IV. LA POLISEMIA.

La polisemia: es un término que se emplea para denominar la diversidad de

acepciones que contienen determinadas palabras o signos lingüísticos.
La polisemia: también es un concepto que hace referencia a los diversos
significados que pueden tener una frase o expresión según el contexto.

De ahí que La palabra polisemia se emplee para designar a las palabras que poseen
más de un significado.
Las palabras polisémicas se encuentran en gran cantidad de idiomas, las cuales han
surgido por diversas razones, entre ellas:

Cambio de aplicación: A lo largo de la historia, la realidad a la que se refiere una

palabra ha cambiado de forma o ha pasado a aplicarse a un nuevo referente.
Por ejemplo, la palabra tecla, aplicada inicialmente a los instrumentos musicales,
se ha aplicado después a las máquinas de escribir y finalmente a cualquier pieza
móvil que puede pulsarse.
Especialización en un medio social: En el lenguaje técnico de una profesión
determinada o en un estrato social en concreto, la palabra puede adquirir un
significado especializado.
Por ejemplo, la masa a la que se refiere un panadero no es la masa a la que se
refiere un albañil que habla con su peón, y ninguna de estas dos es la masa a la que
se refiere el profesor que explica una clase de física a sus alumnos.
Lenguaje figurado: Los hablantes nombran los objetos mediante términos
metafóricos (pata para nombrar la de la silla) o metonímicos (copa para nombrar el
vino).
Homónimos reinterpretados: Dos palabras homónimas con significados
parecidos, cuya etimología se ha perdido, pueden ser consideradas una sola palabra
polisémica en la cabeza de los hablantes.
Por ejemplo, la palabra reja cuenta con dos etimologías distintas: una para la reja
del arado y otra para la ventana enrejada.1
Influencia extranjera: Por calco semántico, una palabra en español puede adquirir
significados que esa palabra tiene en una lengua extranjera.
Por ejemplo, por influencia del inglés, la palabra evento ha adquirido el significado
de acontecimiento
(Manuel Justo Gil (1990). Fundamentos del Análisis semántico. Universidad de
Santiago de Compostela.)

Ejemplos de palabras polisémicas

Existen diversos ejemplos de palabras polisémicas que son empleadas a diario para
referirse o indicar una o más cosas a la vez. A continuación, se exponen algunas de
las más utilizadas:
Carta: se puede entender por carta a ese escrito que se envía o recibe vía correo
electrónico o a través del servicio postal, o al juego de naipes. Por ejemplo: “Ayer
envié una carta de felicitaciones a mis compañeros de trabajo”. “Los juegos de
cartas son de mi agrado”.
Cresta: puede indicar aquella parte del cuerpo que poseen algunos animales, como
los gallos y gallinas, sobre la cabeza o puede referirse a la parte más alta de una
ola. Por ejemplo: “Todos los gallos tienen cresta”. “La cresta de esa ola era
hermosa”.
Parte del cuerpo de algunos animales que crece generalmente sobre la cabeza.
Cumbre de una ola.
Cumbre de una montaña.
Cumbre de una onda.
Gato: es una palabra polisémica que se puede referir a un animal, a una
herramienta o a una danza típica de Argentina y Uruguay. Por ejemplo: “Mi gato
es muy cariñoso”. “Olvidé colocar el gato en la parte trasera del carro”.
Animal de la familia de los felinos.
Herramienta para levantar objetos pesados.
Danza nativa de Uruguay y Argentina.
Tipo de juego.
Criado.
Don: se puede emplear para hacer referencia a una cualidad y, también, para tratar
a un hombre en particular. Por ejemplo: “María tiene el don de hacerme reír”.
“Don Manuel es un hombre muy distinguido”.
Mango: puede indicar una fruta tropical o la parte por donde se pueden sostener
con las manos ciertas herramientas. Por ejemplo. “Este año la temporada de mago
se adelantó”. “El mango del martillo está roto”.
Banco:
Tipo de silla.
Entidad financiera.

Sierra: es una palabra que puede indicar una herramienta especial para cortar
cierto tipo de materiales, como madera o metal o, un conjunto de montañas e,
incluso, puede hacer referencia a un tipo de pez. Por ejemplo: “La sierra de la
montaña está nevada”. “A José le gusta comer sierra”.
Herramienta para cortar madera u otros objetos duros, que generalmente consiste
en una hoja de acero dentada sujeta a una empuñadura.
Conjunto de montañas alineadas (el conjunto de una sierra se le denomina
sistema).
Tipo de pescado.
Ratón: indica el nombre de un animal roedor, así como el accesorio que forma
parte de una computadora u ordenador. Por ejemplo: “En el estacionamiento hay
un ratón escondido”. “El ratón del ordenador se dañó y debe ser reparado”.