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PROBLEMAS Y METODOS DE
LA HISTORIA ECONOMICA

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ediciones peninsuIa
La edicion original polaca fue publicada por Panstwowc Wydawnictwo Naukowe,
de Varsovia, en 1963, con el titulo de Problemy i merody gospodarczej. ©Panstwowc
Wydawnictwo Naukowe Warszawa, 1963.
Traduccion directa del polaco de MELITON Bus·rAMANTE.

Cubierta dc Jordi Fornas.

Primera edicion: septiembre de 1973.

Segunda edicion: septiembrc de 1974.
Tercera edicion: noviembre dc 1977.
Rcalizacion y propiedad dc esta edicion (incluyendo la traduccion y el disciio
de la cubierta): Edicions 62 s|a., Provenza 278, Barcelona 8.

lmpreso en Lito—Club, Napoles 300, Barcelona.

Deposito legal: B. 42.872-l977.
ISBN: 84-297-0899-5.
 historla econémica y de su sintesis

LA DIMENSION Y EL REPARTO DE LA RENTA NACIONAL

La historia economica se ocupa del estudio de la vida econo

mica de la sociedad. Hay dos clases de problemas en la vida
economica social:
1. Las actividades humanas 0 mejor d.icho sus aspectos eco
nomicos, consistentes sobre todo en la explotacion de los recur
sos, es decir, en la eleccion de los actos ecouomicos que al hallar
se determinados por las condiciones sociales (instituciones) nun
ca son caoticos sino que se manifiestan con una regularidad que,
aun siendo distinta para las diferentes épocas, se presta a ser
investigada, observada y explicada.
2. La resultante de estas actividades, el resultado social de
su caracter masivo, el resultado previsible e imprevisible de las
mismas, por cuanto los elemeutos previsibles e imprevisibles se
entrelazan en las diferentes épocas y en distintas proporciones
aun cuando ninguna de estas categorias desaparece ya que, como
sabemos, los efectos imprevisibles tienen asimismo un objeto
social hasta en la propia sociedad socialista.
E11 los capitulos relativos al micro y macroanalisis en la his
toria economica nos referiremos a las dos categorias de cues
tiones en que se divide toda la problemética de la historia eco
nomica.

E1 objetivo de la actividad economica humana es satisfacer

las uecesidades materiales humanas 0 sea el aspecto material
de todas ellas si se quiere, la mayor satisfaccion de las necesi
dades materiales humauas de toda clase con los medios exis
tentes 0 que pueden ser creados para ese fin.
La actividad economica. se basa en la produccion de los bie
nes y la prestacién de los servicios.
Sin embargo, teniendo en cuenta que cualquier actividad eco
uomica del hombre representa una actividad de carécter social,
la cual se desarrolla siempre en el marco de una organizacion
social determinada, con una peculiaridad de cooperacion y de
interdependencia; tenida cuenta que la actividad economica hu
mana nunca produce todo cuanto se necesita y solo lo que se
necesita, y que la ciencia no conoce a ningun hombre que no
se halle ligado a los demas por esa interdependeucia, se des
preude que, en la problematica economica entre, ademas del pro
blema de la produccion, el del reparto de la renta que se ha
producido.

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ECS IOC. 8
 Considerando que el objeto de la historia y de la economia,
como el de todas las ciencias sociales, no es el hombre sino la
sociedad, se desprende que la historia economica debe inte
resarse no por la renta individual, sino social y por el sistema
social de su reparto.
Las rcsultantes de estos dos factorcs seran el nivel de vida
de la sociedad o, eu las sociedades de clases, el nivel de vida
de las distintas clases sociales, ultimo resultado de la actividad
economica de la sociedad. Los cambios constantes del nivel de
vida son una prueba del progreso 0 de la regresion de la econo
mia.

Con todas las reservas —de las que trataremos en el capitulo

sobre la estadistica historica—, teniendo en consideracion las
dificultades y hasta pueda ser la imposibilidad de encontrar acl
denominador comun» que en este aspecto nos permitiera hacer
una comparacion entre las naciones y épocas, la historia eco
nomica dispone de incomparables y objetivos criterios para la
valoracion del eprogreso» o la cregresiom, juicios de los cuales
carecen las demas disciplinas de las ciencias historicas.
Esto es asi porque no solo la finalidad de la actividad eco
nomica sigue siendo la misma en el tiempo y en el espacio
(satisfaccion de las necesidades materiales humanas) y que el
objetivo de la actividad —por ejemplo- juridica no cambia en
lo fundamental (asegurar el orden social existente) sino porque
contrariamente a las demas ramas de la vida social, también los
diferentes elementos de las mismas necesidades humanas son en
el aspecto material muchisimo mas duraderos que cualquicr otro
elemento, lo que permite compararlos.
Esto concierne en particular a las necesidades fundamentales,
que desde los tiempos de las sociedades primitivas hasta hoy
han venido absorbiendo la mayor parte de las actividades eco
nomicas de la humanidad, como son la comida, el vestir, la
casa, el preservarse de las influencias atmosféricas, el garantizar
la existencia humana y de la especie (reproduccion).
Asi, podemos dividir los problemas de la historia economica
en dos grandes secciones:
a) el problema de la dimension de la renta social,
b) el problema del reparto de la renta social.
La resultante de todos ellos que entra a formar parte de am
bos grupos es el nivel de vida de las distintas clases sociales,
y que puede ser, en especial en determinadas épocas, investigado
directamente, como cprimera escaramuzao, pero nunca puede
reemplazar la indagacion de todos los problemas que forman
parte de los dos grupos enunciados, ya que para el conocimien
to cientifico, no es suficiente conocer un resultado, desconocien
do los factores que lo han configurado.
Planteada asi la cuestion, en especial en la ciencia polaca,
es imposible no detenerse en las sugestivas concepciones de

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Rutkowski sobre lo que él denomina el eproblema de la sinte
sis en la historia econ6mica».l
Hemos polemizado en repetidas ocasiones con esta concep
ci6n.¤ A fin de no repetir la totalidad de los argumentos, llama
remos la atencion solo sobre los unicos elementos que tienen
importancia para los problemas que aqui estamos tratando.
En primer lugar, Rutkowski, al analizar el reparto de la renta
social, la consideré como el camino para llegar a la sintesis de
la historia economica, que creyo se trata del objetivo de la acti
vidad econémica, pero el cual no es el reparto de la renta, sino
la satisfaccion de las necesidades, sobre la que en ultima instan
cia fluye la magnitud de la renta nacional, asi como el sistema
de reparto de la misma, con lo que en situaciones distintas y
concretas una vez uno, una vez otro de los factores influyen
proftmda.mente.¤
El argumento de Rutkowski, segun el cual el problema del
reparto de la renta nacional puede llevar a la sintesis de la his
toria economica porque para analizarlo hay que utilizar las con
clusiones de las tres categorlas que habitualmente forman parte
de la historia economica, no solo se podia repetir para los pro
blemas de la magnitud de la renta nacional sino que ademas,
a través de la mutua vinculacion de las diferentes ramas de la
vida economica, se puede utilizar para cada una de ella.s esco
gida de la misma con libertad. Podriamos argumentar que para
el pleno analisis del problema, por ejemplo, del comercio exte
rior, también es necesario averiguar previamente todos los pro
blemas que suelen formar parte de la historia economica. Asi
que cse camino no lleva a ninguna parte.
En segtmdo lugar, mautenemos la actitud de que cualquier
separacién del problema de la magnitud de la renta social en
relacion con la cuestion de su reparto es un factor abstracto,
indispensable (y nosotros mismos lo utilizamos aqui) pero que
comporta unos riesgos que todo investigador ha de conocer.
En la realidad histérica concreta no nos hallamos, por ello,
ante el factor previo de la produccion y luego el del reparto sino
que en general este ultimo se efectua de acuerdo con la produc
cion y que cada etapa de la misma crea las condicioues del mis
mo.

Esta cuestién asume una importancia especial para el tram

miento dinamico del problema, unica forma de tratarlo cienttfi
camente.
Todo cambio de la magnitud de la renta social tiene como
resultante un cambio en la estructura de su reparto. ya que las
clases social y politicauiente privilegiadas tratan de descontar
sus privilegios en el terreno econémico, se afauan por apoderar
se` de la mayoria del beneficio realizado o de cargarle a las de
mas clases la mayor parte posible de los gravamenes resultantes
de la disminucion de la rents social!

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 Asi, vemos un camino hacia la sintcsis cconomica en los
problemas del nivel dc vida como objetivo csencial dc toda acti
vidad cconomica. El nivel dc vida lo consideramos como‘la re
sultantc de los [actores que por una parte influyen sobre la
magnitud dc la renta social y, por otra sobre su reparto.
La lucha del hombre contra la naturaleza por la magnitud
dc la renta social tiene para las ciencias humanisticas un conte
nido tan rico como el de la lucha de los hombres por repar
tirsela. Asi, el combate contra la naturaleza por la dimension
de la renta social es al mismo tiempo una cooperacion de los
hombres y una contienda entre ellos. La lid por la magnitud
es a la vez una lucha por el reparto y viceversa. En la realidad
historica concreta no hay en este caso ni primacia ni caracter
secundario. En definitiva, en las distintas épocas historicas, una
vez uno, otra vez otro de los grupos de factores tienen prepo
derancia pero siempre actuan ambos en la resultante. La histo
ria de la lucha del hombre por salir de la miseria y de los com
bates por liberarse de las injusticias se hallan indisolublemente
ligadas historicamente.
Enumeraremos ahora las categorias de problemas de la ex
perimentacion historico-economica segun el sistema que se des
prende de la concepcion de su <¤sintesis» (Rutkowski) y que nos
otrecen el eje organizativo de los diferentes problemas abarca
dos por la historia economica.
En cada uno de los puntos nos detendremos sobre las posi
bilidades de investigacion y nuestra ejemplificacion estara basa
da en las distintas épocas teniendo en cuenta las Fuentes existen
tes y las tentativas indagadoras mas interesantes.

LA DIMENSION DE LA RENTA NACIONAL

En la época actual cumplimos con esta tarea con la explora

cion directa y sistematica e incluso a través de las informaciones
corrientes. En relacion con el pasado debemos proceder indirec
tamente, lo que también ocurre mas de una vez con las inda
gaciones sobre el asi llamado presente debido a los defectos
de los documentos estadisticos actuales.5 Como quiera que no
podemos analizar directamente la magnitud de la produccion,
procederemos en varias etapas.6

Las investigaciones sobre la dimension de las fucrzas productivas

Aqui, la cuestion suele ser distinta en las diferentes épocas

historicas. Después de largos siglos el problema preferente es
el de los cambios en la superficie de la tierra labrantia. Asi,

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