Características del esclavismo

1. Fuerte estratificación social

Los modelos esclavistas se estructuran en dos grupos principales: los sectores
esclavistas propiamente y la masa de esclavos. Los sectores esclavistas
suelen dividirse, a su vez, en grandes terratenientes, dueños de talleres de
grandes dimensiones, comerciantes y usureros.

El sector esclavista no solo es el propietario de los medios de producción (la

tierra o la industria) sino también de los instrumentos, de los objetos del trabajo,
del esclavo, del producto de su trabajo y de las ganancias.

En el medio de estos grupos, existe un sector intermedio de población libre,

conformado por pequeños propietarios (artesanos y campesinos) y las
personas de tales sectores que han empobrecido y se han marginado del orden
social.

2. El esclavo es propiedad privada

El esclavo es una propiedad, y es, pues, propiedad privada. En todos los
modelos esclavistas, los esclavos no son considerados personas, sino una
propiedad de otra persona, lo cual es el fundamento del sistema. Esto implica
que el amo puede darle al esclavo el trato de mercancía y hacer uso de su
cuerpo de la forma que desee.

3. Uso deliberado de la violencia

El esclavismo requiere del ejercicio de la violencia deliberada para garantizar la
sumisión de los esclavos, tanto en el proceso de captura de esclavos como
después. Esto significa no sólo tareas, actividades y/o jornadas de trabajo
inhumanas, sino castigos crueles y, muchas veces, mortales.

Estos maltratos y castigos no necesariamente son ejercidos por los dueños de

los esclavos, sino por los empleados de rango medio en representación de
estos, los cuales suelen tener licencia para hacer “lo necesario”. Por ejemplo,
en el caso de los sistemas esclavistas coloniales, esta función era cumplida por
los capataces de las haciendas.
4. Componente étnico o de género
El esclavismo tiene un fuerte componente de discriminación étnica y de género.
Esto significa que un elemento de peso en la captura de esclavos es la
percepción de la diferencia, y a partir de esta, el principio de superioridad
sobre los otros, el cual es definido en el marco de los valores de una cultura
determinada. Extranjeros, mujeres, prisioneros de guerra, grupos étnicos
foráneos o personas desclasadas han sido, históricamente, la población
objetivo de los mercaderes de esclavos.

Podemos citar los siguientes ejemplos: la esclavización de negros e indígenas

en la colonización de América; la esclavización del pueblo judío en el antiguo
Egipto o la trata de mujeres para la explotación sexual (aún vigente).

Baja producción individual, pero alta producción en masa

En los modelos esclavistas, los esclavos se resisten mediante una producción
de poca calidad o una baja producción individual (incluye sabotaje como
deterioro deliberado de las herramientas de trabajo). Sin embargo, los bajos
costos de los esclavos permiten su compra en masa, lo que resulta finalmente
en una alta producción.

6. La trata de esclavos es vista como una actividad económica legítima

Los sistemas esclavistas, ya que conciben a los esclavos como mercancía,
consideran la trata de esclavos como una actividad económica legítima, que
cumple una función dentro del aparato productivo. Oponerse a ella es, pues,
oponerse al sistema.

7. El esclavo no tiene derechos

El esclavo, no tiene ninguna clase de derechos pues no es considerado una
persona sino una “herramienta” o “mercancía”. Eso incluye derechos
económicos, civiles y humanos. Por ejemplo, la historia de la colonia demuestra
que los esclavos no tuvieron ningún tipo de protección jurídica. Si bien en
algunas sociedades estaba previsto que el esclavo pudiera comprar su libertad
eventualmente, dependía de que su patrón lo aceptara, y era este quien ejercía
la última palabra.

8. Carácter hereditario de la esclavitud

Toda vez que el esclavo es concebido como propiedad del amo, su progenie
pasa a ser también de su propiedad, sin que se genere ningún tipo de derecho
de maternidad. Todo hijo de una esclava es, pues, un esclavo más que se
cuenta dentro de las propiedades del señor.