Bases Bíblicas para el servicio de niñ os(as)

Esto es
un
mármol
del año
13 a.C.,
dedicado
a la Paz
del
emperad
or
Augusto
por el
senado
07/01/2009 se llama
“Ara
Pacis”.

Bases Bíblicas para De la

Familia el
servicio de niñ os(as)
Feliz..

Hacia una comprensión de la práctica de Jesús con los niños(as)

POR: JOSIAS ESPINOZA

CARDENAS
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Bases Bíblicas para el servicio de niñ os(as)

Bases Bíblicas para el servicio de

niñ os(as)
Hacia una comprensión de la práctica de Jesús con los niños(as)

El servicio con los niños se ha extendido en muchas áreas de la misión cristiana en

el siglo XXI, sin embargo se necesita bases bíblicas-teológicas e históricos para tener
fundamentos bíblicos inamovibles, y sobre todo realizar estudios de la predicación del
Reino de Dios realizado por Jesús en los evangelios; sin embargo hay poca literatura
evangélica para este acometido, hay una ausencia tan descomunal e irracional del
tema de los niños en la perspectiva de la teología bíblica latinoamericana; pero hay
varios aportes desde la teología, los estudios bíblicos de los evangelios, la misión o la
misiología, la psicología y otras perspectivas sobre la reflexión de los niños.

Este ensayo intenta dar una lectura desde la reflexión exegética 1, usando libros que
utilizan el método del mundo social de la Biblia 2, para proponer realidades desde los
estudios bíblicos en su contexto.

Para este acometido voy a proponer el siguiente camino:

1- Breve Historia de los niños en la Biblia

Presento una breve historia de los niños en varios periodos pertinentes para
posteriormente presentar una teología bíblica para el servicio de los niños.

1.1. Los niños en el Antiguo Testamento

En el Antiguo Testamento existe el tema del niño como algo ligado a la Alianza con
Dios y la Ley, la concepción del AT en relación con los niños pertenece a la Teología del
Antiguo Testamento. Los niños eran importantes en cuanto herederos o hijos, como
proyecto futuro llegan a ser signo de Dios. “Los niños sólo se vuelven valiosos cuando

1
EXEGETICA: Explicación o interpretación de un texto bíblico, usando los idiomas originales y métodos
exegéticos.
2
EL MUNDO SOCIAL DE LA BIBLIA: Es un método del mundo social de la Biblia, usa las ciencias sociales y
sus teorías de la antropología, sociología, ciencias políticas, la economía social, la arqueología y las
psicología social para leer los textos bíblicos. Este movimiento que en Ingles se llama: Contex Group:
Project on the Bible in its Cultural Environmet (“Contex Group: Proyecto para el estudio de la Biblia a la
luz de su contexto cultural”). Tiene grandes propulsores que lo ha reseñado Beng Holmberg; pero desde
Robert Alter y David Gunn ha tenido mucha influencia; en literatura castellana han influenciado mucho:
Bruce J. Malina de la Creighton University; Gerhard Theissen; Neyrey; Horsley; Rafael Aguirre y otros.
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alcanzan la edad para celebrar la liturgia de los adultos y puros, cumpliendo los ritos
correspondientes; las niñas, en cambio adquieren valor por su maternidad” 3.

En el Antiguo Testamento existen textos importantes en la época de los patriarcas que

expresa la bendición y protección de Dios a los niños: Génesis 21:9-17 el caso de
Ismael; Éxodo 1-2 el nacimiento de Moisés.

En el Antiguo Testamento un matrimonio no se concebía sin desear tener muchos

hijos4, así el niño era un don de Dios (Gn 33:5; cf. Gn 4:1; 16:3; 30:2-6), tener hijos es
una recompensa (Sal 127:3-5; 128:1-3). La esterilidad y la falta de hijos era una gran
desgracia (Gn 30:1), un profundo oprobio, vergüenza (1 Sam 1:5; Is 4:1; Lc 1:25), era un
castigo de Dios (Is 47:9; Jer 18:21; Os 9:12). Cuando se cometía el adulterio el castigo
es no tener hijos (Lev 20:21). Los hijos eran muy esperados desde la perspectiva de la
continuidad de la familia y el linaje (1 Sam 4:20; 2 Sam 18:18; Rut 4:13-15; Sal 127:3-5).
Si una mujer tenía muchos hijos es más bendecida (1 Sam 1:1-7) y también trae
autoridad al padre o jefe del clan (Sal 128:3ss). También los hijos son “la corona de los
ancianos” (Prov 17:6).

La primogenitura era muy valorada, “el primogénito gozaba de ciertas prerrogativas.

Mientras vivía su padre tenía la preferencia entre los hermanos, Gn 43:33. A la muerte
de su padre recibía el doble de la herencia Dt 21:17” 5 y era la cabeza de la familia.
Aunque por falta grave el primogénito podía perder la primogenitura como Rubén por
el incesto Gn 35:22; otros textos: Gn 49:3-4; 1 Cro 5:1, se podía vender la
primogenitura como lo hizo Esaú Gn 25:29-34. La ley protegía al primogénito Dt 21:15-
17.

Hubo un explícito mandato de Dios que Jehova (YHHW) aborrecía los sacrificios de los
niños Lev 20:2-5, este mandato muestra que las naciones y religiones circundantes si
practicaban este acto horroroso. El sacrificio de Isaac muestra que Dios es un Dios de la
vida Gn 22. Los levitas eran consagrados como sustitutos de los primogénitos del
pueblo Num 3:12-13; 8:16-18.

1.2. Los niños en el Nuevo Testamento

Los niños en el Nuevo Testamento tienen un protagonismo inusual, es un valor que no
existe en la cultura grecorromana, Primero vemos en los textos que relatan la infancia
de Jesús llamados “Evangelios de la Infancia”6: Se recoge la figura de Emanuel, se
3
PIKAZA, Xavier. “Niños” EN: PIKAZA, Xavier. Diccionario de la Biblia. Historia y Palabra. Estella
(Navarra): Verbo Divino; 2007. pp. 696-698. Para este propósito el autor cita dos documentos: el Código
Esenio de Damasco (CD 10,6) y Las Leyes de Qumrán.
4
VER: HAAG, Herbert; VAN DEN BORN, A & DE AUSEJO, S. Diccionario de la Biblia. Barcelona: Herder;
1987. p. 1336.
5
DE VAUX, Rudolf. Instituciones del Antiguo Testamento. Barcelona: Herder; 1985. p. 78.
6
Evangelios de la infancia: Estudia los relatos sobre el nacimiento de Jesús y diversos acontecimientos
anteriores contenidos en Mt 1:18-2:23 y Luc 1:5-2:52. Se parecen muchos a las narraciones legendarias,
de personajes históricamente famosos e importantes. VER: FLOR SERRANO; Gonzalo. Diccionario de la
ciencia bíblica. Estella (Navarra): Verbo Divino; 2000. p. 62.
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presenta a Jesús-niño con rasgos adultos, en Marcos no se habla del Jesús niño. La
matanza de los niños muestra una práctica de ese tiempo que nos causa un choque
cultural muy impresionante Mt 2:16, algunos tenían por costumbre el infanticidio o
asesinato de niños, algo que en el judaísmo ya lo había denunciado, pero entre los
griegos y romanos se usaba por varios motivos como: el control de la población y las
situaciones de poder; como cuando el Rey Herodes por su cargo que tiene le asiste el
derecho de matar incluso niños. La actitud de los discípulos de rechazar a los niños
como en Mt 19:13 muestra la cultura de maltrato en la que vivían los niños(as). El niño
era considerado esclavo, hasta que encuentre la mayoría de edad y eso dependía de su
padre, como explica Gal 4:17, dice: “Lo que quiero decir es que mientras el heredero es
niño es como si fuera un esclavo, aunque sea dueño de todo” (PDT).

En líneas generales la sociedad culturalmente maltrataba a los niños desde acciones

terribles como matanzas a niños o infanticidio; también la exposición de niños o la
acción de abandonar a los niños y el maltrato cultural que se realizaba a los niños,
expresa los valores de ese tiempo, es Jesús quien dignifica a los niños, tanto así que su
mensaje del reino de Dios es tan radical que si no somos como los niños no podemos
entrar al Reino de Dios. Posteriormente ampliaremos la situación del niño en épocas
del Nuevo testamento.

Antiguo Testamento Nuevo Testamento Nuevo Testamento

Cultura Hebrea Cultura Grecorromana Practica de Jesús
Niños ligado a la Alianza o Práctica de exposición de Incluye a los niños en el
Pacto niños Reino de Dios.
Niños ligado a la Ley Práctica de infanticidio Defiende a los niños
Niños como proyecto futuro Cultura de maltrato Dignifica a los niños

2- Claves culturales para entender la situació n de los niñ os

Hay algunas claves de la cultura en el Nuevo Testamento, son valores compartidos en
ese mundo que nos servirán como claves para entender la situación de los niños en el
siglo I, voy a presentar las más importantes:

2.1. El sistema de Pureza

En el mundo mediterráneo del siglo I el sistema de pureza era estricto, propio
del judaísmo, así se ordenaba toda la realidad: los espacios o lugares, el
tiempo, las personas, los demás seres vivos, las acciones. Lo que rompe el
orden es lo impuro o manchado. Hay aversión a lo que se sale de los moldes
establecidos, a lo que no encaja a una categoría determinada. Así son impuros

7
VER: PIKAZA, Xavier. Diccionario de la Biblia. Historia y Palabra. Estella (Navarra): Verbo Divino; 2007.
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los animales que no encajan con los animales que ellos consideran
“adecuados” Lv 11; Dt 14. También la homosexualidad Lv 18:22; la bestialidad
Lv 18:23; el incesto Lv 18:6, eran impuros; los niños tenían una situación
ambigua, como no tenían edad para vivir en la lógica de la pureza, son
excluidos de todos los eventos religiosos. Como dice Bruce Malina “decir lo
contaminado es un modo de hablar de algo a alguien que está fuera de lugar.
Los sistemas de pureza proporcionan mapas que designan el espacio social y
el tiempo donde todo y todos podemos encajar”8.

El sistema de pureza se simbolizaba en el Templo, era el centro del universo

judío y se consideraba el centro del mundo. Los niños están excluidos de los
espacios más sagrados del Templo. El lugar santo de los santos solo entraba el
sumo sacerdote. El sistema de pureza era regido por el Templo o santidad (el
sacrificio, ayuno, la preparación, el descanso, la fiesta). Los niños eran un
proyecto para futuro, para vivir en este sistema de pureza.

2.2. El sistema de Honor- Vergüenza

Esta categoría es central en la lectura del texto bíblico, el honor es el estado o

consideración que es de reconocimiento por parte de los demás. Era la
posición social que cada persona tenía en ese mundo, “esta posición de honor
es delimitada por fronteras relativas al poder, status, basado en el género y
situación en la escala social”9; también el honor “tiene que ver básicamente
con la evaluación de una persona y la percepción social: ¿Qué piensa la gente
de esa persona?, ¿Cómo es evaluada, positiva o negativamente? Por tanto
significa reputación, renombre y fama, sinónimo de gloria o buen nombre de la
persona”10.

Así el honor de un niño dependía de la estirpe o familia a que pertenecía y era

fundamental mantener el honor de la familia y vengarlo, en el caso que haya
sido ultrajado, se podía ganar honor por acciones personales; y el otro
concepto es Vergüenza que tiene dos sentidos; uno ser avergonzado, perder el
honor; dos tener vergüenza, salvaguardar el honor propio y el ajeno; de lo
contrario es un “desvergonzado”. Se consideraban a varias personas sin ningún
honor como las prostitutas, los actores, los posaderos y para esa cultura los
niños también, porque su ser no guardaba el honor.

Así el honor del varón está representado por sus rasgos masculinos, su
virilidad, coraje, autoridad, defensa de la familia y prestigio; la mujer en
8
MALINA, Bruce & ROHRBAUGH, Richard. Los evangelios sinópticos y la cultura mediterránea del siglo I.
Comentario desde las ciencias sociales. Estella (Navarra): Verbo Divino; 1996. p. 383.
9
MALINA, Bruce. El mundo del Nuevo Testamento. Perspectivas desde la antropología cultural. Estella
(Navarra): Verbo Divino; 1995. P. 75.
10
NEYREY, Jerome. Honor y Vergüenza. Lectura cultural del Evangelio de Mateo. Salamanca: Sígueme;
2005. p. 17.
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cambio guarda el honor del grupo, cultivando la vergüenza, su honor se

simboliza en la cabeza (velo) y su integridad sexual su comportamiento como
pudor, recato, fidelidad. El honor de un niño descansa en su padre, su familia,
su estirpe, su clase, los niños son eran proyecto de personas, solo tenían honor
por otros, no era por sí mismos.

2.3. Relación Patrón-Cliente

Actualmente se parte de la idea de que debemos vivir en democracia, que

todos valemos, en la antigüedad los miembros de la sociedad no eran iguales.
En este contexto el patrón era una persona de honor y de recursos
económicos, con una lista de clientes y procuraba aumentarlos, porque ello le
proporciona más honor. Los clientes buscaban un buen patrón; aunque este
sistema surgió en Roma se había extendido en todo el mundo romano de
Imperio. El patrón era un benefactor, solía hacer obras públicas, organizaba
festejos. El emperador era patrón de sus oficiales mayores y estos eran los
patrones de los inferiores, así existía una red de patronazgo que funcionaba
como una gran red de control de la ideología del imperio. Esto también se
aplicaba a la relación entre la Deidad y los hombres.

Así explica Bruce Malina “Todos los sinópticos se muestran de acuerdo en que
Jesús proclamó el reino de Dios o de los cielos, es decir, el disfrute inminente
del beneficio de tener a Dios como rey (patrón). Y en todos hay una voz
celestial que avala a Jesús como hijo querido, esto es una persona que goza de
un especial patronazgo por parte de Dios”11. Un patrón podía ser cliente de
otro más poderos patrón. Esta acción de patrón en la familia se conocía como
pater familias, el cual hacia que los niños estaban sujetos a la decisiones del
jefe de la familia, los niños tenían que someterse a su patrón, aunque esto
implicaba un abuso terrible.

2.4. Personalidad Diádica o personalidad orientada a la comunidad o en

grupo.

El individualismo es propio de las sociedades occidentales actuales, en la

antigüedad y el mundo mediterráneo del siglo I es diferente, “cada persona
estaba implicada en otras, y su identidad sólo se podía explicar en relación con
los otros que integraban un grupo fundamental” 12, un miembro de un grupo
era lo que el resto del grupo psicológicamente era, dependían de los demás
para llegar a comprender quiénes eran. Esto llevaba a tener estereotipos muy
marcados en el NT y las cartas de Juan. Ejms: Tit 1:12; Jn 4:9; Mc 14:70, etc.

11
MALINA, Bruce. El mundo social de Jesús y los evangelios. La antropología cultural mediterránea y el
N.T. Santander; Sal Terrae; 1996. p. 188.
12
Op. Cit. MALINA, Bruce & ROHRBAUGH, Richard. Los evangelios sinópticos y la cultura mediterránea
del siglo I. Comentario desde las ciencias sociales. Estella (Navarra): Verbo Divino; 1996. p. 376.
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Los niños eran parte de esta la personalidad diádica, era muy difícil que tenían
opinión propia, ellos tenían que eran seguir lo que el grupo decidía.

3. La situació n del niñ o en la cultura mediterrá nea del siglo I

En los últimos años se ha estudiado mucho la condición o situación de la mujer en el
siglo I que abarca el estudio de palestina y el mundo grecorromano, sin embargo no
hay investigaciones acerca de la situación del niño en el siglo I, esto es un ensayo. Para
comprender mejor vamos a separa por algunos temas importantes:

3.1. Alta tasa de mortalidad de los niños

De modo muy dramático dos especialistas de la cultura mediterránea en el siglo I dicen
que eran tiempos peligrosos, Bruce Malinas & Richard Rohrbaugh dicen de los niños:

“En la antigüedad, la niñez era una época de terror. Los niños, los miembros de
la sociedad más débiles y vulnerables. La mortalidad infantil alcanzaba hasta el
treinta por ciento. Otro treinta por ciento moría en torno a los seis años;
ciertamente un sesenta por ciento había desaparecido para los dieciséis años.
Estudios actuales estiman que más de sesenta por ciento perdía a uno o a los
dos progenitores antes de llegar a la pubertad. No es de extrañar que en la
antigüedad se ensalzase la juventud y se venerase a la vejez”13

La arqueología ha demostrado que en el siglo I la tasa de mortalidad era alta, desde el

nacimiento a los seis años, morían el 60% de los niños, hay que tomar en cuenta este
contexto tan duro en la época del Nuevo Testamento. Este hecho hacia vulnerable a
una sociedad pre científica, hoy existen vacunas y muchas prevenciones y la tasa es
aún alta pero en el siglo I era muy diferente.

3.2. La cultura grecorromana respecto a los niños

Los niños en la cultura grecorromana era despreciados y habían prácticas que hoy lo
juzgamos como salvajes, aunque antropológicamente habían razones y realidades que
formaban estos “valores” grecorromanos, hay que tomar en cuenta:

3.2.1. Los niños expósitos

La costumbre de la “exposición de niños”, significa que si no querían criar a un niño
recién nacido, lo exponían en un determinado lugar de la ciudad, la arqueología a
determinado que los dejaban en algunos lugares de Roma como a orillas de Tiber,
o cerca de la columna de Lactaria, en el foro Olitorio, donde cualquiera podía
cogerlos y utilizarlos en sus propios intereses, educarlo y venderlo como esclavos.
Para la cultura grecorromana un bebe recién nacido no era una persona completa,
un hallazgo arqueológico de una carta fechada el 17 de junio, 1 año antes de Cristo,
13
MALINAS, Bruce & ROHRBAUGH, Richard. Los evangelios sinópticos y la cultura mediterránea del siglo
I. Comentario desde las ciencias sociales. (Titulo Original: Social-science comentary on the Synoptic
Gospels; Augsburg: 1992). Estella (Navarra): Verbo Divino; 1996. p. 367.
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escrita por un tal Hilarion a su mujer Alis le dice: “Cuando tengas el niño, si es
varón, quédatelo. Si no, descártalo”.
3.2.2. El infanticidio-
Está narrado en los evangelios cuando Herodes mando matar a los niños, los reyes
y gobernantes podían mandar a matar a cierta cantidad de niños con algunas
justificaciones; un hallazgo de más de 100 esqueletos de bebes fueron
descubiertos en un burdel del Imperio Romano en Ashkelon (Israel). Los esqueletos
de estos bebés se encontraron en las alcantarillas subterráneas de este «salón de
placeres», entremezclados con los huesos de otros animales, pedazos de cerámica
y monedas. Según los arqueólogos, el tamaño de los esqueletos sugiere claramente
que todos estos bebés tenían sólo uno o dos días de vida cuando murieron, es la
primera prueba arqueológica del infanticidio en el imperio Romano, esto tiene
lógica cuando en el siglo IV Constantino el grande prohibió el maltrato y matanza
de los niños, según algunos cristianos de la época por influencia del cristianismo.
3.2.3. La educación de los niños
Los filósofos griegos estoicos sitúan la niñez en dos etapas: a) Los primeros siete
años, el niño no participa del logos, ni de la racionalidad; y b) en la segunda parte,
de 7 a 14 años, se desarrolla la racionalidad, los griegos los educan con las fabulas
o historietas pedagógicas, con las oraciones y costumbres particulares.
En el siglo IV d.C los padres de la Iglesia daban consejo a los padres y educadores
sobre la formación de los niños, como: Juan Crisóstomo. Es muy claro ver en estos
escritos que los primeros siete años no tenía importancia en la antigüedad, excepto
en algunos casos excepcionales como: Platón que quería que los estudios de los
niños empiecen a los seis años, Aristóteles a los cinco años, Crispo a los Tres, los
estudios empezaban a los siete años en las escuela públicas y en las escuelas
privadas, como en las familias; en el judaísmo empezaba a los 8 años, pero solo
era para los varones. En la antigüedad la enseñanza era diferente a la educación; la
enseñanza lo realizaba el maestro, la educación la nodriza o pedagogo, el
pedagogo le acompañaba al hijo de su patrón y le ayudaba en los estudios.
Los niños pobres estaban totalmente excluidos de estos estudios y los maltrataban
mucho, era una sociedad estratificada por clases sociales, esta realidad hacia que
no había oportunidades para los niños pobres, era costumbre que “los mismos
niños servían la mesa”14, según Gregorio de Nisa, Eucomio arriano era hijo de un
campesino que logró aprender taquigrafía y llego a ser secretario del obispo Aecio;
Agustín siguió sus estudios gracias a la ayuda económica de Romaniano. Los niños
esclavos podían estudiar si el patrón los hacía estudiar. Se ha encontrado un
hallazgo arqueológico: un cuaderno de un pequeño escolar cristiano egipcio del
siglo IV d.C. idéntico al manual helenístico, aparece los mismos nombres
mitológicos, las mismas sentencias, y anécdotas morales, pero con una relectura

14
BONNER, Stanley. La educación en la antigua Roma. Desde Cantón el Viejo a Plinio el Joven.
Barcelona: Herder; 1984.
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cristiana como: la invocación “bendito sea Dios” y la cruz monográfica en cada

página.
3.2.4. Los juegos de los niños
En la antigüedad los juegos infantiles era simples, los juguetes que se han
encontrado en las tumbas de niños cristianos y paganos son los “juegos eternos”:
las bolas, las muñecas, los caballos, instrumentos de cocina, de jardinería, las
carretas, las pelotas.
3.2.5. La utilización sexual de los niños
Por los relatos de los historiados romanos como el historiador de los emperadores
Suetonio, podemos afirmar que habían ricos que practicaban la pedofilia, los
compraban como esclavos para tener parejas sexuales. Suetonio cuenta que
Tiberio tenía varios niños que los usaba en sus prácticas sexuales, entre estos niños
se encontraba su sobrino Caligula que posteriormente va ser Emperador.

3.3. El cristianismo defiende a los niños

Los niños eran los más excluidos, eran los primeros en sufrir desde su nacimiento,
sufrían las consecuencias de las guerras, los exponían, la cultura grecorromana
maltrataba al niño.
Los niños carecían de status en la propia familia, un menor era considerado hijo y
esclavo, solo si llegaba a ser adulto podía heredar bienes. El huérfano era el
miembro de la sociedad más débil y vulnerable. Niño también era sinónimo de un
insulto ver: Mt 11:16-1715; Lc 7:3216.
En el cristianismo primitivo hay claramente una acción de abolir las costumbres
inhumanas contra los niños, defendían la vida humana antes que nacieran y
después que nacían como en el documento llamado Didaje, en la carta de Bernabé,
en los escritos de Atenágoras, Tertuliano y otros. Esta práctica claramente es por la
enseñanza de Jesús en los evangelios.
El cristianismo primitivo levantó la voz contra los patronos o “Pater familias” como
en Efesios 4:6; los cristianos luchaban contra la costumbre de la “exposición de
niños”, hay pruebas históricas que los cristianos recogían a estos niños expósitos
para salvarlos, aunque en algunos casos solo podían sepultarlos, así lo atestigua las
numerosas tumbas infantiles y las inscripciones de las catatumbas, en algunos
casos los educaban las vírgenes consagradas como lo explica Agustín, en otros
casos las familias ricas benévolas, se les llamaba: alumnus, proiectus, stercorius,
kopros, threpos. Cuando llego a gobernar el emperador Constantino el Grande
realizó una protección legal de estos niños abandonados, los puso en estatus de
hombres libres. Aunque muchos niños eran queridos por sus padres, por la

15
Mateo 11:16-17: “¿A qué compararé la gente de este tiempo? Se parece a los niños que se sientan a
jugar en las plazas y gritan a sus compañeros: 17‘Tocamos la flauta, pero ustedes no bailaron; cantamos
canciones tristes, pero ustedes no lloraron. DHH
16
Lucas 7:32: Se parece a los niños que se sientan a jugar en la plaza y gritan a sus compañeros:
‘Tocamos la flauta, pero ustedes no bailaron; cantamos canciones tristes, pero ustedes no lloraron. DHH
~9~
Bases Bíblicas para el servicio de niñ os(as)

continuidad familiar, la mejor defensa que tuvieron los niños fue la enseñanza de
Jesús y su mensaje del reino de Dios.
Documentos que narran la práctica de los cristianos con los niños son:
A- Marco Aurelio Frontón-
Este documento es del siglo II d.C. era orador y tutor de Marco Aurelio; un
cristiano llamado Minucio Feliz usa los datos de este historiador romano, dice:
“Esos temerarios (cristianos) han reclutado de los estratos más bajos de la
sociedad, de las masas más ignorantes, con mujeres crédulas … Llegan al
extremo de llamarse hermanos y hermanas. En un día especial se reúnen para
una fiesta con todos sus niños, hermanas, madres – de todos los sexos y
edades- De esa manera, saciados por el banquete, después de haber festejado
así, comienzan a dejarse arrastrar por la pasión incestuosa” 17.
Queda claro que el cristianismo primitivo del siglo II d.C. involucraba a los niños
en sus reuniones litúrgicas, aunque este informe está distorsionado por su
visión pagana romana, queda establecido que los cristianos incluyeron a los
niños en la práctica litúrgica que realizaban
B- Luciano de Samosata
Otro historiador romano que vivió entre los años 115 -200 d.C. era un satírico
que se burlaba de los cristianos, el cuenta que un filósofo llamado Proteo se
convirtió al cristianismo, lo arrestaron y mientras estaba en la prisión sucede su
narración: “Entonces, tras un tiempo, Proteo fue apresado por esto y arrojado a
una cárcel, lo que le dio no poca reputación…. Los cristianos hicieron todo tipo
de esfuerzo para rescatarle … le mostraron todo tipo de atenciones .. desde el
amanecer podían verse viudas ancianas y niños huérfanos (expósitos)
esperando junto a la prisión”18.
Esto demuestra que las viudas tenían a su cargo a niños expósitos, niños
abandonados que la Iglesia primitiva los atendía para defender sus vidas. Varios
biblistas proponen que en 1 Timoteo existía una “orden de viudas”, este grupo
de mujeres “desempeñaban unas funciones importantes en la comunidad .. se
cree que su ministerio consistía en orar por la comunidad y hacer visitas
pastorales a las casas. Es muy probable que también enseñaran en la
comunidad y asumieran otros ministerios” 19, creemos que una de esas
funciones de estas viudas era recoger niños abandonados de la sociedad
grecorromana para educarlos como cristianos en una acción social que nació en
la doctrina de Jesús. Habían mujeres que ayudaban económicamente, para
realizar redes “de hospitalidad para ofrecer seguridad incluso a las personas
socialmente menos privilegiadas”20
17
MACDONALD, Margaret. Las mujeres en el cristianismo primitivo y la opinión pagana. El poder de la
mujer histérica. Estella (Navarra): Verbo Divino; 2004; p. 77.
18
Ibid. P. 93.
19
TAMEZ, Elsa. Luchas de poder en los orígenes del cristianismo. Un estudio de la Primera carta a
Timoteo. Santander: sal Terrae; 2005. p. 93.
20
MACDONALD, Margaret. Op. Cit. P. 99.
~ 10 ~
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C- Celso
Fue el más prolífico crítico del cristianismo primitivo en el siglo II d.C. en su libro la
verdadera doctrina hace unas críticas ácidas al cristianismo, los dichos de Celso fue
recogido por Orígenes en su libro “contra Celso”. Cuando trató de la evangelización
en la Iglesia primitiva Celso dice:
“Si alguien es ignorante, si alguien es estúpido, si carece de educación, si es un
niño, que venga prontamente .. ellos mismos admiten que sólo son capaces de
convencer a los locos, a los carentes de honor y a los estúpidos; solo a los esclavos,
a las mujeres y a los niños”21; “Pero estos iletrados dicen que ellos (los cristianos)
conocen la forma verdadera de vivir y que si los niños les creyeran vendrían a ser
felices y harían que sus casas fueran felices .. Y si en ese momento en el que están
hablando ven que viene un maestro, los más prudentes se escapan en todas las
direcciones y los más temerarios empujan a los niños a rebelarse”.
Este documento nos muestra que en el cristianismo primitivo existía una
evangelización específica a los niños y que eran tratados como personas que
podían llevar bendición a su hogar.

4. Estudio de palabras importantes sobre los niñ os

El estudio de las palabras en los idiomas originales son de gran valor, para la exégesis
bíblica, el profesor G. Braumann hizo un estudio sobre los niños en el Nuevo
Testamento, dice cuando se habla de los niños se recordaba su origen, su edad, su
modo de ser, o un puesto en la sociedad 22, esto significa que el valor de un niño tenía
mucho que ver en la familia donde nacía. Hay una serie de palabras para expresar esa
realidad, estas son: Teknon y tikto significa engendrar o nacer, considerando al niño
propiedad de los padres y antepasados. Para expresar la edad hay dos palabras:
1)Paidion, niño de pecho, niño pequeño, sinónimo a Brefos niño lactante; 2)Pais niño
de 7 a 14 años. Pais también significa de baja escala social, esclavo, siervo. Hay otras
palabras: Nepios significaba desamparado, con falta de experiencia, también necio o
tonto. Uios es hijo, thygáter es hija. Una palabra muy extendida es Uios o hijo que
simboliza para expresa la relación discípulo-maestro (algunas veces: teknon). No voy a
investigar todos los términos solo los más importantes para estudiar los evangelios,
estos son:

A- nh,pioj Nepios- Este adjetivo aparece con excepción de 1 Tes 2:7 y 2 Tim 2:24;
14 veces en el NT. En los evangelios “además de encontrarse en Mt 11:25 y su
paralelo Lc 10:21- aparece tan sólo en Mt 21:16 (cita del Sal 8:3 de la LXX 23)”24,
este adjetivo designaba al niño en su tierna y temprana edad, al niño pequeño;
21
Ibid. P. 135.
22
BRAUMANN, G. “Niño” EN: COENEN, Lothar; BEYEREUTHER, Erich & BIETENHARD, Hans. Diccionario
Teológico del Nuevo Testamento. Vol. III. 3ra Edi. Salamanca: Sígueme; 1993. P. 163.
23
LXX: Es la versión griega del texto hebreo del antiguo Testamento. Se llama también septuaginta.
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Bases Bíblicas para el servicio de niñ os(as)

“es un niño de escasa edad al que todavía se da a mamar, y por ello, símbolo de
los sencillos que reconocen la mesianidad de Jesús”25 en Mat 21:16; el Padre les
revela a los niños en Mt 11:25. Los niños nepios eran sinónimo de “tonto”,
“inexperto” o “infantil”, el que “es nepios (niño) es aquel individuo que es
inmaduro en su conducta, que muestra una confianza insensata en la fortuna,
que no toma en cuenta la realidad, o que no hace caso del consejo de los sabios
(filósofos)”26.
B- bre,foj Brefos- Significa niño en el seno materno. Este sustantivo aparece 8
veces en el NT, 6 de ellas aparece en Lucas-Hechos. Este niño aún en el seno
materno aparece en Lc 18:15 o recién nacido Lc 2:12, 16. “En la mayoría de los
pasajes, brefos tiene significado directamente teológico” 27, esto es muy
importante porque el mismo relato en Mt 19:13-15 y Mc 10:13-16 usan en vez
de brefos, paidion que significa niño pequeño; pero en su paralelo de Lc 18:15-
17 usa la palabra griega Brefos que es un niño que recién ha nacido; esta
palabra junto con 1 Ped 2:2 tiene interés teológico. Lucas lo coloca después de
la parábola del publicano y fariseo, Lucas nos quiere mostrar la humildad en
una gran expresión, se necesita esa humildad para entrar al Reino de Dios.

C- paidi,on Paidion, significa niño pequeño. En el NT aparece 52 veces,

especialmente en los evangelios sinópticos: 18 veces en Mateo, 12 en Marcos y
13 en Lucas. En Juan 3, Hebreos 3, 1 Jn 2 y 1 Cor 14:20. “En los evangelios de la
infancia, el término paidion hace referencia a Jesús: 9 veces en Mateo, y 3
veces en Lucas; en cambio en Lucas 1:59,66,76,80 se refiere a Juan en
bautista”28. Según un autor Paidión significa “cercanos a los pobres (ptohkoi)
están los paidía, niños, tanto por su impotencia como por su valor en ámbito de
reino”29, esto muestra la condición difícil en la que vivían. Según el especialista
en griego G. Braumann: “Paidion, es niño de pecho, niño pequeño (semejante a
Brefos) y país es un niño entre 7 a 14 años” 30. Paidion entonces significa niño
muy pequeño y un sinónimo es brefos que significa niño lactante.

24
LEGASSE, Simon “nh,pioj” EN: BALTZ, Horst & SCHNEIDER, Gerhard. Diccionario Exegético del
Nuevo Testamento. Vol II. Salamanca: Sígueme; 1998. p. 398.
25
VIDAL MANZANARES, César. Diccionario de Jesús y los evangelios. Estella (Navarro): Verbo Divino;
2000. p. 278.
26
BERTRAM, G. “nh,pioj(niño,infantil), nhpia,zw(ser como un niño)” EN: KITTEL, Gerhard; FRIEDRICH,
Gerhard & BROMILEY, Geoffrey. Compendio del Diccionario Teológico del NT. Grand Rapids, Michiga:
Libros Desafios; 2002. p. 617.
27
LEGASSE, Simon “bre,foj” EN: BALTZ, Horst & SCHNEIDER, Gerhard. Diccionario Exegético del Nuevo
Testamento. Vol I. Salamanca: Sígueme; 1996. p. 682.
28
EGGER, WHilhelm “paidi,on” EN: BALTZ, Horst & SCHNEIDER, Gerhard. Diccionario Exegético del
Nuevo Testamento. Vol II. Salamanca: Sígueme; 1998. p. 681.
29
PIKAZA, Xavier. Hermanos de Jesús y servidores de los más pequeños. Mt 25:31-46. Salamanca:
Sígueme; 1984. p. 309.
30
BRAUMANN, G. “Niño” EN: COENEN, Lothar; BEYEREUTHER, Erich & BIETENHARD, Hans. Diccionario
Teológico del Nuevo Testamento. Vol. III. 3ra Edi. Salamanca: Sígueme; 1993.
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Bases Bíblicas para el servicio de niñ os(as)

D- pai/j Pais, significa niño de 7 a 14 años. “En el NT aparece 24 veces, pero solo
escrito por Lucas (Lc y Hech) y en Mateo. Pais es un concepto genérico que se
aplicaba a todos los miembros de la familia que estaban subordinados al Señor
de la casa”31, así los significados que tenía esta palabra eran diversos, como:
niño antes de la adolescencia: Mt 2:16,17,18; Lc 2:43; Hech 20:12. También
hacía referencia a una niña que todavía no es adolescente en Lc 8:51.54. Chicos
y chicas en Mt 21:15 (paides). Es muy significativo la historia de Jesús y el siervo
del centurión que se encuentra en Mateo 8:5-13 donde se usa la palabra país o
niño de 7 a 14 años en: Mt 8:6,13; sin embargo en su traducción se lee: criado,
siervo. Pero en el texto paralelo de Lc 7:1-10 la misma historia ya no se lee país,
sino: doulos que se traduce siervo, esclavo; pero en otro texto paralelo de Jn
4:46-53 cuando viene el oficial del Rey no se usa la palabra país, ni doulos sino:
su hijo32 en Jn 4:46,47 y Jesús le dijo ve que tu hijo vive; y en Jn 4:51 le dan la
noticia que su país -niño de 7 a 14 años- está vivo. Pais también significaba
criados y las criadas de la casa en Lucas 12:45 (paides y paidiskai). También a
veces se usaba como sinónimo las palabras: niño - esclavo (pais - doulos), como
en Luc 15:26, queda claro que pais es también un esclavo porque pertenece a
la casa (oikos).

5. Hacia una reflexión teológica de los niños

Luego de realizar un estudio de la situación del niño en el mundo social de la Biblia y el
estudio de los términos griegos respecto a los niños, ahora pasamos a realizar
reflexiones teológicas de los niños.

5.1. LOS VALORES DEL REINO INCLUYEN A LOS NIÑOS

En una sociedad que practicaba la “exposición de los niños” y una práctica de exclusión
a los niños, que realizaban acciones de “infanticidio”, Jesús incluye a los niños en la
comunidad del Reino y no solo son parte del Reino sino ejemplo para poder estar en el
Reino de Dios.

PRIMERO: EL NACIMIENTO DE JESUS, Modelo cristológico de dignificar al niño por el

hecho de su nacimiento, no importando los valores culturales predominantes como
eran: la familia, la geografía, la clase social. En el nacimiento de Jesús encontramos la
Base bíblico de honrar a los niños en su nacimiento por lo que son y no por lo que
tienen.

SEGUNDO: JESUS BENDICE A LOS NIÑOS: Sinópticamente Mt 19:13-15 y Mc 10:13-16

usan paidion que significa niño pequeño; pero en su paralelo de Lc 18:15-17 usa la

31
BUHNER, J.A. “pai/j” EN: BALTZ, Horst & SCHNEIDER, Gerhard. Diccionario Exegético del Nuevo
Testamento. Vol II. Salamanca: Sígueme; 1998. p. 682.
32
En griego: ui`o,j se lee uios.
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Bases Bíblicas para el servicio de niñ os(as)

palabra griega Brefos que es un niño que recién ha nacido; esta palabra junto con 1
Ped 2:2 tiene interés teológico. Su interés es que Jesús bendice hasta los más excluidos
de su sociedad y los más pequeños son participes del Reino de Dios.

TERCERO: JESUS A LOS NIÑOS LOS VUELVE HIJOS DE DIOS: Es muy significativo la
historia de Jesús y el siervo del centurión que está en Mateo 8:5-13 donde se usa la
palabra país o niño de 7 a 14 años en: Mt 8:6,13; sin embargo en su traducción se lee:
criado, siervo. Pero en su texto paralelo de Lc 7:1-10 la misma historia ya no se lee
país, sino: doulos que se traduce siervo, esclavo; pero en otro texto paralelo de Jn
4:46-53 es el Hijo con todas sus bendiciones.

5.2. Los niños y el reto de la actualidad

El movimiento a favor de derechos del niño de forma global ha conocido tres

momentos en de expresión formal. “En 1924, la liga de la Naciones proclamó la
declaración de ginebra. En 1959, las naciones Unidad promulgaron la Declaración de
los Derechos del niño”33, aunque estos casos era aún informales, y solo declaraciones.
Fue en 1989 que las Naciones Unidas adoptaron la Convención de los Derechos del
Niño (CDN), que hizo que casi todos los países se comprometan a introducir en sus
legislaciones sus principios y normas, en cada constitución de cada nación, los únicos
países que no ratificaron este acuerdo de la CDN fueron los Estados Unidos y Somalia.

En esta Convención de los derechos del Niño se realizo: niveles de protección a los
niños, derechos de los niños a la información, libertad de expresión y a contar con
abogados que les asistiera en la protección de sus derechos.

Actualmente la principal fuente de datos sobre la niñez en el mundo es la UNICEF, que

en sus informes recientes presenta un cuadro desolador sobre la situación de los
niños. Donde se expresa que en América Latina crece el número de niños víctimas de
abusos sexuales, niños de la calle y niños explotados en el trabajo.

La lamentable situación de los niños en el mundo plantea graves cuestiones acerca de

la misión cristiana y las prioridades de nuestra misión. Esta realidad cuestiona los
proyectos aislados y exige acciones concertadas que impacten en la sociedad.

Lo más lamentable es que por años se ha hablado de la Misión Integral y la opción

preferencial por los pobres, sin embargo ¿Cómo es posible que la niñez ha sido
olvidado en la reflexión teológica? ¿Cómo es que los niños han sido olvidados en la

33
ROMAN, Mercedes “Niño” EN: FABELLA, Virginia & SUGIRTHARAJAH, R.S. (Dirs). Diccionario de
teologías del Tercer Mundo. Estella (Navarra): Verbo Divino; 2003. p. 228.
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Bases Bíblicas para el servicio de niñ os(as)

misión de la Iglesia? ¿Cómo podemos desarrollar una teología bíblica sin contar a los
niños, las mujeres y los excluidos?

Una autora dice: “En las dos décadas pasadas ha florecido la teología feminista, con lo
que ha enriquecido las perspectivas de nuestra fe y nuestra visión de Dios, pero los
niños aún no cuentan”34, es importante dignificar a los niños como fue la práctica de
Jesús y su misión integral a todas las personas, estaban incluidos los niños y niñas.

BIBLIOGRAFIA

Diccionarios Exegéticos

34
Ibid. p. 229.
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Bases Bíblicas para el servicio de niñ os(as)

1. BALTZ, Horst & SCHNEIDER, Gerhard. Diccionario Exegético del Nuevo Testamento.
Vol I y II. Salamanca: Sígueme; 1998.
2. COENEN, Lothar; BEYEREUTHER, Erich & BIETENHARD, Hans. Diccionario Teológico
del Nuevo Testamento. Vol. I; II; III y IV. 3ra Edi. Salamanca: Sígueme; 1993.
3. KITTEL, Gerhard; FRIEDRICH, Gerhard & BROMILEY, Geoffrey. Compendio del
Diccionario Teológico del NT. Grand Rapids, Michiga: Libros Desafios; 2002.

Diccionarios de Consulta
1. FABELLA, Virginia & SUGIRTHARAJAH, R.S. (Dirs). Diccionario de teologías del
Tercer Mundo. Estella (Navarra): Verbo Divino; 2003.
2. FLOR SERRANO; Gonzalo. Diccionario de la ciencia bíblica. Estella (Navarra): Verbo
Divino; 2000.
3. HAAG, Herbert; VAN DEN BORN, A & DE AUSEJO, S. Diccionario de la Biblia.
Barcelona: Herder; 1987.
4. PIKAZA, Xavier. Diccionario de la Biblia. Historia y Palabra. Estella (Navarra): Verbo
Divino; 2007.
5. VIDAL MANZANARES, César. Diccionario de Jesús y los evangelios. Estella
(Navarro): Verbo Divino; 2000.
6. DI BERARDINO, Angelo. Diccionario patrístico y de la antigüedad cristiana. Tomo I y
II. Salamanca: Sígueme; 1998.

Libros del mundo social de la Biblia

1. BONNER, Stanley. La educación en la antigua Roma. Desde Cantón el Viejo a Plinio
el Joven. Barcelona: Herder; 1984.
2. DE VAUX, Rudolf. Instituciones del Antiguo Testamento. Barcelona: Herder; 1985.
3. MACDONALD, Margaret. Las mujeres en el cristianismo primitivo y la opinión
pagana. El poder de la mujer histérica. Estella (Navarra): Verbo Divino; 2004.
4. MALINA, Bruce & ROHRBAUGH, Richard. Los evangelios sinópticos y la cultura
mediterránea del siglo I. Comentario desde las ciencias sociales. Estella (Navarra):
Verbo Divino; 1996.
5. MALINA, Bruce. El mundo del Nuevo Testamento. Perspectivas desde la
antropología cultural. Estella (Navarra): Verbo Divino; 1995.
6. NEYREY, Jerome. Honor y Vergüenza. Lectura cultural del Evangelio de Mateo.
Salamanca: Sígueme; 2005.
7. PIKAZA, Xavier. Hermanos de Jesús y servidores de los más pequeños. Mt 25:31-46.
Salamanca: Sígueme; 1984.
8. TAMEZ, Elsa. Luchas de poder en los orígenes del cristianismo. Un estudio de la
Primera carta a Timoteo. Santander: sal Terrae; 2005.

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