El gaucho y su caballo son casi una misma imagen , nada haca el gaucho sin su caballo y nadie montaba como

l . Mostraba en ello una naturalidad que slo puede conseguir quien desde nio prefiere cabalgar antes de caminar. Caballo , lazo , rebenque y boleadoras lo acompaaban en todas sus andanzas. Los primeros gauchos cazaban vacas con el lazo o las boleadoras para sacarles el cuero. Mas tarde, cuando ingresaron a las estancias , el trabajo aumento y se hizo ms variado. El gaucho entonces, no tuvo rival en el rodeo , ni en la doma , ni en la yerra , y fue un experto en enlazar y pialar. En la yerra enlazaba a la presa con verdadera maestra , bien afirmado sobre el recado , revoleaba el lazo con movimientos precisos y luego arrojaba en direccin del animal. Este quedaba aprisionado por la cuerda de cuero para que otro gaucho pudiese pialarlo , es decir , sujetarle las manos y voltearlo. Tambin era hbil en el rodeo , que en esta poca consista en reunir al ganado en un lugar para revisarlo , separar animales para la compra y la venta o vigilar su estado. Con las boleadoras su puntera tambin era infalible , poda bolear un and o un novillo a grandes distancias. Las boleadoras , el lazo y el rebenque , junto con el cuchillo , fueron para el gaucho herramientas de trabajo y tambin armas. Basta recordar que durante las Invasiones Inglesas y la Reconquista , los ingleses cayeron atontados al ser enlazados o boleados por los gauchos . Y con el rebenque , que lleva adentro de la funda de cuero bien trenzado una barra de metal , poda matar de un solo golpe. Nunca se separaba de l. A todo esto debemos agregar que el terreno no posea secretos para el gaucho. En una sola ojeada reconoca una huella , o segua un rumbo guiado por rboles o pastos. Se orientaba tambin por la posicin de los astros o algunas aguadas , y su finsimo odo apoyado en la tierra lo pona sobre aviso de la proximidad de los indios. Estos magnficos guas , que podan conducir sin dificultades a los viajeros a travs de la pampa se llamaban " baquianos " , y de ellos se dijo que eran " la brjula de la pampa " . Durante las guerras de la Independencia , fueron muy tiles al ejrcito criollo , pues nada ms que por el movimiento de los animales o los casi invisibles desgarrones en las plantas , poda informar del paso del enemigo y hasta decir cuntos hombres eran. alejarse hacia la campaa donde podan subsistir sin mayor esfuerzo, pues con ese ganado de nadie satisfacan sus necesidades de sustento. Para comer bastaba con faenar un animal; lo dems lo brindaba la naturaleza : no les haca falta nada ms Esos hombres que luego se llamaron gauchos empezaron a

Caractersticas Sociales y Polticas : Ms adelante , tambin participaron en las guerras civiles al lado de los caudillos. Por una parte, el gaucho senta al caudillo como a un hombre con sus mismos gustos y parecidas costumbres. Pero hubo adems otras causas que empujaban a los gauchos a unirse a estas tropas. Ya desde principios del siglo XIX , a raz de una ley expedida en 1815 , se dispuso que quien no tuviera propiedad legtima sera considerado sirviente , y todo sirviente que no llevara consigo la papeleta de conchabo de su patrn , que era vlida slo por tres meses , era declarado vago. La persecucin que origin esta ley, convirti a muchos gauchos en hombres al margen de la sociedad; ante esta situacin los gauchos encontraron que, junto a ls caudillos estaban protegidos. Entre huir de la justicia hacia las tolderas de los indios o engancharse en las filas de un caudillo, muchos prefirieron esto ltimo ; de ese modo aparecen peleando junto a Artigas , Ramrez y Lpez en el Litoral , con sus propios caballos y armas , organizados en grupos pequeos que atacan en forma imprevista. Durante el federalismo , el gauchaje se dividi , unos fueron partidarios de Rosas y se alistaron en sus filas , mientras otros se plegaron a las tropas unitarias. A la cada del Restaurador , volvemos a encontrarlos al lado de Urquiza. Tambin en el oeste , en las provincias de Cuyo y en la Rioja , caudillos como el Chacho Pealoza y Felipe Varela , contaron con el decidido apoyo de los campesinos. Hacia el ao 1600, aparecen en el Litoral los GAUDERIOS o CHANGADORES. Estos fueron los primeros gauchos. Pocos aos despus los encontramos ya en la campaa bonaerense. El ganado cimarrn tuvo mucho que ver, con la presencia del gaucho en estas tierras. En efecto, haba por entonces en las desiertas llanuras pampeanas, miles de cabezas de vacas y caballos salvajes , sin dueos, denominados cimarrones. De este modo empieza a dibujarse la imagen del gaucho libre , sin trabajo ni vivencia fija , recorre a caballo grandes distancias y duerme al descampado sobre su recado cuando lo sorprende la noche en la soledad de la llanura. Lleva una vida nmade y apartada de las ciudades. Por entonces , las autoridades dan permiso a los dueos de tierras para realizar VAQUERIAS , es decir, para recoger y faenar el ganado cimarrn. El gaucho trabaja en ellas y debido a las expediciones que tienen que hacer para buscar el ganado , se van alejando cada vez ms de los centros poblados y se diseminan por las pampas. Fueron pues los primeros paisanos que fundaron una sociedad campesina.

Sabemos que hacia 1661, el gaucho deambula de rancho en rancho (as se le deca a su rustica casa) , con sus infaltables lazos y facones , vestido con calzoncillos blancos , chirip , poncho y sombrero. Tales prendas y los aperos de su caballo son los nicos bienes del gaucho , para quin la sociedad se reduce a la familia y a los compaeros de pulperias. Los gauchos argentinos formaban un pueblo viril y espontneo. Eran hombres civilizados (aunque siglos ms tardes no se dijo lo mismo) y libre, a pesar de estar rodeados de un primitivo ambiente y una simple forma de vida. Tenan un sentimiento de nacionalidad constitucional y amaban por sobre todas las cosas las libertades y las garantas polticas que se merecan. Adems, queran una patria libre y poderosa. De vida cotidiana: Su primitiva casa era un miserable refugio , pero a medida que se afinca , el gaucho levanta el rancho de paredes de barro y cubre la puerta con un cuero. Ese rancho pobre y pequeo que todos dibujamos en los primeros grados de la escuela. Como le bastaba matar una vaca o novillo para alimentarse , coma casi exclusivamente carne - asada y sin sal - , porque sta era muy cara. Del animal sacrificado solo aprovechaba un trozo de carne y el cuero de las patas para hacerse un par de botas para canjearlo por yerba , galletas , etc. Las diversiones : La taba , las carreras de caballos y de sortijas, las payadas, el pato, la ria de gallos, la caza de avestruces, los juegos de naipes, fueron todas diversiones de los gauchos. La pulpera era su principal centro de reunin y el lugar donde pasaban muchas horas probando su suerte en juegos de azar , mientras alguno punteaba en la guitarra un melanclico yarav y otros se convidaban con aguardiente. El pulpero atenda a sus clientes detrs de una fuerte reja , que divida el negocio, porque a menudo haba peleas y no era cuestin de que le destrozaran la mercadera. Estos establecimientos eran tambin almacenes y tenan frente a la casa una cancha para el juego de carreras , que fue uno de los entretenimientos favoritos del gaucho. En las carreras intervenan dos jinetes , que iban en camisa ,descalzos y con una vincha en la frente para sujetar el cabello. Montaban en pelo a sus caballos y mientras los espectadores hacan sus apuestas se preparaban para la largada. A la orden de los jueces partan al galope a travs de los 300 400 metros , que deban recorrer. Las rias de gallos fueron otro pasatiempo predilecto. En este juego se enfrentaba a dos

gallos especialmente entrenados para la pelea y se los haca luchar hasta que uno de ambos mora. Aunque hoy nos desagrada la crueldad de esta diversin , los gauchos se entusiasmaban y eran capaces de apostar todo cuanto teRecortado contra el paisaje pampeano , parado en la puerta de su rancho o empeado en un juego de taba o bebiendo en la pulpera , el gaucho es ese hombre callado que hace sonar con orgullo , al caminar , las espuelas que lleva sobre su botas de potro. Del mismo modo, lo vemos trabajando en el corral, protegido por un poncho de lana de brillantes colores, que a veces usa recogindolo sobre el hombro a manera de capa , o enroscado en el brazo , como para pelear.