RUFINO JOS CUERVO

Rufino Jos Cuervo Urisarri (Bogot, Colombia, 19 de septiembre de 1844 - Pars, Francia, 17 de julio de 1911) fue un fillogo, humanista y erudito colombiano. Hijo de Rufino Cuervo, vicepresidente de la Repblica durante el mandato del general Toms Cipriano de Mosquera, y de doa Francisca Urisarri, Rufino Jos fue el ltimo de siete hermanos, tres de los cuales murieron en la niez y juventud. Bautizado por el seor Manuel Jos Mosquera, amigo de su padre, su infancia transcurri en la casa paterna, ubicada cerca de la catedral, donde vivan las familias ms distinguidas de la capital. All recibi, directamente de su padre, las primeras enseanzas, debido al caos en que se encontraba la educacin despus de la expulsin de los jesuitas en 1850. Su enorme capacidad de asimilacin y observacin permiti que los preceptos y normas vistos en el padre y captados en la tradicin familiar, fueran moldeando su espritu; por otra parte, los elementos de geografa y gramtica que recibi durante su primera educacin, fueron decisivos en el desarrollo de sus posteriores estudios sobre la lengua. Muerto su padre en 1853, Cuervo ingres al Liceo de Familia, dirigido por su hermano mayor Antonio Basilio, donde enseaban profesores como Pedro Fernndez Madrid, el ex presidente Jos Ignacio de Mrquez y Antonio Jos de Sucre, quien viendo la disposicin para los idiomas de Cuervo y Miguel Antonio Caro, los separ de los dems alumnos, para darles lecciones especiales de latn y castellano. En 1860 Cuervo estudi con don Santiago Prez, quien introdujo las enseanzas gramaticales de Andrs Bello en Colombia. En 1861 ingres al Colegio Mayor de San Bartolom para estudiar lgica, pero su permanencia all fue corta, puesto que la comunidad jesuita fue nuevamente expulsada del pas. As, a causa de la inestabilidad poltica y social imperante en Colombia, la educacin intelectual de Cuervo no pudo ser continua, coherente y metdica; con todos los claustros clausurados en 1861, su educacin lleg a un fin prematuro cuando tena 17 aos. Los siguientes seis aos constituyen un perodo de silencio en su vida, pero se presume su dedicacin al estudio solitario y perseverante de las disciplinas lingsticas. Primeras obras Para aliviar la mala situacin econmica por la que atravesaba su familia, Cuervo se dedic, por un corto tiempo, a la enseanza. Fue catedrtico de latn en el Colegio del Rosario, entre 1867 y 1868, y en el Seminario Conciliar de Bogot ense latn y griego en 1868; en 1870 se dedic a la latinidad, y dej la enseanza. En estos aos escribi, en compaa de Miguel Antonio Caro, el texto original de la Gramtica de la lengua latina para el uso de los que hablan castellano. All aparecen, con sin igual armona y bien fundamentados, los resultados de las investigaciones llevadas a cabo hasta entonces por los ms destacados fillogos de la poca; por medio de la comparacin entre las modalidades del castellano y el latn, y el uso continuo de ejemplos tomados de los ms notables escritores, la Gramtica latina de Caro y Cuervo sienta las bases de la moderna lingstica, empleando un mtodo que se adelanta a los mejores de hoy. Segn Fernando Antonio Martnez, este trabajo fue considerado por la Real Academia Espaola, una obra magistral y la mejor de su gnero escrita en castellano. Caro y Cuervo, las dos figuras ms notables de la filologa, aparecen aqu unidas en el plan pero distanciadas en el desarrollo. Segn Martnez, la analoga, parte que corresponda a Cuervo, fue considerada como un anlisis sagaz; la sintaxis, ejecutada por Caro, una sntesis

completa. As, la Gramtica latina revela el trabajo conjunto de un erudito de la lengua y un filsofo del idioma. Como la situacin econmica empeoraba, Cuervo dej la enseanza para dedicarse a trabajar en la fbrica de cerveza que haba fundado su hermano ngel en 1868. All el trabajo era duro e intenso, y nunca faltaba el cobro de cuentas pendientes. Segn Fernando A. Martnez, Cuervo viva yendo por fondas y tabernas aguardando y volviendo una y ms veces. Sin embargo, durante estos aos Cuervo continu con su formacin filolgica, y se sospecha que fue en esos ires y venires por tabernas y fondas, donde recogi las formas populares del habla bogotana. Estudioso de los avances del comparatismo lingstico europeo y del movimiento cientfico y bibliogrfico que vena operndose dentro del campo de la filologa, su preparacin intelectual ya estaba casi completa. A medida que avanzaba en sus lecturas, Cuervo haca rpidos y seguros adelantos, como sus Apuntaciones crticas sobre el lenguaje bogotano (1867 - 1872), la Muestra de un diccionario de la lengua castellana (1872) y los Estudios filolgicos. Cuando Cuervo public en 1872 la Muestra, su argumentacin lingstica era tan amplia que abarcaba varios troncos idiomticos: armenio, celta, dans, flamenco, griego, latn, lituano, ruso, sueco y snscrito, y dentro de las lenguas romnicas: francs, italiano, portugus y provenzal, contando con el espaol, de cuya reparticin dialectal daba informacin. Remita tambin al vascuence, y en el campo de las lenguas semticas, al rabe y al hebreo. Fernando A. Martnez dice: Si Cuervo hubiera proseguido por el campo acotado del comparatismo, hubiera podido ser uno de los primeros indoeuropeos del siglo XIX. Paralelamente, Cuervo se esforzaba por mantener un crculo de relaciones sociales en el que se destacan las figuras de Venancio Gonzlez Manrique, su colaborador en la Muestra, el doctor Ezequiel Uricochea, quien lo mantena al corriente de las noticias literarias y cientficas europeas, y, especialmente, Miguel Antonio Caro. Ingres en la Real Academia Espaola el 5 de noviembre de 1878 como miembro honorario y correspondiente de Colombia. Fue miembro honorario y correspondiente de la Academia Mexicana de la Lengua.[1