Agatha Christie

Agatha Mary Clarissa Miller, DBE (Torquay, 15 de

septiembre de 1890-Wallingford, 12 de enero de
1976), más conocida por el pseudónimo de Agatha
Agatha Christie
Christie, fue una escritora y dramaturga británica
especializada en el género policial, por cuyo trabajo
tuvo reconocimiento a nivel internacional.1 A lo largo
de su carrera, publicó 66 novelas policiales, 6 novelas
rosas y 14 historias cortas —bajo el pseudónimo de
Mary Westmacott—, además de incursionar como
autora teatral en obras como La ratonera o Testigo de
cargo.2

Nacida en una familia de clase media alta, recibió una

educación privada hasta su adolescencia y estudió en
diversos institutos de París.1 Mientras trabajaba como Agatha Christie
enfermera durante la Primera Guerra Mundial, publicó Información personal
su primera novela, El misterioso caso de Styles (1920), Nombre de
donde introdujo por primera vez el personaje del Agatha Mary Clarissa Miller
nacimiento
detective Hércules Poirot.1 Su aparición fue
Nacimiento 15 de septiembre de 1890
continuada por la de Miss Marple, Tommy y Tuppence Torquay, Devon, Reino Unido
Beresford. de Gran Bretaña e Irlanda

En 1914, contrajo matrimonio con Archibald Christie, Fallecimiento 12 de enero de 1976

de quien se divorció en 1928. En 1926, afectada por (85 años)
una supuesta depresión, desapareció misteriosamente Wallingford, Oxfordshire,
Reino Unido
luego de que su coche apareciera abandonado al borde
de la carretera. Fue hallada once días más tarde bajo Sepultura Cholsey
un posible cuadro de amnesia, en un hotel bajo el Nacionalidad británica
nombre de una amante de su marido.1 En 1930, se Familia
casó con el arqueólogo Max Mallowan, a quien
Padres Frederick Alvah Miller
acompañó largas temporadas en sus viajes a Irak y
Clarisa Margaret Boehmer
Siria. Sus estancias inspiraron varias de sus novelas
posteriores como Asesinato en Mesopotamia (1936), Cónyuge Archibald Christie (1914-1928)
Muerte en el Nilo (1936) y Cita con la muerte (1938), Max Mallowan (1930-1976)
muchas de las cuales fueron adaptadas en teatro y cine Hijos Rosalind Hicks (1919-2004)
con alta aceptación.1 En 1971, fue designada Educación
Comendadora de la Orden del Imperio Británico por la Educada en Educación privada
reina Isabel II.3 Falleció por causas naturales en
Información profesional
1976.4
Ocupación novelista, cuentista, autora
El Libro Guinness de los Récords calificó a Christie teatral, poeta
como la novelista que más obras ha vendido de todos Años activa siglo XX
los tiempos. Se han vendido dos mil millones de Movimiento Knox's Commandments
copias, posicionándose sus trabajos como los terceros
Seudónimo Mary Westmacott
más vendidos en el mundo, solo por detrás de las obras
de William Shakespeare y la Biblia.5 Según el Index Lengua de inglés
Translationum, Christie es la autora individual más producción
traducida con ediciones en al menos 103 idiomas.6 En literaria
2013, su obra El asesinato de Roger Ackroyd fue Géneros Policiaco, romántico, teatral,
elegida como la mejor novela de crimen de todos los suspense.
tiempos por 600 miembros de la Asociación de Obras El asesinato de Roger Ackroyd,
Escritores de Crimen.7 notables Asesinato en el Orient Express,
Diez negritos, Se anuncia un
asesinato, La ratonera

Índice Miembro de Real Sociedad de Literatura

Distinciones Dama Comandante de la Orden
Biografía del Imperio británico
Primeros años
Miembro de la Real Sociedad de
Comienzos en la literatura y Primera Literatura
Guerra Mundial
Orden del Imperio británico
Primeras novelas
Desaparición Premio Edgar
Éxito inicial y segundo matrimonio Firma
Segunda Guerra Mundial
Vida posterior y muerte
Web
Producción literaria Sitio web www.agathachristie.com (http://…
Influencias
Argumento y trama
Ejecución literaria
Personajes
Arqueología
Legado y representaciones
Véase también
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Biografía

Primeros años

Agatha Mary Clarissa Miller nació el 15 de septiembre 1890 en el seno de una familia de clase media alta en
Torquay, Devon, al sudoeste de Inglaterra.8 Su madre, Clara Boehmer, originaria de Belfast, nació en 1854
como la única hija mujer del capitán Frederick Boehmer y Mary Ann West, matrimonio que tuvo cuatro
varones, uno de los cuales murió joven. El capitán Boehmer falleció en un accidente de equitación durante
una estadía en Jersey en abril de 1863, por lo que Mary Ann tuvo que criar a sus hijos en soledad. A causa
de su mala situación financiera, envió a su hija Clara a vivir a Sussex Occidental con su tía Margaret Miller,
casada desde 1863 con un norteamericano millonario, Nathaniel Frary Miller. Ahí conoció a su futuro
marido, Frederick Alvah Miller, un agente de bolsa estadounidense e hijo de su padrastro.9 El señor Miller
era considerado agradable y amable por su entorno cercano y pronto desarrolló una relación amorosa con
Clara, con quien se casó en abril de 1878.10 El matrimonio tuvo tres hijos, Agatha Mary Clarissa, Margaret
«Madge» Frary (1879-1950) y Louis «Monty» Montant Miller (1880-1929). Agatha nació en una villa de
Torquay llamada «Ashfield», adquirida por su madre.11

Christie señaló en su adultez que su infancia fue «muy feliz»12 y había

crecido rodeada de mujeres fuertes e independientes.13 Su vida alternaba
entre su casa de Devonshire y las residencias de su abuela y tías en
Ealing, West End y algunas partes del sur de Europa, donde su familia
transcurría las vacaciones de invierno.14 Nominalmente cristiana, fue
criada en un hogar de creencias esotéricas y, al igual que sus hermanos,
creía que su madre Clara era una psíquica con percepciones
extrasensoriales.15 Sus padres insistieron en que su hija recibiera una
educación hogareña16 y se encargaron de enseñarle a leer, escribir y
resolver operaciones aritméticas básicas. Si bien su madre creía que los
niños no debían aprender a leer hasta la edad de ocho años,17 Agatha
aprendió a los cuatro. También fue instruida acerca de la música y
aprendió a tocar instrumentos como la guitarra y la mandolina.18 19
Agatha Christie en su niñez.
Fue una lectora voraz desde una edad temprana y entre sus libros
preferidos se hallaban los infantiles escritos por la señora Molesworth,
incluyendo The Adventures of Herr Baby (1881), Christmas Tree Land (1897) y The Magic Nuts (1898).
También leyó la obra de Edith Nesbit, especialmente títulos como The Story of the Treasure Seekers (1899),
The Phoenix and the Carpet (1903) y The Railway Children (1906). Al crecer, pasó a leer versos surrealistas
de Edward Lear y Lewis Carroll.20 Si bien pasaba mucho tiempo con sus mascotas, gran parte de su
infancia transcurrió en soledad y aislada de otros niños. A pesar de eso, Christie logró relacionarse con un
grupo de niñas en Torquay y señaló que «uno de los mejores momentos de mi existencia» fue su aparición
en una producción operística juvenil de Gilbert y Sullivan, The Yeomen of the Guard, en la que interpretó a
la héroe, Fairfax, en compañía de las otras jóvenes.21

Su padre enfermaba a menudo y sufrió una serie de ataques al corazón hasta que murió en noviembre de
1901 a la edad de 55 años. Su muerte dejó a la familia devastada y con un futuro económico incierto. Agatha
y su madre continuaron viviendo juntas en su casa de Torquay, mientras que Madge se trasladó a Cheadle
Hall con su nuevo marido y Monty se unió al ejército para luego ser enviado a Sudáfrica, donde luchó en la
Guerra de los Bóeres. Agatha declararía más tarde que la muerte de su padre, que se produjo cuando contaba
con once años, marcó el fin de su infancia.22 En 1902, Agatha comenzó a recibir una educación formal en
la Escuela de Niñas de la Señorita Guyer en Torquay pero encontró dificultades para adaptarse al régimen
disciplinario. En 1905, fue trasladada a la ciudad de París, donde estudió en tres entidades, Mademoiselle
Cabernet, Les Marroniers y la de la señorita Dryden.23

Comienzos en la literatura y Primera Guerra Mundial

Al regresar a su ciudad en 1910, descubrió que su madre estaba enferma y ambas decidieron pasar tiempo
juntas en la zona más cálida de El Cairo, de modo que se alojaron durante tres meses en el Gezirah Palace
Hotel. Fue ahí donde visitó monumentos egipcios antiguos como la Gran Pirámide de Giza pero no mostró
interés en ese momento por la arqueología y egiptología que llegaron a ser un aspecto relevante en su obra
años más tarde.24 De regreso a Gran Bretaña, continuó con sus actividades sociales, la escritura y la
realización de teatro para aficionados, incluso colaboró durante la producción de una obra, The Blue Beard
of Unhappiness, con un grupo de amigas. Algunas de sus primeras obras fueron publicadas pero Christie
decidió no enfocarse en esta tarea como un futuro profesional.25
Mientras se recuperaba en la cama de una enfermedad, escribió su primer cuento, The House of Beauty, que
consistió en alrededor de 6000 palabras sobre el mundo de «la locura y los sueños». El biógrafo Janet
Morgan comentó más tarde que a pesar de «desaciertos de estilo», la historia fue «convincente».26 La
mayoría de sus relatos posteriores, en especial The Call of Wings y The Little Lonely God, ilustraron su
interés por el espiritismo y lo paranormal. Varias publicaciones rechazaron sus primeras presentaciones
escritas aunque algunas fueron reversionadas y lanzadas más tarde con nuevos títulos.27

A continuación, Christie editó en El Cairo su primera novela, Snow Upon the Desert, basada en sus recientes
experiencias en esa ciudad. Sin embargo, se encontró perturbada luego de que varias editoriales se negaran a
publicarla.28 Clara le sugirió que pidiera consejo a un amigo de la familia, el escritor Eden Philpotts, quien
la alentó a que continuara con su obra y le envió una introducción a su agente literario, Hughes Massie. Sin
embargo, Massie también rechazó Snow Upon the Desert y sugirió la preparación de una segunda novela.29

En búsqueda de un marido, tuvo breves relaciones infructuosas con cuatro hombres separados hasta que
conoció a Archibald «Archie» Christie (1889-1962)30 —aviador de la Royal Flying Corps— en un baile
ofrecido por el matrimonio Clifford en Chudleigh, a 19 km de Torquay. Archie había nacido en la India
como hijo de un juez civil. Ambos se enamoraron rápidamente y, al enterarse de que sería destinado a
Farnborough, Archie le propuso matrimonio y Agatha aceptó la propuesta.31 En 1914, con el estallido de la
Primera Guerra Mundial, su marido fue enviado a Francia para combatir a las fuerzas alemanas.30 Agatha
también colaboró durante la guerra y se unió a la Voluntary Aid Detachment (VAD),nota 1 donde atendió
soldados heridos en el Hospital de Torquay. En su desempeño como enfermera, profesión a la que definió
como «uno de los trabajos más gratificantes que cualquiera pueda tener»,32 dedicó 3400 horas de trabajo no
remunerado entre octubre 1914 y diciembre de 1916,33 mientras que como dispensadora hospitalaria para la
Cruz Roja, obtuvo £16 anuales hasta el final de su servicio en septiembre de 1918.33 Su trabajo ahí tuvo
cierta influencia en su obra ya que muchos de los asesinatos que relató se llevaron a cabo con venenos.30
Finalmente, Archie fue enviado de regreso a Gran Bretaña en septiembre de 1918 como coronel en el
Ministerio del Aire y ambos se instalaron en un departamento en el número 5 de Northwick Terrace al
noroeste de Londres.34

Primeras novelas

Después de leer La dama de blanco y La piedra lunar de Wilkie

Collins así como las primeras historias de Sherlock Holmes de
Arthur Conan Doyle, Christie se convirtió en seguidora de los
relatos detectivescos. Fue así como en 1920 escribió su primera
novela policíaca, El misterioso caso de Styles, donde presentó al
detective Hércules Poirot retratado como un exoficial de la
policía belga que se había refugiado en Gran Bretaña después
de la invasión alemana en Bélgica, conocido por sus
«magníficos bigotes» y su cabeza en forma de huevo. Christie
fue influenciada para la creación del personaje por los Archibald (izquierda) y Agatha Christie en
1922 durante la Exhibición del Imperio
refugiados belgas asentados en Torquay.35
Británico.
La novela no fue aceptada por seis empresas de editoriales,
entre ellas Hodder and Stoughton y Methuen. Sin embargo,
John Lane en The Bodley Head analizó la petición durante varios meses y luego se ofreció a publicarla si
Christie modificaba el final. Luego de aceptar el pedido, firmó un contrato que más tarde percibió como
abusivo36 y 2000 copias fueron vendidas.37 Según The Times Literary Supplement, «el único defecto que
tiene esta historia es que es casi demasiado ingeniosa... Se dice que es el primer libro de la autora y... una
historia de detectives en la que el lector no sería capaz de localizar al criminal».38 En agosto de 1919,
Christie había dado a luz a su hija Rosalind en Ashfield, donde el matrimonio pasaba gran parte de su
tiempo.35 Archie salió de la Fuerza Aérea hacia el final de la guerra y comenzó a trabajar en el sistema
financiero de Londres con un salario relativamente bajo.39

La segunda novela de Christie, El misterioso señor Brown (1922), publicada por The Bodley Head, contó
con una nueva pareja de detectives, Tommy y Tuppence Beresford. Una tercera novela, Asesinato en el
campo de golf (1923), tuvo nuevamente a Poirot como protagonista al igual que los cuentos encargados por
Bruce Ingram, director de la revista Sketch.40 The Times Literary Supplement comparó los métodos de
detección de Poirot con los de Sherlock Holmes y concluyó favorablemente que el libro «ofrece al lector un
misterio apasionante de tipo poco común».41 Por su parte, The New York Times Book Review señaló que
«aquí hay una muy buena historia de detectives que puede ser cálidamente recomendada a los que les gusta
ese tipo de ficción».42 El matrimonio dejó a su hija Rosalind con la madre y la hermana de Agatha para
luego viajar por Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Hawái con el objetivo de promocionar la Exhibición
del Imperio Británico.43 44 En Waikiki se convirtieron en algunos de los primeros británicos en practicar el
surfeo.45

Desaparición

A finales de 1926, Archie reveló que estaba enamorado de otra mujer, Nancy Neele,46 y solicitó el divorcio.
El 3 de diciembre de 1926, Christie y Archibald mantuvieron una discusión y él abandonó su residencia de
Berkshire para pasar el fin de semana con su amante en Surrey. Esa misma noche, alrededor de las
21.45 GMT, Christie desapareció luego de dejarle una carta a su secretaria donde informaba que estaría en
Yorkshire.

Su automóvil, un Morris Cowley, fue encontrado más tarde en Newlands Corner al lado de un lago cercano
a Guildford, junto con prendas de ropa y un permiso de conducir caducado.47 El hecho provocó una severa
conmoción entre sus seguidores y atrajo la atención de la prensa pública. El ministro del Interior, William
Joynson-Hicks, presionó a la policía y un periódico ofreció 100 libras como recompensa.48 Más de mil
agentes de policía, 15 000 voluntarios y varios aviones rastrillaron e investigaron la zona rural. Sir Arthur
Conan Doyle, inclusive, le otorgó uno de los guantes de Christie a un médium para que lograra percibirla48
y Dorothy L. Sayers visitó la casa de Surrey, que posteriormente se convirtió en el escenario de su libro
Unnatural Death.48

La desaparición de Christie apareció en la primera plana de The New York Times y a pesar de la intensa
búsqueda, no fue hallada sino hasta once días después del hecho.49 50 El 14 de diciembre de 1926, fue
identificada como una huésped del Swan Hydropathic Hotel en Harrogate,51 donde figuró registrada como
Teresa Neele —el apellido de la amante de su marido— de Ciudad del Cabo. La escritora no sabía por qué
estaba ahí y tampoco fue capaz de reconocer a su marido cuando este llegó a su encuentro, por lo que debió
recibir un tratamiento psiquiátrico en Harley Street.52

Christie nunca dio explicaciones con respecto a su desaparición.48 Aunque dos médicos por entonces le
diagnosticaron fuga psicogénica,53 la opinión en cuanto a las razones de su desaparición continúa
dividida.48 Una de las versiones indica que habría sufrido una crisis nerviosa ocasionada por su propensión
a la depresión, agravada por la muerte de su madre a principios de año y la infidelidad de su marido.54 55 La
reacción pública fue principalmente negativa ya que muchos creyeron que había fingido su desaparición
como truco publicitario o para hacerle creer a la policía que su esposo la había matado.56 57

El autor Jared Cage entrevistó a múltiples testigos y familiares de la escritora para su libro biográfico,
Agatha Christie y los 11 días perdida,58 y una gran cantidad sugirió que la escritora llevó a cabo su
desaparición intencionalmente para avergonzar a Archibald sin imaginar la notoriedad pública que tomaría
 el hecho. La película de Michael Apted de 1979, Agatha,
protagonizada por Vanessa Redgrave, Dustin Hoffman y
Timothy Dalton, recreó a una Christie planificando su suicidio
para culpar a la amante de su marido por «asesinato». Luego,
un periodista estadounidense, interpretado por Hoffman, la
sigue de cerca y detiene su plan.59

Los Christie se divorciaron en 1928, Archie se casó al poco

tiempo con Nancy Neele y Agatha recibió la custodia de su
hija Rosalind. Durante su matrimonio, publicó seis novelas,
una colección de historias cortas y una serie de cuentos en
revistas. Madre e hija se trasladaron a las islas Canarias,60
donde terminó de redactar El misterio del tren azul. A finales
de 1928, Agatha escribió su primera novela bajo el
pseudónimo de Mary Westmacott, El pan del gigante, que no
pertenece al género de detectives sino que es una obra
ficcional sobre un compositor obligado a trabajar por razones
financieras.52

Éxito inicial y segundo matrimonio

Artículo periodístico anunciando la apariciónSu primer gran éxito llegó con la publicación de El asesinato
de Christie. de Roger Ackroyd en 1926. La novela, de la cual se
comercializaron 5000 copias en la primera tirada, recibió
muchas opiniones y generó una controversia por la forma en
que cambia las reglas tradicionales de la novela policíaca.37 61

En 1928, la publicación de El misterio de Sittaford produjo una notable cantidad de críticas. El Times
Literaty Supplement tuvo una postura positiva y señaló, en su edición del 3 de mayo de 1928, que «el lector
no se sentirá decepcionado cuando el distinguido belga, por motivos psicológicos, se niegue a sospechar del
marido detenido y actúe por sugerencia de una muchacha fea que constantemente se burla de su madre
absurda, construye deducciones casi desde el aire, las apoya con una amplia variedad de evidencia negativa
[...]».62 Robert Barnard dijo que es «la historia que menos le gusta a Christie, por la cual ella luchó con el
antes y después de la desaparición. El contexto internacional hace una lectura variada buena pero hay [...]
algunas influencias nocivas de los thrillers».63 La trama de El misterio de Sittaford indica que Emily
Trefusis lleva a cabo una serie de investigaciones luego del sorpresivo asesinato del arrendante Joseph
Trevelyan mientras algunas de sus inquilinas se comunican con los espíritus.64

Persuadida durante una cena, Christie partió hacia Bagdad y de ahí viajó a la zona arqueológica de Ur,
donde forjó una amistad con los dirigentes de una excavación, Leonard y Katharine Wooley. Fue invitada de
nuevo al año siguiente y conoció al arqueólogo Max Mallowan (1904-1978), a quien definió como un
«hombre delgado, moreno, joven y muy tranquilo».65 Tras un breve noviazgo, contrajeron matrimonio en
septiembre de 1930 en la isla de Skye66 y realizaron su luna de miel alrededor de Italia, Yugoslavia y
Grecia.65 Su matrimonio, a diferencia del anterior, fue fructífero y perduró hasta la muerte de la escritora en
1976.67 Ambos solían pasar los veranos en Ashfield con Rosalind, la Navidad con la familia del hermano
de Mallowan en Abney Hall, los finales de otoño trabajando en excavaciones arqueológicas —
principalmente en Siria e Iraq— y el resto del año en Londres y su casa de campo en Wallingford,
Oxfordshire.66
Sus viajes con Mallowan tuvieron una importante influencia sobre
varias de sus novelas ambientadas en el Medio Oriente. Luego de una
estadía en Turquía y Bagdad, su personaje Miss Marple adquirió
protagonismo en su novela Muerte en la vicaría, representada en el
Teatro de la Embajada en West End, Londres.19 Otras obras —como Y
no quedó ninguno— transcurren alrededor Torquay, donde se crio. Su
novela de 1934, Asesinato en el Orient Express, fue escrita en el Hotel
Pera Palace de Estambul, edificio que mantiene intacta la habitación en
la que permaneció Christie como un reconocimiento a la autora.68 Su Su residencia de Greenway.
propiedad en Greenway, Devon, adquirida por la pareja como
residencia de veraneo en 1938, se halla en la actualidad bajo cuidado
del National Trust.69 Christie visitaba a menudo la residencia de su cuñado James Watts en Abney Hall,70
que significó una gran influencia para la escritora a tal punto que se basó en ese lugar para confeccionar al
menos dos producciones literarias, Pudding de Navidad para la colección de cuentos del mismo nombre y la
novela Después del funeral.71

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras su esposo consiguió un trabajo en El Cairo, Christie se
desempeñó en la farmacia del University College de Londres, donde adquirió más conocimientos sobre los
venenos que se sumaron a los que había recopilado durante su trabajo en el dispensario. Sus estudios sobre
químicos a menudo se vieron reflejados en sus historias publicadas en los años de posguerra. El jefe
farmacéutico Harold Davis, posteriormente trasladado al Ministerio de Salud del Reino Unido, le informó
sobre el uso del talio como veneno72 y en El misterio de Pale Horse, publicada en 1961, Christie se sirvió
de eso para el método de ejecución de las víctimas, al que agregó indicios como la caída del cabello. Su
descripción de la intoxicación con talio fue tan precisa que curiosamente ayudó a resolver un caso médico
que resultó desconcertante para los especialistas.73 74

Alrededor de 1941 y 1942, la agencia de inteligencia británica MI5 investigó a Agatha Christie luego de
descubrir que El misterio de Sans Souci relataba una historia basada en la cacería de dos de los principales
agentes de espionaje secretos de Adolf Hitler en Reino Unido.75 Uno de sus personajes, Major Bletchley, es
presentado como un exoficial del Ejército Indio que afirma conocer los secretos de los esfuerzos de guerra
de Reino Unido. Los temores de la agencia MI5 de que Christie supiera de los planes de Hitler fueron tan
grandes que decidieron investigar sus contactos, especialmente al criptógrafo Dilly Knox, debido a la
sospecha de que los conocimientos de la escritora sobre el asunto provenían de él. Los rumores se disiparon
cuando Christie le confesó a Knox que Major Bletchley era simplemente el nombre de «uno de mis
personajes menos adorables».75 Christie quedó sorprendida al notar que la publicación del libro en Estados
Unidos se demoró hasta la unión de ese país con los aliados en el conflicto bélico.76 El período de guerra
fue el momento de mayor prestigio de la carrera de Christie. Algunas de sus obras más destacadas durante
esa época fueron Cinco cerditos, Diez negritos, El caso de los anónimos, Un cadáver en la biblioteca y
Maldad bajo el sol.76 Diez negritos es la novela de misterio más vendida de la historia y es considerado uno
de los libros más vendidos de todos los tiempos.77 78

Vida posterior y muerte

A finales de 1946, la utilización de su pseudónimo, Mary Westmacott, fue seriamente cuestionada por un
revisor de Lejos de ti esta primavera, lo que generó la decepción de la autora, que había disfrutado de la
libertad de escribir sin la presión de ser Agatha Christie.79 A comienzos de la década de 1950, Christie
disminuyó su ritmo de vida y escribió con menor asiduidad, aunque dedicó gran parte de su tiempo a
 producciones teatrales.79 Su mayor éxito teatral, La ratonera (1952),
cumplió treinta años de representaciones en 1982 en el Teatro St. Martin
de West End y alcanzó 12 483 escenificaciones. Para ese entonces, la obra
había sido vista solamente en Londres por más de cinco millones de
personas, lo que supuso la venta de 252 toneladas de programas. Sin
embargo, también fue presentada en una notable cantidad de ciudades
británicas y de 41 países.80

En 1955, se fundó Agatha Christie Limited con el fin de preservar los

derechos de la mayoría de sus publicaciones.81 La organización recibió
Agatha Christie. críticas negativas ya que surgieron dudas con respecto a su propósito y la
conveniencia de que una autora necesitara una empresa para cuidar sus
intereses comerciales. En 1968, Booker Books, una subsidiaria del
conglomerado agroindustrial Booker-McConnell, adquirió el 51 % de las acciones82 aunque más tarde la
empresa aumentó el porcentaje al 64 %. En 1998, Brooker vendió sus acciones a Chorion, una empresa cuya
cartera incluye las propiedades literarias de Enid Blyton y Dennis Wheatley.83

Christie fue honrada por sus obras literarias cuando en 1950 fue nombrada miembro de la Royal Society of
Literature84 . Además, recibió el primer Grand Master Award concedido por la Asociación de Escritores de
Misterio un lustro más tarde. Fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1956, un
año antes de convertirse en presidenta del Detection Club.85 En 1961, recibió el doctorado honorario de la
Universidad de Exeter y en 1971, la reina Isabel II la promovió a Dama Comendadora.86

Desde 1971 a 1974, la salud de Christie se deterioró considerablemente aunque continuó trabajando. Su
última aparición pública ocurrió en 1974, cuando asistió al estreno de la versión cinematográfica de
Asesinato en el Orient Express protagonizada por Albert Finney.79 La última historia con Poirot, Telón, fue
publicada en diciembre de 1975, mientras que el último libro con Miss Marple, Un crimen dormido, fue
lanzado en octubre de 1976; ambos fueron redactados en los años de 1940.37 En enero de 1976, Christie
sufrió un severo estado gripal y,67 ante el debilitamiento de su estado físico, otorgó los derechos de autor de
La ratonera a su nieto.85 Algunos investigadores canadienses manifestaron su opinión de que Christie pudo
haber padecido mal de Alzheimer o demencia senil en sus últimos años con base en estudios realizados.87

Christie falleció de causas naturales el 12 de enero de 1976 a los 85

años, en su residencia Winterbrook House de Wallingford,
Oxfordshire.4 Sus restos fueron inhumados en el cementerio de Santa
María en Cholsey.79 Luego de enviudar, su esposo contrajo
matrimonio con su colega Barbara Hastings Parker y falleció apenas
dos años después, en 1978.65 La única hija de Christie, Rosalind
Margaret Hicks, murió el 28 de octubre de 2004 a la misma edad y de
las mismas causas que su madre.88 Su nieto, Mathew Prichard, nacido
en 1943, heredó los derechos de algunas obras de su abuela y en la
actualidad es presidente de Agatha Christie Limited.89

Producción literaria
Christie publicó 66 novelas policiales además de obras de teatro, seis
novelas románticas, historias cortas, dos autobiografías, dos libros de Tumba de Agatha Christie.
poesía y un libro infantil.nota 2
 Su obra de teatro La ratonera es el espectáculo de más larga duración
en el mundo. Se estrenó en 1952 y fue representada frecuentemente en
el Teatro St. Martin de West End. Otra de sus obras, Testigo de cargo,
tuvo éxito aunque no fue tan popular como La ratonera. Por otro lado,
Christie escribió dos autobiografías —publicadas después de su muerte
—, una que resume su vida profesional y privada hasta 1965, y otra que
relata sus experiencias en Medio Oriente junto a su esposo.91
Su habitación en el Hotel Pera Una de sus facetas menos conocidas fue la poesía, género al que se
Palace, donde redactó Asesinato dedicó en sus años de adolescencia y durante la Primera Guerra
en el Orient Express. Mundial. Su primera colección de poemas y baladas, El camino de los
sueños, publicada en 1924, es significativa para sus seguidores ya que
contiene el personaje de Arlequín y otros de la Comedia del arte
italiana. Una segunda colección de poesía fue publicada en 1973 bajo dos secciones, una con versos de 1924
y otra con 27 composiciones centradas en lugares que Christie había visitado, la nostalgia por la infancia, el
arte y la belleza.91

También publicó seis novelas románticas bajo el pseudónimo de Mary Westmacott, la primera en 1930 y la
última en 1956. Utilizó ese apelativo debido a su carácter introvertido y su dificultad para expresar
emociones y sentimientos. Las dos primeras obras de este género tuvieron tono autobiográfico.91

Influencias

Desde pequeña, Christie se convirtió en lectora de Walter Scott, John Milton, Alexandre Dumas, Jane
Austen y Arthur Conan Doyle,92 alegando paralelamente que sería eficaz para olvidar los «horrores de la
guerra».93 Si bien Christie prefería a Dickens,92 estaba convencida de que sería capaz de escribir historias
como las de Doyle. Agatha y su hermana Madge leían sus relatos detectivescos desde la edad de ocho
años.92 Las influencias de Doyle en Christie se presentaron en la primera novela de la escritora, El
misterioso caso de Styles,94 donde se pueden apreciar algunas semejanzas entre Holmes y Poirot. A pesar
de que Conan Doyle fue el autor más influyente en su obra, también lo fueron en menor medida Edgar Allan
Poe, Anna Katherine Green y G. K. Chesterton.

En una oportunidad, Agatha le comentó a su hermana Madge que se consideraba capaz de escribir una
historia de detectives, a lo que Madge respondió que no podría hacerlo. Luego de leer El misterio del cuarto
amarillo de Gastón Leroux, según confesó en su autobiografía, se vio «disparada por la determinación» a
escribir una historia detectivesca y fue así como realizó su primera producción literaria de ese género.92
Christie reconoció el hecho de que los escritores novatos no pueden abstenerse de copiar el estilo de
escritura de otro escritor al cual admiran en ese momento y señaló que la adopción del estilo de otro autor
conlleva siempre a un resultado final negativo simplemente por la falta de originalidad. Según Christie, la
influencia por admiración disminuye con el tiempo y admitió la importancia de que los escritores tengan un
estilo de escritura propio.92

Uno sabe que no puede escribir igual que sus autores favoritos... He aprendido que yo soy yo, que
puedo hacer las cosas ... puedo hacerme a mí misma.
Agatha Christie92

Argumento y trama
Los primeros pasos de Christie en la escritura fueron realmente difíciles y a menudo pensaba que sus ideas
no eran buenas. En una oportunidad, llegó a comentar que «no hay dolor como este. Tú estás en una
habitación, mordiendo lápices, mirando una máquina de escribir, caminando alrededor o lanzándote sobre un
sofá, sintiendo que vas a llorar».92

Christie utilizaba un cuaderno en el que anotaba las ideas iniciales del argumento junto con conceptos de
venenos y artículos periodísticos relacionados con su trama. En otras ocasiones, las ideas le surgían
espontáneamente.92 Muchos de sus personajes fueron creados después de observar a personas en un
restaurante y, excepcionalmente, a conocidos de su familia. Major Ernest Belcher, por ejemplo, era en la
realidad un maestro de escuela retirado y empleador de Archie Christie, su primer esposo. Nancy Astor, la
primera mujer en servir como miembro del Parlamento, apareció como lady Westholme en Cita con la
muerte, mientras que Katharine, la esposa de Leonard Woolley, un arqueólogo que trabajó con Max
Mallowan, figuró como la señora Leidner en Asesinato en Mesopotamia. También decidió plasmarse a sí
misma en uno de sus relatos a través del personaje de la escritora de misterio Ariadne Olivier.92

En su autobiografía, Christie dijo que lo bueno de escribir historias de detectives es que hay muchos tipos —
pasional, policial intrincado y thriller desenfadado—. Con respecto a los relatos policiales de pasión,
manifestó que tienen como fin «ayudar a salvar la inocencia. Porque es la inocencia lo que importa, no la
culpa».92

La novela policíaca era la historia de la persecución. También fue en gran medida una historia con
moraleja.
Agatha Christie92

Sobre Diez negritos, admitió que la «idea le había fascinado. Escribí el libro después de una gran cantidad
de planificaciones y me quedé satisfecha con el resultado final. Estaba claro, sencillo, desconcertante y sin
embargo, tenía una explicación perfectamente razonable». Aunque le agradaba variar la forma establecida
del relato de detectives —uno de sus primeros libros, La muerte de Roger Ackroyd, es reconocido por su
particular desenlace—, ponía énfasis en «jugar limpio con el lector» al asegurarse de ofrecer en sus relatos
toda la información para resolver el enigma. La estructura de la trama, basada en la tradición del enigma por
descubrir, es siempre similar y su desarrollo está en función de la observación psicológica.61 Una de las
características principales de la prosa detectivesca de Christie es que sus relatos se desarrollan en lo que se
denomina el whodunit, lo que permite al lector ensayar hipótesis y en suma, intentar descifrar la identidad
del culpable antes de acabar con la lectura del relato. La concentración de sus personajes en un espacio
único es una convención del tema de detectives, la cual Christie llevó a un extremo de aislamiento en Diez
negritos (1939).67 En algunos de sus relatos, la trama de misterio queda desplazada por la voluntad de
hablar de los problemas de su tiempo, como ocurre en Pasajero a Frankfurt (1970).67

Ejecución literaria

Agatha Christie describió el proceso de escritura de sus primeras novelas de la siguiente manera:

Charlotte [su secretaria] y yo nos sentamos una frente a otra, ella con su cuaderno y lápiz. Yo miré
con tristeza la repisa de la chimenea y comencé a proferir algunas frases tentativas. Sonaban
espantosas. No pude decir más que una palabra sin vacilar y detenerme. Nada de lo que dije
sonaba natural. Hemos persistido durante una hora...
Agatha Christie.92

Luego de estas experiencias, Christie descubrió que se sentía más cómoda mediante la escritura común a
mano o el tipeo y alegó que en las historias de detectives debe haber una «economía de redacción». La
autora no tuvo un lugar que llamase propio para escribir hasta que adquirió su residencia de Sheffield
Terrace en Londres, ya que hasta ese momento solía redactar a mano sus historias en distintas habitaciones
para luego transcribir los borradores a máquina de escribir.92

En una oportunidad, Christie redactó dos libros a la vez, Un cadáver en la biblioteca y El misterio de Sans
Souci, alegando que esa tarea la mantendría «más fresca». Si bien las dos historias fueron redactadas durante
la Segunda Guerra Mundial, Christie manifestó no haber tenido inconvenientes para escribir durante el
conflicto bélico ya que solía «desconectarse» del mundo exterior y enfocarse en sus novelas.92

Personajes
Véase también: Hércules Poirot
Véase también: Miss Marple

El primer libro de la escritora, El misterioso caso de Styles, se publicó

en 1920 y presentó a Hércules Poirot, que figuró en 33 de sus novelas
y 54 relatos cortos. Otro de sus personajes más reconocidos, Miss
Marple, se introdujo en El club de los martes, un cuento de 1927, y
Christie se basó en su abuela, las amigas de esta y sus tías para
diseñarla.95

Al igual que Arthur Conan Doyle con Sherlock Holmes,nota 3 Christie

se cansó cada vez más de su personaje Poirot. De hecho, a finales de
la década de 1930, confió en su diario personal que encontraba
«insufrible» a su creación y por la década de 1960, sintió que era una
«influencia egocéntrica».97 Sin embargo, a diferencia de Conan
Doyle, se resistió a dejar a su personaje cuando todavía era muy
popular, alegando que siempre se definió como «una artista cuyo
trabajo consistía en producir lo que al público le agradaba».98
Estatua de Hércules Poirot en
Nunca reunió a sus dos personajes principales, Poirot y Marple, en Bélgica.
una misma novela. En una grabación redescubierta y lanzada en 2008,
la autora expresó sus motivos: «Estoy segura de que no les agradaría
encontrarse. A Hércules Poirot [...] no le gustaría que le expliquen cómo hacer las cosas, o que una vieja
solterona le haga sugerencias».99 Poirot es el único personaje de ficción que tuvo un obituario en el
periódico The New York Times tras su última aparición en Telón de 1975.97 Después del éxito de ese libro,
la escritora dio permiso para publicar Un asesinato dormido a comienzos de 1976 pero murió antes de su
publicación.100

Analizando su obra, el diario La Nación comentó: «Las aventuras de Jane Marple transcurren en general en
casas de campo, entre ciudadanos irreprochables, de vida aburrida; las pequeñas intrigas de pueblo, las
enemistades en sordina, los chismes, los pequeños pecados del pasado se cargan de significado cuando el
crimen llega al pueblo y lo despierta. Las aventuras de Poirot, en cambio, muchas veces tienen un aire de
exotismo. La señorita Marple se ocupa de atrapar a los criminales en el interior de Inglaterra; Poirot, en los
confines del Imperio».67

Christie creó además otros personajes, incluso antes de la aparición de Poirot y Marple. El coronel Race, un
agente del servicio secreto, fue introducido junto a la pareja Beresford en la década de 1920 y apareció en
cuatro novelas entre 1924 y 1945. El superintendente Battle figuró en otras cinco, entre 1925 y 1944.
Tommy y Tuppence fueron incluidos en cuatro novelas y una serie de relatos cortos lanzados entre 1922 y
1973. En los años de 1930, Christie ideó a Harley Quin y su socio, el señor Satterthwaite, Parker Pyne y
Ariadne Oliver. Quin y su colega, al igual que Pyne, aparecieron solamente en cuentos pero Olivier
intervino en seis novelas junto a Poirot a lo largo de cuatro décadas.101
Arqueología
Christie tuvo siempre un interés por la arqueología:

El atractivo del pasado vino a mí para aferrarse. Para ver una daga
lentamente apareciendo, con su resplandor de oro, a través de la
arena. El cuidado al levantar potes y objetos de la tierra me llena de
un anhelo de ser arqueóloga por mi cuenta.
Agatha Christie102

En un viaje a excavaciones de Ur en 1930, conoció a su futuro marido,

Max Mallowan, un arqueólogo distinguido cuya fama como autor
prevaleció por sobre la anterior.103 Antes de comprometerse con Max Mallowan y Christie en Tell
Mallowan, Christie no había tenido un contacto importante con la Brak, años de 1930.
arqueología, pero luego de casarse ambos se aseguraron de ir a sitios
donde pudieran trabajar juntos.

Hace muchos años, cuando una vez le dije con tristeza a Max que era una lástima que no me
hubiera acercado a la arqueología cuando era niña, a fin de estar mejor informada sobre el tema,
dijo, «¿No te das cuenta de que en este momento sabes más sobre la cerámica prehistórica que
cualquier otra mujer en Inglaterra?».
Agatha Christie104

Mientras acompañaba a su esposo en innumerables viajes arqueológicos —llegó a transcurrir hasta 3-4
meses en Siria e Irak en los sitios de excavación de Ur, Nínive, Tell Arpachiyah, Chagar Bazar, Tell Brak y
Nimrud—, Christie no sólo escribió novelas e historias cortas sino que también colaboró en el trabajo de los
sitios arqueológicos, más específicamente en asuntos relacionados con la restauración y la clasificación de
las muestras antiguas, que incluían tareas de limpieza y conservación de delicadas piezas de marfil, la
reconstrucción de cerámica, la toma de fotos de las excavaciones, el sitio y sus resultados, además de tomar
notas del campo.105

A fin de no influir en la financiación de las excavaciones arqueológicas, Christie siempre pagó su propia
manutención, alojamiento y gastos de viaje, y sustentó excavaciones como una patrocinadora anónima.106
Después de la Segunda Guerra Mundial, realizó una crónica de su estadía en Siria titulada Come Tell Me
How You Live (Ven y dime cómo vives), donde relató anécdotas, recuerdos y episodios divertidos.

Desde noviembre de 2001 a marzo de 2002, el Museo Británico montó una exposición llamada Agatha
Christie y la arqueología: misterio en Mesopotamia, que presentó aspectos poco conocidos de la vida de
Agatha Christie y las influencias de la arqueología en su obra.107

Legado y representaciones
Como una de las exponentes más representativas del género policial, se
Aprendí que no se puede dar
le atribuyó el apelativo de la «reina del crimen».108 El Libro Guinness marcha atrás, que la esencia
de los Récords calificó a Christie como la novelista más vendida de de la vida es ir hacia
todos los tiempos. Sus novelas fueron vendidas en cerca de cuatro adelante. La vida, en
millones de ejemplares y sus obras literarias figuran en el puesto tercero realidad, es una calle de
sentido único.
del ranking de los libros más publicados en el mundo5 por detrás de —Miss Marple
Shakespeare y la Biblia. Según el Index Translationum, Christie es la
autora individual más traducida con ediciones trasladadas a
aproximadamente 103 idiomas.6 Diez negritos es la novela más exitosa de Christie con 100 millones de
ventas hasta la fecha, lo que la convierte en la historia de misterio más comerciada en el mundo y en uno de
los libros más vendidos de todos los tiempos.78 En 2013, El asesinato de Roger Ackroyd fue elegida como
la mejor novela negra de todos los tiempos por 600 escritores de la Asociación de Escritores de Crimen.7 La
ratonera, una de sus obras de teatro más exitosas, es el espectáculo más duradero de la historia. Fue
presentada en el Teatro Ambassador en Londres el 25 de noviembre 1952 y desde 2012 continúa
funcionando después de más de 25 000 representaciones.109

En España, sus colecciones fueron extremadamente populares desde los años de 1940, especialmente las
ediciones realizadas por editorial Molino en su colección Biblioteca Oro. En 2011, la escritora madrileña
Ana Campoy publicó la colección infantil Las aventuras de Alfred & Agatha, en la que recreó la infancia de
Christie mediante casos detectivescos junto a Alfred Hitchcock también en su niñez.110

La autora Margery Allingham escribió en 1950 que Christie había entretenido a «más personas durante más
horas a la vez que casi cualquier otro escritor de su generación»,111 mientras que El País publicó que, pese a
todas las críticas posibles, la obra de la «prototípica dama del crimen [...] tiene virtudes clamorosas: la
armonía general del relato y el gusto por el juego cerebral».108

La mayoría de sus novelas y relatos han sido adaptados al

cine, televisión y teatro, algunos en más de una ocasión, como
Asesinato en el Orient Express y Muerte en el Nilo. Una de las
excepciones fue un filme de 1979 titulado Agatha de Michael
Apted, en el que se tomó la figura directa de la escritora y se
intentó dilucidar su misteriosa desaparición durante varios
días en la década de 1920.112 Poirot y otros detectives como
Miss Marple han aparecido también en numerosos filmes,
programas de radio y representaciones teatrales.

Sugestión mortal, un drama de misterio de 1937 dirigido por

Rowland V. Lee, y Diez negritos, una obra de suspenso de
1945 dirigida por René Clair, fueron las primeras adaptaciones
importantes de Christie. En 1957, Billy Wilder dirigió la
película Testigo de cargo con Tyrone Power, Charles
Laughton y Marlene Dietrich, basada en su obra teatral
homónima, la cual fue continuada por El tren de las 4:50
(1962, de George Pollock), cuyo éxito inició una serie de
filmes centrados en los casos de Marple protagonizados por la
actriz Margaret Rutherford.113 Otras adaptaciones se titularon
Noche sin fin (1971), un ciclo rodado con figuras de
Busto de Christie en Londres.
Hollywood y basado en Asesinato en el Orient Express (1974,
Sidney Lumet),114 Muerte en el Nilo (1979, John
Guillermin),115 El espejo roto (1980, dirigida por Guy Hamilton y protagonizada por Elizabeth Taylor),116
Culpable de inocencia (1983, Desmond Davies)117 y Cita con la muerte (1988, de Michael Winner).118

A partir de 1982, se rodaron tres ciclos para televisión, uno de tres cintas sobre Miss Marple con Helen
Hayes, otro sobre Hércules Poirot con Peter Ustinov en el rol del personaje119 y el último con Joan Hickson
en el papel de Marple. Entre otras adaptaciones destaca una serie televisiva británica titulada Matrimonio de
sabuesos de 1982.120 Existe además una serie de anime titulada Agatha Christie's Great Detectives Poirot
and Marple, la cual consta de 39 episodios de 25 minutos cada uno en los cuales se recrean las tramas de
algunos de sus libros. Una de las bandas más notables del rock de la Unión Soviética y de Rusia se llama
Agatha Christie y estuvo activa entre 1987 y 2010.
Véase también
Novela policíaca
Hércules Poirot
Miss Marple
Edgar Allan Poe

Notas
1. La Voluntary Aid Detachment fue una organización voluntaria que ofreció servicios de
enfermería, especialmente en los hospitales del Reino Unido y otros países del Imperio
británico. Su mayor desempeño ocurrió durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
2. Christie llegó a publicar un libro para niños de contenido religioso titulado Star Over Bethlehem
(Estrella sobre Belén). Max Mallowan calificó este volumen como una de sus «obras más
encantadoras y originales» y Christie confesó que fue una experiencia «bastante divertida».
Ese libro contiene seis cuentos y cinco poemas acompañados por dibujos. Tres de las
historias se fijan en contextos contemporáneos mientras que los otros tres tratan sobre los
pastores, los viajes de María y José, la visita de los Reyes Magos e incluso cuenta con una
historia sobre el encuentro de Cristo resucitado con Juan el Apóstol.90
3. Doyle, cansado de Holmes, decidió acabar con el personaje en El problema final, cuando este
cae al vacío junto al profesor Moriarty en las cataratas de Reichenbach. Sin embargo, tras la
presión de los seguidores, accedió a su reaparición.96

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Enlaces externos
Wikisource en inglés contiene obras de Agatha Christie.
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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Agatha Christie.
«La casa de la escritora abre al público tras su restauración (http://www.elmundo.es/elmundo/
2009/02/24/cultura/1235476934.html)» El Mundo, 24 de febrero de 2009.
«Sitio oficial (http://www.agathachristie.com)» (en inglés)

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