Las glándulas endocrinas y su función

A estas alturas, te habrás dado cuenta de que el sistema endocrino es funda-

mental para que el cuerpo humano funcione en óptimas condiciones, es decir,
para que mantenga la homeostasis. Este sistema está formado por glándulas que
cumplen exclusivamente la función endocrina (glándula tiroides, paratiroides, etc.)
y otros órganos que, además de otras funciones, desarrollan actividades endocri-
nas, como los ovarios, los testículos, el estómago, y últimas investigaciones han
demostrado que el corazón, también.
En el esquema de esta página y en el de la siguiente están representados los
componentes del sistema endocrino, y explicadas sus principales características.
Cabe aclarar que, con excepción de los testículos, los ovarios y la placenta, el resto
de los componentes del sistema endocrino están presentes tanto en las mujeres
como en los varones.

Glándula tiroides. Está ubicada sobre la

parte anterior de la tráquea. Las hormonas
que secreta son: la tiroxina (T4) y la triyodoti- Timo. Órgano que se encuentra
ronina (T3), las cuales se encargan de regular por detrás del esternón, entre
el metabolismo celular. los pulmones. Produce hormonas
que estimulan la proliferación y
Glándulas paratiroides. Son cuatro glándulas maduración de los linfocitos T (un
pequeñas ubicadas a los lados de la glándu- tipo especial de glóbulo blanco),
la tiroides, en el cuello. Secretan paratohor- encargados de la defensa del
mona (PTH), cuya función principal es regular organismo.
la concentración de calcio (Ca) y fósforo (P)
en el organismo.

Glándula suprarrenal. Se encuentra adosada

al extremo superior de los riñones y se divide Corazón. En las aurículas se
en dos partes: corteza y médula. La corteza produce una hormona llamada
secreta principalmente las hormonas aldos- péptido natriurético auricular,
terona y cortisol; ambas están encargadas que aumenta la excreción de
de regular las concentraciones de sodio y sodio y agua en la orina, y dilata
fósforo en el organismo. En la médula se los vasos sanguíneos para reducir
sintetizan la adrenalina y la noradrenalina, la presión arterial.
hormonas que preparan al organismo para
enfrentar situaciones de estrés.

Páncreas. Como órgano endocrino, el

páncreas permite mantener la glucemia san-
guínea (glucosa en sangre) dentro de valores
normales, y para esto produce dos hormo- Tracto gastrointestinal. En
nas: insulina y glucagón. Se ubica detrás del el estómago y en el intestino

© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 11.723

estómago y conecta con el duodeno. delgado se secretan varias
hormonas que regulan a las
enzimas (un tipo especial de
moléculas que intervienen
en la degradación química de
los alimentos). Un ejemplo
es la hormona gastrina.
Testículos. Glándulas que se encuentran
dentro del escroto y secretan la hormona tes-
tosterona, cuya concentración es mayor en el
hombre y determina los caracteres sexuales
secundarios masculinos. En los testículos
también se producen los espermatozoides.

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© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 11.723
Relacioná
5. En el siguiente texto figuran una serie de procesos que
son regulados por hormonas. Subrayalos y en tu carpeta
escribí la hormona que interviene en dicho proceso y la
glándula que la segrega.
Gastón fue al pediatra, que en cada consulta le mide
la estatura y la anota en la libreta sanitaria. Grande
fue su sorpresa cuando se enteró de que había crecido
unos 5 cm con respecto a la consulta anterior. Para fes-
Hipotálamo. Estructura del sistema nervioso que funciona como
órgano neuroendocrino fundamental. Puede considerarse como
un “director” para el sistema endocrino y, junto con la glándula
hipófisis, regula una gran cantidad de funciones del cuerpo.
Glándula pineal. Se encuentra ubicada en la base del encéfalo,
cerca del hipotálamo. Su función es producir y secretar la hormo-
na melatonina, que está relacionada con los ritmos biológicos, la
regulación del sueño y la disminución del estrés.
Glándula hipófisis. Se encuentra en la base del cerebro, por
debajo del hipotálamo. Entre sus funciones se encuentra la de
coordinar a la demás glándulas endocrinas, por eso se la denomi-
na “glándula maestra”, y regular el crecimiento corporal.
Riñones. Órganos que liberan la hormona eritropoyetina, que
estimula la producción de glóbulos rojos (eritrocitos) en condicio-
nes de hipoxia (menor cantidad de oxígeno en la sangre que lo
normal).
Ovarios. Glándulas ubicadas en la cavidad pélvica que forman
parte del sistema reproductor femenino. Sintetizan y secretan
las hormonas sexuales femeninas estrógenos y progesterona,
responsables del ciclo menstrual, de la gestación y del parto.
Placenta. Durante el
embarazo, se desa-
rrolla en el útero la
placenta. Este órgano
nutre al embrión y
produce diferentes
hormonas: gonadotro-
pina coriónica humana
(sustancia presente
en la orina durante la
gestación y que constituye la base de las pruebas de embarazo),
estrógenos, progesterona, y somatotropina coriónica humana.
tejar, se tomó un submarino y comió torta de chocolate,
y después se fue a jugar al fútbol. Cuando volvía a su
casa, lo interceptaron unos perros que comenzaron a
ladrar y le dieron un gran susto; su corazón empezó a
latir fuertemente.
Investigá
6. ¿Por qué es tan importante incorporar yodo con la dieta
alimenticia?
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