Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 1 BAILARINES EN LA OSCURIDAD

Charlaine Harris

(Dentro de la antologa Night's Edge) Agradecimientos Mis gracias a pasados y presentes bailarines Coco Ihle, Larry Roquemone, Jo Dierdorff, Shelley Freydont y la muy servicial Molly McBride . Gracias especiales para Doris Ann Norris, bibliotecaria referente de las estrellas, quien puede mirar las dimensiones interiores de un sarcfago ms rpido de lo que yo puedo chiflar "Dixie".

CAPTULO UNO

Rue hizo una pausa para enfocarse antes de empujar la puerta con el cartel Blue Moon Entertainment Y Black Moon Productions. Se haba asegurado que llegara justo a tiempo para su cita. La desesperacin la agarraba como una tenaza: Tena que obtener este trabajo, aun si las condiciones eran desagradables. El dinero no slo le hara posible continuar sus cursos universitarios, las horas de trabajo se complementaban con sus clases. De acuerdo, frente alta, pecho afuera, hombros rectos, sonrisa grande, manos bonitas, Rue se dijo a s misma, como su madre le haba dicho mil veces. Haba dos hombres dos vampiros, se corrigi a s misma uno morocho, uno pelirrojo, y una mujer, una mujer humana normal, esperndola. En un rincn, en una barra, una chica con cabello rubio corto se desperezaba. La chica podra tener dieciocho, tres aos menor que Rue. La mujer mayor tena una expresin dura, costosamente vestida, quiz cuarenta. Su vestido pantaln haba costado ms que tres de los trajes de Rue, al menos los que ella usaba para las clases todos los das. Ella pensaba acerca de esa ropa como trajes: pantalones vaqueros viejos y camisas sueltas compradas en la tienda de economa, sneakers o botas de excursionismo y gafas grandes con poco aumento. Estaba oculta en

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 2 ese conjunto en ese momento, y Rue se percat por la cara de la mujer que su apariencia era una sorpresa desagradable. T debes ser Rue? La mujer mayor pregunt. Rue asinti con la cabeza, extendi su mano. "Rue May. Un placer conocerlos". Dos mentiras en fila. Comenzaba a ser una segunda naturaleza o incluso (y esto era lo que ms la asust) su primera naturaleza. Soy Sylvia Dayton. Soy duea de Blue Moon Entertainment y Black Moon Productions. Sacudi la mano de Rue en una forma firme, enrgica. "Gracias por aceptar verme bailar". Roe embuti su aprensin en una esquina de su mente y sonri confiadamente. Haba resistido los juicios de desconocidos incontables veces. Dnde me cambio? Dej su mirada pasar directamente sobre los vampiros sus partenaires potenciales, especul. Al menos eran ambos ms altos que sus cinco pies ocho. En la apresurada investigacin que haba hecho, haba ledo que a los vampiros no les gustaba estrechar manos, as que no se ofreci. Seguramente estaba siendo grosera al ni siquiera admitir su presencia? Pero Sylvia no los haba presentado. "All dentro". Haba un espacio a un lado del cuarto, como un probador en una tienda. Rue entr en un cubculo. Fue fcil sacarse la ropa de talla muy grande y las botas estropeadas acordonadas, un placer verdadero ponerse encima la malla negra, calzas ciruela profundo y una ondeante falda para dar la ilusin de un vestido mientras bailaba. Se sent sobre un taburete para ponerse tacos T-Strap, llamados zapatos de caracter, entonces se par para sonrerle experimentalmente a su reflejo en el espejo. Frente alta, pecho fuera, hombros rectos, sonrisa grande, manos bonitas, repiti silenciosamente. Rue sac el clip de su cabello y lo cepill hasta que cay en una cortina pesada por debajo de sus omplatos. Su cabello era una de sus mejores caractersticas. Era de un color profundo caoba, rico, con tonos de castao rojizo. El color casi haca buena pareja con sus profundos, dramticos ojos. Rue slo necesitaba sus gafas para leer lo escrito sobre la pizarra, as que los guard en su estuche y los meti en su mochila. Se apoy cerca del espejo para inspeccionar su maquillaje. Despus de aos de mirarse en el espejo con la confianza de una chica hermosa, ahora examin su cara con la incertidumbre de una mujer maltratada. Haba fotos en un archivo de la oficina de su abogado, fotos de su rostro amoratado e hinchado. Su nariz, bien, se vea muy bien ahora. El cirujano plstico haba hecho un gran trabajo.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 3 Tambin el dentista. Su sonrisa vacil, perdi intensidad. Se puso derecha otra vez. No poda permitirse el lujo de pensar en eso ahora. Era hora del espectculo. Se volvi hacia la puerta y sali. Hubo un momento de silencio mientras los cuatro en el cuarto tomaron nota de la transformacin de Rue. El vampiro ms oscuro se vio complacido; la expresin del pelirrojo no cambi. Eso complaci a Rue. "Nos nos estabas engaando," Sylvia dijo. Tena una voz profunda, rasposa. "Estabas disfrazada". Mejor recuerdo que Sylvia Dayton es perceptiva, Rue se dijo a s misma. "Bien, probemos en la pista de baile, ya que definitivamente pasas en el departamento de aspecto general. A propsito, es Blue Moon para la que quieres probar, correcto? No Black Moon? Te podra ir muy bien en poco tiempo con Black Moon, con tu rostro y cuerpo". Fue el anuncio de Blue Moon el que haba contestado. "Se busca bailarina, debe trabajar con vamps, tener experiencia, habilidades sociales, " deca. "Salario ms propinas". Cul es la diferencia? Rue pregunt. "Black Moon, pues bien, tienes que estar dispuesta a tener relaciones sexuales en pblico". Rue no poda recordar la ltima vez que se haba escandalizado, pero se escandaliz ahora. No!" dijo, haciendo un intento para no sonar tan horrorizada como se sinti. "Y si esta prueba tiene cualquier cosa que ver con quitarme la ropa "No, Blue Moon Entertainment es estrictamente para bailar," Sylvia dijo. Estaba tranquila acerca de eso. "Como el anuncio deca, hars equipo con un vampiro. Eso es lo que las personas quieren estos das. Cualquier clase de baile en una fiesta, vals, hiphop. El tango es muy popular. Las personas justamente quieren que un equipo de baile sea la pieza central de la noche, comience la fiesta. Les gusta que el vampiro muerda a la chica al final del baile de exhibicin". Ella saba eso; estaba en el anuncio, tambin. Todo el material que ella haba ledo deca que no dola mucho, y la prdida de un sorbo de sangre no la afectaba. Ella haba sido herida peor. "Despus de que bailan en equipo, a menudo ests obligada a quedarte por una hora, bailando con los invitados," Sylvia deca. Luego te vas a casa. Me pagan una tarifa. Yo

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 4 te pago a ti. Algunas veces obtienes propinas. Si acuerdas algo aparte y yo me entero, ests despedida". Le tom a Rue un minuto entender qu haba querido decir Sylvia, y su boca se contrajo. Sylvia continu. "Ms o menos los mismos arreglos se aplican a Black Moon, pero el entretenimiento es diferente, y la paga es ms alta. Pensamos agregar vampiros malabaristas y un vampiro mago necesitar una 'Hermosa Asistente.'" Rue recuper el equilibrio en cuando se dio cuenta que Sylvia estaba simplemente siendo prctica. Sex performer, asistente de mago o bailarina, a Sylvia no le importaba. "Blue Moon," Rue dijo firmemente. "Blue Moon entonces," Sylvia dijo. La chica rubia fue a la deriva hasta Sylvia. Tena ojos pequeos color avellana y una boca llena que estaba pronta a sonrer. No sonrea ahora. Mientras Sylvia buscaba entre una pila de CD, la rubia se aproxim a Rue. Le susurr, "No lo mires directamente a los ojos. Te pueden enmaraar de ese modo, si quieren, cambiar tu voluntad a sus deseos. No te preocupes a menos que sus colmillos asomen. Estn excitados entonces". Alarmada, Rue us su voz ms baja para decir, "Gracias! Pero ahora estaba an ms nerviosa, y se preguntaba si quiz esa no haba sido la intencin de la chica. Habiendo escogido un CD, Sylvia golpe ligeramente el brazo de uno de los vampiros. "Thompson, t primero". El vampiro ms alto de cabello oscuro, quin vesta pantalones cortos de ciclismo y una remera vieja, sin mangas, se par frente a Rue. Era muy buen mozo, muy extico, con piel dorada y suave cabello corto. Rue supuso que era de herencia eurasitica; sus ojos oscuros eran levemente rasgados. l le sonri. Pero haba algo en su apariencia en lo que no confi, y ella siempre prestaba atencin a ese sentimiento... por lo menos, ahora lo haca. Despus de un vistazo rpido a su cara, mantuvo los ojos enfocados en su clavcula. Rue nunca haba tocado un vampiro. De donde ella vena, un pueblo bastante pequeo en Tennessee, nunca haba visto nada tan extico. Si queras ver un vampiro (como si queras ir al zoolgico), tenas que visitar la ciudad. La idea de tocar a un muerto hizo a Rue sentir nauseas. Habra estado encantada de girar sobre sus talones y salir del lugar, pero esa opcin no estaba disponible. Sus ahorros se haban acabado. Deba su alquiler. La llegada de la cuenta del telfono era inminente. No tena seguro. Escuch la voz de

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 5 su madre, recordndole, "Pon acero en esa columna, querida". Buen consejo. Lstima que su madre no lo haba seguido. Sylvia hizo arrancar el reproductor de CDS, y Rue puso una mano en el hombro de Thompson, extendi la otra para su agarre. Sus manos estaban tranquilas y secas. Este partenaire nunca tena palmas sudorosas. Ella hizo un intento para suprimir su temblor. No tiene que gustarte un tipo para bailar con l, se aconsej a s misma. La msica era una meloda bailable casi genrica. Comenzaron con un paso doble simple, luego un paso de caja. La msica aceleraba, progresando para bailar la giga. Rue encontr que casi poda olvidar que su partenaire era un vampiro. Thompson realmente poda bailar. Y era tan fuerte! La poda levantar con facilidad, girarla, lanzarla sobre su cabeza, hacerla girar a su espalda. Se sinti liviana como una pluma. Pero no se haba equivocado sobre el brillo en sus ojos. Aun mientras bailaban, sus manos viajaban sobre su cuerpo ms de lo que deberan. Tena suficiente experiencia con hombres ms que suficiente experiencia para predecir la forma en que su relacin ira, si comenzaba as. La msica lleg al final. l observ su pecho moverse de arriba a abajo por el ejercicio. l no estaba ni siquiera agitado. Por supuesto, se record a s misma, Thompson no necesitaba respirar. El vampiro se inclin ante Rue, sus ojos bailando sobre su cuerpo. "Un Placer," dijo. Para su sorpresa, su voz era netamente americana. Ella asinti con la cabeza. "Excelente," Sylvia dijo. "Ustedes dos se ven bien juntos. Thompson, Julie, pueden irse ahora, si quieren". La rubia y Thompson no parecieron querer. Ambos se sentaron en el piso, las espaldas contra los espejos enormes en las paredes del cuarto. "Ahora baila con Sean O'Rourke, nuestro aristcrata irlands," Sylvia le dijo. "Necesita a una partenaire nueva, tambin". Rue debi verse ansiosa, porque la mujer mayor se ri y dijo, "La partenaire de Sean se comprometi en matrimonio y dej la ciudad. La de Thompson termin la escuela de medicina y comenz su residencia. Sean? ". El segundo vampiro dio un paso adelante, y Rue se percat que no se haba movido en todo el tiempo que ella haba estado bailando con Thompson. Ahora l le dio a Sylvia una inclinacin de cabeza muy fra y examin a Rue tan estrechamente como ella lo examinaba. El polvo pudo haberse asentado en Sean, tan quieto se qued. Era ms bajo que Thompson, pero todava quiz dos pulgadas ms alto que Rue, y su largo cabello lacio, atado atrs en la nuca, era rojo brillante. Por supuesto, Sean era blanco, blanco como

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 6 papel, la herencia racial de Thompson, su piel naturalmente dorada, lo haba hecho parecer algo ms vivo. La boca del vampiro irlands era como una M mayscula. Las esculpidas partes bajas lo hacan parecer un poco caprichoso, un poco petulante, pero eso era simplemente la forma en que su boca estaba hecha. Se pregunt cmo se vera si sonriese. Los ojos de Sean eran azules y claros, y tena pecas espolvoreadas a travs de su afilada nariz. Un vampiro con pecas, hizo que Rue quisiese rerse. Agach su cabeza para silenciar su sonrisa cuando l tom su lugar delante de ella. Soy gracioso? Pregunt, tan suavemente que ella estaba segura que los otros tres no podran or. "De ningn modo," ella dijo, pero no poda suprimir su sonrisa. Has hablado alguna vez con un vampiro? "No. Oh, un momento, s. En concurso de belleza en el que estaba, creo que tal vez era Miss Rockland Valley. Era uno de los jueces. De todas las formas que Sean el vampiro pudo haber respondido, l dijo, "Ganaste?" Ella levant sus ojos y lo mir directamente. l no pudo haberse visto ms aburrido e indiferente. Eso fue extraamente reconfortante. "Lo hice," dijo. Ella record la risa sardnica del juez vampiro cuando le haba dicho que su "plataforma" era la tolerancia gubernamental hacia las criaturas sobrenaturales. Y ella todava nunca se haba encontrado con una criatura sobrenatural hasta ese momento! Qu burla tan ingenua haba sido. Pero su madre haba pensado que era un tema muy corriente y seguro para atraer la atencin de los jueces. Los gobiernos nacionales y estatales haban estado luchando para regular las relaciones vampiro -humano desde que los vampiros haban anunciado su existencia ante los humanos cinco aos atrs. El desarrollo japons de una sangre sinttica que poda satisfacer las necesidades nutritivas de los no muertos hizo tal revelacin posible, y en los pasados cinco aos, los vampiros haban trabajado su camino en el pensamiento prevaleciente de la sociedad en algunos pases. Pero Rue, a pesar de su plataforma, haba eludido el contacto con los no muertos. Su vida era lo suficientemente problemtica sin agregar un elemento tan voltil como lo no muerto a la mezcla. "Justamente no s mucho acerca de vampiros," ella dijo apologticamente. Los ojos azules cristalinos de Sean la miraron muy impersonalmente.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 7 "Entonces aprenders," dijo serenamente. Tena un leve acento irlands; "Aprenders" sali suspicazmente como "aprenderrs". Ella enfoc la atencin en su puntiaguda barbilla. Se sinti ms tranquila aun si era alguna clase de realeza, segn Sylvia. l pareci completamente indiferente a su aspecto. Eso, en s, era suficiente para relajar sus msculos. Bailars? l pregunt formalmente. "S, gracias," ella dijo automticamente. Sylvia ech a andar el reproductor de CDS otra vez. Haba escogido un CD diferente esta vez. Bailaron vals primero, movindose tan suavemente que Rue sinti que se deslizaba por el piso sin que sus pies tocaran la madera. "Gira despus," l murmur, y sus pies verdaderamente dejaron el piso, su falda negra revolote en un arco, y luego estaba abajo otra vez y bailando. Rue disfrut ms que en aos. Cuando estaba terminando, cuando ella vio que sus ojos estaban todava fros e impersonales, fue fcil girar hacia Sylvia y decir, "Si usted se decide y quiere que yo trabaje para Usted, me gustara bailar con Sean". El destello de petulancia en la cara de Thompson sobresalt a Rue. Sylvia se vio un poco asombrada, pero no disgustada. "Grandioso," ella dijo. "No siempre es fcil..." entonces ella se detuvo, percatndose que de cualquier forma que terminase la frase podra ser indiscreta. Julie estaba radiante. "Entonces bailar con Thompson," ella dijo. "Necesito a un partenaire, tambin". Por lo menos hice feliz a Julie pens Rue. Tenemos reuniones de personal una vez al mes, y Blue Moon y Black Moon conjuntamente," Sylvia dijo enrgicamente. Tienes que asistir. Si no te presentas a un compromiso y no ests en el hospital con una pierna quebrada, ests despedida. Si te peleas con Sean, mejor que no sea en pblico. Para qu son las reuniones? pregunt Rue. Necesitamos conocernos unos a los otros," Sylvia dijo. Y necesitamos compartir problemas que tenemos con los clientes. Puedes evitar muchas situaciones si sabes quin va a ser un problema. Era nuevo para Rue que podra haber un "problema". Cruz los brazos sobre el pecho, sintiendo repentinamente fro en el leotardo ciruela. Luego ella mir hacia abajo al contrato y vio lo que le pagaran por evento. Supo que firmara; pondra el contrato en

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 8 las manos de Sylvia al da siguiente, as podra comenzar a trabajar tan pronto como sea posible. Pero despus que haba regresado a su barato apartamento, que quedaba en la parte decididamente insegura de Rodas, Rue estudi el contrato. Nada en el lenguaje simple era una sorpresa; todo era como Sylvia le haba dicho. Haba algunas reglas ms, como artculos de cobertura como dar aviso y mantener cualquier traje prestado del stock de la compaa, pero el contrato era bsico. Renovable, si ambas partes queran, despus de un ao. La siguiente maana, Rue se arropaba en la enrgica maana de primavera del medio oeste y sala temprano hacia el campus as tendra tiempo para desviarse. Haba una ranura de correo en la puerta del viejo edificio que alojaba a Blue Moon/Black Moon. Rue atiz el papel doblado a travs de la ranura, sintiendo profundo alivio. Esa noche Sylvia llam a Rue para programar su primera sesin de prctica con Sean O'Rourke.

CAPTULO DOS
Vistiendo pantalones cortados y una remera sin mangas, Sean esperaba en el estudio. La nueva mujer no estaba retrasada an. Llegaba a tiempo. Ella necesitaba el trabajo. La haba seguido a su casa la noche que haba hecho la audicin. Haba sido cuidadoso todos los aos que llevaba siendo un vampiro, y eso lo haba mantenido vivo durante ms de 275 aos. Una de sus medidas de seguridad era estar seguro de conocer a las personas con quienes trataba, as es que Sean estaba decidido a aprender ms acerca de esta Rue. No saba qu pensar acerca de ella. Era pobre, obviamente. Pero haba tenido aos de lecciones de baile; tena buen maquillaje, un buen corte de cabello, el buen ingls de los privilegiados. Poda ser algn agente encubierto? Si lo fuera, no aprovechara esta oportunidad para trabajar en Black Moon, la nica cosa remotamente interesante en las empresas de Sylvia? Quiz era una chica rica en una perversa aventura. Sus primeros cincuenta aos como vampiro, Sean O'Rourke se haba esmerado en encubrirse a s mismo en el mundo humano. Se haba mantenido lejos de otros de su

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 9 clase; cuando estaba con ellos, la tentacin de explorar su verdadera naturaleza se haba fortalecido demasiado. Sean haba sido abandonado por el hombre que lo haba hecho lo que era. No haba tenido oportunidad de aprender las reglas bsicas de su condicin; en su ignorancia, haba matados desafortunados en los barrios bajos de Dubln. Gradualmente, Sean haba aprendido que asesinar a sus vctimas no era necesario. Un sorbo de sangre lo poda mantener, si lo tomaba todas las noches. Haba aprendido a usar su influencia vamprica para borrar los recuerdos de sus vctimas, y haba aprendido a borrar sus emociones casi igual de exitosamente. Despus de cincuenta aos, ms fuerte y ms fro, haba comenzado a arriesgarse con la compaa de otros vampiros. Se haba enamorado una vez o dos, y siempre haba terminado mal, ya sea que la mujer que am fuese vampiro o una humana. Su nueva partenaire, esta Rue, era hermosa, una de las mujeres ms hermosas que l haba visto en siglos. Sean poda admirar esa belleza sin tambalearse por eso. Supo que algo estaba mal con la chica, algo escondido dentro de ella. l no haba contemplado a las personas, observado a las personas, todos estos aos sin aprender a decir cuando un humano esconda algo. Tal vez era un agente de una de esas organizaciones de fanticos que se haban formado para hacer retroceder a los vampiros en la oscuridad de las sombras. Tal vez padeca de una adiccin a las drogas, o alguna condicin fsica que ella esperaba ocultar tanto como fuera posible. Sean se encogi de hombros. Haba conjeturado demasiado sobre de Rue. Lo que fuera que su secreto era, con el tiempo lo sabra. No estaba buscando la revelacin. Quera bailar con ella por mucho tiempo; era ligera y gil en sus brazos, y ola bien, y el movimiento de su denso cabello caoba hizo doler algo en su pecho. Aunque trat de negrselo a s mismo, Sean estaba deseando saborearla ms de lo que haba deseado cualquier cosa en dcadas. El cuarto de prcticas era un estudio mayor que el cuarto en el cual haba conocido a Sylvia y los dems. "Sean /Rue" estaba garabateado en la hoja en el espacio de las seis treinta a las ocho en punto. Julie y Thompson practicaban despus de ellos, Rue not. Estaba nerviosa acerca de estar sola con el vampiro. La estaba esperando, igual de quieto y silencioso que haba estado dos noches atrs. Por precaucin, ella haba trado puesta una cruz alrededor de su cuello, debajo de su vieja maya gris. Los pantalones cortos negros que se haba puesto encima estaban hechos de un brillante sinttico, y

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 10 haba trado zapatillas de ballet, zapatos de golpe ligero y los zapatos de carcter de TStrap que trajo puestos para el baile de saln. Inclin la cabeza hacia Sean a manera de decir hola, y coloc los zapatos en el piso. "No saba lo que querras," explic, excesivamente consciente que su voz sonaba desigual. Por qu son las siglas diferentes? Pregunt. Incluso su voz sonaba polvorienta, como si no hubiese sido usada en aos. Para su sbita desilusin, Rue descubri que encontraba el leve acento irlands encantador. Que quieres decir? Oh, en el bolso de zapatos ? son como una idiota, pens, y se mordi los labios. Haba tenido el bolso de zapatos por tantos aos, simplemente no se fij que estuviese decorado con monograma. Cul es tu verdadero nombre? Arriesg una mirada hacia arriba. Los brillantes ojos azules eran simplemente ojos azules; estaban fijos en ella por el momento, pero no estaba tratando de atarla, o lo que fuera que hicieran. es un secreto," ella dijo, como un nio. Se peg en la frente. Cul es tu verdadero nombre? l todava sonaba calmo, pero estaba claro que iba a insistir. Realmente, Rue no lo culp. Encontr sus ojos. Era su partenaire. Debera saber. "Uso Rue L. May. Mi nombre es Layla LaRue LeMay. A mis padres les gust la cancin La conoces? Pregunt dudosamente. Qu versin? La original por Cream, o el slo ms lento de Eric Clapton? Ella sonri, aunque fue una sonrisa incierta. "El original," ella dijo. "En sus aos ms locos, pensaron que era bueno nombrar a su hija como una cancin". Era difcil de creer, ahora, que sus padres alguna vez haban tenido aos de no estar preocupados de qu pensaran las personas, que una vez haban sido flexibles. Ella mir hacia abajo. "Por favor no le digas mi nombre a nadie". "No lo har". Ella le crey. Dnde viven tus padres ahora? l pregunt. "Estn muertos," ella dijo, y l supo que menta. Y aunque necesitaba probar su sangre para estar seguro, Sean tambin sospech que su nueva partenaire viva con miedo. Despus del precalentamiento, esa primera audiencia de prctica fue medianamente bien. A medida que ambos se concentraron en el baile, la conversacin fue fcil. Cuando trataban cualquier cosa ms personal, no lo era. Sean explic que casi nunca eran llamados para tap. "Las personas que nos contratan quieren algo vistoso, o algo romntico," dijo. "Quieren a una pareja que pueda bailar

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 11 tango, o una pareja que puede hacer grandes trucos, para los bailes de beneficencia. Si es algo como una fiesta de compromiso o un aniversario, quieren un baile ertico, lento, siempre acabando con la mordida". Rue se admir de qu tan impersonalmente lo dijo, como si ambos fueran profesionales en esto, como actores ensayando una escena. De hecho, eso era exactamente apropiado, decidi. "Nunca he hecho esto," dijo. Lo de morder. Ah, muerdes siempre el cuello? Como si no le importase, como si fuese muy prctica acerca del final. Se sinti orgullosa de lo calmada que son. Es lo que a la audiencia le gusta. Lo pueden ver mejor, y es tradicional. En la vida real, por supuesto si se puede usar la frase 'vida real ' podemos morder en cualquier parte. El cuello y la ingle tienen las arterias ms grandes, as que son los preferidos. No es fatal. Slo tomar una gota o dos. No necesitamos mucho a medida que envejecemos. Rue pudo sentir su rostro llenarse de color. Coincida con lo que ella haba aprendido de las computadoras de la universidad, aunque se haba sentido obligada a que Sean confirme lo que haba ledo. Necesitaba saber todo esto, pero se avergonzaba, igual. Era como discutir posiciones sexuales, en lugar de costumbres para comer: misionero vs. estilo perruno, en vez de tenedores vs. palillos. "Probemos un tango," Sean dijo. Rue se puso sus zapatos de carcter. Puedes usar tacos ms altos? Su partenaire pregunt impersonalmente. S, puedo bailar con algo ms alto, pero eso me acercara tambin a tu altura, no crees? "No soy orgulloso," dijo simplemente. "Lo importante es cmo se ve". Aristcrata o no, era un hombre prctico. Para placer de Rue, Sean continuaba siendo un gran socio. Era muy profesional. Tena paciencia, y desde que estaba fuera de prctica, apreci su tolerancia. Mientras la sesin continuaba, rato. Ella no se haba divertido en mucho tiempo. Terminaron con un baile "cool-down", una cancin romntica de ensueo de los aos cuarenta tocada por una gran banda. Cuando la msica se acerc a su final, Sean dijo, "Ahora te inclinar. Luego la baj, hasta que su espalda estaba casi paralela con el piso. Y sostuvo la posicin. Un humano no la podra haber sostenido por mucho tiempo, pero su brazo bajo sus hombros era como hierro. Todo lo que ella tena que hacer era conservar la elegante alineacin con su cuerpo. Rue se volvi ms confiada. Su cuerpo comenz a recobrar sus habilidades, y comenz a pasar un buen

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 12 "Entonces, muerdo," l dijo, e imit un pellizco en su cuello. l la sinti temblar y la sostuvo para que se relajase. Pero ella no lo hizo, y despus de un momento, la ayud a levantarse de nuevo. "Podramos tener una reserva para este fin de semana, si sientes que ests lista," dijo. "Tendramos que practicar todas las noches, y tendras que tener tus trajes listos". Se sinti aliviada de tener un tema seguro al que agarrarse. Julie y Thompson estaban en la puerta, en espera de su turno en el cuarto de prctica. Escuchaban con inters. Sylvia dijo que haba un guardarropa de trajes? "Te mostrar," Sean dijo. Son tan calmo e indiferente como al principio de la sesin. Despus de recorrer con la mirada el cuarto fuera de la oficina de Sylvia, dnde los trajes estaban colgando en filas de perchas, fue al cuarto de damas. Mientras se lavaba sus manos, Julie entr. La joven rubia se vea especialmente feliz, con mejillas ruborizadas y una gran sonrisa. "Te dir," Julie dijo. Me alegra realmente que escogieses a Sean. Siempre pens que Thompson era ardiente, y Sean est tan fro como son. Cunto tiempo has estado bailando para Sylvia? pregunt. Quiso eludir discutir sobre su socio. Oh, un ao. Tengo un trabajo de da, tambin, clerking en una agencia de seguro, pero sabes qu tan duro es estar bien. Me vine a Rodas porque pens que una ciudad en la mitad del pas sera ms barata que cualquiera de las dos costas, pero es duro para una chica hacerlo por s misma. Rue poda estar de acuerdo incondicionalmente. "Difcil de entender por qu los vampiros hace esto," dijo. Ellos tienen que vivir, tambin. Digo, la mayor parte de ellos, quieren tener un lugar bonito para vivir, ropa limpia etctera". "Creo que siempre pens que todos los vampiros eran ricos. Para no orlos decirlo. Adems, Thompson slo ha sido vampiro por veinte aos," "Oh," Rue dijo. No tena idea qu diferencia haca, pero Julie claramente pens que revelaba un hecho significativo. "Tiene un lugar bajo en el ttem "," Julie explic. "Lo inusual es encontrar un vamp tan viejo como Sean haciendo presentaciones. La mayor parte de los vamp tan viejos son de la idea que est por debajo de su dignidad trabajar para un humano. Ella vio una

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 13 pequea parte desafiante de Sean. Rue dijo, " Que tengan una buena prctica, Julie. Te ver pronto. "Seguro," Julie dijo. "Ten una buena semana". Rue no haba querido ser brusca. Pero senta alguna simpata por Sean. Algo as como ella, l se ganaba la vida haciendo lo que haca mejor, y no tena falso orgullo al respecto. Podra sacar una leccin para s. Esa simpata desapareci la siguiente noche, cuando Rue descubri que Sean la segua a su casa. Despus de bajarse del autobs, ella percibi un vislumbre de l mientras caminaba la ltima cuadra a su apartamento. Aceler el paso tanto cmo pudo, e hizo un intento para actuar normalmente mientras abra la puerta comn y suba hasta su diminuto apartamento. Golpeando ruidosamente la puerta detrs de ella, su corazn martillando, se pregunt en qu se haba metido. Con la mxima cautela, dej las luces apagadas y avanz a rastras hacia la ventana. Lo vera afuera, mirando hacia arriba? Ella lo supo. Saba todo al respecto. l no estaba all. Aliment a su gato en la oscuridad capaz de ver las latas y el plato por la luz de la ciudad a travs de las ventanas. Ella mir de nuevo. Sean no estaba all. Rue se sent en la nica silla que tena, para pensar al respecto. Su corazn dej de golpear; su respiracin baj la velocidad. Poda estar equivocada? Si hubiese sido una mujer menos experimentada se podra haber persuadido que ese era el caso, pero Rue desde hace mucho tiempo haba aprendido a no desor sus instintos. Ella haba visto a Sean. Tal vez quera saber ms acerca de su socia. Pero l no la haba observado una vez que estaba dentro. Tal vez l la haba seguido para asegurarse que estaba a salvo, no para espiarla. Fue duro para Rue prestar atencin a su clase de Historia de las Islas Britnicas a la maana siguiente. Todava estaba inquieta. Debera confrontarlo? Debera callarse? Haba dejado su cabello despeinado para la clase, como haca usualmente, y lo acomod detrs de su oreja mientras se inclinaba sobre su cuaderno de apuntes. Estaba tan preocupada por su indecisin que dej su mente vagar. Su profesor la tom por sorpresa cuando le pregunt qu pensaba acerca de la poltica britnica durante la caresta irlandesa de la papa, y le dio mucho trabajo armar una respuesta para darle. Para hacer el da aun ms desagradable, mientras Rue estaba trabajando en un trabajo con plazo en la biblioteca de la universidad, se dio cuenta que la morena del otro lado de la mesa clavaba los ojos en ella. Rue reconoci esa mirada.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 14 "Eres esa chica, no? La chica susurr, despus de tomar nimo. Qu chica? Rue pregunt, con cara de piedra. La chica que fue reina de la belleza? La que "Me parezco a una reina de belleza? Rue pregunt, con voz afilada y cortante. Me parezco a cualquier clase de reina? "Ah, lo siento," tartamude la chica, su cara redonda roja de vergenza. "Entonces cllate," Rue resopl. La rudeza era la defensa ms efectiva, que haba encontrado. Haba tenido que esforzarse, al principio, pero con el tiempo lo consigui, la rudeza se haba vuelto excesivamente fcil. Ella aguant ms que la azorada estudiante, tambin; la chica recogi sus libros y sus lpices y huy de la biblioteca. Rue haba descubierto que si ella sala primero, constitua una admisin. Despus del anochecer, Rue se dirigi hacia el ensayo con la clera montando sus hombros. Se debati todo el camino hasta Blue Moon. Debera confrontar a su nuevo socio? Ella necesitaba mucho el trabajo; le gustaba mucho bailar. Y aunque la avergonzaba admitirlo, era un verdadero regalo verse tan bien como poda, en lugar de de opacarse. Rue acord consigo misma. Si Sean se comportaba durante esta prctica tan bien como durante el primero, si no comenzaba a hacer preguntas personales, ella lo dejara pasar. Podra bailar este viernes y hacer algn dinero, si poda atravesar la semana. No pudo impedir que la clera la rodease como una nube cuando l entr, pero la salud con la mayor naturalidad, y baj su furia hasta un nivel tolerable. El baile fue incluso mejor esa noche. Tena los nervios de punta, y en cierta forma afinaba su actuacin. Sean corrigi un par de posiciones del brazo, y ella cuidadosamente cumpli con sus sugerencias. Ella hizo unas cuantas por s misma. Si la sigui a su casa, no lo vio. Comenz a relajarse acerca de la situacin. La siguiente noche, l la mordi. "No quieres que la primera vez sea frente a una multitud," dijo. "Podras gritar. Podras desmayarte " pareci muy prctico al respecto. "Hagamos practicando, ese dueto para ' Bolero.'" "La cul es tal vez la ms trillada msica de ' baile ertico "en el mundo," ella dijo, legando para escoger una pelea para cubrir su ansiedad. lo que hemos estado

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 15 "Pero por una razn," Sean insisti. "Razn" sali "rrasn". Su acento irlands se intensificaba cuando estaba molesto, y Rue disfrut orlo. Tal vez debera irritarlo ms a menudo. El dueto al que haban estado dedicndose era definitivamente un ballet moderno. Comenzaron con Sean acercndose a Rue, gradualmente conquistndola, sus manos y la alineacin de sus cuerpos mostrando cunto deseaban tocarse. Finalmente se entrelazaron en un maravilloso y complicado engranar de brazos y piernas, y luego Sean la baj para llegar al final en la posicin que haban practicado la noche antes, recostando a Rue sobre su brazo. Iremos ms abajo esta vez," dijo. Mi rodilla derecha tocar el piso, y tus piernas deberan estar extendidas paralelamente a mi pierna izquierda. Pon tu brazo izquierdo alrededor de mi cuello. Pon el derecho ". Puedes sostener eso? No quiero ir a dar contra el piso. "Si afirmo mi mano derecha en el piso, nos puedo sostener a ambos. l son completamente a confiado. "T eres el vampiro," dijo, encogindose de hombros. Cul es mi ofensa? l son ofendido. "No me percat que ibas a ser el jefe de nosotros," dijo, contenta de haberlo sacudido fuera de su calma. "Aristcrata," Sylvia lo haba llamado. Rue saba todo acerca de personas que pensaban que su dinero los provea de inmunidad. Ella tambin saba que no estaba siendo razonable, pero justamente no poda dejar de estar enojada. Te gustara ser la que est a cargo? pregunt framente. "No," ella dijo precipitadamente, "Es que yo " Entonces qu? "Nada! Nada! Hagamos el maldito final! Cada nervio en su cuerpo taa con ansiedad. Ella se puso en la posicin correcta con una precisin que casi chasque. Su pierna derecha extendida ligeramente delante de ella, tocando su pierna izquierda, la cul l barri ligeramente detrs suyo. Tom ambas manos y las apoy en su pecho. Sus ojos ardieron en los de ella. Por primera vez, su rostro mostr algo adems que indiferencia. No fue inteligente de m parte tener una pelea con l justo antes que me muerda, Rue se dijo a s misma. Pero la msica comenz. Con un sentimiento de inevitabilidad, Rue se movi a travs del baile con el vampiro. Una vez se movi demasiado lejos a la

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 16 derecha, y una vez se perdi en la rutina, pero se recobr rpidamente ambas veces. Y entonces ella se reclin graciosamente, su brazo izquierdo alrededor del cuello de Sean, brazo derecho alzado atrs, su mano en una lnea atractiva. Sean se recostaba sobre ella, y ella vio sus colmillos, y ella salt. No lo podo evitar. Luego l la mordi. Todos sus problemas estaban terminados, cada msculo relajado, y estaba entera otra vez. Su cuerpo era suave y calmado, y todo dentro de ella era perfecto e intacto. La siguiente cosa que Rue supo, fue que estaba sollozando, sentada sobre el piso con sus piernas cruzadas. Sean se sentaba a su lado, inclinado con su brazo alrededor de sus hombros. "No ser as otra vez," dijo quedamente, cuando estuvo seguro que ella le entendera. Por qu ocurri esto? Es de esta manera para todo el mundo? Se enjuag la cara con el pauelo que Sean le haba dado. Dnde lo haba guardado, ella no quera suponer. No. La primera vez, puedes ver qu te hace ms feliz. Puedes, not. Estaba segura que tambin podra doler como el demonio. Sean haba sido generoso. "Se sentir agradable la prxima vez," Sean dijo. l no agreg, "Siempre que yo quiera," pero poda leer entre lneas. "Pero no ser tan abrumador". Se alegr que tuviese suficiente amabilidad para iniciarla en esto en privado. Por supuesto, se dijo a s misma, no habra querido que colapse en la pista de baile, tampoco. Ella vera a los hombres estpidos, y as tambin lo hara l. Puedes decir lo que siento? Pregunt, y deliberadamente empez a verlo a los ojos. l encontr su mirada con sus ojos oscuros en ngulo recto. "S, en una forma amortiguada," dijo. "Puedo decir si ests feliz, si ests triste cuando muerdo". l no le dijo que ahora l siempre podra decir cmo se senta ella. No le dijo que haba sabido ms dulce que su recuerdo de la miel, ms dulce que cualquier humano que l alguna vez haba mordido.

CAPTULO TRES
La T la t de la letra x o p N e

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 17 Bailaron juntos durante dos meses antes que Sean descubriera alguna otra cosa acerca de Rue. l quiso llamarla "Layla,", su verdadero nombre, pero ella le dijo que lo olvidase y no la llamase as frente a alguien que podra y luego ella haba cortado su tren de pensamiento y le haba pedido que la llamase Rue como todos los dems. l la sigui a casa todas las noches. Sean no estaba seguro si ella lo haba visto esa segunda noche, pero se asegur que nunca lo viese otra vez. l tuvo cuidado. Su intencin, se dijo a s mismo, era simplemente asegurarse que llegase a su apartamento segura, pero inevitablemente analiz lo que vio y sac conclusiones. En todas esas noches, Sean la vio hablarle a alguien slo una vez. La noche del mircoles, un joven estaba sentado en los escalones de su edificio. Sean poda decir cundo Rue lo vio. Ella baj la velocidad perceptiblemente. Para entonces Sean la haba mordido cinco veces, y la poda leer tan estrechamente que registr una diminuta mueca de desagrado que habra pasado desapercibida a cualquier otro. Sean se desliz por las sombras silenciosamente. Se acerc lo suficiente para poder ayudar a Rue si lo necesitaba. "Hola, Brandon. Rue no son contenta. "Hey, Rue. Justamente pens que podra si no ests ocupada te gustara salir a tomar una taza de caf? l se puso de pie, y ahora el farol mostr a Sean que el joven era un poco mayor que el comn de los estudiantes, tal vez en sus finales de los veinte. Era muy delgado, pero atractivo en una forma solemne. Rue dud por un segundo, su cabeza se inclin, como si ella pensara qu hacer despus. Las partes de ella que Sean haba comenzado a conocer eran frgiles, labradas por el miedo. Pero ahora sinti su amabilidad. Ella no quera lastimar a este hombre. Pero no quera estar en su compaa, tampoco, y Sean estaba consternado por cuan feliz esto lo haca. "Brandon, eres muy agradable por pensar en llevarme a tomar un caf," dijo quedo. Pero pens que lo dej realmente claro la semana pasada. No estoy saliendo ahora mismo. No estoy de ese modo. Una taza de caf no es una salida". Su espalda se enderez. Sean consider salir de las sombras para pararse a su lado. Brandon, no estoy despiadada. interesada en pasar tiempo contigo. Su voz son clara y

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 18 El hombre clav los ojos en ella en estado de choque. "Eso es muy duro," dijo. Son como si estuviese a punto de llorar. El labio de Sean se curv. "He rechazado tus invitaciones tres veces, Brandon. He corrido por cortesa". El hombre pas a su lado y camin calle abajo con tal prisa que casi derrumb un cubo de la basura. Rue dio media vuelta para observarle ir, su postura, agresiva. Podra verse cruel para el ojo humano, pero Sean poda decir que estaba llena de vergenza en ser tan severa con un hombre cndido como un persistente perrito. Cuando subi las gradas, Sean fue a la deriva calle abajo, preguntndose todo el tiempo acerca de una mujer bella que no sala, una mujer que se camuflaba bajo estratos de ropa poco atractiva, una mujer que era deliberadamente grosera cuando su primera inclinacin fue ser amable. Rue May Layla LaRue LeMay se esconda. Pero de qu? O de quin? Haba estado bailando con ella durante dos meses ahora, y no saba nada acerca de ella. "Obtuvimos una llamada de Connie Jaslow," Sylvia dijo dos semanas ms tarde. "Quiere contratar a tres parejas para bailar en una fiesta que est organizando. Desde que hace calor, est decidida a tener un tema tropical. Rue y Sean, Julie y Thompson, y el tercer par de de bailarines, Megan y Karl, se sentaban en las sillas plegables acolchadas que Sylvia usualmente empujaba contra las paredes. Para esta reunin, haban jalado las sillas delante del escritorio de Sylvia. A ella le gustara que las chicas traigan puesto trajes del estilo de Dorothy Lamour, y los tipos taparrabos y pulseras de tobillo. Ella quiere un poco de baile nativo. "Oh, por el amor de Dios!" Dijo Karl, la repugnancia enfatizando su acento alemn. "Connie Jaslow es uno de nuestros grandes clientes"," Sylvia dijo. Sus ojos fueron de uno al otro. "Estoy de acuerdo que la idea es absurda, pero Connie paga bastante dinero. "Veamos los trajes," Julie dijo. Rue haba decidido que Julie era una chica de buen corazn, y casi tan prctica como Sylvia. "Esto fue lo que ella sugiri," Sylvia dijo. Sostuvo en alto un dibujo. El traje de las mujeres mostraba el ombligo; era una falda corta floreada, drapeada para parecer vagamente un sarong, con un sostn que haciendo juego. La peluca bastante oscura estaba adornada con flores artificiales. Rue trat de imaginar lo que parecera en ella, y pens que se vera bastante bien. Pero entonces ella reevalu la falda de tiro bajo. Ser tan baja? pregunt. "S," Sylvia dijo. Mostrar el ombligo est de moda ahora mismo, y Connie quiere una actuacin que se vea como en una isla.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 19 "No lo puedo hacer," Rue dijo. Qu tiene de malo tu trasero? Thompson brome. "Mi estmago," Rue dijo, y esper que pudiese dejar las cosas as. No lo puedo creer. Eres tan parca como puedes ser, " Sylvia dijo agudamente. No estaba acostumbrada a estar frustrada. Rue tena un sano respeto por su patrona. Ella saba que Sylvia exigira una prueba. Mejor pasarlo cuanto antes. Los bailarines aprendan a ser prcticos acerca de sus cuerpos. Rue se par abruptamente, lo suficiente como para sobresaltar a Sean, quien se apoyaba contra la pared al lado de su silla. Rue se subi la remera, abri la cremallera de sus pantalones vaqueros y record que traa puesta una bikini, as que apenas tuvo que empujarla hacia abajo. "Esto se vera," Rue dijo, conservando su voz tan ecunime como pudo. El cuarto qued silencioso mientras los bailarines contemplaban la gruesa cicatriz dentada que suba justo a la izquierda del ombligo de Rue. Descenda debajo de la lnea de los bikinis blancos. "Dios mo, mujer! Karl dijo. Estaba alguien poniendo a prueba tus intestinos? "Dndome una histerectoma". Rue se arregl otra vez la ropa. "No podramos cubrir eso con maquillaje," Sylvia dijo. Podramos?" Las otras dos parejas y Sylvia discutieron la cicatriz en el estmago de Rue, como un problema a solucionar. El debate continu mientras Rue se sentaba silenciosamente, sus brazos cruzados sobre su pecho para refrenar su agitacin. Se dio cuenta que no escuchaba una palabra de Sean. Lentamente, gir para contemplar la cara de su socio. Sus ojos azules estaban llenos de luz. Estaba muy enojado, lvido de furia. La actitud desapasionada de los dems la haban hecho sentir un poco relajada, pero viendo su furia, Rue comenz a sentir la familiar vergenza. Quiso esconderse de l. Y no poda entender eso, tampoco. Por qu Sean, a quin conoca mejor que a cualquiera de los otros bailarines? Rue," Sylvia dijo, " Ests escuchando? No, lo siento, Qu? "Megan y Julie piensan que lo pueden cubrir completamente," Sylvia dijo. Ests dispuesta a tomar el trabajo si podemos camuflar tu estmago? "Seguro," le dijo a Sylvia, apenas sabiendo lo que deca.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 20 Bien, entonces, dos viernes a partir de ahora. Todos ustedes empiezan a trabajar en un largo nmero bailable de inmediato, polinesio faux. Seguirn despus de los malabaristas. Julie y Thompson estn contratados para una fiesta este sbado a la noche, y Karl y Megan, ustedes irn a una cena y baile en la hacienda Los Algodones el domingo. Sean, t y Rue estn contratados para abrir una ' gran banda ' en beneficio de la unidad de quemados. Rue trat de sentirse contenta, porque amaba bailar al son de msica de una gran banda, y tena un hermoso vestido de los aos cuarenta, pero todava estaba demasiado trastornada por revelar su cicatriz. Qu le haba pasado? Haba puesto lo mejor de s para encubrirla por aos, y de repente, delante de un cuarto lleno de desconocidos, ella haba echado abajo sus pantalones vaqueros y se la haba mostrado. Y haban reaccionado con la mayor naturalidad. No haban gritado, o le haban vomitado, o le haban preguntado lo que haba hecho para merecer eso. Incluso no le haban preguntado quin se lo haba hecho. Para asombro de Rue, se dio cuenta que estaba ms cmoda con este grupo de bailarines que con los otros estudiantes de la universidad. Pero la mayor parte de esos estudiantes provenan de una cultura ms parecida a la suya que, por decir, Julie. Julie haba egresado de la escuela secundaria embarazada, tuvo al beb y se lo haba entregado a los padres del padre. Ahora ella estaba trabajando sin parar, esperando juntar bastante dinero para comprar una pequea casa. Si ella poda hacer eso, le haba dicho a Rue, la pareja mayor la dejara tener al beb los fines de semana. Megan, una pequea morena, intensa, bailaba para ganar dinero para llegar a la escuela de veterinaria. Haba visto el estmago de Ruda e inmediatamente haba empezado a pensar cmo arreglarlo. Ningn horror, ninguna pregunta. El nico que haba reaccionado con profunda emocin haba sido Sean. Por qu estaba tan enojado? Su socio senta desprecio por ella, decidi. Llena de cicatrices y arruinada, daada. Si Rue no hubiese sentido una medida de culpa, podra haberse sacudido la reaccin de Sean, pero una parte de s siempre se haba sentido culpable por no reconocer el problema, no haba reconocido el peligro, cundo haba golpeado su puerta y la haba invitado a salir. Esa noche, cuando ambos dejaron el estudio, Sean simplemente empez a caminar a su lado.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 21 Qu haces? Rue pregunt, despus de darle un par de cuadras para explicarse. Ella se detuvo. "Voy en la misma direccin que t," dijo, su voz calma. Y cunto caminars en esa direccin? "Probablemente tan lejos como te lleven tus pasos". Por qu? All estaba otra vez, en sus ojos, la furia. Ella se ech atrs. "Porque lo elijo," dijo, como un verdadero aristcrata. "Djame decirte algo, amigo," comenz, hincndole el pecho con su dedo ndice. "Caminars a casa conmigo si te lo pido, o si te dejo, no slo porque ' escoges . Qu hars si escojo no dejarte? Qu hars t," pregunt, " si elijo caminar contigo, de cualquier manera? "Podra llamar a la polica," dijo. Ser grosera no iba a servir con Sean, aparentemente. Ah, y me puede detener la polica? "No los polizontes humanos, tal vez, pero qu hay de las fuerzas vamps? "Y luego no tendras un socio, no? Eso la dej perpleja. No, ella no lo hara. Y desde que los vampiros que queran bailar para vivir eran escasos, ella no podra encontrar otro asciese por un largo rato. Y eso quera decir que no estara trabajando. Y si ella no estaba trabajando... "As es que me chantajeas," dijo. "Llmalo como elijas," dijo. Te acompao a casa". Su afilada nariz se levant en el aire mientras seal con la cabeza en la direccin correcta. Frustrada y derrotada, Rue se colg su bolso al hombro otra vez. l alcanz el bus con ella, y se fue con ella, y lleg a su edificio con ella, sin que intercambiaran una palabra en todo el camino. Cuando Rue trep las gradas para la puerta, esper hasta que abri y hubo entrado. l la pudo ver subir las escaleras interiores, y se retir a las sombras hasta que vio una luz encenderse en el apartamento delantero del segundo piso. Despus de eso, camin abiertamente con ella a casa todas las noches, en silencio. La cuarta noche, le pregunt cmo iban sus clases. Ella le cont sobre la prueba que haba tenido ese da en geologa. La siguiente noche, cundo le dijo que suee con los angelitos, sonri. La M de su boca se curv en las esquinas, y su sonrisa le hizo parecerse a un nio. En la sexta noche, una mujer salud a Sean tal mientras l y Rue se bajaban del autobs. Cuando la mujer cruz la calle, Rue reconoci a Hallie, una empleada de Negro de la

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 22 Luna. Rue haba encontrado todas las personas Negras de la Luna, pero hizo lo mejor que pudo por mantenerse lejos de todos ellos, vampiros y humanos. Rue poda aceptar a los otros bailarines de Blue Moon como compaeros. Pero los actores de Black Moon la hacan encogerse dentro de s misma. "Oye, qu estn haciendo aqu ustedes dos? dijo Hallie. Ella estaba fines de los veinte, con cabello caf rizado y una dulce cara oval. Era imposible no responder a su alegra; incluso Sean le dio una de sus raras sonrisas. "Salamos de prcticas," Sean dijo cuando Rue permaneci silenciosa. "Visitaba a mi madre," Hallie dijo. "Parece estar un poco mejor. Rue supo que tena que hablar, o parecera la esnob ms insufrible. Tal vez soy esnob, pens infelizmente. Est en el hospital tu mam? "No, est en el Hogar Van Diver, a dos cuadras. Rue haba pasado por all un par de veces, y haba pensado qu lugar tan sombro era, especialmente para unas personas ancianas. "Lo siento," ella dijo. "Ella est en el ala de Alzheimer. La mano de Hallie ya ondeaba desechando la expresin de simpata de Rue. "Si no trabajase para Sylvia, no s cmo podra pagar las cuentas. Tienes otro trabajo de da, tambin? "Oh, s. Todos los das, y las noches que no trabajo para Sylvia, soy mesera de coctel. De hecho, estoy de regreso al trabajo. Corr a ver a Mam en mi descanso. Fue agradable verlos a los dos. Y Hallie sigui apresurada, su los tacos altos dando un clic sobre el pavimento. Entr en un bar en la siguiente cuadra, Bissonet. Rue y Sean reanudaron el corto paseo hasta el edificio de Rue. "Ella no es Santa, pero no es tan simple como pensabas," Sean dijo cuando llegaron al edificio. "No, ya veo". En un impulso, ella le dio un abrazo rpido, luego rpidamente se encaram en las gradas sin mirar atrs. Dos semanas ms tarde, tres vampiros masculinos y tres mujeres humanas de Blue Moon se vestan en un cuarto remoto y pelado en la mansin Jaslow. Connie Jaslow no tuvo consideracin por la modestia de los bailarines, desde que ella haba provisto un cuarto para ambos sexos. En cierto grado, Mrs. Jaslow estaba en lo correcto. Los bailarines conocen cuerpos; los cuerpos eran su negocio, sus herramientas. Al menos

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 23 haba un cuarto de bao adyacente, y las mujeres tomaron turnos para ponerse sus trajes y ajustar las pelucas negras, pero los hombres se manejaron sin salir. Rick y Phil, los dos vampiros que ordinariamente trabajaban juntos en fiestas "especiales" para Black Moon, haba pulido un nmero de malabarismo. Iran primero. Se rean conjuntamente (Phil slo se rea cuando estaba con Rick) mientras se paraban vestidos slo con taparrabos florales. "Al menos no tenemos que traer puestas las pelucas," el alto Rick dijo, sonriendo abiertamente cuando vio a los bailarines. "Parecemos un montn de idiotas," Julie dijo a secas. Ella ech hacia atrs la cabeza, y la peluca negra hasta los hombros se reacomod perfectamente. "Al menos nos pagan para parecer idiotas," Karl dijo. El conductor de la furgoneta que los haba trado a la hacienda Jaslow, Denny James, entr a decirle a Karl que el sistema de audio estaba completamente listo y listo para funcionar. Denny, un ex boxeador enorme corpulento, trabajaba para Sylvia de medio tiempo. Megan y Julie le haban dicho a Rue que Denny tena una relacin ms cercana con Sylvia que patrn /empleado, para el asombro de Rue. El ex boxeador apenas pareca del tipo de la sofisticada Silvia, pero tal vez esa era la atraccin. Ansiosa acerca de la siguiente actuacin, Rue comenz a estirarse. Ella llevaba ya puesta la falda estampada de la selva, la cual colgaba para parecerse a un sarong, y correspondiendo a los calzones del bikini. La parte superior del sostn corresponda, tambin, una impresin agreste de la selva sobre verde. La peluca hasta los hombros oscilaba aqu y all mientras calentaba, y la rosada flor artificial se bambole. El estmago de Rue era de un color parejo, gracias a Julie y Megan. Karl haba trado el CD con su msica y se lo haba dado al proyectista del acontecimiento que haba diseado la fiesta entera, una extraa serena pequea mujer llamada Jeri. De camino a la hacienda, Rue haba visto que el camino de acceso haba estaba delineado con antorchas llameantes en polos altos. Los camareros y las meseras estaban tambin en traje. Jeri saba cmo llevar a cabo una fiesta temtica. Rue repas la rutina entera mentalmente. Sean vino a pararse bien al lado de ella. En su camino a la puerta con Phil, Rick le dio un beso en la mejilla para la suerte, y Rue se ingeni para darle una sonrisa feliz. Nerviosa? Sean pregunt. , "Nerviosa?

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 24 "S". No le importaba decirle. Frente alta, hombros rectos, pecho afuera, sonrisa grande, manos bonitas. "Ya est. Estoy bien ahora". Por qu haces eso? Ese pequeo reordenamiento? "Eso es lo que mi madre me deca cada vez que sala al escenario, desde los cinco hasta los veinte. Estabas bastante en los escenarios? "Concursos de belleza," Rue dijo lentamente, sintiendo como si relataba los detalles de la vida de alguien ms. "Concursos de talento. El que t digas, yo estuve. Les cost a mis padres miles de dlares al ao. Ganaba algo medianamente a menudo, lo suficiente como para hacer el esfuerzo que vale, al menos para mi pap. Ella comenz a hundirse en una hendidura. "Aprieta mis hombros". Sus dedos largos, delgados se cerraron y presionaron. Siempre pareca saber cunta presin aplicar, aunque saba que Sean era de lejos ms fuerte que cualquier humano. Tienes hermanos o hermanas? Pregunt, con voz calma. "Tengo un hermano," dijo, con los ojos cerrados cuando sinti sus muslos abrirse hasta el lmite. No haba hablado acerca de su familia desde haca un ao. Es tu hermano un hombre bien parecido? "No," Rue dijo tristemente. "No, no lo es. Es un tipo simptico, pero es dbil. As que no ganaste cada concurso al que entraste? Sean brome, pasando a otra cosa. Ella abri sus ojos y sonri, ponindose de pie muy cuidadosamente. "Gan uno pocos," dijo, recordando la vitrina que su madre haba comprado para guardar todos los trofeos y coronas. Pero no todos? Sean ensanch sus ojos para demostrar asombro. "Llegu segunda algunas veces," hizo una concesin, burlndose de s misma, y le dispar una mirada de reojo. "Y algunas veces fui Miss Simpata". Quieres decir que los otros concursantes pensaron que eras la mujer ms simptica entre ellos? Engaados, huh? Sean le sonri. "Tienes tus momentos. La dulzura de esa boca, cundo se dobl arriba en una sonrisa, fue increble.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 25 "Haces que se me caigan las medias, Sean," dijo honestamente. Era incapaz de impedirse a s misma sonrerle. l se vio muy extrao en su traje de taparrabos florido, tobilleras de conchas y peluca abruptamente negra. Thompson era el nico que se vio remotamente natural en el atavo, y senta satisfaccin al respecto. Qu quiere decir eso? Ella neg con la cabeza, todava sonriendo, y estaba un poco aliviada cuando Denny llam a la puerta para indicar que Jen, la proyectista de la fiesta, haba hecho seales que era hora de su aparicin. Karl reclut a los bailarines y los mir, haciendo un ajuste de ltimo momento aqu y all. "El estmago se ve bien," dijo brevemente, y Rue sonri. "Julie y Megan hicieron un buen trabajo," admiti. Ella saba que la cicatriz estaba all, pero si no la hubiese estado buscando, habra pensado que su estmago fue suave y sin arruinar. Despus del ajuste de ltimo minuto de los brillantes trajes y la peluca negra de Karl, los seis bailarines descalzos caminaron por el vestbulo alfombrado hacia la puerta del patio, y al otro lado de la terraza de mrmol en el patio trasero iluminado con antorchas de la hacienda Jaslow. Rick y Phil anduvieron a paso sostenido despus de ellos al interior, cargando las cosas que haban usado en su acto. "Sali grandioso," Rick dijo. "Ese patio trasero es enorme". "Probablemente es llamado jardn, no patio trasero," Thompson mascull. Karl dijo, " Sean, es este el tipo de lugar dnde creciste? Sean buf, y Rue no podra decir si estaba ridiculizando que su anterior opulencia, o indicando que lo que haba tenido haba estado mucho mejor. Desde que Rue era ms baja que Julie, estaba en medio cuando las tres mujeres salieron un momento a travs de la terraza de mrmol y encima de la hierba para empezar su rutina. Sonriendo, posaron para la apertura de la msica de tambor. Julie pareci una persona diferente con la peluca negra adelante. Rue tuvo un segundo para preguntarse si la propia madre de Julie la reconocera antes que los tambores comenzasen. La rutina empez con una gran cantidad de caderas del dando sacudidas como hula, las tres mujeres gradualmente giraron en crculos. El intenso movimiento plvico realmente se senta bien. Los movimientos de la mano eran simples, y lo haban practicado y practicado al unsono. Rue vio momentneamente a Megan volvindose demasiado rpido y esper

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 26 que la luz de la antorcha disimulase la prisa de Megan. En una mirada lateralmente, Rue vio momentneamente una cara que ella haba esperado no ver nunca ms otra vez. Todos los aos de entrenamiento que haba tenido en la compostura dieron fruto. Conserv su sonrisa empastada en su cara, se mantuvo al da con el baile, y opac su mente. El nico pensamiento que se permiti a s misma fue un recordatorio ella haba pensado que incluso la familia de Julie no la reconocera, con el traje y la peluca. Ni lo hara la suya. Tal vez Carver Hutton IV tampoco.

CAPTULO CUATRO
La T la t de la letra x o p N e

La msica era en su mayor parte de tambores, y la pulsacin era acelerada y exigente. Mientras Megan, Julie y Rue mantenan sus posiciones, los hombres saltaban, y el pblico les daba el esperado "Oooooh" a qu tan alto los vampiros podan saltar. Sean, Karl y Thompson empezaron su salvaje baile alrededor de las mujeres. Fue una buena oportunidad para recobrar su aliento. Sin mover su cabeza de su posicin, ella mir al lugar donde ella lo haba visto parado. Ahora no haba nadie all que le recordase a Carver. Tal vez justamente haba sido una ilusin. El alivio fue como agua dulce, fresca a travs de una garganta sedienta. Cuando Sean vino a levantarla por encima de su cabeza, le dirigi una sonrisa brillante. Cuando l dio vueltas, golpeando sus pies al son, ella mantuvo su actitud perfectamente, y cuando l la dej caer en sus brazos, ella arque su cuello voluntariamente para el mordisco. Estaba lista para sentirse mejor, tener ese miedo persistente borrado. l pareci sentir su ansia. Antes que sus colmillos se hundiesen, sinti su lengua trazar una lnea en su piel, y el brazo involuntariamente tembl alrededor de su cuello. Cuando la abrumadora paz inund su ansioso corazn, Rue se pregunt si se estaba volviendo adicta a Sean. "Hola, soy Rue, y soy adicta a un vampiro. No quera convertirse en uno de esos lastimosos colmilleros, esas personas que haran casi cualquier cosa por ser mordidas. La audiencia les dio una salva de aplausos cuando las mujeres se pusiesen de pie, los hombres barriendo sus brazos hacia afuera para sealar el fin de la actuacin. El pblico

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 27 mir con curiosos ojos saltones los dos puntos en los cuellos de las mujeres. Rue dio un paso adelante con Julie y Megan para tomar su arco, y cuando ella baj pens que vio a Carver Hutton otra vez, por la esquina de su ojo. Cuando se enderez, no estaba all. Estaba delirando? Ella empast su sonrisa de regreso en su cara. Los seis entraron corriendo a la casa, haciendo gestos con las manos a los invitados mientras trotaban, como una feliz compaa de danzas polinesias que justo ocurra que (casi) todos caucsicos. Se los esperaba en la terraza en ropas de fiesta en quince minutos. Entretanto, Denny James estaba desmantelando su sistema de sonido y cargndolo en la furgoneta, porque una orquesta tocara msica en vivo. Cuando se sacaban los trajes, Rue les hizo un pedido. Julie, Megan piensan que podramos dejarnos las pelucas? Los otros bailarines se detuvieron a medio cambiar y la miraron. Julie se haba puesto medias al muslo y abrochaba las correas de sus tacos, y Megan se haba puesto encima un vestido tubo y tena su falda "nativa" medio debajo de ella. Los bailarines masculinos simplemente haban revuelto sus espaldas y se haban sacado todo, y ahora los tres estaban en curso de vestir las camisas de seda y los pantalones de vestir que haban acordado con anticipacin. Rick y Phil ayudaban a Denny a recoger los trajes y dems parafernalia, para guardarlo en la furgoneta. Pero quedaron todos alarmados por la peticin de Ruda. Hubo un momento de silencio. Julie y Megan se consultaron cada quien con una mirada. Seguro, por qu no? Julie dijo. "No se ver extrao. Todas traemos puesto el mismo traje. La misma peluca, por qu no? "Pero no llevaremos puestas las nuestras," Karl dijo, no exactamente como si estaba objetando, pero sealando un problema. "Bien," Megan dijo, " pero nos vemos lindas en las nuestras, y ustedes se ven como estpidos en las suyas. Karl y Thompson se rieron de la justicia de eso, pero Sean clavaba los ojos en Rue como si pudiese ver sus pensamientos si la miraba lo suficientemente fuerte. Phil, quien nunca pareca hablar, tena la miraba en Rue, con preocupacin arrugando su cara. Por primera vez, Rue entendi que Phil saba quin era ella. Como la chica de la biblioteca, l haba asociado su cara con las fotos del peridico. La peluca negra realmente se vea mejor con el vestido brillante Borgoa que el cabello caoba de Rue. Ella nunca habra escogido este color para s misma. Megan

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 28 llevaba puesto uno verde profundo, y Julie, bronce. Los hombres llevaban puestas camisas que correspondieron al vestido de su partenaire. Borgoa no era el color de Sean, tampoco. Se miraron mutuamente y se encogieron simultneamente. Afuera en la terraza, unos minutos ms tarde, las tres parejas empezaron a bailar al son de la msica prevista por la banda en vivo. Despus de observar por algunos minutos, otras personas comenzaron a unirse en el mrmol suave de la terraza, y las parejas profesionales se separaron para bailar con los invitados. sta fue la parte del trabajo que Rue encontr ms llena de tensin. Era tambin la ms difcil para su partenaire, ella haba notado. Sean no disfrutaba la breve charla con compaeras que no haba escogido, y pareca tieso. Thompson era un gran favorito de las invitadas, siempre, y Karl era muy admirado por su buena apariencia rubio robusto y su cortesa, pero Sean pareca que repela y atraa una cierta clase de mujeres, mujeres que estaban sutilmente o no tan sutilmente disconformes con sus vidas. Queran una experiencia extica con un hombre misterioso, y nadie ms misterioso que Sean. John Jaslow, el anfitrin, sonrea a Rue, y ella tom su mano y lo condujo a la pista de baile. Era un hombre agradable, quien no pareci querer nada ms que un baile. Los hombres eran mucho ms fciles de complacer, pens Rue cnicamente. La mayora de los hombres eran felices si les sonreas, pareci disfrutar bailando con ellos, coquete muy suavemente. De vez en cuando, bail con alguno que estaba bajo la impresin que ella estaba en venta. Pero ella haba conocido a centenares de hombres as mientras ella pasaba a travs del circuito de concursos, y tena experiencia en manipularlos, aunque su aversin nunca mengu. Con una sonrisa y una frase tranquilizadora, ella poda usualmente desviarlos y despacharlos apaciguados. Rue y John Jaslow bailaban al lado de Megan y pareja, quien se haba presentado como Charles Brody. Brody era un hombre de cincuenta aos. Desde el momento en que haba tomado la mano de Megan, l haba estado insinuando que estara encantado si ella fuese a un hotel con l despus de la fiesta. Despus de todo, trabajas para Sylvia Dayton, correcto? Brody pregunt. Su mano estaba acariciando las costillas de Megan, no descansando sobre ellas. Rue contempl a su compaero ansiosamente. John Jaslow se vio preocupado, pero no estaba listo para intervenir. "Trabajo para Blue Moon, no Black Moon," Megan dijo, tranquila pero enfticamente.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 29 Y dices que slo vas a casa despus de uno de estos asuntos, te pones tus jammies y te vas a la cama? "Sr. Brody, eso es exactamente lo que digo," Megan dijo. l guard silencio por un momento, y Rue y Mr. Jaslow se sonrieron aliviados. "Luego buscar a otra mujer con la que bailar, una que d algo," Brody dijo. Abruptamente, dej ir a Megan, pero antes de girar para dejar la terraza, le dio a la bailarina un pequeo empujn duro. El empujn fue tan inesperado, tan cruel, que Megan no tuvo tiempo para refrenarse. Se tambale hacia atrs y no pudo mantener el equilibrio. Movindose ms rpido de lo que ella pens que se podra mover, Rue se meti detrs de Megan a tiempo de evitar que cayera al piso. En un segundo, Megan estaba de regreso sobre sus pies, y Mr. Jaslow y Sean estaban all. La boqueada que se haba levantado de las pocas personas que haban observado el pequeo episodio con Brody dej paso a un ligero aplauso cuando Megan y el calvo Mr. Jaslow se deslizaron a travs de la terraza en un gracioso movimiento. "Sonre," Rue dijo. Sean haba entendido bien lo que pas. Mientras se deslizaba con ella, sus labios estaban tiesos con furia. "Si esto pasase cien aos atrs, lo matara," Sean dijo. Sonri entonces, y no fue una sonrisa bonita. Ella vio sus colmillos. Ella debera haber estado horrorizada. Ella debera haber estado escandalizada. Ella debera haber estado avergonzada. "Eres tan dulce," le murmur, como lo haba hecho a miles de personas durante su vida. Esta vez, ella lo quiso decir. Aunque Sean haba desactivado la situacin, ella no haba tenido duda que ms bien le habra dado puetazos a Brody, y a ella le gustaron ambas reacciones. En cinco minutos ms, su hora estaba completa, y los seis bailarines se desahogaron ellos mismos fuera de la multitud de invitados de la fiesta. Cansadamente, plegaron y pusieron en sacos los trajes para limpiar y se pusieron encima sus ropas de calle. Estaban demasiado cansados para ser modestos. Rue vio una bonita mariposa tatuada en el trasero de Megan, y se enter de que Thompson tena una cicatriz de apndicectoma. Pero all no haba nada lascivo acerca de conocerse unos a otros pens;

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 30 eran compaeros. Algo acerca de esta velada los haba unido como ningn otro acontecimiento lo haba hecho. Haban pasado aos desde que Rue haba tenido amigos. Denny a esperaba en la entrada lateral. Las puertas de la furgoneta estaban abiertas, y cuando Rue revuelto en el asiento trasero, Sean trep adentro despus de ella. Hubo un momento de sorpresa cuando todos los dems clavaron los ojos en Sean, ya que siempre se sentaba adelante con Denny, luego Megan trep adentro despus de Sean. La fila intermedia se llen con Karl, Julie y Thompson; Rick y Phil treparon adelante con Denny. Era muy agradable estar sentada en circunstancias que no requeran una conversacin educada. Rue cerr los ojos mientras el vehculo aceleraba por el largo camino de acceso. Cuando regresaban a la ciudad, pareci una buena idea mantener los ojos cerrados. Ahora, si slo pudiese apoyar su cabeza contra algo... Se despert cuando el coche se par y la luz del techo se encendi. Se enderez y bostez. Volte su cabeza para examinar su almohada, y se encontr con que haba estado recostndose sobre el hombro de Sean. Megan le sonrea. "Estabas apagada como una luz," dijo alegremente. "Espero no haber roncado," Rue dijo, esforzndose por ser indiferente acerca del hecho que haba invadido fsicamente a su socio. "T no, pero Karl si," Thompson dijo, saliendo de la furgoneta y desperezndose una vez que estuvo en la acera. "Slo respiro fuerte," Karl dijo, y Julie se ri. "Debes ser el nico vampiro en el mundo que toma siestas y ronca," dijo, sino para restar cualquier brusquedad, le dio un abrazo. Los ojos de Rue encontraron a Sean. Los de l eran ilegibles. Aunque haba pasado un buen rato con l antes que hubieran bailado en Jaslows, l traa puesta su usual apariencia cerrada. "Lo siento si estuviste incmodo el viaje de regreso," dijo. "No me di cuenta que estaba tan cansada". "Estaba bien," dijo, y sali, tendiendo una mano para ayudarla a bajar. l abri la puerta del estudio; Karl y Thompson empezaron a descargar el sistema de sonido y los

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 31 bailarines colocaron los trajes en un banco fuera de la oficina de Sylvia. Denny se march en la furgoneta vaca. El grupito se disolvi, Megan y Julie tomaron el taxi que haban llamado, Karl y Thompson decidiendo ir a Bissonet's, el bar donde Hallie trabajaba. Por qu no vienes, Sean? Karl pregunt. "Puedes usar alguna tipo O". "No, gracias," Sean dijo. "Mostrando tus usuales precisas, floridas frases". Karl sonrea. "Acompaar a Rue a casa," Sean dijo. "Siempre el caballero," Thompson dijo, no tan amablemente. "Sean, algunas veces actas como si tuvieses un palo en el culo". Sean se encogi de hombros. l era claramente indiferente a la opinin de Thompson. Los colmillos de Thompson salieron a medias. Rue y Karl intercambiaron miradas. En ese momento, Rue poda decir que Karl estaba preocupado por una ria entre los otros dos vampiros, y tom el brazo de Sean. "Estoy lista," dijo, y realmente le dio un pequeo tirn mientras comenzaba a caminar a la parada del bus. Los buenos modales de Sean requeran que se pusiese en camino con ella. Tomaron las dos primeras cuadras a buen ritmo, y luego esperaron en la parada de autobs. Qu te asust? dijo, tan repentinamente que ella se sobresalt. Ella supo instantneamente de qu hablaba: Los segundos en la fiesta cuando pens que haba visto una cara familiar. Pero no poda creer que l haba notado que tuvo miedo. No haba perdido el ritmo o el paso. Cmo lo sabes? Susurr. "Te conozco," dijo, con una intensa calma que centraba su atencin en l. "Puedo sentir lo que sientes". Ella lo contempl. Estaban bajo un farol, y ella lo poda ver con una claridad sombra. Rue se debati por dentro con lo que era seguro decirle. l estaba esperando a que ella hable, que comparta su carga con l. An as, ella vacil. Haba perdido el hbito de confiar; pero tena que ser honesta de cun segura se senta cuando estaba con Sean, y no poda ignorar cunto deseaba pasar tiempo con l. El alivio del miedo, de la preocupacin, de su sentimiento de estar daada, era como tibio sol iluminando su cara. l poda sentir su confianza creciente; lo poda ver en su rara sonrisa. Las esquinas de su boca delgada subieron; sus ojos se volvieron ms afectuosos.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 32 "Dime," dijo, con una voz menos imperativa y ms persuasiva. Lo que la decidi en contra de contarle fue el temor por su seguridad. Sean era fuerte, y comenzaba a percatarse que era despiadado donde ella estaba preocupada, pero tambin era vulnerable durante las horas diurnas. Rue sigui otro impulso; puso sus brazos alrededor de l. Habl en su pecho. "No puedo," dijo, y pudo or la tristeza en su propia voz. Su cuerpo se rigidiz bajo sus manos. Era demasiado orgulloso para rogarle, supo, y el resto del camino al apartamento de Rue, l guard silencio.

CAPTULO CINCO
La T la t de la letra x o p N e

Ella pens que se ira, ofendido, cuando alcanzaron su lugar, pero, para su sorpresa, entr con ella. Sujet su bolso mientras ella abri la puerta principal, y subi las escaleras detrs de ella. Mientras no poda recordar pedirle que suba, Rue no le dijo que se fuese, tampoco. Se encontr esperando que disfrutase la vista hasta arriba de ambas escaleras. Trat de recordar si haba hecho la cama y guardado su camisn esa maana. "Por favor, adelante," Rue dijo. Conoca la nueva etiqueta como todos. Los vampiros tenan que ser invitados a tu casa la primera vez que hacan una visita. Su gato vino corriendo al encuentro de Rue, quejndose que su cena estaba retrasada. La pequea cara negra y blanca gir hacia Sean con sorpresa. Luego el gato se restreg contra sus piernas. Rue lanz una mirada subrepticia sobre el lugar. S, la cama estaba hecha. Rescat su camisn verde de los pies de la cama y lo meti en un pequeo manojo, depositndolo discretamente en un cajn. "sta es Martha," Rue dijo brillantemente. "Te gustan los gatos, espero? "Mi madre tena siete gatos, y ella los nombr a todos, para repugnancia de mi padre. Ella le dijo que se coman las ratas del granero, y as lo hacan, pero ella les daba leche o algunas pequeas cantidades cuando sobraba. Se agach para agarrar a Martha, y el gato lo olisque. El olor de vampiro no pareci afligir al animal. Sean le rasc la cabeza, y comenz a ronronear. Cuadras? Sobras? Eso no sonaba demasiado aristocrtico. Pero Rue no tena derecho, pens felizmente, a cuestionar a su socio. Te gustara tomar algo? Pregunt.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 33 Sean estaba sorprendido. "Rue, sabes que bebo..." "Aqu," le dijo, y le dio una botella de sangre sinttica. Ella se haba preparado para su visita, contando que ocurrira en alguna ocasin. Ella haba gastado una parte del dinero de sus pequeos gastos para hacerlo sentirse bienvenido. "Gracias," dijo brevemente. Est bien la temperatura del cuarto? Lo puedo calentar en un santiamn. "Est bien, gracias. l tom la botella y la abri, bebi un sorbo. "Dnde estn mis modales? Por favor scate la chaqueta y sintate. Gesticul hacia el nico asiento confortable en el cuarto, un silln de terciocabello naranja obviamente rescatado de un descarte. Cuando Sean lo haba tomado (rehusar la silla la habra ofendido), ella estaba sentada sobre una estropeada silla plegable que haba venido de la misma fuente. Rue estaba tratando de escoger un tema conversacional cundo Sean dijo, "Tienes restos de lpiz labial en tu labio inferior". Se haba puesto una gran cantidad de maquillaje para el baile, y pens que se lo haba quitado todo antes de dejar la hacienda. Rue pens qu tan tonta deba verse con una gran mancha roja en su boca. "Disclpame por un segundo," dijo, y pas al diminuto cuarto de bao. Mientras ella se fue, Sean, se movi como un relmpago, recogi su libro de direcciones, el cul haba divisado al lado del telfono. l justific este fisgoneo muy fcilmente. Ella no le dira nada, y l tena que saber ms acerca de ella. No se estaba comportando como cualquier aristcrata, con seguridad, pero suprimi su culpabilidad fcilmente sobre la base de su comportamiento. Hojeando las pginas, Sean copi tantos nmeros como pudo en una hoja de papel del cuaderno de apuntes del montn de materiales de la escuela de Rue. Varios eran de un pueblo, Pineville, que tena un cdigo de rea de Tennessee. Haba tenido un amigo vampiro en Memphis algunos aos antes, y reconoci el nmero. Justo haba dejado el libro de direcciones cuando oy abrirse la puerta del cuarto de bao. "Estudias la historia de mi pas," Sean dijo, leyendo las columnas vertebrales de los libros de texto amonton la pequea mesa que serva de escritorio a Rue. "Es la historia de las Islas Britnicas," ella dijo, haciendo un intento para no sonrer abiertamente. "Pero s. Es un curso interesante".

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 34 Qu ao han alcanzado en tu curso? "Hablamos de Michael Collins". "Lo conoc. Qu? Su boca se abri involuntariamente, y ella supo que deba parecer idiota. Por primera vez, se dio cuenta del peso de los aos en los hombros de Sean, el conocimiento de historia y personas que llenaba su cabeza. Le conociste? Sean asinti con la cabeza. "Un hombre fogoso, pero no de mi agrado". Podras querras hablar en mi clase acerca de tus recuerdos? Sean se vio pasmado. "Oh, Rue, fue hace mucho tiempo. Y no soy una persona agradable con las multitudes. "Eso no es cierto," ella dijo, agregando silenciosamente, Me agradas a m. Lo pensars? Mi profesora estara emocionada. Es loca acerca de todo lo irlands. Oh, y de dnde es? Oklahoma". "Muy lejos de Irlanda". Quieres otra bebida?" "No l mir hacia abajo la botella, pareci asombrado que la haba tomado toda. Debo irme, as podrs dormir un poco. Tienes clases maana? No, es sbado. Aprovecho para dormir. Yo, tambin". Sean realmente haba hecho un pequeo chiste, Rue se ri. Duermes en una cama normal? pregunt. O en un atad, o qu? "En mi apartamento tengo una cama normal, desde que el cuarto tiene poca luz. Tengo un par de lugares en la ciudad donde puedo quedarme, si mi apartamento est demasiado lejos cuando se acerca el amanecer. Como hostales para vampiros. Hay atades para dormir, en esos lugares. Ms conveniente. Rue y Sean se levantaron. Ella tom la botella vaca y retrocedi para ponerla en el fregadero. Repentinamente el silencio se volvi significativo, y su pulso se aceler. "Ahora te besar para las buenas noches," Sean dijo deliberadamente. En un paso estaba directamente frente a ella, su mano detrs de su cabeza, sus dedos abiertos sujetndola en la posicin correcta. Luego su boca estaba en la de Rue, y despus de un

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 35 momento, durante el cual Rue se qued muy quieta, su lengua toc la comisura de sus labios. Ella los separ. All estaba lo extrao de la fra boca de Sean; y lo raro de besarse con Sean, punto. Tuvo finalmente la seguridad de que el inters de Sean en ella era de un hombre a una mujer. Para un hombre tranquilo, su beso era apasionado. "Sean," susurr, movindose un poco hacia atrs. Qu? Su voz fue igualmente calma. "No deberamos" "Layla". Usar su nombre verdadero la embriag, y cundo la bes otra vez, sinti slo excitacin. Se sinti ms cmoda con el vampiro que con cualquier hombre. Pero la sacudida que sinti, desde abajo, cundo su lengua toc la suya, no fue lo que llamara confortable. Desliz sus brazos alrededor de su cuello y se abandon al beso. Cuando Rue sinti su cuerpo presionando contra el de ella, supo que l encontraba su contacto igualmente excitante. Su boca viaj hacia su cuello. Lami el lugar donde usualmente la morda. Su cuerpo flexionado contra el de l, involuntariamente. Layla," dijo, en contra de su oreja, A quin viste que te asust tanto?" Fue como un cubo de agua fro sobre su cabeza. Todo en ella se cerr. Lo apart a empellones violentamente. Hiciste esto para satisfacer tu curiosidad? Pensaste que si me ablandabas, contestara tus preguntas? "Oh, por supuesto," interrogacin". Escondi su cara con las manos simplemente para ganar un segundo de privacidad. S e sinti inclinada para tomarle literalmente. Actuaba como si ella fuese la irrazonable, como si todos los detalles de su corta vida le deberan pertenecer. Son un golpe en la puerta. Sus ojos se encontraron, los de ella con sorpresa, los de l interrogando. Ella neg con la cabeza. No esperaba a nadie. Rue fue a la puerta lentamente y mir a travs de la mirilla. Sean estaba justo detrs de ella, movindose tan silenciosamente como slo los vampiros podan moverse, destrab la puerta y la abri. dijo, y su voz hizo fra de enojo. "sta es mi tcnica de

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 36 Thompson estaba all, y Hallie. Entre lo dos, torpemente, sostenan al socio de Hallie, David. David sangraba profusamente de su muslo izquierdo. Sus khakis estaban mojados con sangre. Los oscuros grandes ojos del vampiro estaban abiertos, pero agitados. La mirada de Thompson estaba fija en Rue; cuando se dio cuenta que Sean estaba de pie detrs de ella, qued visiblemente alarmado. Oh, adelante, triganlo! Rue exclam, conmocionada. Qu pas? Ella dedic un segundo a estar contenta que ninguno de sus vecinos pareca estar levantado. Cerr la puerta antes que alguno se despertase. Hallie sollozaba. Sus lgrimas haban embarrado el abundante maquillaje de los ojos. "Fue por m," solloz. Thompson y Karl vinieron al bar. David ya estaba all, l haba estado cruzando palabras con ese imbcil..." Mientras trataba de contarle a Rue, ayudaba a meter a David en la cama de Rue. Thompson no era realmente de tanta ayuda como debera haber sido. Sean bati una toalla de la percha del cuarto de bao y la extendi en la cama de Rue antes que acomodaran al herido David. Hallie se arrodill y subi las piernas de David, y David gimi. "Fue la Camaradera," Thompson dijo mientras Hallie desabrochaba el cinturn de David y comenz a sacarle los pantalones empapados. La Camaradera del Sol era para los vampiros como el Klan fue para los afro americanos. La Camaradera aparentaba ser una organizacin cvica, pero funcionaba ms como una iglesia, una iglesia que enseaba a sus adherentes la religin de la violencia. "La otra noche rechac a este tipo en el bar," Hallie dijo. l justamente me dio miedo. Luego l se enter que trabajaba para Luna Negra, con David, sabes, para la funcin, y l estaba esperndome esta noche " Ten calma," Rue dijo apaciguadoramente. "Ests hiperventilando, Hallie. Escucha, ve a lavarte la cara, y t toma una botella de TrueBlood para David, porque necesita sangre. l se curar. Resollando, Hallie se sumergi en el cuarto de bao. Decidi tener a Hallie esta noche, y David intervino?" Sean le pregunt a Thompson calmadamente. Rue escuch con un odo mientras detena el sangrado aplicando presin

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 37 con un repasador de cocina. Rpidamente remiti. No estaba tan calma como haba sonado. De hecho, sus manos temblaban. "A David le gusta ella, y ella es su socia," Thompson dijo, como si la intervencin de David requiriese una excusa. Karl haba salido ms temprano, y David y yo salimos justo a tiempo para agarrar la funcin. El bastardo apret su brazo alrededor del cuello de Hallie. Pero la dej caer y fue por David verdaderamente rpido con un cuchillo. En la calle, o en el bar? "Detrs del bar, en el callejn. Dnde est el cuerpo? Rue se puso rgida. Sus manos resbalaron por un momento, y el sangrado comenz de nuevo. Presion ms duro. Lo llev sobre los tejados y lo deposit en un callejn tres cuadras ms lejos. David no lo mordi. Slo le peg, una vez. Rue supo que nadie pensaba llamar a la polica. Y era demasiado consciente que la justicia no era propensa a ser alcanzable. Sanar rpido aunque no sea sangre real, cierto? Ella dijo sobre su hombro. Vacil. Le doy un poco?" Trat de conservar su voz. Apenas haba intercambiado diez palabras con David, quien era muy fuerte y alto. Tena cabello largo, rizado negro y un cello de oro en una oreja. Lo conoci, a travs de Megan y Julie, David a menudo era llamado para hacer strips en despedidas de solteras, as como tambin trabajaba con Hallie en clubes privados. En su otra vida, Rue habra caminado por otra calle para evitar a David. Ahora levantaba la manga de su suter para dejar al descubierto su mueca. "No," dijo Sean definitivamente. l le abajo la manga, y ella clav los ojos en l, su boca apretada con irritacin. Ella podra haber sentido alivio, pero Sean no tena derecho a darle rdenes. Hallie haba salido del cuarto de bao, vindose mucho ms fresca. "Deja a Sean darle sangre, Rue," dijo, leyendo la cara de Rue correctamente. "No le har dbil, como te hara a ti. Si Sean no quiere, lo har yo. David, quien haba estado siguiendo la conversacin en menos un poco, dijo, "No, Hallie. Ya te he mordido tres veces esta semana". David tena un fuerte acento, quiz israel.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 38 Sin ms tardar, Sean se arrodill al lado de la cama y sujet su mueca delante de David. David tom el brazo de Sean con ambas manos y mordi. Un un breve gesto de los labios de Sean fue el nico signo de que haba sentido los colmillos. Todos ellos observaron como la boca de David se mova contra la mueca de Sean. Sean, qu oscuro caballo eres, visitando a la dama aqu tan tarde. El intento de Thompson de un acento irlands fue lamentable. Su mirada se fij en la botella vaca de TrueBlood en el fregadero. Y ella estaba lista para tu llegada. "Oh, cllate, Thompson". Rue estaba demasiado cansada para pensar en ser educada. "Tan pronto como Sean termine su, ah, donacin, todos pueden salir, excepto David. l puede descansar aqu un rato hasta que se sienta bastante bien para irse. Despus de algunos minutos, David solt el brazo de Sean, y Sean baj su manga sobre su mueca. Movindose ms bien con precaucin, Sean recogi su chaqueta, cuidadosamente la colg sobre su brazo. "Buenas noches, querida, " dijo, dndole un rpido beso en la mejilla." Saca a David despus de un par de horas. Estar bastante bien para entonces. "Me quedar," Hallie dijo. "Fue herido por m, despus de todo. Sean se vio aliviado. Thompson se vio malhumorado. "Yo tambin me voy, entonces," dijo. Hallie le agradeci amablemente por ayudarla con David, y l fue inesperadamente gentil acerca de desechar su agradecimiento. "Practicaremos el domingo a la noche," Sean dijo a Rue, su mano en la manija de la puerta. Puedes estar all a las ocho? l haba estado haciendo planes para la noche del domingo mientras David haba estado tomando sangre de su mueca. "Olvid decirte," Thompson dijo. Sylvia dej un mensaje en mi celular. Tenemos una reunin de personal el domingo a la noche, a las siete. Estar oscuro a las siete, as que los vampiros podrn asistir. "Te ver all, Rue," Sean dijo. Y podremos practicar, despus". "Bien," Rue dijo, despus de una marcada pausa. Thompson dijo, "Buenas Noches, Rue, Hallie. Sintete mejor, David". "Buenas noches, a todos," dijo, y le cerr la puerta a los dos. Tena otra botella de sangre sinttica, la cul le dio a David. Se sent en la silla, Hallie estaba sobre la cama con David mientras la bebi. Trat valientemente de permanecer despierta, pero cuando

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 39 abri los ojos, encontr que haban pasado dos horas, y su cama estaba vaca. Las toallas ensangrentadas estaban en remojo en la baera con agua fra, y las botellas vacas estaban en la basura. Rue se sinti aliviada. "T y yo, Martha," le dijo al gato, quien haba salido del escondite ahora que los desconocidos se fueron. La cama de Rue se vio mejor que cualquier cosa en el mundo, angosta y llena de bultos como era. En breve, se haba lavado la cara y los dientes y se haba puesto su pijama. Martha brinc encima de la cama y reclam su territorio, y Rue hizo negociaciones con ella as tendra lugar para sus piernas. Rue estaba realmente cansada, pero agitada tambin. Despus de todo, haba un ser humano muerto en la calle. Esper a sentir una oleada de culpabilidad que nunca le lleg. Rue saba que si Hallie hubiese estado sola, Hallie estara sangrando en la calle. Lo hecho, hecho estaba, Rue se dijo a s misma framente. Y todo lo que tengo son las malditas cicatrices para probarlo. Por lo que respecta a la impresin que se haba llevado en Jaslows, un vislumbre de la cara que tema por encima de cualquier otra cosa, estaba inclinada a pensar que lo haba imaginado. l se habra asegurado que lo viese, si hubiese sabido que ella estaba all. Habra venido detrs de ella otra vez. Haba jurado que lo hara. Pero tuvo gracia que esta noche, de todas las noches, ella hubiera pensado que lo haba visto. Al principio, lo haba imaginado en todas partes, no importa cuntas veces haba llamado la estacin de polica para asegurarse que todava estaba en el hospital. Tal vez, otra vez, era hora de llamar a Will Kryder otra vez. Imagin a Sean yaciendo en un atad y sonri, simplemente una curva de los labios antes de quedase dormida. De hecho, Sean estaba en camino. Sean tena el sentimiento de estar haciendo algo incorrecto, yendo a espaldas de Rue Layla as, pero estaba determinado a hacerlo de cualquier forma. Si le hubiese pedido a Thompson que lo ayudara, no tena duda que el jven vampiro le podra haber seguido la pista a cualquier informacin que Sean necesitase en la condenada computadora. Pero Sean nunca se haba acostumbrado a las mquinas; podra llevarle veinte aos ms para aceptarlas.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 40 Como los autos. Haba sido resistente a los autos, tambin. Sean no haba aprendido a conducir hasta los aos sesenta. Haba amado los fongrafos desde el principio, sin embargo, porque provean msica para bailar, y haba comprado un reproductor de CDS tan pronto como pudo. Sean no era bueno con las palabras, la danza siempre haba sido su manera de expresin, desde la poca que haba sido libre de bailar. Entonces aqu estaba, recogiendo informacin de la forma antigua. Podra llegar a Pineville esta noche, encontrar un lugar para quedarse hasta que se despertase la siguiente noche, y luego poner en marcha su investigacin. Sean saba que Rue tena un miedo tan profundo que no poda hablar al respecto. Y una vez que haba decidido que Rue era su negocio, se haba convertido en su trabajo descubrir a qu le tema. Haba hecho algunos cambios a travs de los siglos, pero por la forma en que haba crecido estaba arraigada en l la conviccin de que si un hombre reclamaba a una mujer como su familia o su compaera tena que protegerla. Y cmo la poda proteger si no entenda la amenaza? Mientras Rue se levantaba tarde para tener un desayuno pausado, limpiar su apartamento y lavarse la ropa, Sean, quien consult el directorio, dorma en el cuarto de vampiros del nico motel bastante grande para tener uno, por la interestatal directamente antes de la salida de Pineville. Tuvo la impresin de que era la primera vez que el dependiente le haba alquilado el cuarto a un vampiro real. Haba odo que las parejas humanas a veces tomaban el cuarto por alguna retorcida fantasa. Encontraba eso desagradable. El cuarto sin ventanas, con dos puertas alineadas, ambas con pesados cerrojos, y unas cortinas de terciopelo negro en el medio tena dos atades uno al lado del otro en el piso. Haba un pequeo refrigerador en la esquina, con varias botellas de sangre sinttica adentro. Hubo un cuarto de bao minimalista. Al menos los atades eran nuevos, y el relleno de adentro, suave. Sean haba pagado una cantidad exorbitante por ese alojamiento espartano, y suspir mientras se desvesta y entraba en el ms grande de los dos atades. Antes que se rindiese, mir hacia la puerta para estar seguro que todos los cerrojos estuviesen puestos. Ech abajo la tapa, segundos antes que sintiese el sol salir. Entonces se muri.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 41 CAPTULO SEIS

La T la t de la letra x o p N e

Cuando Sean sinti la vida fluyendo otra vez por su cuerpo esa noche, tena mucho hambre. Se despert con sus colmillos afuera, en condicin de hundirse en algn suave cuello. Pero era raro que Sean se abandonase a la sangre humana fresca; estos das, los sorbos que tomaba de Rue eran todo lo que quera. Sac la sangre sinttica del refrigerador, y desde que no le gustaba fra, corri agua caliente en el cuarto de bao y dej la botella en el fregadero mientras se daba una ducha. Odiaba lavar el perfume de Rue de su piel, pero quiso parecer tan normal como era posible para las personas con quienes hablase esta noche. Cuanto ms humano un vampiro poda verse y actuar, ms accesibles eran los humanos accesibles a la conversacin. Sean haba notado que interactuar era ms fcil para Thompson, quien todava tena recuerdos frescos de como era dejar pasar el aire y comer. Haba puesto por escrito los nmeros y nombres de la libreta de Rue, por si acaso su memoria lo engaaba. Uno de los nmeros era obvio "Mam y Pap," haba escrito. "Les," era otro, y ese era seguramente uno que tendra que explorar; un soltero podra ser un rival. Los nmeros ms interesantes estaban en la notacin "Sargento Kryder. Haba rotulado un nmero de la estacin de polica y el segundo nmero "casa". Pineville se pareca a casi cualquier pueblo pequeo. Pareci ser dominado por un negocio grande Muebles Hutton, una enorme planta que trabajaba las veinticuatro horas, not Sean. El cartel delante de la biblioteca deca Biblioteca Camille Hutton, y el ms grande complejo de la iglesia ostentaba el nombre de Centro Familiar Carver Hutton II. La compaa de cubiertas era de un Hutton, y una de las concesionarias de autos, tambin. No hubo cartel que indicase que los Huttons posean a la fuerza policial, pero Sean sospech que eso podra estar prximo a la verdad. Encontr la estacin fcilmente; estaba fuera del centro del pueblo, un edificio bajo de ladrillo rojo. La acera del rea de estacionamiento de la puerta principal estaba cubierta de azaleas a punto de florecer. Sean abri la puerta mecedora de cristales para ver a un joven polica con sus pies arriba del mostrador que divida la parte pblicas y privada del saln del frente. Una joven en ropas de civil ropas apretadas y cortas de civil estaba usando

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 42 una copiadora acomodada contra la pared a la izquierda, y los dos charlaban cuando Sean entr. "S, seor? Dijo el oficial, meciendo sus pies para el piso. El joven recorri con la mirada a Sean, luego reaccion con retraso. "Vampiro," dijo en voz sofocada. El hombre fue con la mirada de ella a Sean desconcertado. Luego repar en la cara blanca de Sean por primera vez, y visiblemente reforz sus hombros. Qu puedo hacer para ayudarle, seor? pregunt. "Quiero hablar con el Sargento Kryder," Sean dijo, sonriendo con los labios cerrados. "Oh, l se retir," dijo la chica antes que el joven pudiese contestar. La etiqueta del nombre deca " Farrington. No estaba contento con la chica por entrar sin invitacin en su conversacin con el vampiro. Dnde lo puedo encontrar? Sean pregunt. El oficial Farrington dispar una mirada de reprimenda a la chica y sac un lpiz de su gaveta para dibujar a Sean un mapa. "Dobla a la izquierda en la siguiente seal de alto"," le dijo a Sean. Luego valla derecho dos cuadras, es la casa blanca en la esquina con las contraventanas verde oscuro. Podra no estar," dijo la chica malhumoradamente. " Barbara, sabes que todava no se fueron. Tienen todo empacado, o." Todava no se fueron. Farrington recurri a Sean. Los Kryders se mudan a Florida. "Supongo que era su momento de retirarse," Sean dijo quedo, dispuesto a aprender lo que pudiese. "Lo tom temprano," la chica dijo. Se molest por lo de Layla LeMay. "Barbara, cllate," el Oficial Farrington dijo, su voz muy filosa y muy clara. Sean se esforz por inminente de Sean. El sargento Kryder ciertamente haba obtenido una llamada de la estacin de polica. Su luz delantera estaba encendida cuando Sean estacion delante de su modesta casa. Sean no tena ningn plan para interrogar al polica jubilado. Tocaba de odo. Si Rue haba escrito el nmero de telfono del hombre en su libro, entonces el hombre haba hecho amistad con ella. verse indiferente. Dijo, "Muchas gracias," y sali con las instrucciones, preguntndose si llamaran al ex sargento, avisndole de la visita

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 43 Sean dio golpes en la puerta muy amablemente, y un hombre delgado, bien afeitado de altura mediana con escaso cabello comn y corriente y una sonrisa precavida abrieron la puerta. Lo puedo ayudar? El hombre pregunt. Sargento Kryder? " S, soy Will Kryder. "Me gustara hablar con usted acerca de una amiga mutua. Tengo una amiga mutua con un vampiro? Kryder pareci refrenarse. "Excseme, no tena la intencin de ofender. Por favor entre. El hombre mayor no pareci seguro acerca de la sabidura de invitar a entrar a Sean, pero se apart, y Sean entr en la pequea sala de estar. Las cajas de cartn estaban apiladas en todas partes, y la casa se vea desnuda. El mobiliario estaba todava all, pero las paredes estaban en blanco, y ninguna de las cosas usuales estaban en las mesas. Una mujer de cabello oscuro estaba en el portal de la cocina, un pao para secar platos en su mano. Dos gatos frotaron sus tobillos, y un pequins pequeo brinc del sof, ladrando ferozmente. Se detuvo cuando lloriqueando. La mujer se vio avergonzada. "No se preocupe," Sean dijo. "Nunca se puede decir todo con los perros. A los gatos generalmente les gustamos. Se arrodill y tendi una mano, y ambos gatos lo olfatearon sin temor. El pequins se retir a la cocina. Sean se levant, y la mujer extendi su mano. Tena un aire de salud e inteligencia que la hacan muy atractiva. Mir a Sean a los ojos, aparentemente sin saber que l poda hacer toda clase de cosas con una mirada tan directa. "Soy Judith," dijo. Me disculpo por la apariencia de la casa, pero salimos en dos das. Cuando Will se retir, decidimos mudarnos a nuestra casa de Florida. Ha sido de la familia de Will por aos. Will haba estado observando a Sean fijamente. "Por favor tome asiento," dijo. Sean se hundi en el silln, y Will Kryder estaba sentado sobre el sof. Judith dijo, "Secar los platos," y sali a la cocina, pero Sean fue consciente de que ella los poda or si quera. Nuestra amiga mutua? Will apremi. Layla". La cara de la Will se endureci. Quin es usted? Quin lo envi aqu? Vine aqu porque quiero averiguar lo que le sucedi. Por qu? se acerc a Sean. Dio marcha atrs,

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 44 Porque est asustada de algo. Porque no lo puedo hacer detener a menos que sepa lo que es. Me parece que si ella quisiese que usted lo sepa, ella se lo dira. Est demasiado asustada. Est usted aqu para preguntarme donde est ella? Sean estaba sorprendido. No. S dnde est. La veo todas las noches. No lo creo. Pienso que usted es alguna clase de detective privado. Sabamos que alguien vendra tarde o temprano, alguien como usted. Por eso es que dejamos el pueblo. Si usted piensa que puede barrernos fcilmente, djeme decirle, no puede". La cara agradable de Will se llen de lneas firmes. Repentinamente tena un arma en su regazo, y apuntaba a Sean. "Es fcil ver que usted no ha conocido un vampiro antes," Sean dijo. Cmo es eso? Antes que Will pudiese tirar del gatillo, Sean tena el arma. Sac el barril y lo lanz detrs de l. Judith! Will grit. Huye! Se tir contra Sean, aparentemente con la intencin de enfrentarse con Sean hasta que Judith pudiese ponerse a salvo. Sean sostuvo al hombre manteniendo las manos de Kryder sujetaba a los lados. l dijo, " Clmese, Mr. Kryder". Judith estaba en el cuarto ahora, con un cuchillo de carnicero en la mano. Ella bail de ac para all, renuente a apualar a Sean pero determinada a ayudar a su marido. A Sean le gustaron los Kryders. "Por favor estn tranquilos, ambos," dijo, y la quietud de su voz, la quietud de su postura, pareci llegarle a ambos Kryders al mismo tiempo. Will dej de luchar y mir la cara blanca de Sean fijamente. Judith baj el cuchillo, y Sean poda decir que estaba aliviada de hacerlo. "Ella se llama a s misma Rue May ahora, " les dijo. "Va a la universidad, y tiene una gata llamada Martha. Los ojos de Judith se ampliaron. "l la conoce," dijo. l pudo haberse enterado de eso vigilndola. Will fue acalorado de seguro. Cmo la conoci usted? Judith pregunt. Bailo con ella. Bailamos por dinero". La pareja intercambi una mirada.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 45 Qu hace ella antes de subir al escenario? Judith pregunt repentinamente. "Cabeza arriba, pecho fuera, cuadrado rectos, sonrisa grande, manos bonitas". Sean sonri su rara sonrisa. Will Kryder inclin la cabeza a Judith. "Considero que usted me puede soltar ahora," le dijo a Sean. Cmo est ella? Est sola. Y vio algo la otra noche que la asust". Qu sabe usted acerca de a ella? S que era una reina de belleza. S que bailaba en una gran cantidad de certmenes. S que nunca parece escuchar de su familia. S que tiene a un hermano. S que se esconde bajo otro nombre. Ha visto su estmago? "Las cicatrices, s. Usted sabe cmo fue? A Kryder no pareci estar preocupado por cmo Sean haba visto las cicatrices. Sean neg con la cabeza. " Judith, dile. Judith estaba sentada sobre el sof al lado de su marido. Sus manos unidas apretas en su regazo, ella pareci organizar sus pensamientos. "Fui su maestra cuando ella estaba en dcimo grado," Judith dijo. Ella ya haba ganado varios ttulos. Layla es simplemente bella. Y su madre empuj y empuj. Su madre es una ex reina de belleza, y ella se cas con Tex LeMay despus de dos aos de universidad, creo. Tex era un hombre bien parecido, silencioso, pero no es rudo, de ningn modo. l dej a LeeAnne tratarle mal en casa, y en el trabajo dej que su jefe pisotease lo que qued de su virilidad. Sean no tuvo que fingir inters. Su jefe? "Carver Hutton III. La cara de Will estaba rgida con aversin cuando dijo el nombre. La familia que posee este pueblo". "S," Judith dijo. La familia que posee este pueblo. Ese es para quin Tex trabaja. El otro nio LeMay, Les, fue siempre una bombilla apagada comparado con Layla. Les es un buen chico, y pienso que mantiene contacto con Layla usted dijo que ella se llama a s misma Rue estos das? Les est en la universidad ahora, y no viene mucho a casa.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 46 "Carver IV regres de su ltimo ao en la universidad para Navidad, dos aos atrs," Will dijo. "Layla haba sido elegida Reina del Desfile de Navidad, y andaba en el gran trineo por supuesto, es realmente un vagn tirado por caballos, no tenemos nieve cada ao y vesta de blanco, y con una corona del fantasa. Se vea como si hubiese nacido para hacer eso." "Ella es una chica simptica, tambin," Judith dijo inesperadamente. "No digo que es un ngel o una santa, pero Layla es un joven amable. Y tiene fibra como su madre. No, me retracto. Su madre tiene una voluntad fuerte, pero su fibra no le pertenece a ella. Le pertenece al Dios Social. Will se ri, una risa pequea, sofocada, como si la referencia familiar le dio pi a una respuesta familiar. "Ese es el dios que rige algunos pueblos pequeos," dijo para Sean. "El que dice que usted tiene que hacer exactamente lo correcto, seguir todas las reglas, y usted ir al cielo. El cielo social. "Donde usted es invitado a todos los lugares correctos y se queda por ah con las personas correctas," Judith elabor. Sean comenzaba a sentir un zumbido en la cabeza. Lo reconoci como clera intensa. Qu pas? Pregunt. Estaba bastante seguro de saberlo. "Carver invit a salir a Layla. Ella tena slo diecisiete aos de edad. Se sinti halagada, excitada. l la trat realmente bien las primeras dos veces, me dijo. La tercera vez, la viol. "Ella vino aqu," Judith dijo. Su mam no escuchaba, y su pap dijo que ella deba estar equivocada. Le pregunt si no tena demasiado perfume y maquillaje, o un vestido sexy. Judith neg con la cabeza. "Ella lo hara Era la primera vez. Estaba hecha un desastre. Will llam al jefe de polica al momento. No era un monstruo, Judith dijo suavemente. Pero no estaba dispuesto a perder el empleo por arrestar Carver. "Ella se encerr en la casa y no sali durante dos semanas," Will dijo. "Su madre nos llam, nos dijo que dejemos de decir mentiras acerca de los Huttons. Ella dijo que Layla no comprendi la situacin. Palabras exactas. "Luego," dijo Judith con exceso, "Layla se enter que estaba embarazada" El zumbido en la cabeza de Sean se puso ms fuerte, ms insistente. Nunca se haba sentido as antes, en sus centenares de aos.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 47 "Ella llam a Carver y se lo dijo. Creo que ella pens que algo tan serio lo hara recapacitar". Tal vez ella se imagin que sus padres haban causado toda su violencia. Tal vez pens que l se portara bien con ella de alguna forma. Tena simplemente diecisiete aos de edad. No s lo que pens. Tal vez quiso que la llevase a un doctor, no s. Ella no quiso decirle a sus padres. "l decidi encargarse por s mismo," Sean dijo. "Si," Will dijo. Perdi el juicio. Usualmente, puede actuar como una persona normal cuando otras personas estn por ah. Will Kryder son tan abstrado como si discutiese los hbitos de un animal extico, pero sus manos estaban tan apretadas que estaban blancas. Carver no pudo mantener la fachada esa noche. Se detuvo en el camino delante de la casa de los LeMays, y Layla sali fuera, sin decirle a Tex o LeeAnne adonde iba. Pero Les observaba por la ventana, y l vio l vio " "Despus que le dio unos puetazo en la cara, rompi su botella de gaseosa y us eso," Judith dijo simplemente. Hubo un largo momento de silencio. Les sali afuera a tiempo para salvar la vida de Layla, dndole a Carver con su bate de bisbol l estaba en el equipo de la escuela secundaria, entonces". "Siga," Sean logr decir. Se haban perdido en esos recuerdos trgicos, pero cuando oyeron su voz, lo miraron, para ser absolutamente aterrorizados por la cara de Sean. No estoy furioso con ustedes", Sean dijo, muy calladamente. "Siga". "La escena en el hospital fue usted puede imaginar," Will dijo, su voz rendida. Ella perdi al beb, por supuesto, y hubo dao considerable. Dao permanente. Ella estuvo en el hospital por algn tiempo. "Nadie podra ignorar eso," Judith dijo fieramente. Pero los Huttons trajeron a un buen abogado, por supuesto, y defendi la causa de locura. Aqu en Rneville, claro est, un Hutton no pondr ser condenado ni por cruzar una calle imprudentemente. Fue declarado temporariamente demente, y el juez lo sentenci a un tiempo en una institucin mental y orden a su familia pagar todos los gastos mdicos de Layla. Le concedi a Layla una orden de restriccin en contra de Carver si alguna vez trataba de contactarla, o aun estando dentro de cien pies suyos. Supongo que eso vale el papel en el que est impreso. Cuando los psiquiatras decidan que Craver esta estabilizado, l podra ser soltado, y tiene que aprobar cursos de control de enojo para pacientes no

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 48 hospitalizados y otras terapias. Eso toma cuatro aos. Ella neg con la cabeza. Por supuesto, eso no quiere decir ni jota. "Mutil a Layla, causa la muerte de su nio en su vientre, y despus de la sentencia, camina libre. Sean neg con la cabeza, con expresin remota. Desde que vivo en Amrica, admiro su sistema de justicia. Mucho mejor que cuando era un nio en Irlanda, cuando los nios podan ser colgados por robar pan cuando tenan hambre. Pero esto no es mejor. Los Kryders se vieron avergonzados, como si fueron personalmente responsables de la injusticia. "Esa es otra razn por la que nos vamos," Will dijo. Tarde o temprano, cuando nosotros menos lo esperemos, Carver III nos har pagar por respaldar a Layla. Ella estuvo con nosotros un tiempo, cundo estaba convaleciente. No quiso ver a sus padres. Les sola caer de visita. Ni LeeAnne. Ni Tex. Sean no expres incredulidad, y no hizo comentarios sobre el comportamiento de la familia de Layla. l haba visto peores en su larga vida, pero no haba visto nada peor hecho a alguien que le importaba tanto como a l le preocupaba Layla LaRue LeMay. Los llama ella? Sean pregunt. S, lo hace, de vez en cuando. Llama aqu, o llama a la estacin para hablar con Will, para saber si Carver ya est fuera. Y lo est? S. Despus de cuatro aos, est fuera de toda supervisin ahora. Suelto y campante. Y est viviendo aqu? No. Dej pueblo de inmediato. "Ella lo vio," Sean dijo en voz alta. Oh, no. Dnde? "En una fiesta, donde bailbamos. Se acerc a ella? "No l la vio? Judith haba dado en el clavo. Sean dijo lentamente, "No lo s. Luego dijo, "Pero tengo que regresar. Ahora. Will dijo, "Espero que planee ser bueno con ella. Si escucho algo diferente, regresar y le seguir la pista con una estaca en mi mano. Ella ha tenido suficiente problema". Sean se levant y se inclin de modo respetuoso, en una forma muy pasada de moda. "Los veremos en Florida," dijo.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 49 Dej a Pineville, exigiendo al lmite al auto de alquiler, as podra tomar el ltimo avin que lo dejara en la ciudad a tiempo de encontrar un lugar para descansar de da. Haba un apartamento seguro junto al aeropuerto, mantenido por la jerarqua vampiro. Llam de antemano para reservar un atad, y se subi al avin despus de asegurarse que haba un espacio de emergencia en la cola donde podra esperar si la luz del sol lo atrapaba. Pero todo fue bien, y estaba en un cuarto con tres otros atades ocupados para cuando el sol subi.

CAPTULO SIETE
La T la t de la letra x o p N e

El personal de Blue Moon Entertainment y Black Moon Productions estaba desparramado alrededor del cuarto grande de prctica en diversas posiciones de tedio. Era una escasa hora despus de oscurecer, y una cierta cantidad de los vampiros se vean lerdos. Cada uno de agarraba firmemente una botella de sangre sinttica. La mayor parte de los humanos tenan grandes tazas de caf. Rue haba venido totalmente disfraza. Cuanto ms pensaba acerca del vislumbre que haba tenido del hombre parecido a Carver Hutton IV, ms atemorizada se senta. Entre ese miedo y su perturbadora ria con Sean, y la vibracin que, sinti cundo se besaron, no haba servido para nada durante el fin de semana. Haba realizado sus tareas de fin de semana normales, pero de una forma descuidada. No haba podido estudiar en absoluto. Cundo Sean entr, trayendo puestos pantalones de ejercicio y una remera de Grateful Dead, su pulso se aceler en una forma significativa. Se sent en el piso a su lado, su espalda contra el espejo como ella, y tan cerca que sus hombros y sus caderas se tocaban. Sean guard silencio, y ella estaba demasiado cohibida para mirar sus ojos. Haba esperado escuchar de l la noche antes, y cuando el telfono no haba sonado y no haba habido golpe en su puerta, se haba sentido muy desconcertada. Los hombres rara vez se alejaban de ella, no importa cun spera se volviese su relacin. No voy a preguntarle donde ha estado, se jur. Sylvia estaba hablando por telfono y fumando, lo que todos los bailarines humanos detestaban. Ella lo haca para probar que era la jefa. Rue frunci la cara y trat de

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 50 acomodar su espalda. La pared no era agradable para su columna, la cual haba sido sacudida cuando atrap a Megan despus de que Charles Brody la apartase de un empujn. Megan se mova un poco rgidamente. Hallie se vio doblegada y David pareca curado, hasta donde Rue podra decir. Esperaba que esta semana fuese mejor para la compaa de entretenimiento. Rue suspir y trat de intercambiar su peso ligeramente a su cadera derecha. Para su asombro, al siguiente momento se sinti levantada. Sean haba separado sus piernas, y la puso en el suelo entre ellas, as su espalda se apoyaba contra su estmago y su pecho. Separ el trasero de la pared para darle a ella una pequea inclinacin. Ella estuvo instantneamente ms confortable. Rue calcul que si no haca de esto un gran problema, nadie ms lo hara, as que no dijo una palabra ni dej traslucir la sorpresa que sinti. Pero se relaj contra Sean, sabiendo que l lo interpretara correctamente como seal de agradecimiento. Sylvia colg el telfono al fin. Un vampiro hembra pelinegra con bella piel clara y ojos muertos dijo, "Sylvia, todos sabemos que eres el perro ms fuerte. Apaga el maldito cigarrillo. La vampiro agit imperiosamente su mano elegante hacia Sylvia. "Abilene, dime cmo les est yendo a ti y a Mustafa," Sylvia dijo, soltando una bocanada de humo, pero entonces apag el cigarrillo. Un humano alto con un espeso bigote, Mustafa tena ms msculos de los que cualquier hombre necesitaba, en opinin de Rue. Era muy oscuro, y un pensador lento. Rue se pregunt acerca de la dinmica de este equipo, desde que la mitad vampiro era una mujer. Cmo trabajaban? Lo levantaba ella? Tardamente, Rue se dio cuenta que en Black Moon, los alzamiento probablemente eran irrelevantes. "Estamos bien," Abilene dijo. Tienes algn comentario, Moose1? Ese era su carioso apodo para su gigante socio, pero nadie ms se atreva a usarlo. "La mujer plida," dijo, su voz con un duro acento e intensa como una sirena antiniebla. Moose pareca ser un hombre de pocas palabras. "Oh, bueno, el ltimo giro que hicimos, la fiesta para el senador," Abilene dijo. "La esposa de uno de lo, ah, legisladores no se cmo lleg all, por qu su marido la trajo, pero ella result ser de la Camaradera". Te hiri? Sylvia pregunt.

Moose, significa alce y suena parecido a la primera slaba del nombre del personaje (N de la T)

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 51 "Tena un cuchillo," Abilene dijo. "Moose estaba encima mo, as que fue un momento incmodo. Ests segura que no puedo matar a los clientes? Abilene sonri, y no fue una sonrisa bonita. "No, ciertamente," Sylvia dijo enrgicamente. Haskell se hizo cargo de eso? Por primera vez, Rue not al hombre apoyando contra la pared de la puerta. Rara vez trat con Haskell, desde que las personas de Black Moon necesitaban ms proteccin que los bailarines de Blue Moon. Haskell era un vampiro, con rubio cabello suave, pequeo y de glaciales ojos azules. Tena la musculatura de un gimnasta, y la actitud cautelosa, alerta de un guardaespaldas. "La sujet hasta que su marido y su asistente la pudieron sacar de all," Haskell dijo quedamente. Su nombre? "Iris Lowry". Sylvia tom nota del nombre. De acuerdo, la observaremos. Puedo tener a mi abogado escribindole al Senador Lowry una carta. Hallie? David? "Estamos bien," David dijo enrgicamente. Rue mir sus manos. Ninguna razn para relatar el incidente, si bien haba acabado con una muerte una muerte que aun tena, los papeles sin hacer. Rick? Phil? Los dos se miraron uno al otro antes de contestar. "El ltimo grupo que entretuvimos, en el Jinete Feliz era un grupo S y M, y les dimos una buena funcin". No hablaban de malabarismo. Rue trat de conservar su rostro en blanco. No quiso que su aversin salga a la vista. Estas personas le haban mostrado nada menos que cortesa y compaerismo. "Queran que dejara a Phil all cuando nuestro tiempo termin," Rick dijo. Fue delicado por algunos minutos". Los dos vampiros iban siempre juntos, pero eran muy diferentes. Rick era alto y bien parecido en un suave color moreno, en la clase caf. Phil era pequeo y delgado, delicado. De hecho, Rue decidi, podra confundirlo con un chico de catorce aos de edad. Puede que cuando muri tuviese esa edad, pens, y sinti una punzada de piedad. Luego Phil acert a mirar Rue, y despus de chocar con sus ojos plidos, sin fondo, tembl. "Oh, no," dijo Sylvia, y Phil gir hacia su patrona. Phil? Su voz se volvi corts. Sabes que no vamos a dejar a alguien te toque, a menos que quieras. Pero recuerda, no

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 52 puedes atacar a alguien solamente porque te desee. Eres bellsimo; las personas siempre van a desearte. Sylvia endureci su expresin antes de continuar, con una aterrorizadora mirada. "Conoces el trato, Phil," Sylvia dijo ms firmemente. "Deben dejar a los clientes solos. Despus de una larga pausa, tensa, Phil inclin la cabeza, casi imperceptiblemente. Entonces, piensan que necesitamos otro cuidador, como Haskell? Para las noches cuando tenemos dobles reservas en los shows de Black Moon? Sylvia le pregunt el grupo. Denny es un gran tipo, pero es realmente la clase de tipo de transporte y montaje. No es lo suficientemente agresivo para ser un cuidador, y es humano. "No dolera tener a alguien ms," Rick dijo. Reduca una parte de la tensin si hubiese un tercero all. Pareci que iba a ser yo en contra de todos ellos por un momento. Odio daar la clientela, pero pens que podra tener que hacerlo. Las personas que les gustan esos shows estn listas para un poco de violencia, de cualquier manera. Sylvia asinti con la cabeza, hizo otra nota. Qu acerca de ustedes, los de Blue Moon? Ella pregunt, obviamente sin esperar ninguna respuesta. Oh, Rue. Slo un par de personas de Black Moon te han visto con tus ropas de baile. Qutate esas cosas, as te pueden ver como te ves en realidad. No estoy segura de que te puedan reconocer en una multitud. Rue no haba hecho planes de convertirse en el centro de atencin, pero no hubo punto en hacer alboroto al respecto. Se levant y se desaboton la camisa de franela, se sac las gafas y sali de los viejos pantalones de pana que ella se haba puesto encima para cubrir sus ropas de prctica. Tendi los brazos, invitndolos a estudiarla con su remera y pantalones cortos, y luego se hundi en el piso otra vez. Los brazos de Sean se cruzaron sobre ella y la acercaron apretadamente contra l. Era un lenguaje corporal que cualquiera podra entender "Ma! Casi todos los de Black Moon sonrieron Phil y Mustafa fueron las excepciones y asintieron con la cabeza, ambos para reconocer a Rue y dejar ver que haban notado la posesividad de Sean. Rue quiso aporrear la cara aristocrtica de Sean. Tambin quiso besarlo otra vez. Pero haba una cosa que tena que decir. "Tuvimos un problema," dijo con vacilacin. Poda entender el silencio de David y Hallie. No haban estado en un compromiso profesional y un hombre haba muerto. Pero ella no podra entender por qu Megan no se expresaba pblicamente.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 53 Sylvia dijo, "Con quin? Sus cejas estaban levantadas por el asombro. Un tipo llamado Charles Brody. Se enfureci cuando Megan no acept dinero para encontrarle luego. Mencion tu nombre, Sylvia, pero l no quiso no acept demasiado bien cuando le dijimos que no trabajbamos en Black Moon. Actu como si estuviese todo bien, que aceptaba la negativa de Megan, pero cuando empez a salir, la apart de un empujn". "No reconozco el nombre, pero nos ha podido contratar antes," Sylvia dijo. Gracias, lo meter en el archivo de observar. Te lastim? Ella esper impacientemente la respuesta de Megan. "No," Megan dijo. Rue me agarr. Yo lo hubiese mencionado, pero ya lo haba olvidado". Ella se encogi de hombros. Claramente no estaba demasiado contenta con Rue por traer a colacin el incidente. "Quiero hablar," Sean dijo, y eso atrajo la atencin de todos. "Sean, no pienso que hayas hablado en estas reuniones en tres aos," Sylvia dijo. Qu tienes en mente? "Rue, mustrales tu estmago," Sean dijo. Ella se revolvi en sus rodillas y empez a mirarle. Por qu? Estaba aturdida e indignada. Slo hazlo. Por favor. Mustrales a las personas de Black Moon". "Mejor que tengas una buena razn para esto,"Dijo en una furiosa voz baja. l asinti con la cabeza, sus intensos ojos azules en su cara. Con un esfuerzo visible, Rue mir hacia el grupo en coro y baj la parte delantera de sus pantalones cortos de cintura elstica. Los de Black Moon miraron, y Abilene hizo una inclinacin de cabeza cortante en reconocimiento, los oscuros ojos de Phil fueron de la fea cicatriz al rostro de Rue, y hubo una amarga afinidad en ellos que apenas poda soportar. Mustafa mir con ceo, mientras Rick, David y Hallie se vieron absolutamente pragmticos. Haskell, el cuidador, evit sus ojos. "El hombre que hizo esto est fuera del hospital psiquitrico, y est probablemente aqu en la ciudad," Sean dijo, su acento irlands ms marcado de lo usual. Rue se cubri las cicatrices, se agach en el piso y mir el linleo con absoluta concentracin. No saba si quera maldecir y tirarle algo a Sean o justamente no saba. l masivamente se haba hecho cargo de sus problemas. Lo haba hecho a sus espaldas. Pero se sinti bien tener alguien a su lado.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 54 Puse a un humano a buscar una foto de este hombre en el peridico y copiarla. Sean comenz a pasar alrededor la foto. ste es Carver Hutton IV. Anda buscando a Rue por su nombre verdadero, Layla LeMay. l sabe que ella baila. Su familia tiene mucho dinero. Puede introducirse en casi cualquier fiesta dondequiera. Aun con su pasado, la mayora de las anfitrionas tendran gusto en tenerle". Qu ests haciendo?" Rue se qued sin aliento, casi incapaz de reunir bastante aliento para hablar. "He conservado esto en secreto por aos! Y en el espacio de cinco minutos, le cuentas a la gente todo acerca de m. Todo! Por primera vez en su vida, Rue se encontr al borde de pegarle a alguien. Sus manos se cerraron. Y mantener el secreto funcion bien para ti? Sean pregunt serenamente. "Lo he visto," una voz ronca dijo. Hallie. Y as como as, la clera de Rue muri, consumida por un miedo abrumador. Si cualquiera de los bailarines haba dudado de la historia de Ruda, supieron que era verdad cuando vieron su rostro. Todos ellos supieron como se vea el miedo. Dnde? Sean pregunt. Hallie hizo seal con el dedo a su socio. Lo vimos," le dijo a David. Puso su blanco brazo alrededor de sus hombros, y su cabello oscuro, ondulado se balance sobre el cuello de ella cuando se inclin hacia adelante. Dnde? David le pregunt a Hallie. "Dos semanas atrs. En la despedida de soltero en esa casa grande en la Wolf Chase". "Oh". David estudi la foto un poco ms. S. Fue el que te mantena agarrada cuando estabas arriba. El que dijo que eras una perra que necesitaba aprender una leccin. Hallie inclin la cabeza. Diminutos escalofros sacudieron el cuerpo de Rue. Hizo un ruido horrible. "Carajo," Hallie dijo. Eso es lo que te dijo, huh, cundo te hiri? Justamente pensamos que quera que nosotros hagamos un poco, ya saben, actuar una paliza. Lo hicimos, y se enfri. El anfitrin pareci como molesto con el acceso del tipo, as que lo atenuamos. Complacer al hombre que paga la cuenta, correcto? David inclin la cabeza. "Lo vigil el resto del encuentro". Sylvia dijo, "Tengan cuidado con este tipo. Eso es todo. Simplemente dejen a Rue saber si lo ven. Nada ms. "T eres la jefa," Mustafa dijo. Su voz era baja y eficiente, como un camin pasando a lo lejos. "Pero no lastimar a Abilene".

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 55 "Gracias, Moose," dijo la vampiro. Acarici su oscura mejilla con su blanca mano. Te amo, beb". Regresando a las pistas," Sylvia dijo enrgicamente. Rick, t y Phil no devolvieron sus trajes por una semana despus de la fiesta griega. Hallie, no puedes recibir tu correo aqu. Si continas, comenzar a abrirlo. Julie, dejaste encendidas las luces en el cuarto de prctica anoche. He hablado contigo acerca de eso antes. Sylvia ley una lista de delitos menores, regaando duramente y corrigiendo, y Rue tuvo posibilidad de calmarse mientras los otros empleados respondan. Era demasiado consciente de Sean parado detrs de ella. No le poda poner nombre a lo que senta. Fue a sentarse sobre el alto montn de colchonetas que algunas veces esparcan en el piso de linleo cuando practicaban un truco nuevo. Cundo los dems empezaron a salir, Rue comenz a ponerse la ropa otra vez. "No tan rpido," Sean dijo. "Tenemos prctica esta noche". "Estoy enojada contigo," dijo. Apaga las luces detrs tuyo, cualquiera que gane," Sylvia avis. Sean sali al vestbulo y cerr la puerta principal, o al menos esa fue la direccin que el ruido de sus pasos tom. Lo oy regresar, lo escuch junto al gran reproductor de CDS en la esquina, cerca de la mesa de toallas blancas que Sylvia mantena all para bailarines sudorosos. Rue comenz a precalentar, pero todava no estaba a punto de mirar a Sean. Era consciente que l empez el estiramiento, tambin, del otro lado del cuarto. Despus de quince minutos poco ms o menos, ella se levant, haciendo seales de estar lista para practicar. Pero mantuvo sus ojos hacia adelante. Rue no estaba segura si estaba siendo infantil, o si estaba justamente tratando de evitar atacar a Sean. l ech a andar el reproductor de CDs, y Rue estaba asombrada de reconocer la voz de Tina Turner. "Orgullosa Mary" no era una cancin pensante, sin embargo, pero era una cancin para bailar, y cuando las manos de Sean alcanzaron las de ella, no tuvo idea de qu iba a hacer. Los siguientes veinte minutos fueron un reto que no le dej tiempo para cavilar. Avril Lavigne, Dixie Chicks, Macy Gray y Supremes la mantuvieron ocupada. Y ni una vez lo mir.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 56 La siguiente cancin era su favorita. Era un caballo de batalla, y la secreta razn por la que ella se haba decidido a convertirse en bailarina, se lo haba contado en un momento de confianza: "Time of my Life" de los Righteous Brothers. Haba gastado una cinta de la pelcula Dirty Dancing, y esa cancin haba sido el clmax de la pelcula. La protagonista finalmente haba ganado bastante confianza en s misma y confianza en su socio para intentar un salto, en el apogeo del cual l la atrapaba y la levantaba por encima de su cabeza como si volase. "Qu vergenza," ella dijo con voz temblorosa. "Vamos a hacerlo," l dijo. Cmo puedes tomar el control de mi vida as? "Soy tuyo," l dijo. Fue tan simple, tan directo. Ella choc con sus ojos. l inclin la cabeza, una vez. Su declaracin le peg como un puo al corazn. Estaba tan aturdida por su declaracin que accedi cuando l puso su mano en su espalda, cundo tom su mano izquierda y la presion contra su silencioso corazn. Su mano derecha estaba en su espalda, como la de l estaba en la suya. Sus caderas comenzaron a moverse. La sncopa se interrumpi en el momento que l comenz a barrerla junto con l, y bailaron. Nada tuvo importancia para Rue excepto corresponder sus pasos a lo de su socio. Quera bailar con l para siempre. En cada vuelta de su cuerpo, cada movimiento de su cabeza, vea algo nuevo en su cara plida un destello de luz de sus ojos azules, el arco de su frente, la lnea arrogante de su nariz, que contrastaba tan alarmantemente con la gracia de su cuerpo. Cundo la cancin comenz a alcanzar su clmax, Sean fue hacia un extremo del largo cuarto y tendi sus manos hacia ella. Rue tom un aliento profundo y comenz a correr hacia l, pensando hasta el final, y cuando estuvo simplemente a la distancia correcta de Sean, se lanz a s misma. Ella sinti sus manos en los huesos de las caderas, y luego estaba tan alto en el aire por encima de su cabeza, sus brazos extendidos, sus piernas extendidas en una bella lnea, volando. Como Sean baj la lnea de su cuerpo muy lentamente, Rue no poda dejar de sonrer. Luego la msica se detuvo, pero Sean no dej sus pies tocar el piso. Ella lo estaba mirando directamente a los ojos, y la sonrisa se desvaneci de su cara. Sus brazos estaban alrededor de ella, y su boca justo frente a la de ella. Luego estaba en la de ella, y otra vez l pidi su permiso.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 57 Rue susurr, "No deberamos. Vas a resultar herido. l me encontrar. Tratar de matarme otra vez. T tratars de detenerle, y te lastimar. Sabes eso. S esto," Sean dijo, y la bes otra vez, con ms fuerza. Ella separ sus labios para l, y l estaba en su boca, sus brazos rodendola, y ella estaba enteramente abrumada. Pareci que ella era de l, tanto como l era de ella. Por segunda vez en su vida, Rue se entreg a alguien ms. "Esto es diferente," ella susurr. "Esto es diferente". Debe serlo". Sean dijo. Lo ser". l la levant en un movimiento muy fcil. Sus ojos estaban cerrados. Por qu ests metindote en mi vida? Ella neg con la cabeza, asombrada. "Hay cosa malas en ella". "T respondiste," dijo. "Hiciste una nueva vida, por ti misma". "No mucho". Una vida con coraje y propsito. Ahora, djeme amarte as. Su cuerpo se movi en contra del de ella. No estoy asustada." Lo estaba. Lo s. l le sonri, y su corazn tir con fuerza en su pecho. "T no me lastimars," ella dijo con fe absoluta. Antes mora". Estaba tan serio. "Sabes que no puedo tener nios," dijo. Slo tuvo la intencin de dejarle saber que no necesitaba usar control de natalidad. "Yo tampoco," murmur. No podemos reproducirnos". Si ella alguna vez haba sabido eso, lo haba olvidado. Se sinti raramente sacudida. Siempre haba supuesto que su esterilidad sera un terrible obstculo para formar otra relacin, pero en lugar de eso era una cosa sin importancia. Su lengua dio un golpecito en su oreja. "Dime qu te gusta," sugiri, su aliento cosquilleando su mejilla. Camin hacia la pila de colchonetas de ejercicio, llevndola como si su peso no fuese nada. "No s," dijo, en parte avergonzada de su ignorancia, en parte despertada porque estaba segura encontrara lo que le gustase. Luces encendidas, apagadas? "Apagadas, por favor".

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 58 En el espacio de un segundo, estaba de regreso al lado de ella. Tena algunas toallas con l. Las extendi en las colchonetas, y ella se alegr, porque la superficie de vinilo era desagradable al tacto. Mi ropa? l pregunt. Esper su respuesta. Oh fuera". La luz ambiental vino a travs del vidrio esmerilado de la puerta del estudio, y ella poda ver el brillo de su piel en la oscuridad. Su cuerpo era liso y suave, como los bailarines usualmente eran, y puramente blanco excepto por la huella de vello rojo empezando debajo de su ombligo y bajando. Sigui esa huella con sus ojos y se encontr quedndose sin aliento. Oh, oh. Guau. Te deseo". "Si, ya veo". Su voz fue diminuta. Te puedo ver? Por primera vez, su voz fue tentativa. Ella se puso derecha en el montn de colchonetas y se puso de rodillas. Se sac la remera blanca muy lentamente, y su sostn se fue en un instante. "Oh," dijo. Extendi la mano para tocarla, vacilando. "S," Rue dijo. Sus blancas manos con sus largos dedos ahuecaron sus senos con infinita gentileza. Luego su boca los sigui. Ella se qued sin aliento, y fue un sonido urgente. Sus manos empezaron a jalar sus pantalones cortos, sacando sus panties con ellos, y se acost as l los poda sacar por sus pies. l se qued all abajo por un minuto o dos, lamindole los dedos del pie, lo que la hizo temblar, y luego empez a ascender por sus piernas. Tema que su valor se acabase. Ella lo deseaba tanto que se estremeca, pero su nica experiencia previa en el sexo haba sido corta y brutal, con consecuencias dolorosas y desastrosas. Sean pareci entender sus dudas, y afloj su cuerpo sobre ella hasta que sus brazos se envolvieron alrededor de ella y su boca encontr la suya otra vez. "Puedo detenerme ahora," le dijo a ella. Despus de esto, no estoy seguro. No quiero lastimarte o asustarte. Rue dijo, "Ahora o nunca". l solt una risa sofocada.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 59 "Eso no son muy a romntico," ella se disculp. Sus caderas se flexionaron involuntariamente, presionando su dura longitud contra su estmago, y l comenz a chuparle el cuello. "Oh," ella dijo, inclinndose para tocarle. "Oh, por favor". Sus dedos la tocaron ntimamente, asegurarse que estaba lista. El movimiento delicado de sus dedos hizo estremecer a Rue. Luego l estaba en su entrada, la redondeada cabeza empujando, y luego l estaba dentro de ella. "Layla," dijo desarrapadamente. "Est bueno," ella dijo ansiosamente. Despus de algunos segundos, ella dijo otra vez, en un tono enteramente diferente, "Est tan bueno". Quiero que sea mejor que bueno". Sus caderas comenzaron a moverse. Luego ella no pudo hablar.

CAPTULO OCHO
La T la t de

Ella nunca haba imaginado que podra estar tan relajada, tan contenta. Su cabello se haba soltado de su listn y se desparramaba a travs de sus senos mientras l yaca mirndola hacia abajo. l nunca haba visto nada tan hermoso como su rostro en el resplandor apenas perceptible de la ciudad de noche que alumbraba el cuarto a travs del vidrio esmerilado. Se pregunt cmo l pudo haberse vuelto tan importante para ella en tan poco tiempo. Amaba cada lnea de su rostro, el poder de su blanco cuerpo, la pasin al hacer el amor; Pero sobre todo amaba el hecho que l estaba a su lado. Haban pasado aos desde que alguien haba estado a su lado, incondicionalmente, unilateralmente. Pens, todava debera estar enojado con l por ir a Pineville. Pero haba buscado el enojo que inicialmente haba sentido y haba encontrado que no estaba. "Soy una enclenque," concluy, en voz alta. S lo que eso significa," Sean dijo, su voz soadora. Por qu dices? Me alegro que te enterases. Me alegro no tener que contarte todo eso. Me alegro que te importe lo suficiente como para querer encontrar a Carver". La vacilacin antes que pudiese decir su nombre dijo a Sean bastante.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 60 Qu hicieron tus padres? Pregunt. No haba tenido tiempo para hacerle a Will Kryder todas las preguntas que se le haban ocurrido. No me creyeron," se quej. Oh, mi hermano Les permaneci fiel. l me salv esa noche. Pero no es de voluntad fuerte, enrgico. Vers, mi pap trabaja para el pap de Carver, y mi pap probablemente no sera contratado en cualquier otra parte ahora. l toma mucho. No estoy segura si l todava tendra el trabajo que tena si no fuese mi pap. Pap sabe que Hutton lo mantendra, o si no l podra hablar. Mi madre bueno, decidi pensar que fue una tctica de mi parte para obligar a Carver a casarse conmigo. Cuando ella se dio cuenta que no era as estaba... lvida. "Ella quera que te cases con l". "S, realmente crey que querra estar atada al hombre que me viol. "En mi poca, lo habramos hecho casarse contigo," Sean dijo. Realmente? "Si fueses mi hermana, me habra asegurado de eso". Porque nadie ms se habra casado conmigo de otra manera, correcto? Bienes daados. Sean percibi que haba cometido un masivo error. "Y por el resto de mi vida habra tenido que seguir con las pequeas formas de Carver, como golpearme, porque me haba violado," Rue dijo framente. "Bien, en mi poca, habramos estado equivocados," habramos estado a tu favor". Te tengo a mi favor," ella dijo. Te tengo a mi favor ahora. Si esto ha significado algo para ti". No llego tan cerca de nadie a menos que signifique algo para m". Eso viene de ser un aristcrata? En tu poca, eras como Carver? Hubo un filo en su voz que no haba estado all antes. La primera noche que hacemos el amor, me comparas con el hombre que le viol? Ella no haba pensado antes de hablar. "Despus de aos de medir cada palabra que digo a otra persona, he llegado a convertirme en lo peor estoy tan apenada, Sean. Por favor perdneme por ofenderte. Hubo un largo silencio en el oscuro cuarto. l no habl. Su corazn se hundi. Ella lo haba arruinado. Su amargura y su desconfianza la haban retorcido ms de lo que ella hizo una concesin. "Pero

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 61 pensaba. Pero ella lo haba obtenido naturalmente, y no vio cmo pudo haber existido de otra manera. Despus de que otros dos minutos inquietantes de silencio, Rue comenz a buscar a tientas sus ropas. Estaba determinada a no llorar. Dnde vas? Sean pregunt. Voy a casa. He echado todo a perder. No hablars conmigo, y me voy a casa. "Me ofendiste," dijo, y su voz no era llana o calma en absoluto. l deca, Me heriste. Pero Rue no absorba eso. Antes que Sean pudiese vestirse, ella se fue, ponindose su camisa de franela sobre su traje de baile. Haba metido sus pies a la fuerza en sus botas sin atarlas. Estaba fuera de la puerta del estudio, abriendo la puerta del edificio, antes que Sean la pudiese alcanzar. l maldijo en voz alta. Tena que comprobar el estudio y echarle llave a todo; ese era el deber de la ltima persona que saliera, y era algo que no poda esquivar. Siempre poda alcanzar a Rue, estaba seguro; despus de todo, era un vampiro, y ella era humana. Carver la estaba esperando en el tercer callejn al norte. Rue caminaba velozmente. Haca un intento por no llorar; Y no tena mucha suerte. Quiso alcanzar la siguiente esquina a tiempo para el autobs, el ltimo en una noche dominical. Mientras pasaba por "Hola, Layla," dijo, sonriendo. Las pesadillas que ella haba tenido durante cuatro aos haban cobrado vida. Carver siempre haba sido guapo, pero su apariencia presente estaba muy distante de la norma preppy. Se haba hecho picos en el cabello oscuro y llevaba puestos pantalones vaqueros harapientos y una chaqueta de cuero. Se haba camuflado. "Tengo un punto para arreglar contigo," dijo, todava sonriendo. Rue no haba podido hacer un sonido cuando le haba agarrado el brazo, pero ahora ella comenz a gritar. Cllate!" le grit, y le golpe la boca con el revs de la mano. Pero Rue no tena intencin de callarse. Socorro!" Ella grit. Socorro! Tante en su bolso por el spray de pimienta con su mano izquierda libre, pero esta noche no se haba preparado, mentalmente o fsicamente, y no poda encontrar el cilindro que usualmente llevaba listo para usar. la entrada del callejn, Carver se sali con tal asombrosa rapidez que estaba agarrando su brazo antes que pudiese reaccionar.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 62 Inmovilizndola con su agarre en el brazo derecho, Carver empez a golpear con el puo a Rue para hacerla callar. Ella trat de esquivar los golpes, trat de encontrar el spray, trat de rezar por ayuda. Dnde estaba el aerosol de pimienta? Abandonando el intil intento, Rue lo jal bruscamente fuera de su hombro, desde que era slo un obstculo. Entonces contraatac. No era ni cerca tan grande como Carver, as es que ella fue por sus genitales. Quiso agarrar y apretar el paquete entero, pero l se ech hacia atrs. Todo lo que logr fue una pinza cruel, pero fue suficiente para doblarlo. Cuando l oy una mujer gritando de enfrente, l se tambale fuera de Ruda. Deja a esa chica!" Una voz femenina grit. Estoy llamando a la polica! Rue cay sobre sus rodillas, demasiado maltratada para sostenerse ms, pero sigui enfrentndolo, su manos listas para defenderse. No entregara lo que haba trabajado tan duro para mantener. Carver comenz a apresurarse por el callejn tan velozmente como su lesin le permitira ella se enorgulleci de ver que l caminaba chistoso y aunque Rue permaneci en posicin vertical, pero todava sobre sus rodillas, sali de su vista cuando sali del callejn y hacia la siguiente calle. "No me caer," dijo. "Ests bien?" Rue aun no poda quitar sus ojos de la entrada del callejn para examinar a la mujer a su lado. Esta mujer haba salvado su vida, pero Rue no iba a ser tomada por sorpresa otra vez, si Carver decida regresar. Rue! Rue! Para su inmenso alivio, escuch la voz de Sean. Ahora Carver no la podra lastimar ms; no importa cun enojado estaba Sean con ella, l no dejara a Carver golpearla. Ella lo saba. Con profundo alivio, entendi que no necesitaba permanecer vigilante ms, y se recost en el pavimento. Luego yaci sobre la acera. Y luego no supo nada ms. Cundo comenz a relacionarse con sus afueras otra vez, Rue supo que estaba en un lugar extrao. Hospital? Nope, no ola a un hospital, un olor con el cual no estaba familiarizada. Era un lugar tranquilo, un lugar confortable. Yaca sobre sbanas blancas limpias, y haba alguien a su lado. Trat de moverse, de sentarse, y ella se dio cuenta que estaba dolorida en varios lugares. Antes que pudiese tomar control de s misma, gimi.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 63 Ests bien? Necesitas tomar agua? La voz era familiar y vino de cerca. Rue se esforz por abrir sus ojos abotagados. Poda ver un poquito. Megan? Pregunt, su voz un hilo seco. Sip, soy yo. Julie y yo tomadas turnos. Quin ms est aqu? Dnde es aqu? Oh, estamos en casa de Sean, en su cuarto seguro. Ese es l en la cama contigo, beb. Es de da, as es que l tuvo que quedar fuera. l no iba a dejarte sin alguien para ayudarte, sin embargo. Nos hizo jurar sobre una pila de Biblias que no saldramos. Pero no pienses que somos personas maravillosas, te digo que l prometi echarnos una mano con el dinero que perderemos por faltar al trabajo. Digo, quiero ayudarle, y yo vendra, de cualquier manera. Pero simplemente no puedo, ah, salto dicindote. Est bien? Rue asinti con la cabeza. Fue un esfuerzo, pero en cierta forma Megan percibi el movimiento. "Agua estar bien," Rue se ingeni para decir. Al momento, Megan estaba deslizando su brazo bajo la espalda de Rue y ayudndola a sentarse. Haba un vaso de agua fresca en sus labios, y Rue sorbi agradecidamente. Necesitas pasar al bao? "S, por favor". Megan ayud Rue a levantarse. Para su alivio, Rue descubri que estaba con la remera y los pantalones cortos que haba trado puestos la noche antes. Camin arrastrando los pies hasta el cuarto de bao. Cuando lleg, se lav la cara y se cepill los dientes con un cepillo de dientes que encontr todava en su envoltura de celofn. Esto la hizo sentirse mucho mejor, y regreso a la cama con un poco ms de confianza. "Megan, estar bien ahora, si necesitas ir a trabajar. Ests segura, chica? Puedo quedarme. No quiero que Sean est disgustado conmigo. Estoy bien. Realmente. Est bien entonces. Son las cuatro en punto. Sean debe estar levantado en cuestin de dos horas. Tal vez puedas dormir algo ms". Har un intento. Muchas gracias. No lo menciones. Te ver ms tarde. Rue haba dejado encendida la luz del cuarto de bao, y cuando Megan haba pasado a travs de la pesada cortina en un extremo del cuarto, Rue gir hacia su silencioso compaero. Sean estaba acostado de espaldas con su cabello desparramado en la

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 64 almohada. Sus labios estaban ligeramente separados, sus ojos cerrados, su pecho quieto. La ausencia de ese subiendo y cayendo, el diminuto movimiento de la vida, era muy inquietante. Saba l que ella estaba all? Soaba? Estaba verdaderamente dormido, o estaba simplemente inmvil, como una vctima de parlisis? Casi haba olvidado por lo que haba luchado. Acarici su cabello, bes sus labios frescos. Record lo que haban hecho juntos, y un rubor se difundi por su cara. Lo que Carver le haba hecho a ella, cuando la haba atacado aos antes, no calificaba como sexo. Haba sido un asalto, usando su rgano sexual como arma. Lo que ella haba hecho con Sean haba sido realmente sexual, haciendo el amor sexo. Haba sido ntimo y primitivo y maravilloso. Carver la haba convertido en el cascarn vaco de un ser humano de la noche a la maana. En el curso de algunas semanas, Sean la haba ayudado a convertirse en una persona llena otra vez. Ella no iba a acobardarse solamente porque l estaba muerto una parte del tiempo. Entonces, cuando la oscuridad cay, Rue se asegur que su brazo estaba a travs de su pecho, su pierna descansando sobre lo de l. Repentinamente ella supo que l estaba despierto. El siguiente segundo, su cuerpo reaccion. "Buenas tardes para ti, tambin," ella dijo, se sobresalt e intrig por su presteza instantnea. Dnde est Megan? l pregunt, su voz tranquila un poco borrosa de sueo. Le dije que poda irse. Estoy mejor. Sus ojos se ampliaron mientras recordaba. "Mustrame," exigi. "T pareces estar listo para cualquier cosa," ella dijo, atrevindose, su mano bajando por su abdomen en una forma tentativa. "Tengo que ver tus heridas primero," dijo. Aun no debera ser es tu olor". Oh? Ella trat de sonar insultada, fall. Simplemente el olor a ti. Tu piel, Tu cabello. Me endureces. No era un cumplido que ella alguna vez haba llegado a tener, pero poda ver la prueba de su sinceridad. "De acuerdo, revsame," ella dijo suavemente, y se rindi. Sean se apoy en un codo, y su mano izquierda comenz a revolver su cara en todas direcciones. "Fue mi culpa," dijo, su voz contenida pero no exactamente calma. "No debera haberme detenido a echarle llave al estudio".

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 65 "El nico culpable es Carver," ella dijo. He jugado ese juego de la culpa demasiados aos. No necesitamos iniciarlo una vez ms. Durante el primer ao despus que me atac, pens, ' Qu si no hubiese trado puesto ese vestido verde? Qu ocurre si no lo hubiese dejado agarrarme la mano? Besarme? Bailar lento conmigo? Fue mi culpa por verme bonita? Fue mi culpa por tratarle como lo hara con cualquier cita que me gustaba? No. Fue su culpa, por tomar una tpica salida de adolescente y convertirla en la cita infernal. Los dedos de Sean agarraron su barbilla amablemente y giraron su cara hacia el otro lado para poder examinar sus magulladuras. Bes una en su mejilla, y luego sac la manta para mirar su cuerpo. Ella tuvo que impedirse a s misma cubrirse con la manta otra vez. Este nivel de intimidad era genial y muy excitante, pero seguro no estaba acostumbrada. "Esto es lo ms cerca de alguien que he estado en aos," dijo. Incluso no he visto a un doctor que mire tanto de m". Entonces se dijo a s misma que se callase. Estaba balbuceando. "Nadie debera ver tanto de ti," dijo distradamente. "Nadie excepto yo". Sus dedos, ms blancos incluso que su piel de magnolia, acariciaron una oscura magulladura en sus costillas. Cun herida ests? "Estoy bastante tiesa y dolorida," admiti. "Creo que todos mis msculos estn tensados, y luego, cuando me golpe... Toc su costado gentilmente, su mano muy cerca de su pecho. Podrs bailar esta noche? Necesitamos llamar a Sylvia y cancelar si no sers capaz. Ella puede mandar a Thompson y Julie a hacerlo. l todava estaba duro, listo para ella. Tuvo un momento difcil recordando sus msculos lastimados. "No s," dijo, haciendo un intento para no sonar tan jadeante como se sinti. "Gira," dijo, y obedientemente ella gir. Cmo est tu espalda? Ella movi sus hombros experimentalmente. "Se siente bien," ella dijo. Sus dedos rastrearon su columna vertebral, y ella se qued sin aliento. Su mano acarici su cadera. "No pienso que tenga moretones all," dijo, sonriendo en la almohada. Qu acerca de aqu? Su mano viaj. "All, tampoco".

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 66 Aqu? Oh, no! Definitivamente no all! Entr en ella desde atrs, sostenindose arriba as su peso no apretara sus costillas afectadas. All? Le pregunt, con travesura en su voz haciendo que algo en su corazn e volviese suave y mullido. "Mejor masajea eso," ella dijo, terminando en una boqueada. As? "Oh, s". Despus que se haban deleitado en el brillo siguiente por unos treinta felices minutos, Rue dijo, "Odio traer esto, pero tengo hambre." Sean, picado por su negligencia, brinc de la cama en un movimiento gracioso antes que Rue supiese qu ocurra, l la haba levantado de la cama, se salvaguardado en una silla, y sbanas limpias estaban en la cama y las usadas embutidas en una cesta. Haba abierto la ducha para ella y le haba preguntado qu clase de comida le gustara comer "lo que sea que halla por los alrededores," dijo."Eso es lo que yo amo de la ciudad. Siempre hay comida a una distancia que se puede recorrer a pie". "Cuando salgas de la ducha, estar de regreso con comida para ti," l prometi. "No has comprado comida en aos, correcto? Ella dijo, y el hecho de su edad la golpe en cierto modo que no lo haba hecho antes. l neg con la cabeza. Te molestar? "T lo necesitas, lo proveer," l dijo. Ella clav los ojos en l, sus labios se apretaron pensativamente. l no son como un debilucho que estaba desesperado por una mujer. No lo dijo como un loco controlador que quera supervisar hasta el mismo aire que su enamorada respiraba. Y l no dijo eso como un aristcrata que estaba acostumbrado a hacer a otros cumplir sus rdenes. "De acuerdo, entonces," ella dijo lentamente, todava pensando. "me dar una ducha". El calor del agua y los minutos de privacidad fueron maravillosos. Ella no haba estado cerca de gente en un uno a uno por algn tiempo, y ser precipitada en una relacin tan ntima era realmente una sacudida. Una agradable, pero quieto sacudida. Tener su cabello y cuerpo limpio hizo maravillas a su espritu, y a la luz de la determinacin de Sean de proveer para ella, se encontr un par de sus pantalones vaqueros en los que ella poda introducirse con dificultad. Enroll las botamangas y

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 67 encontr una remera estampada con calabazas descoloridas para ponerse. Era bastante obvio que no llevaba puesto sostn, pero no supo dnde estaba su sostn. Rue tuvo la terrible conviccin que estaba todava en el estudio, lo cual sera una completa declaracin para los otros bailarines. Dej el dormitorio y sali fuera a la cocina/oficina/sala de estar para esperar a Sean. Era pequea y limpia, tambin, y tena un par de estrechas ventanas a travs de las cuales poda ver que los pies de las personas pasar. Por primera vez, se percat que Sean tena un apartamento de stano. Poco despus, entr con dos bolsas llenas de comida. Qu tanto de esto comes? Pregunt. "Encuentro que lo he olvidado". Haba trado china, que ella amaba, y haba comprado bastante para cuatro. Afortunadamente, haba tenedores y servilletas en las bolsas, tambin, desde que Sean no tena cosas as. "Sean," ella dijo, porque disfrutaba decir su nombre. Sintate mientras como, por favor, y cuntame sobre tu vida". Ella saba cmo su cara se vea cuando se convirti, pero no saba nada acerca de su infancia. En su mente, esto estaba lejos del equilibrio. "Mientras estaba en Pineville," dijo, "Mir a travs de las ventanas de tus padres. Curiosidad, eso es todo. En la sala de estar, tu padre miraba perdidamente hacia una enorme vitrina que ocupaba una pared entera. "Todas mis cosas," ella dijo suavemente. "Las coronas, los trofeos, los listones". "Oh, Dios mo, todava tienen todo eso? Eso es...triste. Tena un trago en su mano? Sean asinti con la cabeza. Por qu me dijiste todo esto cuando ped saber ms acerca de ti? "T eres la realeza americana," l dijo, suministrando el enlace. Ella solt una carcajada, pero no como si tuviera realmente gracia. "Lo eres," dijo firmemente. "Y s que le has odo a Sylvia decir que era un aristcrata. Pues bien, ese es su chiste. Mis orgenes son mucho ms humildes". "Not que podas hacer una cama como un zumbido," ella dijo. "Puedo hacer cualquier cosa a ttulo de encargarme de un ser humano", l dijo. Se vio calmo, pero ella poda decir que no lo estaba algo acerca de sus manos situadas en el borde de la mesa. "Fui un valet la mayor parte de mi vida humana".

CAPTULO NUEVE

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 68 La T la t de la letra x o p N e

Fuiste un ayuda de cmara? Su cara se ilumin con inters. l pareci tomado por sorpresa por su reaccin. "S, mi familia era pobre. Mi padre muri cuando yo tena once, as es que no poda asumir el control de su herrera. A mi madre se le acababan las ideas. ramos cinco, y tuvo que vender el negocio, nos mudamos a una casa de campo ms pequea, y mi hermana mayor tna quince aos de edad tuvo que casarse. Yo tena que encontrar trabajo. "Qu mal," dijo. "Tener que dejar la escuela tan temprano". l sonri brevemente. "No haba escuela para nosotros," dijo. Poda leer y escribir, porque nuestro sacerdote me ense. Mi hermana no saba, porque nadie supuso que pudiese necesitarlo". l la mir con el ceo fruncido. "Deberas comer ahora. No te traje comida para que la dejes enfriarse. Ella volte su cara ocultar su sonrisa y tom su tenedor. Obtuve un puesto con un caballero que estaba de paso por nuestro pueblo. Su muchacho muri de una fiebre mientras se hospedaba en la posada, y me contrat de inmediato. Ayud a su valet, Strothers. Fui con ellos cuando regresaron a Inglaterra. El nombre del hombre era Sir Tobias Lovell, y era un extrao caballero. Muy extrao, pens. "Result ser un vampiro, supongo". S. S, lo era. Sus hbitos parecan muy peculiares, pero entonces, no cuestionabas a gente por encima de tu posicin social, cuanto ms si era un hombre generoso que trataba bien a las personas. Viajaba mucho, tambin, as que nadie podra preguntarse demasiado. De vez en cuando, iba a su casa de campo por algn tiempo. Eso era maravilloso, porque viajar era muy difcil entonces, muy incmodo. Pero cmo te convertiste en su valet? Qu sucedi con Strothers? Strothers ya se haba hecho viejo a su servicio, y para cuando tuve dieciocho, Strothers tena tanta artritis que caminar era doloroso. Fuera de misericordia, Sir Tobias le dio una casa de campo para vivir, y una pensin. l me promovi. Me encargu de sus ropas, sus pelucas, sus faltantes y sus necesidades. Lo afeit. Cambi su ropa blanca, orden su bao cuando l quiso, limpi sus zapatos. Por eso es que s cmo encargarme de ti". Se acerc a la mesa para acariciar su cabello. Una vez que estaba en contacto ms cercano con Sir Tobias, se hizo evidente para m que haba algo ms que la excentricidad acerca del hombre. Pero lo am por su bondad, y supe que deba

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 69 conservar sus secretos, tanto por mi bien como por el de l. Seguimos, amo y hombre, por largos aos tal vez doce o quince. Perd la cuenta, ya ves de qu tan viejo que era". Eso pareci la cosa ms triste que ella alguna vez escuch. Rue baj la mirada para esconder sus lgrimas. "Me di cuenta ms tarde que l beba un poco de las mujeres con las que se acostaba," Sean dijo. "Las complaca muchsimo, pero la mayor parte de ellas quedaban dbiles al otro da. En nuestro pequeo rincn del pas, l tena fama de ser un gran mujeriego. Tena que ir de una a otra, claro est, ninguna mujer soportara el embate de su necesidad. Pareca mucho ms saludable cuando bamos a las ciudades, dnde l poda visitar casas de mala reputacin tanto como quisiese, o podra cazar en los callejones. Qu sucedi? La gente del pueblo se puso cada vez ms suspicaz. l no envejeci en absoluto, sabes, y las personas se hacan viejas muy de prisa entonces. Pero perdi dinero y no poda permitirse el lujo de viajar todo el tiempo, as es que tuvo que hospedarse en su casa particular ms a menudo. Nunca iba a la iglesia dominical. No poda estar levantado durante el da, por supuesto. Y no usaba una cruz. El sacerdote comenz a ser sospechar de l, aunque l realiz donaciones a la iglesia. Las personas comenzaron a evitarme, tambin, porque era el valet de Sir Tobias. Fue una poca oscura". Sean suspir. Luego vinieron una noche por l, unos cuantos de la clase acomodada local y el sacerdote. Le dije quienes estaban en la puerta, y l dijo, ' Sean, lo siento, debo comer antes de huir.' Y luego estaba sobre m. Rue haba perdido las ganas de comer. Se limpi la boca y pos su mano sobre Sean. "Me dio algunos tragos de su sangre despus que me haba agotado," Sean dijo quedamente. l dijo, ' Vive, si tienes las agallas para hacerlo, muchacho, ' y luego se fue. Las personas en la puerta principal entraron por la fuerza para registrar la casa, y me encontraron. Estaban seguros que estaba muerto. Estba plido; haba sido mordido, y no podan or mi corazn. No poda hablar, por supuesto. As que me enterraron". "Oh, Sean," dijo, con horror y piedad en su voz. "Por suerte, me enterraron de inmediato," dijo enrgicamente. En un atad podrido. Qued fuera de la luz del sol, y la tapa fue fcil de atravesar cuando me despert. l se encogi de hombros. Queran terminar con el trabajo, as es que no me haban puesto

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 70 muy profundo. Y pusieron una guardia en el cementerio de la iglesia, para ver si me levantaba. Otro golpe de suerte. Las personas no saban mucho acerca de vampiros entonces como cien aos ms tarde. Qu hiciste despus de eso? Fui a visitar a mi novia, la chica que haba estado viendo en el pueblo. La hija del comerciante de artculos de mercera. l sonri ligeramente. Ella estaba de luto por m. La vi cundo sali a buscar un cubo de agua. Y me percat que arruinara el resto de su vida si me mostraba a ella. El shock la podra matar, y si eso no lo haca, yo podra. Tena mucha hambre. Dos o tres das en la tumba hacen eso. Y no tena a nadie para decirme qu hacer, cmo hacer lo que saba que deba hacer. Sir Tobias se haba ido. Cmo te ingeniaste? "Trat de contenerme demasiado la primera vez," dijo. El primer hombre que tom no sobrevivi. Ni el segundo, o el tercero, o el cuarto. Requiri tiempo aprender cunto poda tomar, cunto tiempo podra mantener alejado el hambre antes que me hiciese hacer algo que lamentara. Rue apart a la fuerza su comida. Lo viste alguna vez de nuevo? Ella pregunt, porque no poda pensar qu otra cosa decir. "S, le vi en Pars diez aos ms tarde". Cmo fue? "l estaba en una taberna, una vez ms el hombre mejor vestido en el lugar, el seor de todo lo que vea," Sean dijo, su voz muy inexpresiva. "l siempre disfrut eso". Le hablaste?" Me sent frente a l y lo mir. Qu dijo l? Ni una palabra. Nos miramos por un par de minutos. No haba nada para decir, realmente. Me levant y sal. Esa noche, decid que aprendera a bailar. Haba bailado danzas populares cuando era un nio, por supuesto. Lo disfrutaba ms que cualquier cosa, y ya que tena siglos por llenar y ningn orgullo a ser desafiado, decid aprender todo acerca de bailar. Los hombres bailaron entonces, casi todos los hombres. Era una habilidad social necesaria si eras de clase alta, y poda ir de un grupo a otro, actuando como Sir Tobias cuando quise aprender bailes de saln, y como de mi clase cuando quise aprender algunos pasos folklricos ".

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 71 Ambos se relajaron cuando Sean hablaba de bailar. Rue aun tom su tenedor otra vez y comi unos bocados ms. Gradualmente Sean se relaj en su silla y se qued callado. Cundo ella estuvo segura que l se haba recobrado de su historia, ella dijo, " Tengo que alimentar al gato. Necesito ir a mi apartamento. "Pero no puedes quedarse all," Sean dijo rgidamente. Entonces donde? "Aqu, claro est. Conmigo. Ella hizo lo mejor que pudo para no recorrer con la mirada el diminuto apartamento. Probablemente podra acomodar sus libros y ropa en alguna parte, pero tendra que descartar todo lo dems que haba adquirido con tanto esfuerzo. Cmo podan coordinar sus vidas tan diferentes? Cunto de su sentimiento por ella era piedad? l poda leer exactamente su estado de nimo. Vamos, busquemos tus cosas. Si estoy en lo correcto, perdiste un da de clase. Necesitars ir maana si eres capaz. Puedes caminar?" Se mova lenta y rgidamente. Sean le puso calcetines en los pies y at sus botas. Haba algo tan prctico y tan cuidadoso acerca de la forma que hizo una tarea tan cotidiana que ella se sinti emocionada en una forma inesperada. "Por lo menos no tenga una peluca que tengas que empolvar," ella dijo, y sonri. "Esa fue una gran ventaja del siglo veinte sobre el dieciocho," l dijo. "Cabello y zapatos son mucho mejor ahora". "Cabello y zapatos, ella dijo, divertida. Ella pens mientras Sean se alistaba para salir, y para cuando estuvieron fuera en la noche, ella se sinti muy alegre. Estaba deseando muchas conversaciones con Sean, l podra contarle sobre ropas y patrones de discurso y buenas costumbres sociales de los decenios que haba experimentado. Podra escribir algunos trabajos interesantes, con seguridad. A ella le gustaba escuchar a Sean hablar. Amaba cuando la besaba. Amaba la forma en que la haca sentir como bueno, como una mujer que era buena en la cama. Y amaba la forma en que la llevaba cuando bailaban, el respeto en el que pareca sujetarla. Cmo pas esto en los pasados pocos meses? Cundo se volvi tan importante para ella? Ahora, caminando a su lado, ella estaba contenta. Aunque su vida haba sido sacudida y su cuerpo estaba lastimado de una paliza, ella estaba calma y tranquila, porque tena a

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 72 Sean. Amaba cada peca en su rostro, su fuerte cuerpo blanco, su extraa boca, y su talento para bailar. l haba hecho cosas maravillosas para ella. Pero no l haba dicho que la amaba. Sus ojos azules se fijaban en su rostro como si fuese la mujer ms bella en el mundo, y eso debera ser suficiente. La forma en que le hizo el amor deca que pensaba que ella era maravillosa. Eso debera ser suficiente. Sospechaba que cualquier hombre se reira de ella por preguntarse, pero ella no era un hombre, y necesitaba or las palabras sin haberlas pedido. Al siguiente segundo fue jalada bruscamente de sus pensamientos por una vista inesperada. Haba mirado hacia arriba a sus ventanas del apartamento automticamente, de la mitad de la cuadra, y haba recibido una sacudida. "La luz de mi apartamento est encendida," dijo, detenindose sobre sus pasos. "La luz del techo". No la dejaste encendida anoche? No. Los cielos rasos son altos, y es difcil para m cambiar las bombillas. Dejo la pequea lmpara de mi cama. "Ver," Sean dijo, apartndose de su mano amablemente. No se haba percatado que lo haba estado agarrando del brazo. "Oh, por favor, no vayas por la puerta," dijo. "l podra estar esperndote". "Soy ms fuerte que l," Sean dijo, impaciente. "Por favor, al menos trepa por la escalera de emergencia ", al costado del edificio". Sean se encogi de hombros. "Si te hace feliz". Ella avanz pegada al edificio y observ a Sean acercarse a la escalera de emergencia. Decidi lucirse en el ltimo momento y escal la pared de ladrillo, usando los espacios diminutos entre ladrillos como sostn. Rue estaba impresionada, de seguro, pero tambin estaba desconcertada. Era desagradable como observar a un insecto gigante trepar. En muy poco tiempo, Sean alcanz el nivel de la ventana y se haba balanceado sobre la escalera de emergencia. Mir con atencin hacia adentro. Rue no podra decir nada de su postura, y no poda ver su cara. "Hey, Rue". Alarmada, gir para ver a su vecino ms cercano, una artista de teatro de medio tiempo que se llamaba a s misma Kinshasa, haba llegado al lado de ella. Qu se trae entre manos ese tipo?

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 73 "Est mirando dentro de mi apartamento," dijo simplemente. Qu estabas haciendo anoche? Sonaba como si hubieses decidido reacomodar el lugar entero. "Kinshasa, yo no estaba en casa anoche". Kinshasa era alta y con rastas, y traa puestas grandes gafas de borde rojo. No era alguien que pasases por alto, y no era alguien que evitase las verdades desagradables. "Entonces alguien ms estaba en tu lugar," dijo. Y tu amigo est inspeccionando para ver lo que sucedi? Rue asinti con la cabeza. "Supongo que deb llamar a los polizontes anoche cuando o todo ese ruido," la alta mujer dijo infelizmente. Pens que te estaba haciendo un favor al no llamar a la polica o la sper, pero en lugar de eso fui una tpica vecina de la ciudad grande. Lo lamento". "Fue bueno para ti que no golpeaste mi puerta," Rue dijo. Oh. En serio, huh? Las dos siguieron observando cuando Sean baj por la escalera de emergencia en una forma muy mundana. Se vea infeliz, tanto como Rue poda decir. Sean, sin embargo ni conversador ni expresivo, era siempre educado, as que Rue supo que tena malas noticias cuando l ignor a Kinshasa. "No quieres regresar all arriba," dijo. "Dime lo que necesitas y lo traer para ti". Repentinamente Rue supo lo que sucedi. "Agarr a Martha," dijo, las palabras saliendo en un pequeo arranque de horror. l la agarr? "S". "Pero tengo que " Ella fue hacia la puerta del edificio, pensando acerca de todas las cosas que necesitaba, que tena que encontrar una caja para el peludo cuerpo, la pena cayendo sobre ella en una ola. "No," Sean dijo. "No regresars all". Tengo que enterrarla," Rue dijo, tratando de apartar su mano de su brazo. "No". Rue se qued mirndolo desconcertada. "Pero, Sean, tengo que ir. Kinshasa dijo, "Cario, no qued mucho para enterrar, dice tu amigo". Rue apenas poda aceptar eso, pero su mente salt a otras preocupaciones. Mis libros? Mis notas? Pregunt, tratando de amortiguar la magnitud del dao.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 74 "No utilizables". Pero faltan cuatro semanas del semestre! No hay forma tendr que darme de baja! Los libros haban costado casi seiscientos dlares. Haba obtenido tantos como podo de segunda mano, por supuesto, pero a esta altura, podra encontrar ms? Al menos tena sus zapatos de danza. Algunos estaban en un rincn Blue Moon Enterteiment, y el resto estaban en el bolso que haba llevado a lo de Sean. La mente de Rue corri a toda prisa de pensamiento en pensamiento como un ratn atrapado en una jaula. Ropa? Dijo entre dientes, antes que sus rodillas colapsasen. "Algo puede ser recuperable," Sean se murmur, pero sin gran conviccin. l se inclin a su lado. "Conozco algunas personas que pueden limpiar el apartamento," Kinshasa dijo. "Recin llegan de frica. Necesitan el dinero. sta fue una ayuda inesperada. "Pero es tan horrible all dentro, dice Sean". Las lgrimas comenzaron a correr por el rostro de Ruda. "Cario, comparado las tumbas masivas y la matanza que han tenido que limpiar en su pas, esto ser un caf para ellos". "Tienes razn en darme una perspectiva," Rue dijo, su columna enderezndose. Kinshasa se vi como si no haba pretendido nada de eso, pero se mordi el labio y se mantuvo en silencio. "Qu ridcula. No me atrap en ese apartamento, o hubiese terminado como la pobre Martha. Rue se ingeni para sostenerse y verse orgullosa por diez segundos, antes que el pensamiento de su amada gata la hiciese sufrir un colapso. "Lo matar por ti, cario," Sean dijo, sostenindola cerca. "No, Sean," dijo. "Deje a la ley hacerlo". Quiere llamar a la polica? No tenemos que hacerlo? l habr dejado huellas digitales ". Qu ocurre si trajo guantes? Yo lo dejo salirse con la suya pegndome anoche, y qu hace l? Viene aqu y mata a mi gata y arruina todas mis cosas. Deb llamar a la polica anoche. "Tienes razn," Kinshasa dijo. "Llamar de mi departamento ahora mismo". Sean no dijo nada, pero se vio escptico. La polica fue mejor, ms amable, de lo que Rue esperada. Saba lo que significaba. Su apartamento deba estar completamente ensangrentado. Sean le dijo todo al detective,

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 75 Wallingford, que l podra decir lo que faltaba. "No necesita ir all arriba," Wallingford le dijo a Rue, "Si este tipo lo puede hacer por usted". Sean y Wallingford se acercaron al apartamento, y Rue bebi una taza de chocolate caliente que Kinshasa le trajo. Rue se encontr a s misma pensando, he tenido amigos alrededor de m todo el tiempo, si justamente hubiese mirado. Cuando Sean reapareci con una bolsa de basura llena de ropas rescatadas, le cont a Rue que la nica cosa que estaba seguro faltaba era su libreta de direcciones. Mi direccin estaba all? Le pregunt quedamente. "No," ella dijo. Tal vez tu nmero de telfono. Pero no saba dnde vivas hasta anoche "El polica dice que puedes irte ahora. Volvamos a mi casa". Despus de una pausa inquieta, l continu. Piensas que puedes bailar esta noche? Es casi demasiado tarde para pedir a Sylvia un equipo de reemplazo". Bailar esta noche? Ella lo mir mientras caminaban, su rostro en blanco. Oh! Se supone que estemos en el museo esta noche! "Baile de saln. Puedes hacerlo? "Si hay un vestido en el estudio que pueda traer puesto". Aunque ella tuvo que retorcer sus pensamientos lejos de su destruido apartamento, sera un alivio pensar acerca de cualquier otra cosa. Bailaran un poco de vals, haran un nmero bailable para "Puttin ' en el Ritz. Haban hecho lo mismo varias veces antes. Era una rutina que complaca a la gente mayor, que probablemente eran los benefactores del museo. "Preguntaron por nosotros especficamente," Sean dijo. Pero entonces frunci el ceo, como si hubiese algo acerca de la idea que no le gust. "Entonces tenemos que hacerlo," Rue dijo. Estaba tan entumecida, no poda poner en palabras lo que senta. Cuando Sean abri el estudio, insisti en que esperase afuera mientras l comprobaba primero, y ella lo hizo sin chistar. l la condujo adentro, mirndola a los ojos, preocupado, tratando de medir su capacidad. "Adems," Rue dijo, como si continuase una conversacin, "Necesito el dinero. No tengo nada. La enormidad de la idea le peg. "No tengo nada. "Me tienes a m" Por qu? Ella pregunt. Por qu ests haciendo esto? "Porque me importas".

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 76 "Pero," dijo, disgustada, " Soy tan dbil. Mrame, cayndome a pedazos como si no pude anticipar que esto ocurrira. Por qu incluso tena un gato? Debera haberlo sabido. Deberas haber sabido que no deberas amar algo porque se te lo podra quitar? "No, debera haber sabido que l echara a perder cualquier cosa que amase". "Vamos," Sean dijo, su voz dura. "Vas a ponerte el vestido bonito aqu, y voy a hacer algunas llamadas telefnicas". El vestido era el ms plido de los rosados. Sin tirantes, con una falda llena. En la bolsa encontr panties a juego, y una enagua de un rosado ms plido. Haba medias altas en el cuarto de trajes, y Rue se puso un par. Su bolso de zapatos estaba all, a Dios gracias, desde que ella se haba ido enojada la noche antes, y contena los zapatos neutrales de carcter de T-Strap que satisfaceran el programa. Sean, quien haba termin sus llamadas telefnicas, se pona los pantalones negro de baile y una camisa blanca. Aboton un chaleco negro sobre y aadi sus zapatos de baile al bolso de Rue. Mientras abotonaba el chaleco, sinti un cepillo en su cabello. Lo trenzo? Ella pregunt, su voz tan baja que fue apenas audible. "Por favor". Con la eficiencia nacida de aos de cambiar peinados rpidamente, Rue tuvo su cabello vindose suave y liso en un momento. Dejars el tuyo suelto? Sean pregunt. "Se ve hermoso como es". Rue rara vez le dejaba su largo cabello sin atar para una actuacin, pero l pens que su color destacaba bellamente con el rosado plido del vestido. "Pareces una flor," dijo, en baja voz con admiracin. "Seras maravillosa no importa como te veas, pero tu belleza es un bono". Ella trat de sonrer, pero vacil en sus labios. Estaba demasiado triste para apreciar su cumplido, "Es lindo ortelo decir entonces," ella dijo. "Tenemos que irnos. No queremos llegar retrasados".

CAPTULO DIEZ
La T la p o

Tomaron un taxi, el cul Sylvia pagara; despus de todo tenan que guardar sus ropas limpias y frescas para el baile. TK y Museo de Vida Antigua justamente haban abierto un ala nueva, y la fiesta era en el mismo museo. Todos los asistentes eran

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 77 patrocinadores que haban donado grandes sumas para la construccin del ala nueva. Todos ellos estaban muy bien vestidos, la mayor parte era de mediana edad o mayor, y todos ellos se deleitaban en el resplandor de ser pblicamente admirados por haber hecho una cosa buena. El vampiro y la bailarina se esperaron un minuto o dos, observando limosinas y coches sedanes de cuatro puertas dejando caer al gento bien provisto de dinero. Luego se abrieron paso de regreso a la entrada que Sylvia les haba dado instrucciones de usar. El staffer del museo en la puerta comprob sus nombres en una lista. "Esperen un momento," el hombre pesado dijo. "Ustedes ya estn aqu". Sean "Imposible," dijo imperiosamente. Aqu est mi licencia de conducir. Aqu esta la de mi partner. "Hmm," el hombre dijo nerviosamente, sus dedos tamborileando en la jamba de puerta. No s qu ha ocurrido. No los debera dejar entrar. "Luego los Jaslows y los Richtenbergs tendrn que pasar sin su baile," Sean dijo. "Vamos, Rue". Rue no tena idea de lo que ocurra, pero poda decir que Sean estaba muy indiferente a que alguien ms usase su nombre, casi pareca haberlo esperado. Si l estaba relajado al respecto, tambin lo estara ella. "Llamar a nuestra jefa desde mi celular," dijo al hombre. Usted le puede explicar a Sylvia Dayton que no somos admitidos en la entrada, as ella no nos culpar, correcto? El hombre enrojeci aun ms, sus ojos corriendo de arriba abajo por la lista impresa repetidas veces, como si algo diferente aparecera por todas partes. Cundo l mir hacia Sean y los ojos del vampiro captaron la mirada del hombre la cara del guarda perdi su beligerancia instantneamente. "Supongo que sus nombres fueron marcados por equivocacin ms temprano. Entren" dijo. Rue mir a Sean con temor. Los talentos vampiros podan venir bien. Fue afortunado que se hubieran vestido en el estudio, porque no haba un rincn para ellos aqu. Los recovecos traseros del museo no fueron diseados con fiestas en mente, como la casa de los Jaslows haba sido. Los pequeos cuartos y los estrechos corredores estaban llenos de figuras que corran a toda prisa, y Rue se percat que las cosas estaban siendo levadas adelante por Extremely (Elegant) Events, la compaa de Jen, la

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 78 cual haba provisto de comida y bebida en la fiesta de los Jaslows. Los mozos llevaban la chaqueta blanca tradicional distintiva con el logotipo E (E) E en el hombro. Los vestbulos estaban abarrotados con bandejas y bandejas de champagne. Jeri estaba dirigiendo al personal, trayendo puesta la misma sonrisa serena. Y el hombre cuya chaqueta blanca se tensaba a travs de sus hombros seguramente era Mustafa, aka Moose, quien trabajaba para Luna Negra. Tan pronto como ella lo haba identificado, vacas. David se vio muy diferente con su cabello grueso, ondulado y negro y tirante, atado. Sean," ella dijo, tirando fuertemente de su mano para hacerlo detenerse, "Viste a Moose? l asinti con la cabeza, sin volverla a mirar. Continuaron pasando trabajosamente a travs del laberinto de estrechos corredores hacia la puerta indicada en el pequeo mapa que Sylvia les haba dejado. "Est bien, es aqu" l dijo, e hicieron una pausa. No haba ningn lugar especial para dejar sus bolsos, as que los dejaron caer detrs de la puerta, entonces se cambiaron de zapatos en el acto. "Estn todos aqu," le dijo a ella, cundo estuvo lista. Los llam. Todos los que no estn trabajando esta noche, es decir. Thompson y Julie tienen una presentacin en Basing, y Rick y Phil tienen un compromiso muy privado inmediatamente despus de esto para un selecto grupo de patrocinadores del museo. Pero todos lo dems estn aqu, incluso Haskell. Sylvia sabe de esto? No. Pero as ella lo puede negar. "Es maravilloso que hiciesen esto por ti". Lo estn haciendo para ti. Moose y Abilene dieron nuestros nombres para entrar. Los dems vinieron con la gente de la triple E. Cuando escuch que la junta haba preguntado por nosotros, especficamente, cre que Hutton estaba detrs de esto. Lo detendremos esta noche, " Sean dijo, y luego pareci lamentar haber sonado tan hosco. "No te preocupes, Rue". l la bes en la mejilla suavemente, atento a su lpiz labial. Rue se dio cuenta que la mujer pelicorta abriendo una botella de champaa era Hallie, y su socio, David, estaba ocupado llenando una bandeja de copas

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 79 Rue estaba demasiado entumecida para comprender lo que quiso decir Sean. Automticamente, se chequearon uno al otro, Sean mir su reloj pulsera, y abrieron la puerta. Desde que estaban "trabajando" al momento que salieron por la puerta, caminaron de la mano con una luz, casi lucindose, hasta que alcanzaron el centro de una enorme rea despejada. El domo se extenda hacia arriba tres niveles, estim Rue. Ella haba ido al museo antes cuando el ala nueva haba estado en construccin, de hecho y ella amaba el extenso espacio de piso de mrmol. No se perdera la msica en el amplio espacio? Sean y Rue alcanzaron el centro del piso, Rue hizo un intento para no clavar los ojos en las vitrinas de cristal con mscaras que se alineaban en la pared. Los bailarines aguantaron all, sonriendo, los brazos extendidos, en espera de que todos los patrocinadores fueran conscientes de su presencia y despejasen el rea para su actuacin. No son preciosos!" Exclam una mujer canosa con pendientes de zafiro que no se paraba lo suficientemente lejos. Una cara ceuda pareci disentir. Rue reconoci dbilmente al hombre aborrecible de la fiesta de Jaslows, Charles Brody. Su msica son en la instalacin de altavoces, y Rue tuvo que luchar para conservar su expresin agradable. Sean tena otra sorpresa para ella. l haba cambiado rutinas. La msica era "bolero". Era su nmero sensual, el que slo haban realizado un par de veces en aniversarios. Por qu escogi esa msica esta noche? Pero cuando comenzaron a retorcerse juntos en las aperturas, Rue pareci poder sentir la sensualidad en sus huesos. Sinti la pasin, el anhelo, transmitida por la msica. Repentinamente Sean la levant, sus manos agarrando sus muslos, hasta que formaron una columna. Ella lo mir hacia abajo con anhelo, y l la contempl con deseo. Ella extendi sus brazos graciosamente mientras l giraba en un suave crculo. Mientras l continu sujetndola, cambiando su agarre as ella se remontaba por encima de l como un pjaro, su falda cayendo sobre sus hombros, la gente comenz a aplaudir ante el despliegue de fuerza y gracia. Sean la baj tan gradualmente que sus pies no hicieron ruido cuando tocaron el piso. Ella pudo retomar sus pasos llanamente. Luego Sean la recost de espaldas, sobre su brazo, y puso sus labios sobre su cuello. Ella sinti su cuerpo cobrar vida cuando sinti su toque, y esper la mordida con la ms dbil de las sonrisas en su cara.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 80 Pero en ese segundo, ella se dio cuenta de una diferencia. Su socio estaba ms tenso de lo que l alguna vez haba estado en el final; de hecho, era como un animal esperando un ataque. Su cuerpo cubri el suyo ms completamente de lo que debera, como si la protegiese. El pblico estaba ms cerca de lo que debera ser, y claramente vio la cara de Haskell girar agudamente a la derecha, su boca abrindose para gritar, permitiendo un vislumbre de sus brillantes colmillos. Una mujer grit. Carver, en un tux, sali del crculo educado que se haba formado alrededor de la temporaria pista de baile, entonces sac de su bolsillo una navaja. Presion un botn en la empuadura y una perversa hoja brinc afuera. En el espacio de un segundo, l haba acuchillado a Haskell, quien vacil y cay. Megan agarr el brazo de Carver, y lo podra haber bajado si Charles Brody no la hubiese apartado de un empujn tan fuerte como el que le haba dado la noche en la fiesta. Otra vez Megan aterriz en el piso, y entonces Carver estaba en el centro del crculo con ellos. Ella supo lo que l hara. Tuvo la seguridad de que Sean pensaba que Carver tratara de matarla, y l lo hara si no haba cualquier otra cosa que le pudiese hacer pero primero, supo, tratara de matar a Sean. El final de su baile haba demostrado claramente que ella amaba al vampiro, y Carver valorara destruir alguna otra cosa que ella amase. Porque Sean no lo esperaba, ella pudo apartarle de un empujn cuando el cuchillo descendi. La morocha Abilene abord a Carver desde atrs. Carver no poda tolerar un asesinato arruinado de esa forma, pero logr hundir el cuchillo en el abdomen de Ruda y sacarlo para apualarla otra vez. Luego un Haskell herido, sangriento y enfurecido, mont encima de Carver. Con un bramido de entusiasmo, como si estuviera en la cancha de ftbol, Moose se arroj encima de todos ellos. El dolor no fue inmediato. Desafortunadamente, Rue recordaba claramente cuando haba hecho lo mismo aos atrs, y supo que en muy poco tiempo le dolera como el demonio. Hizo un sonido desconcertado cuando sinti la repentina humedad. En medio de los gritos y los alaridos del pblico, Sean estaba tratando de poner a Rue de pie as l la podra sacar a la fuerza del barullo. l pudo haber contratado a alguien para ayudarle. Tienes que salir de aqu, " Sean dijo urgentemente. Pero Rue observaba a Karl tomarse un segundo para darle a Charles Brody antes de unirse a los otros vampiros para inmovilizar a Carver contra el piso de mrmol. El

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 81 hombre atrapado estaba peleando como un pues bien, como un loco, pens Rue, con una parte de su cerebro un poco desprendida. No todos los patrocinadores del museo haban visto el cuchillo, y estaban asombrados y gritando. Poda haber habido veinte asesinos en la confusin de empleados, patrocinadores y mozos. "Vamos, querida," Sean la urgi, sujetndola cuando l la ayud a alcanzar el borde del gento cercano. "Salgamos de aqu". Poda sentir su desesperacin y poda asumir que saba la causa. Sus ojos estaban ocupados dndole chequeando a las personas a su alrededor, tratando de esta seguro que estaban desarmados. "Pens que si hacamos ' el bolero ' podramos provocar que l ataque cuando estbamos listos para l, pero esto no fue lo que haba planificado. l se ri, un ladrido corto con poco humor. Rue llev su mano izquierda bajo su falda y sinti la humedad remojando sus enaguas. Haba empezado a gotear por sus piernas. Se tambale detrs de Sean por algunos pasos. Puso su mano contra una columna para sostenerse. Cuando la solt para tratar de caminar, vio una impresin perfecta de su mano, en sangre, en el mrmol de la columna. "Sean," dijo, porque todava estaba de espaldas a ella, todava buscando otro que pudiese atacarlos. l se volvi impaciente, y su mirada fue atrapada de inmediato por la impresin de la mano. Le clav los ojos, su frente arrugada como si estuviera tratando de resolver qu era. Finalmente entendi el sabor fuerte de sangre que apenas haba registrado en su celo por llevar a Rue a un lugar seguro. "No," dijo, y mir hacia abajo a su falda Si su cara poda ponerse ms blanca, lo hizo. Sus ojos se vieron como los pendientes de zafiro de la seora, Rue pens, consciente que no pensaba como una persona racional. Pero crey que probablemente era bueno. Porque justo en un minuto el dolor comenzara. "Ests perdiendo demasiada sangre," dijo. "Va a morir," Karl dijo tristemente. Se haba materializado repentinamente, sacndose la chaqueta blanca mientras evaluaba la condicin de Rue. "Incluso si llamas a una ambulancia en este momento, ser muy tarde". "Qu" Por una vez, Sean pareci estar perdido en lo que se refiere a qu hacer. "Tienes que esconderla," Haskell dijo sin titubear, surgiendo unindoseles. El vampiro ordinariamente ordenado y rubio, ahora despeinado y cubierto de sangre, era todava lo

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 82 suficientemente fro como para ser contundente. "Si quieres salvarla, sta es la ltima oportunidad ", l dijo. "Encontrar un lugar," Sean dijo. l son asustado, pens Rue. Ella nunca haba odo a Sean sonar asustado. Karl dijo, "La sala egipcia". Sean recogi a Ruda como un nio. Haskell y Karl los siguieron, en condicin de prevenir cualquier ataque desde atrs. Pero el nico guarda del museo lleg corriendo, haciendo algn comentario incoherente sobre la herida de Rue. Haskell, claramente sin nimo para preguntas y tal vez un poco enloquecido por el perfume de la sangre, pellizc el cuello del hombre hasta que cay en el piso. El saln egipcio siempre haba sido el favorito de Rue. Amaba los sarcfagos y las vasijas de momificacin, incluso las mismas momias. A menudo se haba preguntado acerca de la tica de exponer cuerpos seguramente una vez que las personas eran sepultadas, merecan permanecer as pero disfrutaba mirando las caractersticas de los por tanto tiempo muertos, imaginando cmo los individuo haba sido en vida, lo que haban vestido, comido a quin haban amado. Ahora Sean la llevaba al enorme sarcfago en la mitad del piso. Hecho para contener en el interior el atad de un Faran, el sarcfago de caliza esculpido y decorado estaba cubierto por duras hojas transparentes de acrlico, para impedir a la gente tocarlo. Afortunadamente, la tapa estaba abierta arriba. Un vampiro poda despejar la barrera fcilmente. Sean brinc encima ligeramente, seguido por Karl, mientras Haskell sujetaba a Rue. Aunque la tapa pesaba centenares de libras, Karl y Sean fcilmente la movieron hacia un lado, dejando una estrecha abertura. Luego Haskell cuidadosamente pas a Rue a Karl, mientras Sean entraba en la profunda caja de piedra, que alcanzaba su pecho. Karl entreg a Ruda, y Sean la coloc sobre el fondo. Ella pudo mentir el piso en su espalda, con sus piernas extendidas. Se sinti como si contemplase a Sean flotando centenares de pies por encima de ella. entumecimiento arrastrndola. Oh, Dios mo, no. Por favor. Ella sinti el principio del dolor. Cuando comenz a gritar, Karl hizo retroceder la tapa en su lugar, y luego la oscuridad fue casi perfecta. "Rue," dijo Sean urgentemente. Se acost a su lado, y ella sinti el

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 83 Ella escuch su voz, pero el dolor la dejaba sin sentido. Rue, quieres que yo acabe con el dolor? Ella slo podo hacer un pequeo quejido. Sus dedos se clavaron en l. Apenas haba suficientemente lugar para ellos uno al lado del otro, y ella tuvo el sentimiento que Sean no poda estirarse, pero eso era la menor de sus preocupaciones por el momento. "Puedes ser como yo," l dijo, y ella finalmente entendi. Muriendo? Ella dijo a travs sus dientes apretados. S. No fui lo suficientemente rpido. No planifiqu bastante. Y luego te aseguraste de ponerte en mi lugar. Por qu, Rue? Por qu? Rue no podra explicar que actu por instinto. No pudo soportar ver el cuchillo entrar en l, si bien pensarlo un momento le habra dicho que l podra sobrevivir a lo que ella no podra. No haba tenido ese momento. Su comprensin fue un diminuto parpadeo en el fondo de un pozo que lleno de agona. "Si te hago como yo, vivirs," l dijo. ste era difcilmente el mejor momento para tomar una decisin tan importante, pero se acord de la historia que Sean le haba contado a ella acerca del ataque relmpago de su amo, la forma cruel en que el hombre dej a Sean para hacerle frente al brusco cambio. Si Sean pudo sobrevivir tal metamorfosis, ella lo poda hacer, porque Sean estaba aqu para ayudarla. No te irs? le pregunt. Su voz tembl y fue casi inaudible, pero l entendi. "Nunca". Su voz fue muy cambio". "Est bien". Te amo, ella pens la amaba. Ahora? Ahora. Te amo, " ella dijo, con gran esfuerzo. Sin ms vacilacin, Sean la mordi. Ya le dola tanto que fue simplemente un dolor ms, y luego sinti su boca sobre ella, chupndola. Tuvo miedo, pero no tena fuerzas para luchar. Entonces, despus de un minuto, la pesadez en su cabeza se levant y la llev con ella. "Aqu," dijo una voz, una voz dominante. Tienes que beber, Rue. Layla. Tienes que beber, ahora. Una mano presionaba su cara para dejar al descubierto piel, y ella sinti algo correr sobre sus labios. Agua? Tena mucha sed. Se chup los labios, y encontr firme. "Si me amas como te amo, sobrellevaremos el

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 84 que no era agua, no era fra. Estaba tibia, y salada. Pero ella estaba muy seca, as que puso su boca en la piel y comenz a tragar. Se despert otra vez en alguna ocasin ms tarde. Se sinti graciosa. Se sinti dbil, s, pero no estaba enojada. Record vvidamente despertarse en el hospital despus de la ltima vez que haba sido atacada, sintiendo las sondas, el olor de las sbanas, los pequeos sonidos del ala del hospital. Pero era mucho ms oscuro aqu. Trat de mover su mano y encontr que poda. Se palme a s misma, y se percat que era un terrible desastre. Y haba alguien en este oscuro lugar con ella. Alguien ms que no respiraba. Alguien ms que no respiraba. Abri su boca para gritar. "No lo hagas, querida". Sean. "Estamos... Estoy..." "Era la nica forma salvar tu vida". Recuerdo ahora". Empez a temblar, y los brazos de Sean la rodearon. La bes en la frente, luego en la boca. Ella poda sentir su toque como si nunca hubiera sentido el toque de alguien antes. Poda sentir la textura de su piel, or el menudo sonido de la tela movindose sobre su cuerpo. Su olor fue un agudo despertar. Cuando su boca lleg a la de ella, estaba lista. "Date vuelta, ngel," Sean dijo desarrapadamente, y ella maniobro para quedar de frente a l. Juntos, sacaron las medias de ella, y entonces l estaba dentro suyo, y ella hizo un ruido de puro placer. Nada nunca se haba sentido tan bien. Fue ms rudo con ella, y supo que era porque ella era como l, ahora, y su fuerza no la lastimara. Su clmax fue aplastante en su intensidad. Cuando terminaron, se encontr curiosamente agotada. Estaba, descubri, muy hambrienta. Ella dijo, "Cundo podemos salir? "Vendrn a levantar la tapa pronto," l dijo. Lo podra hacer yo, pero tengo miedo de apartarla demasiado fuerte y romperla. No queremos que alguien sepa que estamos aqu.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 85 En pocos minutos, ella oy el rasguo de la tapa pesada siendo movida hacia un lado, y una luz tenue mostr a Rick y Phil levantndose por encima de ellos, sujetando la pesada tapa de piedra de cada extremo. Otras manos bajaron, y Julie y Thompson los ayudaron a salir del sarcfago. Cmo es? Julie pregunt tmidamente, cundo ella y Rue estuvieron solas en el cuarto de bao de las mujeres. Los hombres limpiaban todas las huellas de su haber ocupado el sarcfago, y Rue haba decidido que tena que lavarse la cara y enjuagarse la boca. Muy bien pudo ahorrarse el esfuerzo, decidi, evaluando su imagen en el espejo muy contenta de poder verse, a pesar del mito viejo. Sus ropas estaban rotas, ensangrentadas y arrugadas. Al menos Julie bondadosamente le haba prestado un cepillo. "Siendo de esta manera? Julie inclin la cabeza. Es realmente tan diferente? "Oh, s," Rue dijo. De hecho, era un poco difcil concentrarse, con el corazn de Julie golpeando tan cerca de ella. Esto iba a requerir algn esfuerzo; necesitaba una botella de True-Blood, y la necesitaba mucho. "La polica quiere hablar contigo," Julie dijo. "Un Detective llamado Wallingford". "Llvame con l," Rue dijo. "Pero mejor primero tomo una bebida," No a menudo una vctima de homicidio acusaba a su asaltante en persona. La llegada de Rue a la estacin de polica con su vestido manchado de sangre fue una sensacin. A pesar de su brazo quebrado, Carver Hutton IV fue parado en el siguiente cuarto en una lnea de reconocimiento, con otros vendados para corresponderle, y ella disfrut reconocerlo en el grupo. Luego Sean hizo lo mismo. Luego Mustafa. Luego Abilene. Tres vampiros y un actor sexual humano no eran el tipo de testigos que la polica prefera, pero varios patrocinadores del museo haban visto el ataque claramente, entre ellos el viejo socio de baile de Rue, John Jaslow. "Habr un juicio, claro est," el Detective Wallingford le dijo. Era un hombre severo en sus aos cuarenta, quien pareca como si nunca se hubiese redo. Pero con sus antecedentes con usted, y sus huellas digitales en el cuchillo, y todos los testigos presenciales, no deberamos tener demasiados problemas para obtener una condena. No estamos en el patio trasero de su papito esta vez. "Tuve que morir para obtener justicia," ella dijo. Hubo un momento de silencio en el cuarto.

Bailarines en la Oscuridad, Charlaine Harris - 86 Julie dijo. Iremos a mi casa as a ustedes dos pueden darse una ducha, y luego podemos ir a bailar. Es una vida nueva, Rue! Ella tom la mano de Sean. "Layla," dijo suavemente. "Mi nombre es Layla".

FIN

Traducido por Lorena