1.11.1 Causas de la incertidumbre La hidrología es una ciencia altamente incierta debido a la variabilidad natural ya la falta de conocimiento (Mon tanari et al. 2009). Algunas de las causas específicas de esta incertidumbre son: 1. Muchos procesos hidrológicos son inherentemente aleatorios (procesos meteorológicos, trayectorias de flujo subterráneo). 2. Los procesos hidrológicos en una región determinada pueden verse afectados por procesos que ocurren en regiones distantes y/o en épocas anteriores. 3. Aunque la física de muchos procesos importantes se conoce a escala "microscópica", no comprendemos completamente la dinámica de estos procesos en las cuencas hidrográficas y escalas más grandes en las que se observan y modelan. 4. No podemos observar en detalle, y por lo tanto no podemos representar matemáticamente, la geometría de los volúmenes de control hidrológico (suelos, acuíferos, lechos de ríos, cuencas hidrográficas), así como la mayoría de las condiciones iniciales y de contorno. 5. Los hidrólogos suelen trabajar en condiciones de escasez de datos.
los ciclos se utilizan ampliamente como herramientas en investigaciones científicas, como
medios para hacer pronósticos en tiempo real de peligros naturales y para evaluar los efectos a largo plazo del cambio climático o la infraestructura de recursos hídricos propuesta. En todas las aplicaciones, la cuantificación de la incertidumbre de la respuesta de salida del modelo es extremadamente importante, y la evaluación de la incertidumbre recibe cada vez más atención en la investigación hidrológica (Montanari et al. 2009). En el resto de esta sección, analizamos un aspecto más limitado pero igualmente importante de la incertidumbre: la evaluación de la incertidumbre en cantidades medidas y su propagación en los cálculos. 1.11.2 Tratamiento de la incertidumbre aleatoria en los cálculos Cada medición, sin importar qué tan precisa y cuidadosamente se haga, se hace con cierto grado de incertidumbre acerca de la diferencia entre el resultado de la medición y el valor "verdadero" de la cantidad medida. En consecuencia, cualquier cálculo realizado con cantidades medidas también está sujeto a incertidumbre. Por lo tanto Comprender la incertidumbre y cómo se propaga a través de los cálculos es un aspecto esencial de la ciencia.
1.11.2.1 Error sistemático y aleatorio El resultado de una medición de una cantidad x es
expresado como Xmedida= x+8x, (1.28) Xmeas donde es el valor medido y x es el valor "verdadero". La diferencia, öx, es el error: el límite superior e inferior del rango en el que el observador está "razonablemente seguro" de que se encuentra el valor verdadero. Los errores de medición son de dos tipos: sistemáticos y aleatorios. El error sistemático, o sesgo, se debe a las tendencias inherentes de la instrumentación o los métodos de observación para registrar consistentemente valores que en promedio son más altos o más bajos que los valores "verdaderos" Estos sesgos suelen ser difíciles de detectar, pero pueden ser bastante graves en hidrología. Por ejemplo, virtualmente todos los métodos para medir la precipitación en un punto subestiman significativamente el valor real (ver sección 4.2.1). De hecho, Adam y Lettenmaier (2003) estimaron que la precipitación global está subestimada en aproximadamente un 12%. La detección de errores sistemáticos suele ser difícil y requiere un análisis cuidadoso de la metodología particular involucrada y la comparación con otros métodos, por lo que no existen enfoques generales para contabilizarlos. Por lo tanto, aunque uno siempre debe ser consciente de que pueden estar presentes errores sistemáticos, la discusión aquí trata solo de errores aleatorios: El error aleatorio es el resultado de fluctuaciones impredecibles en los valores obtenidos en una situación de medición dada que tienen la misma probabilidad de ser mayores o menores que el valor real. La probabilidad de error aleatorio se refleja inversamente en la precisión de una medida dada