Derecho Constitucional I Prof.

Ana Mara Garca Barzelatto Primavera 2008

PRINCIPIO DE JURIDICIDAD (arts. 6 y 7 CPR) El principio de juridicidad, consagrado en los artculos 6 y 7 de la CPR, constituye uno de los pilares fundamentales del derecho pblico chileno. Sobre su base se estructura el Estado de Derecho que regula nuestra convivencia, y se garantiza el pleno respeto de los derechos fundamentales asegurados en la Constitucin. El principio de juridicidad ha sido definido por la doctrina como la sujecin integral a derecho de los rganos del Estado, tanto en su ser como en su obrar, lo que garantiza una efectiva limitacin del ejercicio del poder pblico y la existencia de un Estado de Derecho. Los artculos 6 y 7 consagran los presupuestos o principios propios del Estado de Derecho. El constituyente estim que ms conveniente que proclamarlo era necesario establecer en la misma Carta los mecanismos tendientes a su desarrollo. As, el primer inciso del artculo 6 dispone: Los rganos del Estado deben someter su accin a la Constitucin y a las normas dictadas conforme a ella y garantizar el orden institucional de la Repblica. Este inciso se refiere a que los rganos del Estado que son diversos e independientes entre s deben actuar conforme a las atribuciones y normas establecidas por la Constitucin Poltica. Los rganos deben someter su accin al orden jurdico objetivo e impersonal, de modo que cualquier trasgresin significa que sus actuaciones no son vlidas. Cabe destacar que la reforma constitucional de 2005 agreg la ltima parte del primer inciso garantizar el orden institucional de la Repblica. Con ello se trata de defender un conjunto de valores y principios encaminados a preservar la continuidad e el tiempo y el orden de vida de la nacin chilena. Esta expresin est dirigida a dejar establecido que todos los rganos del Estado deben garantizar la existencia de Estado de Derecho, frase que est en concordancia con la modificacin (tambin por la reforma de 2005) del antiguo artculo 90 que slo atribua esta funcin a las Fuerzas Armadas. As, hoy la funcin de garantes del Estado de Derecho y del rgimen democrtico corresponde a todos los rganos estatales. El segundo inciso dispone: Los preceptos de esta Constitucin obligan tanto a los titulares o integrantes de dichos rganos como a toda persona, institucin o grupo. Aqu se encuentra claramente consagrado el principio de supremaca constitucional, de modo que los gobernantes deben ceir su actuacin a la Constitucin. As, las normas que emanan del rgano legislativo (leyes), del ejecutivo (decretos, reglamentos, resoluciones), como de todo otro rgano, deben respetar la Constitucin. Recordemos que existen diversos medios para garantizar el cumplimiento de este precepto, como son los distintos medios de control de constitucionalidad que radican en el Tribunal Constitucional y en la Contralora General de la Repblica, principalmente. Observemos que este precepto est dirigido tambin a los gobernados, en cunto individuos particulares o como grupo, es decir a toda formacin social. La consecuencia de la inobservancia de este artculo se determina en el ltimo inciso que establece: La infraccin de esta norma generar las responsabilidades y sanciones que determine la ley. De modo tal que si los integrantes de dichos rganos actan fuera de su competencia, incurrirn en los diversos tipos de responsabilidad que contempla la Constitucin, ya sea responsabilidad penal por incurrir en ilcitos constitucionales (acusacin constitucional), o responsabilidad administrativa (suspensin de funciones, cesacin en el cargo o destitucin), o responsabilidad civil (pago de indemnizacin por daos y perjuicios), etc.

Es preciso establecer la concordancia entre este inciso y el ltimo inciso del artculo 7, en el sentido que, adems de generarse las responsabilidades respectivas, el acto infractor debe entenderse nulo. (Concordancias: Arts. 7, 24, 32 N 6, 35, 63, 76). A continuacin, el artculo 7, muy vinculado al anterior, dispone: Los rganos del Estado actan vlidamente previa investidura regular de sus integrantes, dentro de su competencia y en la forma que prescriba la ley. De esta norma se desprende el llamado principio de legalidad, de modo tal que para que la actuacin de los rganos del Estado sea vlida, deben reunirse los siguientes requisitos: a) Que sus integrantes hayan sido regularmente investidos, es decir, que el nombramiento se haya efectuado conforme a la Constitucin y a la ley. El titular del cargo tiene que estar en posesin y tener la titularidad del cargo. Ej. el juramento o promesa que ha de efectuar el Presidente de la Repblica ante el Congreso Pleno (art. 27 inciso cuarto); acuerdo del Senado para determinados nombramientos; en fin, cumplimiento de la solemnidades para asumir el cargo como corresponde segn la Constitucin. b) Que los integrantes de los rganos acten dentro de la rbita de su competencia o esfera de atribuciones legales. Las atribuciones estn establecidas en la Constitucin, ella las seala y slo puede hacerse lo que sta y las leyes complementarias permiten. Ej. atribuciones del Servicio Electoral (art. 18); Consejo Nacional de Televisin (art. 19 N12 inciso 6), etc. c) Que las atribuciones se ejerzan con los resguardos formales que las leyes prescriben, es decir, que se respeten las formalidades exigidas. La Constitucin en numerosos casos exige ciertas formas, por ejemplo, los reglamentos requieren necesariamente la firma del Presidente de la Repblica y la del Ministro respectivo (art. 35 inciso 1); los decretos de insistencia slo son vlidos con la firma del Presidente y de todos sus ministros (art. 99). El segundo inciso del artculo 7 establece: Ninguna magistratura, ninguna persona ni grupo de personas pueden atribuirse, ni aun a pretexto de circunstancias extraordinarias, otra autoridad o derechos que los que expresamente se les hayan conferido en virtud de la Constitucin o las leyes. En este inciso est claramente consagrado el principio de separacin de poderes, el que estaba contenido en disposiciones casi exactas en la Constitucin de 1933 y 1925. La expresin magistratura debe entenderse como sinnimo de todo tipo de autoridad, no slo referida a las funciones judiciales. Esta disposicin tambin alude no solo a los gobernantes sino tambin a los gobernados. Como ha sido sealado en clases, hoy la separacin de poderes o de funciones del Estado se ha ido atenuando incluso en los gobiernos presidenciales, no obstante seguirse considerando un presupuesto esencial de los gobiernos democrticos. Sin embargo, lo que indiscutiblemente debe garantizarse es la independencia del Poder Judicial en un estado propiamente de derecho. Cabe reparar en aquella parte del inciso que determina que las autoridades deben actuar dentro de las atribuciones que expresamente les hayan conferido la Constitucin y las leyes. As, se da lugar al aforismo que dice que en Derecho Pblico slo puede hacerse aquello para lo cual el gobernante se encuentra expresamente facultado. Debe, en consecuencia, el acto estar comprendido dentro de la esfera de competencia del rgano, no puede evidentemente excederse o actuar por analoga, ya que ello conlleva a la invalidez del acto, como seala el inciso siguiente. Sin embargo, no debe olvidarse que el rgano ejecutivo goza de lo que se denomina discrecionalidad, es decir, de cierto grado de libertad para decidir cmo y cuando adoptar determinadas decisiones, en virtud de lo que hemos denominado funcin poltica o de gobierno, siempre que se encuadre dentro del mbito de la preceptiva constitucional y legal, y de acuerdo a la finalidad perseguida por la norma (ej. relaciones internacionales, estados de excepcin constitucional, etc) El ltimo inciso del artculo 7 dispone: Todo acto en contravencin a este artculo es nulo y originar las responsabilidades y sanciones que la ley seale. Los efectos de un acto que contraviene la Constitucin y la ley son dos: a) se generan las sanciones que debern estar establecidas en la ley; y b) el acto es nulo. Esta disposicin, cuyo origen se remonta a la Constitucin de 1833, ha dado origen a la doctrina de la nulidad de derecho pblico, la que ha generado un importante debate en la doctrina nacional.

NULIDAD DE DERECHO PBLICO: La Corte Suprema ha definido la nulidad de derecho pblico como la sancin de ineficacia jurdica que afecta a aquellos actos de los rganos del Estado, en los que faltan alguno de los requisitos que el ordenamiento jurdico establece para su existencia y validez.1 Tambin se puede definir como la sancin por la omisin de requisitos que establece la Constitucin o las leyes para la validez de un acto, y consiste en desconocerle sus efectos jurdicos. La reflexin y discusin sobre una teora de nulidad de derecho pblico se situ, a partir de los escasos elementos positivos disponibles, preferentemente en la esfera doctrinal. Comenz tempranamente con las opiniones expresadas a fines del S. XIX por don Jorge Huneeus, encontrando a mediados del siglo XX el ms alto grado de desarrollo a travs de los planteamientos y sistematizacin del profesor Mario Bernasquina, en el contexto de la Constitucin de 1925. Sin embargo, el redescubrimiento de esta teora, de fines de la dcada de los 80 y a travs de las obras de los profesores E. Soto Kloss y G. Fiamma, le dio un enfoque particular, generando encontradas contraposiciones doctrinarias cuya evolucin, aportes jurisprudenciales incluidos, han dado lugar a la configuracin actual de la teora de la nulidad de derecho pblico. Entre las posiciones opuestas a las de los profesores sealados, destaca la del profesor P. Pierry. Adems, ltimamente, se ha generado un importante cambio en la jurisprudencia, en virtud de un fallo dictado por la Corte Suprema el ao 2000. A continuacin, se sealan los aspectos fundamentales de las diversas posiciones interpretativas: Posicin 1 : Concibe la nulidad de derecho pblico como una proteccin a la esfera subjetiva de los derechos fundamentales de las personas y al Estado de Derecho, y de la supremaca constitucional: - La NDP opera de pleno derecho, procede ipso facto, y por lo tanto no requiere de declaracin judicial. - El acto nulo carece inicialmente de efectos. El vicio lo invalida como acto, es nulo, no ha podido entrar en el ordenamiento jurdico. - El acto nulo carece perpetuamente de efectos. - En caso de recurrirse a la instancia judicial, la sentencia tendr carcter declarativo, o sea, se limita a constatarla. - La persona afectada debe ser restituida en la cosa o indemnizada. - La nulidad no prescribe, no cesa por el transcurso del tiempo, puede invocarse en cualquier momento y por cualquier persona. - El acto no puede convalidarse o sanearse. - Art. 7, 19 N 24; art. 38 inc. 2 - Exponentes: Soto Kloss, Cea Egaa, Jurisprudencia de la Corte Suprema hasta aproximadamente el ao 2000. Posicin 2: En lo esencial, se aparta de la primera posicin, en cuanto a la imprescriptibilidad de la accin de nulidad de derecho pblico. - La prescripcin es una institucin universal de orden pblico. La imprescriptibilidad, en cambio, es excepcional y debe ser establecida para casos especiales y en forma expresa por el legislador. - La prescripcin es una institucin estabilizadora, necesaria para la consolidacin de las relaciones y situaciones jurdicas, como forma de conseguir certeza jurdica, la seguridad, estabilidad y paz social. - No existe norma alguna en la Constitucin que le atribuya expresamente el carcter de imprescriptible a la accin de nulidad de derecho pblico y, en defecto de una norma de tal rango, debe estarse a lo dispuesto en el Cdigo Civil (artculo 2497). - Lo que en realidad prescribe no es la nulidad de derecho pblico, sino que la accin declarativa de derechos a favor de un particular. Estos derechos prescriben en Chile, de acuerdo con las
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Torres Concha, Teresa del Carmen con Fisco de Chile, C. Suprema, 28 de octubre de 2004, en Memoria del Consejo de Defensa del Estado (2004-2005), p. 78.

normas generales sobre prescripcin ordinaria de las acciones contempladas en el C.C., art. 2497 que seala que las reglas relativas a la prescripcin se aplican al Estado. En Chile, todo pronunciamiento que implique la anulacin de actos administrativos es de efectos relativos y slo para el juicio concreto. En la realidad son inexistentes los casos en que se solicite la nulidad con efectos generales por alguien que no tenga un derecho comprometido, que es lo que propiamente debiera denominarse accin de nulidad de derecho pblico. Exponente: Profesor Pedro Pierry, y Sentencia Corte Suprema Rol 852 de 2000. La sentencia de la Corte Suprema Rol 852 de 07 de noviembre del ao 2000 declar que las acciones reivindicatorias y de indemnizacin de perjuicios reclamadas estaban prescritas. Este fallo dio un vuelco a la jurisprudencia; declar la prescriptibilidad de las acciones patrimoniales derivadas de la nulidad de derecho pblico. Coincidimos con la segunda posicin, por razones de certeza y seguridad jurdica. Adems, la primera posicin confunde nulidad con inexistencia jurdica, institucin propia del derecho civil. Sin embargo, resulta evidente que existe un vaco que debe ser cubierto por el legislador a fin de zanjar el debate doctrinario y dar estabilidad a la institucin. Adems hoy no existe un procedimiento especial para poner en accin la declaracin de nulidad. As, para que el acto se declare nulo se debe recurrir al juicio ordinario de lato conocimiento e interponer lo que se denomina accin constitucional de nulidad, fundado en el derecho a la accin (art. 19 N 3) y el art. 7 inciso final. En consecuencia, la institucin denominada nulidad de derecho pblico necesita mayor regulacin y sistematizacin, adems del establecimiento de un procedimiento especial para interponer la accin.

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