espacio de propagación en unidimensionales, bidimensionales y tridimensionales. Ondas unidimensionales son, por ejemplo, las que se propagan por cuerdas y muelles cuando podemos considerarlos como líneas.
La forma geométrica del frente de onda depende de
la forma de la fuente de ondas y del medio en el cual se propaga.
Si el foco es puntual y el medio es isótropo (posee
propiedades idénticas en todas las direcciones) , los sucesivos frentes de onda son esferas concéntricas, cuyo centro común es la fuente; si el medio es bidimensional, resulta circunferencias concéntricas.
Si el foco emisor posee forma lineal se obtiene una
onda cilíndrica, que se propaga a lo largo de los radios a partir del eje del cilindro.
El medio en que se propaga la
luz se caracteriza por una magnitud llamada índice de refracción, definida como la relación entre la velocidad de la luz en el vacío (c) y la velocidad en dicho medio (v).