La mayoría de plantas y algas son autótrofas, es decir, que crean sus
propios compuestos organicos. Para realizarlo necesitan energía que se obtiene mediante la absorción de luz. Esta tendencia de plantas y algas de crear sus propios compuestos de carbono por fotosíntesis en los cloroplastos se observa en la mayoría de las especies. Los cloroplastos se llevan a cabo una variedad de procesos metabólicos fundamentales para la estructura y función celular.
Sin embargo, una pequeña cantidad de plantas y algas no encajan en esta
tendencia, no contiene cloroplastos y no realizan las fotosíntesis. Estas especies crecen sobre plantas y obtiene compuestos de carbono de estas y le causan daño: son parasitas. Las parasitas son un grupo que comprenden de 19 familias y 227 generos. Abarcan diversas morfologías, variadas estrategias de vida y versátiles formas de crecimiento. Consumidores Los consumidores son organismos heterótrofos que se alimentan de organismos vivos por ingestión. Los ecólogos dividen a los heterótrofos, según la fuente de moléculas organicas que se usan y el método de ingestión. Los consumidores son uno de esos grupos. Los consumidores ingieren sus alimentos, es decir que obtienen material sin digerir de otros organismos, los digeren y absorben los productos de la digestion. Los consumidores multicelulares como los leones degluten los alimentos para introducir en su sistema digestivo. A veces se dividen los consumidores en grupos tróficos según los organismos que consumen. Los consumidores primarios se alimentan de autótrofos , los secundarios se alimentan de consumidores primarios , y asi sucesivamente.