El uso de la teoría clásica de cáscara fina para problemas de geometría arbitraria lleva al desarrollo de ecuaciones diferenciales de orden superior que, en general, pueden ser solucionadas aproximadamente mediante el uso de la evaluación numérica de series infinitas. Por lo tanto, existe solamente un número limitado de soluciones para estructuras de cáscara con formas geométricas sencillas. Estas soluciones cumplen una función importante en la evaluación de la precisión numérica de programas de computadora modernos de elementos finitos. Sin embargo, para el análisis estático y dinámico de estructuras de cáscara de geometría arbitraria, que interactúan con vigas y soportes de extremo libre, el método de elemento finito brinda el único enfoque práctico de que se dispone en la actualidad. La aplicación del método de elemento finito para el análisis de estructuras de cáscara requiere que 95 el usuario tenga conocimiento de las aproximaciones involucradas en el desarrollo de los elementos. Tanto los elementos de placa como los de membrana fueron derivados como un caso especial de la teoría de la elasticidad tridimensional, donde las aproximaciones están claramente definidas. Por lo tanto, el empleo de estos elementos para el análisis de estructuras de cáscara implica la introducción de muy pocas aproximaciones nuevas. Antes de analizar una estructura utilizando un elemento de cáscara, siempre se debe considerar la aplicación directa de sólidos