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La envolvente dinámica temporal (no confundirla con la espectral) es la línea imaginaria que
une los puntos de amplitud máxima de la onda en el tiempo. (figs.)
Cada instrumento tiene su propio tipo de envolvente, lo cual ayuda a identificar su timbre.
Las envolvente de muchos instrumentos de percusión tienen un ataque muy rápido seguido de la
caída sin estado estable o sostenido; en el piano el ataque es más lento que en los instrumentos de
percusión y también se extingue rápidamente; en las cuerdas y vientos pasa lo contrario.
Helmoltz descubrió que el timbre está definido por la forma de onda y su espectro, es decir, por
el número de armónicos presentes y sus intensidades respectivas, pero su modelo sostenía que todos
seguían la misma evolución temporal.
El violín suena más brillante que la flauta porque sus armónicos agudos tienen más intensidad.
El clarinete suena hueco porque sus armónicos pares son débiles.
Especialmente importantes son las formantes, que son picos o zonas más prominentes del
espectro; la voz, por ejemplo, tiene de 3 a 5 formantes, y las distintas vocales corresponden a
distintas posiciones de los formantes en el rango de frecuencias.
En lo relativo a la síntesis veremos luego varias formas de onda típicas en la música electrónica
y sus correspondientes espectros.
Max Mathews y Jean-Claude Risset (entre otros) estudiaron cuestiones relativas al timbre con
ayuda del computador. Entre sus aportes se destacan algunas definiciones :
Por ejemplo, un sonido de flauta, registrado cada 40 milisegundos, arroja una especie de
película donde cada fotograma seráa el espectro en cada instante.
Cada línea ondulada indica la evolución en amplitud de un parcial la que es más o menos
independiente de las otras, (en oposición al modelo de Helmholz).
Si seguimos un modelo de síntesis aditiva, es decir haciendo sonar simultáneamente una
serie de ondas senoidales con frecuencias y envolventes idénticas a las de un instrumento dado,
sonará el mismo timbre.
Pero si se simplifican demasiado las envolventes o se utiliza la misma para todos los
parciales, el sonido perderá el timbre original.
Para obtener un sonido artificial idéntico a cualquier sonido natural, necesitaremos pues un
oscilador por cada uno de sus parciales, y cada uno de estos deberá tener su propia envolvente
dinámica. Cada uno de los osciladores responderá al esquema general de oscilador (fig.)
Analógico
Digital (fig.)
Aquí, el sonido se representa como una serie de números, llamadas muestras, que son medidas de
la onda en instantes sucesivos.
El convertidor analógico digital (A/D) es un aparato que realiza esta operación, midiendo
tensiones. La señal digital que se obtiene es una lista de números.
Para poder oirla, hace falta convertirla en señal analógica, a través del convertidor digital analógico
(D/A) que a partir de los números genera tensiones en forma escalonada que luego hay que
suavizar para obtener la señal original.
- velocidad de muestreo
- cuantización.
La velocidad de muestreo (sampling rate) es la frecuencia (en Hz.) con que se toman muestras.
Cuanto más grande sea, más se parecerá la señal digital a la original analógica.
La teoría del muestreo dice que su frecuencia más aguda debe ser menor que la mitad de la
velocidad de muestreo, conocida como frecuencia Nyquist.
Si se muestrea una onda senoidal de frecuencia mayor que la mitad de la velocidad de muestreo
se produce una señal resultante o "alias" es otra onda senoidal de frecuencia menor :
Este fenómeno, conocido como "aliasing", es algo parecido a lo que ocurre en el cine cuando
los radios de una rueda en movimiento parece que giraran en sentido opuesto a la marcha.
En el caso de los sonidos complejos, los parciales agudos que superen la frecuencia de Nyquist
se convertirán en otros más graves, con lo que se origina una distorsión en el timbre imposible de
eliminar.
Para evitar el aliasing se hace pasar la señal, antes de digitalizarla, por un filtro pasa-bajos.
(fig.)
En sentido inverso, a la salida del convertidor digital analógico es necesario también un filtro
pasa-bajos para suavizar la onda escalonada obtenida, que contiene muchos más agudos que la señal
deseada.
Con este proceso se podría obtener una señal analógica idéntica a la de partida.
f Nyquist = 88,2 KHz. (la pendiente del filtro puede ser mucho más suave)
Como las muestras son digitales, depende del número de bits de cada muestra.
El A/D redondea las medida de la señal lo que da lugar a errores en más y en menos (clicks-pops).
(fig.)
La Cuantización vista hasta ahora es lineal, porque todos los intervalos son iguales.
Otro sistema, menos empleado debido a su complejidad, es la Cuantización en coma flotante,
en el que los intervalos son logarítmicos y a igual número de bits da mejor R s-r que la lineal.
El formato de 32 bits en coma flotante es especialmente empleado en aplicaciones donde se
realizan muchas operaciones numéricas para que los errores acumulados no se hagan audibles.
El formato digital más extendido es el empleado en el CD: velocidad de muestreo 44,1 kHz ;
cuantización en números enteros de 16 bits.
Así, en la grabación, el filtro pasa-bajos ha de eliminar las frecuencias superiores a 22,05 kHz, lo
cual no es una gran pérdida ya que lo más agudo que podemos oír son 20 kHz. (cima de pervepción
de frecuencias).
La R s-r es algo peor que los 96 dB propios de la digitalización a 16 bits ya que los circuitos
analógicos también producen ruido.
Un valor habitual, contando con el ruido producido por la amplificación, sería de 80 dB.
Por lo tanto :
Si escuchamos una intensidad máxima de 100 dB, el ruido tendría un máximo de 20 dB.
Muchos aparatos digitales trabajan a 12 bits, R s-r equivalente a la de un buen grabador analógico.
En cuanto a la velocidad de muestreo, también muchos operan a 32 kHz o menos, siempre que la
falta de frecuencias agudas pueda ser aceptable.
En general, la calidad mínima que se exige en los equipos profesionales es la del disco compacto.
Ventajas del sonido digital sobre el analógico
La principal ventaja de los aparatos de audio digital sobre los analógicos es la repetibilidad sin
que se produzca degradación.
Una vez digitalizado el sonido, al medirse la onda mediante números, se puede reproducir y
copiar exactamente todas las veces que sea necesario sin pérdida de calidad.
Por otro lado, todo reproductor analógico (de cinta abierta o cassette) incorpora ruida a la señal.
Ese ruido es perceptible y por lo tanto cuando se copia una cinta de un magnetófono analógico a
otro se mezcla el sonido original con el ruido de la reproducción, con lo que dicho ruido se va
acumulando en sucesivas copias. Así se produce inevitablemente una degradación del sonido, a lo
que se suma la fragilidad del soporte magnético por razones de temperatura o por el simple uso.
Por otra parte, si se somete el sonido a un proceso digital, ello es equivalente a realizar
operaciones matemáticas con números, con lo que idénticos procesos aplicados al mismo sonido da-
rán resultados iguales. Sin embargo, en el caso analógico al depender de tensiones que se controlan
con potenciómetros continuos o que se procesan mediante componentes electrónicos, susceptibles
de variar dependiendo de las condiciones ambientales, es imposible obtener dos veces exactamente
el mismo resultado.
En la música electrónica el sonido lo produce el altavoz que se mueve debido a una tensión
variable. Esta fluctuación no tiene por qué proceder de la grabación o proceso de un sonido real,
sino que puede ser realizada directamente por medios electrónicos. Existen muchos métodos para
producir esta síntesis de sonido.
El Oscilador es el dispositivo elemental más importante para la síntesis. Su función consiste en
repetir cíclicamente una forma de onda determinada, produciendo asi una oscilación periódica.
Ante todo definimos : toda forma de onda tiene espectro armónico por tratarse de varios parciales.
Por ejemplo :
El intervalo de lectura no tiene por qué ser entero (por ejemplo 3,4). En este caso se va sumando y
se redondea cada resultado al número entero más próximo.
Foldover
En las ondas típicas si la fundamental es aguda, esto suele ocurrir. Para usarlas con asiladores
digitales debemos siempre filtrarlas.
Envolventes
Una envolvente temporal es una curva que indica la evolución en el tiempo de algún parámetro.
En el caso del oscilador se pueden aplicar envolventes a la amplitud, frecuencia y timbre.
Otra envolvente se puede aplicar a la frecuencia, por ejemplo, los cantantes al atacar una nota
pueden realizar un glissando rápido ascendente. En los osciladores electrónicos podemos producir
variaciones de frecuencia en el ataque para situarse después en un valor estable y descender antes
de extinguirse el sonido.
En el caso de la envolvente tímbrica se trata de conseguir una evolución del espectro mientras dura
el sonido. Una de las maneras es pasando la señal producida por el oscilador a través de un filtro
que varía en el tiempo, con lo que se atenuarán unos u otros armónicos de forma variable.
Su nombre hace referencia a que la velocidad de modulación es menor a 20 Hz. (en los
instrumentistas está entre los 4 y 8 Hz.)
(fig.)
El vibrato puede ser también irregular, se obtiene mediante ruido o señal aleatoria.
Se puede combinar con el vibrato periódico para hacerlo menos mecánico.
Igual que las envolventes, la modulación se puede aplicar a la amplitud, frecuencia y timbre.
(fig.)
Partimos de una señal que es pasada a través de un filtro que modifica su espectro.
Filtros
Ejemplo : si hablamos a través de un tubo, éste será un filtro que cambia el timbre de nuestra voz;
- atenúa parciales
- refuerza los que coinciden con las frecuencias de resonancia del tubo.
Curva de respuesta de fase : indica para cada frecuencia diferencia de fase entre salida y
entrada.
(es importante en los sonidos percusivos).
Los filtros más sencillos son: pasa bajos, pasa altos, pasa banda y rechazo de banda, donde estos
últimos son en realidad uno mismo, que actuará como paso o rechazo según su signo (fig.)
el pasa-bajos, (LPF) deja pasar las frecuencias menores que un valor llamado frecuencia de corte
rechazo de banda (BRF) actúa a la inversa del pasa-banda (igual pero con sino opuesto).
tiene también f0 y BW entre f1 y f2
como Q = f0 / BW ➔ Q x BW = f0 ➔ BW = f0 / Q = 440 / 20 = 22
O sea un filtro muy selectivo, que producirá una especie de silbido en el que se puede oír la f0
Utilización habitual :
Los BPF y BRF se pueden conseguir combinando un HPF y un LPF, en serie y en paralelo.
Aplicando un filtro controlado por una envolvente temporal a un oscilador se puede conseguir
que su espectro varíe en el tiempo.
Síntesis Aditiva
La síntesis aditiva más general consiste en sumar osciladores senoidales, que representan cada uno
a un parcial, con la amplitud y frecuencia necesarias del espectro que se desea construir. Y aquí
reside la gran ventaja de éste método, en que los parámetros de síntesis coinciden con el espectro.
Consiste en especificar las envolventes de amplitud y frecuencia de todos los parciales necesarios e
ir variando dichos parámetros hasta que se obtiene el timbre buscado.
Este método es muy trabajoso y lento pues téngase en cuenta que para obtener un sonido
medianamente complejo precisaremos mas de 15 parciales. No obstante, la calidad y limpieza del
sonido es muy buena, la libertad para crear cualquier timbre es total y con cierta experiencia se
puede.anti-cipar el efecto que tendrá una determinada modificación de amplitud de algún parcial.
Consiste en analizar un sonido y extraer los parámetros a utilizar en la resíntesis del mismo.
Si los sonidos sintético y real resultaran idénticos, el modelo funciona.
La resíntesis de timbres que ya existen no es muy interesante, pero se pueden encontrar nuevos
sonidos variando parámetros.
Pero la utilidad está en sintetizar nuevos sonidos mediante modificación de los datos del análisis.
Se pueden utilizar ondas complejas, como las cuadradas o triangulares, consiguiéndose espectros
muy ricos con pocos osciladores, pero perdemos el control absoluto del espectro.
Otro procedimiento es sumar distintas ondas que entran o salen gradualmente a lo largo de la
duración del sonido.
La configuración simple de la síntesis FM, no se diferencia en nada con el vibrato de altura que
vimos al hablar de Modulación de baja frecuencia.
y donde existe un
frecuencias de fj : fj = fc ± j x fm,
moduladora : fm = 50 Hz
d = 50 dB
portadora : fc = 400 Hz
A = 40 dB
Indice de modulación I = 50 / 50 = 1
bandas laterales fj = fc ± j x fm
Como vimos, con sólo dos osciladores se puede conseguir el efecto de muchos más.
donde j 1 y j 2 toman valores enteros entre 0 y un máximo por cada Indice de modulación.
Se utiliza la modulación en cascada crea espectros muy densos y brillantes en momentos pun-
tuales del sonido, por ejemplo en el ataque de un sonido percusivo.
Modulación en anillo
Con senoidales se obtendrán su suma y diferencia (fc + fm y fc - fm) con amplitudes iguales a
Am/2.
La modulación de anillo se ha utilizado mucho con ondas complejas, sobre todo para distorsionar
señales conocidas; por ejemplo, si el sonido de una flauta se multiplica por una onda senoidal, se
obtendrán las sumas y diferencias de cada parcial con dicha onda senoidal, siendo inarmónico casi
siempre este espectro resultante, lo que le da una cualidad metálica característica.
También se ha empleado mucho en el cine para conseguir voces de robots o de extraterrestres.
Este método de síntesis, llamado también modulación de fase, se aplica en osciladores digitales.
El sonido se genera en ellos leyendo repetidamente una forma de onda almacenada.
Modifica el espectro de una onda mediante un dispositivo que responde a sus cambios de
amplitud.
(fig.) función transferencia aplicada a una senoidal con la amplitud o índice de distorsión creciente.
Se puede apreciar que cuando la amplitud de la señal de entrada es pequeña, la salida es idéntica,
pero conforme aquella aumenta, se va modificando la onda de salida produciéndose un nuevo
timbre.
En la voz, la vibración de las cuerdas vocales producen una onda tipo pulso, pero el timbre se
debe a la forma de la faringe, laringe y cavidad bucal, que filtran dicha vibración, produciendo
unos 5 formantes.
La voz se puede obtener por síntesis sustractiva mediante un generador de pulsos regulares,
que equivale a las cuerdas vocales.
Esa señal, rica en armónicos, se pasa por un banco de cinco filtros pasa-banda en paralelo, que
construyen los cinco formantes.
Para sintetizar las consonantes como la “S”, “T”, etc. hace falta utilizar también un generador de
ruido.
Síntesis cruzada
Por ejemplo : extraer mediante análisis cómo evolucionan los formantes de una voz al hablar.
Si una nota tenida de saxofón se pasa por un filtro que evolucione en el tiempo siguiendo las
características extraídas de la voz, parecerá como si dicho instrumento hablase. (vocoder).
Modelos físicos
En este método que aquí se enuncian, se analiza el comportamiento físico del instrumento.
En el caso del violín, se estudia como vibra la cuerda, como actúa el arco sobre ella, como
interviene la caja de resonancia.
Se establecen unas ecuaciones que constituyen el modelo físico, con variables tales como la
longitud de la cuerda, su masa, su tensión, la presión del arco, etc.; siendo la señal sonora el
resultado de dichas ecuaciones.
Todo esto se realiza por ordenador y es una vía de investigación prometedora, especialmente por
su relación con el diseño de nuevos controladores de sintetizadores donde los parámetros de síntesis
estén más íntimamente ligados con las acciones mecánicas del instrumentista.
Estocástica
En la señal se introducirían periodicidades, que si son a nivel muy rápido producirán sensación de
altura y a nivel lento sensación de forma; sobre éstas repeticiones se pueden “inyectar” ruidos o
señales aleatorias que romperían dichas periodicidades.
Síntesis granular
Este método ha sido desarrollado por Curtis Roads y Barry Truax entre otros.
Se basa en generar muchos sonidos muy cortos (de unos 25 milisegundos cada uno). El fundamento
teórico en que se basa parte de la búsqueda de una unidad mínima en el campo físico (no
perceptivo) tal que toda alteración de amplitud implica una modificación temporal y viceversa. Aquí
el sonido se compone de una sumatoria de esos “granos”. Existen diversas implementaciones en
ordenador para poder controlar globalmente la síntesis mediante variación de pocos parámetros,
desarrolladas en el entorno Macintosh (por ejemplo “Cloud”).