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Resumen: El objetivo de esta investigación era explorar Title: Goals and motives in the choice of a university
las metas y los motivos de los estudiantes que inician sus course: a comparative study between law , biology and
estudios en la universidad. Se elaboró un cuestionario que psychology students.
incluía metas personales, metas y motivos sociales- Abstract: The main goal of this paper was to know which
interpersonales y metas de aprendizaje. El cuestionario se type of goals and motives students have when they decide
pasó a un grupo de 513 estudiantes de primer curso de de- to start university courses. We designed a questionnaire
recho, biología y psicología, 170 hombres y 343 mujeres. with items that included personal goals, social and relation-
Sobre los datos recogidos se realizaron análisis factoriales ship motives and learned goals. The questionnaire was
para cada una de las carreras y para el conjunto de los es- completed by a sample of 513 students of psychology, law
tudiantes, cuyos resultados mostraron diferencias y seme- and biology, 170 men and 343 women. With the matrix of
janzas en los patrones de motivos según la carrera elegida y data we performed factorial analyses and the results were
el género. explained for the whole sample and for each type of study.
Palabras clave: Metas personales; motivos sociales; moti- The results show differences and similarities in the pattern
vación escolar; diferencias de género. of goals and motives as a function of the course and the
gender of the students.
Key words: Personal goals; social motives; school motiva-
tion; gender differences.
- 121 -
122 Elena Gámez e Hipólito Marrero
González-Cabanach et al. (1996) hacen una tente entre esas múltiples metas tiene, normal-
revisión exhaustiva del concepto de meta aca- mente, un poderoso carácter social-interper-
démica y de su relación con la motivación esco- sonal.
lar. Más allá de las clasificaciones y etiquetas En un estudio previo (2000), realizado con
que los distintos autores han utilizado para de- estudiantes del primer y segundo curso de la
signar diferentes tipos de metas (por ejemplo, carrera de psicología, Gámez y Marrero explo-
metas de aprendizaje, de ejecución, centradas raron el papel de las metas sociales, como agen-
en el yo, de dominio, etc.), parece existir un tes motivadores de los estudiantes a la hora de
consenso en asignarle a cada tipo de meta una elegir la carrera de psicología. Para los propósi-
orientación motivacional de carácter intrínseco tos de este estudio, confeccionaron un cuestio-
o extrínseco. Es decir, habría alumnos que se nario donde cada ítem expresaba la consecu-
mueven por la curiosidad, el conocimiento o el ción de una meta personal. Las metas incluían
reto de aprender (cuando se trata de motiva- metas interpersonales según la taxonomía de
ción intrínseca) y alumnos cuyo interés funda- Ford (1992). Esto es, metas que implican asertivi-
mental es la obtención de recompensas, ala- dad, en las que el estudiante busca, al elegir la
banzas, buenas notas o la aprobación de sus carrera de psicología, sentirse libre, ser un in-
profesores y padres (cuando hablamos de mo- dividuo definido, con cierto grado de superio-
tivación extrínseca). ridad, con recursos económicos, valorado por
Dentro de esta dialéctica de la motivación los iguales y por otro lado, evitar sentirse infe-
intrínseca vs. extrínseca se contempla la distin- rior o incapaz, etc.; metas de integración en el grupo,
ción más estudiada entre metas de aprendizaje y como búsqueda de amigos, sensación de perte-
metas de rendimiento. Las primeras, de carácter nencia, responsabilidad social, justicia, equidad,
más intrínseco, son equivalentes a las metas etc.; y metas relacionadas con la tarea, como tener
centradas en las tareas o metas de dominio conocimientos en la materia, ser creativo, ser
(Dweck, Nicholls, Ames), es decir, las que se un experto, evitar la ignorancia, etc. También
plantean los alumnos cuando quieren conocer se incluían metas y motivos sociales asociados a
un tema, dominar una tarea, etc. Las segundas, los motivos de logro, afiliación y poder, por ser
en cambio, en el polo extrínseco, son equiva- estos los tres sistemas de motivos más estudia-
lentes a las metas centradas en el yo (Nicholls), dos y que más influencia parecen tener en la
donde los estudiantes buscan las evaluaciones vida académica de los estudiantes. Como metas
positivas de su competencia y evitan los juicios de logro tenemos: que la carrera permita apreciar
negativos sobre su actuación. el resultado del esfuezo, emprender un camino
En este artículo estudiaremos las metas per- y llegar hasta el final, superar un reto importan-
sonales de los estudiantes a partir de una pers- te, etc.; como metas afiliativas: ayudar a los de-
pectiva centrada en el contenido de dichas me- más, hacer nuevos amigos, ser una persona so-
tas (Austin y Vancouver, 1996; Ford,1992; lidaria, etc.; y como metas de poder: tener influen-
Wentzel, 1992, 1999). Esto es, una meta la en- cia sobre las personas, ser un líder, acceder a
tenderemos como una representación cognitiva una posición dominante, etc. También se inclu-
de qué es lo que un individuo está intentando yó en el cuestionario un tipo de meta relacio-
conseguir en una situación dada. Esta perspec- nada con la superación de problemas personales, as-
tiva permite integrar las dicotomías previas del pecto que coincide con un tópico de la “psico-
tipo metas de aprendizaje vs. rendimiento, in- logía popular”, esto es, que muchos alumnos
trínsecas vs. extrínsecas, sociales vs. impersona- estudian psicología para arreglar sus problemas.
les; asume que un estudiante, a la hora de to- El análisis factorial que se realizó sobre las
mar una decisión (elegir una carrera, elegir una respuestas de los estudiantes de psicología arro-
asignatura optativa o cambiar de universidad) jó, como primer factor, la superación de problemas
tiene un conjunto variado de metas que inten- afectivos y la preocupación por las relaciones interperso-
tará conseguir en el aula y que la relación exis- nales; en segundo lugar, el logro y el prestigio; y en
tercer y cuarto lugar, los logros asociados a motivos que por miedo al éxito podríamos reinterpretar
afiliativos y al poder. El quinto factor obtenido se a Horner diciendo que las mujeres tienen mie-
relaciona con la motivación intrínseca por el conoci- do a estar solas y a perder sus relaciones, atri-
miento. Los cuatro primeros factores coincidi- buyendo las causas de esto al éxito en el mun-
rían con las llamadas metas de rendimiento, do profesional. Si esta historia la contáramos
tanto de refuerzo social como de logro (Núñez desde otra perspectiva, podríamos decir que las
et al., 1994, 1995), mientras que el quinto factor mujeres tienen una motivación mayor hacia la
alude a las llamadas metas de aprendizaje o me- afiliación (entendida como creación y mante-
tas de tarea según Ford (1992). nimiento de vínculos) que hacia el logro (en-
En el trabajo que presentamos aquí que- tendido como consecución de metas extrínse-
ríamos comparar las metas y los motivos de los cas en el ámbito de lo público). De hecho,
estudiantes de psicología con las metas y los cuando se han estudiado las metas de logro en
motivos de los estudiantes de biología y dere- perfiles biográficos (Markus,1990) o el conteni-
cho. Queríamos conocer si existían diferencias do de las metas de logro entre hombre y muje-
significativas en el tipo de metas y motivos que res (Barberá,1996), se ha obtenido que las mu-
tienen los estudiantes, en función del tipo de jeres están tan motivadas al logro como los
carrera elegida. Es decir, si las metas de un es- hombres, siempre que las metas de logro se
tudiante que elige la carrera de derecho o de den en un contexto afectivo y privado que haga
biología son diferentes a las de otro que elige compatibles dichas metas con la utilidad para
psicología, o si en realidad son las mismas pero las vidas de los demás.
cada uno cree que las puede satisfacer en la ca-
rrera que ha elegido. Método
Aprovechando el tipo de muestra que nece-
sitábamos para este estudio, también queríamos Sujetos
comprobar si existen diferencias entre los
hombres y las mujeres en el tipo de metas y El número total de estudiantes que participaron
motivos. en la investigación fue de 325 alumnos de la
Se han estudiado con cierta profundidad las Universidad de La Laguna; de ellos 193 del
diferencias entre hombres y mujeres en la mo- primer curso de la Facultad de Derecho y 132
tivación de logro (ver Barberá,1998) llegando a del primer curso de la Facultad de Biología. De
algunas conclusiones como: a) existen diferen- los alumnos de Derecho el 58 % eran mujeres
cias de género en la concepción de logro, b) el y el 42% eran hombres. Por lo que se refiere a
logro, para los hombres, siempre incluye ins- la edad, el 83% tenían entre 17 y 19 años, el
trumentalidad y reconocimiento público, mien- 14% entre 20 y 22 años y el 3% tenían 23 años
tras que las mujeres valoran de forma intrínseca o más. De los alumnos de Biología el 63 %
las cosas bien hechas, o el reconocimiento ex- eran mujeres y el 37% eran hombres. Por lo
terno cuando se percibe la utilidad social del que se refiere a la edad, el 86% tenían entre 17
esfuerzo, c) existen estrategias distintas, entre y 19 años, el 13% entre 20 y 22 años y el 1%
hombres y mujeres, para conseguir dichas me- tenían 23 años o más.
tas, y ciertas diferencias en las emociones posi-
tivas o negativas asociadas al éxito o al fracaso Instrumentos utilizados
en su consecución.
En la hipótesis tradicional sobre el miedo al Utilizamos un cuestionario que se había pa-
éxito, expuesta por Horner (1972), la autora sado a los alumnos de psicología (ver Gámez y
subrayaba cómo el miedo a iniciar conductas Marrero, 2000) pero sustituyendo las preguntas
de logro está íntimamente asociado, en las mu- que aludían a contenidos específicos de la ca-
jeres, a la pérdida de afectos y vínculos, con la rrera de psicología por los correspondientes de
consecuente soledad y abandono. Es decir, más derecho y biología. Se trata de un cuestionario
de 45 ítems con alternativas de respuesta tipo El primer factor tiene como ejemplos de
Likert que van desde 1 hasta 5. Cada ítem ex- ítems “siempre has tenido deseos de ayudar a
presa una afirmación que continúa la frase “He los demás”, “te gusta conocer a las personas, su
elegido esta carrera porque......” donde se van mente, su conducta” o “quieres mejorar tu co-
rastreando diferentes temas relacionados con municación con los demás”. Este factor agrupa
metas y motivo de logro, poder, afiliación, pro- motivos relacionados con la afiliación e interés por
blemas personales, búsqueda de conocimientos las relaciones. Los estudiantes de derecho, como
y motivación extrínseca. En el Anexo aparecen todos los adolescentes, quieren mejorar su red
los 45 ítems incluidos en el cuestionario. de relaciones, comunicarse mejor, etc.
El segundo factor incluye ítems como
Procedimiento “querrías tener un puesto de trabajo con cierto
prestigio social” o “quieres emprender un ca-
A todos los alumnos del primer curso de mino en la vida y llegar al final”. Este factor
biología y derecho se les propuso participar en agrupa bastante bien los motivos de logro y prestigio
una investigación para conocer alguna de las donde los estudiantes se plantean metas claras
razones por la que habían elegido la carrera en de superación personal en contextos donde se
la que cursaban estudios. Los alumnos, de for- pueda garantizar el prestigio y una buena posi-
ma voluntaria y en el aula donde habitualmente ción social.
reciben sus clases rellenaron el cuestionario y lo El tercer factor expresa una motivación
entregaron. orientada al poder, influir sobre los otros, ser un
líder, etc. El cuarto factor, en cambio, agrupa
Resultados ítems como “puede ayudarte a controlar tus
impulsos agresivos y antisociales” o “no te
Alumnos de Derecho sientes feliz ni satisfecho contigo mismo” en un
factor que hemos denominado de superación de
Las puntuaciones obtenidas en el cuestionario, problemas afectivos”; este factor refleja la expecta-
por cada una de las 193 personas, fueron some- tiva de los estudiantes de que su estancia en la
tidas a análisis factorial de primer orden, reali- universidad contribuya a la superación de aque-
zándose una rotación ortogonal varimax sobre llos problemas de adaptación personal propios
componentes principales. Los índices de Kai- de la adolescencia.
ser-Meyer-Olkin de adecuación de la muestra Al quinto factor lo hemos denominado de
(KMO=0.78) y el test de esfericidad de Bartlett motivación extrínseca, donde los estudiantes pare-
(B=3032.31; p<0.0001) indicaron que el mode- cen estar influidos por razones externas, como
lo factorial era adecuado para analizar los da- las influencias de padres, amigos que han estu-
tos. diado la carrera, etc.
Para que un ítem formara parte de un fac- Para saber si los cinco factores que agrupa-
tor se siguieron los siguientes criterios: a) selec- ban las metas y los motivos de los estudiantes
ción de aquellos ítems que poseían una satura- mostraban algunas diferencias en cuanto al
ción superior a 0,35 en la matriz factorial rota- sexo, realizamos contrastes de medias mediante
da y b) elección de factores que contenían al la t de Student. En la Tabla 1 observamos las
menos dos ítems. medias y el valor de t en los factores que apare-
Con estos criterios se aislaron un total de 5 ció significativo en función del género. Así, en-
factores de primer orden con valor propio igual contramos que sólo aparecen diferencias signi-
o superior a 1.5, que explicaron el 38,3% de la ficativas en los factores 2 y 3. Las mujeres apa-
varianza total. En la Tabla 1 observamos los recen más preocupadas por conseguir logro y
ítems, las saturaciones, comunalidades, varian- prestigio, mientras que los hombres tienen sus
zas y valor propio de cada uno de los factores. metas más orientadas hacia el motivo de poder.
Tabla 1: Solución factorial de primer orden (método Varimax sobre componentes principales correspondientes a los fac-
tores de las muestras de Derecho y Biología
cer factor es aquí la motivación para superar pro- riales de hombres y mujeres y sus niveles de
blemas afectivos y el cuarto factor correspondería significación. Los hombres están más interesa-
al interés por el poder y el prestigio. En los alum- dos por el poder, mientras que las mujeres se
nos de biología no encontramos diferencias ocupan de los logros, tanto los asociados con
significativas en cuanto al género. las relaciones como los de eficacia.
Tabla 2: Solución factorial de primer orden (método Varimax sobre componentes principales correspondientes a los 5 fac-
tores de la muestra de Derecho, Biología y Psicología (N=513,L=343 yM=170 ).
Una primera conclusión que podríamos sa- mejor predice el logro actual de los objetivos
car de estos datos es que, efectivamente, todos vitales, siendo la satisfacción con pares el logro
los estudiantes tienen mucho en común en más esperado para el futuro.
cuanto a sus metas de rendimiento. Todos es- Recordemos que para los estudiantes del
tán interesados por las relaciones interpersona- primer curso la Universidad es un espacio nue-
les, la comunicación, el logro, influir en los vo. En ella inician la vida de adultos, abando-
otros, etc, pero también parece que hay un per- nan la adolescencia, por lo que no es de extra-
fil diferente de intereses según la carrera que ñar que tengan una fuerte necesidad de sentirse
eligen. Los estudiantes de derecho son más aceptados e integrados en el grupo, y que estén
sensibles al prestigio, al logro de una buena po- preocupados por las nuevas relaciones que van
sición o a la importancia de influir en los otros, a establecer.
temas todos muy relacionados con la práctica El factor logro y prestigio también integra gran
del derecho. En cambio, los biólogos se con- parte de las metas personales que implican
centran más en el logro personal, autónomo, asertividad, según la taxonomía de Ford (1992).
que es característico de una carrera de ciencias, Los estudiantes eligen esta carrera porque con
y están mucho más preocupados por los pro- ella pretenden ser independientes, tener un tra-
blemas personales que por el poder y el presti- bajo con cierto prestigio, emprender un camino
gio y llegar hasta el final, realizar un esfuerzo pro-
El dato de que, para los estudiantes, es im- ductivo y evitar sentirse fracasados.
portante la resolución de problemas personales, Cuando combinamos las muestras de dere-
parece coincidir con otros estudios recientes. cho, biología y psicología, el factor que emerge
Así, Castro y Sánchez (2000), en un trabajo so- en primer lugar como más estable es el poder,
bre objetivos vitales y satisfacción autopercibi- seguido por el interés en superar los problemas per-
da en la población universitaria española, en- sonales. Parece que los estudiantes utilizan la ca-
contraron que las áreas más relacionadas con la rrera como un instrumento, un recurso para in-
satisfacción vital son la salud física y la psicoló- fluir o tener un reconocimiento de los otros,
gica. Al mismo tiempo, la satisfacción en los porque, de alguna forma, no se sienten muy a
vínculos con pares y la salud física es lo que gusto con ellos mismos, es decir, todavía no
han resuelto su problemática adolescente. En nas (amigos o padres ) lo que menos les ha
esa línea, les interesan mucho las relaciones in- preocupado en su elección de la carrera. Este
terpersonales, hacer amigos, comunicarse al patrón podría ser representativo del patrón de
mismo tiempo que necesitan superar el reto motivos de los estudiantes que acceden a la
que les presenta la universidad, sentirse efica- universidad. En la Tabla 3 podemos ver los dis-
ces, autónomos, etc, siendo las presiones exter- tintos factores para cada una de las muestras.
Con respecto a las diferencias entre hombre Muy conectado con esa autosuficiencia, las mu-
y mujeres, hemos constatado diferencias en las jeres están interesadas por la búsqueda de co-
metas y los motivos, en el grado de importancia nocimientos y el reto intelectual, algo que pare-
que se les da a unos y otros. Desde el estudio ce ser compatible con ejercer influencia sobre
pionero de Maccoby y Jacklin (1974) los hom- los otros, tener un papel en el grupo o ser sen-
bres parecen estar más orientados a la tarea y las sibles a la solidaridad como una meta también
mujeres a las personas (citado por Colom Mara- “genuina” de las mujeres.
ñon,1998). Sin embargo, en el estudio que En lo que respecta a los hombres, y con-
hemos realizado comprobamos que los hom- firmando las investigaciones previas, parece
bres también se preocupan por las personas, los que lo más importante es el poder, el logro y el
vínculos y la superación de los problemas per- prestigio, tanto en su versión típicamente mas-
sonales. Las mujeres, tal como aparece en los culina, implicando comparación con los otros y
estudios previos, parecen más preocupadas por prestigio social, como en su versión afiliativa.
las relaciones personales pero, al mismo tiem- Es decir, para los hombres, las afiliaciones
po, también están ocupadas en perseguir metas siempre pueden ayudar a conseguir alguna me-
de logro. De acuerdo con lo encontrado por jora personal. Sin embargo, hay que resaltar
Barberá (1996), se trataría de un logro que se también su preocupación por los problemas
traduce en conseguir independencia personal a personales y afectivos, lo que parece acercar
través del esfuerzo y la superación personal. cada día más las metas entre hombre y mujeres.
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(Artículo recibido: 15-10-2001, aceptado: 17-3-2003)
Anexo
Apellidos:........................................................................., Nombre..............................Sexo: hombre/mujer. Edad:.........
POR FAVOR, MARCA CON UNA CRUZ EL GRADO EN EL QUE TE IDENTIFICAS CON LA
AFIRMACIÓN QUE EXPRESA CADA FRASE:
1=NADA, 2=MUY POCO, 3=ALGO, 4=BASTANTE, 5=MUCHO.
34. porque te gustaría conocer algún tema general como: los trastornos mentales, el funcionamiento del ce-
rebro, las emociones, etc. 1---2---3---4---5
35. porque tienes problemas afectivos que la psicología te puede ayudar a resolver. 1---2---3---4---5
36. porque disfrutas convenciendo a los demás de tus buenas ideas. 1---2---3---4---5
37. porque es una forma de superar un reto importante en tu vida. 1---2---3---4---5
38. porque te consideras una persona con problemas y te gustaría dejar de serlo. 1---2---3---4---5
39. porque puede ser una manera de acceder a una posición dominante cuando me lo proponga.1--2--3--4--
5
40. porque quieres mantener tus relaciones con otras personas importantes para ti. 1---2---3---4---5
41. porque la psicología permite a las personas valorar sus capacidades y mejorar cada día. 1---2---3---4---5
42. porque puedes ligar con chicos/as. 1---2---3---4---5
43. porque te gustaría llegar a ser una persona solidaria con los otros. 1---2---3---4---5
44. porque quieres resolver algún problema personal. 1---2---3---4---5
45. porque tus padres y amigos te lo han aconsejado. 1---2---3---4---5