documento
La nacionalización
del petróleo
en Venezuela
NOTICIA
El 7 de enero del presente año entró en vigor la Ley de
Nacionalización del Petróleo de Venezuela. Con ese histórico
motivo, el presidente de ese pa/s, Carlos Andrés Pérez,
pronunció en Cabimas el discurso que reproducimos a conti-
nuación.
TEXTO
Sobre la tierra zu li ana venimos en el primer día del año de
1976 a ce lebrar la ceremonia co n la cual, en nombre del
pueblo, co nsagramos el gran día histórico en que Venezuela
as um e el control pleno de su ri q ueza primordial. Frente al
pozo Zum aq ue núm . ·1, q ue reve ló al mundo la potencialidad
de nuestra riqu eza petrolera, nos congregamos en represe nta-
ció n de la nación entera para dejar constanc ia de · que
definitivamente Venezuela ha dec idid o ini ciar la etapa que
cance le nuestra dependencia. El pabellón nacional, izado en
el mástil sob re el pozo Zu maque núm . 1, a los acordes del
Himno Nacion al, si m bo l iza la nacionalización ' del petróleo,
como lo enarbolamos sob re el Cerro Bolívar el 1o. de enero
de 1975 en que hicimos defini tivamente nu estro el hierro de
La Guayana.
Esta generosa ti erra zu li ana, de su entraña lacustre y del
vientre de su costa orie ntal, ha entregado inm ensas riquezas
que no hemos sab id o adm ini strar bien los venezolanos de
ayer ni los de hoy . Como tampoco las que más tarde
comenzamos a extraer en nuestros estados o ri entales; donde
para fortuna nuestra aún reposa intacta la inm ensa masa de
hidrocarburos que conocemos con el nombre de faja petra-
l ífera del Or inoco.
A Cab im as vengo, en gesto de fraterno y cord ial reco noci-
miento de la grat itud nacional, en esta mañana auroral del
1o. de enero de 197 6, cuando mi gob ierno as um e e.n nomb re
del pueblo el inmen so comprom iso de ad ministrar el petróleo
para provec ho y bienestar de toda la nac ión , usándolo como
instrum ento democrático, para pon er término a las in creíb les
desigu ald ades que su in adecuada ex plotac ión ha conformado
en el seno de la soc iedad venezo lana por la injusta y
desequilibrada distribución de su producto .
Ninguna t ribun a mejor, como dram ático ejempl o de la
Nota : versió n ofic ial proporcionada por la Oficina Ce n tral de
In formac ión (OCI) de Ven ezue la .
hi storia del petróleo venezo lano, que ésta que nos presta el
Di strito Bo líva1· del estado Zu li a y la ciud ad de Cab im as,
para convocar la reflexión de todos los venezolanos. Sobre la
misma tierra, como diría nuestro inmortal Gallegos, del
des pojo de la gran riqueza, reflexionemos sobre la magnitud
de este aco ntecimiento y so bre las metas de justicia y
· bienestar que debemos cumpli r. Hoy estamos comp rometien-
do el destino del país y el concepto que los venezolanos
tengamos de nosotros mismos y de nu estras altas responsab i-
lid ades . Esta decisión es un acto de fe en Venezuela y en los
venezo lanos; en la capac id ad para as umir y construir nu estro
propio destino.
La indu stria petrolera modeló un a estructura social en la
cual se yuxtaponen las dinámicas for mas de la economía
capita li sta y el subdesar roll o. Masas .empobrecidas de ca mpe-
sinos y gra nd es núcleos de margin ados que pu.lulan en torno
a los grandes centros urbanos, deben venir a nuestro recuer-
do para que sin tamos a plena conciencia la responsabilidad
que asum im os para el uso de este patrimonio que hoy pasa a
se r comp letamente nacional y más que nu estro, propiedad de
las generac iones por ven ir.
Golpear sobre nuestro corazón endurec id o por la riqu eza
fáci l que hemos malgastado, no es un acto de pesimismo y
mucho menos expresión rencorosa contr a nadie . Es ob liga nte
·conducta int rospectiva que nos pone ante la realid ad nacio-
nal y frente al comprom iso transcendeotal de todos los
venezo lanos.
El optimi smo y la voluntad de ser una gran nación deben
alumb rar el espír itu venezolano. Pero sin ensombrecer el
horizonte, estarnos ob li gados a esta actitud autocrítica que
despi erte la co ncienc ia · nacional frente a los errores, om isio-
nes e imprev isiones de l pasado y del presente. La Venezuela
de quienes tenemos el privilegio de pertenecer a los núcleos
dirigentes del país, a los sectores 1·icos, o a la alta clase
media, debe ir resuelti\ al encuentro de la Venezuela de las
clases miserables que vive n en las rib eras de nuestras grandes
ciudades y a todo lo largo de la provincia, para respaldar al
gobierno democrático en su irrevocab le decisión de no
desviar la reorientación del proceso de nuestra econom ía
para que todos los venezo lanos pued ¡m beneficiarse eq uitati-
vamente ·del producto soc ial de la riqueza que producimos.
El rescate del petróleo es el rescate de la Venezuela olvidada
y aband onada.
comercio exterior, enero de 1976
Esta clarid ad ideo lógica es la primera de las tareas qu e nos
impone el ri esgo qu e nos hemos atrevid o a enfrentar los
venezo lanos de 1976 .
La nac ionali zación de la indu stri a petrolera venezo lana
coin cid e co n circun stancias mundi ales de excepcional signifi -
cac ión. Fo rm a parte de aco ntec imi entos qu e reve lan la
prese ncia de un nu evo poder de dec isión: el Terce r Mund o .
De un a co nciencia crec iente en Améri ca Latin a y en todos
los pa íses en desarroll o en defensa de nu estros recursos
natu ra les, de las eco nomías empobrec id as por la ex pl otac ión,
y es un a valori zac ión de las fu erzas morales y de la
independe ncia eco nómi ca de nu estros países.
La creació n de la Organi zac ión de Pa íses Exportadores de
Petró leo (OPEP) fu e el atrevid o ensayo de un medio de
ente ndi miento intern ac ional ent re países diferentes y di stan-
tes, que no muchos co mprendi eron y qu e en nu estra propi a
pat ri a algun os no vieron co n optimi smo, porqu e parecía
esperanza in fund ada presumir acuerd os duraderos de tal
natura leza frente al poder omnímodo de los grand es ce nt ros
económi cos del mund o.
La OPEP dio valor y hace va ler un recurso que hoy ti ene
rango mun dial, al pro pi o ti empo qu e se co nstitu yó en
in strum ento para la defensa de los recursos naturales y para
propi ciar el di álogo qu e ya abri ó sus prime ras esperanzas en
las reuni ones de París.
La im po rta ncia de la acc ión de la OPEP no es só lo porqu e
haya · aum enta do los prec ios del petróleo sin o porqu e ha
pu esto en ev id encia la cri sis sustancial del mund o en qu e
vivim os co n la reve lac ión de un hec ho más profund o: la
lim itación de los recursos del hombre. La necesid ad de
conservarl os y ap rec iarl os y la co nve ni encia de apli car sabi a y
di sc iplin adamente el uso de estos rec ursos no renovabl es qu e
so n elemento esenc ial de la civili zac ión indu stri al.
Por eso , la nac ionali zac ión de la indu stria petro lera en
este 1o. de enero de 1976 adqui ere no sólo el re\ieve qu e
para cualqui er país tiene un a dec isión de semejante imp or-
ta ncia, sin o qu e está rodeada de impli cac iones poi íti cas y
eco nómicas de alca nce mundi al.
H e m ~s mostrado al pa ís. y al mund o que el rescate de las
riqu ezas naturales es posibl e dentro de un clim a de paz y de
ju sti cia, de ami stad y de di álogo . La mi sma se renid ad debe
pres idi r e\. manejo de la indu stri a petrolera por los venezo la-
nos. Co mo jefe del Estado debo se r claro y al propi o ti empo
so bri o en mi s palabras, porqu e demasiado co nsc iente estoy
de qu e no debo excederm e en retóri ca que sustitu ya reali da-
des po r ilu siones. La obstin ac ión co n qu e defe nd emos el
interés nac ional debe mantenerse in alterabl e. Tambi én la
firm eza r;o n qu e hemos ev itado la glori a fác il , pero segura-
mente mu y costosa, qu e hubi ese proporcionado tratami ento
demagógico de asunto ta n deli cado y dec isivo para el porve-
nir de Venez uela. No hemos rea li zado un acto heroico. Este
es un acto hi stó ri co de res ponsa bilid ad y di gnid ad naci onal.
Las tareas qu e tenemos por delante definir án la pena o la
glori a de la nac ionali zac ión del petróleo. No nos ha guiado ni
nos gui ará efectos poi ít icos inm edi atos. Vemos hac ia adelan-
te un hori zo nte hi stóri co qu e rebasa nu estro período co nsti -
tu cional y nu es tra pro pi a labo r. Entend emos qu e nu estro
papel es circunstancial pero qu e de su bu en cumplimi ento
depend e la suerte de Venez uela.
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El 29 de agosto de 1975, en el Salón Elípti co del Palac io
Fede ral, ante el arca abi erta que co nt iene el Acta de la
Independ encia de Ve nezuela, en la oportunid ad de pone r el
ejecú tese a la ley qu e rese rva al Estado la indu stri a y el
co me¡·c io de los hidroca rburos afirm é:
"Sin co mplejos, co n vali ente aud ac ia, vamos a emprender
la tarea definiti va. Hemos asumi do la decisión sin suj etarn os
a dogmas poi íticos ni a intereses es tratégicos de potencias
co nt in entales o ex traco ntinentales. Hemos creado nuestro s
propi os camin os. Vamos a rea li za r un a naci o nali zac ión sin
ave ntura, refl ejo de un a nac ión madura, se ri a, reflex iva y
rac ional qu e de nin gun a manera permi tirá qu e el petróleo sea
instrum ento de sub ordinac ión o depend encia, ni medi o de
agres ión o de pe1·turb ac ión in tern ac iona les ."
" Ya se ha di cho todo sobre la histori a de nu estro
petr óleo , so bre la co ntinuid ad del proceso qu e hoy culmin a,
sob re la particip ac ión de mu chos venezo lanos, de to das sus
fuerzas poi íti cas en la co nqui sta de esta suprema re ivindi ca-
ción. Ya se han examin ado co n rigurosa y apasionada críti ca
las norm as de la Ley qu e rese rva al Estado la indu stri a y el
co mercio de los hi drocar buros. Venezuela entera está adverti -
da de ri esgos y pe\igros . Los partid os de oposición han
alertado so bre sus rece los o suspi cac ias . La nac ión ente ra ha
es tado atenta al gran debate de nu estro tiempo histó ri co.
Ahora ll egó el momento de la acc ión. Estoy seguro y as í lo
afirmo co n hond a sa ti sfacción, qu e qui enes han ex presado
esos rece los y esas dud as abso lverán co n júbil o sin cero al
go bi ern o qu e presid o cuando demu estren los hechos y su
co ndu cta clara y honesta, que no habrá rumbo qu e se tu erza
en sus manos para emprender y co nso lid ar esta etapa inicial
qu e afirm ará el futuro ind ependi ente de Venez uela. No
escapará a mis co mpatri otas qu e si el éx ito nos aco mpaña
se rá el triunfo de to da la nac ión, de todos los secto res de la
co lec tivid ad, será la propi a co nsagrac ión de nu estro sistema
democráti co y de los partid os poi íticos qu e lo suste ntan.
Op_o rtun a es tambi én la obse rvac ión de qu e, e n cambio, si la
medi ati zac ión del esfuerzo o el fracaso del propósito pudiera
ser resul ta nte inm edi ata del ac to qu e hoy estamos so le mn e-
mente pro toco li za nd o, será mi go bi ern o el respo nsabl e fund a-
mental. No puede ocultárse me es ta rea lid ad y a pl ena
conciencia ace pto la res ponsabilid ad qu e me incumb e. Sólo
pid o co nfi anza y respald o, co ndi cionado al juicio previo
sobre las dec isiones qu e me co rrespond erá adoptar dentro del
go bi ern o de la Repúbli ca como su jefe de Estado ."
Tenemos ya las prim eras ex peri encias de qu e el manejo
ind ependi ente de la indu stri a petrolera no es ni se rá tarea
fác il. Afortun adamente di sponemos de una multipli cid ad de
in strum entos y pos ibilid ades qu e no s permitirán ver con
co nfi anza el futuro y determinar qui énes pueden se r y
qui énes no, nu estros verd aderos cli entes y proveedores. Sólo
neces itamos fi rmeza y unid ad nac ion al.
A qui enes propu sieron un a nac ionali zac ión· agres iva, de
ruptu ra y co nfrontac ión co n las empresas t ransnac io nales y
las grand es nac iones qu e eventu almente las resp ald a n, y
prev ienen hoy sobre las co nsecuencias negat ivas de un a
nac ionali zac ión se rena, razonada, de respeto a leg ítimos
intereses, sin menosca bo de los nu estros, si su posición
obedece a co ncepciones id eo lógicas distintas a las del go bi er-
no qu e presid o, fruto de la voluntad popul ar, las respetamos.
Si se trata de temores por las decisi ones y convenimi ento s
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que en torno a la industria nacionalizada haga mi administra·
ción, iremos demostrando que son injustificados.
He dicho y reitero que el hierro y el petróleo definitiva-
mente en manos nuestras, nos obligan a asumir las más
exigentes responsabilidades en el camino hacia la liberación
económica de la América Latina. Tenemos conciencia de que
las decisiones que de ahora en adelante tomemos afectarán al
país entero . No defraudaremos ni a latinoamericanos ni a
venezolanos. Tranquilos pueden quedar quienes creyeron ver
en las previsiones de la ley atajos abiertos para la mediatiza-
ción de nuestra soberanía o para el sumiso plegamiento a
intereses extranacionales que veo ían explotando nuestros
recursos naturales. La firme, hOflesta y gallarda posición de
Venezuela interesa no sólo a nuestro pueblo sino a la
América Latina entera y a los países del Tercer Mundo, en
esa basta área de entendimiento y de compromiso de la cual
formamos parte.
Por grandes que sean los recursos petroleros siempre serán
inferiores a los requerimientos ascendentes del desarrollo
humano. La crisis de la energía nos ha enseñado invalorable
lección cuyo valor pedagógico debe tener importancia para
los venezolanos. Nos ha demostrado que la idea del creci-
miento, fundado sobre la dilapidación y el derroche no es ni
puede constituir principio serio y razonable de progreso
nacional como tampoco de convivencia y estabilidad mundia-
les.
El ascenso del valor del petróleo ha hecho presente en el
mundo una comunidad de pueblos productores capaces de
entenderse entre sí y de comprender al propio tiempo las
necesidades ajenas. La suerte de los países consumidores no
debe estar separada de la de los países productores que
aspiran sólo a que el petróleo sea instrumento efectivo de su
desarrollo pero que sea también beneficio de todos los países
y de todos Jos hombres . Se ha querido crear una dicotomía,
una contradicción aparentemente insalvable. Productores y
consumidores somos todos los países y cuando el problema
de la energía se convierta en asunto de solidaridad humana y
no de juego y de apreciación de fuerzas, podrá dársele a esta
idea todo su contenido y su alcance conceptuales.
El petróleo no es arma ni tampoco una suerte de poder
joven que ha emergido para amenazar o para destruir . Es, sí,
ciertamente, una conciencia nueva para interpretar las posibi-
lidades del mundo y para corregir los desequilibrios y las
injusticias actuales. Es el instrumento de negociación que se
ha sentado a la mesa en la Conferencia de París. Es, para
fortuna de la humanidad, un producto básico que se ha
situado de ntro del contexto histórico de la justicia interna·
cional. No para la confrontación inaceptable entre los países
que tienen amplia capacidad de consumo y los que sólo
somos productores de materias primas. Sería como pensar
que las capacidades humanas o geográficas están confinadas a
metas exclusivas y separadas, un a de las otras. Es creer que
el mundo está inevitablemente condenado a conducirse den-
tro de relaciones de fuerza y no de entendimientos y de
acuerdos complementarios y equilibrados, que den exacta
definición a la interdependencia entre las naciones .
El poder del petróleo y el poder de la tecnología forman
parte de la milagrosa vitalidad de la tierra y de la capacidad
no men os mil agrosa del hombre para aprovecharla, para
dirigirla, y para disciplinarla.
documento
Cuando hoy asumimos a pl enitud el dominio de la
indu stria petrol era, el Estado venezolano pasa a controlar la
ve rdadera fuente de su pod er fin anci ero que genera las
cuatro quintas partes de sus ingresos ordin arios y el 90% de
las divi sas del país. La responsabilidad qu e así contrae el
Estado es de incalcul ables proporcion es. Hemos naci onali za-
do una industri a, pero también estamos nacion alizando un
de safío.
Debemos, a partir de este mismo día, comprometernos en
una estrategi a realista, acentuar el esfuerzo nacion al y au-
mentar la capacidad interna para que los venezol anos más
aco mod ados asumamos proporción creciente de los costos
para erradicar la pobreza de nuestros compatriotas más
pobres y establecer sobre bases más sólidas la producción de
bi enes, servicios y empleos productivos. La nacionalizac ión
no puede significar aumento del subsidio qu e el sector
petrolero ha venido prestando a otras áreas de la vid a
económica nacional y en particular al consumo.
En la administración pública se realizará una energ1ca
acción contra la ineficacia a objeto de aportar parte sustan·
cial de los fondos que la administración central requiere para
el financiamiento de los servicios públicos. Solicitaré la
cooperación de trabajadores y empleados al servicio del
Estado y a sus organizaciones sindicales, con el propósito de
concertar un entendimiento para la vigilancia de la adminis·
tración pública que justifique una poi ítica de salarios y
sueldos, que controle el crecimiento acelerado experimentado
durante los últimos años, que compense el sacrificio con los
rendimientos y beneficios colectivos a obtener. Al proP,io
tiempo se exigirá al sector privado de mayores posibilidades
económicas, en las clases medias de altos ingresos y en las
clases ricas, participación adecuada para la solución de los
problemas sociales, cónsona con los beneficios que derivan
de las riquezas que crean nuestras mayorías trabajadoras.
Tendrán que participar más en la atención de las necesidades
de servicios de sus trabajadores y empleados, para construir
casas-cuna y jardines de infancia, dar becas a los hijos de los
trabajadores y empleados, promover planes de vivienda social
y cooperar en la organización de comisariatos y detales
populares para el abastecimiento de bienes de consumo
básicos. A cambio de ello contarán con los incentivos del
Estado.
Como lo anuncié en el mensaje al Congreso Nacional el
12 de marzo de 197 5, es condicionante de una sana poi ítica
fiscal y de una orientación democrática del gasto público,
que los programas internos de carácter social, las transferen -
cias a los consumidores y las actividades administrativas, se
financien en proporción creciente con los ingresos fiscales
procedentes de los contribuyentes internos.
Para cumplir este objetivo es indispensable que a la
reestructuración de los tramos de ingreso y el cálculo por
estimación de oficio de la obligación fiscal teniendo en
cuenta el patrimonio y los signos externos de los ingresos en
la imposición directa, sea implementada con la tributación
indirecta de manera que se paguen impuestos más elevados
sobre el consumo y el uso de bienes y servicios no esenciales
o suntuarios donde se derrochan cuantiosas riquezas por las
clases más acomodadas. Al propio tiempo, es propósito firme
del gobierno reorgani zar las tarifas y precios de los servicios
y bienes que el sector público produce, presta o distribuye,
comercio exterior, enero de 1976
de manera que los usuarios o consumidores de mayor poder
adquisitivo paguen sus costos de producción y liberen así al
F.stado de la responsabilidad cada vez mayor en la realización
de los gastos e inversiones que son necesarios para su
operación eficiente y adecuada, a la par que preste servicios
baratos para los sectores de menor poder adquisitivo.
Tengo confianza en que el sector privado de la economía
sabrá responder a estas obligaciones cuyo cumplimiento por
la sociedad es condición indispensable para la permanencia
del sistema de economía democrática, dentro del cual nos
hemos propuesto alcanzar la prosperidad de todos los vene-
zolanos.
El excedente financiero que proporcione el petróleo debe
ser dedicado a las grandes inversiones que demanda el
desarrollo nacional y que permitirán transformar el patrimo-
nio que representan las riquezas naturales agotables, en
patrimonio y riquezas permanentes que proporcionen fuentes
de trabajo seguras y productivas a todos los habitantes del
territorio nacional.
En las actuales condiciones de expansión de la economía
no cabe ningún temor en cuanto a que puedan ser insuficien-
tes los recursos del sector privado para contribuir a la
solución de tan esenciales necesidades públicas. Cada año
nuestra producción es más autónoma, proviene de los facto-
res internos, está menos expuesta a las fluctuaciones de la
economía mundial y depende más de la capacidad conque
sepamos incorporar valor a nuestras riquezas naturales, y del
uso que hagamos de nuestro vasto potencial de mano de
obra. El valor agregado de las actividades internas, excluido
el petróleo, ha pasado dentro del valor agregado total, de un
76% en 1970, a 83% en 1974. Esta mayor capacidad de
generación de riquez a, que constituye hoy el mayor incentivo
para retener el capital nacional y atraer recursos externos,
genera ingresos internos a ritmos crecientes que permitirá a
todos, sin sacrificar niveles de bienestar, cumplir con ineludi-
bles responsabilidades con el país. Los ingresos reales de los
venezolanos pasaron de 66 000 millones de bolívares en
1973 a 99 000 millones de bolívares en 1974.
Con este crecimiento de la economía la participación del
sector petrolero en el producto nacional tiende a hacerse
proporcionalmente menor. Y es tarea primordial asegurar que
esta disminución relativa de la renta petrolera no afecte el
crecimiento armónico de la vida económica del país.
El mantenimiento de formas de vida y administración que
no guardan relación con la verdadera riqueza permanente del
país no es sólo a largo plazo imposible, sino que puede
poner en peligro la convivencia y organización sociales que
los venezolanos hemos querido darnos. Los ingresos naciona-
les de hoy no pueden ser objeto de un disfrute inmediato;
con ellos hemos de construir el futuro seguro de nuestra
democracia.
Lo que el petróleo y el hierro nos produzcan deben
dirigirse a la creación y fortalecimiento de las industrias
básicas de la siderometalúrgica, electricidad, petroquímica y
la evaluación y aumento de las reservas probadas de estos
minerales. Será gracias a su desarrollo que el país podrá
disponer de los insumas básicos para apoyar y liberar de la
dependencia externa la operación de todas nuestras activida-
des productivas.
103
La magnitud de recursos requeridos para acometer, desa-
rrollar y consolidar estas industrias básicas excede nuestra
liquidez financiera. Los cálculos a precios actuales para las
industrias siderúrgica, metalúrgica, eléctrica, carbonífera, pe-
trolera y petroqu ímica conforme a los planes en estudio
alcanzan cifras superiores a los 60 000 millones de bolívares,
de los cuales se estima un componente importado superior a
los 30 000 millones de bolívares. Si estos proyectos los
acometiéramos con el solo uso de los recursos de que
actualmente disponemos, estaríamos expuestos a serias limita-
ciones físicas y financieras.
La cuantía de estos requerimientos es aún mayor cuando
se piensa en que la ejecución de los planes implica obligato-
riamente inversiones internas en la preparación de recursos
humanos y de los servicios de infraestructura. Basta señalar
que las inversiones de la Corporación Venezolana de Guaya-
na, por un monto de 30 000 millones de bolívares, comprome-
te recursos adicionales de 6 500 millones aproximad amente,
para atender la sola infraestructura social que se corresponde
con el aumento de la población en más de 60 000 trabajado-
res.
Ante nosotros se plantean dos opciones: sacrificamos las
dos últimas décadas de bonanza petrolera que le quedan al
país y diferimos la realización de estos proyectos, que son la
garantía de que en esta generación construyamos una econo-
mía verdaderamente moderna y venezolana, o miramos sin
complejos y con audacia el futuro de nuestras relaciones
económicas internacionales.
En los países desarrollados se concentra una gigantesca
masa de riqueza financiera que pertenece a los países en
desarrollo, y cabe preguntarse, ¿cuál es la razón para que no
la utilicemos en programas de beneficio mutuo, en lugar de
tolerar que sea aprovechada por los países ricos para conti-
nuar siendo más ricos, realizando ellos la transformación de
nuestras riquezas naturales?
Esta pregunta debemos contestarla ahora. Será el debate
que propondremos al país durante este mes de enero para
una decisión que nos ponga realmente frente a nuestro
destino y demos así sentido y proyección a la nacionaliza-
ción del hierro y del petróleo. Llegó la hora de poner a
prueba la seriedad, responsabilidad y capacidad de trabajo de
nuestro pueblo. El control que hoy tienen el Estado y la
nación sobre la economía, no pueden dejar dudas sobre el
grado de autonomía del país con respecto a la capacidad
para emprender grandes planes de desarrollo básico por
cuenta propia; y para asociar en la tarea de transformar las
riquezas no básicas, que permanecen ociosas sin que las
aproveche el Estado ni las disfrute el pueblo, al capital
internacional. Y no hablo sólo de capitales de los viejos
centros del poder económico, sino de los factores que se han
ido consolidando en la realidad multipolar de nuestros días
en la política internacional. Me refiero a países latinoameri-
canos, a los propios países de la OPEP, a Japón y a los
países escandinavos, para citar algunos.
No podríamos justificar ante las generaciones venideras el
agotamiento prematuro de nuestras riquezas que por el
camino que vamos, sin imponernos sacrificios y el cumpli-
miento de ambiciosos planes, seguirán desperdiciándose como
hasta el presente cuando bien podemos hacer uso, a costos
nacionales menores, de esta riqueza intangible, de la confían-
 104
za que in sp iramos hoy , de l respeto que merecemos y de las
esperanzas que despertarn os en un mundo estre mecido po r la
confusió n y la incertidumbre.
No debemos temerle a este debate que nos perm itirá
definiciones a largo plazo qu e orientarán, sin las insegurida-
des tradicional es, los grandes plan es de desarrollo se mbrando
confianza en todos los secto res de la vida nac ional.
La característica del sistema democrát ico está precisa men-
te en la controversia pública y esclarecedora de los probl e-
mas para tom ar acertadamente las grandes decisiones nacio-
nales. No sólo hab lo de la intervención del Co ngreso Nac io-
nal que asu me respo.nsab ilid ades por la mayor ía de sus
miembros, sino de lo que im porta el co nsenso popu lar,
expresado en todos los nive les de la co lectividad que de un a
u otra forma y por dive rsos medios emi te su opini ón y
decid e lo s ve rd aderos ¡·urnbos de la nación.
La dec isión de hipotecar al país en el pasado fue tomada
en los cenáculos palaciegos del gobi ern o. La decisión de
lib erar y cancelar esa hip oteca al nac io nalizar el hi erro y el
petró leo fue obj eto del mayo r despli egue publicitario de
aca lorada co ntroversia, hasta ahora no conocid a en la histo ri a
de Venezue la_ Y as í tendrán que se r las trascendental es
dec isiones qu e al co menzar este año debemos tornar sobre el
aprovechamiento del crédito púb li co, para darle sentid o y
obj etivos a la nacionali zac ión del petróleo qu e tiene qu e
significar la auténti ca independ enci a económica de Venezue-
la.
Ahora tenemos que adoptar una visión prospectiva del
desarrollo, sin el control del monopoli o extranjero, para se r
construido desd e adentro . La nacionali zación nos brind a la
oportunid ad para di señar, formu lar y co nstruir por nosotros
mismos, con nuestra mente y nu estra capacid ad creadora, el
concepto y modal id ad del desarro ll o para el cual tendremos
que trabajar esforzadam ente desde este presente y hac ia el
futuro. Esta mos nacional izand o las dec isiones.
Sólo comprometiénd onos en este integral y gran de esfuerzo
nac ional el país podrá ir adquiri end o mayo r auton omía,
reducción auténti ca de la depend encia eco nómi ca, apareada
co n la reducción de la dependencia tecnológica y cul tural. Si la
nac ionali zació n só lo signi fica un cambi o en las manos que han
de manej ar el petróleo , sigui end o tradiciona les esqu emas de
consum o y producción, nu estra depend encia co ntinu ará más
ace ntuada qu e ahora y de manera indirecta, nuestro petróleo
seguirá siend o ajeno. Los patro nes futuros de consum o y de
producci ón esta rán ind efectibl emente li gados a estas grand es
dec isiones para presion ar un camb io en los patrones de
produ cc ión de bi enes f in ales y de bi enes de capital. De ahí el
gran énfasis pu esto en la educac ión sup eri or, técn ica y de
posgrado, que co nll evará necesari amente a sust itu ir tecno logía
impor tada, prim ero por la mod alidad mi xta dond e se compren
esquemas y pl anes prev iamente diseñados segú n nuestras
ex ige ncias y necesidades, y lu ego , por un a mod ali dad autóno-
ma, dond e nos seguiremos nu triend o de los conoc imi entos
científi cos uni versales qu e son patrimonio de toda la humani -
dad, ind epend.ientemen te del lu ga r geográfico donde se haya n
or iginado, pero crearemos y desarro ll aremos desde su inicio
una tecnología nacional, adaptada a las neces idad es reales de l
país y de la Améri ca Latina.
La so lidez de la economía naci onal no pu ede ponerse en
documento
dud a. Hace n mal, no contra el gob ierno sino en perju icio de l
país, quienes usan del rumor como arma política o expresión
de frustraciones de las cuales no tenemos culpa en esta
vigorosa, irren un ciabl e, reo rdenac ión de la economía y lu cha
co ntra los pri vi legios qu e nos h-e mo s propuesto corno in·evo-
cab le acc ión del gobie rno .
Las reservas internac ionales para el mes de di ciemb re so n
de 8 397 mill ones de dól ares: 4 140 mil lo nes en el Banco
Centra l y 4 257 en el Fondo de In versiones de Venezuela.
Las rese rvas del Teso ro ascien den a 5 300 mi ll ones.
El patrim oni o del Fo nd o de Inversiones es de 22 500
millones de bolívares, de los cuales 2 000 mill o nes son
in tereses devengados, reve land o una tasa de rendimi ento que
demuestra la av iesa y fa lsa in formac ión de que Venezuela
tiene rec ursos en el exte ri or a bajos intereses.
Se esgrim e con frec uencia el argumento de que el gob ier-
no ha gastado en los último s dos años 80 000 mill ones de
bolívares y sostienen qu e esta magnitud excede al monto
total de gastos real izados en los cinco años del período
co nstitucional anteri or. Para demostrar que es falsa dicha
afirm ació n, basta destacar qu e los ingresos del sector públi co
consolid ado (G ob iern o central, gob iernos regionales, muni ci-
pales, in stitutos y em presas de l Estado} en los dos ai'ios fue
de 91 564 mill ones de bolívare·s, distribuidos en la sigui ente
fo rm a:
Gastos corrientes 35 545
Gastos de capital, amort izaci ón de la deud a y
superáv it 56 019
Distribuid os as í:
a] Aporte a fond os de financ iam iento 23 000
b] Gastos de inversión y aportes a empresas del
Estado 26 823
e] Pago de deuda 4 083
d] Superávit del Gob iern o central 2 11 3
Como puede observarse, mi gob ierno tuvo la previsión de
sustrae r de los gastos la cantidad de 23 000 millones de
bolívares como un fondo de reserva que ha sido colocado en
el exterior; as imi smo , ha destinado a in vers iones para la
mod if icac ión de la estructura produ ct iva del pa ís la cantidad
de 26 823 mi ll ones de bolívares.
El Gobie rno nacio nal se compromete a adelantar las
accion es qu e ev ite n el desp ilfarro en la admini stración públi -
ca. En el Congreso Nacional reposan proyectos como la Ley
Orgáni ca del Presupu esto, ind ispe nsab le para este propósito.
Introd uciremos la Ley Orgánica de Créd ito Público que
modifica la vigente para imp ed ir end eud ami entos encubi er-
tos, y la Ley Orgánic<. de los Entes Desce ntra!izados para
someter a contro l la gest ión de los in st itutos autónomos y
empresas del Estado que han sid o los más o nerosos para la
gestión pública. Se adop tarán criterios de eficienc ia por
med io de los cuales se evaluará si el Estado, que tiene la
responsabilidad de administrar las indu strias bás icas de la
nac ión, debe co nt inu ar o no actuand o en determinadas áreas
no básicas. No se vaci lará y muy pronto qu edará demostra-
comercio exterior, enero de 1976
do, en la liquid ación de oficinas, in stitutos .o empresas del
Estado que no estén prestando lo s se rvi cio s adecuad amente o
qu e lo hagan de modo exces ivamente oneroso.
La protecc ión y el aprovechamiento glob al de las riquezas
t_a ngibl es e intangibl es de Yenezuela depend e de qu e sepamos
as umir nu estras responsabilidad es . Está en juego la solid ez
eco nó mi ca de la ·nación · a medi ano y largo plazo. No debe
pasar por alto en este examen de nu estra realid ad la amenaza
qu e sobre la economía constituye la voracid ad importadora,
refl ejo de .un a producción dependiente, de la injusta distribu-
ción de la riqueza y de los ingresos, donde se afirma el
consumo no esencial satisfecho directa o indirectame nte por
el capital, tecno logía e insumo s importados. Este ha sido el
mecanismo que ex plica el sacr ifici o de tanta riqueza útil para
sat isface r tanta de manda inútil. De nada valdrán las divisas
qu e ge nere n las indu str ias del petról eo y del hierro si las
vamos a dil apidar de inmediato en la adquisición de cach iva-
ches importados. No podemos nacionali zar las riquezas bási -
cas para co mplacer extravagancias con sumistas o la imitaci ón
irracional de gustos extranjeros. El futuro de nuestra econo-
mía y el bi enestar de nuestro pueblo dependerán del bu en
aprovechami ento qu e hagamos de los ingresos en divi sas. La
respon sabilid ad primordial correspond e al Estado, que es el
guardi án de las rese rva.s internacion c;tl es, <;1 propi etario may'or
de los ' ,bal ances .del país eri el ex teri or y el principal
iml?ortador.
Actu aremos con la misma seriedad y ponderación que
caracterizó el proceso de la nacionali zación del hierro y del
petróleo. Se intentará con decisión y sin renunciamientos ni
claud icaciones, perfeccionar _métodos ad,ministrativos, orien-
tar el gasto y la inversión hacia las áreas prioritarias para el
desarrollo naci ':>nal .
El poder municipal es indispensable que se in corpore
pl enamente a estas grandes responsabilidades nacionales. En
las mayores agrup aciones urbanas ,deberá asu mir los compro-
misos para' con su propia comunidad, dispuesto a proveer los
se rvici os necesa rios para el des arrollo local y para la atracción
de nuev as actividades económicas a su área de influ enci a.
Resulta difícil ex igir eficienci a financiera a las entidades del
Pod er Nacional, si éstas deben cumplir no sólo con su
fun ción es pecífica si no también con aqu ellas que deb erían ser
responsabilidad de la comunidad misma, a través de sus
municipios.
Las palabras que hoy digo no quieren ser ni una conden a
ni un a rememoración del pasado. Como Presidente de Vene-
zuela deseo mirar hacia el futuro y hacer presente ante mis
compatriotas la necesidad de pensar en voz alta y a gran
di stancia. No podemos continuar atados a la vieja tradición
latinoamericana de trasladar culpas, justificar errores o de
encomendar nuestras soluciones a los azares del tiempo. Lo
que tenemos ahora que hacer es el presente, que es un modo
de comenzar a vivir el futuro.
El éxito o el fracaso de la indu stria petrol era no depende-
rá de fuerzas mágicas, de misteriosos atributos del gobernan-
te o de los directivos de las empresas. La capacidad de la
naci ón como ser histórico ad ulto, es la qu e está en ju ego.
Acción disciplinada, voluntad de trabajo es lo que ahora se
nos ex ige. Antes que todo es un acto de moral colectiva y de
convicción nacional.
105
El éx ito de la nacionali zación de la indu stria petrolera lo
alca nzaremos . Depend erá de nu estra co mpete ncia para produ-
cir nacionalmente en térm in os compatibl es con el interés
nacional; de organizar eficientemente el desarrollo industrial;
de acumul ar e innovar tecnolog ías. Lo qu e qui ere decir,
compromiso que adquir imos co n la inteligencia venezolana,
con la clarid ad para pensar, con la fuerza para organizar, con
la habilid ad para as imil ar y comunicarnos, y con la aud acia
para tomar las decisio nes que nos imp one el mome nto
hi stórico qu e estamos viviendo.
Los grandes programas que debe acometer el Estado en el
sector de la producci ón agrícola e in dustrial, no produ cirán
los efectos positivos si no se proyectan de manera racion al
so bre nu estro espaci o económico y difunden sus resultados
en beneficio de las mayo rías nac ionales. Ya hemos emprendi -
do con vo luntad ind ob legab le el rescate de nu estra agri cul -
tura. Pero se hace ahora necesario que se armoni ce n el
crec imiento agr ícol a y el crecimi ento indu st rial. Los pl anes
para la provinci a acusan un a fuerte reasignación de recursos
que rompen la tendencia hi stóri ca de concentración de las
inversiones en la región centro-norte costera y ava nza n hac ia el
desarroll o integral del pa ís .
Además de los pl anes y de los programas indu striales y
energéticos ya co nocid os para la ¡·egión de Guayana y de los
· carboníferos y sid erúrgicos del Zuli a, a los cua les se refie1·en
los decretos c1ue hemos dictado en el día de hoy e n la
reuni ón de l Consejo de Mini stros en Mene Grande, el desa-
rroll o regional contempl a para la zona centro-occ idental un
con jun to de proyectos vincu lados a su vocación agríc ola y
ganadera, as í co mo otros de ca rácte r automotr iz y pesquero
que habrán de locali za1·se en áreas que no ofrece n co nd icio-
nes ¡Jara la ex pl otación agropecuar ia.
Particul ar imp ortancia co ncedemos a los proyectos desti -
nados a la Penín sul a de Paraguaná en donde además del
desa rrollo ya inici ado de la zona franc a indu stria l, se in sta-
lará un complejo ¡:¡etroquími co de aromáticos.
En la región andin a se ori enta la consolid ación y ex pan-
sión de la act ivid ad agropecuar ia y foresta l, as í como la
promo ción de un sector indu stri al din ámico ya iniciado con
la Siderúrgica del Estado Tác hira y que se co ntinu ará
prontamente co n la ex pl otac ión de las min as de Bail adores.
Los planes de desarroll o de la región nororiental tienden a
diversificar sectori almente las inversiones promoviend o co n-
juntamente la activid ad indu stri al, agrop ec uari a, min era fo -
restal y turística. Allí se ubicarán indu stri as petroquími cas y
automotriz, correspondi endo a las primeras al comp lejo
olefínico de oriente. En la zo na de Maturín se loca li zó el
proyecto de vidrio flotado y se ha dec idid o una invers ió n de
varios centenares de mill ones de bolívares en las min as de
Niri cual, en el Estado Anzoátegui, que ya ha iniciado, por
fin, su activid ad.
Fin almente, es necesari o mencionar la imp ortanc ia de la
ejec ución de la primera etapa del pl an ferroviario nacional
que pronto será sometido al debate de la op ini ón públi ca.
Sólo as í podemos darl e cabal trascendenc ia a este acto
supremo de la nacionali zac ión, qu e se eq uipara, po r su
determinante influ encia en el destino nacional , con aquell a
 106
que asumieron quienes nos entregaron patria libre y dignidad
nacion al.
Hemos sido un país petrolero sin conciencia petrolera.
Pasamos décadas sin percatarnos de su significación y de su
característica de un producto natural no renovable. Desde la
escuela y ahora, ya, debemos contraer la responsabilidad de
formar hombres y mujeres que tengan conciencia cabal de su
importancia universal y humana, y que sepan hacer uso
ordenado, moderado y disciplinario del recurso. La concien-
cia petrolera debe ser conciencia democrática, porque los
ingresos que la industria produzca deben beneficiar a todos
los sectores de la comunidad nacional.
En este día trascendental y solemne de nuestra vida
nacional hemos de ratificar en nombre del pueblo la solida-
ridad de Venezuela con los países del Tercer Mundo . Na-
cimos y vivimos inspirados en las ideas integracionistas de
Simón Bolívar. El escenario de nuestra solidaridad es la
América Latina. Pero lo es también toda la comunidad de
naciones pobres y pueblos en desarrollo, los cuales son ahora
indispensables para construir el nuevo orden económico
internacional, el futuro equilibrio del mundo.
Se ha decidido mantener la relación tecnológica y comer-
cial con las empresas petroleras internacionales durante el
período de transición. Se han celebrado dos tipos de con-
venios, que aseguran respaldo tecnológico y la comerciali-
zación de un volumen satisfactorio de nuestras exportaciones
petroleras para asegurar el flujo de ingresos que requiere el
desarrollo del país y mantener nuestra posición en los
mercados tradicionales.
Los aspectos fundamentales de los convenios de asistencia
tecnológica son los siguientes:
El derecho a utilizar las patentes y licencias de los
procesos y diseños usados en las actuales instalaciones de las
concesionarias; consultoría y asesoramiento en la resolución
de problemas técnicos y operacior:tales que se presentan en la
actividad diaria de la industria, servicio que incluye la traída
al país de los técnicos requeridos para proporcionar el apoyo
necesario en la solución de los problemas; servicios de
asistencia y tramitación de compras en el exterior de mate-
riales y equipos; el envío de ingenieros y técnicos venezo-
lanos en asignaciones de trabajo en el exterior, en empresas
afiliadas y con objetivos específicos de capacitación; envío
de personal venezolano a cursos de entrenamiento y desarro-
llo en el exterior; información y consultas sobre nuevos
desarrollos tecnológicos relacionados con las unidades de
proceso y las operaciones existentes; información y consultas
sobre técnicas y sistemas gerenciales en las distintas ramas
administrativas y de análisis y coordinación de operaciones;
actualización permanente de manuales de operación de las
plantas y equipos existentes; suministro y mantenimiento de
diversos programas de computación utilizados en diversas
fases de la industria.
Un paso importante hacia la independencia tecnológica es
la creación del 1nstituto Tecnológico Venezolano del Petró-
leo, decretado hoy por el Gobierno nacional, que tendrá sus
instalaciones en zona adyacente al Instituto de Investi-
gaciones Científicas (IVIC).
Los contratos de comercialización responden al firme
propósito del Estado venezolano de mantener los precios a
documento
los niveles alcanzados por decisiones de la OPEP, cuya
poi ítica defiende y sustenta el Gobierno nacion al.
Esta definición ha obligado a un sacrificio en los volú-
menes que pudieran colocarse en el mercado, en lo cual no
ha vacilado el Gobierno . Es más importante la firmeza en los
precios que vender mayor cantidad de barriles, cediendo a las
presiones de las compañías con peligroso debilitamiento de la
OPEP.
La vigilancia de los precios está garantizada continuamen-
te mediante la revisión trimestral de los niveles de precios de
los crudos y productos refinados a que se refieren los
contratos de comercialización, los cuales cubren un volumen
de exportación sobre 1 500 000 barriles diarios .
En estos convenios el Estado se ha reservado la opción de
retener progresivamente un porcentaje de los volúmenes de
hidrocarburos contratados, para su comercialización directa.
En este mes de enero, comisiones de Petróleos de Venezuela,
reforzadas con ministros de mi despacho, viajarán por Amé-
rica Latina, del Norte, Europa y Japón para abrir vías a la
comercialización directa de nuestro petróleo.
Tanto los convenios de asistencia tecnológica como los de
comercialización, con las revisiones necesarias de acuerdo con
las decisiones de la OPEP, tendrán duración de sólo dos años
prorrogables por un período igual. De esta manera Petróleos
de Venezuela no ata sus decisiones por períodos que podrían
ir en detrimento de su independencia de acción y del
propósito fundamental de irnos 1iberando de lazos permanen-
tes con las compañías transnacionales.
La indemnización que pagará el Estado a las compañías
nacionalizadas alcanza un total de 4 348 millones de bolí-
vares. La inversión bruta acumulada de la industria petrolera
en Venezuela tiene un monto de 23 651 millones de bolí-
vares. Conforme al artículo 19 de la Ley Orgánica que
Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocar-
buros, 1as compañías deberán depositar el 1O% de esa
cantidad, es decir, 2 365 millones de bolívares, en un Fondo
de Garantía cuyo objetivo fundamental es el de respaldar la
existencia y el buen estado de los activos que pasan a
propiedad de la nación.
La indemnización está calculada sobre la base del valor
neto en libros de las propiedades, plantas y equipos de las
empresas nacionalizadas y será pagada hoy en Bonos de la
Deuda Pública, al 6% de interés y redimibles a cinco años.
En este esbozo general de la realidad venezolana, en el
momento grande de su historia en que rescata la industria y
el comercio de los hidrocarburos, debo reiterar con la
responsabilidad de jefe de: Estado, que el optimismo que
expreso y la convicción segura de que Venezuela frente a su
gran destino, conviviendo con los riesgos que conlleva su
conducta soberana, llegará a las metas de independencia y
bienestar que nos proponemos.
La nacionalización de la industria petrolera tiene y tendrá
dificultades. No puedo negarme a decir, sobria pero clara-
mente ante el país, que al gobierno que presido no se le
ocultan esos riesgos que ya hemos empezado a vencer. La
independencia es un riesgo por sí mismo. Quince años de
sangrientas luchas costó la independencia que nos legaron los
comercio exterior, enero de 197 6
padres lib ertado res. Ah ora emp ezamos en el ord en econó-
mi co, lo qu e en el pasado fu e en el ord en políti co y militar.
La ind epend enci a, hoy co rno ayer, es un a dec isió n hi stóri ca
de nu es tro país y hemos de fortalece r la vo luntad pMa
afirm arl a y esta bili za rl a.
Los sectores más ca lifi cados de la opini ón públi ca ve ne·
zo lana han co noc id o pm informac ión qu e les he sumini s-
trado directamente, de los esco ll os, in co nve nientes y tro-
piezos qu e apenas en el co mi enzo del proceso hemos te ni do
que enfrentar. Tanto los pa íses indu stri ali zados co rn o las
empresas transnac ionales saben qu e Venezu ela, abierta al
di álogo y dispu esta al cumplimi ento de co mpromi sos y a la
solid arid ad intern ac ion al, no quebrantará su deber de defe n-
der a todo trance el in te rés nac ional, sin con cesiones ni
humill ac iones a la di gnid ad del país. Tambi én saben nu estros
cli entes petroleros y las empresas que han suscrito co ntratos
de asesorami ento tecnológico o de compra de hidrocarburos,
que no co mprometeremos la independencia de la poiíti ca
petrol era nac ional y qu e Venez uela manti ene in có lum e su
libertad para escoge r los mercados y bu scar los apoyos
tec nológicos qu e mejor se adec uen al in te rés del país; qu e
nu estra políti ca no va co ntra nin gún interés legítim o y qu e
Venezuela aspira a cooperar, a ente nd et·se, a buscar so lu ciones
equitativas y justas en to dos los órd enes de la econorn (a
mundi al, para qu e las perturb ac io nes y los desequilibri os
actu ales pu edan corregirse y el mund o se encamin e en los
próx im os 25 ai'ios en la dit·ección de la estabilid ad y la
permanenci a.
Venez uela pu ede co nfi ar en las masas trabajadoras que se
han con stituido durante todo el proceso de conform ación de
la democ rac ia nac ional en el más co nsc iente y só lid o balu arte
de las in stitu cion es qu e hoy hace n posibl e la nacionali zac ión.
Vi gil antes , desde sus organi smos sindi cales, para qu e se
respeten y co nso lid en sus derechos, el go bi ern o ha rec ibid o
de ell os el res pald o más resuelto, ajeno a intenci ones di stin -
tas de las de estimul ar y apoyar co n entu sias mo la in·evo-
cabl e dete rminación de nac ionali za r. Los trabajadores son la
ex pres ión ejempl ar de unid ad nac ional, porqu e han sabid o
distinguir lo acceso ri o y circunstanci al de lo trascend ente y
definitorio de un proceso fund amental de afirm aci ón nacio-
nali sta qu e requi ere ase ntarse en la fortaleza espiritu al de un
puebl o con fe en sus di ri ge n tes y en las me tas supremas de
su gran destino nacion al.
Los trabaj adores petroleros saben lo qu e están hac iend o y
son y se rán la column a central qu e afi anzará la nac iona-
li zaci ón. Sus pres tacion es y derechos pl enamente ga ranti za-
dos, para ellos no son más imp ortantes que su respaldo
fervoroso a la aud az decisi ón qu e nos devu elve pl ena sobera-
nía so bre el petróleo.
El ri esgo hi stóri co lo as umirnos con la mi sma responsabi -
lid ad conque dec idirnos se r libres en el comi enzo de nu estro
des pertar republi cano. Todo el pu ebl o de Venezuel a es tá
unido en torn o a la nac ionali zación. Usa remo s los recursos
de la voluntad y de la in teli gencia, así co rno los del bu en
juici o para manejar las difi cultades qu e se "prese nten. Esta-
remos di spu estos a extrae r del coraje de nu es tro puebl o las
fu erzas qu e necesitarn os para oponern os a mani obras, abi er·
tas o di simul adas , qu e pretend an di sminuir o adulterar los
res ultados de la nac ionali zac ión. ' mueve hoy la hi sto ri a. Debernos move rn os con ell a. "
Miramos hacia adelante. Nos encamin arnos cQn paso firm e.
107
hac ia el futuro . As piramos a que se comprend an nu estros
puntos de vista y a di scutir en térmi nos ami gabl es in cidenc ias
o di fe rencias co n empresas y países. No asp iramos ni que re-
mos la co rifro n tac ión. La rechazamos de antemano, co mo
nega ti va para to do esfuerzo de co ncili ación en fav or del
eq uilibri o eco nómi co y político del mun do . Lo hemos
de mos trado gall ard amente en las negociac iones qu e tan fe li z·
me nte han culmin ado.
En este 1 de enero salud o a las ve nezolanas y a los
ve nezo lanos de todos las te nde ncias que hoy se id entifi can
co n la dec isión hi stó t·ica qu e to rnamos. A los representa ntes
de los países ami gos. A los in vitados espec iales qu e co n su
presencia so lid ari a estimul an la voluntad nac ional, y a todos
los pu eb los del mun do. Formul amos fervo rosos votos de
con fraternid ad auté nti ca para co nstruir un futuro es tabl e. Y
a los gobi ern os les expresa mos nuestro deseo por cultiv ar el
entendimi ento, la co ncili ac ión y la ami stad. A las empresas
transnacionales qu e manejaron hasta hoy el comercio y la
indu stri a de los hidrocarburos, las sa lud amos sin rese rvas , co n
la co mprensión del proceso hi stóri co qu e ha vivid o el mun do y
del papel que ell as cu mpli eron co n lo posit ivo y negati vo
de su balance . Sin co mplejos para estab lecer nu evos sitern as
de coo perac ión o para dec idir el finiqui to y su extin ción.
A las ve nezo lanas , a l"os ve nezo lanos y a los ex tranje ros
que co n nosotros co nvive n, qui ero reiterarl es con franqueza
y optimi smo, qu e el manejo de la indu stri a petrolera nos
im pondrá sacr if icios, nos ex igirá más de noso tros mi smos y
pedirá un a vid a más sob ri a, más auste ra, po rqu e la feli cid ad
soc ial no se co nstr uye en el derroche y en la eufo ri a
irres ponsabl e sin o co n el tra bajo me tódi co y ordenado de
cada día.
Venezo lanas, ve nezo lanos:
Venezuela dec idi ó la nac ionali zac ión del hi erro y del
petróleo sin segundas intenciones. Afit·mánd onos en nu es tro
credo democrát ico , en los prin cipi os de la so lid arid ad y
co nfraternid ad in te rn ac ionales, para rea li zarn os de ntro de
un a soc iedad libre. El hi erro y el petró leo ven ezo la nos
defin en nu estro destin o. Fe en noso tro s mi smos y en la
capac id ad para co nstruir el futuro. Este día de hoy es antes
que todo el día de la co nfi anza nac ional.
A los jóvenes entrego las últimas palabras de es te mensa je
de Año Nuevo. Año de la juventud . Aíio de la nueva
Venezuela. Aquí tienen el reto, la oportunid ad de demostrar
su vocac ión de servicio po r Venezuela: Este es el primer a ño
del último cuarto del siglo XX . Dentr o de 25 años des pun-
tará el siglo XXI . Venez uela debe se r ento nces un pa ís
di stin to . Es la obra por hace r. La obra de la juventud.·
Y conclu yo co n las mi smas palabras qu e dij e en el acto de
jurame ntación de la co mi sión que tu vo -a su ca rgo el estudio
de l proces·o de nac ionali zación del petróleo y en la cual
participaron todos los sectores de la co lec tivid ad naci onal:
"La pri sa no es nu es tra. Es de l mund o ·e n· que vivimos. Cada
d ía se hace más tarde pat·a lo qu e ha debid o hacerse aye r. El
petróleo y las dec isiones qu e lo afec tan son universales. Igual
sus pos ibilid ades y altern ati vas para Venezuela. El petróleo
iMan as a la obra!