NUESTRA SEÑORA DE COROMOTO

Patrona de Venezuela
Fiesta: 11 de septiembre

Cuando se fundó la ciudad de Guanare (capital del Estado

Portuguesa, Venezuela) en 1591, los indígenas Cospes que
habitaban en la región, huyeron hacia la selva en el norte de la
ciudad. Esto dificultaba la evangelización que la Iglesia
Católica había emprendido.
La aparición de la Virgen, ocurrió el 8 de septiembre de 1652,
en esta selva a la que habían huido los indios, donde la Virgen
María se le apareció al Cacique de los Cospes, el
indio Coromoto (y a su mujer), diciéndole en su propia
lengua: "Vayan a casa de los blancos y pídanles que les eche
el agua en la cabeza para poder ir al cielo", con esta frase la
Virgen le pide a él y a su tribu que se bautizaran. Según la
tradición oral, el cacique le relató lo sucedido a su
encomendero, don Juan Sánchez, éste le pidió que en ocho
dias estuviese listo con la tribu para recibir la catequesis y el
bautismo. Varios indígenas cospes se convirtieron y se
bautizaron, pero no el cacique, debido a que no se sentía a
gusto, pues ya él no era el jefe. El indio Coromoto huyó, la
Virgen se le apareció otra vez, y Coromoto, enceguecido por la
ira, alza su brazo para agarrarla y desaparece, la aparición se
materializó en una estampilla hecha de fibra de árbol que luego
se buscó y encontró la reliquia que se venera hoy día en el
Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto.
El 1º de mayo de 1942 fue declarada Patrona de Venezuela
por el Episcopado Nacional. El 7 de octubre de 1944, S. S. Pío
XXII, la declaró "Celeste y Principal Patrona de toda la
República de Venezuela", su coronación canónica se celebró
en 1952. El Santuario Nacional a la Virgen de Coromoto fue
declarado Basílica por S. S. Pío XII el 24 de mayo de 1949.