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Charles Louis de Secondat, señor de la Brède y barón de Montesquieu 18 de enero de 1689-París,

10 de febrero de 1755) fue un filósofo y jurista francés cuya obra se desarrolla en el contexto del
movimiento intelectual y cultural conocido como la Ilustración. Fue uno de los filósofos y
ensayistas ilustrados más relevantes, en especial por la articulación de la teoría de la separación
de poderes, que ha sido introducida en algunas constituciones de varios Estados, con mayor
influencia en la Constitución de los Estados Unidos.

Si bien Montesquieu es conocido a los más sólo por haber sido el filósofo que ha teorizado la
separación de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial (bastaría solo esto para evidenciar su
grandeza), también ha sido indudablemente un pensador universal que ha puesto en marcha las
principales cuestiones referentes al desarrollo del liberalismo y del Estado de derecho. La libertad
política, para el filósofo francés, proviene de la condición paritética de poderes diversos.

Respetar la tripartición de los poderes constituye la clave hermenéutica del entero sistema de
Montesquieu en favor de la libertad Montesquieu encuentra que en la Constitución de Inglaterra
yace la condición esencial de la libertad política y el freno a la corrupción despótica de los
gobiernos, representada en la separación de poderes: quien detenta el poder de ejecutar (el
monarca); quien hace la ley (la aristocracia, representada en las cámaras), y quien posee la
facultad de juzgar dicha ley (los jueces). Es esta la teoría que ha hecho de El espíritu de las leyes
uno de los más grandes clásicos del pensamiento universal. En pocos casos una idea filosófica llega
a ser tan corriente, tan conocida y tan aceptada como esta: en la mayoría de sociedades
occidentales o expuestas al pensamiento de occidente, incluso los escolares están familiarizados
con la teoría de la separación de poderes, y con la idea de que dicha separación es un elemento
esencial de la libertad. La separación cumple tres papeles principales. Un papel funcional,
consistente en especializar a diversos órganos del poder en el cumplimiento de ciertas funciones, y
por tanto hacer más efectiva la labor de gobierno.

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