La Definición

Definir significa "delimitar" un concepto o término, (en este caso los

tomaremos como sinónimos) acotarlo, señalar su alcance. Definimos algo
cuando decimos "qué es".

Para que una definición sea correcta, debe cumplir con las siguientes reglas:

• No debe ser demasiado amplia. Ejemplo: "El peroné es un

hueso"; es amplia porque existen muchos otros "huesos"
además del "peroné". Ni demasiado estrecha. Ejemplo: "Una
manzana es algo rojo y redondo". Es estrecha porque hay
manzanas amarillas que no se incluyen en la definición.

Una definición que abarque más de lo que necesitamos no es útil

para la comunicación y si es demasiado específica, sólo sirve para
definir a un individuo determinado.
 • No debe ser ambigua o formulada en lenguaje metafórico.
Una definición debe ser práctica y servir para informarnos de
lo que queremos saber. Ejemplo: "Paloma: libertad en vuelo".

• No debe ser circular. Lo definido no debe entrar en la

definición, como ocurre con algunas definiciones extraídas
del diccionario. Ejemplo: "Juez es aquel que juzga".

• No debe ser negativa. No puede definirse algo diciendo "lo

que no es". Ejemplo: "Paloma: ave que no es gorrión ni
zorzal".
Se puede definir correctamente un término a través del "Género
Próximo" y la "Diferencia Específica". Consiste en ubicar al objeto a
definir dentro de un conjunto más grande que ya conocemos y
señalar en qué se diferencia del resto de los miembros de ese
conjunto.

Ejemplo: "Ornitorrinco: mamífero del orden de los monotremas de

Australia, cuyo hocico prolongado y córneo se parece al de un
pato".

Para ampliar y comprender el sentido de las reglas de la definición,

tomaremos como referencia una anécdota que se atribuyó al filósofo griego
Diógenes:

Cuando Platón le dio la definición de Sócrates del hombre como “bípedo

implume”, por lo cual había sido bastante elogiado; Diógenes tomó un pollo,
lo desplumó y lo arrojó al patio de la Academia con un cartel colgado del
cuello que decía: "Este es el Hombre".

Actividades

• ¿Cuál fue el error que descubrió Diógenes en la definición de Hombre

creada por Sócrates?.

• Analicen las siguientes definiciones y señalen si son correctas. Si no

lo son, identifiquen la regla que no cumplen y elaboren la definición
correcta.
1. Democracia: forma de gobierno.
2. Escaleno: triángulo que tiene sus lados desiguales.
3. Hermosura: lo opuesto a la fealdad.
4. Héroe: aquel que se destaca por lo que hace.
5. El azar es la amnesia del destino.
6. Varón: "ser humano que no es mujer".
7. Virtud: "hábito bueno".
8. Economía: "ciencia que estudian los economistas".
9. Gato: animal mamífero.
10. Silla: mueble que sirve para sentarse.