Bauman y May
Pensando sociolégicamente
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Urge pee oreo
Tntroducci6n
LA DISCIPLINA _
DE LA SOCIOLOGIA
En este capitulo querviamas examinar Ja idea de pensar sociologica
ismos, 1
Juaae- mente y su inportuncia para comprendernos a nosotros mismos, wiN5 al
otrp y las cireunstancias sociales en que vivimos. Con ese propésito
vamos a considerarla idea dela sociologis como una prictica sistematica,
con su propia serie de preguntas para aproximarse al estudio de 1a
sociedad y las relaciones sociales.
By ousca pe La DISTINcION
La socialogia no s6lo agrupa una serie sisterndtica de practicas, sino que
también representa un cuerpo de conocimicnite considerable que se ha.
ido acumulando en el cursode su historia. Una ojeada a la seccién de las
biblioteca rotulada “Sociologia” conduce a’una colecciéu de libros que
representa Ja sociologia como una tradicién unificadora. Estos libros
propé¥cionan mucha informacién para los recién legados al campo,
tanto si desean convertirse en socidlogos practicos como si simplemente
quieren ampliar su comprensién del mundo en que viven. Aqui hay
lugares en los que los lectores pueden beneficiarse de lo que la Sociologia.
puede ofrecer, y entonces consumir, digerir, apropiarse y sacar
provecho de este cuerpo de conocimiento. De esa manera la sociclogia
se convierte en un sitio de flujo constante, con recién Negados que
agregan nuevas ideas y estudios de la vida social a esos mismos
-estantes. La sociologia, en este sentido, es un sitio en constante
actividad que cateja los saberes recibidos con las nuevas experiencias
iy, de esa manera, en cl proceso, suma al conocimiento y cambia la
forma y el contenido de la disciplina.
Lo que se acaba. de decir parece tener sentido. Después de todo.
cuando nos preguntamos “;Qué es la sociologia?” podemos muy bien
estar refiriéndorfss a una coleccién de libros en una biblioteca como
n
Escaneado con CamScannerindicio del producto de la disciplina. Esos
de da sociologia: parecan, ebvios. Deo a as tod cies armen
{¢Qué es un le6n2","uno puede recurvir a un Wie ohne ee
sealar determinada reprosentacion. Deesa mancre rohan oe
vinculos entre deterrainadas palabras con determinades wore Lon
Palabras, pues, remiten a objetns. Teles objetor seceonsinien en
referentes de las palabras y entonces armamos vinculos entre Waa
Palabra y un objeto en condiciones yartitares. Sin este proceso de
comprensién comin, la comunicacion cotidiana, que dence per
descontada, seria inconcebiule. Eetaactiud sinenbergo,teniannn
jescon e ‘ no alean:
Parana comprensigamascompleta, massocioldgica de esta conexion,
tanemos que hacer praguntss upiomenlscen nr yet aces
os peculiar este abjeto?, ,en-qué diicre de otros bjetos, de manera die se
Justifique referirse a élcon-una:palabra particular? Si llamar a este-aniinal
‘Jeén” es correcto, peronoloesiamarlo "tigre", entonces debede haber ‘algo
que Lienen los Jeones «ue no:Uenen Jos tgres, Debe de- haber algunes
diferencias distintivas entre ellos. Sdlo descubriendo esta. diferencia
podemes saber qué caracterizara un-ledn, algo distinto-a saber cudl-es el,
referente de Ja pastes “leén”. Lo: mismo. sucede cuando: tratamos de.
varacterizer et moda de. pensar que amamos:sociolégico.
[Ls idea de que la palabrasaclalogin? estd en representacién decierth
cuerpa de convcimiento y de ciertas-practicas que emplean este'saber
acumulado resuita satisfactoria. Sin.embargo, ,qué-es:Jo-que hace del
saber y de las practicas algo distintivamente “socioldgica’? ,@ué los
hace difercutes de ulrus eusrpos de.conocimicnto y otras disciplinas que
tienga sus propias practicas? Volviendoa nuestro ejemplo dol leén para
respifider a esta pregunta, podriamos buscar el modo-de distinguir la
sociologia de otras disciplinas. Ena: mayor parte de Tas bibliotecas
descubririamos que Jos estantes més préximes al'robulado "Sociologia"
son los que Jlevan los rétulos “Historia”, “Antropolégia", “Cicncias
Politicas", “L "Relstica Social”, "Contabilidad”, "Psicologia",
“Estudios de administracién’, “Economia”, “Criminologia”, "Filesofia",”
Literatura’ y "Geografia Humana". Los bibliotecarios que
“ Linguistica’
organizan las estanterius pueden haber supuesto queos lectores queagjean
la seccién Sociologia podrian’en ocasiones estar buscando un libro sobre
alguna de esas matérias, En otrus palabras, se ha-pensada.que el tema
Sociologia puede hallarse mas cerca ds,esos cuerpos de-conocimiente que
de otros. {Ser entonces que las diferencias entre Jos libros de Sociologia
ylos que estan colocados cerca deellos son menos pronunciadas que las que
hay, digamos, entre suciologia y quimica orgénica?
Un biblioteeario que catalogue de ostc-moda:parece eensato..Las
cuerpos de conocimiento vecinos tienen mucho ep comin. Todos so
refieren al mundohecho por el hombre: aquello que nc existiria de no ser
por las acciones de los humanos. Estas materias de estudio, de motlos
diversoa, so interssans par las acciones do los honibres y sux conse
eucnicias. Sin. dmbatgo, si exploran of misio tertitoria, iqué las
diferencia? {Qué las hace tan diferentes unas de otras como para jus:
tificar diferentes nombres?
Estamos listos.para dar una respuesta simple a ostas preguntas: las
divisiones entre los cusrpos de conacimiento deben reflejar divisiones
en l universo que investigar\- Son las acciones hamanas (alos aspectas
de las acciones humaras}las que difieren unas de atras, y las divisiones
entre cuerpos de conocimiento simplemente tienen en cuenta este he-
cho. De esc modo; la historia se rofiere a las acciones que tuvieron lugar
enckpasado, en tanta la sociologia se coricentra en Tas acciones actuaivs.
Del mismomodo, la antropologia nos Nabla de sociodades humanas gue
se presume atraviesan un estadiode desarrollo diferthte del nucstr’ (se
dofina como se defina). En el caso de algunos otros parientes cercanos
dels tociologia, sera que la ciencia politica, entonces, tiende adiscutiz
acciones releridas al poder y el gobierno; Ia economfa a tratar con ac-
ciones relativas ol uso de los recursos en términos de rédito maximo
pars individuos que se consideran "racionales” en un determinado sen-
tido de In palabra, asi como con la produccién y-distribucién de biones;
| derecho y la‘eriminologia a interesarse por interpretar y aplicar la ley
is normas.que regulan el comportamierito humano y por el modo en
‘que csasnormas searticulan;seliacen obligatorias, compulsivas,y con qué
consocyencias? No. obstante, en cuanto comencamos a justificar lo
limites entre disciplinas de esta manera cl resultado se vuelve pi
sBlesnatito, ya que aceplamns que el mundo-de lo humano reficja tales
divisiones netas que luego sv convierton en-rainas de la investigacién:
Aquines encontramos frente a un problema importante: como la mayor
parte de Jas creencias que parecen evidentes por si-mismas, resultan
obvias sélo mientras: evitemos examinar las: hipétesis en:las que se
sostienen
De modo.que.en primer lugar, {de dénde sacamos.Jocites de que las
acciones humanas pueden dividirse oe ciertas-categbrias? Del hecho
de que se las ha clasificade de esa manera y que acada registro en esa
clusificacién se Je ha dado un nombre particular? {Del hecho de que hay
grupos de: expertos. crefblés,, considerados gente bien inforniada y
confiable, que reclaman derechos exclusivos paya estudiar aspectos de
Jasociedad-ynos proporcionan luego opiniones autorizadas? Sin embargo,
gnos parece sensato, desde cl punto de visla de nuestra experiencia, que
la sociedad se divida en economia, politica o politica social? {Nosotros
no vivimos un rato en el reino de la cienciu politica, otro rato en el de la.
ecohomia, ni na mavemos de Ia sociologia a la antropologia cuando
‘viajamos de Inglaterra a, digamos, Amétic& del Sur, 9 dela historia a
la sociologia cuando cumplimos un’aiio mas!
Escaneado con CamScannerSi somos capaces de separar estos dominios de actividad «1
eastern aepteh abamenventoemnnmen atest
de politica en un momento y economia en el siguiente, zno serd porque,
sive, Hos engehuron a hnter tles distnciunes? Bordo tantorip se
coniocemos no es e) mundo en si, sino lo queshacemos tn el:mundo en
térininos de cémo nuestras précticas se ven moldeadas por una imagen
ae sem indo. Es, _ modeloque reapma apartia ladeillos derivados de
fas relaciones etre lengua y. experiencia, De moda que no hay una
ea oe bee tecene iene
ciplinas aeadémicas. Lo que hay, por él contrario, es una divisidn del
trabajo entre las estudiosos que examinan Jas acciones humanas, que se
ve reforzada por la separacién mutua entre los respectivos expertns,
Jotun los darechos exchsivos de que gova eadn grupo pare sect
qué forma’parte y qué no forma parte dé sus dreas de experlise.
‘Banuestraindagacion por la “diferencia que hace ladiferencia”,en qué
difieren:las practicas de estas distintas ramas de estudio unas de las
otras? Hay una similitad de actitndes hacia lo que sea-que hayan
Seleccionado como su objeto de estudio. Finalmente, ‘todos reélaman
~pbediencia a’ las mismas Teglas de conducta cuando tratan con sus
respectivos objetos. Todos buscan reunir héchos relevantes y asegurarse
de que son validos y luego controlan una y otra vez esos hechos para que la
Aufsrmacign acerca de ellcs sea confiable. A eso se suma que todos tratan
de presentar las propuestas que hacen sobré los hechos de modo tal que
pucdan ser comprendidas claramente y sin ambigiiedades y cotejadas con
fn evidencia. Al hacer eso buscan descarter de antemano o eliminar
contradiceiones entre proposiciones de mancra que dos. proposiciones
Giferontes no uedan cer verdaderar a] misma tiemps. En pocas palabras,
todos tratan de mantenerse fieles a la idea de una disciplina sistemAtica
y presenter sus hallazgos de una manera respons: ible.
Podemos deeirhhora que no hay diferencia en como se comprende
y practiea la tarea por el experto ni en su sello ~responsabilidad
acadé-mica—. Las personas que dicen ser académicamente expertas
pacecen desplegar cstrategins similares para recolectar y procesar,
sus hechos; observan aspectos de las accioncs homanas o emplean
evidencia histérica y tratan de interpretarla en el marco de modos
de andlisis que dan sentido a esas acciones. Parece, por lo tanto, qué
huestra ultima esperanza de encontrar.la diferencia radica en el
lipo de preguntas que motivan cada disciplina: es decir, las
preguntas que determinan los puntos de vista (perspectivas cog-
Pitivas) a partir de los cuales investigadores pertenecientes a estas
iliferentes disciplinas observan, exploran, describen-y explican las
acciones humanas.
__ Pensemos en Ja clase de preguntas que motivanaloseconomistas, En
siete cuso lo que entraria en consideracién seria la relacidn entre costo
rt]
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¥y boneficio de las acciones humanas. Se puede considerar la necidn
humana desde el punto de vista de la administracién de recursos ¢s-
‘casas y cémo éstos pueden usarse para su mejoc provecho.Lasrelaciones
Entre etores tambidn. podrfan examinarse come sepectas da Ie
(roduceién el intercambio de bienes y servicins, todo'lo cual se acepta
. hue esta regolada por relaciones de mercado de oferta y demanda, y por
Mi deseo de los aclores de perseguir sus preferencias de acuerdo con un
fnodelo de accién racional, Los hallazgos podrian estar entonces arti-
Tulados en un modelo del proceso a través de} cual se crean, obtienen y
fasignan recursos. entre varias demandas. La ciencia politica, por so
parle, estaria més interesada en aquellos aspects de las acciones
(Ramanas que cambien, o son cambiadas por, la conducta efectiva 0
anticipada de otros-actores en términos.de poder e influencia. En este
Sentido las acciones.pueden verse en términos de asimetria entre poder
Ginfluencia, de modo que algunos actores salen de la interaccidfr con sit
Conducta modificada mas 0 menos significativamente que la de otros
pavteipantes de la interaccién, Puede Lambién organizar sus hallazgos
Pivededor de conceptos tales como poder, dominacién, el Estado, auto-
vided, eteétera.
‘Lag preocupaciones de la econamia y la ciencia politica de ningiin
mode son ajenes u la suciologia. Eso es facilmente visible en los trabajos
teeritos por historiadnres, cientificos politicos, antropélogos y geégrafos
gn el marco de la sociologia. Sin ernbargo, 1a sociologia, como otras
famas del estudio social, Kene sus propias perspectivas cognitivas que
inspiran series de preguntas para interrogar las acciones humanas,
‘como asi también sus prapias prineipios de interpretacién, Desde este
punto de vista podemos desir que la sociologia se distingue or visualizer
ao atenatee de contigarasiones mas
splias: es decir, de ie actares ent sep
una red de di ‘ula (Siendo la dependencia un estado en, ¢
que tanto [a probabilidad de que la accjén tenga lugar efectivement
amo la posibilidad de su éxito cambian en relacidn con quienes Sor T6s
otros aevores, qué hacen o pueden hacer), Los sucidlogos preguntimn wt
consecuencis tiene esto pora los actores humanos, las relaciones en 18
que entramos y las sociedades de las que formamos parte. A su vez, éslo
Modele el objeto de Ia investigacion socioldgica, de modo que las con.
Aguraciones: las redes de dependenciamutua,elcondicionamientoreciproco
dela aceién y la expansién o confinamiento de la libertad de los actores se
cudntan entre las preocupaciones mas destacadas de la sociologia.
‘Ts actores individuales se vuclven visibles para un estudiosaciol6gico
en tanto son miembros o participes de una red de interdependencia.
Sado e) hecho de que, independientemente de la que hagamos, depen-
< demes'uno'ée otro, podritimus ddcir-que Tas preguntas céntvales de ta
sociologia soit jde qué manera los tipos de relaciones sociales y de
16
Escaneado con CamScannersotros mismosy vemos nu papers
actiones y sus
cousecuencias? Es esta clase de Preguntas ~parte. de'Ja i
Dricticas dé tada dia~la que consttaye el dros pasted ieee
logia como una rama ri "4
estroconocimiento, nuestras
Sociuiosta ¥sesTDocomeN
Fensac sociolégicamente también se distingue por su vinculo ci
Hamado “sentido comin”. Tal ver mds que olrde rane dat ake aL
sociologia ve moldeado su vinculo con el sentido comin a partir de ree
sultades que son importantes para su situacién y su praction Leo
cioncias fisicas y biolégicas no parecen estar interesadas en analivar ca
vinculo con el sentido comin. La mayor parte de las ciencias,
dofinirse, se afirma en los limites ol
No sientenque compartan suficiente terreno como para intoresarse ou
dibujar limites o puentes con ese rico aunque desorgauizado, no
sistematico, a menudo inarticulado’e inefable saber que lamamos
sentido comin.
‘Tal indiferencia puede tener alguia justificacién. El sentido comtin,
afin decucntas, na parere tener nada que decir acerca de los temas que
preocupan a fisicos, quimicos 0 astrénomos. Los asuntos con Jos qui ellos
tratarfizo parecen caer dentro de las experiencias y las imagenes
colidianas de mujeres y hombres communes. Bs ast que los no expertos
nofmalmente no se consideran capaces de formarse una opinién acerca,
de esas asuntos sino es con ayuda de los cientificos. Después de todo, los
objets explorados por Jas cioncias fisicas se manifiestan solo en
circonstancias muy espécialés, pdr cjemplo, a través de Jas lentes de
gigantescos telescopios. Sélo Jos cientificos pueden ver y experimentar
con ellos bajo esas condiciones, y reclamar para si mismos, por lo tanto,
e] monopolio de una determinada rama de Ja cencia. Al scr propietarios
tinicos dea experiencia que proporciona la materia prima para.su estudio,
el proceso, andlisis einterpretacion de los materiales estan bajo su contx
Los productos dctales procesamientos deberin soportar luego el escrutinio
critico de otros cientificos. No van a tener que compelir con él senti-
do comtin por la simple razén de que no hay un puntode vista de sentido
comin para abordar los asuntos sobre los que se pronuncian.
‘Venertiés gid hiacefnog ahore’algurids preguntas suciolégicas’ mas.
Después de todo, jes la caracterizacién tan simple como implica lo dicho
16
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anteriormente? La produccién de conocimniento cientifico contiene fac- +
tores sociales: que moldean y configuran su préctica, en tanto los
hallazgos cientificos: udden téner-implicancias sociales, polfticas y
econdmicas sobre Jas cuales, en cualquier sociedad demoerdtica, no
corresponde que los cientificos tengan la ditima palabra. Dicho de otro
modo: no podemos separar tan fécilmente los medios de investigacién
cienlifica de los fines a los que esos medios pueden destinarse, ni la
raz6n practica de la ciencia tnisma. Después de todo, como y quignes
Ainancian la investigacién puede, en algunas instancias, tener influen-
cia sobre los resultados de Ja investigacién. Preocupaciones publicas
re-cientes referidas a la calidad de la comida que ingerimmos o al
medio ambiente en que vivimos, al papel de la ingenieria genética y
clpatentamiento de informacin genética de poblaciones por grandes
corporaciones, son sélo algunos de los:asuntad sobre'los qué'la cien
cia por si misma no puede decidir,-ya que se trata no s6lo.de la
Justificacién del saber sino de su aplicacidn y sus implicancias para
Ja vida que vivimos. Estos asuntos se vinculan con nucstra
experioncia y su vinculo con nuestro quehacer cotidiana, con el
control que tenemos sobre nuestras vidas y la direccién en que se
estan desarrollando nuestras sociedades
Estos problemas proporcionan la materia prima parainvestigaciones *
sociolégicas. Todos nosotros vivimos en compafia de otras personas
interactuamos unos con otros. En ese proceso, desplegamos una extra-
ordinarin cantidad de conocimiento técito que nos permite enfrentar
Jos asuntos de la vide cotidiana. Cada uno de nosotros.es un-actor
experto, Sin embargo, lo que logramos y lo que somos depende de lo que
otras personas hacen. Finalmerite tasi todos nosotros hemos vivido 13
experiencia angustiosa del fracaso de la comunicacién con amigos
con extraiios. Desde este punto de vista, ol tema de la sociologia esta ya
incorporado a nuestras vidas, y sin esto seriamos incapaces de llevar
adelante nuestras vidas con low otros.
‘Aunque ‘estamos profundamente inmersos en nuestras rutinas
harias, insyirwdos por un saber prdctico orfentads a les escenarios 50-
ales en los que interactuamos, a menudo no nes detenemos a pensar
sobre el significado de lo que hemos atravesade y, coa menos frecuencia,
aun, nos detenemos a comparar nuestras experiencias privadas con el
destino de otros, salvo, tal vez, para tener respuestas privadas a pro-
bblemas sociales exhibidos para el consumo en los chat-shous televi
‘Aqui, sin embargo, la privatizacién de cuestiones ocialesse vereforzada,
liberndonos de la carga de ver la dindmica de las relaciones sociales
dentro de lo que se visualiza, en cambio, como reacciones individuales
Esto es exactamente lo que el pensamiento socioldgica puede hacer
por nosotras. Coma un modede-persamjente zo formulardn preguntas
» como ésta: "jeémo se entrolazan nuestras biografias individuales con la
ut
Escaneado con CamScannerhistdtia que compartimos con otros seres humnanos?” Al mismo tiempo,
Jos sociélogos son parte de esa experiencia y, por lo tanto, por mucho que
quieren apartarse de los abjetos de su estudio ~Ias experiencins de vidi
como abjetos “que estin aht"-, no pueden romper por completo eon el
saber que tratan de comprender. No obstante, esto puede ser una
ventaja en tanto posean una visign ala vez desde adentroy desde afwers
de las experiencias que buscan comprender.
‘Hay algo mas que decir de la relacién especial entre saciologia y
sentido eotmtin. Los objetos de Ja astronomia esparan ser nombrados,
colocadositin un todo ordenado y comperados con otros fenémenos”
similares, Hay pocas equivalentes sociolégicos de fenémenos limpios,
sin uso, que no hayan side dotados ya de significado cuando aparecen
los socidlogos con sus cuestionarios, enando bus libretas de notas 0
examinando documentos relevantes, Aquellas acciones e interacciones,
hrumanas que exploran los sociélogos ya han sido nombradas y han
recibido la consideracién de los propios actores y son, por lo tanto,
abjetos del saber del sentido comin. Familias, organizaciones, redes
solidarias, barrias, ciudades y pueblos, naciones e iglesias y cualquier
otro grupo cohesionado por la interaecién humana regular ya han
recibido significado e importancia por parte de los actores. Cada
término sociolégico ya est4 cargado de los significados que le da el saber
del sentido comin,
‘Por estas razones la sociologia est intimamente relacionada con el
sentido comin, Con limites fluidos entre ponsamiento sociolégico y sen:
tido comin, no se puede garantizar de antemano su solide2. Tal eomo
sucede con le aplicacia de los~hallazgos de loa genetistas y. sus
implicancias para le vida diaria, Ia soberania de Ja sociologia sobre el
saber social puede verse euestionada, Es por eso que resulta tan im-
portante trazar un limite entre conocimiento sociolégico propiamente
dicho y sentido comin para la identidad de la sociologia como un cuerpo
cohesionado, de conosimiento. No sorprende pues que los socidlogos
presteh mucha atentién a este factor, y pademos pensar cuatro modos
en que se consideraron estas diferencias.
En primer lugarla sociologia, a diferencia del sentido comin, hace wn
esfuerzo por subordinarse alas reglas rigurosas del discurso responsable,
Este es un‘atributo de la ciencia que se distingue de otras formas de
conocimiento, consideradas mas flojas y menos estrictamente vigiladas
y autocontroladas, Se espera que los socidlogos en su practica tomen
muchas precauciones para distinguir de modo claro y visible entre
los enunciados corroborados por evidencia disponible y las proposiciones
que sélo pueden aspirar ala categoria de ideas provisorias, no probadas.
Las regiag del discurso_responsable exigen que toda la “cocina” ~el
procedimiento completo que nos Ilev6 a las conclusiones finales ¥ que,
Ze sostiene, es garantia de su credibilidad~ quede abjerta al escratinio,
18
ae
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El discurso responsable debe relacionarse también con otros enunciados
hechos sobre el mismo tépico, de modo que no puede descurtar o silen
ciar otros puntos de vista que se hayan manifestado, por incon venientes
que resulten para la propia argumentaeién. De este modola honestidad,
Confiabilidad y, eventualmente, también la utilidad practica de las pro-
posiciones resultantes se veran acrecentadas. Después de todo, nuestra
feen la credibilidad de le ciencia esta cimentada en la esperanza de que
los eieatificos hayan soguido las reglas del discorso responsable. En
cuanto 2 los cientificos mismos, ellos apuntan a la virtud del discurse
Fesponsable como un argumento afavor dela validex y confiabilidad del
Gonocimiento aue producen as i ee
Tn segundy lugar, se halla el tamaio del campo del que se extrac el
ara ee Peteasamnienta-socolopica- Para In mayor parte de
nosotros én nuestra rutina diaria este campo estd confinade @ nuestra
propio universo de vida, es decir a las cosas que hacemos, la gente con
Que nos encontramos, los prapésitos.que nos planteamos en nuestras
Bisquedas y los qua suponemos que otros plantean para las yas, asi
cima el tiempo y el espacio en lot que interaetuamos corrientemente.
Rara ver encontrames necesario elevarnos por encima del nivel de
ynuestras prencupaciones diarias para smpliar el horizonte de nuestras
Cxperiencias, ya que para eso necesitariamos tiempo y recursos de los
que no disponemos, 0 en los que no estamos dispuestos a invertiv. Sin
Embargo, vista la tremenda variedad de condiciones de vida y de
experiencias que hay en el mundo, eada experiencia es necesariamente
parcial y probablemente incluso unilateral, Estos resultados pueden
examinarse 6lo si agrupamos y comparamos experienciasdesprendides
de una multitud. de \niversos de_vida. Séloentonces se revelarén, Jas...
vealidades limitadas de las experiencias individuales, asi como el
complejo entramado de dependencias ¢ interconexiones en el que s¢
encuentran enredadas, un entramado que Nega mucho mas allé del
raino accesible dasde el punto de vista de una biografia particular. El
réiuiltado general de esta ampliacién de horizontes sera e] dese
brimiento del vinculo fntimo entre la biografia individual y ol mas
amplio proceso Sécisl” E3 por esto que la bisqueda de esta perspectiva
mas amplia en la que se embarcan los socidlogos produce una gran
diferencia, no sélo cuantitativamente sino también en calidad y usos del
conocimicnto. Para personas como nosotros, e] conocimiento sociolégico
tiene algo para ofrecer que el sentido comiin, con toda su riqueza, no
puede, por si.mismo, proporcionar.
En tercer lugar, sociologia y sentido ec enelmodoen que
eada uno da sentido ala realidad humana en términ como
‘compreriden y exphiean acon técitientos y circunstancias. Sabemos por
Thestras experioncias ie muestras acciones,
tras oy js “que somos “él autor”
sabemos que lo que hacemos es un effcto de'nuestraéintencioiiey auth”
19
Escaneado con CamScannercuando los resultados puedan no ser los que buscaburtgs. Por lo general
actuamos para alcanzar un estado de cosas, ya sca para apoderaruos de
algo, recibir elogios, prevenir algo que rio deseamos,.o ayudar a un’
amigo. De manera bastante natural, el modoen que pensamos nuestras
acciones sirve como modelo para interpretar vtras acciones. Hasta ese
punto sélo podemos interpretar el imundy humano que se halla a nuestro
alrededor disefiando nuestras propies herramientas de explicacién
exclusivamente a partir de nuestros respectivos universes de vida.
‘Tendemos a percibir tode lo que sucede en el mundo en general como
producto dela acciénintencional dealguien. Buscamos alas personas
responsables por lo que.ocurrié y, cuando las encontramos, creemos
que hemos completado nuestra investigacién. Aceptamos que hay
buena voluntad detras de los acontecimientos, para los que estamos
bion predispuestos y maloc intencionos detras de aquellos que nos
dosagradan. En general la gente encuentra dificil aceptar qug. una
situacién no es efecto de acciones intencionales de determiiada
porsona.
Los que hablan en el nombre de la realidad en el ambito de lo public
-politicos, periodistas, investigadores de mercado, publicistas— si
tonizan con las tendencias dominantes y hablan de “necesidades del
Estado" o de “dernandas de la economia”. Esto so dice como si cl Estado
o la economja estuviesen hechos a la medida de personas individuales,
como nosotros, con necesidades y deseos especificos. Del mismo mado, |
leemos y ofmos sobre los complejos problemas de las naciones, los Estados
y los sistemas econémicos como si fuesen efecto de los pensamientos ¥
hechos de un seleéto grupo ‘de personas que pueden ser nombradas,
fotogratiadasy entrevisladas:Earmisuio pasavun us yobiernos, qué.ame*
nudo se quitan de encima el peso de la responsabilidad remitiéndose a
cosig que estén fuera de su control, o hablando de lo que “el pueblo exige” “tyr
a través del uso de grupos focales o encuestas de opinidn.
La sociologia se alza en oposicién a la singularidad de las visiones del
mundo quepretenden, de manera noproblemdtica, hablar en nombre de
un estado de. cosas general. Tampoco da por sentadas fermas.de com-
prensién como si éstas constituyeran tin modo natural de explicar
acontecimientos que podrian desgajarse sencillamente del cambio his-
térico 0 de la ubicacién social en la que tuvieron lugar. Dado que
comienza su examen a partir de configuraciones (redes de dependencia)
mas que apartirde actores individuales acciones unitarias, demuestra
que la metdfora vulgar del individuo motivado como clave para
comprender el mundo humano ~incluidos nuestros propios, profun-
‘damente personales y privados, pensamientos y hechos~no es un modo
apropiado de comprendernos a nosotros mismos y a los demas. Pensar
_ sosiolégicamente cs dar.sentido.a.Ja condiciin humanaa través.de un
andilisis de las multiples redes de interdependencia humana, esa dura
20
47
“pvidente: es decir, el de no cuestionar sus preceptos j ser auto
realidad a Ja que nos remitimos para explicar nuestros motivos ¥ los
efectos de su activacién,
timo, el poder del senti
in depende de.su:vardeter auto
‘gu praciies, Par su parte, esto descansa’en la rutin
jabilual de nuestra vida diaria, que modcla nuestro sentido
comin a la ver que e3 simultdneamente modelada por él. Necesitamos
esto para seguir adelante con nuestras vidas. Cuando se cepiten’ lo
suficiente, las cosas tienden a volverse familiarcs y lo familiar es visto
como autocxplicativo; no presenta problemas y puede no despertar
curiosidad alguna. No se hacen preguntas si la gente est satisfecha de
que "las cosas sean como son” por razones que no estén abiertas al
escrutinio, E) fatalismo también puede desempefiar su papel via la
creencia de que-uno puede hacer poco por cainbiar las condiciones en
que acta. ” -
Desde este punto de vista: podriamos decir-que Jo familiar puede
entrar en tensién con la curiosidad y esto también puede inspirar el
impetu de innovacién y transformacién. En un encuentro con ese
inundo familiar regido por rutinas que tienen e) poder de confirmar las
creencias, la sociologia puede aparecer como un extranjero entrometido
cirritante. Al examinar aquello que se da por sentado, tiene el potencial
de perturba las cémadas certidumbres de la vida planteando preguntas
que nadie recuerda haber planteads, y aquellos con intereses creados
incluso toman a mal que se las planteen. Estas preguntas convierten lo
evidente en un rompecabezas y pueden volver extrafollo familiar. Junto
con las costumbres diarias y las condiciones sociales que tienen lugar
bajo escrulinivemergen conto una de las posibles maneras~no ia nica
manera—de seguir adelantecon nuestras vidas y organizar las relaciones
entre nosotros.
Por supuesto, esto puede no ser del gusto de todos, especialmente de
aquellos para quienes el estado de cosas ofrece grandes ventajas. De
todos ‘modos, las rutinas pucden tener: su lugar, y aquf podrfamos
recordar la historia del cismpiés de Kipling que caminaha sin esfuerzo
sobre sus cien,patas hasta que un servil adulador ¢omenzé a alabar su
extraordinaria memoria. Era esta memoria la que le permitfa no bajar
su pata quincuagésimoctava antes de Ja trigésimoséptima 0 la quin-
cuagésimasegunda antes de la décimonovena. Obligado a Ja, auto-
conciencia, el pobre ciempiés ya no pudo volver a caminar. Otros
pueden sentirse humillados e incluso resentidos de que Jo que en un
tiempo sabfan y los hacfa enorgullecerse quede devaluado en virtud de
este cuestionamiento. Sin embargo, y por comprensible que sea el
resentimiento que genere, la desfamiliarizacién puede tener beneficios
claros, I que es més importante, puedr.abrin.nuevas y antes inso
pachadas posibilidades de vivir la propia vida con otros con ma:
a
Escaneado con CamScannerautoconciencia, mas eomprensién de lo que nos rodes en términos de un
mayor conocimiento de uno mismo y de los demas y tal vex también'con
més libertad y control
Para todos los que piensan que vivir la vida de una manera més
consciente vale el esfuerzo, la sociologia es una guia bienvenida. Aunque
manteniéndose en una constante e intima conversacién con el sentida
comin, aspira a sobrepasar sus limitaciones abriendo posibilidades
que pueden clausurarse con demasiada facilidad. Cuando conveca y
desatfanuestro saber compartido, Ia sociologia nos impulsa a reexami-
nar nuestra experiencia, para descubrir nuevas posibilidades y terminar
siendo més abiertos y menos propensos a la idea de que el conocimiento
sobre nosotros y Jos demés tiene un punto final, y no que es un proceso
excitante y dindmico que aspira a una mayor comprensién.
Pensar sociolégicamente nos puede hacer més sensibles y tolerantes
ala diversidad. Puede aguzar nuestros sentidos y abrir nuestros ojos a
nuevos horizontes més alld de nuestras experiencias inmediatas para
que exploremos condiciones que, hasta ahora, habian permanecido
relativamente invisibles. Una vez que comprendemos mejor cémo los
-aspectos aparentemente naturales, inevitables, inmutables y eternos
de nuestras vidas han Iegado a instalarse a través del ejercicio del
poder humano y les recursos humanos, vamos a encontvar més dificil
aceptar que son inmunes e impenetrables a futuras acciones, incluidas
Jas propias. Pensar sociolégicamente, como un poder antifijacién, es por
Jo tanto un poder en pleno derecho. Hace flexible lo que pudo haber si
do opresiva rigidez de las relaciones sociales y, al hacerlo, abre un
mundo de posibilidades. El arte del pensamiento sociolégico consiste en
ampliar la eficacia practica de la ibertad. Cuando xe ha aprendide més
acerea de ella, el individua puede estar un poco menos sujeto a la
manipulacién y mds fuerte frente a la opresin y el control.
Probablemente lambién esos individuos se volveran mas eficaces como
actores sociales, Ya que pueden ver las conexiones entre sus acciones y
Jas condiciones sociales y e6mo esas cosas que, por su rigida fjacién, se
mvestran irresistibles al cambio estén abiertas a la transformacién.
Estd también aquello qié se’ halla mas alla de nosotros como
individuos. Hemos dicho que la sociologia piensa de manera relacional
para situarnos dentro de redes de relaciones sociales. De ese modo la
sociologia se alza en defensa del individuo, pero no del individualismo.
O sea que pensar sociolégicamente significa pensar un poco mas ple-
namente en la gente que nos'rodea en términos de sus esperanzas y
deseos, sus preocupaciones e intereses. Asi, podremos apreciar mejor al
individuo humano que hay en ellos y tal vez aprender a respetar lo que
cualquier sociedad civilizada que se precie deberia garantizar a esas
personas para mantenerse: el derecho a hacer lo que nosotros hacemos, .
de modo-que puedarrelégit y practicar sis moidos de vida dé acuerdo con
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2h
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sus referencias. Esto significa que puedan seleccionar sus proyectos
de vida, definiéndase y defendiendo su dignidad como nosotros podria-
mos defender la nuestra frente a obstaculos con los que todos, en mayor
o menor grado, nos topamos. Pensar sociolégicamente, pues, tiene el po-
tencial. de la solidaridad ontre nosotros es decir, una
ssolidaridad basada en la comprei /-el respeto mutuos, en una
Tesistencia mancomunada al sufrimiento y una condena compartida a
Jaa crueldades que 20n las cauons de ese sufrimiento. Finalmente, si
sto se logra, la causa de la libertad se acrecentaré mucho al ser elevada
al rango de una causa comin.
Volviendo a lo que deciemos acerca de la Muider dz le que parece
inflexible, una mirada sociolégica a la légica interna y al significado de
formas de vida diferentes de las propias puede bien llevarnos a valver
‘a pensar los vinculos que se han trazado entre nosotros y los otros. Una
nueva comprensidn generada de esta manera podria facilitaygucstra
‘comunicacién con “los otros” y conducirnos posiblemente a un enten-
dimiento mutuo. El miedo y el antagonismo pueden ser reemplazados
por Is tolerancia. No hay mayor garantia para Ja libertad individual
que la libertad de todos nosotros.
Sefalar la conexidn entre Ja libertad individual ya libertad colectiva
necesariamente tiene un efecto desestabilizador en las relaciones de
poder ya existentes o lo que suele llamarse “érdenes sociales”. Es por
esta raz6n que gobiernos y otros duefios de! poder que controlan el orden
social suclen presentar cargos de “deslealtad politica” en contra de la so-
ciologia. Esto es muy evidente entre aquellos gobiernos que intentan
inventar la vealidad en su nombre, afirmando sin problemas el estado
de cosas vigente como si fuera natural, o entre los que arvemeten contra
las condiciones de vide contemporénees por medio de nostilgicas
“agvocaciones de una edad mitica perimida en la que todos conocian cual
era su lugar en la sociedad. Cuando somos testigos de una nueva
campafa en contra del “impacto subversivo" de la sociologia, podemos
asumir sin riesgo que los que pretenden gobernar por el fiat estén
prepararide uit’ nuevo asalto a la capacidad de los sujetos u resistir ia
regulacién coercitiva de: sus vidas. Dichas campafas muchas veces
coinciden con severas medidas contra las formas ya existentes de
autorregulacién y defensa de los derechos colectivos; medidas que
apuntan, en otras palabras, a los fundamentos colectivos de Ja libertad
individual,
A veces se dice que la sociologia es el:pader de los que no tienen poder.
No siempre es asi, especialmente en los lugares donde se la practica
presionada para conformar las expectativas de los gobernentes. No hay
ninguna garantia de que, habiendo adquirido una comprensién
Socioidgica, uno pueda“disolver y deemontar él poder-de las-“duras-
realidades"-#e la vida. Simplemente, el poder de la comprensién no
2a
Escaneado con CamScanneraut
aleanza para rivalizar con el de Ine presiones de In coercidn aliadns con
a enignado y sometido sentido comiin en el’ marco de las condiciones
politicns y econdmicas provalecientes. Si embargo, d@ no ser por esa
ae econeyén, Ia probabilidad de mangjar con alguin éxito la propia vide
Jin Rdininistracién colectiva de In vida en comin feria aun menor, Ts
Jie todo de pensar cuyo valor es apreciado sols por los que no pusden
diag por seniade, y que cuando les Hega a aquellos que ef pueden, suele
Ser menospreciado,
EL contentoo bs
PENSANDOSOCIOLOGICAMENTE
: fue
gente acomprender
Este libro fue escrito con el propésito de ayudar ala
gus experiencias con los olros. Al hacerlo, muestra cémo aspectos dela
interpretados de modos <
vida aparentemcnte familiares pueden ser i
novedosos y diferentes. Cada capitulo aborda asuntos que son parte de
nuestra vida diaria, aun cuandono estén en la primera fila de nuestras
interpretaciones diarias. Se refieren a modos de ver y a los dileras y
clecciones con que nos topamos regularmente, pero sobre los que rara
vez tenemos tiempo y oportunidad de reflexionar. Nuestro propésito es
el de alentar el pensamiento en estos términos y no e) de “corregir” el
conocimiento. Deseamos expandir los horizontes de compréensién, pero
no para reemplazar una nocién de error con la idea de una vordad
jncuestionable. En el proceso esperamos estimular una actitud cucs-
tionadora, on Ja que entender a Jos otros nos permita entenidernos mejor,
a nosutros mismos cun ios utrés."
Este libro difiere de muchos otros porque esta organizado de acuerdo
con los asuntos que rigen nuestra vide diaria. Hay tépicos que ocupan
a Jos sociélogos profesionales en el. curso de su practica que son
mencionados slo brpvemente u omitidos sin mas, por ejemplo, los
métodos de investigacién para el estudio de la vida social. Este libro es
wna ohservacidn seciolégica acerca de asuntes queinudulan directamente
nuestra experiencia cotidiana y se divide en partes y capitulos que
tienen eso en cuenta. En esta gufa, nuestra narrativa sociolégica no se
desarrolar4 de manera lineal porque hay tdpicos alos que regresaremos
a Jo Jargo de todo el libro. Por ejemplo, asuntos referidos a la identidad
social aparecerdn planteados de muy diversas formas en los préximos
capitulos, porque asi es como funciona el esfuerzo de la comprensién en la
practica. Después de todo, a medida que examinamos nuevos topicos, éstos
revelardn nuevas preguntas y as{ echaran luz sobre asuntos que todavia
no se habjan considerado. Como sefalamos antes, esto es parte de un
én: una tarea sin Gn.
gjor comprensi
majo
proceso on.e) gue ganamne
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