Profesor Dr.

Javier Rosique Gracia Departamento de Antropologa

PRESENTACIN El estudio de la variabilidad biolgica del ser humano en el espacio (variacin gentica, fisiolgica, esqueltica, morfolgica, ecolgica, etc.) y en el tiempo (afinidad con Primates no humanos, origen del hombre y de la familia Hominidae) define los principales temas que abarca la Antropologa Biolgica. Aunque la investigacin en dicha rea, ha dibujado hasta ahora sus distintas subdisciplinas bsicas y tambin ha posibilitado el desarrollo de reas aplicadas, este curso se centrar en la Paleoantropologa (estudio de fsiles y otras evidencias de la evolucin). Se conocen un gran nmero de ejemplares del registro fsil, que siendo excelentes descriptores de todas las etapas de la evolucin humana permiten ensayar varias aproximaciones a la reconstruccin de la prehistoria. Adems se dispone ya de muchos datos comparativos sobre primates no humanos y sobre las sociedades humanas distribudas a lo largo del mundo, ambos tipos de datos sirven para construir modelos de comportamiento y adaptacin de las sociedades prehistricas. Actualmente, tanto nuestra anatoma como la de nuestros parientes fsiles puede ser estudiada por tcnicas forenses para reconstruir como moran y como vivan las poblaciones del pasado y se pueden reconstruir y datar sucesos pretritos con un detalle sin precedentes. El estudio de los nuevos fsiles encontrados en el yacimiento de Dmanisi en Georgia, los restos de Homo floresiensis y los ejemplares fsiles anteriores a Australopitheusafarensis encontrados en el Tchad, han dado nuevo dinamismo al estudio de la Paleoantropologa y han aportado nuevos retos a la comprensin de nuestros orgenes.

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Ciencias Auxiliares de la Historia Ciencias Auxiliares

La paleoantropologa
El estudio de la evolucin del hombre

Marcelo Ferrando Castro 08:24h Lunes, 27 de diciembre de 2010 2 00

La paleoantropologa es la rama de la Antropologa que estudia la evolucin humana a partir de restos fsiles prehistricos, es decir, que se encarga exclusivamente del estudio de los primeros homnidos, en tanto que la Antropologa fsica estudia al hombre en una forma integral. Mereca la aclaracin pues se suelen confundir los dos trminos.

Hombre de Neandertal Podramos decir que esta ciencia se inici en 1856, cuando Johann Karl Fuhlrott, un profesor naturalista, fue avisado por los trabajadores de una cantera cerca a Dsseldorf que haban descubierto huesos aparentemente, prehistricos. Junto al anatomista HermannSchaaffhausen, estudiaron los restos observando que pertenecan a un gnero anterior al humano, denominndole Hombre de Neandertal. El motivo del nombre se debe al lugar donde fueron descubiertos los restos, en el valle del ro Neander, ms precisamente en la cueva llamada Feldhofer. Neandertal no es otra cosa que valle del Neander. De este modo, la paleoantropologa persigue como objetivo principal estudiar la evolucin del hombre comenzando desde sus inicios homnidos, apoyndose para ello en varias ciencia auxiliares como la Arqueologa, la biologa, la paleoecologa, geologa, paleontologa y la gentica, todas ellas esenciales pues no slo sus objetos de estudio no son slo los fsiles homnidos, sino que tambin se apoya de otros vestigios que necesitan ser estudiados por personas idneas, como los que se desempean en las ciencias mencionadas anteriormente. Qu busca? Encontrar el origen del hombre, aunque hay muchas ciencias tras ello (y pseudociencias tambin, por qu no mencionarlas), aunque tambin nos muestra los cambios constantes que ha sufrido el humano a travs del tiempo, lo que conocemos como evolucin humana. Como curiosidad, debemos resaltar que tres aos despus del descubrimiento del hombre de Neandertal y dos del anuncio pblico, Darwin publica su obra El Origen de las Especies, pero todo lo que recopila el libro fu escrito entre 1831 y 1836, aunque le dio un valor real tras leer un ensayo de Thomas Malthus, que trataba el principio de poblacin. La teora de Darwin en s misma, careca de teora, pero este ensayo le aport lo necesario para poder emprender los estudios en ese sentido. Darwin precursor? Imagen: JacobEnos en Flickr Antropologiafisica, hombre de neandertal, paleoantropologia 7662496 Correo-e: info@arqueoline.com
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PRINCIPALES DISCIPLINAS DE ANLISIS

Paleoantropologa

Durante mucho tiempo, en excavaciones de necrpolis y enterramientos, se ha dado cierto privilegio al estudio de estructuras y ajuares. En la actualidad, los avances en esta disciplina han permitido que el estudio de los restos seos y dentales humanos no slo tenga importancia para pocas prehistricas (con el consecuente valor que obtienen estos restos dentro del estudio de la evolucin humana). La Paleoantropologa permite la obtencin de datos como el sexo y edad de los individuos, el estudio de sus enfermedades y modos de vida y el anlisis morfolgico de las poblaciones. La Paleoantropologa se fija bsicamente dos objetivos: conocer la evolucin de los linajes humanos y obtener datos paleobiolgicos. La determinacin de sexo y edad son datos imprescindibles en toda tentativa de interpretacin, tanto en arqueologa funeraria como en antropologa fsica. Estos datos permiten inferir resultados sobre la estructuracin de la sociedad, y ms concretamente sobre la especializacin o la estructuracin de los espacios funerarios. Dentro de la misma disciplina, la paleopatologa analiza las huellas de enfermedades sobre los huesos que ha afectado a las poblaciones humanas. Otro de los campos de investigacin interesantes de la paleoantropologa es el estudio de las dietas de estas poblaciones pretritas. Para llevar a cabo estos anlisis se utilizan los restos dentales de estas poblaciones. Todos los alimentos que se ingieren y el modo en que estos se mastican y manipulan desgastan la denticin. Este desgaste es visible a nivel microscpico y su estudio permite inferir el tipo de dieta de estas poblaciones. Para llevar a cabo tales anlisis es necesario examinar los dientes con un Microscopio Electrnico de Barrido. La tcnica utilizada implica metalizar la muestra a observar. Por tanto, para que los restos esquelticos sufran el menor dao posible se realizan rplicas de alta resolucin de los dientes y son estas los que se analizan en el microscopio electrnico. Segn el tipo y morfologa de los rasgos de desgaste encontrados se puede inferir el contenido de la dieta de las poblaciones pretritas.
Identificacin de individuos a partir de huesos y dientes REGISTRO Huesos y dientes humanos PROBLEMATICA Edad y sexo de los individuos Paleodietas TECNICAS Osteometra Lupa binocular Microscopio RESULTADOS Determinacin de edad y sexo Determinacin del grado

Identificacin de individuos a partir de huesos y dientes REGISTRO PROBLEMATICA TECNICAS Electrnico de Barrido (MEB) RESULTADOS de abrasin dental Determinacin de enfermedades y traumatismos

Paleopatologas

Serie fotogrfica: Estudio de restos paleoantropolgicos

1. Estudio de restos paleoantropolgicos

2. Limpieza de pieza dental para realizacin de rplica de alta resolucin para anlisis en microscopa

3. Aplicacin de capa de silicona sobre pieza dentaria

4. Extraccin de la rplica

5. Diente original, molde negativo de silicona y rplica de alta resolucin

6. Imagen de Microscopio Electrnico de Barrido en que se observa el desgaste ocasionado por la dieta sobre la superficie dentaria

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AUSTRALOPHITECUS

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Paleoantropologa
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La paleoantropologa (del griego, , paleos, "antiguo"; , anthropos, "ser humano"; y , logos, "conocimiento") es la rama de la antropologa fsica que se ocupa del estudio de la evolucin humana y sus antepasados fsiles, en otras palabras de los homnidos antiguos. A veces, tambin puede ser conocida como paleontologa humana. Esta ciencia trabaja principalmente con fsiles que se rastrean hasta varios millones de aos, por lo que est estrechamente vinculada tambin a la paleontologa, la geologa, la paleoecologa, la biologa, la gentica y la primatologa. La paleoantropologa busca analizar e interpretar los datos del pasado humano con el objetivo de explicar el surgimiento del hombre y sus sucesivos cambios que se produjeron a travs del tiempo. Otro vnculo estrecho es el que tiene con otra de las ramas de la antropologa, que es la arqueologa. Esta pone nfasis en los aspectos culturales. Intervinculando la informacin se relacionan estas dos ramas, y as tambin con otras ciencias como se dijo antes. Las evidencias que se manejan son principalmente fsiles de huesos, pero tambin herramientas lticas o huellas de pies como las de Laetoli, en Tanzania.
Fuente La descripcin anterior proviene del artculo de Wikipedia Paleoantropologa, cuya licencia concede CC-BY-SA. La lista completa de colaboradores se puede encontrar aqu. Las pginas de la comunidad no estn afiliadas ni apoyadas por nadie que est relacionado con el tema.

paleoantropologa

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Diccionario Manual de la Lengua Espaola Vox. 2007 Larousse Editorial, S.L.

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PALEOANTROPOLOGIA-PRINCIPIOS
SELECCIN DE TEXTOS DE PALEOANTROPOLOGA

4 - PRINCIPIOS DE PALEOANTROPOLOGA

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Paleontologa
La Paleontologa (del griego palaios = antiguo, onto = ser, logos = ciencia) es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a travs de los fsiles. Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales, posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y mtodos con la Geologa y la Biologa,

con las que se integra estrechamente. Entre sus objetivos estn, adems de la reconstruccin de los seres vivos pretritos, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo (evolucin y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno (paleoecologa, evolucin de la biosfera), de su distribucin espacial y migraciones (paleobiogeografa), de las extinciones, de los procesos de fosilizacin (tafonoma) o de la correlacin y datacin de las rocas que los contienen (bioestratigrafa). La Paleontologa permite entender la actual composicin (biodiversidad) y distribucin de los seres vivos sobre la Tierra (biogeografa) -antes de la intervencin humana-, ha aportado pruebas indispensables para la solucin de dos de las ms grandes controversias cientficas del pasado siglo, la evolucin de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro, ofrece herramientas para el anlisis de cmo los cambios climticos pueden afectar al conjunto de la biosfera. Principios y estructura La finalidad primordial de la Paleontologa es la reconstruccin de los fsiles, no slo de sus partes esquelticas, sino tambin las partes orgnicas desaparecidas, restituyendo a los seres fosilizados, el aspecto que tuvieron en vida, sus actitudes, etc. Para ello se vale de los mismos principios ya establecidos: actualismo, anatoma comparada, correlacin orgnica y correlacin funcional.
Actualismo biolgico: Es imprescindible para poder interpretar los fsiles como seres vivos, aceptando a priori que se regan por las mismas leyes fsicas y biolgicas, y tenan las mismas necesidades que los actuales. Permite este principio, por ejemplo, afirmar que los peces del Silrico tenan branquias, porque las tienen los peces actuales (aunque no sean los mismos); y que los dinosaurios ponan huevos, como los cocodrilos, lo cual se ha visto posteriormente corroborado al encontrarse fsiles de huevos, y nidos, conservados en algunos yacimientos. Anatoma comparada: Permite colocar al fsil en el sitio que le corresponde del cuadro general de los seres vivos, obteniendo as el punto de referencia necesario para poder aplicar el principio de la correlacin orgnica, que nos permite reconstruir un animal completo, aunque no tengamos de l ms que una pequea parte, aadindole las partes que faltan. Principio de correlacin orgnica: Postulado por Cuvier. Cada ser orgnico forma un conjunto cuyas partes se complementan, determinando todas las dems y por tanto puede ser reconocido por un fragmento cualquiera, bastando en ltimo trmino un trozo de hueso para identificarlo. Correlacin funcional: Conocida mejor como morfologa funcional, es la parte de la Paleontologa que trata de las relaciones entre la forma y la funcin, es decir: que intenta relacionar las estructuras observadas en los fsiles con la funcin que realizarn en el organismo cuando estaba vivo. Para ello utiliza diversos mtodos o lneas de anlisis.

1. Comparacin de grupos con estructuras homlogas: Este mtodo, que lleva al paleontlogo a comparar las estructuras de

algunos grupos fsiles con las de sus correspondientes representantes actuales resulta a aveces menos fiable, pues las mismas estructuras o partes anatmicas en un determinado grupo pueden haberse modificado profundamente a lo largo de la evolucin y realizar funciones muy diferentes. Del mismo modo, un mismo grupo puede ocupar nichos ecolgicos muy diferentes a lo largo del tiempo. Por ejemplo, los mamferos marinos actuales y sus predecesores terrestres tienen morfologa y ocupan nichos ecolgicos muy diferentes. La extremidad anterior en ambos grupos, pese a integrar el mismo nmero de piezas seas en posicin anatmica similar, ha experimentado profundas modificaciones en las formas derivadas de vida marina, y representa una adaptacin a un medio y a una funcin muy diferentes (la natacin) de la que realizaban sus antepasados terrestres (la marcha o el desplazamiento sobre el suelo). En consecuencia, la comparacin de formas y de estructuras homlogas debe tomarse con gran precaucin, teniendo en cuenta que su validez para el anlisis morfofuncional ser muy baja ms all de la comparacin de grupos actuales con sus predecesores inmediatos del Cuaternario o como mucho del Terciario superior. 2. Comparacin de estructuras anlogas: Este es verdaderamente el mtodo ms fructfero y ms fiable en Morfologa Funcional. As puede decirse que, mientras que el anlisis evolutivo constituye el campo de accin de la homologa, el anlisis morfo-funcional constituye el campo de la analoga. Este anlisis parte generalmente de la comparacin de estructuras homoplsicas (que tienen la misma forma) para inferir la misma funcin en ambos grupos. Pero dichas estructuras que tienen la misma forma pueden tener orgenes muy diferentes y los grupos que las presentan pueden no guardar una relacin filtica entre ellos. As los paleontlogos razonan correctamente que las aletas pectorales de un pez y las extremidades anteriores de un delfn y de un ictiosaurio realizan la misma funcin. Algo semejante puede decirse del ala de un reptil volador (pterosaurio), de la de un ave y de la de un mamfero volador (murcilago). Todo esto hay que realizarlo, incluso en grupos biolgicos que no tienen representantes actuales y que slo conocemos por sus fsiles.
Principio de superposicin estratigrfica: Enunciado por William Smith recuperando las ideas de NicolausSteno (ley de Steno), un siglo anterior. En una serie estratigrfica normal (no invertida) los estratos de la parte inferior son siempre ms antiguos que los de la superior. El contenido en fsiles de dichos estratos debe cumplir el mismo principio. Sin embargo hay que exceptuar los fsiles retrabajados (que han sufrido uno o ms ciclos de exhumacin por erosin del sustrato en el que yacen y resedimentacin), y por tanto son ms antiguos que los sedimentos que los engloban, o los correspondientes a organismos endobiontes aquellos que viven o pasan parte de su vida enterrados en el sustrato, cuyos restos pueden ser ms recientes que los sedimentos que

los engloban. Principio de correlacin estratigrfica: Estratos pertenecientes a la misma poca se caracterizan por un contenido en fsiles similar. Este principio, en la prctica, es cierto pero con matizaciones, ya que otros factores como las barreras fsicas o el clima condicionan esto.

Disciplinas e integracin de la paleontologia La paleontologa moderna sita la vida antigua en su contexto a travs del estudio de cmo los cambios fsicos en la geografa mundial y el clima han afectado a la evolucin de la vida, de cmo los ecosistemas han respondido a estos cambios y se han adaptado al medio ambiente cambiante y de cmo estas respuestas mutuas han afectado a los patrones actuales de biodiversidad. A su vez, se puede dividir en varios campos de estudio:
la Paleozoologa. Es la ms conocida y extendida, y a la que se le atribuye generalmente el nombre de Paleontologa. Tiene un marco biolgico fuerte, tanto que se puede abordar desde la Biologa o desde la Geologa. Se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus restos fsiles, y de su taxonoma. Aqu se incluyen disciplinas como la Paleoentomologa o la Dinosaurologa la Paleobotnica. Se encarga del estudio de seres vegetales o fngicos extintos y su taxonoma. Es una disciplina menos extendida que la anterior. Se incluyen disciplinas como la Palinologa o estudio del polen. la Paleoclimatologa. Se sale del marco biolgico para adentrarse en la Meteorologa. Emula el clima, las condiciones atmosfricas, las franjas climticas del pasado geolgico. la Paleogeografa. Se aborda desde la geografa fsica, y se basa en el estudio de la topografa y geografa del pasado

Relacin con otras ciencias Se puede considerar a la Paleontologa como una divisin temporal de la Biologa. La Biologa facilita una informacin acerca de los seres vivos sin la cual es imposible hacer una interpretacin correcta de los fsiles (esta es una de las bases del actualismo). La Paleontologa, por su parte, pone de manifiesto e informa al bilogo cul fue la vida del pasado y su evolucin, constituyendo de esta forma la vertiente histrica de la biologa. Los fsiles tienen un valor intrnseco ya que su estudio es fundamental para la Geologa (correlaciones, reconstrucciones paleoambientales...). En cuanto al aspecto aplicado son numerosos los ejemplos que relacionan ciertos organismos con la gnesis de yacimientos minerales (como el fitoplancton con el petrleo, el carbn, los fosfatos, etc.). La geologa histrica es inconcebible sin el apoyo de los datos paleontolgicos que nos dan informacin sobre Paleogeografa, Paleoclimatologa, Paleoecologa, quimismo de las aguas, etc.). De la misma forma la Paleontologa necesita de otras disciplinas como la Bioqumica, la Fsica o las Matemticas (especialmente la Estadstica).Los paleontlogos son los cientficos locos que persiguen a los dinosaurios Tcnicas paleontolgicas

Existen diferentes tcnicas usadas comnmente en Paleontologa Mtodos mecnicos Los lmites fsicos de los fsiles representan reas de debilidad, ya que la constitucin qumica es diferente de la matriz que los incluye. Por tanto, para separarlos se puede usar mtodos de percusin (martillo y cincel).
Tcnicas de abrasin: La pionera fue la mquina de chorro de arena. Generalmente ahora se usa un gas (aire comprimido, nitrgeno o dixido de carbono) que propulsa un polvo abrasivo; en este caso el poder abrasivo depende de la presin del gas y del tamao y caractersticas del polvo abrasivo. Calentamiento: Se recurre a cambios muy bruscos de temperatura, para separar por dilatacin diferencial. Tcnicas de percusin y desbastado: Se usa un limpiador neumtico de fsiles con puntas especiales (mayor tamao para el desbastado y puntas cada vez ms finas para el trabajo delicado). Para ello hay que reconstruir la disposicin del fsil antes de empezar, as como comprobar la petrologa de la roca y apoyar los especmenes en un elemento que absorba las vibraciones (como un saco de arena).

Mtodos qumicos Se usan en funcin de la naturaleza de los fsiles y la roca. Mediante una tcnica llamada disgregacin qumica, se trata de agua con detergentes que disminuyen la tensin superficial en la interfase arcilla-agua para rocas arcillosas o limos. El agua oxigenada tiene un efecto similar. Los cidos tambin son usados ampliamente utilizados en la extraccin de fsiles: cido clorhdrico (ClH), cido fluorhdrico (FH), cido ntrico (NO3), cido frmico o cido actico. Tcnicas de extraccin de microfsiles Hay que distinguir tcnicas dependiendo del tipo de roca.
Rocas calcreas: Se utiliza cido actico (CH3COOH) o frmico (HCOOH) para fsiles fosfticos. En este caso se coloca la muestra en un vaso de polietileno y se aade actico (10-15%) o frmico que acta ms rpido y puede utilizarse a mayor concentracin aunque es ms corrosivo. El cido puede atacar al fosfato en muestras con bajo contenido en carbonato por lo que interesa aadir carbonato clcico en polvo (obteniendo acetato de calcio). Alternativamente en los sucesivos ataques en la muestra para solucionar este problema se usa una solucin (7% cido actico concentrado, 63% agua y 30% del lquido filtrado procedente de la digestin de muestras previas). Rocas silceas: Se utiliza cido clorhdrico al 10%. Rocas arcillosas: En este caso se recurre al agua oxigenada o a detergentes. Tcnicas palinolgicas: Se utiliza cido fluorhdrico o clorhdrico.

Tcnicas de concentracin Se utilizan lquidos pesados como el bromoformo (CHBr3, pe 2.89) y

tetrabromoetano (C2H2Br4, pe 2.96), pero son muy txicos. La alternativa ms segura es el uso de politungstato de sodio (3Na2WO4.9WO3.H2O) soluble en agua lo que permite variar su Pe. La ideal es 2,75 o ligeramente ms alto para evitar problemas de viscosidad alta y precipitacin. Se realiza una filtracin con tamices de tamao adecuado en funcin de los grupos fsiles. Secciones delgadas Se llevan a cabo cuando los fsiles y microfsiles poseen una composicin igual que la de la matriz. Consolidantes y adhesivos La consolidacin o endurecimiento es necesario para la conservacin y manipulacin de muchos ejemplares. Los adhesivos y consolidantes deben ser fcilmente eliminables en caso necesario. Para aquellos fsiles que hayan sufrido mtodos de extraccin mecnica se realiza un sellado de fracturas con resinas de acetil-polivinilo y poli-metil-metacrilato solubles en etil-acetato. La ltima se contrae cuando se seca por lo que no se puede utilizar como consolidante. El cianocrilato se utiliza para reparar pequeas piezas de fsiles (su estabilidad es desconocida y es prcticamente insoluble). Los mtodos qumicos de preparacin necesitan de adhesivos y consolidantes que protejan a los fsiles del ataque qumico y como armazn y refuerzo. El polibutil-metacrilato, poli-metil-metacrilato y cianocrilato son adhesivos de resistencia similar a los cidos. En todos los mtodos de preparacin es necesario llevar un meticuloso control de todos los pasos realizados. Historia de la Paleontologa
Antigedad: Las referencias al hallazgo de fsiles se remontan a la Grecia Clsica. Jenfanes, en el siglo VI a. C., refiere la presencia de conchas de moluscos en Malta y Siracusa y fsiles vegetales en Paros. En aquella poca existan dos tendencias a la hora de interpretar los fsiles. Una representada por la Escuela Pitagrica que expresa con claridad la verdadera naturaleza biolgica de algunos fsiles marinos y la otra seguida por la Escuela Platnica y algunos discpulos de Aristteles, que los consideraba como "juegos de la naturaleza" o "intentos de la misma de imitar a los organismos". Edad Media y Renacimiento: Las ideas de Platn, matizadas por el aristotelismo, perduraron durante toda la Edad Media incluso hasta avanzado el siglo XVIII, si bien siempre hubo algunas referencias al origen orgnico de los fsiles, como hizo Leonardo Da Vinci.

En el siglo XVI el cientfico dans Konrad von Gesner publica uno de los primeros tratados ilustrados sobre objetos fsiles, "De Rerumfossilium, Lapidum et Gemmarummaxime, figuris et similitudinibusliber". Este trabajo supone un importante avance por el hecho de separar los fsiles de apariencia orgnica de gemas y minerales, as como por el empleo de ilustraciones (los adelantos tcnicos de la ilustracin, podramos decir, han desempeado en la Historia de la Paleontologa un papel similar al de las mejoras en los instrumentos de medida en Ciencias Fsicas. Si bien sobre

su origen sigue apoyando las ideas aristotlicas y neoplatnicas. Es en el siglo XVII cuando se va a producir una importante revolucin en el mundo de la Paleontologa y tambin los primeros estudios que podramos considerar paleobiolgicos. Colonna (1616), es uno de los primeros en situar los fsiles dentro de su contexto biolgico. Con los trabajos de NicolausSteno se comienzan a vislumbrar con cierta claridad la verdadera naturaleza de los fsiles; al igual que Colonna, se interesa por el problema del origen biolgico de los fsiles, a travs de la comparacin de los dientes de tiburn con las Glossopetrae (dientes fsiles de grandes tiburones), o bien analizando las lneas de crecimiento de las conchas fsiles. Concretamente Robert Hooke, en su obra Micrographia, describe por primera vez sus observaciones al microscopio de la microestructura de madera fsil, deduciendo su afinidad con madera podrida o quemada; as mismo reconoci la similitud entre los recin descubiertos Nautilus y los ammonites. Considera su origen orgnico y atribuye al efecto de los terremotos la situacin geogrfica anmala en la que aparecen los restos. En esta poca uno de los principales argumentos a favor del origen biolgico de los fsiles fue la existencia del Diluvio Universal segn Woodward (1665-1728), plasmados en uno de los primeros trabajos importantes sobre Paleobotnica "HerbariumDiluvianum", de Scheulhzerus (1709), con esmeradas descripciones e ilustraciones de plantas fsiles que interpreta como vestigios del Diluvio. Con la obra de Lhwyd (1699), que describe plantas fsiles procedentes del Carbonfero de Gran Bretaa, interpretndolas como originadas por el crecimiento de verdaderas semillas dentro de la roca, se produce una vuelta a las ideas aristotlicas aunque con nuevos matices.
Ilustracin: Buffon (1707-1788) marca el inicio de una nueva poca con la publicacin de su "HistoireNaturelle" en 1749, poniendo en crtica las ideas diluvistas. Posteriormente y en el tomo "Des poques de la Nature" (1778), reconoce la separacin entre la historia del hombre y de la vida. En el ao 1796, a punto de iniciarse el siglo XIX, Cuvier (1769-1832) dio a conocer su trabajo "Memoire sur les especesd'Elephantstantvivantes que fossiles" que marca uno de los principales hitos en la Paleontologa, ya que se aportan por primera vez pruebas irrefutables a favor de las extinciones. Por otra parte sus trabajos sobre anatoma comparada y morfologa funcional, hacen que se considere a Cuvier como el fundador de la Paleontologa, al dotarla de una serie de principios bsicos para su investigacin y a su vez de la Paleozoologa o la Paleobotnica. Su contemporneo Lamarck (1744-1829) fue el primero en desarrollar una teora evolucionista; sin embargo ni sus argumentos ni el mismo proceso evolutivo fue admitido por sus coetneos, y fue uno de sus principales oponente el propio Cuvier, defensor a ultranza de las teoras catastrofistas.Durante todo el siglo XIX se produce una gran proliferacin de importantes trabajos en Paleontologa. Sin duda los trabajos de Charles Lyell y otros grandes gelogos de la poca abonaron el terreno para que Darwin elaborara su teora sobre la evolucin. Con ello se traz el inicio de una nueva etapa en la Paleontologa. Con la publicacin de "OntheOrigin of SpeciesbyMeans of Natural Selection" en 1858 se produce una verdadera revolucin y el inicio de una nueva y floreciente poca para las Ciencias Biolgicas, a la vez que el divorcio entre la Paleontologa y las restantes Ciencias de la Vida. A pesar de que Darwin haba apoyado en los fsiles muchas de sus

conclusiones, fueron paleontlogos y gelogos los que ms tardaron en admitir su teora. Al final del siglo XIX y principio del XX, con el inicio y desarrollo de la Gentica se produce la mayor desarmona; mientras la Paleontologa se centra en estudios estratigrficos integrndose en las Ciencias Geolgicas, la Biologa ignora la Paleontologa considerndola una ciencia puramente descriptiva. Etapa Moderna: Gracias al esfuerzo conjunto de algunos bilogos y paleontlogos se produce un reencuentro entre ambas ciencias dentro del marco de la nueva Teora Sinttica. Simpson con su trabajo "Tempo and mode in Evolution" (1944),va a ser el precursor de esta reconciliacin que inicia una nueva etapa en la moderna Paleontologa y el desarrollo y consolidacin de los estudios paleobiolgicos.

Si los siglos XVI al XVIII se caracterizaron por los grandes estudios sistemticos y el siglo XIX e inicios del XX por sus aplicaciones en Bioestratigrafa, es muy recientemente cuando se produce un importante giro en los estudios paleontolgicos. Probablemente su detonante haya sido la Teora de la Tectnica de Placas, para la que los estudios paleontolgicos suponen una importante contribucin por sus aportaciones paleobiogeogrficas. Otro factor quizs ms importante que el anterior ha sido el acercamiento de la Paleontologa a las Ciencias Biolgicas, de las que se haba distanciado desde el pasado siglo. Actualmente la Paleontologa se nutre de nuevas tcnicas (microscopa electrnica, rayos X, espectrometra, informtica) aportando nuevos e interesantes datos en diversos aspectos paleobiolgicos (Paleoecologa, Tafonoma, Paleohistologa, Paleobioqumica...) Los estudios de protistas, polen y esporas fsiles, ampliamente desarrollados a partir de la segunda mitad de este siglo, han supuesto un importantsimo complemento a los estudios paleontolgicos clsicos, con aportaciones en el campo del origen de la vida, evolucin, Tafonoma y Paleontologa Aplicada entre otros. En este momento los estudios de Paleobioqumica estn experimentando un notable auge, abriendo un nuevo campo de investigacin con grandes posibilidades en diversos aspectos paleobiolgicos (aminocidos, lignina, clorofilas, celulosa, esporopolenina...). En el campo de la evolucin la Teora del equilibrio puntuado (Eldredge y Gould, 1972) ha irrumpido con fuerza en los ltimos aos poniendo en crtica la Teora Sinttica y creando una viva polmica.

Paleoantropologa
La paleoantropologa (del griego, , paleos, "antiguo"; , anthropos, "ser humano"; y , logos, "conocimiento") es la rama de la antropologa biolgica que se ocupa del estudio de la evolucin humana y sus antepasados fsiles, en otras palabras de los homnidos antiguos. A veces, tambin puede ser conocida como paleontologa humana. Esta ciencia trabaja principalmente con fsiles que se rastrean hasta varios millones de aos, por lo que est estrechamente vinculada tambin a la paleontologa, la geologa, la paleoecologa, la biologa, la gentica y la primatologa. La paleoantropologa busca analizar e interpretar los datos del

pasado humano con el objetivo de explicar el surgimiento del hombre y sus sucesivos cambios que se produjeron a travs del tiempo. Otro vnculo estrecho es el que tiene con otra de las ramas de la antropologa, que es la arqueologa. Esta pone nfasis en los aspectos culturales. Intervinculando la informacin se relacionan estas dos ramas, y as tambin con otras ciencias como se dijo antes. Las evidencias que se manejan son principalmente fsiles de huesos, pero tambin herramientas lticas o huellas de pies como las de Laetoli, en Tanzania. Comienzos El comienzo de la paleoantropologa est unido al de la historia del Hombre de Neandertal, cuando en agosto de 1856 fue descubierto el espcimen que luego sera conocido como Neanderthal 1. El lugar fue la cueva Feldhofer en el valle del ro Neander, en Alemania. Fue bautizado como Hombre de Neanderthal porque as se dice "valle del Neander" en alemn. Los restos seos fueron encontrados en una cantera cercana a la ciudad de Dsseldorf. Esos huesos fsiles eran un casquete craneal, dos fmures, los tres huesos del brazo derecho, dos del brazo izquierdo, parte del hueso ilaco izquierdo, y fragmentos de la escpula y costillas. Encontrados por los trabajadores de la cantera, fueron dejados a un lado para que los viese un profesor local, naturalista amateur, llamado Johann Karl Fuhlrott. l sospech enseguida que esos huesos representaban piezas importantes del pasado de la humanidad, aunque no prevea que seran los primeros restos de homnidos en un estado evolutivo anterior. El libro El origen de las especies, de Charles Darwin no haba sido publicado todava, saldra en 1859. Fuhlrott envi una descripcin del material al anatomista HermannSchaaffhausen y el descubrimiento fue anunciado conjuntamente en 1857. As comenz el estudio de los homnidos fsiles y sus antepasados. Luego vendra la bsqueda sin fin del fantasma del eslabn perdido.

Nombres propios
Johann Karl Fuhlrott

Johann Karl Fuhlrott (Leinefelde, 31 de diciembre de 1803 - Elberfeld, Wuppertal, 17 de octubre de 1877) fue un investigador alemn, famoso por el descubrimiento del hombre Neandertal. Estudi ciencias naturales en la Universidad de Bonn, principalmente paleontologa y zoologa, mineraloga y botnica. Tras la licenciatura hizo el doctorado en la Universidad de Mnster (Alemania). Fuhlrott trabaja primero de profesor en el instituto de segunda enseanza de Heiligenstadt y en 1835 es nombrado catedrtico de Historia natural en la Universidad de Tubinga. En el ao 1856, trabajadores de una cantera de minerales del cercano pueblo de Mettmann le mostraron unos huesos extraos que haban encontrado en una cueva y que pensaban que perteneceran a algo parecido a un oso. Fuhlrott los identific como humanos, y desde el principio pens que eran muy antiguos. Reconoci en ellos algunas diferencias con los huesos comunes de los humanos, por lo que decidi mostrrselos a Hermann Schaffhausen, profesor de anatoma de la Universidad de Bonn. Tras un estudio, en 1857 daban a conocer su hallazgo a la comunidad cientfica. Segn dijeron a sus contemporneos, estos huesos representaban a unos individuos humanos de una raza ligeramente diferente a la actual. Sus ideas no estuvieron exentas de polmica, ya que contradecan directamente las interpretaciones literales de la Biblia. Rudolf Virchow, eminente mdico de la poca, consider al Hombre de Neandertal como un idiota raqutico y artrtico. Adems, la teora de la evolucin de Charles Darwin todava no haba sido publicada. Hoy en da se les considera a ambos como los padres de la Paleoantropologa. El trmino "Neandertal" responde al lugar donde fueron encontrados los huesos, el valle (en alemn tal) de Neander.
EugneDubois

Marie Eugne Franois Thomas Dubois (1858 - 1940) fue un anatomista holands, famoso por su descubrimiento del Homo erectus en la Isla de Java en 1891. Hijo un farmacutico de Eijsden, qued fascinado por la historia natural desde muy joven, fue un excelente estudiante y se gradu como doctor en medicina en 1884, pasando a ensear anatoma en la Universidad de msterdam. Sin embargo, un ao despus ya estaba en las Indias Orientales Holandesas en la bsqueda del eslabn perdido entre los humanos y los simios, siguiendo las teoras de Ernst Haeckel. En esta poca era comn el creencia, tomada de Charles Darwin, de que los humanos haban evolucionado en los trpicos, y la creencia de Dubois de que los humanos estaban emparentados con los gibones, propios de Indonesia, lo llev all como oficial mdico del ejrcito holands. Dubois lleg a Sumatra en diciembre de 1887, acompaado de su mujer y su hijo. Durante su tiempo libre se dedicaba a buscar fsiles. Enseguida los resultados fueron prometedores por lo que el gobierno destin a su servicio dos ingenieros y 50 trabajadores convictos, pero fracasaron en su busca por las difciles condiciones: un ingeniero muri y parte de los trabajadores huyeron. En 1890 se traslada a Java, en donde dos aos antes un minero haba encontrado un crneo fsil, y comienza buscando en el mismo lugar en el que haba aparecido el fsil (Java central) para ms tarde buscar en los depsitos fluviales del ro Solo para lo cual se le asignan dos ingenieros y un grupo de trabajadores convictos, y entre otros fsiles, en agosto de 1891 encontraron un fragmento de un crneo fsil y un fmur, conocido posteriormente como el hombre de Java, aunque en un primer momento pens que se trataba de alguna clase de chimpanc extinguido. En 1894, Dubois, public una descripcin de sus fsiles, llamndolo Pithecanthropuserectus, al que describa como mitad simio, mitad humano. En 1895 regres a Europa, dnde dio a conocer sus decubrimentos. Unos pocos cientficos lo recibieron con entusiasmo, pero la mayora se mostr en desacuerdo

con su interpretacin. Richard Leakey

RICHARD LEAKEY. Dibujo

Richard ErskineFrereLeakey (19 de diciembre de 1944, Nairobi, Kenia), es un paleontlogo, arquelogo, ecologista y poltico. Es el segundo de los tres hijos de los arquelogos Louis Leakey y Mary Leakey. Richard Leakey nace y se cra en una familia de arquelogos, siendo sus dos padres mundialmente famosos por el descubrimiento de fsiles homnidos e instrumentos de millones de aos de antigedad. El trabajo de campo que sus padres realizaban influy en su formacin despertando su inters por la naturaleza y por la evolucin de la vida. Sin embargo, decidido a independizarse y no seguir el camino de sus progenitores, Richard opta a la edad de diecisis aos por dejar la escuela secundaria y trabajar en diversas actividades, como vendedor de animales y esqueletos a instituciones de investigacin, como fotgrafo de safaris y ms tarde entrenndose como piloto de avin. Sin embargo, redescrubrir paulatinamente lo que l llama su amor por la paleontologa, actividad que lo acompaaba en su entorno familiar desde su infancia. Trabajando en la recoleccin de fsiles con KamoyaKimeu, Leakey aprender a distinguirlos y clasificarlos, adquiriendo as toda su formacin profesional de lo que observaba y oa en las excavaciones. Habiendo conocido en una expedicin en Kenya a Margaret Cropper, Richard viaja a Inglaterra cuando ella retorna, completando all sus estudios secundarios. Sin embargo, ambos decidirn casarse y regresar a Kenya sin proseguir estudios universitarios. La primera gran excavacin en la que Richard Leakey se involucra tuvo lugar en 1967. Dicho ao haba asumido el liderazgo de una expedicin realizada por un contigente internacional, formado por keniatas, franceses y americanos, en un safari al Valle inferior del Omo, en Etiopa. Al regresar en aeroplano, una tormenta obligar al piloto a desviar su curso y es entonces cuando Leaky divisa accidentalmente en las periferias del Lago Turkana una vasta rea de arenisca y otros depsitos sedimentarios, material donde pueden encontrarse fsiles. Tras visitar el rea ms tarde y cerciorarse de ello, Leakey solicitar y obtendr de la

NationalGeographicSociety una subvencin de 25 mil dlares para una primera excavacin. A lo largo de los aos, el fruto del trabajo en esta zona sern los fsiles de ms de 160 homnidos y la dedicacin plena en los prximos aos de Leakey a la paleontologa. Sus descubrimientos ms importantes de fsiles homnidos se vern en frica Oriental. En 1967 en el valle del Omo, en Etiopa. En 1969, un crneo de Paranthropusboisei. Luego un crneo de Homo habilis (KNM ER 1470) en 1972 y otro que se calsific como Homo erectus (KNM ER 3733) en 1975. En 1978, un crneo intacto de Homo erectus (KNM ER 3883). En 1984, KamoyaKimeu, un integrante del equipo de Leakey, encontr, cerca del Lago Turkana, el esqueleto completo de un nio de 12 aos o menos, con antigedad de por lo menos 1,5 millones de aos, clasificado como Homo erectus u Homo ergaster. Leakey y Roger Lewin describieron este hallazgo del Nio de Turkana en su libro OriginsReconsidered (1992). Al poco tiempo, Leakey y su equipo descubrieron un crneo de la especie Paranthropusaethiopicus (WT 17000). Su esposa MeaveLeakey y su investigaciones al norte de Kenya. hija LouiseLeakey continan an sus

En 1989 el presidente de Kenya, Daniel ArapMoi, lo design como jefe del KenyanWildlifeService (KWS), como respuesta a las crticas internacionales por la progresiva desaparicin de los elefantes y el impacto que estaba teniendo en la vida salvaje del pas. Leakey cre unidades bien armadas y adiestradas para luchar contra la caza ilegal en busca del marfil de los colmillos de elefante Esto resulteficaz, pero le granje incontables enemistades con cazadores, parte de la poblacin y polticos locales, debido a la firmeza incorruptible con que aplic las medidas. En 1993 Leakey perdi ambas piernas en un accidente de avioneta, y, aunque se sospech que fue causado por un sabotaje, fue imposible probarlo. Leakey renunci en enero de 1994. Fue reemplazado por David Western, que narr sus experiencias en el KWS en su libro WildlifeWars: MyBattletoSaveKenya'sElephants (2001). En mayo de 1995 Richard Leakey se uni a un grupo de intelectuales kenianos que lanzaron un nuevo partido, Safina ("arca" en swahili), del que fue secretario general y diputado desde 1997. Entre 1999 y 2001 Leakey se desempe como secretario del gabinete de Moi y jefe del servicio civil. Obras
Origins (junto a Roger Lewin) (Dutton, 1977) People of the Lake: Mankind and its Beginnings (junto a Roger Lewin)(Anchor Press/Doubleday, 1978) Making of Mankind (La formacin de la humanidad) - 1981. One Life: An Autobiography (Salem House, 1983) Origins Reconsidered (junto a Roger Lewin)(Doubleday, 1992)

The Origin of Humankind (Grupo Perseus Books, 1994) The Sixth Extinction (junto a Roger Lewin) (Grupo Bantam Dell Pub, 1995) Wildlife Wars: My Battle to Save Kenya's Elephants (junto a Virginia Morell) (St. Martin's Press, 2001)

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Paleoantropologa
La paleoantropologa (del griego, , paleos, "antiguo"; , anthropos, "ser humano"; y , logos, "conocimiento") es la rama de la antropologa fsica que se ocupa del estudio de la evolucin humana y sus antepasados fsiles, en otras palabras de los homnidos antiguos. A veces, tambin puede ser conocida como paleontologa humana. Esta ciencia trabaja principalmente con fsiles que se rastrean hasta varios millones de aos, por lo que est estrechamente vinculada tambin a la paleontologa, la geologa, la paleoecologa, la biologa, la gentica y la primatologa. La paleoantropologa busca analizar e interpretar los datos del pasado humano con el objetivo de explicar el surgimiento del hombre y sus sucesivos cambios que se produjeron a travs del tiempo. Otro vnculo estrecho es el que tiene con otra de las ramas de la antropologa, que es la arqueologa. Esta pone nfasis en los aspectos culturales. Intervinculando la informacin se relacionan estas dos ramas, y as tambin con otras ciencias como se dijo antes. Las evidencias que se manejan son principalmente fsiles de huesos, pero tambin herramientas lticas o huellas de pies como las de Laetoli, en Tanzania.

Reconstruccin de un nio neandertal de Gibraltar (Instituto de Antropologa, Universidad de Zurich).

Contenido
[ocultar] 1Historia 2Referencias 3Vase tambin 4Enlaces externos

[editar]Historia
Artculo principal:Historia de la paleoantropologa

El comienzo de la paleoantropologa est unido al de la historia del Hombre de Neandertal,1 cuando en agosto de 1856 fue descubierto el espcimen que luego sera conocido como Neanderthal 1. El lugar fue la cueva Feldhofer en el valle del ro Neander, en Alemania. Fue bautizado como Hombre de Neanderthal porque as se dice "valle del Neander" en alemn. Los restos seos fueron encontrados en una cantera cercana a la ciudad de Dsseldorf. Esos huesos fsiles eran un casquete craneal, dos fmures, los tres huesos del brazo derecho, dos del brazo izquierdo, parte del hueso ilaco izquierdo, y fragmentos de la escpula y costillas. Encontrados por los trabajadores de la cantera, fueron dejados a un lado para que los viese un profesor local, naturalista amateur, llamado Johann Karl Fuhlrott. l sospech enseguida que esos huesos representaban piezas importantes del pasado de la humanidad, aunque no prevea que seran los primeros restos de homnidos en un estado evolutivo anterior. El libro El origen de las especies, de Charles Darwin no haba sido publicado todava, saldra en 1859. Fuhlrott envi una descripcin del material al anatomista HermannSchaaffhausen y el descubrimiento fue anunciado conjuntamente en 1857. As comenz el estudio de los homnidos fsiles y sus antepasados. Luego vendra la bsqueda sin fin del fantasma del eslabn perdido.
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