Ciclos del carbono y del oxígeno

Durante el proceso de la fotosíntesis, tanto las plantas como las algas,

aprovechan el dióxido de carbono y el agua y lo convierten en carbohidratos y
liberan oxígeno al aire. Todos los organismos en la red alimenticia utilizan
estos carbohidratos como la fuente de energía, de esta manera estos ingresan
al ciclo.
El dióxido de carbono se recicla cuando los autótrofos lo devuelven al aire
durante el proceso conocido como la respiración. El carbono y el oxígeno se
reciclan relativamente rápido a través de los organismos vivos, a este ciclo se
lo conoce como ciclo corto.
El carbono entra en un ciclo de larga duración al enterrarse en materia
orgánica y convertirse en turba, carbón, petróleo o gas que son básicamente
combustibles fósiles, al quemarse estos combustibles fósiles en las industrias y
los hogares se produce dióxido de carbono que puede alimentar otra vez al
ciclo.
Adicional mente también hay otro ciclo de larga duración en donde el
carbonato de calcio, que está en ámbitos acuáticos, estos organismos crean
grandes depósitos en todo este ámbito acuático , por ejemplo el océano, el
carbono y el oxígeno permanecen atrapados en estos depósitos hasta que
ocurre un proceso llamado meteorización, la erosión los libera y los vuelve a
convertir en parte del ciclo de corta duración.
Hablar del ciclo del carbono separado del ciclo del oxígeno, es un poco
complicado debido a la fuerte interrelación que existe en el ciclo sobretodo
relacionado con la fotosíntesis, por eso es mucho más sencillo estudiarlos de
manera conjunta .
 Ciclo del carbono
El ciclo del oxígeno es la circulación del elemento oxígeno en el interior y
en la superficie de la Tierra a través de procesos químicos, físicos, geológicos
y biológicos.

La importancia del ciclo del oxígeno radica en lo imprescindible que es este

elemento para la vida en el planeta.

El ciclo del oxígeno se manifiesta en dos tipos de procesos: ciclo lento o

geológico y ciclo rápido o biológico.

Los ciclos lentos o geológicos son aquellos que forman parte del proceso
geológico de la Tierra como, por ejemplo, el ciclo hidrológico.

El ciclo hidrológico es el recorrido que hacen dos moléculas de oxígeno junto

con una molécula de hidrógeno por la superficie y el interior de la Tierra, a
través de las etapas de evaporación, condensación, precipitación, infiltración y
escorrentía.
 Ciclos del oxígeno

El ciclo del carbono se estudia con más facilidad como dos ciclos más
pequeños interconectados:

 Uno que comprende el intercambio rápido de carbono entre los

organismos vivos

 Y otro que se encarga del ciclo del carbono a través de los procesos
geológicos a largo plazo

El ciclo biológico del carbono

 El carbono entra en todas las redes tróficas, tanto terrestres como

acuáticas, a través de los autótrofos, organismos que producen su
propio alimento. Casi todos estos autótrofos son fotosintetizadores,
como las plantas o las algas.
 Los autótrofos capturan el dióxido de carbono del aire o los iones
de bicarbonato del agua y lo usan para producir compuestos
orgánicos como la glucosa. Los heterótrofos, como los humanos,
que se alimentan de otros seres, consumen las moléculas orgánicas
y así el carbono orgánico pasa a través de las cadenas y redes
tróficas.
El ciclo geológico del carbono
La ruta geológica del ciclo del carbono es mucho más lenta que la ruta
biológica que acabamos de describir. De hecho, el carbono usualmente
tarda millones de años en recorrer la ruta geológica.

El carbono puede quedar almacenado durante largos periodos de tiempo

en la atmósfera, en los cuerpos de agua líquida —océanos en su mayoría
— en los sedimentos oceánicos, en el suelo, en las rocas, en los
combustibles fósiles y en el interior de la Tierra.

El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera se ve afectado por la

reserva de carbono en los océanos y viceversa.