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2 sen Bolsillo Ex
Se S4-5
cciunes Era, S.A. de CV:
ae 1b0 México, DE
:omales:
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Agustin Estrada
porlada: Juan Carlos Olver
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indice
Presentacién
1. Definicién de la modernidad
2. “Renta tecnolégica” y “devaluacién”
de la naturaleza
, Acepciones de la Hustraci6n
Imagenes de la dlanguitud
La modernidad “americana”
(claves para su comprensién)
. De la Academia a la bohemia y mas alla
. Arte y utopia
. Sartre a lo lejos
. eDénde queda ta “izquierda”?
10. Meditaciones sobre el barroquismo
11. £] 68 mexicano y su ciudad
12. La modernidad y la antimodernidad
de los mexicanos
OL HS Ge
Orn
©
9
35
43
57
87
115
135
157
177
183
209
231 Presentaci6n,
“Lo humano sélo existe como tal si se realiza en la pluralidad
de sus versiones concretas, cada una de ellas distinta de las
otras, cada una sui generis, Anular esa diversidad equivaldria a
la muerte de lo humano. Felizmente, esa homogencizacién ¢s
imposible: el mapa de la diversidad humana nunca perderé la
infinita multiplicidad de su colorido. La diferencia es inevita-
ble. No hay fuerza que pueda uniformar el panorama abi-
garrado de las identidades humanas Esta es la confianza que
subyace bajo toda accién ejecutada y toda palabra dicha des-
de Ia admiracion por lo humano en medio del universo y con
el orgulio de pertenecer a uma especie que, pese a su presencia
devastadora en el planeta, parece todavia ser capaz de rencau-
zar su historia y encontrar para si misma modos de vida que
dejen de implicar su autoanulacién y la anulacién de lo otro
como condiciones permanentes de su reproduccién. Le huma-
no se juega en Ja afirmacion de su diversidad, en la resistencia _
‘Vel cortraataque ala dindamica imparable den
que necesita consoliday a todos Tos humanos en una m
diente, mientras mas homogénea, mas | décil a, las exigencias,
del orden social actual y su sorda pero mpla able voluntad de
catastrofe..
Al parecer serian dos las garantias que sostienen esta con-
fianza humanisia: la primera, proveniente del pasado que se-
guiria activo en el presente y, la segunda, de un futuro que
apenas comenzaria a eshovarse en el presente,
La identdad tradicional, cayas formas singulares se docu-
mmentan innumerahlemente en las lenguas natucales, en bos
‘uses y Costambres cotidianos y en las cultaras que tas coltivan
criticamente, proviene de un proceso de disefo cuyo origen
se hunde en la noche de los tiempos, dotandola asi de un nt-
cleo inexpugnable, pucsto a prueba mil veces, capaz de repe-
9 tirse a si mismo bajo las mas variadas metamorfosis. Nada po-
dria alterarla realmente, ni la prepotencia conquistadora que
ta aqueja en sus épocas de auge y la lleva a sobresaturarse de
elementos identitarios ajenos ni la sumisidn a otras identida-
des en tiempos de penuria, cuando los humanos a los que
identifica se avergiienzan de ella, la deforman y¥ mialtratan, ¥
creen poder repudiarla, Transformada, sin duda, pero intacta
en el fondo, reapareceria Siempre Ci “h ode
intento de subsumirla en una identidad global y uniforme.
Por otro lado, también el aparécimiénto de nuevos individuos
colectivos de todo orden, sintoma de la transformacién civili-_
zatoria de nuestros dias, implica una proliferacién de iden-
tidades desconocidas hasta ahora, dotadas cada una de mayor
o menor fuerza ¥ permanencia; proliferacion que podria ofr e
cer una resistencia al totalitarismo de la uniformacion ident
taria impuesta por el funcionamiento dél aparato productivo
disefiado en la modernidad capitalista.
La argumentacién principal de los textos reunidos en el pre-
sente volumen intenta problematizar la confianza humanista
en estas dos aparentes garantias de la pluralidad indispensa-
ble de lo humano, averiguar los mecanismos que llevan a ese
poderoso impulso homogeneizador a esquivar, cuando no in-
tegrar, las resistencias que le presentan las identidades natura-
les ~sean éstas tradicionales 0 inéditas-. a imponerse sobre la
tendencia centrifuga y multiplicadora que ellas traen consigo.
La blanguitud —que no la blancura— es la consistencia identi-
taria pseudoconcreta destinada a llenar Ja ausencia de concre-
ci6n real que caracteriza a la identidad adjudicada al ser humano
por la modernidad establecida.
La maquinaria aparentemente perfecta de la produccién
de la riqueza social, que en la modernidad se configura como
un proceso de acumulacion de capital, tiene sin embargo un
defecto de estructura; descansa en un parasitismo muy espe-
cial: esta disefiada de tal modo que en ella el huésped, que ha
subordinado completamente al anfitrién, debe cuidar ahora
de que este Glimo no se extinga. El aparato productivo mo-
derno es un cyborg invertido, en el que la parte mecanica no
1)
cisamente la blanguitud. un tipo de ser humana.pertenecien|
viene a completar sino que es completada por la
ca, sin la cual no obstante le seria imposible func’
pital necesita que los agentes de su acumulacién. el
y el capitalista, que en principio podrian ser robots ¢
voluntad propia, posean y reproduzcan al menos «:
mo de esa facultad exclusiva de los humanos, puest:
el fondo es la succién que hace de ella lo que a él le =: =
ne en vida. ¢Gg@mo.construir.yna identidad humana en !: 2
huntad libre y ntanea se encuentre confundida ¢ :
u cia irrefrénable a la valorizacién ¢
propio valor econémico, que laic en él con la fuerza de
oluntad césica”, artificial? La solucion a problema s-.
pudo ofreceria un tipo de ser humano cuya identidad <>
una, historia particular.ya.centenaria pero que en ¢
amenaza con.extenderse por todo el plane
ho es en principio una identidad de orden racial; la pseude
16n del homo capitalisticus incluye sin duca, por nece
sidades de “coyuntura hist6rica, ciertos rasgos étmicos de |
blancura del “hombre blanco’, pero sélo en tanto que enca:
naciones ‘de otros rasgos mas décisivos, que son de orde
€tico, que caracterizan a un cierto tipo de comportamient
humano, a una estrategia de vida o de sobrevivencia. Una ciert
apariencia “blanca”, que puede Hegar'a mostrarse de manera
extremamente quintaesenciadas, es requerida, por ejemplc
para definir la identidad ideal del ser humano moderno y ci
pitalista, que serfa en principio una identidad indiferente
los colores: para construir su blanquitud. Una apariencia qu
no elude ningtin desfiguro, ninguna distorsién de Ja blanct
ra, siempre que ellos contribuyan a demostrar a escala glob:
la intercambiabilidad impecable de la voluntad libre del se
humano con la “voluntad” automatica del capital y su valo
gue se autovaloriza.
Los cinco primeros capitulos del presente volumen prepara'
y ponen a prucba este concepto de blanguitud. Los tres wt
mos, en cambio, estan dedicados al tratamiento de una ide:
tidad moderna completamente diferente, la identidad barre. frecuet
en México
tacio
mos
odo en la América Latina y particularmente
zolémica con Edmundo O’Gorman, Jas medi-
suitre ¢. barroquismo que se incluyen aqui intentan
ar que e] “nuevo Adan”, el cricllo iberoamericano exal-
tade per ei autor de las “Meditaciones sobre el criollismo”, le-
jos de ser el sujeto de la historia det mestizaje, solo es una
respuesta a una “sejetidad” que comienza a esbozarse en la pe-
culiar manera que “se inventa” la poblacién indigena vencida
de sodrevivir a la gran devastacion. Entre los dos grupos de ca-
pftulos, el libro contiene ademas dos excursos conectados con
ja historia de la modernidad: uno que aborda e! destino del
arte en la “€poca de la actualidad de la revolucién”, donde se
examina el aparecimiento de las vanguardias artisticas en la
anterior vuelta de siglo y se comenta la tesis de W. Benjamin
sobre la obra de arte “post-aurdtica”, y otro que reexamina el
concepto de izquierda politica ala luz de una relectura del exis-
tencialismo de Jean-Paul Sartre.’
| El autor quiere dejar constancia de la importancia que ha tenido el
“Seminario universitario sobre la modernidad” en 1a gestacidn de los textos
reunidos en este libro. Sin este espacio de reflexién, abierto generosamente
por la Universidad Nacional Auténoma de México y funcionarios de ella como
el rector José Narro y el secretario gencral Enrique del Val, la problemati-
zacion pitblica de temas aparentcmente algjades de las urgencias inmedia-
las de la vida, como los que se abordan aqui, resultaria extremadamente
dificil, sino es que imposible
12
1. Definicién de la modernidad
Dies Werben um den Kosmos, dieser Ver
such zu neuer, nie erhdrter Vermihlung
mit den hosmischen Gewalten, vollzog sich
im Geiste der Technik. Weil aber die Profil-
gier der herrschenden Klasse an ihr tiven
Willen su biifen gedachie, hat die Technik
die Menschheit verraten und das Breutla-
ger in ein Blutmeer verwandelt!
Walter Benjamin, Einbuhnstrape
La novedad de lo moderno
Considero que podriamos partir de lo que es mas evidente: la
modernidad es la caracteristica determinante de un conjunto
de comportamientos que aparecen desde hace ya varios sk
glos por todas partes en la vida social y que el entendimiento
comtin reconoce como discontinuos e incluso contrapuestos
—ésa es su percepcién— a la constimicién tradicional de esa vir
da, comportamientos a los que precisamente llama “moder-
nos”, S¢ wata ademas de un conjunto de comportamientos
que estarfa en proceso de sustituir esa constitucion tradicio-
nal, después de ponerla en evidencia como obsoleta, es decir,
como inconsistente e meficaz. Puede ser vista también, desde
otro dngulo, como un conjunto de hechos objetivos que resul-
tan tajantemente incompatibles con la configuracién estableci-
da del mundo de la vida y que se afirman como innovaciones
“Este cortejar al cosmos, este intento de un matrimonio nuevo, inau-
dito, con las potencias cdsmicas, se cumplié en el espiritu de la técnica. Pe-
ro como la avidez de ganancia de la clase dominante pretendié calmar con
ella su ambicién, la técnica traicioné a la humanidad ¢ hizo del lecho nup-
cial un mar de sangre.”
13 substanciales Wamadas a satistacer una necesidad de transfor-
macion surgida en el propio seno de ese mundo.
Tomados asi, como un conjunto en el que todos ellos se
complementan y fortalecen enue si, ya de entrada estos fend-
menos modernes presentan su modernidad como una ten-
dencia civilizatoria dotada de un nuevo principio unitario de
coherencia o estructuracion de la vida social dvilizada y del
mundo correspondiente a esa vida, de una nueva “1égica” que
se encontraria en proceso de sustituir al principio organiza-
dor ancestral, al que ella designa como “tradicional”.
Para precisar un poco mas el asunto voy a mencionar al azar
ares fendémenos en los que se manifiesta esta caracteristica de
lo moderno o en los que se muestra en accién esta “légica” nuc-
va, moderna.
Quisiera mencionar primero el fenédmeno moderno que es
Jal vez el principal de todos ellos: me reficro al aparecimiento
_de una confianza practica en la “dimensién” puramente “fisk
ca” ~es decir, no “metafisica”— de la capacidad técnica del s
humano; Ja confianza en la técnica basada en eluso de una ra-
z6n que se protege del delirio mediante un autocontrol de
consistencia matematica, y que atiende asi de manera pre-
ferente o exclusiva al funcionamiento profane o no sagrado
de la naturaleza y el mundo. Lo central en este primer fené-
meno moderno esta en la confianza, que se presenta en el
comportamiento cotidiano, en la capacidad del ser humano
de aproximarse o enfreniarse a la naturaleza en términos pu-
ramente mundanos y de alcanzar, mediante una accién pro-
gramada y calculada a partir del conacimiento matematizado
de la misma, efectos mas favorables para él que los que podia
garantizar la aproximacion tradicional a lo otro, que cra una
aproximacién de orden magico. En la confianza en una téc-
nica eficientista inmedita (“terrenal”), desentendida de cual-
quier implicacién mediata (“celestial”) que no sea inteligible
en términos de una causalidad racional-matematica.
Se trata de una confianza que se amplia y complementa con
otros fendémenos igualmente modernos, como seria, por ejem-
plo, la experiencia “progresista” de Ja temporalidad de la vida
14
_yel mundo; la conviccir
mpirica de que el ser h
taria sobre la Gerra para dominar sobre ella, ejeice
7 quistadora de manera creciente, aamen
extendiendo su dominio con el tiempo, siguiendo una
temporal recta y ascendente que es la Jinea del progreso. L=
version espacial o geografica de este progresismo es a dada
otro fenémeno moderne que consiste en lo que puede lla
se la determimacién citadina del lugar propio de lo humar<
De acuerdo con esta practica, ese lugar habria dejado de ser
el campo, el orbe rural, y habria pasado a concentrarse Justa-
mente en el sitio del progreso técnico; alli donde se asienta.
s¢ desarrolla y se aprovecha de manera mercantil la aplicacion
técnica de la razin matematizante.
Como se ve, estamos ante una confianza practica nueva que
se impone sobre la confianza técnica ancestral —a la que se
contrapone- en Ia capacidad magica del ser humano de pro-
yocar la intervencién en su vida de fuerzas sobrenaturales
benévolas, de dar lugar ala accion favorable de los dioses o in-
cluso, ya en ultima instancia, del propio Creador.
Este fendmeno moderno central implica un_atefsmo. en. ¢l
plano del iscurso reflexive, el_descreimiento en. in: lancias
“metafisicas magicas; trae consigo todo aquello que
Js deJacmn
de Dios” del,desencantamiento” (Entzauberung) del. mundo
segrin Max Weber, 0 de la “di esdeificacion” (Enigétterung) , segar
Heidegger Fs un fenémeno que consiste €n una sustitucidr
radical de la fuente del saber humano. La sabiduria revelad:
es dejada de lado en calidad de “supersticién” y en lugar de
ella aparece como sabiduria aquello de Jo que es capaz de en
terarnos la razén que matematiza la naturaleza, el “mundc
fisico”. Por sobre la confianza practica en Ja temporalidad ci
clica del “eterno retorne” aparece entonces esta mueya con
fianza, que consiste en contar. con.que tavida humana, y *
historia estan lanzadas hacia arriba y hacia delante, en ¢l s¢:
tido del mejoramiento que yiene con. el ‘tiempo. Y apar
también el adiés a la vida agricola como la vida auténtica
ser humano —con su promesa de paraisos tolstoianos—. lac
mos de Ja literatura, sobre la modernidad ace. signa de que “el aire de la ciudad libera”, el elogio de la vida
en la Gran Ciudad.
Un segundo fenémeno mayor que se puede mencionar co-
mo lpicamente moderno tiene que ver con algo que podria
Namarse la “secularizaci6n de lo politico” o el “materialismo
politico”, es decir, el he che de que en la vi
na primacia de la “politica econdmica” sobre todo otro tipo
‘politicas” que uno pueda imaginar 0, puesto en otros
; Ja primacia de la “sociedad civil” 6 “burguesa” en la de-
finicidn de los asuntos del Estado. Esto es lo moderno; es algo
nuevo que rompe con el pasado, puesto que se impone sobre
la tradicién del “espiritualismo” politico, es decir, sobre una
practica de lo politico en la que lo fundamental es lo religio-
so o en Ja que lo politico tiene primaria vy fundamentalmente
que ver con Io cultural, es decir, con Ia reproduccién identi-
taria de la sociedad. El materialismo politico, la secularizacién.
de la politica, implicaria entonces la conversion de la institu-
cién estatal en una “supraestructura” de esa “base bur; guesa” o
“material” en que la sociedad funciona como una lucha de
propietarios privados por defender cada uno los intereses
de sus respectivas empresas econémicas Esto es lo determi,
nante en la vida del Estado moderno; lo otro, cl | aspecto mds
bien comunitario, cultural, de reproduccién ¢ de la identidad
colectiva, pasa a un segundo plano. ~
Pensemos ahora, en tercer lugar, en el individualism, enel__
compo! jento social practico que presupone que el] Atomo
de la realidad humana es el individuo singular. Se trata de un
fendémeno caracteristicamente moderno que implica, por ejem-
plo, el igualitarismo, la conviccién de que ninguna persona es
superior o inferior a otra; que implica también el recurso al
contrato, primero privado y después publico, como la esencia
de cualquier relaci6n que se establezca entre los individuos
singular es 0 colectivos;, quc implica fmalmente Ja conviccion
democratica de que, si es necesario un gobierno republicano,
1€ ser una gestion consentida y decidida por todos
los iguales. Es un fenémeno moderno que se encuentra siem-
pre en proceso de imponerse sobre Ja tradicin ancestral del
Ester
16
comunitarismo, es decir, sobre la conyiccién de que el dtomo
de la saciedad no es el individuo si ingular
mo un conjunto de
individuos, un individuo colectivo, una comunidad, por mini-
ma que ésta sea: una familia, por ejemplo; siempre en. proce-
so de éliminar la diferenciacion j detarquizante que se genera
cspontancainente entre los individues que componen una co-
munidad, di desconocer la adjudicacién, que se hace en estas
sociedades tradi modernas, de compromisos so-
ciales innatés ‘al individuo singular y y¥ que Io trascienden. El
individualismo se contrapone a todo esto: al autoritarismo na-
tural que esta en la vida publica tradicional, a que haya una je-
rarquia social natural, al hecho de que los vicjos 0 los sabios, por
ejemplo, tengan mayor valia en ciertos aspectos que los jovenes,
go bien de que los sefiores, los duetios de la tierra, sean mas im-
portantes o tengan mds capacidad de decisién que los demas
ciudadanos. EL. individ alismo_es asi u de Jos fenémenos
modernos mayores; introduce una forma
la oposicién entre ine
"Estos son tres ejemplos de ese conjunto de fenémenos mo-
dermos cuya modernidad consiste en afirmarse a sf mismos
como radicalmente discontinuos Pespecto de una estructura
tradicional del mundo social y como “llamados” a vencerla ya
sustituirla.
En referencia a esos fenémenos quisiera Hamar la atencién
brevemente sobre dos datos peculiares que ilustran el cardcter
problematico de esta presencia efectiva de la modernidad co-
mo una discontinuidad radicalmente innovadora respecto ci
la tradicién.
Lo primero que habria que advertir sobre la modernid:
como princi io estructurador de la modernizacién “realmen-
‘te existénte” dé Ta Vida Tiiiana es que se trata de una moda-
lidad ‘civilizatoria que domina en términos reales sobre otros
principios estructuradores no modernos 0 pre-modermos con
los que se topa, pero que esta lejos de haberlos anulado, en-
terrado ¥ sustituido; es decir, la modernidad se presenta com: 6
ue intento que esta siempre en trance de vencer sobre ¢1l <
4 af pero como un intento que no llega a cumphi eplenamente.
que debe mantenerse en cuanto tal y que tiene. por tanto que
coexistir.con_las cstructuraciones tradicionales de ese Tmunde
social. En este sentido, mas que en el de Habermas, sf puede
decirse que la modernidad que conocemos hasta ahora es “un
proyecto inacabado”, siempre incompleto; es como si algo en
ella la ineapacitara, para ser jo que pretende ser: una alterna-
tiva civilizatoria “superior” a la ancestral o tradicional. Este es
un primer dato peculiar que a mi parecer hay que tener en
cuenia en Jo que toca a estos fendmenos modernos y su mo-
dernidad.
Lo segundo que Slama Ja atencidn, desde mi punto de vis-
la modernidad establecida es siempre ambigua y s
empre dé manera ambivalente respecto deta bis
queda que hacen los individuos sociales de una mejor dispo- |
sicién, de satisfactores y de una mayor libertad de accion. E:
decir, la modernidad que existe de hecho es siempre positiva,
pero es al inismo tiempo siempre negativa. En efecto, si la mo-
dernidad se presenta como una ruptura o discontinuidad ne-
cesaria frente a lo tradicional es sin duda porque permite a los
individuos singulares la disposicién de mayor y mejor canu-
dad de satisfactores y el disfrute de una mayor libertad de ac-
cién. Ahora bien, lo interesante esta en que la experiencia de
esta “superioridad” resulta ser una experiencia ambivalente,
puesto que si bien es positiva respecto de estas dos necesida-
des a Jas que pretende estar respondiendo, resulta al mismo
tiempo negativa en lo que toca a la calidad de esos satisfacto-
res y de esa libertad: algo de lo viejo, alguna dimension, algtin
sentido de lo ancestral y tradicional queda siempre como in-
superable, como preterible en comparacién con lo moderno,
La ambigiiedad y la ambivalencia de los fendmenos modernos
y su modeynidad son datos que no deberian dejarse de lado
en el examen de los mismos.
La modernidad y el “desafio” de la. “neotécnica”
Quisiera pasar ahora a un segundo punto en estas reilex! >
sobre el concepto de modernidad. Tal vez lo mas conve
para describir en qué consiste la modernidad sea relata:
d6nde proviene, cudl es su origen, cudl es su base o {un
mento, es decir, datar aunque sea de una manera genera
aproximada su aparecimiento hist6rico. ‘Tal vez asi pueda pe
cibirse o definirse mejor en qué consiste la modernidad de ¢+-
tos fenédmenos modernos.
Hay que decir, en primer Ingar, que en Ia historia det trata-
miento de la modernidad se ha detectado una buena cantidad
de fenémenos que pueden lamarse “temprano-modernos” 0
proto-modernos en €pocas muy anteriores al siglo XIX, el “si-
glo moderno” por antonomasia. Y esto no s6lo en Jos tiempos
en los que suele ubicarse el inicio histérico de la moderni-
dad, entre el sigio XV y el XVI. En el Renacimiento, segtin
unos, con el surgimiento del “hombre nuevo” -respecto del
“viejo” ser humano de la época medieval-, de ese hombre bur-
gues que cree poder “hacerse a si mismo” saliendo de la nada,
reconquistar premeditadamente la densidad cualitativa de
una identidad humana concreta que habia sido sacrificada
por los evangelizadores de Europa y su cristianismo radical,
despreciativo del “mundo terrenal” y sus cualidades. Otros ven
coincidir este aparecimiento de la modernidad con el descu-
brimiento de América, puesto que seria a partir de él que ¢l
mundo deja de ser un universe cerrado y se abre hacia las
fronteras infinitas, como dice Koyré. Hay quienes ubican ese
comienzo mucho més aca en la historia y sostienen que la mo-
dernidad comienza verdaderamente con la Revolucién indus-
trial del siglo XVII y que corresponde propiamente al siglo
XIX, a la consolidacién de la Gran Ciudad que tiene lugar
entonces. Pero ~y esto es sumamente interesante— hay tam
bién autores, como Horkheimer y Adorno en su Dialéctica de
la Ilustracién, que Megan incluso a detectar una modernidad
en ciernes ya en la época antigua de Occidente, subrayando
1 asi el caracter occidental de la modernidad en general. Se ha-
bla por ejemplo de la presencia, dentro de la tradicién que
arranca de la mitologia griega, de una figura como Prometeo,
cl titan que entrega el fuego a los hombres, que rompe el do-
minio monopélico ancestral de Ja casta sacerdotal sobre este
medio de produccién y la administraciOn de su uso, “desper-
tando asi en el corazén de los mortales la esperanza” de que
“las cosas cambien”, la miseria se mitigue; de que el tiempo de-
je de ser el tiempo siempre repetidor, ciclico, del “eterno
retormno”. Al abrir nuevas posibilidades de uso para el fuego,
Prometeo despierta la idea de una temporalidad que deja de
ser cerrada y se abre hacia el futuro, inaugurando asi un ele-
mento esencial de los fen6menos modernos y de su moderni-
dad. O bien se destaca, como lo hacen Horkheimer y Adorno,
la protomodernidad de una figura homérica como Odiseo, el
héroe que hace ya un uso distanciado o “ilustrado” de la mi-
tologia arcaica y que es capaz de desdoblar su yo y ser un su-
jeto que dispone de si mismo como objeto; que puede hablar
consigo mismo de si mismo como si fuera con otro y de otro,
y de manipular de esta manera e] momento conquistador de
la naturaleza que hay en la renuncia (“Entsagung’) o posposi-
cién productivista del placer, en el autosacrificio de los in-
dividuos singulares. Para ellos, en el personaje Odiseo estaria
ya el primer esbozo de un nuevo tipo de ser humano, un pro-
to-burgués, un individuo identificable ya como modemo.
Otros mas hablan de Ia éejné griega que se autopresenta mi-
ticamente en la figura de Dédalo, el artifice, ci inventor por
excelencia, el que, por ejemplo, entre tantas otras cosas, se in-
genia un simnulacro de vaca para que la reina Pasifac pueda
enganar a la naturaleza y gozar del toro maravilloso regalado
por Neptuno a Minos, su marido; el que sugiere el hilo guia
para que Ariadna y Teseo escapen del laberinto después de
matar al Minotauro; cl que confecciona un par de alas, con la
eficacia de las de un pajaro, para huir, volando por los aires,
de {fa isla de Minos convertida en prisién. Es también cl arti
ta que rompe con el hieratismo canénico en las formas plasti-
cas al hacer visible en elas su causa eficiente. Con la figura de
20
Dédalo aparece el primer hombre netamente “técn'-
que se propone, inventa, calcula y disefia nuevos instru
imitando desde la perspectiva humana y para las dimensic’
de lo humane Ja eficacia del comportamiento de la natura’:
za. Conectada intimamente con la figura de Dédalo esta, en ¢
relato mitico, la de Teseo, ei héroe fundador para los griegos
atenienses —asesino involuntario de Egeo, su padre, cl rev
sagrado, y vencedor de Minos, garante de esa sacralidad a
cambio de sangre de jévenes griegos- el descubridor de la Je-
gitimidad profana del poder politico; el instaurador de la so-
berania y autonomia de la polis por encima de la soberania
tradicional y divina de los reyes. En fin, no faltan indicios fas
cinantes que apuntan al hecho de que la modernidad de los
fendémenos modernos se muestra ya en destellos en la época
de los griegos.
Sin desechar Jos plantearmicntos anteriores, me parece, sin
embargo, que resulta mds explicativo de la madernidad reco-
nocer st origen y fundamento en un momento histérico dife-
rente, muy posterior al del aparecimiento de los fenémenos
de la protomodernidad griega. Me refiero a un momento en
la historia de la técnica que se ubicaria alrededor del siglo X
de nuestra era y que ha sido puesto de relieve por Lewis Mum-
ford en su obra Técnica y civilizacion, siguiendo la tradicién de
Patrick Geddes y en concordancia con Marc Bloch, Fernand
Braudel y otros estudiosos de la tecnologia medieval, como
Lynn White, por ejemplo. Dicho entre paréntesis, seria ese
momento histérico que queda presupuesto en el ensayo de W.
Benjamin sobre la nueva obra de arte, cuando habla de una
“segunda técnica” o una “técnica lidica”. Se trata del mo-
mento histérico de una “revolucién tecnolégica”, como le Lla-
man estos autores, que se esboza ya en torno a ese siglo X,
durante lo que Mumford llama la “fase eotécnica” en Ja historia
de Ia técnica moderna, anterior a las fases “paleo-técniica” v
“neo-técnica” reconocidas por su maestro Geddes. Una revo-
hucidn tecnoldgica que seria tan radical, tan fuerte v decisiva to que alcanza a penetrar hasta las mismas fuentes de
energia v la propia consistencia material (fisico-quimica) del
campo insuumental- que podria equipararse a la Jlamada “re-
volucién neolitica”. Se tata de un giro radical que implica
reubicar la clave de la productividad del abajo humano, si-
tuarla en la capacidad de decidir sobre la introduccién de
nuevos medios de produccién, de promover la wansformacion
de Ja estructura técnica del aparataje instrumental. Con este
giro, el secreto de la productiv idad del trabajo humano va a
dejar de residir, como venia sucediendo en toda la era neoli-
tica, en el descubrimiento fortuito o esponténeo de nuevos
instrumentos copiados de la naturaleza y en el uso de los mis-
mos, y va a comenzar a residir en la capacidad de emprender
premeditadamente la invenci6n de esos instrumentos nucvos
y de las correspondientes nuevas técnicas de produccion. Este
seria entonces el momento de la revolucidn de la “eotécnica”,
la “edad ‘auroral” —dice Mumford- de la técnica moderna.
Lo principal de este recentramiento tecnaldgico esta, des-
de mi punto de vista, en que con él se inaugura [a posibilidad de
que la sociedad humana pueda construir su vida civilizada so-
bre una base por completo diferente de intcraccién entre lo
humano y lo natural, sobre una interaccién que parte de una
escasez sélo relativa de la riqueza natural, y no como debieron
hacerlo tradicionalmente las sociedades arcaicas, sobre una
interaccién que se movia en medio de la escasez absoluta de
la riqueza natural o de Ja reticencia absoluta de la naturale-
za ante el escéndalo que trafa consigo la humanizacion de la
animalidad. A diferencia de la construccién arcaica de Ja vida
civilizada, en la que prevalecia la necesidad de tratar a la na-
turaleza ~lo otro, lo extrahumano- como 4 un enemigo ame-
nazante al que hay que vencer y dominar, esa construcci6n
puede ahora, basada en esta nueva técnica, tratarla mas bien
como a un contrincante/colaborador, comprometido en un
enriquecimiento mutuo. La conversién narcisista que defiende
Ja “mismidad” amenazada del ser humano mediante la con-
versidn de lo otro amenazante, la “Naturaleza”, cn un pure ob-
jeto que sdlo existe para servir de espejo a la auloproeyeccién
22
ser humano gracias a la revolucién ecto imiciada <2.
momento “eotécnico” de la historia tecnolégica al que °
referencia Mumford. |
(ad de que Ja interaccién del ser humano y lo otro.no esté
‘dirigida a la eliminacién de uno de los dos sino a la colabora-
cién entre ambos para inventar o crear precisamente dentro
de lo otro formas hasta entonces inexistentes en a él. La posibi-
lidad de que el trabaj
ma para dominar a la nauuraleza en € propio cuerpo humano
y €n Ta realidad exterior, de’ qué Ta sujetidad humana no im-
plique la anulacién di de Ja sujétidad —inevitablemente misterto-
sa— de lo otro.
El transito a la neotécnica implica la “muerte del Dios numi-
noso”, el posibilitador de la técnica magica 0 neolitica; muerte
que viene a sumarse a la “agonia” del “Dios religioso”, el pro-
tector de la comunidad politica ancestral, una agonfa que venia
aconteciendo al menos por dos mil afios con la mercantifica-
cidn creciente de la vida social, es decir, con el sometimiento de
las comunidades humanas a la capacidad de la “mano invisible
del mercado” de conducir sus asuntos terrenales.
En una primera definicién aproximada se podria decir que la
modernidad consiste en la respuesta o re-accién aquiescente
y constructiva de la vida civilizada al desafio que aparece en la
historia de las fuerzas productivas con la revoluci6n neotécni-
ca gestada en los tiempos medievales. Seria el intento que la
vida civilizada hace de integrar y asi promover esa neotécnica
(ia “técnica segunda” o “Iidica” presupuesia por W. Benjamin'
lo mismo en su propio funcionamiento que en la reproduc-
cién del mundo que ha levantado para cllo. La modernidad
seria esta respuesta positiva de la vida civilizada a un hecho ¢
tes desconocido que la practica productiva reconoce cuané: “ogo re” en la practica que la clave de la productividad del
kumano ha dejado de estar en el mejoramiento o uso
o de la tecnologia heredada y ha pasado a centrarse
nyencion de nuevas tecnologias; es decir, no en el per-
enamiento casual de los mismos instrumentos sino en la
oduecién planificada de instrumentos mucvos. Cuando Dé
dalo reaparece, pero ya no como la figura esporadica de una
:” . en cl Ambito del trabajo y Jas artes, sino como la fi
condicién misma de su realizaci6n plena.
» yan cle decir entonces que la modernidad no es la caracte-
ristica de un mundo civilizado que se encuentre ya reconstitu:
do en concordancia con Ja revolucién tecnolégica post-neolitica,
sino la de una civilizacién que se encuentra comprometida en
um contradictorio, largo y dificil proceso de reconstitucién ua
proceso histérico de “muy larga duracién” -usando un térmi-
no de Braudel- que de ninguna manera tiene asegurado el.
cumplimiento de su meta. Ya desde el primer siglo del segun-
do milenio se gesta y comienza a prevalecer algo que ~exage-
rando la formula de Freud- podriamos Hamar “un malestar
en la civilizacion”, una Stinunung o “estado de dnimo” que pa-
rece caracterizar a toda la vida civilizada del Occidente euro-
peo. Un “malestar” que la afecta primero débilmente, pero
después, a partir del siglo XVI o del siglo XVIII, de manera ca-
da vez mas aguda, hasta convertirse desde finales del siglo XIX
en un borizonte animico verdaderamente determinante de la
experiencia cotidiana. Yes_que la expe cia practica que
se expresa.cn.este “malestar” es la de una forma social o una
‘estructura institucional que se reproduce tradicionalmente
porque sigue. siendo indispensable para la vida, pero cuyo
contenido se enrarece crecienteménté, convirticndola en una
especie de simple simulacro 0 imi dé To que ella misma
fue en el ‘pasado. Tal seria el caso, por ejemplo, del cristianis-
mo, un rasgo esencial de la civilizacion occidental pre-capita-
lista al que el Occidente moderne recurrié en sus primeros
pasos -y al que sigue recurriendo hasta nuestros dias, aunque
sea en una version ya caricaturesca~ para ocultar, tras su en-
raizamiento en Ios usos y costumbres tradicionales, ¢l hecho
24
de que la “escasez absoluta” de la que él parte para justiZicar
su morai ha dejade de ser “natural” con la neotécnica y se ?
vuelto artificial, reproducida solamente para efectos de la acu-
mulacién capitalista. Este “malestar en la civilizacién” consiste
en la experiencia practi : gue sin las f s tra dicionales
‘po sé puede llevar una vida civilizada, pero que ellas mismas
se han vaciado de contenido, han pasado a ser una mera ¢
ueca..,
E] contenido de la forma socia} consiste en la necesidad de
la comunidad, transmitida a todos los miembros singulares
de ella, de contribuir con el sacrificio de una parte de si mis-
mos a la lucha colectiva por afirmar la mismidad de la comu-
nidad en el enfrentamiento a lo otro, a la naturaleza {y a los
otros, los “naturales”). Las formas sociales no son otra cosa
que érganos o medios de sublimacién de un autosacrificio, de
una represién productivista que en principio ha perdido ya su
razon de ser.
Para precisar la idea de esta relacién entre la forma y el con-
tenido de las realidades institucionales tradicionales resulta util
observar, por ejemplo, aunque sea de paso, lo que se festeja ac-
tualmente en las ceremonias nupciales. En estas ceremonias se
festeja el sacrificio que la comunidad social hace del polimor
fismo sexual de sus individuos singulares, la forma que adopta
la represién de la libertad de identificacién sexual; un sacrifi-
cio que. siendo necesario solo en las condiciones arcaicas de la
construccién social, es atin consagrado y encomiado por ellas
en los tiempos modernos como naturalmente necesario e in-
cluso como deseable por parte de todos los que se van a some:
ter a él. Por ejemplo, la condena impuesta sobre el varén de
guerrear y producir “como hombre” o la condena impuesta so-
bre la hembra, de procrear y admimistrar fa casa “como mujer”
esta doble condena que excluye {y castiga) otras opciones de
identificacién sexual o “de gender” seria el contenido de la for
ma institucional del matrimonio, una forma que presenta 12
pérdida ontologica de esos varones y hembras “proto-huma
nos”, de esos jévenes de identidad sexual indecisa, como <
fuera cl ascenso a la “plena humanidad”, a esa humanidad < sabria sido creada por Dios para ser sexualmente bipartita. El
matrimonio como fundacién de a familia, que es el dtomo de
las sociedades tradicionales, es una forma institucional del apa-
reamiento humano que debe disimular el vaciamiento de su
contenido en los tiempos modernos, lo deleznable que se vuel-
ve cada vez mds la necesidad de sacrificar el polimorfismo
sexual, y que se ayuda para ese disimulo precisamente con el
festejo de esa necesidad en la ceremonia nupcial. La experien-
ca del cardcter insostenible y al mismo tiempo indispensable
que adquieren las formas arcaicas del apareamiento humano
en los tiempos modernos es sélo un ejemplo de ese ya casi mi-
lenario “malestar en la civilizact6n”.
El “malestar en la civilizaci6n” muestra que la necesidad del
sacrificio, sin haber desaparecido como corresponderia a una
vida propiamente moderna, si se ha debilitado; que la forma
civilizatoria ancestral, aunque no esté atin deslegitimada pile-
namente, se ha vuelto ya profundamenie cuestionable. Sugiere
que la modernidad efectiva o realmente existente no acaba de
aceptar o simplemente no puede aceptar su propia base, es
decir, no termina de integrar la neotécnica —la “técnica se-
gunda” o “lidica”-, con los efectos de abundancia y cmanci-
pacién que ello traeria consigo; que no acaba de afirmarse
plenamente sobre ella en lugar de seguir sustentandose sobre
la técnica arcaica, neolitica o de conquista de la naturaleza.
De esta inconsistencia de la modernidad realmente existente
—obstaculizar la tendencia de aquello que la desperté—saldria
precisamente la capacidad de supervivencia que tienen las for-
mias sociales arcaicas o tradicionales.
La modernidad, el capitalismo y Europa
Pienso que si se quiere encontrar una explicacion de esta in-
Sistencia de la modernidad historicamente establecida,
hay que buscarla en la zona de encuentro de la modernidad
con el capitalismo. Para ello creo que es importante tener en
cuenta una distincién que se remonia a la filosofia de Aristo-
26
teles v que nos permite hablar de una “modernidad potenc
o esencial, opuesta a la modernidad efectiva 0 realmente ex?
tente, a la que tanto mencionamos. Se podria decir que
aparecimiento de la neotécnica, de esta revoluciOn tecnol
gica que arranca del siglo X, Uae consigo algo asic
“desafio” que es echado sobre 1 vida civilizada, el de
acer: algo con ella: det rechazarla de plano o ° de ace] tarta,
Ristierdose asi a Tas alteraciones que € ello ra aeheais c en rel
“PROVES Avilizatorio qué la anima en cada caso reto
° Que en efecto se*trata de un desafio se compruel a por el
sinndmero de transformaciones en el proceso de trabajo que
se registran em csa €poca a todo lo ancho del plancta y que pa-
recerian ser distintas reacciones que se dan en Ia vida civilizada
a la transformacién técnica espontanea de las fuerzas produc-
tivas. Los historiadores de [a técnica relatan que son muchas
las civilizaciones, en Oriente primero y después también en
Occidente, que van a responder al desafio de la neotécnica,
que van a actualizar la esencia de la modernidad, a hacer de
ésta una modcrnidad realmente existente, y ello de maneras
muy diferentes. Hay sin embargo, entre todas ellas, una qu
concentra en el} aSpeclo_ ale de lan ANEva PLODUCH
manera mas absiracta y univers:
portable”; mas evidente« vert ef pi
en _términos historico4 pragmiatico: Seri precis ae este
“éxito historico” de la respuesta occidental el que hara del Oc-
cidente romano cristiano un Occidente ya propiamente eurc-
peo y capiralista. Lugar de origen y centro de irradiacion de la
modernidad capitalista, la Europa “histdrica” se identifica cor,
lo moderno y lo capitalista; no hay que olvidar, sin embarg::
que, aparte de ella, ha habido y hay otras Europas “perdec-.-
ras”, minoritarias, clandestinas 0 incluso inconscientes, dispuic~
tas a intentar otras actualizaciones de lo moderno.
Ahora bien, la clave de este éxito de la respuesta p:
vista abstracta del Occidente cristiano al desafio de nica esta —siguiendo el plantcamiento de Fernand Brandel- en
el encuentro fortuito de dos hechos de diferente orden, que se
da en Europa y no en otros lugares de] planeta. El primero es
el de las dimensiones reducidas del mundo civilizado dentro
del que se experimenta en la practica Ja presencia de la revo-
lucién neotécnica; las dimensiones del “pequeno continente
europeo”, como lo llama Braudel, facilitan la interconexién de
los brotes de neotécnica que aparecen, en un espacio geogra-
fico “manejable”. Se trata ademas de un escenario practico di-
namizado —como dice el mismo Braudel- por una “dialéctica”
muy peculiar, ta “dialéctica norte-sur” —“de amor-odio”— entre
la Europa mediterranea y la del Mar del Norte.
La aceptacién del reto neotécnico por parte del Occidente
romano cristiano a partir de este movimiento que unifica los
medios de produccién del “pequefio continente europeo” me-
diante la peculiar dindmica de la “dialéctica norte-sur” contri-
buye detérminantemente a que ella resulte mas efectiva o mds
prometedora en el plano pragmatico.
E] otro hecho que converge fortuitamente en la explica-
cién del éxito histérico pragmatico de la respuesta occidental
al impacto de Ja neotécnica seria la presencia ya considerable
para entonces de] comportamiento capitalista en su economia
mercantil. De acuerdo no sdlo a Braudel sino sobre todo a
Marx, cuando habla de Jas “formas antediluvianas del capital”,
el comportamiento capitalista ‘existe ya en el orbe mediterra-_
neo desde la época homérica. Ya desde entonces el capitali
mo sé encuentra determinando, si se quiere sdlo des e-
afuera, desde el comercio y la usura, el proceso de produccién
y consumo de jas sociedades europeas, imponiendo su im-
pronta en ellas, convirtiéndolas a una fe productivista que
ellas no conocian.
Asi, pues, la coincidencia de estas dos cosas, Ja dinamica au-
tomotivada de unas fucrzas productivas de dimensiones rela-
tivamente menores y por ello faciles de interconectar, por un
lado, y la accion ya determinante del capitalismo primitivo en
la economia mercantil, por otro, daria razén de que la re-ac-
cién del Occidente romano cristiano al aparecimiento de la
28
neotécnica haya llegado a ser la actualizacién de ia m
dad que encontr6 las mayores posibilidades de desarm.
términos pragmaticos.
En _Occidente, Ja neotécnicaes.convertide
mento excepcional de |. 1 5
“présa_privada que Mleva a la consecuc’ cién de "una ganancla ©x-
traordinaria, 1 un ee de ganas que, como lo explica Maz
igmatica mas
que mere: antl
dispone de una
n la base o
garantiza | 0g rar
malmente los otros emp tas” O=, COT.
que compite. La neotéc nee cibida asi desde una perspec-
tiva en la que clla no es otra cosa que el secreto de la conse-
cuci6n de una ganancia extraordinaria, la clave de un triunto
en la competencia mercantil que s6lo podra ser superado por
un nuevo uso de esa misma clave.
Es importante: sabrayar que a partir de este peculiar eiireg
nivel épu
‘glo XVUL Se trata de una simbiosis que se, venia
rante un largo tiempo, madurando s1 u organi
al fin, cn el
stando do
fabio io que I Te lanza el ap: aparecimiento de las ‘dela ncotécnic
a, manera. Tatada en Occidente. ‘aLméi todo con
alli se ‘formulé esa respnesta, Queda atada al 6rgano de. potenciar exitosamente el aspecto multiplicador
nic: queda confundida con el apitalismo. El ca-
sme sé transforma en un “serve padroné’ de la modernidad:
© por ella a ser su instrumento de respuesta al revolt
miento de la neotécnica, se convierte en su amo, en el
senor de la modernidad. Se puede decir entonces que, a par-
ur de cse siglo, la modernidad “realmente existente”, primero
en Europa “y después cn el mundo entero”, es una actualiza-
cuin de la esencia de la modernidad a la que esta justificado
ilamar “modernidad capitalista”
El método capitalista discrimina y escoge entre fas. posibili-
dades que ofrece la neotécnica, y sélo actualiza o realiza aque-
Tias que } prometen ser funcionales con la meta que persigue,
.que es la acumulaci6n de capital. Al hacerlo demuestra que
solo es Capaz de fomentar € integrar la neotécnica de una ma:
nera unilateral y empobrecedora; la trata, en efecto, como st
fuera. ja misma vieja técnica neolitica, solo que potenciada
U mente. En este sentido, recurrir a él implica no so-
lo dejar de lacto sino ‘incluso reprimir sistematicamente el mo. mo-
mento cualitativo que hay en Ja neotéenica, el desafio que esta
dirigido a la wansformacién de Ia “forma natural” -como_la
llamaba Marx-— o correspondiente al “valor de uso” del proceso
de reproducci6n de Ja riqueza objetiva de la sociedad. Implica
también, por lo tanto, reprimir todo lo que atane ala posibi
lidad de un nuevo trato de lo humano con lo otro, lo extra-
humano o la naturaleza. La neotécnica esta siendo vista como
una técnica de apropiacién, como una técnica actualizada por
él como un instrumento mds potente de conquista y dominio
sobre la naturaleza, cuando —como vefamos-— lo que ella posi-
bilita es justamente la eliminacién de todo tipo de relaciones
que sean de dominio y de poder.
Puede decirse entonces que, en su versién capitalista —que
es la que, proveniente de Europa, se ha impuesto en el pla-
neta-, la modernidad, esto es, la revolucién civilizatoria cn la
que se encuentra empefiada la humanidad durante esta ya lar-
ga historia, sigue una via que pareciera haberla imstalado en
un regodeo perverso en lo contraproducente, en un juego ab-
30
-rdo que, de no ser por la profusién de sangre y lagrimas que
costado, la llevarfa, como en una pelicula de Chaplin. a 3u
por una escalera mecdnica que funciona en modo de des
nso (y que es mas rapida que ella).
iz esencia de la modernidad y la modernidad “realmente existente~
veamos esto un poco més de cerca. La reproduccién del mun-
de de la vida, la produccion/« consumo de valores de use Uso, ¢ abe:
etre
dece a una logica © un principio ) Cualitativo que €s. pre
ella como mmo ealizacion de una, comunidad conereta, de,
Ahora bien, el modo capitalista de reproduccién de la vi-
social implica un estado de subordinacién o subsuncion
| principio de la “forma natural” de esa reproduccién bajo
1 principio de la autovalorizacién mercantil os vada
e determma finalmente la respuesta ¢ ade lac civilizacion occi-
ental al reto lanzado.por el aparecimiento de la neotécnica.
eriorizada y promovida con este sentido en la vida practica de
Accidente, la técnica nueva ~esa técnica segunda, ltidica de la
sue hablaba Walter Benjamin- mira cOmo su tendencia in-
scinseca a la abundancia resulta reducida y disminuida, y como
> tendencia intrinséca ala emancipacidn resulta tergiversada
= invertida.
En primer lugar, la modernidad capitalista genera justo To
mtrario de aquello que se anunciaba con la neaté
acumulaciOn capitalista se sirve de ella, no para establece: <
srundo de la abundancia o Ja escasez relativas, sino pb producir artificialmente la escasez absoluta, la condicién de
esa “ley de la acumulacion capitalista” seguin la cual el creci-
muento de la masa de explotados y marginados es conditio sine
qua non de la creacién de la riqueza y de los deslumbrantes
logros det progreso. Y en segundy lugar, la realizacion 0 efec-
tuacion capitalista de 1a modernidad.culmina en el “fenémeno
de la enajenacién”, descrito por Marx y.después por Lukacs.
EJ ser humano de la modermmidad capitalista se encuentra so-
metido —“esclavizado”, diria Marx— bajo una versién meta:
morfoseada de si mismo en la que él mismo existe, pero. o
valor econémico que se autovaloriza. El ser humano se enajena
como valor mereantil capitalista y se esclaviza bajo esa meta-
morfosis sustitutiva de si mismo en la que se ha auto-endiosado
camo sujeto absolute y cuya voluntad incuestionable obedecce
mismo religiosamente. La promesa de emancipacion del
dividuo sin gular, que se Sugeria como Tespucsta posible: a. Ja
eneluso de la libertad como Sinserumentte de una constriccién
totalitaria del horizonte de la vida para todos y cada une dé
los seres humanos. ™
Si cl mundo de ta vida moderna es ambivalente, como _ha-
biamos iéticionado al principio, ello se debe a que la sujet
dad —el cardcter de sujeto del ser humano- sélo parece poder
‘Téalizarse en ella como una sujetidad enajenada, es decir, en
ella la sujetidad de Jo humano se autoafirma, pero sdlo ha-_
cerlo en la medida en que, paraddjicamente, se anula a, si_
misma. La inedernidad capitalista es una actualizacién de Ja
tendencia de Ja modernidad a la abundancia y la emancipa=
s af mismo tiempo un “autosabotaje” de esa ac-
“tualizaci6n, que termina por descalificarla en cuanto tal. Este
seria el secreto de ja ambivalencia del mundo moderno, dela
consistencia totalmente inestable, al mismo tiempo fascinan-
te y abominable, de todos los hechos quc:son. propios dela
ociedad moderna. W. Benjamin tenia razén acerca de la mo-
dernidad capitalista y su historia: tode “documento de cultara”
es también, simultaneamente, un “documento de barbarie”.
Para coneluir, conviene dejar claro en todo esto un punto
32
ce especial importancia: la efectuacidn o realizacion ca;
ca de la modernidad se queda corta respecto de la moderrir
potencial, no es capaz de agotar su esencia como respuesta «
lizatoria al reto lanzado por la neotécnica, como realizaci’
4e la posibilidad de abundacia y emancipacidén que ella abr
sara la vida humana y su relacién con lo otro. Es innegable
sue en la experiencia practica de todo orden se hace vigente
4n conato, una tension y una tendencia espontaneos, dirigi-
Gas hacia una efectuacion de la esencia de la modernidad que
sea diferente de su efectuacién actual, capitalista, hacia una
actualizaciOn no-capitalista de esa esencia. Son exigencias que
parecen remitir a esa modernidad potencial o esencial como
sana entidad “denegada” en y por la modernidad “realmente
sistente” —entidad virtual o supuesta, sugerida “en negativo”
tentro de ésta- pero reacia a someterse a ella ya desaparece
Se Plantean asi una discordancia Yun. conflicte ene ambos
“Ene tivo, empiric: ° 3 > real: lpi ero, ©, siempre ins insatisfect ho, aco-
sendo al segundo desde los horizontes mas amplios 0 los de-
Inte mando . SlempE e
les mas oumios vos de Ja vida; el ‘segundo, 1
ue no Sid aeHUB! actualizado en su actualizacién moderna
capitalista.
Transcipcidn de la exposicién del autor en la primera sesion del seminario
modernidad: versiones y dimensiones”, 7 de febrero de 2005 yen Con-
stortas, n. 11, agosto de 2008.] -afuera’, de algo diferente al si mismo, eslafuente de
mor, Nada debe estar afuera; la identidad se mantiene y sal
guarda creando la inmanencia.” Sédlo si e] caos que se muestra
en la consistencia concreta de las cosas llegara al fin a consis-
Ur plenamente en una mera proyeccién negativa del sujeto y
su cosmos, a ser exclusivamente aquello “atin no” conquistade
¢ invadido por él, el temor a lo otro podria desvanecerse en el
sujeto ilustrado. Sdlo que esta | acion de seguridad ante la
identdad perk conservada gracias a la anulaciol
Jo owe en cuanto tal seria una sensacion que careceria de sue
Jeto para sentirla.
Anulado Jo otro en provecho del sujeto plenamente enaje-
nado, el paisaje que quedaria seria el de una dexastaci6n.to-
ial: Ja WlustFacién habria completade su “dialéctica”..
Al-Hevar’a cabo sti empresa de auto-emanipacion, e] sujeto
humano tomé un camino que lo ha levado paraddjicamente,
de estar sometido bajo un. poder ubicado en lo otro, en el caos,
cen la naturaleza salvaje, a estar sometido a un poder equiva-
lente, pero ubicado ahora en éi mismo; en él, como sujeto que
salvaguarda al fin plenamente su identidad al cosificarse vy ena-
jenarse como valor ccondmico capitalista siempre valorizindo-
se. Para dejar de sacrificar una parte de si mismo, como debia
hacerlo en ticmpos pre-modernos, el sujeto, en esta dialéctica
perversa, ha pasado a sacrificarse todo entero.
A esta Llustracién, que persigue a toda costa la autoconser-
yacién del sujeto y retrocede ante la idea de una autoafir-
macién como “puesta en peligro” de si mismo, Horkheimer v
Adorno le recuerdan: “Todo auto-sacrificio implica destruir
‘mas’ que lo que se salva gracias a él”
[En Sophia, Revista de Filosofia, n. 1, Quito, Ecuador, 2007; v Contrahistorias.
La otra mirada de Clio, n. 9, México, 2007.)
2 Thid., p. 67
2 Thid., p. 73.
agenes de la blanquitud
Sein Auge ist Blau
er trifft dich mit bleierner Kugel
er lnifft dich genau.
Paul Celan, Todesfuge
La palabra “espiritu” que aparece en el famoso ensayo de Max
Weber sobre La ética protestante y el espiritu del capitalismo se refie-
me sin duda a una especie de demanda o peticién de un cierto
tp de comportamiento que la vida econédmica de una socie-
a hace a sus miembros. El “espiritu” es una solicitacién o un
uerimiento ético emanado de ta economia. El “espirit
t funcionamiento de esa yida capitalista. Segin We eber, al ethos
1e solicita el capitalismo es un ethos “de entrega al trabajo, de
cesis en el mundo, de conducta moderada y virtuosa, de ra-
onalidad productiva, de busqueda de un beneficio estable y
ontinuo”, en definitiva, un ¢hos de autorrepresién producti-
esta del individuo singular, de entrega ga sacrificada al cuidado
Tia porcidn de de riqueza que |. la vida le ha con ado. ¥ la prac-
ética que mejor representa a este ethos solicitado por el ca-
talismo es, para Weber, la del cristianismo protestante, yen
especial fa del puritanismo o protestantismo calvinista, aquel
1e salid del centro de Europa y se extendié histéricamente a
s Paises Bajos, al norte del continente europeo, a Inglaterra
Analmente a Estados Unidos de América.
“Su ojo es azul/te apuma con una bala de plomo/te apunta y no falla.” i
En la nota preliminar a sus Artfculos escogidos de sociolagia de
la religion, Max Weber dej6 planieada la idea de que la capaci-
dad de corresponder a Ia solicitacién ética de la modernidad
capitalista, la aptitud para asumir la practica ética del proies-
tanlisma puritano, puede tener un fimdamento étnico y estar
conectada con ciertas caracteristicas raciales de los individuos.
Las _ceflexiones que siguen intentan problemauzar este_pl an
teamiento, de Max ax Weber a partir del reconocimiento decun
racismo” constitutive | de la modernidad capitalista, un “racis-
mo” que exige la presencia de una blanguitud de orden € TL ético
0 civilizatorio como condicién de la humanidad moderna, pe-
ro que en casos ‘extremos, como el del Estado nazi de Alema-
nia, pasa a exigir la presencia de una dlancura de orden &t Emico.
bioldgico y * “cultural”
Se puede hablar de un “grado cero” de la identidad concre-
fa del ser humano moderno, que consistiria en la pura fim
cionalidad ética o civilizatoria que los individuos demuestran
tener respecto de la reproducci6n de ta riqueza como un pro-
ceso de acumulacién de capital. En este plano elemental, la
identidad humana propuesta por la modernidad “realmente
existente” consiste en el conjunto de caracteristicas que consti-
tuyen a un tipo de ser humano que se ha construido para sa-
tstacer al “espiritu del capitalismo” e imteriorizar plenamente
la solicitud de comportamiento que viene con él.
S elementos determinantes de los modos de vida tra-
y_lingtiusticos ; heredados, distintosu usos ¥ “costumbres aie ™mO-
dernos ° simplemente nomodernos, en pocas palabras di
c ineplacablegene: énla dintiiiea del mercado a lo k largo
de la historia, en e] camino qué leva a este “ pra ado cero” de la
identidad humana moderna. Son pre
namiento.de la. produccién capital's ‘a dies mercancias y
deben ser sustituidas o reconstruidas de acucrdo con la ve
-plutitana. o..“proatestante-calvinista” del, ethos hisioricw
Er el contexto que nos interesa, es importante sefalar que
is “santidad econémico-rcligiosa” que define a este “grado ce-
mo” ce Ja identidad humana moderno-capitalista, caracteristica
whe este nucvo tipo de ser humano, es una “santidad” que de-
ie ser visible, manifiesta; que necesita tener una perceptibilidad
sensorial, una apariencia o una imagen exterior que permita
ddisnn guirla. La modernidad de un individuo, lo efective de su
itmmer:orizacién del ethos puritano capitalista, es decir, su “san-
‘aintac” © el hecho de haber sido elegido por la gracia divina, es
mnconocible antes que nada en el alto grado de productividad
deli crabajo que le toca ejecutar. Loevidentemente productic
wade su actividad ¢s lo ¢ que lo ubica sporiens encima de la lashing.
que separa tajantemente a_ a los “winners” bun, adores) 0" o “sab
“losers” (perdedores) 0 oF “somme ”. Pero 3 no se m:
muifiesta solo en este dato estadistico: cae se muestra en la
timazen que corre Santa vide do
s productividad,
wtttEe La apariencia { fisica de su 1 CUEFPO y¥,su_entorno, limpia y
@enada, basta la propiedad de su Jenguaje, la positividad
discrera d de su acotud y su mirada y la mesura y compostura de
cvane ente, que | en la his:
sg aun erage primero o inicia) de
_a.realizacion del pr
mresa compartid d
Sobre la multipticidad del ethos histérico de la modernidad capitalista,
‘mat oncluria, ademés del realista, a otros tres mas: el “romantica”, el “(neo)cla-
w ~~ el “barroco”, véase Bolivar Echeverria, “Modernidad y capitalismo”, Las
ruc ves de da modernidad, Universidad Nacional Autonoma de México-El Equi
sta. México, 1995, ses dotadas de una identidad de “c
k, pero concret:
onsistenc 2
‘Ahora bien, en lo que concierne a estas reflexiones, es de
observar que la identidad nacional moderna, por mas que se
conforme en funcién de empresas estatales asentadas sobre so-
ciedades no europeas (0 sdlo vagamente europeas) por su
“color” o su “cultura”, es una identidad que no puede dejar
de incluir, como rasgo esencial y distintivo suyo, un rasgo MUy
especial al que podemos lamar *blanquitud”. La nacignalidad
gjnoderna, cualquiera que sea, incluso. ja-de Estados de pobla-
400. no-blanica (0 del “trépico”), requiere la “blanguitud_de sus
miembros. Se trata sin duda de un dato a primera vista sor.
, ya que la idea de una identidad nacional pareceria
xelui subsuncién de ella bajo alguna idenudad mas_gene-
ral (por ejemplo, “e pe c : !
“Geterminaciones ¢tnicas particulares de la comunidad “nacio |
nalizada” por el Estado capitalista, La explicacién de Sita piter-
ble paradgja dé tifa nacidn “de color” y sin embargo “planca’
puede encontrarse en el hecho de que la constitucion fundan-
te, es decir, primera y ejemplar, de la vida econodmica moderna
fue de corte capitalista-puritano, y tuvo lugar casualmenie, coma
vida concreta de una entidad politica estatal, sobre la base hu-
mana de las poblaciones racial € jdentitariamente “blancas” del
noroeste europeo. Se trata de un_hecho que hizo qu
riencia “blanca” de esas poblaciones se milara a esa.visil
dad indispensable de la “santidad” capitalista del ser humano
moderno, que se confundiera con ella, La productividad del
bajo como sintoma de Ta santidad moderna 3
omo “mani-
festacion” del “destino” profundo de Ia afirmaci6n nacional pa-
36.4 incluir, como acompanante indispensable, a la bk
v “cultural” de las masas trabajadc
f rid que queremos entender por
historia real, de. manera casual.
itraria sobre la, base de la aparienria émica de Ja pobla-
> curopea noroccidental, sobre el trasfondo de una, blan-
ejal-cultural. A lo largo de tres siglos (del siglo XV al
E. rasyo identitari ¢
dud” se-consolida, en.
a
uropea” u “occidental }, que.trascienda las
esa casualidad o arbitrariedad se fue convirtiendo po-
4 poco en una necesidad y pasé a ser codeterminante de la
ile n-idad moderna del ser humano come una identidad civi-
iizatria capitalista, en su variante puritana o “realista”. En otras
palabras, debido a su frecuencia abrumadora, ¢Lhecho de que
les, “santos yisibles” fueran también. ademas de todo, “de raza_
y de usos y costumbres blancos” abandono sivf jd
wi 3 CODVETUrse en una condicién imprescindible. Es gracias
383 converorse en una concicion Lmprescmeus
weste guid pro quo que el ser auténticamente moderno llegé a
imciuir entre sus determinaciones esenciales cl pertenecer de
wiguna manera o en cierta medida a la raza blanca y conse-
woe nteTnente a relegar en pringipic.aldmbito.impreciso de lo
i io lo no- noderno (no humano) a todos los indiyj-
e lectives, que. fueran “de.color”o.simple:
mente ajenos, “no occidentales’..
Pero el proceso fue, en verdad, un tanto mas complicado.
Le interesante est4.en que, durante ¢s 4 ici
ito. subre O.
una condicion de
orden étnico se subordina-
nando la incluyé como elemento del nuevo tipo de humant-
la imagen de contraste o imagen de lo contramoderno, de Jo incom-
ple con la blanguitud, ubica a un personaje de la novela El wltimo encuen-
om. de Sandor Marai, en la de una “humanidad determinada por el trépico”:
2s de saber que todos los ingleses que han pasado cierto tiempo en el
co son sospechosos en su prepio pais. Son dignos de admiracién y de
jocimiento, pero son también sospechosos. En sus fichas secretas figu-
“a seguramente la palabra ‘trépico' como si dijera ‘sifilis’ o ‘espionaje’. Son
aspechosos aunque hayan conservado la costumbre de jugar al golf o al i
1s aunque hayan estado bebiendo whisky, aunque hayan aparecido en las
‘sesta8 del gobernador, vestidos de esmoquin o con un uniforme tleno de
-decoraciones: todos ellas son sospechosos. Simplemente por haber viv
. zn el trépico. Simplemente por haber sobrevivido a esa infeccién terrible
~posible de asimilar que también tiene sus atractivos, como cualquier pe-
mortal. El trépico es una enfermedad. Las enfermedades tropicales
“ ran con el tiempo, pero el trépico jamds” (Salamandra, Barcelona,
“4, pp. 7475).
61 1
Gerard Ter Borch,
La dama eseribienda
una caria, 185
en »n la modernidad € pial. "io inc
obtener Ja“identidad modemia sin tener que
compléiamente, de que_les baste con.demosirar su blanquitud.
Podemgs_ llamar blanquitud a 3a visibilidad de Ja identidad
tica.capitalista en tanto. que esta sobredeterminada por Ja blan-
cura racial, pero por una blancura racial que se relativ si
misma al ejercer esa sobredeterminacion.
¥s Ta compostura de los personajes, una compostura que
denota blanguitud, y no blancura de raza, lo que impresiona
en la representacion de la nueva dignidad humana que hay en
los numerosos retratos de burgueses u hombres modernos de
‘a pintura flamenca en los siglos XV y XVI [fig. |]. La dlancu-
: esta alli, pero precisamente sdlo como un sobreentendido
Holbein, Van Eyck, Ter Borch, etcétera). Esta observacién va-
(2)
Lueas Cranach,
Addn y Eva, 1528
hte también para la represcntacién que se hace en esa época
dit! cuerpo humano desnudo [fig. 2]. En la pintura de Lucas
KGrasach, Addn y Eva son sin duda de raza blanca, pero ne es
‘m D.ancura sino la tnocencia de su sensualidad lo que el pin-
wor Cire unscribe y enfatiza.-
= a decir, un um Tacismo_ ‘olerante, di puesto a aceptar (condi-
amente } un buen nimero de.rasgos raciales y.“culnara-
" sden, “ajenos” o “extranjeros”-, es constitutive del tipo.de
~amano moderno-capitalista. Sin embargo, por mas “abier
€ sea, este racismo identitario-civilizatorio no deja. de
mo, y puede facilmente, en situaciones de excepcidn,
».ptar un radicalismo.o fundamentalismo émico virulen-
‘mo lo veremos enseguida. [3}
Franz Kari Hiemer.
Friedrich Hiélderlin, V792
La intolerancia que. caracteriza.de todos modos al *racismo
identitario-civilizatorio” _€8, mucho mds elaborada. que la del .
racismo étnico: centra si atenc n en indicios mas sutiles que
la blancura dé la’piely emo son los de la presencia de una in-
teriorizacién del ethos histérico capitalista. Son éstos los que sir-
ven de criterio para la inclusién o exclusién de los individuos
singulares o colectivos en la sociedad moderna. Ajena al fana-
tismo étnico de Ja blancura, es una intolerancia que golpea
con facilidad incluso en seres humanos de impecable blancu-
ra racial pero cuyo comportamiento, gestualidad o apariencia
indica que han sido rechazados por el “espiritu del capitalis-
mo” [fig. 3]. El “racismo” de la dlanquitud s6lo exige que la in-
teriorizaciOn del ethos capitalista se haga manifiesta de alguna
manera, con alguna sefal, en la apariencia exterior o corpo-
ral de los mismos; los rasgos biolégicos de una blancura racial
[4]
Obreros blances
morizaci6n, y son ademdas bastante imprecisos dentro de un
wnngtio rango de variaciones. En los paises nérdicos del capi-
‘tai desarrollado, una buena pa ,
ay dust al” del que hablaba Karl Marx yr no. sdlo. del. “de
ma’, conspuesto de desempleadgs y.marginados, sino in-
del “ejército obrere en activo’-, » que era un ie
indiscutiblemente “blanca”, ha frac asado s
Ao de pclenzae una read Plena. Oe
s, los 0 entales 2
o de
i 1 Caan uainat” Tea cone. tiempo.a
» tpar de la blancura, a parecer de raza blanea. Lz
' sn que Michael Jackson bit [st (61
Michacl Jackson Condoleezza Rice
7 18]
Junichiro Koisumi Alejandro Toledo
56
» ic su rostro es sélo una exageracién caricaturesca de la
tna :pulacién identitaria y somatica que han hecho y hacen
ic sus modos de comportamiento y con su apariencia fisica
ommrrs “no-blancos” atrapados en el American way of t
Me refiero, por ejemplo, a aquellos negros estadounidenses
gye en los afios sesenta recibian el apodo de “Uncle Toms”,
a quienes hoy su blanquitud a toda prucha les ha permitido
Mein far. lo mismo en la politica [Hg. 6] que en Jos negocios y
wall meando del espectaculo, y cuya figura emblemiatica seria la
wx secretaria de Defensa Gondoleezza Rice. Pero me refiero
tum “én a tantos otros grupos “de color” cuya adopcidn de la
‘hier: citud, ceya “americanizacién” o interiorizacién del ethos
owa:sta del capitalismo contribuye a que la “modcrnidad ame-
niteana” pueda ostemiarse a si misma como la unica moderni-
vu s
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