LECCION 5
La formacién de una trama: jas ideas
pedagégicas durante la consolidaci6én del Estado Existen periodos en la historia en los que el tiempo parece acelerarse. Esto suele acon
tecer con las etapas en las que el devenir cobra un espesor que no se ajusta a las unidades de
medida tradicionales. Asi, el tiempo objetivamente cuantificable y la percepcion de los sujetos
y las sociedades que lo viven sufren un desacople; el tiempo transcurre con una densidad dife
rente, su ritmo se altera respecto de periodos precedentes y la intensidad se convierte en una
de sus caracteristicas més significativas.
Si efectuamos una mirada retrospectiva, podemos considerar a las décadas que van
desde el crepasculo del orden rosista hasta la llegada de Roca a la presidencia —expresién
triunfante del Estado nacional sobre Buenos Aires~ como un tiempo caracterizado por la ace
leracion y Ie condensacién. El complejo proceso que se habia abierto en 1810 encontraba, a
mediados del siglo XIX. nuevas condiciones y claves para su resolucién. La expansién capitalista
Via divisién internacional det trabaio reservaban para la Argentina una insercion en el mercado
‘mundial como productora de materias primas y para ello se tornaba urgente ta construccién de
tun orden social y econémico capitalista. Ubicar al pais en la senda del progreso requeria mano
de obra, capitales y un mercado de tierras, entre otros factores; era imprescindible la creacién
de un orden politico y juridico que garantizara transformaciones estructurales. Asi, el proceso de
formacién del Estado ingres6 en su tiltima y definitiva fase de consolidacién
En esta leccién vamos a recuperar algunos de los sujetos y discursos que intervinieron 2c-
tivamente en el terreno educativo durante ese periodo. Para ello haremos un ejercicio, Repondre
mos algunas ideas y propuestas que en e503 afios desarrollaron Domingo F. Sarmiento, Marcos
Sastre, Juana Manso, Amadeo Jacques y José Manuel Estrada. Lo haremos siguiendo aspectos
de sus biogratias, de sus trayectorias politicas e intelectuales, de sus preocupaciones educatives
y de las cuestiones polttico-pedagogicas que instalaran. Nos proponemos pensar el periodo de
esta leccién tomando a cada uno de ellos como indicios de la trama pedagégice moderna, que
se fue constituyendo en la antesala de la organizacién del sistema educativo nacional,
Después de Rosas
Tras la derrota de Rosas ante el Ejército Grande —comandado por Urquiza— en fa batalla
de Caseros (1852), se abrid un nuevo tiempo. La urgencia por producir la unificacién nacional tata - Naito
se respiraba en la atmésfera. Se iniciaba un periodo cargado de disputas politica. de debates
ideoldgicos y polémicas pedagogicas, de confiictos entre regiones y de represion desde el poder
nacional” que buscaba consolidarse. La guerra contra Paraguay y las campaiias militares de dis
ciplinamiento y de exterminio de las comunidades indigenas marcaron tragicamente al periodo.
Una mirada de larga duracién nos permite comprender el peso que tuvieron esas décadas
conflictivas en el proceso de formacién del Estado nacional argentino. Sus protagonistas fueron
atravesados por un tiempo social y politico que estuvo cargado de inminencia, de luchas por la
hegemonia, en el que se buscaba definir el proyecto de nacién.
Sibien la batalla de Caseros tue un punto de intlexién dentro del proceso de formacién dei
Estado argentino, habria que esperar una década més para que se produjera la ansiada unifi
caci6n politica. En ese marco, ia educacién elemental se encontraba en un estado embrionario.
Veamos algunos datos: para 1860 existian en Buenos Aires 126 escuelas fiscales (estatales)
y 208 particulares, mientras que en el resto de las provincias los nuimeros eran sensiblemente
inferiores. Solo para sefalar algunos ejemplos contrastantes: Corrientes, que no tenia escuclas
particulares y aventajaba significativamente en niimero de escuelas fiscales a as demas pro.
vincias. contaba con 63; pero el desarrollo de Ia Guerra contra el Paraguay (1865-1870) afecto
severamente al telido social de la provincia y por ende a los avances que se hab‘an registrado
en materia educativa bajo las gobernaciones de Pedro Ferré (cabe sefialar que Corrientes su-
fd graves pérdidas durante el conflicto, no slo en combate: el suelo correntino fue asolado
por epidemias cuando alli se instalaron los hospitales de guerra de argentinos. uruguayos y
brasilefios). En San Luis habia tan solo una escuela fiscal. En Suenos Aires, los alumnos su-
maban, segiin los cdlculos, 17.479, incluyendo a los de las escuelas fiscales y las particulares.
En fa Confederacién Argentina, la mayor cantidad de elumnos residia en Corrientes. un total de
5.500: le seguia Entre Rios con 2.541. Pocos aitos més tarde, las cifras que arroj6 el primer
Conso Nacional (1860) dejaron conetancia de que 82.000 alumnos acictian a eetablecimiontos
de ensefianza: es decir. aproximadamente e| 20% de la pobiacién que se encontraba en edad
escolar. En el cierre del periodo, y de acuerdo con el primer Censo Escolar de 1883, la cifra de
alurinos trepaba @ 145.000, lo que significa, en términos porcentuales, el 28%.
La mayoria de los maestros no contaba con una formacién adecuads para ensefiar. Esa
tendencia se mantendria incluso iuego de que se crearan las escuelas normales, a partir de la
presidencia de Sarmiento (1868-1874). Los maestros titulados eran muy pocos respecto de las
necesidades educativas. por ello se permitia que impartieran ensefianza quienes no poseian
titulo @ pesar de la prohibicién legal para incorporaries tal era el caso de la Ley de Educacin
de la Provincia de Buenos Aires de 1875). Ante la falta de maestros, la ensefianza se daba en
contextos y a través de sujetos de los més variopintos. Asi lo describiria afios mas tarde Paul
Groussac: “En una pobre aldea de la Puna he hallado una vez un abogado italiano instruido y
loco de misica, que cantaba Rossini en la guitarra: en otra parte, era un antiguo alumno de la
escuela de Bellas Artes de Paris, que habia adornado al carbén sus cuatro paredes”, Y para
completar el cuadro enumeraba otros casos: “el capataz de estancia que deletrea a ia par de los
alumnos, el procurador sin pleitos, el extranjero sin profesién que pasa por la enseanza como
or un puente...". Alo que se le sumaban las condiciones en las que se encontraban muchas de
Jas escuelas: “...que no son sino cabafias cerradas al aire y abiertas a la lluvia, sin ajuar escolar
ni atin atiles de clase.
En medio de esas dificultades se pertilarian los contornos de la educacién moderna en
la Argentina. Los intelectuales del periodo compartieron en su mayoria— una preocupacion
2 100 1 ta formacidn de una trama..1
modernizadora. Para algunos, ie educacin se convirté en el centro de su reflexi6n y en espacio
de intervencidn; su produccién ensayistica y sus propuestas politico-educativas impactarian
1no S6lo entre sus contempordneos, sino en las generaciones venideras. Dichos sujetos fueron
constituyendo una trama pedagdgica que insta\s una agenda de temas y de problemas especi
ficamente moderos, cuyas ideas serian recuperadas en los debates pedagégicos posteriores.
Decimos trama porque entre ellos hubo puntos de contacto, pero no fueron un grupo
homogéneo. articulado organicamente. Algunos trabajaron juntos o fueron referencias entre si
Otros no, Sus trayectorias fueron diversas, acordaron, expresaron matices e, incluso, en algunos
cases, visiones ideolégicamente contrapuestas. Pero comparticron un tiempo favorable para la
emergencia de subjetividades modernas atravesadas por pasiones politico-pedagégloas que
impactarfan posteriormente en et sistema educative nacional, en la formacion docente, en la
cultura escolar, en los modos de pensar los vinculos entre Ia escuela y la cultura politica, Ja edu:
cacidn y su relacidn con el Estado y con la sociedad civil. Decimos también que esos sujetos son
indicios, porque cada uno de ellos en asociacién con los otros— nos permite inferir la presencia
de procesos de cardcter més general. La imaginacion pedagégica posterior organiz6 sus mitos.
debati6 posiciones, construyé representaciones, sus suefios y sus obsesiones sobre la tarea de
‘ensefiar, tomando esa trama como material constitutivo,
Educacion, desierto y nacion: la construccién de un escenario
La educacién moderna argentina se emplaz6 sobre un escenario constituido por imagenes
muy potentes. A continuaci6n vamos a detenernos en las ideas de civilizacion y de barbarie yen
la representaci6n del desierto elaborada por Sarmiento. Veremos como esas imagenes fueron
enlazadas con la necesidad de construir a la nacién como una sociedad moderna a través de
ia educaci6n
Domingo F. Sarmiento nacié en San Juan en 1811 en el seno de una famitia empobrecida
Coneurrié a una escuela de la Patria, creada tras la Revolucién de Mayo y, ante la imposibilidad
de ingresar al Colegio de Ciencias Morales, fundé una escuela junto a su tio José Oro, en San
Francisco del Monte, San Luis. Era un joven decente ~sinénimo de blanco para la época—, pero
sin fortuna. En un periodo atravesado por las luchas entre unitarios y federales, Sarmiento se
colocé al lado de los primeros y se exilié en Chile en 1831, cuando Facundo Quiroga irrumpi6
en su provincia. Cinco afios mas tarde regres6 a San Juan, donde funds el periddico El Zonda,
Tomé contacto con las lecturas de la Generacién del ‘37 y su prédica anti-rosista lo condujo
nuevamente al exilio. Sus afos en Chile fueron centrales para su produccién intelectual y Su
intervencién politica. Retorné \uego de fa derrota militar de Rosas y desde entonces desarrolié
una carrera politica que lo llevaria a la presidencia (1868-1874).
Polemista y polémico, Sarmiento ha sido un personaje central en la historia de la educa:
cidn y en la trama politico-cultural nacional. incluso después de su muerte. Sus ideas ~algunas
claramente progresistas y otras francamente revulsivas— nos impiden ubicarlo en una sola bi:
blioteca. Cuando intentamos colocario en un estante determinado, Sarmiento da un giro, SU
pensamiento se mueve y nos obliga a interrogarnos sobre la pertinencia de las etiquetas y de
los rétulos, Aqui vamos a revisar algunas de las imagenes que despleg6 sobre la sociedad en su
texto Facundo y la dimensi6n ut6pica de su discurso politico-pedagogico.
101 Manor
Si educar es proyectar una utopia, ésta se organiza impulsada por deseos y por imagenes.
La figura del desierto que plantes Sarmiento en la escritura de! Facurdo es fundante en su pen
samiento pedagogico. El Facundo es una obra capital para la cultura argentina, no s6lo por la
extraordinaria potencia de sus representaciones, sino porque, desde la aparicion de la obra, las
tradiciones politicas y educativas se vieron interpeladas por las ideas del sanjuanino, Podriamos
hablar de un proceso en el que cada parte constituy6 a la otra: si Sarmiento creyé encontrar en
€1 Facundo una clave para analizar ala Argentina, ésta, a lo largo de su historia, se espejé en esa
clave, que fue emergiendo posteriormente una y otra vez en los debates politicos y culturaies.
Si bien no pertenecié al ndcleo de la Generacion del ‘37, Sarmiento puede ser consideraco
como un miembro que encontré en ese grupo, segtin Oscar Terén. “una sintonia ideoldgica y una
identificacidn estética”. Particips del romanticismo de su generacién al querer indagar en ia sensi
bilidad, en aquellos rasgos considerados propios y distintivos de la cultura argentina. Fue parte de
esa intelectualidad interesada en reflexionar, no ya en los términos de una identidad americana
Co hispanoamericana, sino preocupada por distinguir los rasgos propios de la nacién argentina.
Facundo aparecié por primera vez en forma de folletin en 1845, en el periédico EI Pro-
greso de Santiago de Chile. Rosas era por entonces la figura central de la politica nacional y
Sarmiento, desde el exilio, encontré en la figura det caudillo riojano Quiroga la manifestacién de
un arquetipo que —segtin el sanjuanino— se encarnaba en ef gobernador de Buenos Aires. Fa:
cundo fue para su autor un modo especifico de intervencién politica contra el rosismo, A través
de su figura, buscé develar un enigma, indagando en las causas atévicas de la barbarie y en las
condiciones que posibilitaban su persistencia. Ei texto expresaba también un proyecto que que.
ria convertirse en programa de gobierno. Desplegé su obsesién en clave romédntica. queriendo
aicanzar el objetivo itustrado. esto es. la civilizaci6n
Sarmiento fue un hombre de accién y Facundo fue una obra esorita en la gatera: su re-
flexidn se extendia de modo bifronte entre el pasado y el futuro, a la espera de la largada, que
se coneretaria politicamente con el derrocamiento del “Restaurador”. El Facundo era un modo
activo de gestionar esa espera, de convertirla en accién concreta. La barbarie que simbolizaba la
figura del caudillo riojano ya muerto ~y que se habia encarnado en la figura politica de Rosas—
era considerada por Sarmiento una amenaza siempre latente.
Una de las claves que permiten organizar la lectura del Facundo es identificar las anti
nomias sobre las que esta construida toda su argumentacién. En sus capitulos se recorren las
caracteristicas geogréficas del territorio argentino vinculadas a tipologias sociol6gicas. La an-
tinomia civilizacién y barbarie es ia que organiza a todas las demas. Asociadas a la civilizacion
participan fa ciudad, lo moderno europeo, el liberalismo. la raz6n, las formas constitucionales
y la ley. ef comercio y la agricultura. Asociadas a ia barbarie, se distinguen el mundo rural. el
latifundio, la herencia espanola, los caudillos y sus formas de ejercicio despético del poder y la
ganaderia semipastori!
En el anélisis socioldgico que propone Sarmiento, las formas culturales se expresaban
a través de antinomias que interactuaban, incluso dentro de las ciudades argentinas. Tal es
el caso de Cérdoba, donde se podian distinguir algunos rasgos de las ciudades europeas im:
pregnados de un espiritu politico-culturat conservador, heredero de la contrarreforma espaola
© Buenos Aires. como la expresion por antonomasia de lo civilizado, en la cual, sin embargo.
residia la barbarie bajo el nombre de Rosas.
102 6 aC TARA wa RRR TARANETL La formacién de una tama...
Qué hizo posible que lo barbaro se aduefiara de la ciudad? Sarmiento encontré la res:
puesta a ese enigma en una suma de antecedentes hist6ricos. Las masas y los caudillos, ex
plicaba, se habian activado con el proceso de la revoluci6n y las guerras por la in¢ependencia,
‘colaborando con la causa de la emancipacién. Pero los realistas no fueron los Gnicos vencidos.
Simultaneamente, las formas culturales del campo se impusieron sobre los modos y costumbres
civilizados de la ciudad. Esta derrota interrumpe el proceso civilizatorio ya que, como sefiala José
Sazbén, para Sarmiento “Mientras haya chiripd, no habré ciudadanos”,
El otro elemento que estructura su relato es el desierto. “EI mal que sufre la Argentina es
la extensin”, escribié Sarmiento en el Facundo. La extensién, ese horizonte sin limites como
si se tratase de un “mar en la tierra’, diria Borges-, se conceptualiza como desierto, como un
vacio que requiere ser llenado. Para que la nacién fuera posible era necesario conjurar al de-
sierto, La extension se convirtié en la justificacién de un programa politico. Sarmiento imagino
un nuevo orden, estrechamente vinculado al progreso que animaba a la industria, al comercio
interior de las provincias, a la promocién y distribucién de la poblacién a través del territorio na-
cional, al crecimiento de las ciucades existentes y al impulso para el surgimiento de otras, a ta
organizacién de la educacién publica con rentas adecuadas y con un ministerio especial que se
‘ocupase de ella, semejante al que existia en Europa y en los “paises civilizados”. La difusién de
la cultura letrada ocupa un lugar destacado en su programa de gobierno. Sarmiento consideraba
indispensable promover el desarrolto y la libertad de prensa, gracias a la cual “veremos pulular
libros de instruccién y publicaciones que se consagren a la industria, a [a Literatura, a las Artes
¥ todos los trabajos de la inteligencia’, de modo tal que se estimularian las pasiones virtuosas
ynobles que “ha puesto Dios en el corazén de los hombres’.
La educacién como partera de la sociedad moderna
Luego del triunfo de Caseros, surgieron nuevos desafios. £l anti-rosismo habia aglutinado
fuerzas y articulado voluntades que —una vez desplazado Rosas del escenario— pusieron en evi-
dencia su fragilidad. El principal hecho juridico de modernizacién institucional, la sancién de la
Constitucién, encontré al pais dividido en dos Estados: por un lado. ta Confederacién Argentina
que la dicté en 1853; por el otro, el Estado de Buenos Aires, que se habia separado previamente
det resto de las provincias en la revolucién del 11 de septiembre de 21852. Quedaba inaugurada
una década en la que iban a convivir ambos Estados con marchas y contramarchas; un periodo
en el que ia guerra y la paz se alternaron, y donde el espectro de Facundo seguirfa vagando por
estas tierras.
Sarmiento no tardaria en identificar a la educacién publica como la partera de le nacién
moderna. En 1842, durante su exilio chileno, el ministro Manuel Montt lo habia nombrado direc-
tor de la Escuela Normal de Maestros de Santiago. Tres afios mas tarde fue enviado a un viaje
or Europa y los Estados Unidos con el objeto de estudiar sus sistemas educativos. En 2849
public Educacién popular, texto donde dejé asentados los registros de aquella experiencia; allf
conceptualiz6 a la instruccién pdblica y reafirmé la necesidad de Su implementacién en tierras,
sudamericanas. En su informe, la caracteriz6 como una institucién propiamente moderna por.
ue permitia garantizar el cumplimiento de un derecho comin a todos los hombres:
103 es
Hacata Mano?
ET lento progreso de las sociedades humanas ha creado en estos ultimos tiempos una
institucion desconocicia a Jos sigios pasados. |..] eS una institucién puramente moderna,
nacida de las disensiones del cristianismo y convertida en derecho por et espiritu demo-
erdtico de fa asociacién actual. Hasta {hacej dos sigios habia educacién para las clases
gobernantes, para el sacerdocio. para la aristocracia: pero e! pueblo. la plebe, no formaba
parte activa de las naciones.
Durante su estancia en Inglaterra. leyé el informe de otrn “viaje pedaghgicn” similar al
Que 6) estaba realizando. Su iectura fue tan reveiadora que se dispuso @ ccntinuar su travesia
en Estados Unidos para conocer al autor: Horace Mann, secretaria del Consejo de Educacién
del Estado de Massachusetts, Dicho Estado tenia una larga tradicién en educacién popular y
contaba con a primera Escuela Normal para maestros de los Estados Unidos. Sarmiento tomo
contacto con Mann y con su esposa Mary, quien lo introdujo en los circulos intelectuales de
Boston, Alli creyé encontrar finaimente e| modelo que Europa no nabia logrado brindarle. Vio, en
ese pais del Norte, un verdadero laboratario social que combinaba los principios det liberalismo
con la sistematizacién de Ia ensefianza, Tomé algunas ce sus caracteristicas y las reformuld en
un programa de instruccion piiiica.
Pero también se interesé en otras caracteristicas que presentaba esa sociedad. como fa
distribucién de la tierra, Pudo ver. a través det modelo de los farmers, como se ponia en practica
una democracia agraria y como se combinaba la accién del Estado con una fuerte participacion
de la sociedad civil. De aquellas cuestiones quedaria, como saldo y herencia, su propuesta
educativa ya que la tierra siguié en la Argentina el patron de la gran propiedad latifundista, en
manos de fa oligarquia terrateniente. En ese contexto. la accidn centralizadora del Estado ten
a0 a sotocar 1a partcipacion aemocratica ge a Sociedad civil y io publICo se caracterizarfa por
fundirse con lo estata’
La educacién era e! modo de acceder a (a ciudadania y también una preparacién para la
participacién politica. Por eso era fundamental cultivar la inteligencia, formar sujetos con ca
pacidad de juicio y voluntad orientada al bien pdblico, Para Sarmiento, ta educacién tenia una
finalidad politica. debia preparar a las masas trabajadoras para ejercer los derechos que les per
tenecen en tanto nombres. Educar al soverano era d'rigise a los nifios, ciudadanos del mafana.
Pero también a los adultos. hombres y mujeres. La educacidn era sindnimo de civilizacién y. por
lo tanto. debia regenerar las costumbres para que e! pueblo internalizara un ethos, es decir, un
comportamiento, un “modo de ser” republican: “es funcidn de la educacién publica “disciptinar
el personal de la nacién” para que produzca en orden, industria y riqueza
Sarmiento consideraba que la condicién social de ios hombres dependia muchas veces de
circunstancias ajenas a su voluntad. “Un padre pobre no puede ser responsable de la educacion
de sus hijos”, pero para la sociedad era vital asegurar que todos los individuos que formaban la
naci6n recibieran durante su infancia una educacién que fos preparase para “desempefar las
funciones sociales 2 que seran llamados”. La aplicacién del modelo pedagégico norteamerican
encontraba en los efectos de la colonizacién espafiola una pesada herencia: el atraso intelectual
¢ industrial. A diferencia de la colonizacion de América det Norte, en América dei Sur ta sociedad
incorporé en su seno a los salvajes”, Asi artemetia en Educacién Popular,
104 (a formacion de una trama,
es un hecho fatal que ios hijos sigan las tradiciones de sus padres, {...]
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