El perro que pasé a Ia historia...
Como forma de desarroliar un método de investigacién experimental,
Pavlov decide replicar esta experiencia excepcional, pero esta vez con
animales vivos. Logra instalar -mediante sus conocimientos de cirugia—
un pequefio canal a lo largo del sistema digestivo de un perro, con la fi-
nalidad de poder observar las variaciones en las secreciones glandula-
res del animal ante la presencia de distintos alimentos. Este dispositivo
se denomina “fistula gastrica’
Estas
lnvestigaciones
{o iicleron acreedor
en 1904 det
Premio Nobel de
Fisiologia.
Pavlov pasa gran parte de su vida en su laboratorio. Invierte sus magros
ingresos en comprar animales para investigar. Su gran apoyo proviene
de su mujer, quien pacta con él que ella va a consagrarse por completo
a su bienestar, a cambio de que Pavlov se abstenga de tomar alcohol,
evite los juegos de cartas y restrinja las visitas a sus amigos.
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www.esnips.com/web/PsiqueEs previsible que, en las momentos en que son alimentados, los ani-
mates segreguen saliva. Tal respuesta del organismo es innata y se
denomina reflejo no condiclonado. Esto ocurre como respuesta ante
la presencia de un estimulo. Debido a que la asociacién entre estimulo
y respuesta esta determinada por la biologfa, se afirma que el reflejo de
salivacién es heredado.
Pero algo curioso ocurre con los animales que estudia Pavlov. Con fre-
cuencia, no es necesario la presencia del alimento para provocar un
aumento en ta produccién de saliva. Muchas veces, ante los meros so-
nidos que anuncien la cercania del investigador encargado de la alimen-
tacién, el animal ya tiene secreciones estomacales. Esto llama ta aten-
cién de Pavlov.
La cercania
del imestigador
o los sonidos de sus
pasos son estimulos
neutrales que no
debieran despertar una
respuesta del organie-
mo. Sin embargo,
la producen... /|
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www.esnips.com/web/PsiqueLos reflejos condicionados
Gon ayuda de metrénomos, luces y campanas que funcionan como ele-
mentos sustitutos de la comida, Pavlov comprueba que {o que importa pa-
ra que el animal segregue saliva no es el alimento, sino que algo funcio-
ne como sefial inequivoca de que el alimento se encuentra en camino.
Entrend entonces a un perro para que al sonar una campana (estimulo
neutro) salivara provocando una respuesta no determinada biolégica-
mente. Tal reaccién se denomina “reflejo condicionado”.
Un estimulo original (comida) proveca
una respuesta automdtica no aprendida
(saliva). Es un reflejo no condicionado. ‘ 2
Un segundo estimulo neutral (campana) ’
que nunca provocaria la respuesta por si = MM
mismo, se introduce en el momento en que
se presenta el estimulo original (comida). 2 5
Este proceso se repite varias veces.
Si el estimuto neutral (campana) se pre-
senta solo y se produce una respuesta (sa-
liva), decimos que ha tenido lugar un
;
condicionamiento. Un estimulo neutral se a 4
convirtié en un estimulo condicionado,
Para poder
sustentar su trabajo,
Paviow vende \a saliva
producida en su lavoratorio
a los pobladores de
San Petersburgo, quienes la
compran como remedio
para los dolores
estomacales.
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www.esnips.com/web/PsiqueJohn Watson y el conductismo
Uno de los personajes mas interesantes de la historia de la psicologia es
sin dudas John Watson (1878-1958), el creador de una de las corrien-
tes mas influyentes de la psicologia contemporanea: el conductismo.
Nacido en Carolina del Sur, en Greenville, EE.UU., Watson es hijo de
una familia cuya madre, activista de la Iglesia Bautista, era ferviente de-
fensora de los principios religiosos, mientras que su padre, por el contra-
rio, era afecto a la bebida y a las mujeres. Eso provoca que a los trece
afios de edad, Watson sufra la separacién de sus padres, lo cual impac-
ta muy fuertemente en 6}. Watson es un adclescente “con problemas” y
No tiene un desempefio escolar brillante. incluso una vez es arrestado
por disparar un arma en medio de Greenville.
Mas adelante (nadie se explica muy bien cémo...), Watson ingresa a la
Universidad de Chicago, y para pagarse sus estudios trabaja cuidando
las ratas blancas de un laboratorio de psicologia.
sin la introspecci6n,
por qué no se
puede conocer a las
www.esnips.com/web/PsiqueA los veinticinco afios, Watson se convierte en el doctor en Psicologia
mas joven de ia universidad. Interesado por Ja psicologia animal, su
Prestigio aumenta hasta presentar en 1913 una famosa conferencia cu-
yo titulo es “Psicologia vista por un conductista”. Este trabajo se consi-
dera el pilar fundacional de! conductismo.
El conductista
reconoce que no existe
una linea divisoria entre
al powirrs y la bestia. La
psicologia, desde el punto de
vista conductista, es una
rama de las ciencias naturales.
Su objetivo es la predicecién
y el control de la conducta.