Libertad de expresin y salvaguardia del anonimato: conicto de derechos fundamentales y respuestas jurisprudenciales

Juan Diego Castaeda Gmez*

Para que un Estado pueda entenderse como democrtico debe proteger de forma especial ciertos derechos de los ciudadanos. La forma en la que lo haga y el xito de esta proteccin determinar si en la vida social puede armarse o no esta caracterstica. Uno de los derechos que todo Estado democrtico debe proteger es el de la libertad de expresin, denido en la Constitucin Poltica de 1991 como el compromiso que tiene el Estado de no obstaculizar la expresin y difusin de pensamientos y opiniones al igual que la de informarse y ser informado. Para la Corte Constitucional Colombiana, esta libertad de ujo de informacin y expresin de pensamiento es indispensable para el ejercicio de las dems libertades, de la misma manera que se presupone en un Estado pluralista y democrtico como el nuestro. Sin embargo, no es ste el nico derecho que garantiza la Constitucin y por el contrario, se ha visto que en la prctica, el ejercicio de la libertad de expresin puede suponer, por ejemplo, una violacin al derecho a la intimidad, a la honra o al buen nombre. En qu sentido debe decidir un juez una situacin donde colisionan estos derechos? cmo puede saberse cundo el ejercicio de la libertad de expresin sobrepasa sus lmites y afecta las garantas reconocidas a otros ciudadanos?

Resea presentada para el curso Fundamentos para la comprensin y produccin de textos argumentativos. Universidad Nacional de Colombia. Primer semestre de 2011

Justamente el enfoque del anlisis jurisprudencial es el que proponen Natalia Tobn y Eduardo Varela, investigadores de la Universidad de la Sabana en su artculo Libertad de expresin y salvaguardia del anonimato 1 para caracterizar estos derechos, estudiar los conictos que supone su aplicacin y resaltar la existencia de otras instituciones que permiten salvarlos. Un ejemplo del enfrentamiento que puede suceder entre la libertad de expresin y otros derechos analizado en el artculo de Tobn y Varela, es el caso llevado a los tribunales por Aurora Beltrn en el ao 2002, quien alegaba que la Revista Cambio haba afectado la honra y buen nombre de la familia al publicar una foto se su hijo portando un arma de fuego real para ilustrar un artculo titulado Los nios de la guerra. Casos como ste, se reeren a aspectos que no pueden ser contemp lados directamente en los textos legales y corresponde su resolucin a los jueces, determinando una lnea bien denida, donde antes de su decisin slo hay zonas grises. Por otra parte, la caracterizacin que hace la jurisprudencia de todos estos derechos fundamentales se torna de vital importancia para determinar la existencia de responsabilidad penal, civil o social de quien, como en el caso narrado, se desempea como comunicador social. Del estudio de este y an otros casos resueltos por la justicia colombiana, los investigadores de la Universidad de la Sabana concluyen que la institucin del anonimato permite la exoneracin de responsabilidad del comunicador, cuando a travs de ella, se respetan los derechos al buen nombre, honra e intimidad de quien es sujeto de la informacin. As, en el caso de la seora Beltrn contra la Revista Cambio, el Tribunal resalt que no poda haberse afectado estos derechos del menor y de la familia porque el periodista haba tenido el cuidado de conservar el anonimato, lo que impeda enlazar el contenido (uso de armas de fuego por parte de menores) con el sujeto, es decir, la demandante. El artculo de Tobn y Varela gira entonces sobre la idea de que se garantiza el derecho a la honra, buen nombre e intimidad sin llegar a coartar la libertad de expresin, cuando se le impone al informador la obligacin de mantener el anonimato del objeto de su comunicacin.
TOBN, Natalia y VARELA, Eduardo.Libertad de expresin y salvaguardia del anonimato: Panorama Jurisprudencial en Colombia. En Revista Dikaion Vol. 19 Nm. 1. Cha, Colombia. Junio, 2010. pp. 121-138.
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Por consiguiente, cuando el emisor de los contenidos falla este deber, puede hacerse responsable penal, civil o socialmente. Otras dos situaciones son enumeradas en el artculo donde el anonimato protege de una u otra forma la libertad de expresin. La primera, se reere a la posibilidad que tiene el creador de publicar bajo un seudnimo o incluso, annimamente; y la segunda consiste en el derecho del periodista a no revelar las fuentes de informacin fundamentado en el secreto profesional, lo que garantiza el acceso a las noticias por parte del pblico, sin poner en peligro a quienes han colaborado para la recoleccin de los datos. La situacin jurisprudencial examinada por Tobn y Varela no se detiene aqu aunque con lo que hemos presentado baste para entender la importancia que las conclusiones sealadas en este tipo de trabajos representa para el ejercicio del periodismo en nuestro pas. Artculos como el examinado proporcionan importantes herramientas para quienes asumen la tarea, a veces peligrosa, de informar sobre la vida social, poltica y econmica nacional y ayudan a aclarar el panorama que la jurisprudencia ha intervenido en su labor de determinar el alcance de ciertos derechos imprescindibles para la existencia de un Estado democrtico.