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Nelson Mandela
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Nelson Mandela
Nelson Mandela 1994 (2).jpg
Nelson Mandela en su primer viaje a Estados Unidos, en octubre de 1994.
Coat of arms of South Africa (1932–2000).svg
1°. Presidente de la República de Sudáfrica
10 de mayo de 1994-16 de junio de 1999
Vicepresidente Frederik de Klerk
Thabo Mbeki
Predecesor
Frederik de Klerk

como Presidente Estatal de Sudáfrica

Sucesor Thabo Mbeki
Información personal
Nombre de nacimiento Rolihllahla Mandela Ver y modificar los datos en Wikidata
Nombre en xhosa Nelson Rolihlahla Mandela Ver y modificar los datos en Wikidata
Apodo Madiba
Nacimiento 18 de julio de 1918
Mvezo, Provincia Cabo Oriental, Unión Sudafricana
Fallecimiento 5 de diciembre de 2013
(95 años)
Johannesburgo, Gauteng, Sudáfrica
Causa de muerte Infección respiratoria aguda
Sepultura Qunu Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Sudafricano
Religión Metodista
Lengua materna Xhosa Ver y modificar los datos en Wikidata
Características físicas
Altura 1,82 m
Familia
Padres Gadla Henry Mphakanyiswa Ver y modificar los datos en Wikidata
Nosekeni Fanni Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge Evelyn Mase (matr. 1944; div. 1957)
Winnie Madikizela (matr. 1958; div. 1996)
Graça Machel (matr. 1998; viu. 2013)
Hijos Madiba Thembelike Mandela (1945-1969)
Mazawike Mandela (1947-1948)
Makgatho Mandela (1950-2005)
Mazawike Mandela (1954)
Zenani Mandela (1959)
Zindziswa Mandela (1960-2020)
Educación
Educado en
Universidad del Witwatersrand
Universidad de Fort Hare
Universidad de Sudáfrica (B.A.)
Universidad de Londres Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Abogado, político, activista, filántropo, escritor y pensador
Obras notables Un largo camino hacia la libertad Ver y modificar los datos en
Wikidata
Partido político Congreso Nacional Africano
Afiliaciones Partido Comunista Sudafricano
Umkhonto we Sizwe
Miembro de Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Ver y modificar los
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Distinciones
Premio Internacional Gadafi de los Derechos Humanos
(1989)

Premio Lenin de la Paz (1990)

Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional (1992)
Premio Nobel de la Paz (1993)
Medalla Presidencial de la Libertad (1999)
Firma Nelson Mandela Signature.svg
Web
Sitio web
Mandela Foundation
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Nelson Rolihlahla Mandela1(IPA: [roli'ɬaɬa]) (Mvezo, Provincia Cabo Oriental; 18 de
julio de 1918-Johannesburgo, Gauteng; 5 de diciembre de 2013) fue un abogado,
activista contra el apartheid, político y filántropo sudafricano que presidió el
gobierno de su país de 1994 a 1999. Fue el primer mandatario negro que encabezó el
Poder Ejecutivo, y el primero en resultar elegido por sufragio universal en su
país. Su gobierno se dedicó a desmontar la estructura social y política heredada
del apartheid a través del combate del racismo institucionalizado, la pobreza, la
desigualdad social y la promoción de la reconciliación social. Como nacionalista
africano y marxista, presidió el Congreso Nacional Africano (CNA) entre 1991 y
1997, y a nivel internacional fue secretario general del Movimiento de Países No
Alineados entre 1998 y 2002.

Originario del pueblo xhosa y parte de la casa real tembu, Mandela estudió Derecho
en la Universidad de Fort Hare y la Universidad de Witwatersrand. Cuando residía en
Johannesburgo, se involucró en la política anticolonialista, por lo que se unió a
las filas del Congreso Nacional Africano, y luego fundó su Liga Juvenil. Tras la
llegada al poder del Partido Nacional en 1948, ganó protagonismo durante la Campaña
del Desafío de 1952 y fue elegido presidente regional del Congreso Nacional
Africano en la provincia de Transvaal. Presidió el Congreso Popular de 1955. En su
ejercicio como abogado, fue varias veces arrestado por actividades sediciosas y,
como parte de la directiva del CNA, fue procesado en el Juicio por Traición desde
1956 hasta 1961. Influenciado por el marxismo, entró en secreto al Partido
Comunista Sudafricano (SACP) y fue parte de su comité central. Pese a que estaba a
favor de las protestas no violentas, en asociación con la SACP fundó y comandó la
organización guerrillera Umkhonto we Sizwe (MK) o «La Lanza de la Nación» en 1961.2
En 1962 fue arrestado y acusado de conspiración para derrocar al gobierno, por lo
que fue sentenciado a prisión perpetua durante el Proceso de Rivonia.

Estuvo encarcelado durante veintisiete años, primero en la isla Robben y después en

las prisiones de Pollsmoor y de Víctor Verster. Campañas internacionales abogaron
por su liberación, y fue excarcelado en 1990 en medio de una convulsión social en
Sudáfrica. Intervino en las negociaciones políticas con Frederik de Klerk para
abolir el apartheid y establecer las elecciones generales de 1994, en las que
lideró al CNA al triunfo en las urnas.

Durante su Gobierno de Unidad Nacional invitó a otros partidos políticos a unirse a

su gabinete, y además se promulgó una nueva constitución. Creó la comisión para la
verdad y la reconciliación para investigar las violaciones a los derechos humanos
cometidas en los años del apartheid. Aunque dio continuidad a las políticas
liberales de gobiernos anteriores, en su administración se implantaron medidas para
una reforma de la propiedad de la tierra, el combate a la pobreza y la expansión de
los servicios de salud. A escala internacional fue mediador entre los gobiernos de
Libia y el Reino Unido en el juicio por el atentado al vuelo 103 de Pan Am, y
verificó la intervención militar en Lesoto. Declinó postularse para un segundo
periodo de gobierno, y fue sucedido en el cargo por Thabo Mbeki. Tras retirarse de
la política, se dedicó a obras de caridad y al combate a la pandemia del sida a
través de la Fundación Mandela.

En palabras de van Engeland y Rudolph (2007), Mandela pasó de terrorista a político

hasta llegar a presidente de Sudáfrica (1994-1999), por lo que fue una figura
controvertida gran parte de su vida. Sus críticos le acusaron de ser comunista y
terrorista,34 pese a que se ganó el apoyo de la comunidad internacional por su
activismo, lo que le hizo acreedor a más de 250 menciones honoríficas y otros
galardones, entre ellos el Premio Nobel de la Paz, la Medalla Presidencial de la
Libertad y el Premio Lenin de la Paz. En Sudáfrica es amado y considerado como una
figura de respeto, donde se le conoce con el nombre originario del clan xhosa,
Madiba, o Tata (padre). Se le llama también el Padre de la Nación sudafricana.5

Índice
1 Infancia y juventud
1.1 Infancia
1.2 Estudios
1.3 En Johannesburgo
2 Activismo político
2.1 Estudios de Derecho y la Liga Juvenil del CNA
2.2 La Campaña del Desafío y la presidencia del CNA en Transvaal
2.3 El Congreso Popular y el Juicio por Traición
2.4 MK y el Partido Comunista Sudafricano
3 Prisión
3.1 Arresto y el Proceso de Rivonia
3.2 Prisionero en la isla Robben
3.3 En la prisión de Pollsmoor
3.4 En la prisión de Victor Verster y liberación
4 Fin del apartheid
4.1 Primeras negociaciones
4.2 CODESA
4.3 Las elecciones generales de 1994
5 Presidencia
5.1 La reconciliación nacional
5.2 Gobierno
5.3 Relaciones internacionales
5.4 Retiro de la política
6 Después del retiro
6.1 Últimos años
6.2 Fallecimiento y funeral
7 Ideología política
8 Vida privada
9 Influencia y legado
9.1 Órdenes, condecoraciones y monumentos
9.2 Tributos deportivos
9.3 Tributos musicales
9.4 Cine y televisión
10 Notas
11 Referencias
11.1 Bibliografía
12 Enlaces externos
Infancia y juventud
Infancia
Nelson Mandela nació el 18 de julio de 1918 en el pueblo de Perillo ubicado a 53 km
al suroeste de Kel Moncho, en ese tiempo parte de la Zona Hankosa6Fue bautizado con
el nombre de Piedra, palabra de origen joshua que significa halar la rama de un
árbol que podría ser interpretado como alborotador;76aunque años después sería
conocido por el nombre de su clan, Madiba, tras la muerte de su padre dedicó gran
parte de su tiempo a los estudios.8Un ascendiente patrilineal —su bisabuelo
Ngubengcuka— había sido jefe del pueblo tembu en el territorio de Transkei,
posteriormente parte de la Provincia Oriental del Cabo.9 Uno de los hijos de
Ngubengcuka, llamado Mandela, fue abuelo de Nelson y el origen de su apellido.10 La
madre de Mandela, de quien era hijo único, era originaria del clan ixhiba y su
descendencia conocida como la Casa de la mano izquierda. Pese a que ellos estaban
inhabilitados para heredar el trono de Tembulandia, podían ser sucesores de los
miembros del consejo real.10 El padre de Nelson, Gadla Henry Mphakanyiswa, era un
jefe tribal y consejero del monarca de Tembulandia; de hecho, había sido elegido
para ese cargo en 1915, ya que el anterior había sido acusado de corrupción por un
funcionario de raza blanca de la Unión Sudafricana.11 En 1926, Gadla también fue
despedido al ser acusado de corrupción, pero se dice que Nelson supo que había
perdido su trabajo al contradecir las disposiciones de este funcionario.12Además
Gadla era polígamo, debido a que era creyente del dios Qamata,13por lo que tuvo
cuatro esposas, cuatro hijos y nueve hijas quienes vivían en diferentes
localidades. La madre de Nelson era Nosekeni Fanny, miembro del clan xhosa
amaMpemvu, la tercera esposa de Gadla y perteneciente al linaje de la Casa de la
mano derecha.14

Nadie en mi familia había ido a la escuela...El primer día de clase mi profesora,

la señorita Mdingane, nos dio a cada uno un nombre de origen inglés. Era una
costumbre entre los africanos en aquellos días y se debía sin duda a la influencia
británica en nuestra educación. Ese día, la señorita Mdingane me dijo que mi nuevo
nombre era Nelson. ¿Por qué lo escogió? No tengo la más mínima idea.
—Nelson Mandela, 1994.15
Los primeros años de la vida de Mandela fueron determinados, según sus propias
palabras, por la costumbre, el ritual y el tabú.16 Creció junto a dos hermanas en
el kraal de su madre ubicado en Qunu donde cuidaba del ganado, por lo que pasaba
mucho tiempo fuera de casa junto a otros muchachos de su edad.17 Aunque
analfabetos, sus padres eran devotos cristianos y por eso su madre le envió a una
escuela metodista cuando tenía siete años de edad. Una vez bautizado, le fue
otorgado por su profesora el nombre de origen inglés Nelson.18 Cuando tenía nueve
años su padre se fue a vivir a Qunu donde falleció de una enfermedad no
diagnosticada, pese a que años después Mandela aseveraría que había sido una
enfermedad pulmonar.19 Este acontecimiento le hizo sentirse emancipado, y él mismo
afirmaría que desde entonces heredó la orgullosa rebeldía y el obstinado sentido de
la justicia de su padre.20

Para ese entonces su madre le llevó al palacio de Mqhekezweni donde fue puesto bajo
la curaduría del regente Jongintaba Dalindyebo. No volvería a ver a su madre por
muchos años, pero llegó a considerar que Jongintaba y su esposa Noengland le
trataban como a su propio hijo, ya que le criaron junto a su hijo Justice y su hija
Nofamu.21 Puesto que Mandela asistía a los servicios religiosos cada domingo junto
a sus guardianes, el cristianismo se convirtió en parte importante de su vida.22
Además, asistía a una misión metodista ubicada cerca del palacio donde estudió
tanto el idioma inglés como el xhosa, aparte de historia y geografía.23 A partir de
esos años comenzó su afición por la historia africana, debido a que escuchaba los
relatos de los visitantes de mayor edad que acudían al palacio, y también fue
influido por la retórica antiimperialista del jefe Joyi.24Pese a todo, consideraba
a los colonos europeos como benefactores y no como opresores.25 A los dieciséis
años Nelson —junto a Justice y otros jóvenes— viajó a Tyhalarha para someterse al
ritual de la circuncisión que marcaba la transición de niño a hombre. Una vez
finalizado, le fue otorgado el nombre de Dalibunga.26

Estudios

Nelson Mandela alrededor de 1937.

Con el objetivo de convertirse en consejero privado para la casa real thembu,
Mandela inició su educación secundaria en Engcobo en el Instituto Clarkebury
Boarding cuyo sistema era de educación occidental, aparte que era la mayor escuela
para africanos de raza negra en Tembulandia.27El ambiente igualitario del instituto
le hizo dejar atrás su carácter aristocrático, por lo que llegó a tener por primera
vez a una joven entre sus amistades; también practicó deportes e inició su pasión
por la jardinería.28 Al conseguir su certificado de estudios del primer nivel de
secundaria en dos años,29 en 1937 se matriculó en Healdtown Comprehensive School,
una institución metodista en Fort Beaufort donde la mayoría de los miembros de la
casa real tembu estudiaban, entre ellos Justice.30 El director de esta escuela
hacía prevalecer el aprendizaje de la cultura inglesa y su sistema de gobierno,
pero Mandela estaba más interesado en la cultura de los pueblos nativos de África.
Además llegó a tener amistad con un individuo que hablaba el idioma sesotho, por lo
que era el primero fuera de su círculo de amistades xhosa; y uno de sus profesores
más predilectos —de origen xhosa— había contraído matrimonio con una mujer sotho,
lo que era considerado un tabú.31 Mientras pasaba su tiempo libre en carreras de
larga distancia y practicando el boxeo, en su segundo año de escuela adquirió el
rango de prefecto.32

Jongintaba también le ayudó para que fuera uno de 150 estudiantes que inició los
estudios para obtener el título de grado B.A. en la Universidad de Fort Hare, una
institución de prestigio entre la población de raza negra ubicada en Alice, en la
Provincia Oriental del Cabo. Allí estudió Idioma inglés, Antropología, Política,
Administración de pueblos nativos y legislación de Derecho Romano-Neerlandés en su
primer año, con la intención de convertirse en intérprete o empleado del
Departamento de Asuntos Indígenas.33 Se alojó en el edificio de apartamentos Wesley
House donde convivió con K.D. Matanzima y Oliver Tambo, quien se convertiría en su
aliado cercano en las próximas décadas.34 En cuanto a las actividades
extracurriculares tomó clases de baile,35 y formó parte de una obra teatral sobre
Abraham Lincoln,36 además impartió clases en una comunidad cercana como parte de la
Asociación de Estudiantes Cristianos.37 Aunque tenía conocidos que se relacionaban
con el Congreso Nacional Africano (CNA) y el movimiento antiimperialista que
pugnaba por una Sudáfrica independiente, Mandela evitaba relacionarse con ellos;38
de hecho, era partidario de los británicos cuando estalló la Segunda Guerra
Mundial.39 Por otra parte, participó en la fundación de un comité que apoyaba los
intereses de los jóvenes estudiantes de primer año que retaba el dominio de los
estudiantes del segundo año,40 y al final de su primer curso se involucró en el
Consejo Representativo de Estudiantes que protestó por la calidad de los alimentos,
por lo que fue suspendido temporalmente de la universidad. Al final dejó la
institución sin lograr ningún grado de estudios.41

En Johannesburgo
Cuando retornó al palacio de Mqhekezweni en el mes de diciembre de 1940, Mandela se
enteró de que Jongintaba había arreglado un matrimonio concertado para él y
Justice. Sorprendidos, ambos decidieron huir a Johannesburgo tomando el camino de
Queenstown, y llegaron en el mes de abril de 1941.42 Allí Mandela encontró trabajo
como celador nocturno en el complejo minero Crown Mines en lo que era su «primer
vistazo al capitalismo en Sudáfrica», pero fue despedido cuando su jefe descubrió
que era un fugitivo.43

Cuando estaba alojado en la casa de un primo en George Goch Township, fue

presentado al agente de bienes raíces y activista del CNA, Walter Sisulu, quien le
aseguró un puesto como aprendiz en la firma de abogados Witkin, Sidelsky y
Eidelman. Dicha firma era dirigida por el judío de ideas liberales Lazar Sidelsky,
a quien simpatizaba la causa del CNA.44 En esta compañía, Mandela se hizo amigo de
Gaur Redebe, un joven xhosa miembro del CNA y del Partido Comunista Sudafricano
(SACP por sus siglas en inglés); y también de Nat Bregman, judío de ideas
comunistas quien se convirtió en su primer amigo de raza blanca.45

Al asistir a las conferencias y reuniones de los comunistas, Mandela quedó

impresionado del trato igualitario entre los sudafricanos de origen europeo, los
africanos bantú, los hindúes y los mestizos (coloureds). Años después aseveraría
que no se inscribió en el partido porque las posturas ateístas de la organización
entraban en conflicto con su fe cristiana, y porque consideraba que los conflictos
sociales en Sudáfrica eran esencialmente racistas y no de lucha de clases.46 Pese a
todo, se empapó de la política y en el mes de agosto de 1943 tomó parte de un
exitoso boicot contra el alza de tarifas en los autobuses.47 Además retomó su
educación superior, por lo que se inscribió en un curso por correspondencia de la
Universidad de Sudáfrica, al que le dedicaba tiempo por las noches.48

Mandela ganaba un salario modesto, y estaba alojado en un cuarto rentado propiedad

de la familia xhoma en la localidad de Alexandra, la cual —aunque sumida en la
pobreza, el crimen y la polución— él consideraba un «bonito lugar».49 También, y
pese a que se sentía avergonzado por estar corto de dinero, comenzó a cortejar a
una joven suazi, antes de pretender —sin éxito— a la hija del propietario del lugar
donde vivía.50 Posteriormente tomó la decisión de mudarse al complejo de la
Asociación de Trabajadores Nativos de Witwatersrand donde convivió con mineros
provenientes de varias tribus. Allí mismo transitaban diferentes jefes tribales,
por lo que logró conocer a la regente de Basutolandia.51 Al finalizar el año 1941
recibió la visita de Jongintaba quien terminó por perdonarle su huida. Cuando
retornó a Tembulandia en el invierno de 1942, el regente había fallecido, pero él y
Justice arribaron el día posterior al funeral.52 Para el año 1943, y cuando pasó
los exámenes para obtener su título de grado B.A., Mandela retornó a Johannesburgo
para convertirse en abogado, lo que le serviría para adentrarse en la política,
opción que prefería a la de servir de consejero en Tembulandia.53Años después
afirmaría que no había sido una decisión emocional, sino que en realidad «lo
deseaba hacer, y no podía ser de otra manera».54

Activismo político
Estudios de Derecho y la Liga Juvenil del CNA
Cuando inició sus estudios de Derecho en la Universidad de Witwatersrand, Mandela
era el único estudiante de raza negra y —aunque sufría discriminación racial— pudo
hacerse de una variedad de amistades entre europeos de ideas liberales y
comunistas, así como judíos e hindúes, entre los que se encontraban Joe Slovo,
Harry Schwarz y Ruth First.55 Cuando se unió a las filas del CNA, Sisulu ejercía
mucha influencia sobre su persona y pasaba gran parte de su tiempo con otros
activistas en la casa del mismo Sisulu, ubicada en Orlando en el área urbana de
Soweto, entre los que estaba Oliver Tambo.56 Para 1943, conoció a Anton Lembede, un
nacionalista africano que se oponía a cualquier frente heterogéneo contra el
colonialismo y el imperialismo, y también a una alianza con los comunistas.57 A
pesar de que Mandela iba en contra de esta postura (ya que él tenía amigos de
diversas razas, incluidos comunistas), apoyaba a Lembede, pues creía que los negros
africanos debían ser independientes en su lucha por la autodeterminación
política.58 Asimismo, al respaldar la necesidad de crear un frente juvenil para
contrarrestar la opresión, formó parte de una delegación que se acercó al
presidente del CNA Alfred Bitini Xuma en su casa de habitación ubicada en
Sophiatown. Este fue el origen de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano
(ANCYL por sus siglas en inglés) en el domingo de Pascua de 1944 en el Centro
Social de Hombres Bantú en Eloff Street, habiendo sido nombrado presidente Lembede,
mientras que Mandela era miembro del comité ejecutivo.59

Mandela y Evelyn en 1944.

En la casa de Sisulu, Mandela conoció a Evelyn Mase, una activista del CNA oriunda
de Engcobo quien se preparaba para convertirse en enfermera. Ambos contrajeron
matrimonio en el mes de octubre de 1944 y —después de vivir en la casa de los
padres de la joven— rentaron la casa no. 8115 en Orlando a principios de 1946.60 El
primer hijo de la pareja, Madiba Thembi Thembekile, nació en el mes de febrero de
1945,61 y posteriormente nació su hija Mazawike en 1947 quien falleció nueve meses
después de meningitis.62 Mandela disfrutaba de su vida hogareña a la que se unieron
su madre y su hermana Leabie a petición suya.63 A principios de 1947 los tres años
de aprendizaje finalizaron en la firma Witkin, Sidelsky y Eidelman, por lo que se
dedicó a tiempo completo a sus estudios, mientras se mantenía de préstamos del
fondo Bantu Welfare Trust.64

En el mes de julio de 1947 Mandela debió trasladar de emergencia a Lembede a un

hospital, donde falleció. Lembede fue sucedido en el cargo de presidente de la
ANCYL por Peter Mda, de tendencia moderada, quien asintió a cooperar con los
comunistas y activistas de otras razas. Al asumir el puesto nombró como su
secretario a Mandela.65Sin embargo, Mandela entraría en desacuerdo con Mda cuando
en el mes de diciembre de 1947 apoyó la expulsión de los comunistas de la ANCYL por
considerar que su ideología era incompatible con los africanos, aunque esta acción
no tuvo éxito.66Ese mismo año fue elegido para el comité ejecutivo del CNA en
Transvaal, bajo la dirección del presidente regional C.S. Ramohanoe; quien
posteriormente actuó en contra de los intereses del comité regional al asociarse
con hindúes y comunistas. Al final Ramohanoe renunció y se dice que Mandela tuvo
mucha influencia en su dimisión.67

Para las elecciones generales sudafricanas de 1948, en la que solo votaban los
ciudadanos de raza blanca, el Partido Nacional Reunificado (Herenigde Nasionale
Party) —controlado por los afrikáners y encabezado por Daniel François Malan— tomó
el poder, y junto al Partido Afrikáner (Afrikaner Party) conformó el Partido
Nacional. Esta institución política era abiertamente racista, por lo que promovía
la legalización de la segregación con la nueva normativa apartheid.68Para ese
tiempo Mandela ganaba influencia en el CNA y junto a sus partidarios comenzaba a
tomar acciones en contra del apartheid, las cuales consistían de boicots y huelgas,
estrategias tomadas de la comunidad hindú que residía en Sudáfrica. El presidente
del CNA, Alfred Bitini Xuma, no apoyaba estas medidas, por lo que fue cesado de su
cargo y reemplazado por James Moroka, quien era respaldado por una junta de índole
extremista que incluía a Sisulu, Mda, Tambo y Godfrey Pitje. El mismo Mandela
aseveraría que en ese momento ellos habían guiado al CNA «por un camino más radical
y revolucionario».69Por otra parte, debido a que tenía su tiempo ocupado en la
política, Mandela no pudo completar su año final en la Universidad de
Witwatersrand, por lo que le fue negado su título de grado en el mes de diciembre
de 1949.70

La Campaña del Desafío y la presidencia del CNA en Transvaal

Bandera tricolor del CNA.

El puesto dejado por Xuma en el comité ejecutivo nacional del CNA fue tomado por
Mandela en marzo de 1950.71Ese mismo mes, la Convención para la Defensa de la
Libertad de Expresión tuvo lugar en Johannesburgo, a la que acudieron africanos,
hindúes y comunistas, quienes hicieron un llamado a la huelga general contra el
apartheid. Mandela se opuso a esta medida porque no estaba dirigida por el CNA;
pese a esto, muchos trabajadores de raza negra tomaron parte de ella, lo que causó
la represión de la policía y la entrada en vigencia de la Ley de Supresión del
Comunismo, lo que afectó la actividad de los agitadores.72Ese año también fue
elegido presidente de la ANCYL. Para la conferencia nacional de diciembre de 1951,
él continuó oponiéndose a la formación de un frente heterogéneo de lucha, pero su
postura fue superada por votación.73Por tanto, cambió su punto de vista y se
adhirió a esta decisión. Además —bajo la influencia de sus amigos, entre ellos
Moses Kotane, y debido al apoyo brindado por la Unión Soviética para provocar
guerras de independencia— su desconfianza en el comunismo fue dejada de lado. En
consecuencia se interesó en los textos de Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir
Lenin, Joseph Stalin y Mao Zedong, y terminó adoptando el materialismo
dialéctico.74Para el mes de abril de 1952 comenzó a trabajar con la firma de
abogados H. M. Basner,75lo que —junto a su creciente activismo político— significó
que pasara menos tiempo con su familia.76

Ese mismo año, el CNA comenzó a preparar la Campaña del Desafío a las Leyes
Injustas junto a los hindúes y grupos de filiación comunista, por lo que se fundó
una directiva para alistar voluntarios. La organización se decidió por una política
de resistencia no violenta, inspirada en Mahatma Gandhi. Había quienes consideraban
esta medida una elección «ética», mientras Mandela la consideraba una elección
«pragmática».77 Para el 22 de junio, durante una manifestación en Durban, Mandela
pronunció un discurso ante 10 000 personas que fue el inicio de las protestas y
provocó además su arresto, por lo que terminó encarcelado por breve tiempo en la
prisión Marshall Square.78Con la campaña en curso, los partidarios del CNA se
incrementaron de 20 000 a 100 000. Por su parte, el gobierno respondió con arrestos
masivos y promulgaría la Ley de Seguridad Pública para el siguiente año, lo que dio
paso a la ley marcial.79Para el mes de mayo, las autoridades impidieron al
presidente regional del CNA en Transvaal, John Beaver Marks, realizar apariciones
públicas; ante esto, Marks recomendó a Mandela como su sucesor. Pese a que el grupo
radical Bafabegiya se opuso a su candidatura, fue elegido para el cargo en
octubre.80

El 30 de julio de 1952, Mandela fue arrestado bajo las disposiciones legales de la

Ley de Supresión del Comunismo y llevado a juicio en Johannesburgo junto a otros 21
acusados, entre ellos Moroka, Sisulu y Yusuf Dadoo. Todos fueron hallados
culpables, pero la pena de nueve meses de trabajos forzados terminó suspendida por
dos años.81Para el mes de diciembre, a Mandela se le impuso la prohibición de
asistir por seis meses a reuniones públicas o conversar con más de una persona, lo
que provocó que su presidencia del CNA en la región de Transvaal se volviera
inviable. Para este tiempo, la Campaña del Desafío había mermado.82En el mes de
septiembre de 1953, Andrew Kunene leyó en su nombre el discurso El largo camino
hacia la libertad en una reunión del CNA en Transvaal, cuyo título había sido
tomado de una cita del líder independentista hindú Jawaharlal Nehru, de gran
influencia en el ideario de Mandela. El discurso sentó las bases de un posible plan
en caso que el CNA fuera declarado ilegal. Este plan, llamado también M-Plan,
disponía la división de la organización en células con un liderazgo centralizado.83

Por otra parte, una vez superó los exámenes requeridos para ejercer como abogado,
Mandela pudo conseguir una plaza en la firma Terblanche y Briggish, antes de
cambiarse a Helman y Michel cuyos encargados eran de ideas liberales.84Ya para el
mes de agosto de 1953, él y Oliver Tambo fundaron su propia firma que tenía su
domicilio en el centro de Johannesburgo. De hecho, era la única administrada por
profesionales de raza negra en todo el país, y era muy requerida por clientes
ultrajados por la brutalidad policial. Sin embargo, la firma no era bien recibida
por las autoridades locales, por lo que fue forzada a mudarse a un remoto lugar
cuando su permiso legal fue retirado sobre la base de la Ley de Áreas de Grupos. En
consecuencia, su actividad disminuyó.85 Para colmo de males —y pese al nacimiento
de su segunda hija, Makaziwe Phumia, nacida en mayo de 1954— la relación de Mandela
con Evelyn se deterioró, hasta el punto que ella le acusó de adulterio. Años
después se probaría que él había sostenido una relación con Lillian Ngoyi, miembro
del CNA, y con la secretaria Ruth Mompati con la que se dice procreó un hijo, un
hecho que no ha sido comprobado. Disgustada por la conducta de su hijo, Nosekeni
Fanny retornó a Transkei, mientras que Evelyn, igualmente molesta por la actividad
política de Mandela, se hizo seguidora de los Testigos de Jehová.86

El Congreso Popular y el Juicio por Traición

Nosotros, el Pueblo de Sudáfrica, declaramos para que todo nuestro país y el mundo
sepan:
Que Sudáfrica pertenece a todos los que habitamos en ella, negros y blancos, y que
ningún gobierno puede reclamar autoridad con justicia, a menos que esté basado en
la voluntad de todo el pueblo;...
—Introducción de la Carta de Libertad.
Mandela había llegado a la conclusión que el CNA «no tenía otra alternativa que la
resistencia armada», después de haber tomado parte de una fracasada protesta, en
febrero de 1955, contra la demolición de Sophiatown, un suburbio de Johannesburgo
poblado por entero de familias de raza negra.87Por tanto, recomendó a Sisulu que
solicitara armamento al gobierno de la República Popular de China, el cual —pese a
que apoyaba el movimiento antiapartheid— creía que no estaban lo suficientemente
preparados para una guerra de guerrillas.88Para ese tiempo —junto al Congreso Indio
Sudafricano, el Congreso de los Ciudadanos de Origen Mixto, el Congreso de
Sindicalistas y el Congreso Sudafricano de los Demócratas—, el CNA preparó el
Congreso Popular de 1955 que hizo un llamado a todos los sudafricanos para que
enviasen propuestas para una etapa posapartheid. Sobre la base de las respuestas,
una Carta de Libertad fue escrita por Rusty Bernstein en la que se pugnaba por la
creación de un estado democrático y no racista, más la nacionalización de la
industria. El documento fue aceptado en el mes de junio de 1955 durante una
conferencia desarrollada en Kliptown a la que acudieron 3000 delegados, pero que
fue disuelto por la policía. Pese a ello, la trascendencia del evento se mantuvo en
la mente de Mandela.89

Al terminar otro período de restricción legal sobre su persona en el mes de

septiembre de 1955, Mandela se trasladó a Transkei para discutir las implicaciones
de la Ley de Autoridades Bantú con los líderes tribales, y aprovechó la oportunidad
para visitar a su madre y a Noengland antes de viajar a Ciudad del Cabo.90En marzo
de 1956 recibió la tercera prohibición judicial para presentarse en público, lo que
le impedía moverse de Johannesburgo por cinco años, aunque siempre hallaba la
manera de eludir la orden.91Por otra parte, su relación matrimonial llegó a su fin,
por lo que su esposa Evelyn llevó a sus hijos a vivir junto a su hermano. El
proceso de divorcio inició en mayo de 1956, en el que ella alegó abuso físico sobre
su persona por parte de Mandela quien negó los cargos, aparte que él demandó la
custodia de los hijos. Pese a que ella retiró la demanda en noviembre, Mandela
reinició el proceso en enero de 1958 y dos meses después se decretó la sentencia de
divorcio que ponía la custodia de los hijos a cargo de Evelyn.92Mientras se
desarrollaba el juicio, Nelson comenzó a relacionarse con la trabajadora social
Winnie Madikizela, con quien contrajo matrimonio en Bizana el 14 de junio de 1958.
Ella se involucraría en las actividades del CNA, lo que le llevó a permanecer en la
cárcel en más de una ocasión.93

El régimen del apartheid regulaba un amplio espectro de relaciones sociales.

El 5 de diciembre de 1956, Mandela fue arrestado junto a la mayoría del comité
ejecutivo del CNA por «alta traición» contra el Estado. El juicio se llevó a cabo
en la prisión de Johannesburgo en medio de protestas populares, y en el que los
procesados se sometieron a una audiencia para examen preliminar el 19 de diciembre
en Drill Hall, antes de ser liberados bajo fianza.94Los alegatos de los defensores
se iniciaron el 9 de enero de 1957. Encabezados por el abogado Vernon Berrangé, el
litigio continuó hasta que se suspendió en septiembre. En enero de 1958, el juez
Oswald Pirow fue el elegido para llevar el caso, y en febrero decretó que había
suficiente evidencia para que el juicio fuera tomado por la Corte Suprema de
Transvaal.95El proceso formal del llamado Juicio por Traición comenzó en la ciudad
de Pretoria en el mes de agosto de 1958, en el que los defensores lograron que los
tres jueces —todos ellos ligados al Partido Nacional— fueran reemplazados. Uno de
los cargos fue desestimado y para el mes de octubre los acusadores cambiaron la
imputación, y replantearon la versión de que los líderes del CNA habían cometido
alta traición y exhortaban a una revolución violenta, cargo rebatido por los
defensores.96

Para el mes de abril de 1959, una facción de militantes insatisfechos con la

política del CNA decidió fundar el Congreso Panafricano (PAC por sus siglas en
inglés), habiendo elegido a Robert Sobukwe como su presidente. Mandela —amigo de
Sobukwe— era de la opinión que los miembros de esta organización eran inexpertos.97
Pese a ello, tanto el PAC como el CNA realizaron una campaña en el mes de mayo de
1960, en la que quemaron los pases o salvoconductos que los africanos negros tenían
obligación de portar. Una de las protestas, organizadas por el PAC, fue repelida
por la policía y resultó en la muerte de 69 agitadores en la que sería conocida
como la matanza de Sharpeville. Como muestra de solidaridad, Mandela quemó
públicamente su propio pase mientras una revuelta estallaba a lo largo de
Sudáfrica, lo que provocó que el gobierno emitiera una ley marcial.98 Bajo este
estado de emergencia, Mandela y otros activistas fueron arrestados el 30 de marzo
sin imputarles cargo alguno, y confinados en la deteriorada y sucia prisión de
Pretoria, al mismo tiempo que el CNA y PAC terminaron proscritos.99 A los abogados
de los prisioneros se les dificultó verlos, lo que motivó que el equipo de
defensores del Juicio por Traición se retirase del proceso a manera de protesta.
Sin embargo, los acusados se defendieron ellos mismos y fueron liberados cuando el
estado de emergencia se levantó a finales del mes de agosto.100 Posteriormente,
Mandela se encargó de organizar la Conferencia Panafricana cerca de
Pietermaritzburg, Provincia de Natal, en el mes de marzo, a la que asistieron 1400
delegados antiapartheid y donde se acordó la paralización del país el 31 de mayo,
el día que Sudáfrica se convirtió en república.101 Para el 29 de marzo de 1961,
después de seis años de litigio judicial, los jueces emitieron la sentencia en la
que declararon como no culpables a los imputados, lo que dejó en entredicho la
actuación del gobierno.102

MK y el Partido Comunista Sudafricano

Cabaña en la Liliesleaf, donde Mandela se escondía.

Disfrazado como chofer, Mandela viajaba a través del país organizando una nueva
célula política del CNA y una huelga masiva para los últimos días de mayo de 1961.
En ese tiempo se le conocía como el «pimpinela negro» en la prensa del país, en
alusión al personaje de la novela La pimpinela escarlata de Emma Orczy, escrita en
1905. Sin embargo, la policía ya había girado una orden de captura en su contra.103
Pese a ello mantenía reuniones secretas con los mismos reporteros, y después de que
el gobierno había fracasado en desbaratar la huelga, él mismo advirtió que muchos
activistas antiapartheid recurrirían a la violencia, entre ellos la facción radical
Poqo, ala militar del PAC.104De hecho, creía que el CNA debía formar su propio
grupo armado, por lo que convenció de esta medida radical a otras agrupaciones
aliadas y al líder del CNA, Albert Lutuli, quien por el contrario se oponía a
cualquier acción violenta.105

Inspirado en el Movimiento 26 de Julio de Fidel Castro, en 1961 Mandela fue

cofundador de Umkhonto we Sizwe (La lanza de la Nación, conocida también por las
siglas MK), junto a líder del SACP Joe Slovo y también Walter Sisulu. Como
cabecilla del grupo, comenzó a instruirse de literatura clandestina sobre guerra de
guerrillas de autores como Mao Zedong y Ernesto «Che» Guevara. Aunque la
organización nació separada del CNA, en años posteriores la MK se convirtió en su
brazo armado.106 Entre los miembros originales se encontraban comunistas de raza
blanca, y tras esconderse en el departamento del comunista Wolfie Kodesh en Berea,
Mandela se trasladó a la granja Liliesleaf en Rivonia donde se reunió con Raymond
Mhlaba, Joe Slovo y Rusty Bernstein quienes escribieron la constitución de la
MK.107

Casa de Mandela ubicada en Soweto, Johannesburgo.

Por su parte, y través de la organización de células, MK aceptó realizar acciones
de sabotaje, aunque procurando el mínimo de víctimas para presionar al gobierno.
Las operaciones incluirían explosiones en instalaciones militares, plantas
nucleares, líneas telefónicas y sistema de caminos, lo que sería ejecutado por la
noche para evitar las multitudes. El mismo Mandela aseveraba que habían escogido el
sabotaje no solo porque era la opción que provocaba el menor número de daños, sino
porque «evitaba la pérdida de vidas [y] era la mejor manera para buscar la
reconciliación entre las diferentes razas en los años venideros». También apuntaba
que habían «estrictas órdenes a los miembros de MK para evitar la pérdida de
vidas», aunque si esto fallaba, MK recurriría a «la guerra de guerrillas y al
terrorismo».108 Tras la noticia de que Albert Lutuli había sido galardonado con el
Premio Nobel de la Paz, la MK proclamó su existencia y anunció la explosión de 57
bombas en la festividad del Día del Juramento (16 de diciembre de 1961), a lo que
siguieron otras emboscadas el último día del año.109

Para ese tiempo, el CNA dispuso enviar a Mandela como delegado al Encuentro
Panafricano por la Libertad del Este, Centro y Sur de África (PAFMECSA por sus
siglas en inglés) en febrero de 1962, el cual tendría lugar en Adís Abeba
(Etiopía).110 Dicho viaje lo realizó en secreto, pero logró conocer al emperador
Haile Selassie I frente a quien pronunció un discurso en el encuentro.111
Posteriormente se trasladó a El Cairo, Egipto, donde se admiró de las reformas
políticas del presidente Gamal Abdel Nasser, y después se desplazó a la ciudad de
Túnez donde el presidente Habib Bourguiba le donó 5000 libras esterlinas para
comprar armamento. Continuó el periplo en Marruecos, Malí, Sierra Leona y Senegal,
y recibió dinero de los presidentes William Tubman de Liberia y Ahmed Sékou Touré
de Guinea.112 En rumbo a Londres, conoció a otros activistas contra el apartheid,
así como periodistas y reconocidos políticos de izquierda.113 Cuando retornó a
Etiopía, inició un curso de guerra de guerrillas por seis meses de los que completó
únicamente dos al ser demandado su retorno en Sudáfrica.114

Prisión
Arresto y el Proceso de Rivonia
El 5 de agosto de 1962, la policía capturó a Mandela junto a Cecil Williams cerca
de Howick.115 Varios han sido los sospechosos de haber informado a la policía del
lugar donde se encontraba Mandela, entre ellos el periodista G. R. Naidoo,
individuos de raza blanca del Partido Comunista Sudafricano y la misma CIA,116117
aunque Mandela nunca consideró creíbles estas aseveraciones y por el contrario
atribuyó su arresto a su propio descuido.118 Acerca de la CIA, el biógrafo oficial
de Mandela, Anthony Sampson, ha sostenido que esa conjetura «no ha tenido
fundamento».119 Una vez preso en Johannesburgo en la prisión Marshall Square, fue
acusado de incitar a la huelga de los trabajadores y dejar el país sin permiso
alguno. Él mismo se defendió y eligió a Slovo como su asistente legal, y pretendió
utilizar el juicio como una forma de «oposición moral del CNA al racismo».
Asimismo, contaba con demostraciones de apoyo a su persona fuera de las
instalaciones de los juzgados.120 Al ser trasladado a Pretoria, donde Winnie logró
visitarle, inició estudios por correspondencia para obtener el título de licenciado
en Derecho de la Universidad de Londres.121La audiencia inicial se llevó a cabo el
15 de octubre, la cual se vio alterada por la decisión de Mandela de vestir el
atuendo tradicional kaross; además, se negó a llamar testigos y se dio a la tarea
de cambiar sus alegatos por un discurso político. Al final del juicio fue hallado
culpable y sentenciado a cinco años de prisión. En tanto, mientras dejaba la sala
sus partidarios cantaban el himno Nkosi Sikelel' iAfrika.122
He anhelado el ideal de una sociedad libre y democrática en la que todas las
personas vivan juntas en armonía y con igualdad de oportunidades. Es un ideal por
el que espero vivir y que espero lograr. Pero si es necesario, es un ideal por el
que estoy dispuesto a morir.123
—Nelson Mandela, fragmento del discurso en el Proceso de Rivonia.
El 11 de julio de 1963, la policía allanó la granja Liliesleaf en la que
procedieron a arrestar a sus ocupantes y se decomisó papelería relacionada con las
actividades de la MK, donde en ciertos documentos se mencionaba a Mandela. Esta
investigación fue el origen del Proceso de Rivonia que tuvo lugar en la corte
suprema de Pretoria desde el día 9 de octubre, en el que Mandela —ya preso y junto
a otros partidarios— fue acusado de cuatro cargos de sabotaje y conspiración para
derrocar al gobierno. Su principal acusador era Percy Yutar, quien pidió la pena de
muerte para los inculpados.124 El juez Quartus de Wet desestimó las pretensiones
por insuficiencia de pruebas, pero Yutar cambió las acusaciones y presentó nuevas
evidencias entre el mes de diciembre de 1963 y febrero de 1964, periodo en el que
se demandó la presencia de 173 testigos, así como se presentó abundante prueba
documentada y fotográfica.125Ante el tribunal pronunció su último discurso en
libertad donde diría: «Siempre he atesorado el ideal de una sociedad libre y
democrática en la que las personas puedan vivir juntas en armonía y con igualdad de
oportunidades. Es un ideal para el que he vivido. Es un ideal por el que espero
vivir, y si es necesario, es un ideal por el que estoy dispuesto a morir». 126

Con la excepción de James Kantor, quien fue declarado inocente de todos los cargos,
Mandela y los otros acusados admitieron el sabotaje pero negaron que hubieran
pretendido lanzar una guerra de guerrillas contra el gobierno. De hecho, en el
juicio resaltaron su actividad política. Al inicio de los alegatos de la defensa,
Mandela pronunció un discurso de tres horas (conocido con el título Estoy preparado
para morir), inspirado en el propio de Fidel Castro La historia me absolverá. Este
alegato fue difundido en la prensa escrita pese a la censura oficial, y ha sido
reconocido como uno de sus mejores discursos.127El juicio llamó la atención de la
comunidad internacional, y hubo llamados para la liberación de los acusados desde
instituciones como las Naciones Unidas y el Consejo Mundial de la Paz. En Londres,
los estudiantes de la University College eligieron a Mandela como su presidente
honorario, y se realizaron vigilias en su honor en la catedral de San Pablo.128Por
el contrario, el gobierno sudafricano consideraba a Mandela y sus partidarios como
violentos saboteadores con ideas comunistas, y el 12 de junio de 1964 el juez
Quartus de Wet encontró a Mandela y dos de sus cómplices culpables de los cuatro
cargos, por lo que les sentenció a cadena perpetua.129

Prisionero en la isla Robben

Mina de cal en la isla Robben donde Mandela y otros prisioneros fueron sometidos a
trabajos forzados.
Mandela y los otros sentenciados fueron trasladados desde Pretoria a la prisión
ubicada en la isla Robben, donde permanecerían por dieciocho años.130 Él se
encontraba aparte de los reos comunes ubicados en la sección B, y fue confinado en
una celda húmeda de 2,4 m de alto por 2,1 m de ancho con una estera de palma para
dormir.131 Los prisioneros del Proceso de Rivonia trabajaban picando piedra para
obtener grava, y eran constantemente agobiados por los insultos verbales y
agresiones físicas de los guardias, todos de raza blanca; hasta que fueron
transferidos a una mina de cal. Al principio a Mandela no se le permitía usar gafas
de sol, por lo que el resplandor de la cal le dañó su visibilidad.132 Por la noche
continuaba sus estudios de Derecho, pero tenía prohibido leer periódicos y en
varias ocasiones fue castigado con régimen de aislamiento por poseer recortes de
noticias.133De hecho, era clasificado como un prisionero clase D, el menor de los
grados en la prisión y se le permitía recibir una visita y una carta cada seis
meses, aunque el correo estaba bajo censura.134
Sin embargo, los prisioneros políticos tomaron parte de huelgas de hambre para
mejorar las condiciones de la prisión, en lo que se consideraba una forma continuar
la lucha antiapartheid, pese a que Mandela lo consideraba inútil.135 Además, los
prisioneros pertenecientes al CNA eligieron a Mandela, Sisulu, Govan Mbeki y
Raymond Mhlaba como una especie de «comisión de notables», y el mismo Mandela se
hizo parte de un grupo que representaba a todos los prisioneros políticos en la
isla, por lo que estableció comunicación con miembros del PAC y el Club Yu Chi
Chan.136De igual forma tomó parte de lo que se llamó la «Universidad de la isla
Robben» donde los prisioneros daban a conocer sus puntos de vista propios de su
campo de conocimiento, aparte que se debatían temas como la homosexualidad y la
política, esta última que derivó en intensas discusiones con los marxistas, entre
ellos Mbeki y Harry Gwala.137Por otro lado, asistía a las escuelas dominicales
cristianas donde de paso aprendió sobre el islam.138También estudió la lengua
afrikáans, con lo que esperaba fomentar el mutuo respeto con los guardias y
atraerlos a su causa.139

Pese a estar en prisión, Mandela recibió la visita de reconocidas personalidades

sudafricanas. La más importante de ellas fue la representante del parlamento Helen
Suzman del Partido Progresista, quien daba su apoyo a su causa fuera del
presidio.140En septiembre de 1970 sostuvo un encuentro con Dennis Healey, miembro
del parlamento británico y parte del Partido Laborista.141El ministro de justicia
de Sudáfrica, Jimmy Kruger, le visitó en diciembre de 1974, pero al parecer ambos
no congeniaron.142Su madre le visitó en 1968 pero murió poco después, y su hijo
primogénito Thembi falleció en un accidente automovilístico el año siguiente. Sin
embargo, no se le permitió asistir a los funerales de ambos.143 A su esposa le era
permitido visitarle en ocasiones, aunque ella caía en prisión regularmente por su
actividad política; y sus hijas le vieron por primera vez en diciembre de 1975.
Winnie salió de prisión en 1977 pero fue obligada a domiciliarse en Brandfort, lo
que le impidió visitarle.144

Arriba, el interior de la celda de Mandela cuando fue encarcelado en 1964; abajo,

la ventana de la misma celda con la vista al patio de la prisión en la isla Robben,
que se convertiría en Patrimonio de la Humanidad y nacional. Años después, la celda
de Mandela contendría más muebles, incluso una cama alrededor del año 1973.145
Desde 1967 las condiciones de la prisión mejoraron. A los prisioneros de raza negra
les fue permitido vestir pantalones largos en vez de pantalones cortos; y se les
autorizó practicar actividades lúdicas y la calidad de comida fue mejor.146Tiempo
después, Mandela comentaría que el fútbol les había hecho «sentirse llenos de vida
y muy alegres pese a la situación en que se encontraban».147

Para 1969 se urdió un plan de escape para Mandela por parte de su amigo Gordon
Bruce, pero se descartó porque habían sido infiltrados por un agente de la Oficina
de Seguridad del Estado, quien pretendía que Mandela fuera baleado durante el
escape.148 Para 1970 el comandante Piet Badenhorst tomó el control de la prisión,
lo que incrementó el abuso físico y verbal, pero Mandela se quejó ante las
autoridades judiciales que visitaban la isla y terminaron trasladando a
Badenhorst.149Este fue reemplazado por el comandante Willie Willemse quien fomentó
una relación provechosa con Mandela, y estaba dispuesto a mejorar aún más las
condiciones del presidio.150

Para el año 1975 Mandela ya era considerado un prisionero de clase A,151 lo que le
permitía tener muchas visitas, entre los que se encontraban Mangosuthu Buthelezi y
Desmond Tutu, y también recibía correspondencia regularmente.152 Ese año, comenzó a
escribir su autobiografía, la cual envió a escondidas a Londres, aunque permaneció
varios años sin publicarse. Sin embargo, las autoridades del presidio encontraron
varias páginas escritas, lo que provocó que su privilegio en cuanto al estudio se
suspendiera por cuatro años.153 Esta privación motivó que dedicara su tiempo libre
a la jardinería y a leer, hasta que retomó sus estudios para la Licenciatura en
Derecho en 1980.154

A finales de los años 1960, la fama de Mandela había sido opacada por Steve Biko y
el Movimiento de Conciencia Negra (BCM por sus siglas en inglés). El BCM
consideraba al CNA ineficiente, por lo que convocó a la militancia activa, aunque
después los disturbios de Soweto de 1976 muchos partidarios del BCM terminaron
presos en la isla Robben.155 Mandela trató de relacionarse con estos jóvenes de
ideas radicales, pese a que era muy crítico de sus posturas y su antipatía por los
activistas antiapartheid de raza blanca.156 Para cuando cumplió 60 años de edad, el
interés de la comunidad internacional por su situación se restableció.157 De hecho,
se le condecoró con un doctorado honorario en Lesoto, el Premio Jawaharlal Nehru de
la India en 1979 y las Llaves de la ciudad de Glasgow, Escocia, en 1981.158 Para el
mes de marzo de 1980 el eslogan «¡Liberen a Mandela!» se lanzó por el periodista
Percy Qoboza, lo que incitó a una campaña internacional liderada por el Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas para su liberación.159 Pese a esta presión
internacional, el gobierno se negaba a su excarcelación y buscaba el apoyo de sus
aliados entre los que se encontraban el presidente estadounidense Ronald Reagan y
la primera ministra británica Margaret Thatcher; quienes respaldaban la eliminación
del CNA.160

En la prisión de Pollsmoor

Busto de Mandela en South Bank, Gran Londres, erigido en la administración de Ken

Livingstone en 1985.
En el mes de abril de 1982, Mandela fue trasladado a la prisión de Pollsmoor en
Tokai, un suburbio de Ciudad del Cabo, junto Walter Sisulu, Andrew Mlangeni, Ahmed
Kathrada y Raymond Mhlaba; quienes creían que estaban siendo aislados para evitar
su influencia en los prisioneros más jóvenes.161 Las condiciones en Pollsmoor eran
mejores que en la isla Robben, aunque Mandela extrañaba el compañerismo y el
espacio natural alrededor de la isla.162Además congenió con el alcaide de
Pollsmoor, el brigadier Munro, quien le permitió organizar un techo con jardín,163
aparte que incrementó la lectura y la recepción y envío de correspondencia, ya que
se le permitía despachar 52 cartas al año.164 En Pollsmoor fue elegido como padrino
del Frente Democrático Unido (UDF por sus siglas en inglés), de carácter
multirracial, que se fundó para combatir las reformas a la constitución sudafricana
de 1983 implementadas por el presidente Pieter Willem Botha. En estas reformas, el
Partido Nacional había permitido el voto de los coloureds y los hindúes para elegir
sus propios parlamentos, quienes podían legislar sobre educación, salud y vivienda,
pero los negros africanos estaban excluidos de este nuevo régimen. La UDF y Mandela
compartían la opinión que dichas reformas eran una manera de dividir al movimiento
antiapartheid.165

Para este tiempo, la violencia en Sudáfrica se había incrementado, por lo que

muchos temían una guerra civil. De hecho, y bajo la presión internacional, los
bancos multinacionales detuvieron las inversiones en el país, lo que provocó una
desaceleración de la economía. Estas mismas entidades, y personalidades como
Margaret Thatcher que ya había cambiado su postura,[cita requerida] exhortaron por
la liberación de Mandela quien se encontraba en la cúspide de su fama alrededor del
mundo, con el objetivo de atenuar la tensa situación política.166 Pese a que le
consideraba como un «marxista recalcitrante»,167en el mes de febrero de 1985 el
presidente Botha ofreció su liberación con la condición de que «rechazara
incondicionalmente la violencia como una opción política». Mandela se negó a la
propuesta, y dio a conocer su planteamiento por medio de su hija Zindzi en la que
afirmó «¿Cual libertad me ofrecéis mientras el CNA se encuentra proscrito? Solo los
hombres libres pueden negociar. Un prisionero no lo puede hacer».168

En 1985 se sometió a una cirugía por agrandamiento de la próstata, antes de ser

trasladado a una celda ubicada en el primer piso.169Allí sostuvo reuniones con
siete personalidades que conformaban una delegación internacional que trataba
establecer negociaciones con el gobierno, pero Botha rehusaba cooperar; de hecho,
en el mes de junio declaró el estado de emergencia y realizó un despliegue policial
para someter cualquier revuelta. El movimiento antiapartheid respondió a las
acciones del gobierno: el CNA cometió 231 sabotajes en 1986, y 235 en 1987. Por
medio de la fuerza armada y paramilitares de extrema derecha para combatir a la
resistencia, el gobierno fundó en secreto el movimiento nacionalista zulú conocido
como Partido de la Libertad Inkatha para contrarrestar al CNA, lo que incrementó la
violencia.170Pese a todo, Mandela solicitó un encuentro con Botha, lo que le fue
negado, aunque en secreto se entrevistó con el ministro de justicia Kobie Coetsee
en 1987, el primero de once encuentros en los siguientes tres años. El mismo
Coetsee organizó las negociaciones entre Mandela y una representación gubernamental
de cuatro personalidades a partir de 1988; dicha representación aceptó la
liberación de los prisioneros políticos y la legalización del CNA con la condición
de que renunciaran a la violencia, se distanciaran del Partido Comunista
Sudafricano y cesaran de proponer la instauración de la regla de la mayoría.
Mandela rehusó estas condiciones, e insistió en que el CNA terminaría la lucha
armada si el gobierno renunciase a la violencia sobre la población.171

Pero a finales de 1987 y principios de 1988 sucedió algo inesperado en la frontera

con Namibia. Fuerzas del FAPLA y de la URSS lanzan la Operación Saludando a Octubre
con el fin de arrinconar a la UNITA de Jonás Savimbi, aliado de Sudáfrica y Estados
Unidos en el sur de Angola. El alto mando sudafricano se dio cuenta del peligro que
corría su aliado y, por dicha razón, su frontera con Namibia, paso de los miembros
de Lanza de la Nación y de SWAPO hacia localidades namibias administradas por
Pretoria. Para evitarlo intervino directamente en el conflicto para exterminar
varias de las mejores y más armadas unidades del FAPLA. Pero finalmente fueron
derrotados por Cuba,172173174. Debido al bloqueo, Pretoria no podía modernizar su
ejército y corría el riesgo de no poder defender su territorio.nota 1 En palabras
de Robert Ross (2006, p. 195) Sudáfrica había perdido la guerra exterior. Para
conseguir ayuda de las naciones occidentales debía dar síntomas de arreglar su
problema con el racismo y uno de dichos síntomas era el trato dispensado a Nelson
Mandela.

El cumpleaños número 70 de Mandela atrajo la atención internacional.

Particularmente destacó el concierto Tributo a Nelson Mandela por sus 70 años que
se llevó a cabo en el estadio de Wembley en Londres.175Por el contrario, y aunque
se le consideraba como un héroe alrededor del mundo, los problemas personales
volvieron a presentarse cuando los líderes del CNA le informaron que Winnie se
había puesto al frente de una banda criminal conocida como «Mandela United Football
Club», responsable de torturar y matar a opositores —incluidos niños— en Soweto.
Pese a que hubo quienes le recomendaron el divorcio, él decidió mantener el
matrimonio hasta que ella fuera declarada judicialmente culpable.176

En la prisión de Victor Verster y liberación

«Nelson Mandela-Luchador por la Libertad en Sudáfrica», así se lee en lengua rusa

en esta estampilla conmemorativa de la Unión Soviética de 1988.
Después de recuperarse de un ataque de tuberculosis acentuado por la humedad de su
celda,177en diciembre de 1988 Mandela fue trasladado a la prisión de Víctor Verster
cerca de Paarl. Allí habitó con las comodidades de un guardia de seguridad, ya que
tenía un cocinero a su servicio y disponía de tiempo para completar sus
estudios.178 Además se le permitió recibir visitas, tales como el activista
antiapartheid y viejo conocido, Harry Schwarz.179 También sostuvo comunicación en
secreto con Oliver Tambo, que se encontraba en el exilio.180 Para 1989 Botha sufrió
una apoplejía, y pese a que retuvo la presidencia del país, decidió retirarse como
el líder del Partido Nacional y fue reemplazado por Frederik de Klerk.181 En el
ínterin, y de forma sorpresiva, Botha invitó a Mandela a una reunión en el mes
julio y de paso tomar el té, algo que el mismo Mandela consideró un gesto
formidable.182 Botha fue reemplazado como presidente por De Klerk seis semanas
después. El nuevo mandatario creía que el apartheid era insostenible, por lo que
liberó incondicionalmente a todos los prisioneros del CNA, excepto a Mandela.183
Con la caída del muro de Berlín en noviembre de 1989, De Klerk convocó a su
gabinete a un debate que pondría en discusión la legalización del CNA, y la
posterior liberación de Mandela. Pese a que algunos se oponían al plan de forma
tajante, De Klerk se encontró con Mandela en diciembre para discutir sobre la
situación política, un encuentro que ambos consideraron muy amigable y que fue el
preludio de la excarcelación sin condición alguna, junto a la legalización de los
partidos políticos clandestinos el 2 de febrero de 1990.184 Poco después, se
autorizó que las fotografías de Mandela se publicasen en los medios del país por
primera vez en veinte años.185

Al dejar la prisión de Víctor Verster el 11 de febrero, Mandela sostuvo la mano de

Winnie en frente de las multitudes y la prensa. El acontecimiento se transmitió a
nivel mundial.186Posteriormente fue trasladado a la alcaldía de Ciudad del Cabo a
través de la muchedumbre, y dio un discurso en el que declaró su compromiso para
mantener la paz y la reconciliación con la minoría de raza blanca, aunque dejó en
claro que la lucha armada del CNA no estaba terminada y continuaría como una «forma
de acción defensiva contra la violencia del apartheid». De igual manera, expresó su
esperanza que el gobierno concertaría una negociación, «para dejar de una vez por
todas el conflicto armado», e insistió en que su objetivo principal era traer la
paz a la mayoría de población de raza negra y darles el derecho de votar en
elecciones generales y locales.187En los días siguientes, mientras vivía en el
hogar de Desmond Tutu, se entrevistó con amigos, activistas y la prensa, así como
realizó otro discurso ante 100 000 personas en el estadio Soccer City de
Johannesburgo.188

Fin del apartheid

Primeras negociaciones

La residencia Lutuli en Johannesburgo, que se convirtió en la sede principal del

CNA en 1991.
Mandela realizó un viaje a lo largo y ancho de África, en el que se reunió con
simpatizantes y políticos en Zambia, Zimbabue, Namibia, Libia y Argelia, y continuó
en Suecia donde se encontró con Oliver Tambo, y después partió a Londres donde se
hizo presente en el concierto Nelson Mandela: Tributo internacional para una
Sudáfrica libre que tuvo lugar en el estadio de Wembley.189 En esa travesía, instó
a los gobiernos a que apoyasen las sanciones contra el gobierno pro apartheid: en
Francia fue recibido por el presidente François Mitterrand; en la Ciudad del
Vaticano por el papa Juan Pablo II; y en el Reino Unido por Margaret Thatcher. En
los Estados Unidos se reunió con el presidente George H. W. Bush, pronunció
discursos en ambas cámaras del Congreso y visitó ocho ciudades, siendo recibido con
entusiasmo por la comunidad afrodescendiente.190 En Cuba visitó al presidente Fidel
Castro, de quien fue ferviente admirador y cuya relación terminó en amistad.191
También visitó al presidente R. Venkataraman de la India; al presidente Suharto de
Indonesia; al primer ministro Mahathir Mohamad de Malasia; al primer ministro Bob
Hawke de Australia, y asimismo pasó por Japón; no logró visitar la Unión Soviética,
estado que históricamente había apoyado al CNA.192

En el mes de mayo de 1990, encabezó una delegación multirracial del CNA para
iniciar las negociaciones con la respectiva delegación gubernamental compuesta por
once ciudadanos afrikáners. En las reuniones, Mandela se distinguió por su
conocimiento de la historia afrikáner, y las conversaciones derivaron en el Acta de
Groot Schuur, en la que el gobierno levantó el estado de emergencia. En agosto,
Mandela —reconociendo la desventaja militar del CNA— ofreció un cese al fuego en el
Acta de Pretoria, lo que fue muy criticado por los miembros del MK.193 De hecho, le
tomó mucho tiempo tratar de unificar y reconstruir el CNA, por lo que se le vio en
asambleas como en la Conferencia de Johannesburgo a la que asistieron 1600
personas, muchas de las cuales le encontraron con una actitud más moderada que la
esperada.194 En la conferencia nacional del CNA del mes de julio de 1991 en Durban,
Mandela admitió los errores de la organización y anunció que su objetivo era
cimentar una «organización fuerte y eficiente» para lograr hacer realidad el
establecimiento de la regla de la mayoría en el país. En dicha conferencia resultó
elegido como el presidente del CNA en reemplazo de Tambo, y un consejo ejecutivo
compuesto de cincuenta personalidades de diferentes razas fue adoptado.195

A Mandela se le asignó una oficina en las nuevas instalaciones del CNA en la

residencia Lutuli, ubicadas en el centro de Johannesburgo, y se mudó con Winnie a
una amplia casa en Soweto.196Precisamente, la relación matrimonial se encontraba en
un momento tenso cuando se enteró de la relación extramarital de Winnie con Dali
Mpofu, aunque le brindó apoyo en el juicio que enfrentó su esposa por secuestro y
agresión. Por otra parte, obtuvo apoyo económico para la defensa judicial de Winnie
a través del Fondo Internacional de Ayuda para Sudáfrica y del líder libio Muammar
Gaddafi; pero en el mes de junio de 1991 ella fue declarada culpable y sentenciada
a seis años de prisión, pena que fue reducida a dos años tras una apelación. El 13
de abril de 1992 Mandela anunció su separación de Winnie. El mismo CNA la forzó a
dimitir del consejo nacional por haberse apropiado indebidamente de fondos; tras
estos incidentes, Mandela se mudó al suburbio de Houghton en Johannesburgo,
habitado en su mayoría por vecinos de raza blanca.197 Sin embargo, su reputación se
vio deteriorada por el incremento de la violencia entre su misma gente,
específicamente entre los miembros del CNA y los partidarios de Inkatha en la
provincia de KwaZulu-Natal, en la que murieron miles de personas. Ante esto, se
reunió con el líder de Inkatha, Mangosuthu Buthelezi, pero el CNA le impidió seguir
con las pláticas. De hecho, Mandela reconoció la existencia de una «tercera fuerza»
en Sudáfrica que el servicio de inteligencia del país apoyaba para incrementar la
«matanza entre la población» y acusó a De Klerk —de quien desconfió más que nunca—
por la masacre de Sebokeng.198 Para el mes de septiembre de 1991, se realizó una
conferencia por la paz en Johannesburgo en el que Mandela, Buthelezi y De Klerk
firmaron un acuerdo de paz, pese a que los hechos de violencia continuaban.199

CODESA
La Convención por una Sudáfrica Democrática (CODESA por sus siglas en inglés) se
inició en diciembre de 1991 en el World Trade Center de Johannesburgo, a la que
asistieron 228 delegados de 19 partidos políticos. Pese a que Cyril Ramaphosa
encabezó la delegación del CNA, Mandela se mantuvo como la figura principal, y
después que De Klerk utilizó el discurso final para condenar la violencia del CNA,
él denunció también a De Klerk como el «cabecilla de un régimen ilegítimo y
desacreditado». Pocos acuerdos se alcanzaron en esa reunión dominada por los
partidarios del Partido Nacional y el CNA.200 Una segunda convención (CODESA 2) se
llevó a cabo en el mes de mayo de 1992, donde De Klerk insistió en que una etapa
posapartheid en Sudáfrica debería instalarse bajo un sistema federal con una
presidencia rotativa para asegurar la protección de las minorías étnicas; Mandela
se opuso a esta propuesta, y demandó un estado unitario gobernado por la
mayoría.201Tras la masacre de Boipatong en la que murieron activistas del CNA
asesinados por militantes de Inkatha con el apoyo gubernamental, Mandela finalizó
las negociaciones, antes de asistir a una reunión de la Organización de Unidad
Africana en Senegal, donde convocó a una sesión del Consejo de Seguridad de las
Naciones Unidas en la que propuso que una fuerza de paz se desplegara en Sudáfrica
para prevenir el «terrorismo de Estado». Las Naciones Unidas delegaron al enviado
especial Cyrus Vance a este país para ayudar a las negociaciones.202Sin embargo, el
CNA convocó a una gran movilización para el mes de agosto que terminó en la mayor
huelga en la historia sudafricana, y en la que se desarrolló una marcha en
Pretoria.203

Frederik de Klerk y Mandela en el Foro Económico Mundial de 1992.

Tras la masacre de Bhisho, en la que 28 partidarios del CNA y un soldado murieron
baleados por la Fuerza de Defensa de Ciskei en medio de una marcha, Mandela se dio
cuenta de que las movilizaciones provocaban más violencia, y reanudó las
negociaciones en septiembre. Acordó hacerlo con la condición de que todos los
prisioneros políticos se liberaran; que las armas tradicionales de los zulú se
prohibieran; y que los albergues para trabajadores zulú se pusieran bajo
vigilancia. Estas dos últimas demandas tenían como objetivo evitar más ataques por
parte de Inkatha. Bajo presión, De Klerk asintió. En la negociación se pactó la
realización de elecciones generales que incluyeran a todas las etnias, lo que
resultaría en un gobierno de coalición y una Asamblea Constitucional que
garantizaría al Partido Nacional mantener su influencia en la política sudafricana.
Por su parte, el CNA se comprometió a respetar las plazas de los burócratas de raza
blanca. Estas concesiones provocaron muchas críticas en el seno de la
organización.204 Ambos acordaron además la proclamación de una constitución
interina que garantizaría la separación de poderes, la creación de una corte
constitucional y la inclusión de una Carta de Derechos como en los Estados Unidos;
de igual forma, se dividió el país en nueve provincias, cada una gobernada por un
premier que contaría con su respectivo servicio civil, lo que complacía tanto el
deseo de De Klerk por el federalismo como el de Mandela por un gobierno
unitario.205

El proceso democrático fue amenazado por el Grupo Sudafricano Comprometido (COSAG

por sus siglas en inglés), una alianza de afrikáneres de extrema derecha y
secesionistas de raza negra pertenecientes a Inkatha.206 Asimismo, en junio de 1993
el grupo de supremacía blanca Afrikaner Weerstandsbeweging (AWB) atacó el World
Trade Center en Kempton Park, un suburbio de Johannesburgo.207Tras el asesinato del
líder del CNA, Chris Hani, Mandela realizó un discurso público para calmar
cualquier intento de alzamiento y posteriormente apareció en el masivo funeral de
Oliver Tambo que tuvo lugar en Soweto, quien había muerto de un derrame
cerebral.208En julio de 1993, tanto Mandela como De Klerk visitaron los Estados
Unidos y sostuvieron reuniones separadas con Bill Clinton en la que cada uno
recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.209Posteriormente, fueron
galardonados con el Premio Nobel de la Paz en Noruega.210

Mandela, por influencia del joven líder del CNA Thabo Mbeki, también realizó
encuentros con personalidades del mundo de los negocios y comenzó a prescindir de
su interés por cualquier política de nacionalización, lo que podría alejar a los
inversores internacionales de tanta importancia para el país en esos años. Pese a
que fue criticado por los miembros del CNA de tendencia socialista, recibió apoyo
para fomentar la empresa privada de parte de los partidos comunistas de China y
Vietnam en enero de 1992 en el Foro Económico Mundial de Suiza.211Por otro lado,
realizó una corta aparición como maestro de escuela que recitaba un discurso de
Malcolm X en la escena final de la película homónima.212

Las elecciones generales de 1994

Artículo principal: Elecciones generales en Sudáfrica de 1994

Mandela ejerciendo su derecho al voto en las elecciones generales en Sudáfrica de

1994.
Con las elecciones generales programadas para el 27 de abril de 1994, el CNA inició
su propia campaña, por lo que abrió 100 oficinas electorales y contrató al
consultor Stanley Greenberg. Greenberg organizó los foros populares en todo el
país, en los que Mandela se hacía presente. Para entonces ya era una personalidad
muy popular y de gran respeto entre los sudafricanos de raza negra.213 Además, el
CNA promovió el Programa de Reconstrucción y Desarrollo con el que pretendía
construir un millón de casas en cinco años, el establecimiento de la educación
universal y el acceso a los servicios de agua y electricidad. El eslogan del
partido era «Una mejor vida para todos», aunque no se explicaba en detalle cómo se
llevarían a cabo estas propuestas.214 Con la excepción de los periódicos Weekly
Mail y New Nation, en general la prensa sudafricana se oponía al triunfo de Mandela
en las elecciones, pues temían permanentes conflictos étnicos, por lo que daban su
apoyo al Partido Demócrata.215También Mandela se esforzó en la búsqueda de apoyo
económico para el CNA, por lo que viajó a Norteamérica, Europa y Asia con el
objetivo de entrevistarse con eventuales donantes, incluso con aquellos que habían
apoyado al apartheid.216 Asimismo demandó una reducción de la edad mínima para los
votantes, propuesta rechazada por el CNA y que terminó siendo objeto de burlas.217

Preocupado por cualquier intento de COSAG de sabotear las elecciones, y antes del
fallido golpe de Estado de Bofutatsuana y la masacre de Shell House ejecutados por
la AWB e Inkatha respectivamente, Mandela se entrevistó con políticos afrikáner y
militares de alto rango, entre los que estaban Pieter Willem Botha, Pik Botha y
Constand Viljoen. Él se esforzaba en hacerse creíble para que todos trabajasen
dentro de un sistema democrático, y contaba con la ayuda de De Klerk para convencer
a los miembros de Inkatha para que participasen en las elecciones, en vez de lanzar
una guerra de secesión.218 Por otra parte, y como líderes de los principales
partidos políticos, De Klerk y Mandela aparecieron en un debate por televisión.
Aunque De Klerk fue considerado como el mejor orador, el gesto de Mandela de
estrechar su mano le sorprendió, aparte que los analistas lo valoraron como un
triunfo personal.219

Las elecciones se llevaron a cabo con pocos brotes de violencia, pese a que una
facción de la AWB detonó varios coches bomba que mataron a 20 personas. Como se
esperaba el CNA ganó por inmensa mayoría, adjudicándose el 62 % de los votos, cerca
de los dos tercios requeridos para cambiar unilateralmente la constitución. De
hecho, el CNA ganó en siete provincias, siendo las dos restantes adjudicadas al
Partido Nacional e Inkatha.220 Mandela ejerció su voto en Ohlange High School de la
ciudad de Durban, y pese a que la victoria del CNA le atribuía el cargo de
presidente de la república, él aceptó en público que las elecciones habían sido
perjudicadas por intentos de fraude y sabotaje.221

Presidencia
El primer acto político de la nueva Asamblea Nacional fue la elección de Mandela
como el primer presidente de raza negra en la historia de Sudáfrica. La toma de
posesión se realizó en Pretoria el 9 de mayo de 1994, que se transmitió a mil
millones de televidentes a nivel mundial. Al evento asistieron 4000 invitados,
entre los que estaban líderes mundiales de diferentes orígenes.222 Mandela encabezó
un Gobierno de Unidad Nacional dominado por el CNA, sin experiencia alguna en
decisiones gubernamentales, y era acompañado por los representantes del Partido
Nacional e Inkatha. Bajo la constitución interina, estos dos partidos tomaron no
menos de 20 escaños; y de acuerdo a las anteriores negociaciones, De Klerk se
convirtió en vicepresidente y Thabo Mbeki como el segundo vicepresidente.223 Aunque
Mbeki no había sido su primera opción para el cargo, Mandela aumentó su confianza
en él mientras transcurría la presidencia, por lo que le permitió disponer de la
organización de ciertas políticas de Estado.224Mandela se trasladó a su oficina
presidencial en Tuynhuys, Ciudad del Cabo, y permitió a De Klerk residir en Groote
Schuur en vez de alojarse en la cercana mansión de Westbrook, la que el presidente
renombró «Genadendal», que significa «valle de la misericordia» en lengua
afrikáans.225 El nuevo gobernante mantuvo su casa de Houghton y mandó a construir
una en Qunu, la que visitaba regularmente, aparte que aprovechaba la oportunidad
para caminar en los alrededores, encontrarse con los vecinos y resolver disputas
tribales.226

Mandela se mudó a la residencia presidencial en Tuynhuys, Ciudad del Cabo.

A los 76 años Mandela sufría de varios padecimientos, y si bien se esmeraba en
mostrarse saludable ante el público, se sentía aislado y solitario.227 Pese a todo,
se codeaba con figuras mundiales del espectáculo como Michael Jackson, Whoopi
Goldberg y las Spice Girls, así como eminentes personalidades de los negocios y la
política como Harry Oppenheimer de Anglo-American, y la reina Isabel II que visitó
Sudáfrica en marzo de 1995, lo que le granjeó muchas críticas de los
anticapitalistas pertenecientes al CNA.228 Aunque se encontraba rodeado de
comodidades, la vida rutinaria de Mandela era simple, y donaba sus ingresos anuales
de 552 000 rands al Fondo para la Infancia de Nelson Mandela que había fundado en
1995.229 Por otro lado, y pese a que apoyaba la libertad de prensa y era amigo de
muchos periodistas, era muy crítico de los medios de comunicación sudafricanos.
Aparte que señalaba que la mayoría era propiedad de empresarios pertenecientes a la
clase media, todos de raza blanca, les reprochaba la forma desmesurada en que
resaltaban los crímenes del país, sin profundizar en la realidad de los hechos.230

En cuanto a su intimidad, Mandela se mudaba de ropa varias veces al día, pero era
conocido particularmente por el uso de las camisas de diseño Batik llamadas
popularmente «camisas Madiba», que usaba incluso en ceremonias oficiales.231Para
diciembre de 1994 se publicó su autobiografía Un largo camino hacia la libertad;232
y además asistió a la 49ª conferencia del CNA en Bloemfontein en la que un consejo
nacional más radical en su postura política había resultado elegido. Allí estaba
Winnie Mandela quien —en relación a su matrimonio con Nelson— había expresado su
interés en la reconciliación. Por el contrario, él iniciaría el proceso de divorcio
en agosto de 1995.233 De hecho, para ese tiempo tenía una relación con la
mozambiqueña Graça Machel, una activista política de 50 años viuda del expresidente
Samora Machel. Ellos se habían conocido en julio de 1999 cuando ella se encontraba
en duelo, pero la amistad se había fortalecido hasta el punto que acompañaba a
Mandela en varias visitas oficiales al exterior. Graça había rechazado la primera
propuesta de matrimonio de Nelson, ya que deseaba tiempo para su trabajo tanto en
Mozambique como en Johannesburgo.234

La reconciliación nacional
Para Mandela la reconciliación nacional era su principal objetivo en su
presidencia, como el protagonista que era de la transición de un país gobernado por
una minoría bajo las políticas del apartheid, a una nación democrática y
multicultural.235 Él estaba enterado de la ruina económica de otros países
africanos que habían sido abandonados por las minorías de raza blanca en los años
del poscolonialismo, por lo que se aseguró que la población de raza blanca
sudafricana fuera protegida y se sintiera parte de la Nación del Arcoíris.236 Por
tanto, se encargó de crear una coalición en su gabinete lo más heterogénea posible,
teniendo a De Klerk como su vicepresidente. Otros importantes partidarios del
Partido Nacional ocuparon importantes cargos para los ministerios de Agricultura,
Energía, Medioambiente y Minerales y Energía; mientras Buthelezi fue nombrado para
el cargo de ministro de Asuntos Internos.237 Los otros cargos de su gabinete fueron
otorgados a los miembros del CNA, muchos de los cuales —como Joe Modise, Alfred
Nzo, Joe Slovo, Mac Maharaj y Dullah Omar– se habían conocido por largos años,
aunque otros —como Tito Mboweni y Jeff Radebe—, eran más jóvenes.238 Sin embargo,
la relación de Mandela con De Klerk había sido muy tensa, pues el presidente
opinaba que De Klerk tenía actitudes provocativas, y De Klerk consideraba que era
humillado por el presidente. Para el caso, en el mes de enero de 1995 Mandela le
reprendió por haber otorgado la amnistía a 3500 policías antes de las elecciones
generales, y posteriormente le criticó por haber defendido al exministro de defensa
Magnus Malan cuando este fue acusado de asesinato.239

Mandela se entrevistó personalmente con reconocidas figuras del régimen apartheid,

entre ellos Betsie Schoombie, viuda de Hendrik Verwoerd, así como el abogado Percy
Yutar. Durante su gobierno enfatizó en el perdón y la reconciliación, ya que —según
él mismo aseveraba— los «valientes no temen al perdón, si esto ayuda a fomentar la
paz».240 De igual forma, animó a los sudafricanos de raza negra para dejar atrás el
odio al equipo nacional de rugby, los Springboks, cuando Sudáfrica albergó el
campeonato mundial de 1995. Después de la final, ganada por Sudáfrica sobre Nueva
Zelanda, Mandela otorgó el trofeo al capitán Francois Pienaar vestido con la
camisola de los Springboks con el número 6 en el dorsal, que pertenecía al mismo
Pienaar. Este gesto fue reconocido como un gran paso para la reconciliación entre
blancos y negros sudafricanos. Como lo aseveró De Klerk: «Mandela se ganó los
corazones de los millones de aficionados de raza blanca al rugby».241 El constante
esfuerzo de Mandela por la reconciliación nacional disipó el temor de los
ciudadanos de raza blanca, pero también le atrajo críticas de los militantes
políticos más radicales de raza negra. De hecho, su esposa Winnie acusó al CNA de
estar interesado en buscar ganarse la voluntad de los blancos en vez de ayudar a
los negros.242

Igualmente, Mandela verificó la formación de la Comisión para la verdad y la

reconciliación que se encargó de investigar crímenes cometidos durante el régimen
del apartheid tanto por el gobierno como por el CNA, por lo que comisionó a Desmond
Tutu como su presidente. Para evitar la exaltación de mártires, la comisión otorgó
la amnistía a cambio de testimonios de crímenes cometidos en esos años. El trabajo
se inició en febrero de 1996 y transcurrieron dos años en los se que tomaron los
testimonios de violaciones, torturas, atentados con explosivos y asesinatos, antes
de dar a conocer el reporte final en octubre de 1998. Tanto De Klerk como Mbeki
pidieron que algunas partes del reporte se suprimieran, pero únicamente la petición
de De Klerk fue tomada en cuenta.243 Mandela felicitó a la comisión por su trabajo,
y afirmó que «había ayudado a dejar atrás el pasado para concentrarse en el
presente y el futuro».244

Gobierno

Mandela durante una visita a Brasil en 1998.

El gobierno de Mandela heredó un país con desigualdad económica y un servicio
público que funcionaba muy diferente en comunidades donde dependía si la población
era de mayoría blanca o negra. Con una población de 40 millones de habitantes,
alrededor de 23 millones carecían de electricidad o servicios de salud pública; 12
millones no tenían agua potable; y dos millones de niños no asistían a la escuela
en una sociedad donde el tercio de la población era analfabeta. Había 33 % de
desempleo, y poco menos de la mitad vivía bajo la línea de pobreza.245 Los fondos
estatales estaban al borde de la bancarrota, con un 5 % del presupuesto gastado en
el reembolso de la deuda, lo que ocasionaba que las promesas del Programa de
Reconstrucción y Desarrollo se retrasaran, por lo que no había la perspectiva de
hacer realidad las políticas de nacionalización o de creación de empleo.246Sin
embargo, el gobierno adoptó políticas económicas liberales para promover la
inversión extranjera, en función del Consenso de Washington recomendado por el
Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.247

Durante la presidencia de Mandela la política de protección social se incrementó a

13 % en el periodo 1996/97 y se mantuvo en 1997/98, aunque se rebajó a 7 % en
1998/99.248 Empero, el gobierno implantó beneficios igualitarios para las
comunidades, lo que incluía a personas con discapacidades, la manutención de
infantes y las pensiones para adultos mayores, los cuales habían sido otorgados en
función de los grupos raciales antes de su gestión.248 Para 1994, la atención
médica gratuita fue establecida para menores de seis años y mujeres embarazadas,
una política que se extendió en 1996 a todos aquellos que requerían del servicio de
salud de atención primaria.249 Para las elecciones de 1999, el CNA podía presumir
que —debido a sus políticas— alrededor de tres millones de personas habían logrado
obtener líneas telefónicas; 1,5 millones de niños se habían matriculado en el
sistema educativo; 500 clínicas se habían reconstruido; dos millones de personas se
habían beneficiado con el servicio de energía eléctrica; que el acceso al servicio
de agua se había extendido a tres millones de personas; y 750 mil casas se habían
construido para albergar a tres millones de habitantes.250

Con el respaldo de la Ley de Restitución de Tierras de 1994, se le permitió a la

gente que había perdido su propiedad —como resultado de la Ley de Tierras Nativas
de 1913— hacer su respectivo reclamo, lo que llevó a la admisión de cerca de 10 mil
peticiones.251Contrarrestando los efectos negativos de la ley de tierras emitida en
1913 que garantizaba el dominio del 87% del territorio de la Unión para la minoría
blanca.252Asimismo, la Ley no. 3 de Reforma de la Propiedad de 1996 aseguró los
derechos de los tenedores de tierras que vivían, cultivaban o criaban ganado en las
granjas. Con esta legislación, dichos tenedores resultaron protegidos para que no
fueran expulsados sin una orden judicial, y a los que eran mayores de 65 años.253
Otras herramientas legales fueron la Ley de Fomento de Aptitudes de los
Trabajadores de 1998 que estableció mecanismos para financiar las habilidades y
destrezas en cualquier lugar de trabajo.254La Ley de Relaciones Laborales de 1995
promovió la democracia en el lugar de trabajo, el contracto colectivo y la
resolución de conflictos laborales.255 La Ley de Condiciones Mínimas de Empleo de
1997, mejoró la protección de los derechos básicos de los trabajadores;255 y la Ley
de Igualdad de Empleo de 1998 se aprobó para evitar la discriminación y asegurar su
aplicación en el lugar de trabajo.255

Edwin Cameron acusó a Mandela de haber hecho poco para contrarrestar la pandemia de
Sida, para 1999 el 10 % de sudafricanos eran VIH positivo. El mismo Mandela
admitiría que había sido negligente, por lo que dejó el problema en manos de Thabo
Mbeki.256 También se hizo acreedor de críticas por el aumento del crimen, ya que
Sudáfrica tenía uno de los más altos índices delincuenciales; siendo esta la
principal causa a la que se atribuía la emigración de 7 500 000 personas de raza
blanca a finales de los años 1990.257 De igual forma, durante su administración
hubo escándalos de corrupción, por lo que se le acusó de haber fallado en
contrarrestar este problema.258

Relaciones internacionales

Mandela tenía simpatía por Bill Clinton, a pesar de haber recibido críticas en su
contra del presidente estadounidense, y también le apoyó durante el juicio a que
fue sometido.259
Tomando como modelo a la propia Sudáfrica, Mandela exhortaba a otros países para
que resolvieran sus conflictos a través de la diplomacia y la reconciliación.260
Hacía eco de las palabras de Mbeki por un «renacimiento africano», y se mantenía
muy preocupado por todos los problemas del continente; de hecho, realizó
movimientos diplomáticos para derrocar a la junta militar de Sani Abacha en
Nigeria, y posteriormente se convirtió en protagonista para que su régimen fuera
sancionado al incrementar las violaciones a los Derechos humanos.261 En 1996 fue
elegido para el cargo de presidente de la Comunidad de Desarrollo de África Austral
por lo que inició las negociaciones para terminar la Primera Guerra del Congo en
Zaire, las cuales, sin embargo, fueron infructuosas.262 En la primera acción
militar de Sudáfrica posterior al apartheid que tuvo lugar en Lesoto, el presidente
ordenó desplegar las tropas en este país en septiembre de 1998, para proteger al
gobierno del primer ministro Pakalitha Mosisili tras una reñida elección que
provocó alzamientos populares.263

Ese mismo mes de septiembre, fue elegido como secretario general del Movimiento de
Países No Alineados que realizó su conferencia anual en Durban. En ese evento
criticó «los intereses chauvinistas y timoratos» del gobierno israelí que habían
estancado las negociaciones para terminar el conflicto israelí-palestino, así como
instó a la India y Paquistán para que negociaran el final del conflicto de
Cachemira, por lo que recibió críticas tanto de Israel como de la India.264 Por
otro lado, y debido a la prosperidad económica en que se encontraban los países del
este asiático, intentó fomentar las relaciones comerciales con Malasia, pese a que
este país había caído en la crisis financiera asiática de 1997.265

Además, se encargó de interponer sus oficios en la disputa entre Libia y la alianza

estadounidense y británica en el juicio contra dos ciudadanos libios (Abdelbaset
al-Megrahi y Lamin Khalifah Fhimah) quienes habían sido acusados en noviembre de
1991 por el atentado contra el vuelo 103 de Pan Am. Mandela propuso que fueran
enjuiciados en un tercer estado, lo que fue acordado por las partes. Bajo el
derecho escocés, el juicio se llevó a cabo en Camp Zeist en los Países Bajos en
abril de 1999, y uno de ellos fue hallado culpable.266

De hecho, causó mucha controversia por su relación con el presidente indonesio

Suharto, cuyo régimen había sido responsable de abusos contra los Derechos humanos,
aunque en reuniones privadas le instaba a retirarse de Timor Oriental.267

De igual forma, se hizo acreedor de muchas críticas de los países occidentales

debido a su amistad con Fidel Castro y Muammar Gaddafi. Castro le visitó en 1998,
mientras que Mandela se encontró con Gaddafi en Libia para otorgarle la Orden de
Buena Esperanza.268 Al enterarse de las críticas provenientes de los países y
medios de comunicación occidentales, las rechazó bajo el argumento de tener un
trasfondo racista.269

Retiro de la política
El texto definitivo de la nueva constitución de Sudáfrica se acordó por el
parlamento en el mes de mayo de 1996, y en ella se instituyeron mecanismos para
controlar a todo organismo político y administrativo en el marco de una democracia
constitucional.270 No obstante, De Klerk se opuso a la aprobación de esta ley
fundamental, por lo que se retiró de la coalición gubernamental en protesta.271
Esto dio como resultado que el CNA tomara los puestos del Partido Nacional, en
tanto que Mbeki se convirtió en el único vicepresidente del país.272 Cuando Mandela
y Mbeki se ausentaron de Sudáfrica en cierta ocasión, Buthelezi fue nombrado
presidente en funciones, lo que mejoró la relación con Mandela.273

Mandela renunció como presidente del CNA en la conferencia del partido de 1997, y
aunque esperaba que Cyril Ramaphosa le sustituyera, el CNA eligió a Mbeki para el
puesto; lo que para Mandela significaba que este se había transformado en el
presidente de facto de Sudáfrica. En reemplazo de Mbeki como vicepresidente,
Mandela y el consejo ejecutivo apoyaron la candidatura de Jacob Zuma, de origen
zulú, quien había estado preso en la isla Robben. Aunque Winnie Mandela se proclamó
como la candidata opositora, pues su retórica populista le había ganado muchos
partidarios, Zuma le derrotó por una diferencia notable en la respectiva
elección.274

Por otro lado, la relación sentimental entre Mandela y Graça Machel prosperaba, por
lo que en febrero de 1998 el presidente aseveró en público que «estaba enamorado de
una gran dama» y —presionado por su amigo Desmond Tutu quien le insistió en ponerse
de ejemplo para la juventud— dispuso que el matrimonio tuviera lugar en su
cumpleaños número 80.275El siguiente día de la ceremonia se organizó una fiesta a
la que asistieron mandatarios extranjeros.276

La constitución sudafricana de 1996 impedía la gestión del presidente del país por
dos períodos consecutivos. Mandela no intentó enmendar este artículo; de hecho,
nunca fue de su interés hacerlo. Por tanto, dio su discurso de despedida el 29 de
marzo de 1999, a lo que siguió su retiro de la vida pública.277

Después del retiro

Mandela durante una visita a la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres

en 2000.
Al retirarse de la vida política en junio de 1999, Mandela deseaba una vida
tranquila con su familia, por lo que repartía su tiempo entre Johannesburgo y Qunu.
También inició la secuela de su primera autobiografía, la que se titularía Los años
en la presidencia, pero la idea se abandonó antes de publicarse.278Sin embargo, el
aislamiento se le hizo incómodo, por lo que volvió a la actividad pública que
todavía le ofrecía muchas ocupaciones, tales como encuentros con líderes mundiales
y celebridades; y mientras estaba en Johannesburgo trabajaba con la Fundación
Nelson Mandela que se fundó en 1999 para el desarrollo del área rural, la
construcción de escuelas y el combate al Sida.279Aunque había recibido muchas
críticas por su escasa labor para contrarrestar la pandemia de esta enfermedad
durante su presidencia, él se dedicó a ello después de su retiro y describió la
grave situación como una «guerra» que había asesinado a más víctimas que todas «las
guerras ocurridas en el pasado», e instó al gobierno de Mbeki para que los
sudafricanos que la padecían tuviesen acceso a los antirretrovirales.280Asimismo,
en el 2000 se fundó el torneo de golf Nelson Mandela Invitational con el objetivo
de recaudar fondos para obras de caridad, y cuyo anfitrión era Gary Player.281Para
el mes de julio de 2001, Mandela fue tratado de cáncer de próstata con resultados
favorables.282

En el 2002 inauguró la Lectura Anual Nelson Mandela, y el 2003 creó la Fundación

Mandela Rhodes en Rhodes House, en la Universidad de Oxford, para proveer de becas
universitarias a los estudiantes africanos. Otros proyectos posteriores fueron el
Centro de la Memoria Nelson Mandela y la serie de conciertos 46664 para recaudar
fondos contra el Sida.283Otras actividades fueron el discurso de clausura de la
XIII Conferencia Internacional de Sida en Durban el 2000,284y nuevamente se
presentó el 2004 en la misma conferencia en Bangkok, Tailandia.285

Por otro lado, Mandela aumentó sus críticas a las políticas de las naciones
occidentales. Se opuso a la intervención en Kosovo de 1999 por parte de la OTAN, lo
que llamó un intento de las naciones más poderosas de convertirse en «policías» del
mundo.286El 2003 se pronunció en contra de los planes de los Estados Unidos y el
Reino Unido para lanzar la Guerra de Irak, lo que describió como una «tragedia» y
criticó severamente al presidente George W. Bush y al primer ministro británico
Tony Blair por menoscabar el papel de las Naciones Unidas. De hecho, afirmó que
«Todo lo que (el señor Bush) deseaba era el petróleo iraquí».287Además declaró que
el gobierno estadounidense había cometido más «atrocidades» en todo el planeta que
cualquier otra nación, y trajo a colación las bombas atómicas en Japón en la
Segunda Guerra Mundial. Estas palabras provocaron mucha controversia a nivel
internacional, aunque terminó reconciliándose particularmente con Blair.288De igual
forma mantuvo su interés en las relaciones entre Libia y el Reino Unido, por lo que
visitó a Abdelbaset al-Megrahi en la prisión Barlinnie y sentó su postura en contra
de las condiciones en la que se encontraba, lo que denominó como una «intimidación
psicológica».289

Últimos años

Nelson Mandela y el presidente estadounidense George W. Bush en el Despacho Oval en

mayo de 2005.
En el mes de junio de 2004, a la edad de 85 años y con una salud delicada, Mandela
anunció su retiro definitivo de la vida pública con estas palabras: «No me llaméis,
yo os llamaré».290 Pese a que continuó encontrándose con amigos y su misma familia,
la Fundación descartó en su nombre cualquier aparición en público y negó peticiones
de entrevistas.291

Sin embargo, todavía ejercía cierta influencia en la política internacional. Para

el 2005 fundó Nelson Mandela Legacy Trust292durante un viaje a los Estados Unidos,
donde disertó en la Institución Brookings y la NAACP para recaudar fondos en
beneficio del continente africano.292293 También sostuvo reuniones con la senadora
Hillary Clinton y el presidente George W. Bush y por primera ocasión saludó al
entonces senador Barack Obama.293 Además instó al presidente de Zimbabue, Robert
Mugabe, para interponer su renuncia en vista del incremento a las violaciones de
los Derechos humanos en dicho país. Cuando esto no dio resultado, habló en contra
de Mugabe el 2007, para que se retirase con «lo que le quedase de respeto y el
mínimo de dignidad».294 Ese mismo año, Mandela, Machel y Desmond Tutu reunieron a
líderes mundiales en la ciudad de Johannesburgo para que contribuyeran con su
sabiduría y liderazgo a resolver los problemas más agobiantes del planeta. Junto a
ellos dio nacimiento al grupo The Elders durante un discurso en ocasión de su
cumpleaños 89.295

Mandela junto a la gobernadora general de Australia, Quentin Bryce, el 24 de marzo

de 2009.
El cumpleaños número 90 de Mandela se celebró en todo el país, principalmente en
Qunu,296y un concierto se llevó a cabo en su honor en Hyde Park, Londres.297
Durante un discurso para la ocasión, instó a los millonarios del planeta para que
brindaran su ayuda a los más desfavorecidos.296 Ya durante la presidencia de Thabo
Mbeki continuó apoyando al CNA, aunque era opacado por la figura del mismo Mbeki en
los eventos a los que ambos asistían. De hecho, Mandela tenía más familiaridad con
Jacob Zuma, pese a que la Fundación se molestó cuando su nieto, Mandla Mandela, le
llevó el 2009 en un vuelo con rumbo a la Provincia Oriental del Cabo para un evento
en apoyo de Zuma, en medio de una tormenta.298

En el 2004 encabezó una exitosa campaña para que Sudáfrica acogiese la Copa Mundial
de Fútbol de 2010, e hizo resaltar que sería un «regalo ideal» para el país desde
el fin del apartheid. Cuando esto se hizo realidad, él mismo alzó —jubiloso— el
Trofeo de la Copa Mundial de Fútbol.299Aunque mantuvo un perfil bajo durante el
evento debido a su delicado estado de salud, hizo su última aparición en la
ceremonia de clausura en la que recibió una calurosa bienvenida.300301 Ese año,
Nelson Mandela fue nombrado Doctor Honoris Causa por seis universidades de la red
Laureate International Universities. El día 7 de mayo de 2010, en la ciudad de
Madrid, el entonces embajador de Sudáfrica en España recibió la condecoración a
nombre de Mandela.302

En el mes de febrero de 2011 fue hospitalizado por breve tiempo debido a una
infección respiratoria, lo que llamó la atención internacional.303En diciembre de
2012 ingresó nuevamente al hospital por una infección pulmonar, así como la
extracción de cálculos biliares.304 Tras una operación exitosa en marzo de 2013,305
la infección pulmonar volvió a aparecer, por lo que fue nuevamente internado en
Pretoria por unos días.306 Hasta esa fecha, y desde el año 2005, sus parientes se
debatían en disputas legales en cuanto al lugar de entierro tanto de los hijos como
del mismo Mandela.307308309310 El 8 de junio de 2013 la infección se complicó, y
fue internado en condición grave.311 Después de cuatro días, se dio a conocer que
su condición era grave aunque permanecía estable.312También se dio a conocer que la
ambulancia que le había transportado se había averiado en el trayecto, por lo que
quedó en la calle por 40 minutos. Se criticó al gobierno por este incidente, pero
Zuma aseguró que el expresidente estaba bajo los mejores cuidados médicos.313

El 22 de junio de 2013, CBS News anunció que Mandela no había abierto los ojos en
varios días, no respondía a los estímulos y que la familia discutía sobre la mejor
atención médica al paciente en ese momento crítico.314Su exguardaespaldas, Shaun
van Heerden, que fue presentado por la BBC como «la compañía más cercana a Mandela
en los últimos 12 años», públicamente urgió a la familia para que lo «dejasen en
paz» una semana antes.315El 23 de junio Zuma anunció que la condición de Mandela se
había vuelto crítica.316317318 Zuma, acompañado por el vicepresidente del CNA Cyril
Ramaphosa, visitó a Graça Machel en el hospital de Pretoria y hablaron de su
condición.319Para el 25 de junio, el arzobispo Thabo Makgoba le visitó y oró junto
a Machel en «ese momento tan duro de observación y expectativa».320 Al siguiente
día, Zuma volvió a visitar a Mandela en el hospital y canceló una cita programada
para Mozambique.321Además se conoció que un pariente de Mandela le había contado a
The Daily Telegraph que el expresidente se encontraba con soporte vital
avanzado.322

Para el 4 de julio circuló la noticia que David Smith, abogado de la familia de

Mandela, había declarado frente a los tribunales que el expresidente se encontraba
en estado vegetativo y que el soporte vital avanzado debía ser retirado.323324325
Sin embargo, de parte de las oficinas presidenciales se afirmó que los médicos que
trataban a Mandela habían negado que estaba en estado vegetativo.326327 Para el 10
de julio, se comunicó desde la presidencia que Mandela se encontraba en estado
crítico, aunque estable, y que respondía al tratamiento.328Para el 1 de septiembre
fue retirado del hospital,329pese a que su condición era inestable.330

Fallecimiento y funeral

Parte del público que rindió respeto a Mandela en su hogar de Houghton.

Después de sufrir una prolongada infección respiratoria, Nelson Mandela murió el 5
de diciembre de 2013 a la edad de 95 años. Falleció alrededor de las 20:50 horas de
Sudáfrica (UTC+2) en su hogar de Houghton, Johannesburgo, rodeado de su familia.331
Su muerte fue anunciada por el presidente sudafricano Jacob Zuma por la
televisión.331332

Para el 6 de diciembre Zuma declaró el duelo nacional por un período de diez días,
y anunció que el funeral se llevaría a cabo en el estadio Soccer City de
Johannesburgo el día 10 del mismo mes. Declaró además el 8 de diciembre como el Día
Nacional de la Oración y la Reflexión. Los restos de Mandela se expusieron entre el
11 y el 13 de diciembre en Union Buildings de Pretoria mientras que el funeral de
Estado se realizó el 15 de diciembre en Qunu.333334Se estima que alrededor de 90
representantes de diversos países se trasladaron a Sudáfrica para las ceremonias
fúnebres.335336

La herencia de Mandela estimada en 4.1 millones de dólares se repartió entre la

viuda, familiares, empleados e instituciones educativas.337

Ideología política

Una protesta con el eslogan ¡Liberen a Mandela! en Berlín Este en 1986.

Mandela era partidario del nacionalismo africano, del que fue creyente desde que
formó parte del CNA,338y además se consideraba un socialdemócrata.339Por tanto, se
declaraba opositor «al capitalismo, a la propiedad privada de la tierra y al poder
de los multimillonarios».340 Fue influenciado por el marxismo y era defensor del
socialismo científico.341Durante el Juicio por Traición negó ser un comunista.342

Aunque años después los historiadores y biógrafos aseveraron que había sido una
mentira. De hecho, el biógrafo David Jones afirmó que Mandela era «partidario del
comunismo y de los comunistas» a finales de la década de los años 1950 y principios
de los 1960,343 mientras que el historiador Stephen Ellis encontró evidencia que
había sido miembro activo del SACP.344 Esto fue confirmado después de su muerte por
la misma SACP y el CNA. De acuerdo a la SACP, no había sido solamente miembro del
partido, sino que había sido parte de su comité central cuando fue arrestado en
1962 pese a que se negó por cuestiones políticas.345346A pesar de toda esto, el
mismo en su autobiografía y diversas entrevistas negó su afinidad por el
marxismo.347

En la Carta de Libertad de 1955, de la que Mandela participó en su elaboración, se

hacía el llamado a la nacionalización de la banca, las minas de oro y la tierra, ya
que se creía necesario para asegurar la distribución de la riqueza.348Pese a estas
posturas, Mandela no ejecutó ninguna nacionalización durante su presidencia, pues
temía que los inversionistas extranjeros se retiraran del país.[cita requerida]

Esta decisión estaba influenciada en parte por la caída de los estados socialistas
de la Unión Soviética y el bloque del este europeo a principios de los años
1990.349 Aunque se presentaba como un «autócrata» en sus discursos, era un garante
de la democracia que apoyaba la decisión de las mayorías pese a que muchas
decisiones no las compartía.350 Mantuvo la convicción que la «inclusión, la
estabilidad y la libertad de palabra» eran los fundamentos de la democracia,351 y
fue creyente del Derecho natural y los Derechos humanos.352 Estos principios le
llevaron no solamente a buscar la igualdad entre las razas, sino también a la
promoción de los derechos de los homosexuales como parte de las reformas
posteriores al apartheid.353

Vida privada
Mandela era una persona muy reservada que escondía sus emociones, y que además
ponía su confianza en pocas personas.354 Tenía una vida austera, y rehuía al
alcohol y al tabaco. Tenía la particularidad de arreglar él mismo su cama, aun
cuando ostentaba el cargo de presidente,355y era reconocido por su sentido del
humor.356Había quienes le consideraban como un testarudo que de vez en cuando
perdía la compostura,355aunque se le reconocía como un hombre leal.357 Usualmente
era amistoso y cordial, y se mostraba relajado en las conversaciones, incluso
frente a sus opositores.358Educado y cortés, era también muy servicial con
cualquiera, independientemente de la edad o condición social, y también charlaba
con los niños y el servicio doméstico.359 Ya como adulto mayor apreciaba las buenas
cualidades de la gente, aún si tenía que defender a sus detractores ante sus
propios aliados, quienes por su parte creían que era demasiado confiado.360 Se
preocupaba mucho por su imagen y a través de los años siempre buscaba las mejores
prendas, lo que llevaba a muchos a pensar que tenía un aire de realeza.361 Su
biógrafo personal Anthony Sampson comentaba que era un «maestro de la imagen y el
comportamiento», lo que hacía que se presentara de la mejor manera en las sesiones
de fotografía y pronunciara citas acertadas para la ocasión.362Al describir su
propia vida, Mandela aseveró que no era «un Mesías, sino un hombre ordinario que se
convirtió en líder por circunstancias extraordinarias».363

Museo ubicado en el hogar de Mandela en Soweto.

Contrajo matrimonio en tres ocasiones, procreó a seis hijos, y tuvo 17 nietos y 16
bisnietos al momento de su muerte.364365366 Usualmente se comportaba serio y
exigente con sus propios hijos, aunque era más cariñoso con sus bisnietos.367Su
primer matrimonio con Evelyn Mase tuvo lugar en octubre de 1944;60y se divorciaron
13 años después en 1957 en medio de las agobiantes acusaciones de adulterio, el
alejamiento del hogar por su trabajo, el compromiso con la actividad política y la
adhesión de Evelyn a los Testigos de Jehová, una religión que requería ser
políticamente neutral.92 La pareja procreó dos hijos que murieron antes que
Mandela: Madiba Thembi Thembekile (1945-1969) y Makgatho Mandela (1950-2005); el
primero murió en un accidente de tránsito y el segundo de sida. Además procrearon
dos hijas, ambas con el nombre Makaziwe Mandela (nacidas en 1947 y 1954
respectivamente); la primera falleció a los nueve meses de vida y la segunda,
conocida como Maki, sobrevivió a Mandela.364 El hijo de Makgatho, Mandla Mandela,
fue jefe del consejo tribal de Mvezo el 2007.368

Su segunda esposa, Winnie Mandela, también era oriunda del área de Transkei, aunque
ambos se conocieron en Johannesburgo donde ella se convirtió en la primera
trabajadora social de raza negra.369 Ambos tuvieron dos hijas, ambas diplomáticas,
Zenani Mandela-Dlamini, nacida el 4 de febrero de 1959, y Zindziswa Mandela-
Hlongwane, Zindzi Mandela, nacida en 1960.369 Zindzi tenía 18 meses cuando su padre
fue enviado a la isla Robben. Posteriormente, Winnie resultó perjudicada por las
disputas familiares que reflejaban la convulsionada situación política del país; de
hecho, la separación (en abril de 1992) y el divorcio (en marzo de 1996) se
viciaron de la discordia política de esos años.370La tercera esposa de Mandela fue
Graça Machel (nacida con el nombre Simbine), con quien contrajo matrimonio en su
cumpleaños número 80 en 1998.371

Influencia y legado

El Puente Nelson Mandela en Johannesburgo.

Al momento de su fallecimiento, Nelson Mandela era considerado el «padre de la
nación» sudafricana,372así como el «padre fundador de la democracia»,373y el
«emancipador de la nación, su salvador, su George Washington y su Abraham
Lincoln».374El biógrafo de Mandela, Anthony Sampson, declaró que aún en vida el
mito se había desarrollado alrededor de su persona, y era «tan fuerte, que
desvanecía la realidad», lo que le convirtió en una especie de «santo secular».375
La presidencia de Mandela, transcurrida una década, ha sido considerada como «los
años dorados de la esperanza y la armonía social».363Fuera de las fronteras
sudafricanas se ganó el respeto mundial por su activismo en contra del apartheid, y
por fomentar la reconciliación entre las diferentes razas,355por lo que se le ha
valorado como una «autoridad moral» que tenía mucho «afán por la verdad».376

A lo largo de su vida fue también blanco de críticas. Margaret Thatcher describió

al CNA como una «típica organización terrorista» en 1987, lo que llamó la atención
de la opinión internacional,377pese a que después instó a Botha para que liberase a
Mandela.378Al morir, innumerables usuarios de Twitter replicaron las denuncias que
Mandela había sido un comunista y terrorista,379mientras que activistas antiaborto
alrededor del mundo aprovecharon la ocasión para pronunciarse en su contra por
haber apoyado la Ley de Aborto Libre en 1996.380De igual forma, fue criticado por
su amistad con líderes políticos como Fidel Castro, Muamar el Gadafi, Akbar Hashemi
Rafsanjani y Suharto, así como su rechazo a condenar las violaciones a los Derechos
Humanos de las que son acusados.381382

Órdenes, condecoraciones y monumentos

Escudo de Nelson Mandela como caballero de la Orden de Isabel la Católica (España).

El 16 de diciembre de 2013, el Día de la Reconciliación en Sudáfrica, una estatua
de bronce de 9 metros de alto fue develada en Union Buildings por el presidente
Jacob Zuma.383 El 2004 la municipalidad de Johannesburgo le otorgó las Llaves de la
Ciudad,384y el centro comercial Sandton Square se renombró Nelson Mandela Square,
después que una estatua fue erigida allí.385Para 2008 otra estatua fue instalada en
el Centro Correccional Drakenstein, anteriormente conocido como prisión de Víctor
Verster, cerca de Ciudad del Cabo, justo en el sitio donde Mandela fue liberado.386

En 1991 la Universidad Complutense de Madrid le concedió el doctorado honoris

causa. En 1992 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional,
y en 1993 recibió el Premio Nobel de la Paz junto a Frederik de Klerk.387Para el
mes de noviembre de 2009, la Asamblea de las Naciones Unidas proclamó su
cumpleaños, el 18 de julio, como el «Día Internacional de Nelson Mandela» por su
contribución a la lucha contra el apartheid. En ese día se insta a la población a
realizar algo en beneficio del prójimo a lo largo de 67 minutos, el mismo número de
años que el presidente fue parte del movimiento.388

Fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad,389y una mención

honorífica de la Orden de Canadá,390también fue la primera persona viva en recibir
una ciudadanía honorífica de esta misma nación.391Mandela fue la última
personalidad que recibió el Premio Lenin de la Paz392y el primero que se hizo
acreedor del Premio Internacional Gadafi de los Derechos Humanos.393Para 1990,
recibió el premio Bharat Ratna del gobierno de la India394y en 1992 recibió la
Orden de Paquistán.395Ese mismo año se le adjudicó el Premio Internacional de la
Paz de Atatürk, el cual rechazó en un primer momento ya que alegó la violación de
los Derechos humanos cometidos en Turquía para esos años,396aunque después lo
aceptaría en 1999.392 Fue galardonado en 1997 durante la conferencia de Cape Town
con el premio World Peace & Liberty Award, que otorga la World Jurist
Association.397 Este reconocimiento también lo han recibido René Cassin, Sir
Winston Churchill, el Rey Felipe VI y Ruth Bader Ginsburg.398 En 1999 también
recibió el collar de la Orden de Isabel la Católica.399 La Reina Isabel II le
nombró Bailío Gran Cruz de la Venerabilísima Orden de San Juan (con la
recomendación del comité de premios y honores de la orden) y le dieron la membresía
de la Orden de Mérito del Reino Unido (regalo personal de la monarca).400
Tributos deportivos
El miércoles 16 de mayo de 2018, el FC Barcelona participó en la Copa Centenario
Mandela jugando contra el Mamelodi Sundowns FC.401 Dicho partido se jugó en el
First National Bank Stadium de Johannesburgo, anteriormente conocido como Estadio
Soccer City. El duelo finalizó con un marcador de 3-1 a favor del Barça y fue
presenciado por el actual presidente de la FIFA; aunque, en su momento, secretario
general de la UEFA, Gianni Intantino; por el expresidente de Estados Unidos, Barack
Obama; y por el actor Leonardo Di Caprio, entre otros.

El partido fue parte de las celebraciones que se llevaron a cabo en Sudáfrica

durante 2018 para celebrar el centenario del nacimiento de Madiba. Este partido fue
organizado por la empresa RG Consultant & Sports Solutions y gestionado por el
empresario Tinerfeño Rayco Garcia.402 Dicha organización contó con el apoyo de la
SAFA - la Asociación de Fútbol de Sudáfrica, el programa de LaLiga - LaLiga World
Challenge, el Mamelodi Sundowns FC, la Fundación Nelson Mandela,403 el FC Barcelona
y La Fundación Motsepe.404 Después de once años el Barça volvió a relacionarse con
el hombre que acabó con el racismo y violencia del apartheid en Sudáfrica.405

El Barcelona se tomó muy en serio este partido llevando a sus principales jugadores
al que fue, para Andrés Iniesta, el penúltimo partido vestido de azulgrana. El Mago
de Fuentealbilla,406 como se le conoce, regresaba además al Soccer Stadium, donde
le dio el título a España, marcando un gol en la prórroga de la final del Mundial
en 2010 ante Holanda.407 El técnico Ernesto Valverde jugó con dos alineaciones muy
diferentes en este amistoso y Lionel Messi participó en los últimos quince minutos
del partido.408

Con apenas 2:33 en el cronómetro, Ousmane Dembelé iniciaba la fiesta y abría el

marcador, luego de un error en la salida de la defensa del equipo local. 409 A los
19 minutos, Luis Suárez batió al portero Onyango, colocando el 2-0 en el
marcador.410 El resultado final del partido llegó gracias a goles de: Andre Gomes
en el minuto 66, para el FC Barcelona, y el atacante del Memelodi Sundowns,
Sibusiso Vilakazi en el minuto 75.411

Tributos musicales
Varios artistas han dedicado canciones a Mandela. Una de las más populares fue
«Free Nelson Mandela», grabada por The Special AKA en 1983, la que también
interpretó con éxito Elvis Costello. Stevie Wonder le dedicó la melodía «I Just
Called to Say I Love You», ganadora del Premio Oscar por la mejor canción original
de 1984, lo que resultó en la censura de sus canciones por la South African
Broadcasting Corporation.412 En 1985 el álbum de Youssou N'Dour, Nelson Mandela,
fue la primera canción lanzada del artista senegalés en los Estados Unidos. Otros
artistas que lanzaron canciones o vídeos en honor a Mandela incluyen a Pablo
Milanés, Johnny Clegg,413 Hugh Masekela,414 Brenda Fassie,415 Khadja Nin,416
Beyond,417 Nickelback,418 Raffi,419 y Ampie du Preez y AB de Villiers.420 La
cantante sudafricana Zahara, embajadora del Hospital Nelson Mandela, lanzó el EP
Nelson Mandela que le rinde tributo. Fue dado a conocer cuando este se encontraba
muy enfermo en el hospital Medi-Clinic en Pretoria.421422

Cine y televisión
La vida de Mandela ha sido representada en el cine y la televisión en varias
ocasiones. Fue interpretado por el actor Danny Glover en el telefilme de 1987 de la
HBO Mandela.423 La película de 1997, Mandela and de Klerk, fue protagonizada por
Sidney Poitier como el presidente,424y Dennis Haysbert lo interpretó en Goodbye
Bafana (2007).425 En el telefilme de la BBC de 2009, Mrs Mandela, fue interpretado
por David Harewood,426 así como Morgan Freeman en el filme Invictus (2009).427
Terrence Howard actuó en el papel del mandatario en la película de 2001, Winnie
Mandela;428y también por Idris Elba en la cinta de 2013, Mandela: Long Walk to
Freedom.429
Notas
La preocupación del alto mando sudafricano fue mayor incluso, cuando en las
conversaciones para firmar la paz en Angola el general cubano Ulises Rosales del
Toro amenazó a su homólogo sudafricano, general Jannie Geldenhuys (2012), con la
frase «le advierto que estamos al borde de una guerra devastadora», indicando tener
contemplada la posibilidad de atacar Namibia o incluso el propio territorio
sudafricano, aún a sabiendas de que Sudáfrica podría responder empleando su
armamento nuclear.
Referencias
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«Nelson y Winnie», «La seducción del hombre blanco» y «Mandela Superstar», serie de
artículos escritos por John Carlin y publicados en El País los días 13, 15 y 16 de
junio de 1999.
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ANC perfil de Mandela
Perfil en Time 100
Nelson Mandela Foundation - 46664
Nelson Mandela Children's Fund
Diplomacia internacional de Nelson Mandela
Mandela: historia en audio
Biografía en el portal de la UNESCO.
Biografía por Fundación CIDOB
Bill Keller, «La muerte de un libertador», El País, 7 de diciembre de 2013
Vargas Llosa, Mario, «Elogio de Nelson Mandela», El País, 30 de junio de 2013.
Tzvetan Todorov, «El ejemplo de Mandela», El País, 18 de enero de 2014.

Predecesor:
Oliver Tambo
PNA.png
Presidente del Congreso Nacional Africano
1991 - 1997 Sucesor:
Thabo Mbeki
Predecesora:
Rigoberta Menchú
Nobel prize medal.svg
Premio Nobel de la Paz
1993 Sucesor:
Yasser Arafat,
Shimon Peres y
Yitzhak Rabin
Predecesor:
Frederik Willem de Klerk
(Presidente del Estado de Sudáfrica) Coat of Arms of South Africa (1932-
2000).svg
Presidente de la República de Sudáfrica
1994 - 1999 Sucesor:
Thabo Mbeki
Predecesor:
Andrés Pastrana Arango Noal generik.png
Secretario general del MPNA
1998 - 1999 Sucesor:
Thabo Mbeki

Predecesor:
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) Prince of
Asturias Foundation Emblem.svg
Premio Príncipe de Asturias
de Cooperación Internacional
junto con Frederik de Klerk
1992 Sucesor:
Cascos azules de la Organización de las Naciones Unidas destinados en Yugoslavia
Control de autoridades
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