UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE CIENCIA MEDICAS

CARRERA DE LABORATORIO CLÍNICO E HISTOTECNOLOGICO

CATEDRA DE BIOLOGÍA MOLECULAR

NOMBRE: HENRY CALVOPIÑA VIERA

CURSO SEXTO SEMESTRE

TEMA: ENVEJECIMIENTO CELULAR DESDE EL PUNTO BIOMOLECULAR

Envejecimiento celular

La comprensión de los mecanismos precisos por los cuales ocurre el envejecimiento es uno de
los grandes problemas aún no resueltos por la biología moderna. Esto es debido quizás a que
se trata de un proceso extremadamente complejo que involucra distintos tipos de células e
interacciones celulares y que resulta a su vez de la suma de muchos factores, internos y
externos al organismo.

Todas las células del cuerpo, a excepción de las gametas sexuales, se multiplican por división
mitótica. En este proceso, cada célula duplica su material genético y lo distribuye en las dos
células hijas, que son, al menos en teoría, genéticamente idénticas a la célula madre. Sin
embargo, si cultivamos células in vitro, el número de veces que pueden multiplicarse es
limitado y no supera las 40 a 60 divisiones. Lo que ocurre es que en determinado momento las
células dejan de dividirse e ingresan en un estado irreversible denominado senescencia, en el
cual no pueden volver a multiplicarse y que inevitablemente las lleva a la muerte.

Los telómeros

Los telómeros son las regiones de los extremos de los cromosomas y están compuestos de
secuencias repetitivas de ADN que no codifican para ningún gen en particular. Una de sus
funciones esenciales es la de proteger al resto del cromosoma de la degradación y de la unión
de los extremos del ADN entre sí por enzimas reparadoras.  Si bien la célula duplica su ADN
previamente a la división no es capaz de copiar la totalidad de la secuencia del telómero y,
como resultado, el telómero se hace más corto en cada replicación, perdiéndose alrededor de
50 a 200 nucleótidos en cada ciclo de división celular.

El desgaste del telómero con la sucesión de ciclos celulares impide su función protectora, con
lo que el cromosoma se hace inestable, aparecen errores en la segregación durante la mitosis,
anomalías genéticas y diversos tipos de mutaciones. Las células que presentan estos defectos
no sólo son incapaces de duplicarse, sino que dejan de ser viables, activándose los procesos
de muerte celular programada.

La telomerasa

Sin embargo, en el caso de las células germinales y embrionarias, de las que el organismo no
puede prescindir, existe una enzima específica, la telomerasa, que es capaz de restaurar la
secuencia del telómero. De hecho, cuando se modifican genéticamente células que no
sintetizan la telomerasa para que lo hagan, estas células se dividen un 50 % más que las
células que no expresan esta enzima. Esto apoya fuertemente la teoría de que es la longitud de
los telómeros el determinante para ingresar en el estado de senescencia.

Telómeros

Si bien es aún desconocido el mecanismo por el que la célula detecta el acortamiento de los
telómeros y el sistema de señales que las lleva a la muerte, no cabe duda que estos resultados
van a incidir directa e indirectamente en el desarrollo de la investigación aplicada, la industria
farmacéutica y la medicina.

Biología del envejecimiento

Un organismo manifiesta envejecimiento cuando decrece su vitalidad y cuando

proporcionalmente aumenta su vulnerabilidad. El envejecimiento es un proceso irreversible
equiparable al segundo postulado de la termodinamia referente a la entropia. Se trata de un
proceso que finaliza cuando sucede la muerte. Desde un punto de vista biológico, no hay
organismos viejos ni envejecidos, ya que esta terminología tiene un significado estático, la de
un proceso ya llevado a cabo.

Los términos mencionados se utilizan para caracterizar situaciones extremas, relacionadas con
una edad cronológica avanzada, termino este ultimo aplicable a la edad de elevada tasa de
mortalidad. El período de vida del ser humano se cuantifica con un máximo de 120 años,
cuando los fenómenos intrínsecos del crecimiento y del envejecimiento se desarrollan en un
medio adecuado.

Longevidad es un concepto ligado a la edad cronológica y de significación relativa, ya que las

edades consideradas como longevas, es decir, por encima de la actual esperanza de vida,
están marcadamente por debajo del valor considerado como de máxima duración. La vida
humana se divide en dos fases: desarrollo ó crecimiento y senescencia ó envejecimiento. Las
alteraciones homeostáticas conducen a la pérdida de bienestar, a la enfermedad.
Los mecanismos que dan lugar a las manifestaciones de envejecimiento se resumen en la
disminución paulatina tanto de la población celular como de la actividad metabólica de cada
célula. En los organismos superiores se añade aquí un proceso regulador encaminado a
garantizar la supervivencia, aminorando las consecuencias de los déficits acaecidos.

El organismo viejo se diferencia del joven mediante el enlentecimiento de unas funciones y la

desaparición de otras, lo mismo que por la elevada incidencia de enfermedades.

El envejecimiento

En el pasado, los científicos se habían percatado de que el

envejecimiento está a menudo asociado al acortamiento
excesivo de las extremidades del ADN, los llamados telómeros.
Los telómeros se acortan a cada replicación sucesiva (de la
célula originaria a las dos primeras hijas, de éstas a las
siguientes cuatro y así sucesivamente), y en un determinado
momento se vuelven demasiado cortos. El fenómeno del
telómero demasiado corto está vinculado, por tanto, al
fenómeno del envejecimiento.

Pero ¿Cuál es el mecanismo que vincula los dos fenómenos?

Esta pregunta constituyó durante años un verdadero enigma
científico. Como este enigma no tenía solución, el único modo
para distinguir las células jóvenes de las viejas era ponerlas en
cultivo y esperar días o incluso meses: si se replicaban
entonces eran aún jóvenes, y en caso contrario eran viejas.

Con una serie de experimentos llevados a cabo sobre células

humanas, d'Adda di Fagagna descubrió que cuando los
telómeros son demasiado cortos, o bien están dañados, se
activa un sistema de emergencia específico, correspondiente a
la ruptura irreversible del ADN, el ciclo se detiene y la célula entra en la fase de envejecimiento.

Bibliografía
portalciencia. (23 de 05 de 2013). tecnologiahechapalabra. Obtenido de tecnologia hecha
palabra: http://www.tecnologiahechapalabra.com/ciencia/exactas/articulo.asp?
i=1572