EL MODELO SISTEMICO EN EL DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO FAMILIAR
Una base para el diagnéstico y el tratamiento de la familia
Antonella Fernandez
Me interesa desarrollar a continuacion algunos aspectos que considero de importancia
acerca del modelo sistémico, en cuanto este puede servir como medio para realizar
diagnosticos y tratamientos en todas aquellas situaciones donde sea necesario y factible
un tratamiento conjunto del grupo familiar. Asimismo, ilustraré mi exposicién con algunos
ejemplos.
Desarrollo del tema
El concepto central y fundamental de los modelos sistémicos es el concepto de sistema.
Un sistema, como lo propone von Bertalanffy (1), es un conjunto de elementos
dinamicamente estructurados, cuya totalidad genera unas propiedades que, en parte,
son independientes de aquellas que poseen sus elementos por separado. Por lo tanto,
para entender como funciona el sistema se precisa considerar no sdlo sus elementos y
propiedades, sino ademas sus interacciones mutuas y las propiedades emergentes de la
totalidad,
Tal concepto es aplicable en muchas ciencias, y no tardé en ser aplicado también en
psicologia, sobretodo en el contexto de la psicoterapia familiar, donde se hizo una
conceptualizacién de la familia como un sistema abierto, ers decir, un sistema que
intercambia informacién con el medio circundante. Ademas, como sistema abierto que
es, tiene otras propiedades como la retroalimentacion, la equifinalidad, etc
De acuerdo con este planteo, el miembro de la familia que presenta el sintoma 0
problema, llamado paciente identificado, se considera como una expresion de la
disfuncién familiar sistémica. De aqui que la resolucién del problema depende del cambio
de Ja estructura familiar, objetivo terapéutico. Cambios en el sistema pueden afectar
favorablemente al problema, ya que se concibe {a familia como un todo interconectado.
El modelo sistémico fue adoptando diferentes interpretaciones, formandose asi escuelas
sistémicas (2). Entre estas, sobresalen la escuela interaccional de Palo Alto (Bateson,
Watzlawick y otros), la escuela estructural (Minuchin, Haley, etc), y la escuela de Milan
(Selvini-Palazzoli y otros).
En este trabajo quisiera tomar algunos conceptos sistémicos, en especial los planteados
por esta ultima escuela (Milan). Al respecto, pienso como idea central que, para llevar a
cabo una adecuado diagnéstico de una situacion familiar, deberian considerarse tres
-42-puntos importantes,
t que son las siguientes diadas: 1) ri idez-flexibilidad, 2) homeostasis-
transformacion, y 3) cohesién-diferenciacion (3). Be ees
Esto quiere decir que cuando el ter
primera entrevista, una de sus prit
es ver la situacién familiar des
flexibilidad tiene, qué capacidad
grado de cohesién o diferenciaciér
Los tres parametros estan mu
con un alto grado di
Tapeuta se retine por primera vez con la familia, en la
meras preocupaciones para establecer un diagnéstico
de estos tres parametros: qué grado de rigidez o
Para la homeostasis 0 la transformacion posee, y su
Nn. De ello también dependerd la estrategia terapéutica.
'y relacionados, ya que por ejemplo la rigidez esta asociada
le cohesién y con cierta dificultad para la transformacién.
Veamos a través de un ej
cita el caso de una fami
Este ultimo es el pacient
asma invalidante que
consulta.
jemplo la aplicacién de estos parametros. Salvador Minuchin (4)
lia Compuesta por el padrastro, la madre y un hijo de 12 afios.
e designado 0 identificado, y su problema es, concretamente, un
Padece desde los dos ajios, y que constituyé el motivo de la
Desde siempre habia dormido con la madre, y con su nuevo matrimonio, sus ataques
habian recrudecido, en especial por la noche. El nifio tenia ahora su nueva habitacién,
Pero igual usualmente su madre o su padrastro dormian en ese cuarto para aliviar su
miedo y monitorear sus sibilancias.
E\ terapeuta les dio expresas directivas, aplicando Ia técnica de la prescripcién de
tareas, de cerrar la puerta del dormitorio del nifio, y no ir al mismo a menos que fuera
totalmente necesario, y no dormir nunca con él. La tarea no fue exitosa. La madre estaba
convencida de la necesidad de un cambio, pero no estaba dispuesta a dejar solo a su
hijo por temor a que se precipitara un ataque serio.
El terapeuta advirtid que este camino estaba cerrado, y en la siguiente sesion pidio al
nifio que nombre dos amigos intimos de! colegio, cosa que le llevé un poco de tiempo
porque era en general un nifio mas bien solitario. La madre intenté atraer la atencion del
nifio porque ella podria sugerirselos, pero, avisado de antemano, el nifio no debia
atender a este pedido matemo. Finalmente el nifio pudo nombrar él solo a sus amigos, y
el terapeuta le dio un apretén de manos por el triunfo de su autonomia. Luego discutid
con el chico y su padrastro acerca de las cosas que se podrian hacer para bloquear
respetuosamente las innecesarias intervenciones de la madre.
Podemos examinar esta situacién desde las tres referencias mencionadas.
1) Rigidez-flexibilidad: Un sistema familiar es rigido cuando no puede encontrar nuevos
equilibrios ante las variaciones del ciclo vital, o ante algun tipo de cambio importante
ocurrido en la familia. En el ejemplo citado, el cambio que precipité los acontecimientos
agudizando el asma fue el ingreso en la familia de un nueva miembro, sustituto del padre
anterior, vale decir, la formacién de una nueva pareja. Podemos pensar en el
recrudecimiento de! sintoma asmatico como un mensaje que el nifio envia a su madre:
“quiero que me atiendas a mi, no a este extrafio", es decir, habria un fuerte sentimiento
de celos.A pesar de que la madre admite que algo debe cambiar en la familia para que remita el
sintoma, la estructura familiar se mantiene rigida, impermeable al cambio, ya que
cambiar implicaria para la madre ‘perder a su hijo’, y para el nifio ‘perder a su madre’. El
fuerte vinculo simbidtico entre ambos mantiene {a rigidez del sistema Esto es
inmediatamente advertido por el terapeuta, quien da nuevas directivas que permitan
flexibilizar et sistema familiar, y estas directivas son cumplidas exitosamente. La familia,
luego de esta intervencién, ha empezado a flexibilizarse, es decir ha empezado a ser
capaz de encontrar nuevos equilibrios ante los cambios producidos
2) Homeostasis-transformacién: Toda familia, como sistema, tiene una tendencia
homeostatica, es decir a continuar siendo lo que es, pero también tiene la tendencia
inversa, vale decir, frente a situaciones desequilibrantes, tiene una capacidad adaptativa,
de cambio con el fin de obtener y consolidar un nuevo equilibrio. La familia tomada como
ejemplo revela, frente al desequilibrio que implica la intervencién terapéutica con la
directiva ‘no duerman con el chico’, un retorno al equilibrio anterior (tendencia
homeostatica), pero frente a la directiva siguiente (‘no dejes intervenir a tu madre en tus
decisiones’), el desequilibrio producido evolucioné hacia un nuevo equilibrio, que permitio
restablecer vinculos sanos.
Sin embargo, el hecho de haber alcanzado este nuevo equilibrio no es ain una prueba
de transformacién, ya que ese nuevo equilibrio puede ser precario y derrumbarse,
retornandose al equilibrio previo. Ello ocurriria si, por ejemplo, el nifio se mantiene ligado
a Su madre a pesar de la directiva terapéutica, y siempre espera su intervencién. Por
ello, una vez ocurrida la transformaci6n, la familia debe poder pasar a la homeostasis
con el fin de mantener el cambio producido.
A partir de aqui ya es posible comenzar a integrar estos dos parametros o variables: la
familia, tras las intervenciones terapéuticas, pudo convertirse en una familia flexible,
desde e] momento en que adquirié la capacidad de pasar con facilidad de la homeostasis
ala transformacién, y de esta a una nueva homeostasis.
3) Cohesi6n-Diferenciacién: Hay en toda familia una tendencia hacia ta cohesion entre
sus miembros, y una tendencia opuesta de diferenciacion, por la cual cada miembro
individualmente busca su crecimiento y realizacién personal. Podemos apreciar, en esta
familia con el paciente asmatico, un alto grado de cohesién que ahoga y perturba la
diferenciacién de sus miembros. Madre e hijo estan simbiotizados o fusionados en una
unidad, y ninguna de ellos puede crecer individualmente por estar ahogado en este
vinculo. Ambos viven pendientes uno del otro como si en ello se les fuera la vida. Incluso
ta madre piensa que la vida de su hijo depende de ella, idea en realidad correcta pero
que la madre ha Ilevado a limites muy exagerados.
Podriamos advertir también la misma situacién entre madre y padrastro, donde ambos
estan parcialmente indiferenciados en el sentido que son inter convertibles: cualquiera de
ellos puede quedarse a dormir con el nifio, no hay una diferenciacion de roles en este
sentido. En general, todos los vinculos entre los subsistemas giran en torno al asma del
nifio, que se ha convertido en el centro de la problematica familiar.
Como la familia debe adquirir flexibilidad, la intervencion del terapeuta busca
Precisamente reducir el exceso de cohesién, en este caso entre madre e hijo,
-44-proponiendo a) al nifo la tarea de manejarse solo sin la intervencion de la madre, y b) al
nifio y al padre que formen una alianza constructiva, donde ambos se comprometen no
solo a no formar un vinculo simbidtico con la madre cada uno de ellos, sino también a
restablecer con ella un vinculo mas sano.
Me ha parecido util, en suma, aplicar los conceptos de una de las escuelas sistémicas, la
de Silvini-Palazzoli, a un ejemplo proveniente de otra escuela, la de Minuchin, con el fin
de ilustrar que hay una posibilidad de integrar ambas teorfas, puesto que ninguna de
ellas hablan de cosas distintas.