Alberto Anula Rebollo (2002), Cap.

1: “Fundamentos de la psicolingüística”

El abecé de la psicolingüística
¿Qué es el lenguaje? El lenguaje es un instinto, una adaptación biológica del ser humano para
comunicar información. Este instinto surge espontáneamente en el niño, se desarrolla durante la
maduración de su organismo y al contacto con su entorno, se deteriora selectivamente, funciona al
margen de la conciencia y está sujeto a la lógica de un sistema que posee sus propias leyes y
mecanismos. En definitiva, el lenguaje es un impulso de nuestra naturaleza limitado tan solo por
la conjunción de dos elementos: el cerebro (con sus limitaciones neurofisiológicas) y la mente (con
sus restricciones computacionales). Estos dos organismos nos sitúan ante el marco científico en el
que se integra la psicolingüística. La biología pues el lenguaje depende de un intrincado sistema
neurofisiológico y la computación porque la actividad verbal es un procedimiento de manipulación
simbólica que requiere de conocimientos, representaciones, algoritmos y mecanismos de
procesamiento tales como dispositivos de cómputo, almacenes de memoria, etc. Entonces, biología
y computación son las lentes con las que la psicolingüística observa el lenguaje y su objeto de
estudio: la mente/cerebro, un sistema biológico único del que emergen las propiedades fisiológicas
y mentales que propician el habla.

¿QUÉ ES LA Según este autor la psicolingüística es una disciplina que estudia

PSICOLINGUISTICA? el uso que realizan los individuos sobre el lenguaje centrándose
en los diversos procesos que permiten su adquisición, producción,
No es la suma de la comprensión y pérdida. (ciencia experimental).
lingüística y la psicología,
pero hunde sus raíces en
ambas ciencias.

Carácter interdisciplinario Esta disciplina tiene un carácter disciplinario en el que participan

diversas ciencias como la lingüística, psicología, neurociencias e
inteligencia artificial.
Marco científico en el que se Biología y computación.
integra la psicolingüística
Metodología ● Observacional: observa la conducta lingüística y recoge
datos sobre el funcionamiento lingüístico.
● Experimental: Elabora situaciones con carácter
experimental.
● Simulación cognitiva: Crea programas informáticos que
simulan la conducta lingüística humana y permiten hacer
comprobaciones y elaborar conclusiones.

Objetivos ● Análisis de las actividades de producción y comprensión

del lenguaje.
● Estudios de aspectos evolutivos y patológicos de la
lengua.

Diferencias de la Psicolingüista con la Lingüística

Nota: Psicolingüística → Actuación – procesador / Lingüística → competencia – gramática

Objeto de estudio: la psicolingüística se pregunta cómo se utiliza el lenguaje y no el qué constituye

el lenguaje (lingüística).

Una de las diferencias se apoya en la dicotomía competencia (perspectiva lingüística) que es el

conocimiento tácito que todo hombre tiene sobre su lengua; y actuación (perspectiva
psicolingüística) que es el conjunto de procedimientos que se realizan sobre el conocimiento de la
lengua para la comprensión y producción de expresiones lingüísticas.
La perspectiva psicolingüística considera que la gramática (conocimiento lingüístico) y el
procesador (mecanismo de la actuación) son dos componentes de un solo esquema general del
funcionamiento del lenguaje. Por eso, el objetivo de este campo es el estudio de este esquema
focalizando la mirada a las estrategias de actuación que dan lugar a la comunicación verbal: el
procesamiento lingüístico.
El enfoque psicolingüístico se apoya en el paradigma de investigación llamado “psicolingüística
cognitiva experimental”, modelo que asume los siguientes supuestos:

Presupuesto mentalista. Afirma que la interpretación de los fenómenos cognitivos está

destinado a atraer entidades psicológicas como estados, representaciones y procesos.

Presupuesto funcionalista. Apunta a que la producción de entidades mentales se debe a la

organización especial del cerebro dotado de determinadas características funcionales.

Presupuesto computacional. Supone que el método de estudiar los fenómenos cognitivos es

tratarlo como un proceso de cómputo, es decir, tratar la información como un sistema para
interactuar con el mundo externo.

Presupuesto restrictivo. Sostiene que la capacidad de procesamiento de información de la

mente/cerebro es limitada.

Metodología psicolingüística

A diferencia de la lingüística, la psicolingüística estudia el lenguaje con pruebas de tipo empíricas.

El método observacional consiste en examinar la conducta lingüística tal y cómo esta tiene lugar
en las distintas actividades verbales de comprensión y producción. El método experimental es el
hipotético – deductivo.

La investigación psicolingüística utiliza tres grupos de sujetos para comprender los procesos
lingüísticos que intervienen en la conducta verbal: niños que adquieren el lenguaje, adultos
competentes en una o más lenguas y niños o adultos con trastornos en el comportamiento verbal.

El procesamiento lingüístico

La psicolingüística se encarga de estudiar el procesamiento lingüístico (actividad mental). Pero,

para comprender en qué consiste este procesamiento hay que conocer las nociones de estado
mental, representación y proceso.

Un estado mental es un factor causal que explica nuestra conducta. Puede ser una entidad estativa
(“tengo hambre”), entidad en proceso (“estoy pensando en dejar mi trabajo”), entidad intencional
(“dejaré de trabajar para ir a comer”) o no intencionales (tengo hambre). En cualquiera de estos
casos pueden ser la causa o efecto de otros estados.

Lo importante al analizar la conducta lingüística es comprender que un estado mental refiere a las
situaciones sucesivas por las que atraviesa el sistema lingüístico entre dos instantes (reposo previo
y posterior a la actividad verbal). Asimismo, los estados mentales tienen un carácter
representacional que son representaciones o símbolos acerca de lo que conocemos. Estas poseen
una estructura (sintaxis) y un contenido proposicional (significado) y son el objeto de los procesos
cognitivos. Los procesos son secuencias o series de operaciones computacionales.

¿Cómo funciona el procesamiento lingüístico? Un estímulo auditivo dotado de ciertas

propiedades acústicas llega al sistema lingüístico, este entra en un proceso computacional que
convierte dicho estímulo en un pensamiento. Durante este proceso pasa por diversas etapas,
desde el estado inicial de recepción del sonido hasta el estado final de elaboración y comprensión
de un pensamiento. En el transcurso de esta operación el sistema manipula sucesivas
representaciones simbólicas que se ajustan a los diferentes procesadores del lenguaje
(fonológico, morfosintáctico, semántico, etc.).
Procesamiento del lenguaje oral: