Nájera García Carmina Paola

Obtención de aluminio y magnesio por sales fundidas

Las sales fundidas se electrolizan (descomposición de la sal en sus iones a través de
corriente eléctrica). Para el caso de la electrólisis de una mezcla de sales, la especie más
oxidable reacciona en el ánodo y la reducible en el cátodo.
Así, los compuestos iónicos que forman estas sales se funden a altas temperaturas
presentando gran conductividad eléctrica, lo que es aprovechado en celdas electroquímicas
para obtener metales y no metales.
Obtención de aluminio
Para realizar la electrólisis, primero se purifica la bauxita hasta alcanzar la alúmina. Luego,
esta es disuelta en criolita para disminuir su temperatura de fusión y emplear menos energía
en el proceso. Una vez que es fundida, el aluminio queda libre en el fondo del recipiente
donde es extraído para la formación de lingotes con una pureza superior al 99%.
Propiedades de los productos finales
✓ Pureza superior al 99%
✓ Alta resistencia a la corrosión
✓ Alta conductividad eléctrica y térmica
✓ Baja densidad y punto de fusión
✓ Aspecto agradable
✓ Reciclable
Aplicaciones
 Calentamiento de procesos a altas temperaturas
 Conductores de corriente en procesos electroquímicas
 Almacenamiento de energía térmica en plantas termosolares

Obtención de magnesio
El magnesio está presente en diversos minerales (MgCO3, CaMg(CO3)2, Mg(OH)2) y en el
agua de mar (MgCl2) y es obtenido, en su mayoría, mediante procesos electrolíticos como el
de sales fundidas. Este proceso se lleva a cabo a partir del cloruro de magnesio; al formarse
una solución de Mg(OH)2 y Ca(OH)2, se separa el óxido de magnesio mediante una
sedimentación o filtración. Una vez separado se lava con agua dulce, se seca y se calcina a
una temperatura entre 750-800°C para obtener MgO2 y MgCl2. Finalmente, se lleva a cabo la
electrólisis con el cloruro magnesio sólido para obtener el Mg(l).

Diferencias entre los procesos de obtención de Al y Mg

▪ La manera en la que se obtiene la materia prima.
▪ El tipo de celdas (Dow/Hall Heroult).
▪ Tipos de aditivos.
▪ Pureza.