1.

11 Incertidumbre en Hidrología Estilos

1.11.1 Causas de la incertidumbre La hidrología es una ciencia altamente incierta debido
a la variabilidad natural ya la falta de conocimiento (Mon tanari et al. 2009). Algunas de las
causas específicas de esta incertidumbre son:
1. Muchos procesos hidrológicos son inherentemente aleatorios (procesos
meteorológicos, trayectorias de flujo subterráneo).
2. Los procesos hidrológicos en una región determinada pueden verse afectados por
procesos que ocurren en regiones distantes y/o en épocas anteriores.
3. Aunque la física de muchos procesos importantes se conoce a escala "microscópica",
no comprendemos completamente la dinámica de estos procesos en las cuencas
hidrográficas y escalas más grandes en las que se observan y modelan.
4. No podemos observar en detalle, y por lo tanto no podemos representar
matemáticamente, la geometría de los volúmenes de control hidrológico (suelos,
acuíferos, lechos de ríos, cuencas hidrográficas), así como la mayoría de las condiciones
iniciales y de contorno.
5. Los hidrólogos suelen trabajar en condiciones de escasez de datos.

los ciclos se utilizan ampliamente como herramientas en investigaciones científicas, como

medios para hacer pronósticos en tiempo real de peligros naturales y para evaluar los
efectos a largo plazo del cambio climático o la infraestructura de recursos hídricos
propuesta. En todas las aplicaciones, la cuantificación de la incertidumbre de la respuesta
de salida del modelo es extremadamente importante, y la evaluación de la incertidumbre
recibe cada vez más atención en la investigación hidrológica (Montanari et al. 2009). En el
resto de esta sección, analizamos un aspecto más limitado pero igualmente importante de
la incertidumbre: la evaluación de la incertidumbre en cantidades medidas y su
propagación en los cálculos.
1.11.2 Tratamiento de la incertidumbre aleatoria en los cálculos Cada medición, sin
importar qué tan precisa y cuidadosamente se haga, se hace con cierto grado de
incertidumbre acerca de la diferencia entre el resultado de la medición y el valor
"verdadero" de la cantidad medida. En consecuencia, cualquier cálculo realizado con
cantidades medidas también está sujeto a incertidumbre. Por lo tanto Comprender la
incertidumbre y cómo se propaga a través de los cálculos es un aspecto esencial de la
ciencia.

1.11.2.1 Error sistemático y aleatorio El resultado de una medición de una cantidad x es

expresado como Xmedida= x+8x, (1.28) Xmeas donde es el valor medido y x es el valor
"verdadero". La diferencia, öx, es el error: el límite superior e inferior del rango en el que el
observador está "razonablemente seguro" de que se encuentra el valor verdadero. Los
errores de medición son de dos tipos: sistemáticos y aleatorios. El error sistemático, o
sesgo, se debe a las tendencias inherentes de la instrumentación o los métodos de
observación para registrar consistentemente valores que en promedio son más altos o
más bajos que los valores "verdaderos"
Estos sesgos suelen ser difíciles de detectar, pero pueden ser bastante graves en
hidrología. Por ejemplo, virtualmente todos los métodos para medir la precipitación en un
punto subestiman significativamente el valor real (ver sección 4.2.1). De hecho, Adam y
Lettenmaier (2003) estimaron que la precipitación global está subestimada en
aproximadamente un 12%. La detección de errores sistemáticos suele ser difícil y requiere
un análisis cuidadoso de la metodología particular involucrada y la comparación con otros
métodos, por lo que no existen enfoques generales para contabilizarlos. Por lo tanto,
aunque uno siempre debe ser consciente de que pueden estar presentes errores
sistemáticos, la discusión aquí trata solo de errores aleatorios: El error aleatorio es el
resultado de fluctuaciones impredecibles en los valores obtenidos en una situación de
medición dada que tienen la misma probabilidad de ser mayores o menores que el valor
real. La probabilidad de error aleatorio se refleja inversamente en la precisión de una
medida dada