado de Mxico, y llevada al Museo Nacional de Antropologa de Mxico. Cuando era transportada, por la ciudad, comenz un aguacero de proporciones memorables

Nagualismo

El xoloitzcuintle es uno de los naguales del dios Quetzalcatl. Bajo esta forma, ayuda a los muertos a cruzar el Chicnahuapan, un ro que separa el mundo de los vivos del de los muertos. Se conoce como nagualismo o nahualismo la capacidad que tiene el ser humano de recubrirse con un aspecto animal, o la prctica del Nahual. Esta palabra se le da por un lado a la encarnacin animal de un hombre y por el otro al hombre que tiene el poder de encarnarse en ese animal, pero lo que hay en el fondo de esta creencia es la afirmacin de que se puede ser hombre y animal a la misma vez; adems, es estrictamente individual no como en el totemismo que tiene un valor colectivo. Existen nahualli muy conocidos como el jaguar y el guila; tambin de animales ms modestos como el perro, el armadillo, el tlacuache, etc.

Juego de pelota
El juego de pelota es uno de los rasgos culturales ms importantes de Mesoamrica. No se trata de un deporte aunque por su nombre la mayora de las veces es asociado a este trmino. Hay que entenderlo como un rito y el terreno donde se juega est siempre ubicado entre centros ceremoniales. Este juego tena una esencia csmica, a ste se le relacionaba con el movimiento solar y con el movimiento del universo; dicho movimiento se representaba con la ayuda de la pelota, la cual era de hule endurecido que lo sacaban de la savia de la higuera; utilizaban principalmente este material por la capacidad de rebotar. En el juego existan muchas reglas, pero stas cambiaban segn las regiones donde se practicaba. Haba uno en donde solamente se poda jugar con las manos, otro en que empleaban las caderas y los codos, o bien uno en el que se utilizaba solamente un bastn o bate. Para cada tipo existan diferentes terrenos: uno con banquetas para que la pelota rebotara a la altura de la cadera, otro con el suelo removido. En general todos los campos tenan la forma de I y en los extremos se poda encontrar cabezas de aves como en Copn o grandes anillos por los cuales tena que pasar la pelota, como en Xochicalco. El juego de pelota conclua con un sacrificio humano, lo que no se sabe es si el sacrificado era el capitn del equipo ganador o del perdedor.

Juego de pelota de Xochicalco. El juego de pelota o tlachtli era una ceremonia ritual, que dramatizaba el movimiento de los astros. Los ganadores de la contienda eran sacrificados a los dioses, para ellos era un honor

MATEMTICAS
Las matemticas no eran entre los mesoamericanos simples nmeros, sino que se les daba un valor y un contenido simblico gracias al pensamiento dualista. El sistema matemtico mesoamericano era vigesimal, es decir, constaba de una base 20 y los nmeros se representaban por medio de puntos que valan uno y barras que le daban un valor de 5. Este tipo de representacin se combinaba con una numerologa simblica: el 2 se relaciona con el origen, pues todo origen se toma como desdoblado; el 3 con el fuego domstico; el 4 ligado a las cuatro esquinas del universo; el 5 expresando la inestabilidad; el 9 hace referencia al mundo subterrneo, y a la noche; el 13 es el nmero de la luz; el 20 de la plenitud y el 400 del infinito.

Numeracin maya. Los sistemas de numeracin mesoamericanos se basaban en el nmero veinte. Cada nmero de la serie tena una connotacin mgica, que tena repercusiones en el destino de los seres humanos

Astronoma
Por lo que respecta a la astronoma, sta nace con la observacin de los astros y de la construccin simblica de la vida csmica. Los mesoamericanos comprendieron que el cielo se organizaba mediante ciclos regulares originando una sucesin de estaciones y fenmenos astronmicos. Asociaban figuras como animales, plantas, con la diferentes constelaciones. Los conocimientos astronmicos se fueron acumulando a lo largo de milenios. Este proceso tiene su culminacin con la invencin del calendario (cuyas races se encuentran en el perodo Preclsico Medio), apoyado tanto en la observacin de los astros, como en las matematicas: "Los mesoamericanos prefirieron construir un calendario ms abstracto, basado en las correlaciones entre los distintos cmputos, de estructura ms aritmtica que astronmica. Por ejemplo sorprende que hayan preferido el ao de 360 das 18 meses 2 das al ao de 365 das de la cuenta larga maya. (Duverger 1999: 71

Espacio-tiempo simblico
Los signos del oriente son: cocodrilo, serpiente, agua, caa, movimiento. Al oriente se asocian la idea de fecundidad vegetal o, en otras palabras, la exuberancia tropical; tambin se le vincula con el mundo de los sacerdotes. Los signos del norte son: viento, muerte, perro, jaguar, pedernal. Este punto contrasta con el oriente porque simblicamente es rido, fro y opresivo. Se le considera como la parte nocturna del universo, como la morada de los muertos. El perro (xoloitzcuintle) aqu tiene un significado muy singular, ya que es el que acompaa al difunto durante el viaje y le hace cruzar el ro de ultratumba que lo conduce hacia la nada. Los signos del oeste son: casa, venado, mono, guila, lluvia. Es un rumbo asociado con el ciclo de vegetacin, especficamente con el ecosistema de tierras altas templadas, con lluvia delgada y cambio de estaciones. Los signos del sur son: conejo, lagartija, hierba seca, zopilote, flor. Se relaciona por un lado con el Sol luminoso y caliente del medio da, por el otro con la lluvia repleta de bebida alcoholizada. El conejo, smbolo principal, est asociado con los agricultores y el pulque

Territorio y centros ceremoniales


Los centros ceremoniales son el eje de las poblaciones de Mesoamrica. stos determinan la existencia del urbanismo, que no es ms que una porcin del espacio que caracteriza a los centros ceremoniales, que a su vez constituyen el corazn del espacio sagrado. Estos centros tienen como funcin orientar el espacio y transmitir la orientacin al espacio que los rodea. Las ciudades con su centro ceremonial constituan siempre la entidad poltica y cada hombre se poda identificar segn la ciudad en que viva.

El Micaohtli, en Teotihuacan. Las ciudades mesoamericanas estn orientadas con respecto a ciertos puntos notables de observacin astronmica

Viaje al ms all
Se conceban en Mesoamrica varios tipos de ms all y por ende se practicaban varios tipos de funerales: simples o mltiples, fosas, cmaras mamposteadas, urnas, etc. Adems de esto tambin practicaban la cremacin, pero hoy se sabe que segn el rango social que ocupara una persona, o el tipo de muerte que se tuviera, eran ambos factores los que determinaban el tipo de entierro. Con todo esto se llegaba a la idea de un viaje post mrtem, en el que la tumba era el punto de partida al ms all. Los mesoamericanos crean en tres destinos: el viaje celeste en el que solamente se encontraban los que haban muerto en el campo de batalla, en la piedra de sacrificios o las mujeres muertas en el parto. Este destino se conoca como Cincalco (casa del maz). El segundo era el viaje al inframundo que consista en una peregrinacin subterrnea que conducira a los muertos al extremo norte del mundo. Este lugar se llamaba Mictln (lugar de los muertos). El tercer destino era el viaje hacia el paraso del sol, que se encontraba con direccin este. Se trataba de un sitio dominado por el sol, y en nhuatl se le daba el nombre de Tonatiuhichan (casa del sol).

K'inich K'an B'alam II, en una estela de Palenque. Este tipo de monumentos pblicos fue muy comn en toda Mesoamrica, y tenan por objeto, conmemorar sucesos notables o hazaas de la clase dominante

Cronologa
La complejidad de los desarrollos paralelos de los diversos pueblos mesoamericanos es un factor que ha llevado a los especialistas a plantearse la pertinencia de una nica cronologa para toda Mesoamrica. Esta realidad compleja, tanto en el tiempo como en el espacio, puede dar alguna luz acerca de la diversidad de cronologas que han aparecido para abordar diacrnicamente el devenir de la civilizacin mesoamericana

Diversas especies de maz criollo. El Estado y toda la civilizacin mesoamericana se encuentran vinculados con el cultivo de este cereal, cuya mayor variedad de especies se ha encontrado en el rea mesoamericana Las primeras tentativas de periodizacin para la regin aparecen en el siglo XIX, con el asombro de los viajeros estadounidenses y europeos ante los restos olvidados de las antiguas ciudades mesoamericanas especialmente las del rea Maya. La cronologa ms comn para la historia mesoamericana divide a la historia precolombina de esta regin del mundo en tres grandes perodos, el Preclsico, el Clsico y el Posclsico. Esta periodizacin ha sido criticada por varios autores,[28] especialmente porque tiene su origen en una analoga entre la cronologa empleada para la Antigua Grecia y el proceso civilizatorio que tuvo lugar en Mesoamrica antes de la llegada de los espaoles.[29] A pesar de las crticas, la periodizacin tradicional para Mesoamrica es de amplio uso en el mundo acadmico, aunque las fechas y caracterizaciones de cada uno de los tres grandes perodos pueden variar un poco. Aqu se ha elegido la periodizacin que aparece en El pasado histrico, obra de Alfredo Lpez Austin y Leonardo Lpez Lujn.[30] Dicha cronologa apunta al desarrollo de la cermica ms antigua como hito inicial de la civilizacin mesoamericana (siglo XXV a. C.) y seala como su conclusin la conquista de la Amrica Media por parte de los espaoles en la tercera dcada del siglo XVI. Hay que enfatizar que las fechas son aproximadas y no slo pueden tomarse como una aproximacin. Cada una de las regiones que constituyen a Mesoamrica y cada uno de sus pueblos tuvo una historia particular cuyos procesos especficos difcilmente podran ser captados por una cronologa, que es slo un modelo interpretativo

Olmecas

La pirmide de La Venta, Tabasco, posiblemente la ms antigua de Mesoamrica. La cultura olmeca representa un hito en la historia mesoamericana, en la medida en que varias de las caractersticas que definen a la regin aparecen con esta cultura. Entre otros, se pueden citar la organizacin estatal, el desarrollo del calendario ritual de 260 das y el civil de 365, el primer sistema de escritura, la planificacin urbana y el carcter multitnico de sus poblaciones. El desarrollo de esta cultura comienza alrededor del siglo XIV a. C., aunque se consolida hasta el siglo XII a. C. Sus principales sitios fueron La Venta

donde se encontraron las cabezas colosales (Ver aqu cabezas colosales), San Lorenzo y Tres Zapotes en el rea nuclear. Sin embargo, en toda Mesoamrica numerosos sitios presentan evidencia arqueolgica de ocupacin olmeca, especialmente en la cuenca del ro Balsas, donde se localiza Teopantecuanitln. Este sitio es sumamente enigmtico, pues est fechado varios siglos antes que las principales poblaciones del Golfo, hecho que no ha dejado de causar controversia y la hiptesis que sugiere que el origen de la cultura olmeca ocurri en esta regin.

Cabeza olmeca, La Venta Entre las expresiones culturales ms conocidas de esta cultura se encuentran las cabezas colosales, esculpidas en monolitos de hasta tres metros de altura, con un peso de varias toneladas. Si se tiene en cuenta que los sitios en donde fueron localizados distan varias decenas de kilmetros de las canteras donde se obtiene el basalto, y que los pueblos mesoamericanos carecan de herramientas de fierro, la lapidaria olmeca es una verdadera proeza. Se desconoce cul era la funcin de estos monumentos. Algunos autores proponen que se trataba de monumentos conmemorativos de jugadores de juego de pelota que haban sido excepcionalmente notables, o bien, que son retratos de miembros de la lite gobernante olmeca. Los olmecas tambin son conocidos por sus pequeas tallas en jade (el material ms apreciado de Mesoamrica), y otras tallas en basalto de dimensiones menores. Tanto las figurillas y la escultura olmeca abundan en representaciones del hombre-jaguar, que segn Jos Mara Covarrubias, puede ser un antecedente del culto a la deidad de la lluvia, o quiz sea un ancestro del futuro Tezcatlipoca, en su advocacin de Tepeyolohtli, el Corazn del Monte

Perodo Clsico

Plaza central de Monte Albn, ciudad construida en la cima de un cerro que domina los Valles Centrales de Oaxaca. El perodo clsico de Mesoamrica abarca de los aos 200 al 900 d. C. La fecha de

conclusin puede variar en cada regin: por ejemplo, en el Centro de Mxico est relacionado con la cada de los centros regionales del perodo epiclsico, hacia el ao 900; en el Golfo, con el declive de El Tajn, en el ao 800; en el rea Maya, con el abandono de las ciudades de las tierras altas en el siglo IX; y en Oaxaca, con la desaparicin de Monte Albn hacia el ao 850. Normalmente, el clsico mesoamericano es caracterizado como la etapa en que las artes, la ciencia, el urbanismo, la arquitectura y la organizacin social alcanzaron su cspide. Esto es cierto, pero no lo es menos el hecho de que se trat de una poca dominada por la presencia de Teotihuacan en toda la regin, y que la competencia entre los diferentes estados mesoamericanos provocaba continuas guerras. Esta etapa de la historia mesoamericana se divide en dos fases. La primera es conocida como Clsico Medio, y abarca del ao 200 al 600 d. C. La segunda es el Clsico Tardo, que va del 600 al 800/900 d. C. La primera etapa estuvo dominada por Teotihuacan. De hecho comienza con la poltica expansionista de esta ciudad, que la llev a controlar las principales rutas comerciales de Mesoamrica. Durante este tiempo, se consolida el proceso de urbanizacin que tiene su origen en los dos ltimos siglos del perodo preclsico temprano. Los principales centros de la poca son Monte Albn, Tikal y Calakmul, y desde luego Teotihuacan, que concentraba el 80 por ciento de los 200 mil habitantes de la cuenca del lago de Texcoco.

Templo 2 de Tikal, Guatemala. Las ciudades de esta etapa se caracterizan por su carcter cosmopolita, es decir, por su composicin multitnica, que implicaba la convivencia en un mismo ncleo de poblacin de varias lenguas, prcticas culturales y gente proveniente de las ms diversas regiones. Se intensificaron las alianzas polticas entre las lites regionales, casi todas ellas aliadas a Teotihuacan. Asimismo, la diferenciacin social se hizo ms evidente, una pequea clase dominante imperaba sobre la mayor parte de la poblacin, que estaba obligada a pagar tributos y participar en la construccin de obras pblicas, como los sistemas de riego, los edificios religiosos, y las vas de comunicacin. El crecimiento de las ciudades no se puede explicar sin el avance de las tcnicas agrcolas y la intensificacin de las redes de comercio que involucraron no slo a los pueblos de Mesoamrica, sino a las lejanas culturas de Oasisamrica. Las artes de Mesoamrica en este tiempo alcanzan algunos de sus picos ms refinados. Especialmente notables son las estelas mayas, exquisitos monumentos conmemorativos de los sucesos relacionados con los linajes de las ciudades de las tierras altas. En Teotihuacan, por otro lado, la arquitectura haca grandes avances: en esta ciudad se defini el estilo clsico de la construccin de basamentos piramidales, constituidos por unidades de talud-

tablero. El estilo arquitectnico teotihuacano fue repetido y reelaborado en diferentes ciudades, a lo largo de toda Mesoamrica, los ejemplos ms claros son la capital zapoteca de Monte Albn y la ciudad de Tikal, en el Petn guatemalteco. Siglos ms tarde, mucho tiempo despus del abandono de Teotihuacan, los pueblos del posclsico seguiran los patrones constructivos de Teotihuacan, especialmente en Tollan-Xicocotitlan, Tenochtitlan y Chichn Itz. Fueron muchos los avances cientficos en esta etapa. Los mayas haban llevado a su mxima expresin el calendario y la numeracin que haban heredado de los olmecas. El uso de la escritura se generaliz en toda Mesoamrica, aunque era una actividad sagrada y slo practicada por los sacerdotes. Sobre la base del viejo sistema de escritura olmeca, otros pueblos desarrollaron la suya propia, siendo los casos ms notables los de la cultura uie y los zapotecos de Oaxaca. La observacin astronmica se convirti en un asunto de la ms vital importancia por su relacin con la agricultura, base econmica de la sociedad mesoamericana. El perodo clsico temprano concluye con el declive de Teotihuacan. Este hecho permiti el florecimiento de centros regionales de poder que competan por el dominio de las rutas comerciales y la explotacin de los recursos del medio ambiente. De esta manera dio inicio el perodo Clsico Tardo, que algunos autores llaman Epiclsico. Como se ha dicho, se trata de un perodo de fragmentacin poltica, en el que ninguna ciudad tena la hegemona total. En este perodo ocurren varios reacomodos de poblacin, derivados de las incursiones de grupos aridoamericanos y norteos, que empujaron a los viejos pobladores de Mesoamrica hacia el sur. A esto, hay que sumar las migraciones de pueblos sureos que terminaran por establecerse en el Centro de Mxico, como los olmeca-xicalanca, procedentes de la pennsula de Yucatn y fundadores de Cacaxtla y Xochicalco.

Mural de la Batalla, en Cacaxtla, Tlaxcala. En el rea Maya, Tikal, la ciudad que haba sido aliada de Teotihuacan, acompa a la metrpoli en su decadencia. Lo mismo aconteci con Calkmul. En su lugar, emergieron las ciudades de Palenque, Copn y Yaxchiln. stas y otras ciudades-estado de la regin se enfrentaron en sangrientas guerras que seran la ruina de la civilizacin maya clsica. Hacia el final del perodo tardo, los mayas haban abandonado la cuenta del tiempo en el calendario de Cuenta Larga, y muchas de sus ciudades fueron incendiadas y abandonadas a la selva. Mientras tanto, en Oaxaca, Monte Albn conoca su perodo de mayor esplendor, aunque finalmente sucumbira hacia el siglo IX, por razones que todava son desconocidas. Su suerte no fue muy diferente de otras ciudades como La Quemada o en el norte, Teotihuacan en el centro: fue incendiada y abandonada. En el ltimo siglo del perodo clsico, la hegemona en el valle de Oaxaca se haba trasladado a Lambityeco, unos kilmetros al oriente. Como queda dicho, hacia el final del clsico tardo numerosos pueblos del norte penetraron en el corazn de Mesoamrica, y haban llegado para quedarse. Entre estos pueblos venan los nahuas, que seran fundadores de las ciudades de Tollan-Xicocotitlan y Tenochtitlan, las dos capitales ms importantes del perodo posclsico

Teotihuacan

Principales sitios asociados a la ciudad de Teotihuacan. Artculo principal: Teotihuacan La ciudad de los dioses, tal cual es el significado de Teotihuacan en lengua nhutal, tuvo sus inicios hacia el final del perodo preclsico. De sus fundadores no se sabe nada a ciencia cierta, aunque se supone que los otomes tuvieron un papel importante en el desarrollo de la ciudad, como en la cultura arcaica del valle de Mxico, representada por Tlatilco. En sus inicios, Teotihuacan compiti con Cuicuilco por la hegemona en la cuenca. Para esta batalla poltica y econmica, Teotihuacan se apoyaba en su control de los yacimientos de obsidiana de la sierra de las Navajas, en el actual estado de Hidalgo. Tampoco se ha determinado la causa de la declinacin de Cuicuilco, pero se sabe, en cambio, que buena parte de sus antiguos pobladores se trasladaron a Teotihuacan unos aos antes de la erupcin del Xitle, que sepult la aldea surea bajo la lava

Mayas del Clsico

Mapa de ubicacin del pueblo maya y sus principales sitios Los mayas fueron creadores de una de las culturas mesoamericanas ms conocidas y estudiadas. Algunos autores como Michael D. Coe opinan que la cultura de los mayas es por completo diferente del resto de los pueblos mesoamericanos. Sin embargo, muchos de los elementos culturales presentes en los mayas son comunes al resto de Mesoamrica, como el uso de dos calendarios, la numeracin vigesimal, el cultivo de maz, los sacrificios humanos y ciertos mitos como el Quinto Sol, o cultos, como del de la Serpiente Emplumada y la deidad de la lluvia, que en maya se llama Chaac.

Comalcalco, Tabasco. Construcciones mayas en ladrillo cocido del perodo clsico

Periodo Epiclsico
Luego del ocaso de Teotihuacan se origin una fuerte inestabilidad poltica entre las diversas sociedades del Altiplano Central, las cuales de forma directa o indirecta estaban controladas e influenciadas por Teotihucan. Entre el 650 y el 1000 hubo un periodo de transicin de centros regionales de poder de ndole militarista que dominaron entidades polticas menores y que consolidaron las caractersticas posteriores del Posclsico. En este periodo se configuran en definitiva algunas sociedades eminentemente hostiles, militaristas, que rompen la estabilidad impuesta por la hegemona teotihuacana con el resultado de movimientos demogrficos de importancia en la regin. En este periodo se desarrollaron urbes como Cacaxtla, Xochicalco, Tula Chico, Cantona y Cholula

Perodo Posclsico

Vasija tipo cdice, de la cultura mixteca. Procede de Xayacatln, Puebla El perodo Posclsico abarca el perodo comprendido entre el ao 900 y la conquista de Mesoamrica por los espaoles, ocurrida entre 1521 y 1697. Se trata de un perodo donde la actividad militar cobra gran importancia. Las lites polticas asociadas a la clase sacerdotal fueron relevadas de su cargo por los grupos guerreros. A su vez, por lo menos medio siglo antes de la llegada de los espaoles, los guerreros iban cediendo sus posiciones de privilegio a un grupo muy poderoso que nada tena que ver con la estructura nobiliaria, los pochtecas, comerciantes que se hicieron con gran poder poltico en virtud de su poder econmico.[cita requerida] El perodo posclsico se divide en dos partes. La primera es el posclsico temprano, que abarca los siglos X al XIII, y es caracterizdo por la hegemona tolteca de TollanXicocotitlan (Tula). El siglo XII marca el inicio de la etapa tarda del posclsico, que inicia con la llegada de los pueblos chichimecas, emparentados lingsticamente con los toltecas y los mexicas que llegaron a establecerse en el valle de Mxico en el ao 1325, luego de una larga peregrinacin de dos siglos desde Aztln, un sitio del que se desconoce su ubicacin precisa. Muchos de los cambios sociales que se observan en este perodo final de la civilizacin mesoamericana estn relacionados con los movimientos migratorios de los pueblos norteos. Estos pueblos provenan de Oasisamrica, Aridoamrica y la zona Norte de Mesoamrica, empujados por un cambio climtico que amenazaba su subsistencia. Las migraciones de los norteos provocaron a su vez, el desplazamiento de pueblos asentados desde siglos en el rea nuclear mesoamericana; algunos de ellos llegaron hasta Centroamrica. En la agricultura, los sistemas de riego se hicieron ms complejos; y en el valle de Mxico, en especial, la tcnica de las chinampas fue llevada a su mxima expresin por los mexicas, que construyeron sobre ellas una ciudad de 200 mil habitantes.

Vista actual de las chinampas de Xochimilco, en el Distrito Federal

Mexicas

Escena de la conquista de Mxico, ocurrida en el ao de 1521 Al frente de la Triple Alianza, los mexicas dieron inicio a una fase expansionista que los llev a controlar buena parte de Mesoamrica. Slo quedaron libres los seoros de Tlaxcala (nahua), Meztitln (otom), Teotitln del Camino (cuicateco), Tututepec (mixteco), Tehuantepec (zapoteca), el rea maya y el Occidente (regido por sus rivales los tarascos). Las provincias sometidas tenan la obligacin de pagar un tributo a Tenochtitlan, que est registrado en otro cdice conocido como Matrcula de los tributos. Este documento especifica la cantidad y el gnero de productos que cada provincia deba entregar a los mexicas. El Estado mexica fue conquistado por los espaoles de Hernn Corts y sus aliados tlaxcaltecas y zempoaltecas en 1521. La cada total de Mesoamrica se consum en 1697, cuando Tayasal, en el Petn, fue tomada tardamente por los espaoles

ESTA ES ALGUNA DE LA INFORMAVIN SOBRE LOS PUEBLOS DE MESOAMERICA.

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