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Unidad 2. Escenario Natural

2.6 Servicios ambientales

Ciertos ecosistemas cumplen la importante función de sumidero o vertedero, en los

cuales se descargan desechos que son, enalguna medida, asimilados.
Dos funciones básicas del medio ambiente son: la «fuente »,

o medio productivo que constituye el sustento de millones de personas que dependen de

los recursos del medio ambiente, y el «sumidero»

o medio de absorción de la contaminación y limpieza esencial para la salud y bienestar

humanos. Estas funciones no sólo están estrechamente ligadas en un ciclo de
producción y renovación, sino que también se ven cada vez más alteradas y deterioradas
por los efectos de las actividades humanas.
La degradación de los recursos naturales como la tierra, el agua dulce y marina, los
bosques y la diversidad biológica, amenaza el medio de sustento de muchas personas,
pero especialmente de los pobres.
La función de «sumidero» del medio ambiente opera mediante procesos tales como el
reciclado de nutrientes, la descomposición y purificación natural, y la filtración de aire y
agua. Cuando estas funciones se ven impedidas, la salud se puede poner en peligro
debido a la contaminación del agua potable, los problemas sanitarios, la contaminación
atmosférica de un local cerrado, la contaminación atmosférica urbana y la
contaminación por agroquímicos.1

1
PNUMA (2000). Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 2000. Ed. Mundi-Prensa.