Historia del color

Se estima que desde el año 300 a.C. se encuentran las primeras pinturas

rupestres. El hombre descubre el mundo poco a poco y lo representa
en pinturas o grabados, valiéndose de los escasos elementos de la
naturaleza, como piedras y plantas.
Los primeros conceptos sobre el color fueron esbozados en la Antigua Grecia,
al comienzo de la nueva era. Según los griegos, el arco iris tenía todos los
componentes necesarios para entender los colores que conforman el
espectro solar.
El filósofo griego Aristóteles definió que todos los colores se conforman con la
mezcla de cuatro de ellos. Además destacó la incidencia de la luz y la sombra.
En el siglo I crea una teoría sobre la secuencia lineal del día, donde observa
como el color amarillo de la mañana muta hacia el azul de la noche, pasando
por otras tonalidades –como el rojo-.
El primer académico que representa una teoría de los colores es el inglés
Robert Grossetste, quien en 1230 publica “De Colore”, una obra sobre la
metafísica de la luz, siendo materia prima de análisis el color.

Siglos más tarde, artistas italianos como León Alberti y Leonardo Da

Vinci elaboraron diversas teorías sobre el color. En su manifiesto “Della
Pintura” de 1435, Alberti menciona cuatro colores básicos: rojo (fuego), azul
(aire), verde (agua) y gris (tierra).
Da Vinci define al color como algo propio de la materia. En sus obras esboza
los primeros análisis sobre los colores primarios y secundarios, cuestión que
fue tomada por Isaac Newton (1642-1727).
Físico de origen inglés, Newton sienta los principios básicos, manifestando
que “la luz es color”. En 1665 descubre que, al ser pasada por un prisma, la luz
solar se disgregaba en varios colores.
Para Newton el color es una sensación que se reproduce en respuesta a una
estimulación del ojo. Esa sensación varía según la distancia de longitud.
Descubre la descomposición de los colores en el espectro. Estos colores son
el verde, el azul violáceo, el azul celeste, el amarillo, el rojo anaranjado y el rojo
púrpura.
Los principios de Newton son retomados en el siglo XIX, de la mano de
estudiosos como Thomas Young y Johann Goethe. Young (1773-1829) realiza
variados análisis a fin de comprobar la capacidad ondulatoria de la luz, que
permite la formación de nuevos colores. Su teoría fue bautizada en 1807
como “Young-Helmholtz”.
El científico alemán Johann Goethe (1749–1832) elabora en 1791 el “circulo
cromático”, en donde estudia las modificaciones –psicológicas y fisiológicas-
que el ser humano expone frente a los diferentes colores. En 1810 publica su
libro “Teoría de los Colores”, tomando como referencia las definiciones de
Newton.

Allí Goethe forma un triángulo compuesto de tres grupos de colores, los

cuales se obtienen de acuerdo al resultado de la combinación entre todos.
Otro estudioso del color fue el artista ruso Wassily Kandisky (1866-1944).
Cultor de la abstracción en la pintura y mentor de la Escuela de Bauhaus en
Alemania, Kandisky consideraba que color poseía dos fuerzas, una física y
otra psicológica: el primero actúa sobre el ojo, mientras que el segundo sobre
la mente.
Considera que el color posee una fuerza interna que actúa en el cuerpo
humano. Diferencia los colores cálidos de los fríos, a la vez que destaca el
valor de las formas para su posterior interpretación.
Conocedor del trabajo de pintores como Henri Matisse y Pablo Picasso,
Kandisky decía que el material de formas y colores es inagotable. La
intensidad de los colores impregna de movimiento a las formas, algo que se
transforma en un estudio obsersivo del artista ruso.
Diversas ramas de la pictórica, como el impresionismo francés y el
expresionismo alemán, expusieron a través de sus obras una dedicación al
estudio del color, que fue exponencial durante buena parte del siglo XX.
El color siempre es motivo de análisis para las ramas de la pintura. Una de las
teorías más actuales es la de la artista mejicana Alyda De Vidders, quien entre
1992 y el año 2000 realizó una serie de obras buscando la disposición de los
tonos en la relación figura-fondo