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MODELOS DE AFRONTAMIENTO
Modelos ambientales
Uno de los primeros enfoques en el estudio del afrontamiento fue de corte cuantitativo. Con
base en los reportes obtenidos, los investigadores asignaron valores numéricos denominados
"unidades de cambio de vida" a cada tipo de evento. Aproximadamente la mitad de las
personas que obtuvieron una puntuación entre los 150 a 300 LCU al año, y casi 70 por ciento
de quienes tenían una evaluación de 300 o más LCU, enfermaron dentro de los siguientes 1 o 2
años. Esta tipo de enfoque representa un modelo ambiental de afrontamiento y es
esencialmente mecanicista.
Un modelo ambiental tiene varios defectos. Cuarto, muchos estudios sugieren que es más
probable que la salud, tanto física como mental, sea afectada más por molestias y tensiones
diarias producto de la vida cotidiana que por eventos aislados grave. Quinto, el modelo ignora
las diferencias individuales. Dos modelos ambientales intentan resolver uno o más de estos
problemas.
El modelo de la congruencia reconoce que así como las necesidades de las personas son
distintas, los ambientes difieren también para satisfacer dichas necesidades. Por
ejemplo, internar a un anciano con una fuerte necesidad de independencia en un asilo es
probable que incremente el estrés. El modelo de competencia-presión ambiental enfatiza las
diferencias entre las demandas que hacen los diversos ambientes y la competencia de los
individuos, es decir su habilidad para satisfacer tales demandas. cuando tanto la presión como
la competencia son relativamente altas o relativamente bajas, las personas están cómodas en
su ambiente por lo que tienden a sentirse bien, es decir están en su nivel de adaptación
normal.
Pero cuando la presión ambiental es muy baja o muy alta, las personas se sienten incomodas
en el ambiente, y lo perciben como aburrido o abrumador. El modelo de competencia-presión
ambiental tiene implicaciones para el envejecimiento. Si la presión ambiental aumenta o
disminuye la competencia, dicha persona caerá por abajo del nivel de adaptación y sentirá
estrés. Estos dos modelos entonces ofrecen explicaciones por las que diferentes situaciones
pueden ser más o menos estresantes para diversas personas.
Pero, como otros modelos ambientales, no dicen cómo las personas afrontan dichas
situaciones.
Modelos conductuales
Uno de estos modelos provino del estudio longitudinal Grant que se realizó con varones de
Harvard University. Richard Lazarus y sus colegas, exponentes del modelo de la valoración
cognitiva el cuidado de una madre envejecida, puede no hacer frente de la misma forma a las
cuatro situaciones. Y un estilo de afrontamiento particular puede no funcionar igualmente bien
para todos los adultos. Segundo, estos modelos no distinguen entre afrontamiento y otras
formas de comportamiento adaptativo que no involucran esfuerzo.
Sin embargo, debes apelar a tus habilidades de afrontamiento si súbitamente encuentras que tu
auto se derrapa sobre un tramo con hielo o estás a punto de chocar con otro
vehículo. Tercero, los modelos que evalúan los estilos de afrontamiento en términos de
resultados tienden a confundir el proceso con el producto.
Todas las definiciones sobre el envejecimiento exitoso, u óptimo, están sobrevaluadas, algo
que es inevitable. El concepto de envejecimiento exitoso, de acuerdo con dichos críticos, no
pone suficiente atención a las restricciones que pueden limitar las elecciones de estilos de vida
diferentes. No todos los adultos tienen los buenos genes, educación y circunstancias favorables
para "construir el tipo de vida que eligieron", y los "ya marginados" tienen más probabilidad de
"toparse con el lado equivocado de... la división".
Uno de los primeros intentos por identificar los factores relacionados con el envejecimiento
exitoso fue el de Robert Peck. Los ajustes críticos de Peck de la adultez media representan un
cambio de las proezas físicas a la flexibilidad mental y emocional. Flexibilidad mental frente a
rigidez mental. Los ajustes de Peck necesarios en la vida tardía permiten a las personas
moverse más allá de las preocupaciones por el trabajo, el bienestar físico y la mera
existencia, a una comprensión más amplia de sí mismos y del propósito de la vida.
Modelos de equilibrio
De acuerdo con los modelos normativos, las personas se adaptan al envejecimiento a través de
una serie de cambios típicos de la personalidad. Dos modelos recientes enfatizan la interacción
entre individuo y ambiente, y sugieren que el "envejecimiento exitoso" es un equilibrio entre
estabilidad y cambio, y que el equilibrio adecuado puede no ser el mismo para todos.