La principal contribución de Scriven, obviamente, fue redirigir la atención de evaluadores
y administradores a la importancia de los efectos no deseados, una redirección que parece especialmente útil en la educación. Si un programa de matemáticas logra sus objetivos de mejorar las habilidades computacionales, pero tiene el efecto no deseado de disminuir el interés en las matemáticas, entonces no se puede juzgar completamente exitoso. El énfasis de Scriven en los métodos cualitativos también pareció llegar en un momento oportuno, cuando había una creciente insatisfacción en la comunidad investigadora con el dominio de las metodologías cuantitativas.