Cumbre Municipal de Fondos Federales 2011 Hotel Embassy Suites Isla Verde, Puerto Rico 1 de abril de 2011

Muy buenas tardes y reciban mis saludos desde la capital federal. Me hubiese gustado poder compartir con ustedes personalmente pero debido a la agenda congresional no me fue posible esta vez. Aprovecho esta oportunidad para reconocer y felicitar a la Oficina del Comisionado de Asuntos Municipales y en particular a su Comisionado, Omar Negrn, por organizar este evento. Ante la realidad fiscal que hoy vivimos, actividades como esta cobran mayor importancia, ya que es vital que nuestros alcaldes conozcan de primera mano los pasos a seguir para poder participar activamente en el proceso de solicitar fondos federales a travs de propuestas competitivas.

Actualmente el Congreso se encuentra en el proceso de aprobar las asignaciones de fondos para el ao fiscal 2011 que dio comienzo el pasado mes de octubre. Las asignaciones que actualmente estan en negociacin ante el liderato congresional reflejan grandes recortes en la gran mayora de los programas federales. Reconozco y comparto la necesidad de reducir el dficit de la nacin de una manera pensada. Pero como se estableci recientemente en un editorial, estos recortes son los incorrectos, a los programas incorrectos y en el momento incorrecto. A manera de ejemplo les menciono los fondos CDBG que son

importantsimos para nuestras comunidades. Bajo la propuesta presentada por el liderato congresional Puerto Rico podra ver una reduccin de $74.5 millones de dlares en estos fondos. Ustedes mejor que nadie saben que estos fondos hacen posible que muchos

municipios puedan accesar dinero para atender necesidades apremiantes como rehabilitacin de vivienda, construccin de facilidades pblicas, mejoramiento de infraestructura, pavimentacin y el mantenimiento de centros comunales.

En este proceso de negociacin he hecho claro ante mis colegas en el Congreso que no voy a tolerar un trato desigual hacia los casi cuatro millones de ciudadanos americanos que represento. Y me voy a mantener vigilante en todo momento para asegurar que Puerto Rico no sea impactado desproporcionalmente en este proceso. El pasado mes de enero tuve la oportunidad de reunirme aqu en Washington con un grupo de alcaldes que estaban participando de la reunin de invierno del US Conference of Mayors. Y es que poder dialogar con nuestros alcaldes, visitar sus municipios, conocer sus necesidades, y hacer las gestiones necesarias para promover sus proyectos ante las agencias federales ha sido parte integral de mi agenda como Comisionado Residente. Durante esa reunin, me compromet a trabajar con la Administracin de Asuntos Federales de Puerto Rico en Washington para crear un boletn electrnico mensual para informarles sobre las convocatorias de fondos federales competitivos disponibles. Actualmente, estamos trabajando en

la creacin del boletn electrnico y esperamos comenzar la primera circulacin el mes que viene. Como ustedes saben, el proceso de someter una propuesta a una agencia federal, no es sencillo. Esto se debe, entre otras razones, a que no hay un proceso uniforme entre las agencias y an dentro de una misma agencia ste puede variar dependiendo del programa. No obstante, tengo que admitir que ha sido sumamente frustrante para m, como me imagino que lo es para muchos de ustedes tambin, que al cuestionar a las agencias federales el por qu cierta propuesta no fue elegida para adjudicacin de fondos, stas me respondan que fue debido a que la propuesta estaba incompleta, o que no cumpla con los requisitos establecidos por la agencia, o porque simplemente no se entenda o no estaba clara. Es por tal razn que no cabe duda de que para poder ser verdaderamente efectivos y lograr los fondos solicitados debemos asegurarnos que entendemos a cabalidad el proceso y cada uno de sus requisitos. Como

ustedes saben, una propuesta federal exitosa requiere de tiempo y preparacin para asegurarse que est completa y pueda competir

efectivamente. La gran mayora de nuestros municipios cuentan con una divisin de fondos federales que se especializa en someter las propuestas. El personal que labora en esas oficinas debe estar altamente adiestrado y los exhorto a que participen de los talleres de orientacin sobre propuestas federales que ofrece PRFAA a travs de la Isla, Adems,

mediante su nuevo Centro de Adiestramiento Municipal.

muchas de las agencias federales tambin proveen servicios de orientacin y estoy a su disposicin para coordinar reuniones a esos efectos. Como les he dicho anteriormente, en mi oficina siempre estamos disponibles para orientarlos y servir de enlace con las agencias federales. Espero compartir pronto con ustedes y continuar nuestros esfuerzos y les reitero mi compromiso de continuar trabajando junto a OCAM y

PRFAA para asegurarnos que nuestros municipios estn aprovechando al

mximo todos los recursos y ayudas econmicas disponibles a nivel federal. Les felicito nuevamente por la organizacin de sta Cumbre Municipal. Cuenten conmigo. Un abrazo a todos y muchas gracias.