Economía Pública: Macroeconomía y

Microeconomía

Caso de Estudio: La desigualdad: ¿el precio

de la eficiencia económica?

En 2012 Jonathan Hopkin y Mark Blyth publicaron un excelente estudio

sobre la tesis de Arthur Okun desarrollada en 1975 en su libro Equality
and Efficiency: The Big Trade Off, según la cual el precio que hay que
pagar para conseguir una mayor eficiencia económica es una mayor
desigualdad. El conocido como compromiso o sacrificio de Okun,
aceptado, todavía hoy, por muchos economistas, dice lo siguiente: en
las economías de mercado, toda intervención pública en la actividad
económica crea distorsiones en la eficiente asignación de recursos. Por
lo tanto, todas las sociedades tienen que enfrentarse a un dilema. Si
quieren una economía altamente competitiva y eficiente, tienen que
aceptar cierto grado de desigualdad. Si, en cambio, la prioridad es crear
una sociedad igualitaria, el sacrificio es vivir en una economía menos
eficiente.

Los países que se ponen como ejemplo para justificar esta tesis son
Estados Unidos y Reino Unido. Ambos tienen una economía flexible y
poco regulada por el aparato estatal, por lo tanto altamente competitiva,
tanto en el mercado de productos como en el laboral, pero también es
bien sabido que son sociedades muy desiguales. Los últimos datos de la
OCDE de 2012-2013, según el coeficiente Gini, lo demuestran. Entre los
países desarrollados, Estados Unidos y Reino Unido, son los más
desiguales, aunque Reino Unido tiene con 0,35 (siendo 1 desigualdad
completa) un coeficiente Gini menor que Estados Unidos, que llega al
0,40. Eso se debe a que su gasto social es mayor.

¿Cómo se explica esto? Para obtener respuestas, Hopkin y Blyth

analizan la regulación en el mercado de productos, es decir, la libre
competencia en la oferta de productos y servicios, y en el mercado
laboral, en la facilidad del despido; distinguen tres tipos de
capitalismos, por un lado están las economías de libre mercado como
Estados Unidos y Reino Unido, después están las economías liberales
 Economía Pública: Macroeconomía y
Microeconomía

con mercado “incrustado”, como las escandinavas y del centro de

Europa, finalmente las economías que tienen mercado “incrustado” pero
son iliberales, como México y las economías mediterráneas. Las
primeras demuestran que una menor regulación del mercado puede
llevar a una mayor eficiencia económica en términos de productividad y
crecimiento. Las segundas demuestran que es posible tener mercados
poco regulados para obtener cierta eficiencia, y a la vez tener poca
desigualdad gracias a políticas sociales generosas. Finalmente, las
últimas aclaran que mayor regulación no conlleva menor desigualdad.

Los datos de la OCDE muestran como las sociedades más desiguales,

por ejemplo, Turquía, México y los países mediterráneos, son los que
más regulación presentan. Esto es evidente en el mercado de productos.
Estos países cuentan con aranceles de entrada muy altos. Es muy
laborioso, así mismo, costoso registrar una empresa, en consecuencia
vender nuevos productos y servicios. Esta circunstancia protege a los
agentes económicos que ya están bien posicionados en el mercado y a
las élites rentistas, extractivistas y, en general, perpetúa la desigualdad.
Para Hopkin y Blyth, en este apartado, la evidencia es bastante
concluyente. El compromiso de Okun no se sostiene. Una menor
regulación de los mercados de productos no tiene por qué,
necesariamente, traer consigo mayor desigualdad. Las economías del
norte de Europa así lo demuestran.

Al final, la conclusión del trabajo de Hopkin y Blyth, es que para luchar

contra la desigualdad lo que importa no es la cantidad sino la calidad de
la regulación. Muchos economistas, siguiendo la tesis de Okun, piensan
que toda regulación es perjudicial para el libre mercado y por lo tanto
hay que reducirla al mínimo posible. Pasan por alto los trabajos de
historiadores de la economía y economistas políticos como Karl Polanyi,
que siempre han argumentado que la regulación no distorsiona, sino
que crea el mercado, y por lo tanto, cuanto más eficaz sea la regulación
más eficaz será el mercado. Lógicamente, esto quiere decir que cada
sociedad debe decidir qué tipo de modelo capitalista pretende
desarrollar.
 Economía Pública: Macroeconomía y
Microeconomía

Fuentes:

Otero-Iglesias, Miguel (2016) La desigualdad: ¿el precio de la eficiencia

económica? Revista Letra Libres consultado el 22 de junio de 2019 en
http://www.letraslibres.com/mexico-espana/la-desigualdad-el-precio-la-
eficiencia-economica