Carrera de Derecho Derecho Civil V

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 Avance de Materia

Tema 3: Sujetos de la Sucesión Hereditaria

1. Heredero y Legatario:
a) Concepto
b) Diferencias
2. Clases de Herederos:
a) legales
b) voluntarios

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 Heredero y Legatario

5.1 Heredero

Etimológicamente, la palabra heredero viene del latín “HERUS”, que

significa amo o señor. En este orden se tendría al heredero como “amo y
señor” de la herencia que recibe, poniendo de manifiesto el “dominio”.

Según otros proviene del verbo latino “HAERES” que traducido quiere decir
“estar próximo, muy junto o pegado”, significando con esto que el
“heredero está próximo, muy junto o si se quiere, pegado al causante”, de
modo que al desaparecer éste, aquel ocupa de inmediato su lugar.

Dalloz define al heredero como aquel que recoge a título de sucesión los
derechos de una persona muerta.

Heredero, según una definición más completa, es la persona individual o

colectiva, que por mandato de la ley o la voluntad del testador, entra a
ocupar el lugar de una persona que muere, en todas las relaciones jurídicas,
acciones, bienes, derechos y obligaciones transmisibles.
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 Heredero y Legatario

El heredero representa la persona del difunto, y aun ambos se consideran como

una misma persona, por eso se decía: “HAERES CENSETUR CUM DEFUNCTO UNA
EADEMQUE PERSONA”.
En forma restringida, se puede decir del heredero que es por quien por
disposición testamentaria o legal sucede en los derechos que tenía el difunto a
tiempo de su muerte.
El art. 485 del Código Civil abrogado, nos daba la siguiente definición: “Heredero
es aquel que después de la muerte del testador entra en todos los bienes, acciones y
derechos del difunto ocupando el lugar que este dejó”.
El actual cuerpo legal no se detiene en definiciones, porque esa tarea corresponde
a la doctrina según esta, se admite que el heredero es tal “erga omnes” y que él
tiene un derecho absoluto puesto que nace de una vocación que le confiere un
“status”; este status de heredero, o sea el derecho absoluto de la herencia y a
conseguir mediante la aceptación y la adición los bienes hereditarios, a mérito de
una cualidad jurídica que implica un conjunto de poderes, que a su vez
deviene cualidad para ser titular del patrimonio relicto; sustituyendo al de cujus,
el heredero adquiere el conjunto de sus poderes (universalidad patrimonial), o una
cuota del conjunto (coherederos en la universalidad)
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 Heredero y Legatario

El derecho del heredero reviste la totalidad de las relaciones

jurídicas, en otras palabras, la titularidad del patrimonio.

El heredero tiene una figura compleja, puesto que él no está

llamado a suceder en una relación jurídica determinada, ni
tampoco en la suma de las relaciones singulares, sino en la
unidad orgánica de las relaciones; por lo cual él ante todo
es el sucesor en la universalidad prescindiendo de los
elementos intrínsecos que lo componen, y aun cuando los
elementos pasivos superen en importancia y valor a los
elementos activos.

En otros términos, la figura del heredero es sobre todo una

cualidad que sirve especialmente para designar el fenómeno
de suceder, o sea del sustituirse de un sujeto a otro, en una
universalidad de relaciones jurídicas no solo activas sino
también pasivas.
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 Heredero y Legatario
5.2 Legatario

El legatario es aquel que sucede a título particular o singular.

Es legatario concretamente quien sucede en un derecho real que puede tener
por objeto bienes determinados, o un conjunto de bienes determinados, o en
una relación jurídica determinada, como por ejemplo, un crédito contra un
deudor (derecho personal o creditorio).
De modo simple, se define al legatario como la “persona que recibe alguna
manda o legado en testamento”. Para ser legatario se requieren las mismas
cualidades que para ser heredero.
La figura del legatario surge como consecuencia del “legado” que es una
especie de donación que se hace en testamento en favor de una persona.
Por consiguiente, es distinta de la del heredero, tanto desde el punto de vista
cuantitativo como cualitativo, aun cuando en veces por el legislador y en el
campo judicial no se haga una distinción entre ambos y se los confunda
constantemente.
El legatario como sucesor singular, a título particular que recibe un beneficio
del testador, puede ser una persona física como colectiva.
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 Heredero y Legatario
5.3 Diferencias

Adelantamos en el sentido de que el heredero se diferencia del legatario. Es útil hacer las distinciones y por esa
razón, en seguida damos los rasgos disímiles:

- El legatario no es heredero, sino causahabiente, porque

sucede a título particular, y como tal no responde de
ordinario por las deudas del difunto y por las cargas
hereditarias, tampoco dentro de los límites de los bienes
que se le han atribuido; en concreto de manera general no
está investido de la llamada representación hereditaria
que corresponde al heredero.

- El legatario no responde de las deudas, porque el legado

es acto de liberalidad, en tanto que la herencia no es
necesariamente tal. Es precisamente en la responsabilidad
donde reside la importancia práctica de la diferencia entre
heredero y legatario.
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 Heredero y Legatario
5.3 Diferencias
- El legatario adquiere el legado sin necesidad de aceptación y no está obligado
a la colación y, ordinariamente no sucede IPSO JURE en la posesión de los
bienes legados, pues deben pedir la entrega al albacea de la testamentaría.

- El legatario no tiene derecho a pedir división y partición de herencia, sino

participar en ella, porque no es parte de la comunidad sucesoria que es
comunidad de propiedad, sino solo tiene derecho al legado. Sin embargo, de
todo lo expresado, el legatario aunque no esté obligado al pago de las deudas
de la sucesión no es por ello en cuanto a algunos efectos, extraño a la sucesión
y por tanto un tercero con respecto al difunto, comparte en cierta medida la
suerte del patrimonio hereditario, ya que no puede atribuirse eficacia traslativa
a vocaciones y legados sin antes estén íntegramente pagadas las cuentas
hereditarias (NEMO LIBERALIS NISI LIBERATUR).

- El legatario se diferencia sustancialmente del heredero por la vocación que

tiene, pues ella es indefectiblemente voluntaria o testamentaria, nunca
legítima o legal; por tanto el legatario siempre es designado a base de
testamento, en tanto que el heredero también lo es por ley.
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 Clases de Herederos

Los herederos están clasificados, teniendo en cuenta la vocación o llamamiento. Y es así como existen
herederos legales y voluntarios.

El Código Civil sobre el particular dedica su artículo 1002 en

éstos términos: (Delación de la herencia y clases de
sucesores)
I. La herencia se defiere por la ley o por la voluntad del de
cujus manifestada en testamento. En el primer caso el
sucesor es legal, en el segundo testamentario.

II. Entre los herederos legales, unos son forzosos,

llamados a la sucesión por el sólo ministerio de la ley; los
otros son simplemente legales, que tienen derecho a la
sucesión a falta de herederos forzosos y testamentarios.

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 Clases de Herederos

En consecuencia, tenemos:
a) Herederos legales, o sea aquellos designados por la ley como
sucesores necesarios del de cujus.
b) Herederos testamentarios, los designados o más propiamente
instituidos por el testador, mediante testamento como sucesores de su
voluntad y elección.

Además dentro de la primera clase de sucesores, existen dos tipos, que

son:
a.1. Herederos forzosos, que ingresan a la sucesión hágase o no
testamento, porque son considerados legitimarios y gozan de la
posesión de herencia, que no pueden ser preferidos por su causante,
a menos que se produzcan causas de indignidad o desheredación
debidamente previstas en la ley.
a.2 Simplemente legales, denominados también colaterales, que son
herederos subsidiarios a falta de los forzosos y los testamentarios, que
no gozan de legítima ni de posesión de herencia, por lo que bien
pueden ser preferidos por el testador.
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 Clases de Herederos

Son herederos legales forzosos: los hijos y

descendientes que se encuentran en la línea
recta descendente de parentesco con el de cujus;
los padres o ascendientes que están en la línea
recta ascendente de parentesco con el de cujus
que resulta su descendiente; el cónyuge o
conviviente supérstite. A ellos se refieren los arts.
1083 al 1108 del Código Civil estableciendo las
reglas del llamamiento.

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 Clases de Herederos

Son herederos simplemente legales, los parientes colaterales del difunto,

es decir aquellos que se encuentra en la línea transversal o colateral,
según el grado en que se sitúen dentro del cómputo de parentesco
establecido por las reglas del art. 11 del Cód. Fam. a este tipo de sucesores
el Código Civil les dedica los arts. 1109 y 1110.

Encuéntranse por tanto, los hermanos y los hijos de los hermanos

premuertos, los sobrinos, sobrinos nietos y sobrinos bisnietos y el tío.

Igualmente es considerado heredero simplemente legal o colateral, el

Estado según prescripción del art. 1111, cuando el difunto no tiene
parientes colaterales hasta el tercer grado ni testamentarios.
En consideración no ya de la vocación, sino de otros factores, tales como la
responsabilidad del heredero, las modalidades a que está sometido,
la herencia que recibe, etc.,

doctrinariamente se conocen las siguientes clases, que de una u otra

manera, se dan dentro de nuestra legislación:
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 Clases de Herederos

Heredero puro y simple: Es aquel que recibe tanto el activo como el pasivo sucesional,
sustituyéndose integralmente en el lugar del cujus y confundiendo su propio patrimonio
con el de la herencia, de modo que paga aun con su propio peculio las deudas de la
sucesión (ultra vires)

Hereditario beneficiario: Es aquel que recibe o acepta la herencia, bajo el beneficio

de inventario, de modo que el sucesor administra la masa hereditaria y con ella paga las
deudas de la sucesión y si queda algún remanente, este le beneficia. No hay confusión
patrimonial y sólo admite el pasivo hasta donde alcanza el activo (INTRA VIRES)

Heredero condicional. Es el sucesor sometido a condición suspensiva o resolutoria

conforme al testamento que lo instituye. Este heredero solo se da en el sistema
voluntario, no así en el legal. También puede estar sujeto al término inicial. Es
denominado igualmente heredero
modal.

Heredero póstumo: Aquél que nace después de la muerte de su causante o progenitor, o

del testador si fuese heredero voluntario. Para ser heredero póstumo, el sucesor debe
nacer dentro de los 300 días de la muerte del de cujus (art. 1008-II del Código Civil)

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 Clases de Herederos

Heredero fideicomisario: Es la persona a quien el

heredero fiduciario está encargado, por el difunto
mediante testamento, de restituir todo o parte de la
herencia (este tipo de sucesor no está contemplado en
nuestra legislación, porque las herencias fideicomisarias
están prohibidas expresamente)

Heredero fiduciario: Es el encargado por el testador

para entregar a otro, el verdadero heredero, la
herencia que le ha dejado (es aplicable el anterior
comentario a este caso) Heredero universal Aquél que
recibe la universalidad patrimonial, y continúa la
personalidad jurídica del causante de la sucesión.

Heredero absoluto o libre: Aquel que recibe la herencia

sin carga, ni condición, tampoco con restricciones en la
libre disponibilidad de los bienes.

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 Clases de Herederos

Heredero ab intestato Es el sucesor instituido por la

ley a diferencia del heredero testamentario, que lo
está por testamento.

Heredero putativo o aparente Aquel que recibe de

buena fe la herencia, siendo su título nulo.
Este tipo puede darse en la sucesión voluntaria.

Heredero sustituto Será aquel que sustituya en su

caso al principal, para cuando este renuncie,
premuera al testador, o sea incapaz de suceder. Este tipo
de heredero se presenta cuando el disponente utiliza
la sustitución hereditaria dentro del régimen de
la testamentifacción. Podríamos llamarlo también
heredero de segundo orden o subsidiario.

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