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Pablo de Tarso, originalmente Saulo, tambin llamado San Pablo Apstol, el Apstol de los Gentiles y San Pablo de Tarso

(nacimiento entre los aos 5 y 10 d. C.,Tarso (actual Turqua) - ao 67 en Roma), aunque no perteneci al crculo de apstoles de Jesucristo. Hijo de hebreos y descendiente de la tribu de Benjamn, en su adolescencia es enviado a Jerusaln, donde estudi con el famoso rabinoGamaliel (Hch 22, 3). Tuvo una educacin mucho mayor que los humildes pescadores que fueron los primeros apstoles de Cristo. Pablo de Tarso fue un activo perseguidor de los cristianos bajo la influencia de los fariseos. De hecho l fue de los que particip y asinti en la ejecucin de San Esteban, el primer mrtir (denominado protomrtir) de la iglesia de aquel entonces, quien fue vctima de lapidacin no como consecuencia de la barbarie de la multitud, sino como cumplimiento de una ejecucin judicial, pues Saulo contaba con la venia de Roma. En el ao 36, camino a Damasco, tuvo una visin y se convirti al cristianismo. Segn el libro de los Hechos de los Apstoles y las epstolas paulinas fue gracias a una aparicin de Cristo camino de la ciudad de Damasco, despus de la cual pide ser bautizado. Comenz su actividad de evangelizacin cristiana en Damasco y Arabia. Es perseguido por los judos y huye a Jerusaln, donde es visto porBernab quien lo lleva con Pedro y con Santiago en el ao 36 (La Biblia no especifica el nombre de los apstoles. Ver Hechos 9: 27. Contexto de la cita Hechos 9: 26-28). Huye de Jerusaln, escapando de los judos de habla griega. Se lo llevan a Cesrea y es enviado a refugiarse en Tarso. Bernab acude a Tarso y se va con Pablo a Antioqua, donde pasaron un ao evangelizando. Antioqua se convierte en el centro de los cristianos convertidos desde el paganismo. Aqu surge por primera vez la denominacin de cristianos para los discpulos de Jess. La conversin En las obras de arte y en la creencia popular se tiene la imagen de que Pablo se cay de su caballo, cuando ni en las epstolas ni en los Hechos de los Apstoles se menciona una cada de un caballo y, es ms, pudiera tratarse de un anacronismo. "Saulo, respirando an amenazas y muerte contra los discpulos del Seor, vino al sumo sacerdote, y le pidi cartas para las sinagogas de Damasco, a fin de que si hallase algunos hombres o mujeres de este Camino, los trajese presos a Jerusaln. Mas yendo por el camino, aconteci que al llegar cerca de Damasco, repentinamente le rode un resplandor de luz del cielo; y cayendo en tierra, oy una voz que le deca: Saulo, Saulo, por qu me persigues? El dijo: Quin eres, Seor? Y le dijo: Yo soy Jess, a quien t persigues; dura cosa te es dar coces contra el aguijn. l, temblando y temeroso, dijo: Seor, qu quieres que yo haga? Y el Seor le dijo: Levntate y entra en la ciudad, y se te dir lo que debes hacer. Y los hombres que iban con Saulo se pararon atnitos, oyendo a la verdad la voz, mas sin ver a nadie. Entonces Saulo se levant de tierra, y abriendo los ojos, no vea a nadie; as que, llevndole por la mano, le metieron en Damasco, donde estuvo tres das sin ver, y no comi ni bebi." A partir del ao 46 comienzan los tres grandes viajes misioneros de Pablo: En el primer viaje misional, junto con Bernab y su primo Juan Marcos de ayudante, parte deSeleucia, puerto de Antioqua, donde haba predicado durante un ao, hacia la isla de Chipre, concretamente

a Salamina. Este era el primer lugar donde predicaban a los "no judos", es decir, a los gentiles o paganos. En Pafos, se convierte al cristianismo el procnsul romano Sergio Pablo, en su squito se hallaba el mago Elimas o Barjess. Pablo y Bernab, segn las escrituras, predican la palabra y el procnsul con su familia quiere convertirse, pero el mago lo quiere impedir. Pablo llama al mago embustero, embaucador, empedernido, hijo del diablo y enemigo de todo lo bueno, y deja a Elimas ciego. En ese momento el procnsul cree. Despus de esto toman un barco con el que abandonan la isla de Chipre. Es aqu donde Saulo comienza a ser llamado por su nombre romano Pablo que significa "el ms pequeo". Navegan hacia Perge, en la regin de Panfilia. Juan Marcos regresa a Jerusaln. Pablo y Bernab continan por el sur de Galacia. Encuentran mala acogida por parte de los judos, y deciden dirigirse a los paganos, por los sitios nombrados formaban comunidades y dejaban encargados para cuidarlas. A partir de estas fechas, a los discpulos, tambin se les empez a llamar cristianos. Los nuevos cristianos llamados "no judos" enviaban dinero a Jerusaln por medio de Pablo y del apstol Bernab. Los cristianos procedentes del judasmo plantean la idea de que estos nuevos cristianos deberan aceptar tambin las leyes judas, como la circuncisin. Pablo decide plantear la cuestin en Jerusaln a su regreso en el ao 49, ante los apstoles. Esto dio lugar al primer concilio, el Concilio de Jerusaln, del ao 50. Triunf la postura de Pablo, sobre no imponer rituales judos a los conversos gentiles. En el segundo viaje misionero, Pablo se hace acompaar por Silas. Parten de Antioquia, por tierra, hacia Siria y Cilicia, llegando al sur de Galacia. En Listra, se les une Timoteo. Atraviesan las regiones de Frigia y Misia. Al parecer, se les une Lucas el Evangelista en laTrade. Decide ir a Europa, y en Macedonia funda la primera comunidad cristiana europea: la comunidad de Filipos. Tambin enTesalnica, Berea, Atenas y Corinto. Se queda durante ao y medio en Corinto, acogido por Aquila y Priscila, matrimonio judeo-cristiano que haba sido expulsado de Roma debido al edicto del emperador Claudio. En invierno del ao 51 escribe la primera carta a los tesalonicenses, el documento ms antiguo del Nuevo Testamento. Al ao siguiente vuelve a Antioqua. En primavera del ao 54 inicia su tercer viaje misionero, estableciendo su centro de operaciones en feso, capital de Asia Menor. Permanece all unos tres aos. Le llegan noticias de los conflictos surgidos en la comunidad de Corinto. Escribe la primera carta a los corintios en el ao 54 y la segunda carta a los corintios a finales del 57. Atendiendo a los conflictos con los judeo-cristianos, escribe las cartas a los filipenses (ao 57) y a los glatas. Va a Corinto a finales del 57, donde pasa el invierno. Escribe la carta a los romanos, en la primavera del 58. Vuelve entonces a Jerusaln para entregar la colecta de las comunidades cristianas procedentes del paganismo, destinada a los pobres de las comunidades de Jerusaln.

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