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El fármaco 'milagro' que ha logrado eliminar el cáncer en todos los que se han
tratado con él
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trata de una inmunoterapia ya aprobada para el tratamiento del cáncer de endometrio y ha evitado terapias con gran impacto en la calidad de
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vida.
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Ainhoa Iriberri
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La gesta de Diaz es doble; por una parte, su ensayo -publicado simultáneamente en el New England
Journal of Medicine- ha conseguido demostrar que una inmunoterapia con un anticuerpo
monoclonal elimina el cáncer por completo, hasta el punto de que los 12 pacientes que concluyeron el
ensayo clínico no han vuelto experimentar ni un resto de cáncer.
Pero, además, ha logrado que le financien un ensayo clínico para tratar a pacientes que podían haberse
tratado de otra forma: con radiación, quimioterapia y cirugía. Una combinación de tratamientos que logra
sobre el papel muy buenos resultados, pero no tanto si lo que se mide es la calidad de vida de los
pacientes.
Por esta razón, a Díaz le costó que le financiaran el estudio, tal y como ha relatado a The New York Times.
"Es muy difícil alterar el tratamiento estándar. Y la maquinaria quiere que se haga cirugía",
explicaba el oncólogo.
Lo curioso es que los 16 pacientes que entraron en el ensayo clínico -sólo 12 han estado el tiempo suficiente
para que su caso se incluya en la publicación- no tenían nada claro que iban a acabar eludiendo esa cirugía.
Tampoco lo sabían sus médicos y el resultado ha sorprendido a todos. "Hubo muchas lágrimas
de alegría", dijo Andrea Cercek, oncóloga en MSKCC y otra de los firmantes del estudio.
En esta ocasión escogió otra inmunoterapia, una molécula denominada dostarlimab; en el momento de
comenzar el estudio, era propiedad de una pequeña biotecnológica, Tesaro, que fue la valiente que se
animó a financiar el experimento. Pero con lo que no contaba Díaz era con que pueden pasar muchas cosas
desde que se firma un acuerdo de financiación hasta que empieza un estudio. Y así sucedió: la pequeña
Tesaro fue adquirida por la gigante GlaxoSmithKline. Diaz tuvo que recordarle al pez grande que con
la compra del chico también se habían comprometido a financiarles. Afortunadamente, nada
cambio.
El fármaco está aprobado en Europa para el cáncer de endometrio, pero se está estudiando para más
indicaciones, como el cáncer de pulmón.
El estudio empezó y se seleccionó a los pacientes, que debían tener su cáncer en estadio 2 y 3, es decir, no
extendido fuera del órgano principal. El tumor debía de ser de un tipo genético concreto, los llamados con
alteración de la vía reparadora. El experimento se llevó a cabo con bastante incertidumbre, ya que se
trataba de dar a pacientes con posibilidades contrastadas de curarse de la forma habitual un
tratamiento que no se sabía si iba a funcionar.
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El mejor de los escenarios
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15/6/22, 1:29 El fármaco 'milagro' que ha logrado eliminar el cáncer en todos los que se han tratado con él
El mejor de los escenarios
De hecho, incluso poniéndose en el mejor de los escenarios -que funcionara- se contaba con que el
cáncer regresaría en algún momento y entonces sí se tendría que administrar quimioterapia y quizás
cirugía. Pero se retrasaba ese momento y eso era lo que se quería demostrar.
El tratamiento se administró por vía intravenosa cada tres semanas y durante seis meses y comenzó el
seguimiento. El objetivo era saber cuánto tiempo tardaría el cáncer en recurrir y la sorpresa vino cuando
esto no sucedió en ninguno de los 12 participantes.
"Yo creo que es la primera vez que ocurre en la historia del cáncer", declaró Díaz al rotativo
estadounidense, una valoración con la que coincide otro especialista no involucrado en el estudio
consultado por el periódico, Alan P. Venook, de la Universidad de California.
En el editorial que acompaña al artículo en The New England Journal of Medicine, la oncóloga de la
Universidad de North Carolina Hanna Sanoff se muestra algo más cauta que los autores, pero
reconoce que el estudio apunta maneras. "Si la inmunoterapia puede ser un tratamiento curativo para el
cáncer de recto, los pacientes que la reciban podían no tener que aceptar un cambio en su calidad de vida
para conseguir la curación", concluye.
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