Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Este apunte pretende resumir lo fundamental del efecto de las obligaciones. A pesar de que
fue escrito para uso personal y de que no ha sido editado profesionalmente, creemos que
puede ser de utilidad para los estudiantes de derecho. Este material está en constante
revisión.
Este apunte concluye con un cuestionario básico que recomendamos manejar de modo
muy prolijo.
Cada vez que nos refiramos a un artículo sin mencionar su Código debe entenderse que
nos estamos refiriendo a un artículo del Código Civil.
Atte. Interrogadores La Otra Naranja
Fecha de última edición: 02 de abril 2022.
1
La doctrina tiene discrepancias sobre como sistematizar los efectos de las obligaciones. Este resumen lo
hace con el método que a nosotros nos parece más didáctico.
El título XII del libro IV del Código Civil regula los efectos de las obligaciones. Este parte
con el artículo 1545 y termina con el artículo 1559. Sin embargo, este título también contiene
normas que en estricto rigor regulan los efectos de los contratos (los artículos 1545, 1546,
1547, 1552, 1554 y 1558).
Respecto a las obligaciones que emanan de contratos bilaterales la norma más importante
es el artículo 1489.
Efecto de las obligaciones: El deudor debe realizar el pago, es decir debe realizar la
prestación de lo que se debe (art.1568 y siguientes). En caso de que este no lo haga, la
ley le confiere derechos al acreedor para obtener el cumplimiento. Estos son el derecho
principal a exigir el cumplimiento forzado de la obligación, el derecho subsidiario a obtener
una indemnización de perjuicios y los derechos auxiliares del acreedor.
Si el deudor incumple una obligación, que emana de un contrato bilateral, el acreedor
además tiene la acción resolutoria (art. 1489).
Art. 1489. En los contratos bilaterales va envuelta la
condición resolutoria de no cumplirse por uno de los
contratantes lo pactado.
Pero en tal caso podrá el otro contratante pedir a su
arbitrio o la resolución o el cumplimiento del contrato, con
indemnización de perjuicios.
Las partes pueden renunciar anticipadamente a la acción resolutoria pero no pueden
renunciar anticipadamente al derecho de exigir el cumplimiento forzado de la obligación. En
caso de un incumplimiento doloso, la renuncia anticipada de la acción resolutoria no valdrá
porque la condonación del dolo futuro adolece de objeto ilícito (art. 1465).
Incumplimiento de una obligación: El Código Civil no lo define expresamente, pero es
posible deducirlo del artículo 1556, inciso 1ro.
Art. 1556. inciso 1ro. La indemnización de perjuicios
comprende el daño emergente y lucro cesante, ya provengan de
no haberse cumplido la obligación, o de haberse cumplido
imperfectamente, o de haberse retardado el cumplimiento.
Derecho del acreedor a exigir el cumplimiento forzado de la obligación.
Hay que distinguir entre obligaciones de dar, de hacer y de no hacer. El cumplimiento
forzado está regulado por el Código de Procedimiento Civil.
Cumplimiento forzado de las obligaciones de dar: Para que el acreedor pueda solicitar este
es necesario que la obligación conste en un título ejecutivo, que esta sea líquida,
2
Existen excepciones. Por ejemplo, la acción ejecutiva para perseguir el pago de un cheque autorizado por un
notario, prescribe dentro de un año.
Indemnización de perjuicios.
Indemnización de perjuicios: Esta es una cantidad de dinero equivalente a lo que hubiese
significado el cumplimiento exacto, integro y oportuno de la obligación.
Existe la indemnización compensatoria y la indemnización moratoria. La primera es aquella
que repara el perjuicio por el incumplimiento. La segunda es la que repara el perjuicio por
el cumplimiento tardío. Es posible solicitar ambas a la vez.
El cumplimiento forzado puede solicitarse en conjunto con la indemnización moratoria. Pero
no es posible solicitar el cumplimiento forzado en conjunto con la indemnización
compensatoria porque eso implicaría un doble pago (excepcionalmente, la cláusula penal
lo permite, pero debe haber estado pactado de antemano).
La acción indemnizatoria ¿derecho optativo o meramente subsidiario?: El Código Civil
establece la acción indemnizatoria como derecho optativo, tanto, para la cláusula penal y
las obligaciones de hacer, pero no se pronuncia respecto a las obligaciones de dar.
La doctrina tradicional señala que la acción indemnizatoria solo es un derecho subsidiario.
Por el contrario, la doctrina moderna sostiene que el acreedor puede exigir directamente la
acción indemnizatoria, es decir esta sería un derecho optativo.
Caso práctico: Supongamos que María le compró un automóvil usado a Pedro por el precio
de $1000. La primera cumplió su obligación pero el segundo se constituyó en mora. Como
la compraventa es un contrato bilateral, María tiene los derechos del artículo 1489. Es decir,
María puede solicitar tanto el cumplimiento forzado, como la resolución del contrato, en
ambos casos con indemnización de perjuicios.
La doctrina moderna sostiene que además de lo anterior, María puede solicitar directamente
la indemnización de perjuicios.
Dificultades de la doctrina tradicional: Si Pedro entregó el automóvil, pero con defectos, es
decir, cumplió su obligación de manera imperfecta, ninguno de los remedios del artículo
1489 es idóneo. El cumplimiento forzado de la obligación no tiene sentido porque ya se
entregó la especie o cuerpo cierto, mientras que la resolución del contrato puede tener
dificultades prácticas.3 En cambio, una indemnización de perjuicios directa le permitiría a
María conservar el automóvil y recibir un monto en dinero.4
Dificultades de la doctrina moderna: Si Pedro derechamente incumplió la obligación, el
problema de la indemnización directa de perjuicios es que esta no extingue el contrato, por
lo que María podría solicitar esta y, posteriormente las acciones del artículo 1489
obteniendo así un doble pago. En efecto, el artículo 1545 establece que los contratos solo
se extinguen por consentimiento mutuo o por causas legales. La indemnización
compensatoria no es una causa legal de extinción de los contratos.
3
Además, podría estar la dificultad jurídica de que se alegue que el incumplimiento fue de poca monta. La
resolución del contrato no procede en estos casos.
4
En nuestro ejemplo, María podría, además, tener la acción estimatoria propia del contrato de compraventa.
Esta permite exigir una reducción del precio bajo ciertos requisitos específicos (art. 1858 y art. 1860). Pero
por tratarse de un bien mueble, la acción prescribiría en apenas 6 meses.
Los autores que defienden la teoría moderna replican que el problema del doble pago se
resuelve mediante la oposición de una excepción de enriquecimiento sin causa por parte
del deudor.
Solución doctrinaria reciente: En caso de incumplimiento absoluto María solo tendrá los
derechos del artículo 1489, es decir, deberá elegir entre la ejecución forzada y la resolución
del contrato. Esta última vía le permitirá obtener el dinero que pagó más una indemnización
de perjuicios.5
En caso de un incumplimiento menor, se aplicará el artículo 1590 inciso 2do. Este regula
los remedios que tiene el acreedor cuando el cuerpo cierto se deterioró por culpa del deudor
o mientras este estaba en mora.
Artículo 1590. inciso 2do. En cualquiera de estas dos
suposiciones se puede pedir por el acreedor la rescisión del
contrato y la indemnización de perjuicios; pero si el acreedor
prefiere llevarse la especie, o si el deterioro no pareciere
de importancia, se concederá solamente la indemnización de
perjuicios.
Indemnización de perjuicios en sede contractual.6
Para que el juez condene al deudor a la indemnización de perjuicios en sede contractual se
requiere un incumplimiento imputable, que exista un perjuicio o daño, que este perjuicio
haya sido por causa del incumplimiento y que el deudor esté constituido en mora.
Incumplimiento imputable: El artículo 1556 inciso 1ro enumera las hipótesis de
incumplimiento contractual.
El acreedor solo debe probar la existencia de la obligación. El deudor es quien debe probar
haberla cumplido o que el incumplimiento de esta no le es imputable.
La imputabilidad del deudor puede ser culpable o dolosa.
El dolo:
Artículo 44. inciso final. El dolo consiste en la
intención positiva de inferir injuria a la persona o propiedad
de otro.
La doctrina considera que esta definición es muy estricta, pues solo hace referencia al dolo
directo. En realidad, lo jurídicamente relevante es el dolo eventual. Es decir, para que exista
dolo, basta que el deudor actúe de modo tal que le sea posible representarse un perjuicio
para el acreedor y que esto le sea indiferente.
5
En caso de que el que incumpliese la obligación fuese el comprador, el vendedor podría obtener una cantidad
similar a la de una indemnización compensatoria mediante la ejecución forzada de la obligación.
6
La doctrina discute el campo de aplicación del título XII del Libro IV. Algunos sostienen que el título aplica
para todas las obligaciones porque no existe distinción explícita. Otros argumentan que solo regula
obligaciones contractuales debido a que ese título contiene normas que aplican exclusivamente a los
contratos. Nosotros seguimos esta última doctrina.
7
Esta materia se profundizará más adelante, en este mismo apunte.
8
El artículo 2317 inciso 2do no es explícito pero la interpretación más lógica es asumir que esta norma aplica
para la responsabilidad contractual. Véase un apunte de responsabilidad extracontractual para más detalles.
9
El artículo 45 enumera como ejemplo de caso fortuito a los terremotos, pero la doctrina establece que este
no es un verdadero caso fortuito ya que Chile es un país sísmico y las personas deben ser capaces de prever
aquello en sus relaciones contractuales. No obstante, un terremoto si podría ser una causal de caso fortuito
temporal.
10
Por ejemplo, Pedro le vendió un cuadro específico a María, y después la obra sufrió un daño, total y fortuito,
durante el traslado. El accidente extinguió la obligación de Pedro de dar el cuadro, pero no extinguió la
obligación de María de pagar por este.
necesidad (art. 10 numeral 7mo del Código Penal), pero tampoco es posible extrapolar un
principio para las relaciones contractuales desde una eximición de responsabilidad penal.
Teoría de la imprevisión: La jurisprudencia chilena ha establecido, en reiteradas ocasiones,
que los contratos deben cumplirse y que estos no pueden revisarse por excesiva
onerosidad sobreviniente. Esto debido a la fuerza obligatoria de los contratos, consagrada
por el artículo 1545. Sin embargo, existe una doctrina conocida como la teoría de la
imprevisión que sostiene lo contrario.11
Daño: Este es el perjuicio que sufre alguien en su persona o sus bienes. Los daños pueden
ser patrimoniales o extrapatrimoniales. Estos deben ser probados por el acreedor (excepto
en el caso de obligaciones de dinero y la cláusula penal).
Art. 1556. La indemnización de perjuicios comprende el
daño emergente y lucro cesante, ya provengan de no haberse
cumplido la obligación, o de haberse cumplido imperfectamente,
o de haberse retardado el cumplimiento.
Exceptúanse los casos en que la ley la limita expresamente
al daño emergente.
El daño emergente es el empobrecimiento real y efectivo que sufre el patrimonio del
acreedor. El lucro cesante es la utilidad que deja de percibir el acreedor por el
incumplimiento de la obligación.
Daños que deben ser indemnizados:
Art. 1558. Si no se puede imputar dolo al deudor, sólo es
responsable de los perjuicios que se previeron o pudieron
preverse al tiempo del contrato; pero si hay dolo, es
responsable de todos los perjuicios que fueron una consecuencia
inmediata o directa de no haberse cumplido la obligación o de
haberse demorado su cumplimiento.
La mora producida por fuerza mayor o caso fortuito no da
lugar a indemnización de perjuicios.
Las estipulaciones de los contratantes podrán modificar
estas reglas.
En síntesis, si el incumplimiento fue doloso se indemnizarán todos los daños directos. Si el
incumplimiento fue culpable, pero no doloso, se indemnizarán exclusivamente los daños
directos previstos al momento de celebrar el contrato. Nunca se indemnizan los daños
imprevistos.
El daño moral: Este es aquel que lesiona un derecho o interés extrapatrimonial de la víctima.
En materia contractual su fuente es constitucional. La Constitución Política de la República
protege el derecho a la vida, integridad física y psíquica de la persona (CPR art.19 numeral
1ro); y el derecho al respeto a la vida privada y a la honra (CPR art. 19 numeral 4to).
11
Véase un manual de Teoría general del Contrato para los argumentos a favor de la Teoría de la imprevisión.
12
La doctrina suele citar el ejemplo del civilista francés Pothier. Un agricultor compró algunas vacas, pero
estas estaban enfermas por lo que contagiaron al resto del ganado. Esto condujo al agricultor a una serie de
infortunios que lo llevaron a la quiebra y posteriormente al suicido. En este caso, los daños directos son las
vacas enfermas y el contagio al resto del ganado, los perjuicios restantes no fueron consecuencia necesarias
de la negligencia del deudor.
13
El deudor tendrá la carga de probar que el caso fortuito hubiese acontecido aunque la obligación se hubiese
cumplido oportunamente (art. 1674 inciso 2do).
14
Algunos autores sostienen que el deudor debe recurrir al pago por consignación para que el acreedor se
constituya en mora. Otros consideran que, por analogía, debe aplicarse el artículo 1551 en su numeral tercero.
15
Si Pedro compró un libro por $100 y se comprometió a pagarlos dentro de un plazo de 6 meses, los intereses
producto del incumplimiento se deberán desde que Pedro se constituyó en mora y no desde que compró el
libro.
16
Las partes pueden pactar lo contrario, pero esto nunca se presumirá.
Además, la pena se acumulará cuando esta solo sea una indemnización moratoria. Por
ejemplo, María le compró un automóvil a Pedro por $300 y las partes pactaron una pena
moratoria de $50 en caso de que el segundo incumpla el plazo. En este caso María podrá
exigir el cumplimiento forzado en conjunto a la indemnización moratoria.
Reducción de la pena:
Art. 1539. Si el deudor cumple solamente una parte de la
obligación principal y el acreedor acepta esa parte, tendrá
derecho para que se rebaje proporcionalmente la pena estipulada
por la falta de cumplimiento de la obligación principal.
Clausula penal enorme: Esta es aquella que supera el duplo del monto de la obligación
principal (art. 1544 inciso 1ro). Por ejemplo, si María le compró un automóvil a Pedro por
$300, la cláusula penal no podrá exceder el monto de $600. Si las partes pactasen una
cláusula penal de $1000 y María la demandase, se le rebajaría el monto asignado a $600.
Derechos auxiliares del acreedor.
Los derechos auxiliares son los medios que tiene el acreedor para conservar la integridad
del patrimonio del deudor.
Medidas conservativas: Estas son aquellas que tienen por objeto mantener intacto el
patrimonio del deudor, evitando que salgan de su poder los bienes que lo forman, a fin de
hacer posible el cumplimiento de la obligación. Por ejemplo, las medidas precautorias del
artículo 290 del Código de Procedimiento Civil.17
Beneficio de separación: Este evita que se confundan los bienes del causante con los del
heredero para proteger a los acreedores del primero.
Supongamos que Pedro fallece y le transmite a su único heredero Pablo la suma de dinero
de $1200 y la obligación de darle $1000 a María. Supongamos, además, que antes del
fallecimiento de Pedro, Pablo le debía $1000 a Diego pero solo tenía $300 para solventar
la deuda. Esto significa que ahora Pablo tiene $1500 y que debe pagarle $1000 a María y
$1000 a Diego.
En la situación del párrafo anterior, María puede ejercer el beneficio de separación. Es decir,
los $1200 heredados se “separaran” del resto del patrimonio de Pablo. De este modo María
se pagará íntegramente mientras que Diego solo obtendrá $500. Los $200 que son
producto del remanente de la suma heredada y los $300 que estaban en el patrimonio
original de Pablo.
Acción oblicua: La acción oblicua, o subrogatoria, es el ejercicio de derechos y acciones del
deudor, por parte del acreedor, cuando el primero es negligente en hacerlo. Esta no tiene
una regulación orgánica. El artículo 2466 contempla algunos casos.
17
Estas son el secuestro de la cosa que es objeto de la demanda, el nombramiento de uno o más interventores,
la retención de bienes determinados, y la prohibición de celebrar actos o contratos sobre bienes
determinados. Véase un manual de medidas cautelares para profundizar. Esta materia de estudia en Derecho
Procesal.
18
Esto es no es compartido de manera unánime por la doctrina. Alessandri piensa que la acción pauliana es
una acción de nulidad relativa. Sin embargo, debido a que, el acto impugnado solo queda sin efecto hasta el
monto del perjuicio para quien alega la acción pauliana, la mayoría se inclina por sostener que esta es una
inoponibilidad.
La insolvencia del crédito debe ser anterior al acto que se pretende impugnar. Este debe
ser voluntario y con mala fe pauliana, esto último significa que el deudor celebró el acto o
contrato conociendo el mal estado de sus negocios (art. 2468 numeral 1ro).
Respecto a los terceros, solo los de buena fe y que hayan adquirido a título oneroso, podrán
reclamar la inoponibilidad de la acción pauliana. Los terceros a título gratuito se verán
afectados independiente de su buena o mala fe (art. 2468 numeral 2do). El efecto de la
acción pauliana es que se deja sin efecto el acto hasta el monto del crédito de quien la
alega.
La acción pauliana prescribe en un año (art. 2468 numeral 3ro).
Respuestas:
3. Es necesario que la obligación conste en un título ejecutivo, que esta sea líquida,
actualmente exigible y que la acción ejecutiva no se encuentre prescrita.
5. El artículo 44 en su inciso final señala que “El dolo consiste en la intención positiva
de inferir injuria a la persona o propiedad de otro”. Sin embargo, la doctrina
considera que esta definición es muy estricta, pues solo hace referencia al dolo
directo. En realidad, lo jurídicamente relevante es el dolo eventual.
6. El artículo 1459 establece que dolo no se presume y debe probarse. El artículo 1465
señala que la condonación del dolo futuro constituye objeto ilícito.
10. Si no se puede imputar dolo al deudor, sólo es responsable de los perjuicios que se
previeron o pudieron preverse al tiempo del contrato; pero si hay dolo, es
responsable de todos los perjuicios que fueron una consecuencia inmediata o
directa de no haberse cumplido la obligación o de haberse demorado su
cumplimiento.
12. Los perjuicios se pueden avaluar de manera judicial, de manera legal (según el
artículo 1559 en las obligaciones de dinero) y de manera convencional.
14. Los derechos auxiliares son los medios que tiene el acreedor para conservar la
integridad del patrimonio del deudor.
15. La acción oblicua es el ejercicio de derechos y acciones del deudor, por parte del
acreedor, cuando el primero es negligente en hacerlo.
16. La acción pauliana, o revocatoria, es la que la ley le otorga al acreedor para dejar
sin efecto actos del deudor, ejecutados fraudulentamente y en perjuicio de sus
acreedores.