LA CUARTA ALTERNATIVA:

Asociación y Derecho Internacional en el Futuro Político de Puerto Rico

Revista Jurídica U.I.P.R.

Volumen 28 • Número 1
Septiembre • Diciembre 1993

Por: Ángel J. Ortiz Guzmán *

"El Estado Libre Asociado tiene que transformarse hacia una nueva dimensión de la
soberanía, o de lo contrario las corrientes internacionales, las corrientes nacionales en
los propios Estados Unidos, y las tensiones de la política puertorriqueña, acabaran por
destruirlo".

Rafael Hernández Colon.1

Han transcurrido cuarenta y un años desde el establecimiento del Estado Libre

Asociado de Puerto Rico y la Ley de Relaciones Federales. Sin embargo, ¿cuál ha sido
el adelanto en términos de mayores poderes políticos, si alguno, que ha experimentado
el pueblo de Puerto Rico después de 1952? El desarrollo o culminación del Estado Libre
Asociado no se ha materializado. La experiencia histórica indica que las propuestas
hechas con este propósito carecieron de un análisis combinado de varios factores. Entre
ellos destacamos los siguientes: primero, la realidad internacional, en términos de lo que
era aceptable por ésta. Segundo, la disponibilidad de los Estados Unidos para propiciar
un cambio real o sustancial en el status político de Puerto Rico. Y Tercero, pero no
menos importante, los deseos y aspiraciones del pueblo de Puerto Rico.
El Colegio de Abogados de Puerto Rico ha señalado sobre la Ley de Relaciones
Federales con Puerto Rico, que la misma es "arcaica y con disposiciones claramente
obsoletas."2 Añade además que el "estatuto tiene carácter colonial" y por último que "no
corresponde con la situación jurídica actual entre Puerto Rico y los Estados Unidos, ni
cumple con su presunto propósito de pautar las relaciones entre ambos pueblos".3
¿Existe alguna posibilidad real de desarrollo para el Estado Libre Asociado?
Entendemos que la contestación a esta interrogante la encontramos en el
establecimiento de un Nuevo Estado Libre Asociado no colonial ni territorial. Si de algo
podemos estar seguros, es el hecho de que la realidad internacional actual unida a las
aspiraciones de una nueva generación de puertorriqueños hacen necesaria la revisión y
transformación de nuestra relación jurídico-política con los Estados Unidos. Esa
transformación es sin lugar a dudas nuestro gran reto. Para los que defendemos el ideal
autonomista, una nueva asociación parece ser la respuesta al desarrollo del Estado Libre
Asociado hacia una soberania4 con plena legitimidad internacional y dignidad política.

Concepto y Significado del Status de Asociación.

En orden a precisar nuestras consideraciones sobre este tema, convendría

explicar brevemente a que nos referimos cuando hablamos de libre asociación como
modalidad de organización política. Los comentaristas que han escrito sobre el tema en
Puerto Rico no han logrado ponerse de acuerdo en relación a una definición del
concepto político denominado "libre asociación."
El profesor Ángel Calderón Cruz en su articulo titulado "Modelos de Libre
Asociación en el Caribe"5 señala que la idea de asociación sugiere una relación entre
dos o más entidades. Una de las cuales es independiente y soberana y ejerce, por mutuo
acuerdo entre ambas partes, cierto grado de autoridad o domino en determinadas áreas
sobre la otra, que no disfruta de soberanía plena sino que es una entidad autónoma.
Como parte del arreglo formal cada "asociado" retiene competencia exclusiva en ciertas
esferas de acción.6 Añade que las partes deciden asociarse por mutua y libre voluntad,
motivadas por la percepción de una comunidad de intereses básicos y unas expectativas
de beneficios recíprocos derivables de la asociación. De igual parecer son Fernandez7 y
Aponte Perez8. El primero señala que "se trata de un arreglo entre das pueblos que si
bien no desean la completa separación, tampoco anhelan la total integración."9 Por su
parte Aponte Pérez concibe esta relación como una manera de lograr lo que el llama "un
fino equilibrio político que le permita [al territorio] resguardar su personalidad de
pueblo y le posibilite una vinculación sin entrega." 10 Para Bernier11, el más importante
elemento de una verdadera asociación lo es la soberanía. Según este autor, la asociación
requiere de "dos pueblos soberanos que por lealtad común a ciertos postulados de
convivencia y criterios similares sobre la finalidad del Estado, deciden vincular sus
existencias colectivas a través de convenios libremente acordados." 12 La organización
autonomista PROELA ha descrito el carácter de permanencia del convenio de
asociación como uno que estará "garantizado por la voluntad de los pueblos asociados y
solo podía ser enmendado por acuerdo de ambas partes"13.
De las diversas posturas jurídico-políticas que se han elaborado en relación a su
verdadera naturaleza y contenido, parecen coincidir en señalar ciertos aspectos que al
combinarse, permiten lograr una defición del concepto de asociación. La definición del
status político de asociación destaca varios requisitos esenciales: a) es una relación entre
dos Estados soberanos, b) es una relación cuya permanencia dependerá de las partes, es
decir, en tanto y en cuanto así lo deseen, c) unidos o políticamente relacionados
mediante un convenio o pacto de acuerdo al Derecho Internacional vigente; y d) ambos
Estados buscan o pretenden beneficios recíprocos.
En la realidad práctica el concepto varía de un lugar a otro. Lo importante es, a
nuestro modo de ver que la asociación y el convenio que rige la misma, muestran en
casi todos los casos, la capacidad de adaptación y flexibilidad a las distintas realidades
nacionales.14 En la medida que vayamos entendiendo el desarrollo que ha tenido este
concepto en las Naciones Unidas, podremos esclarecer nuestras dudas sobre la vigencia
de la asociación como una verdadera opción para la solución del problema del status
político de Puerto Rico.
La Carta de las Naciones Unidas consagra en su Artículo 1.2 el derecho a la libre
determinación de los pueblos, al reconocer como propósito fundamental "fomentar entre
las naciones relaciones de amistad basadas en el respeto al principio de la igualdad de
15
derechos y al de libre determinación de los pueblos ...." Contiene además en su
Capítulo XI, Artículo 73, una Declaración relativa a los territorios no autónomos. La
misma obliga a los Miembros de las Naciones Unidas que tengan o hayan asumido la
responsabilidad de administrar territorios a "asegurar, con el debido respeto a la cultura
16
de los pueblos respectivos su adelanto político, económico, social y educativo..."
además se obligan a "desarrollar el gobierno propio, a tener debidamente en cuenta las
aspiraciones políticas de los pueblos, y a ayudarlos en el desenvolvimiento progresivo
de sus libres instituciones políticas, de acuerdo con las circunstancias especiales de cada
territorio, de sus pueblos y de sus distintos grados de adelanto..." 17 En el Artículo 74 los
miembros de las Naciones Unidas convienen igualmente en que, su política con
respecto a los territorios, deberá fundarse en el principio general de "la buena
vecindad".18
Desde la aprobación misma de la Carta constitutiva de las Naciones Unidas ha
quedado claro el deseo de respetar el derecho a la libre determinación de los pueblos así
como la eventual descolonización para aquellos que no han alcanzado la plenitud del
gobierno propio. Sin embargo, no ha sido tarea fácil alcanzar estos objetivos. Ha
tornado varias décadas clarificar las diversas alternativas que tienen los pueblos
coloniales a su disposición para alcanzar su plenitud de gobierno propio. Es dentro de
este marco de referencia que surgen las interrogantes ante nuestra consideración.
¿Constituye el status de asociación una formula política reconocida por el Derecho
Internacional vigente? ¿Es una fórmula descolonizadora? ¿Constituye una alternativa
válida para la solución del problema del "status" de Puerto Rico? Mediante este escrito
nos proponemos contestar estas interrogantes.
El status de asociación ha sido reconocido ampliamente por varias Resoluciones
de la Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas. A saber por las
Resoluciones 648 (VII) de 1952, 742 (VIII) de 1953; 1541 (XV) de 1960 y 2625 (XXV)
de 1970. En el caso especifico de Puerto Rico, el Comité de Descolonización de la ONU
reconocida aplicabilidad de la libre asociación en su Resolución del 12 de septiembre de
1978.
El doctor Juan R. Fernández en su articulo titulado "Evolución del Concepto de
Libre Asociación en las Naciones Unidas", ha señalado correctamente que "el concepto
de libre asociación no es uno de reciente cuño en el campo de las relaciones
internacionales sino que, por el contrario, ha tenido un prolongado desarrollo histórico"
durante la vida de las Naciones Unidas19.

Resolución 648 (VII).

La Asamblea General de Naciones Unidas designó, en 1952, una comisión ad
hoc, y otra nueva en 1953, con el propósito de estudiar cuales eran los factores que
indicaban el logro de la plenitud del gobierno propio. Los trabajos de estas comisiones
fueron aprobados por la Asamblea General en la Resolución 648 (VII) del 10 de
diciembre de 1952. Los Estados colonialistas y los adversarios del colonialismo
estuvieron de acuerdo en que la independencia no era la única forma posible de alcanzar
la plenitud de gobierno propio. Es en esta resolución donde se menciona por primera
vez la libre asociación como una de las alternativas para lograr la plenitud de gobierno
propio. Sin embargo, adolece esta resolución de no lograr distinguir claramente entre la
asociación y la integración, creando así confusión entre ambas. No seria hasta más tarde
con la adopción de la Resolución 742 (VIII) de 1953, que la misma seria resuelta.

Resolución 742 (VIII).

 Es a través de la Resolución 742 (VIII), adoptada por la Asamblea General, el 27
de noviembre de 1953 que se reconocen y clarifican las alternativas políticas
disponibles para que un territorio, no autónomo, pusiese fin a su status territorial. En
esta resolución los factores son mejor elaborados. En ella la Asamblea General
consideró "que los territorios podían llegar a ser plenamente autónomos
primordialmente por la independencia", aunque reconocieron también que "podía
alcanzarse el gobierno propio mediante la asociación con otro Estado …si este acto se
realiza libremente y sobre [una] base de igualdad".20
En la tercera parte de los factores se indican los referentes a la libre asociación 21.
Sobre este particular es importante mencionar los siguientes:
1. Que la opinión de la población sea expresada libremente, con conocimiento y
por medios democráticos, acerca del cambio de ese status político.
2. Es necesaria la libertad del pueblo de un territorio no autónomo que se haya
asociado con el país metropolitano para modificar ese status mediante la expresión de su
voluntad por métodos democráticos.
3. La asociación debe ser en virtud de un tratado o acuerdo bilateral que
modifique el status político del territorio.

Resolución 1514 (XV).

La década de los 60 es considerada como la etapa decisiva y de mayor

importancia en el proceso descolonizador de las Naciones Unidas. Durante estos años
fueron admitidos dieciséis (16) Estados nuevos, en su mayoría africanos, propiciando
así que la descolonización se impulsara a si misma. Esta nueva situación permitió
romper con el aparente estancamiento de años anteriores, dando nuevo auge e ímpetu a
la terminación del colonialismo mundial.
El 14 de diciembre de 1960, la Asamblea General adopto la Resolución 1514
(XV), "Declaración sobre Concesión de la Independencia a los Países y Pueblos
Coloniales". Esta ha sido considerada como la "Carta Magna de la descolonización" y
constituye un hito en el proceso de cambio experimentado por esa organización y la
sociedad internacional.
En la misma se señala "la continuación del colonialismo impide el desarrollo
social, cultural y económico de los pueblos dependientes y milita en contra de la paz
universal de las Naciones Unidas"22. Además indica que "el proceso de liberación es
irresistible e irreversible..." 23.
La Resolución también expone que "la sujeción de los pueblos a una
subyugación, de nación y explotaci6n extranjeras, constituye una denegación de los
derechos fundamentales ..." 24.
Esta Resolución es de importancia significativa en la discusión y lucha por la
descolonización de Puerto Rico. En ella se sostiene que "todos los pueblos tienen el
derecho a la libre determinación, en virtud de este derecho, determinan libremente su
desarrollo económico, social y cultural"25.

Resolución 1541 (XV).

Al día siguiente de aprobada la Resolución 1514 (XV), la Asamblea General

aprobó la Resolución 1541 (XV) titulada "Principios que Deben Servir de Guía a los
Estados Miembros para Determinar Si Existe o No la Obligación de Transmitir la
Información Que Se Pide en el Inciso E del Artículo 73 de la Carta". Según Fernandez 26,
la aprobación de la Resolución 1541 (XV) marcó un avance importante y decisivo en el
desarrollo del concepto de libre asociación como una alternativa válida y reconocida en
el ámbito internacional. Sobre este particular añade Aponte Pérez que la Resolución
1541 (XV) no solo clarificó la controversia en cuanto a la determinación de la
obligación de transmitir información bajo el Artículo 73 E de la Carta, sino que "fue
mas allá" y desarrollo definiciones y criterios específicos de aquellas alternativas que
constituyen fórmulas de plenitud de gobierno propio.27 De este modo, "la posibilidad de
obtener la plenitud de gobierno propio por otros medios distintos al de la independencia
quedó debidamente reconocida" y mejor aún, ratificada.28 Expresamente la Resolución
señala que puede considerarse que "un territorio no autónomo ha alcanzado la plenitud
del gobierno propio:
a) Cuando pasa a ser un Estado independiente y soberano;
b) cuando establece una libre asociación con un Estado independiente ; o
c) cuando se integra a un Estado independiente."29

El principio VII de la Resolución 1541 (XV) destaca dos requisitos básicos para
una libre asociación.30 Estos son:
a) La libre asociación debe ser el resultado [de una] libre y voluntaria elección
de los pueblos del territorio interesado expresada con conocimiento de causa por
procedimientos democráticos. En esa asociación se debe respetar la individualidad y las
características culturales del territorio y de sus pueblos, y reservar a los pueblos del
territorio que se asocian a un Estado independiente, la libertad de modificar el estatuto
de ese territorio mediante la expresión de su voluntad por medios democráticos y con
arreglos a los procedimientos constitucionales. El territorio que se asocia debe tener
derecho a terminar su constitución interna sin ninguna injerencia exterior, de
conformidad con los debidos procedimientos constitucionales y los deseos libremente
expresados de su pueblo. Este derecho no excluirá la posibilidad de celebrar las
consultas que sean apropiadas o necesarias con arreglo a las condiciones de la libre
asociación que se haya concertado.
En términos de reconocimiento internacional para la libre asociación, la
Resolución 1541 (XV) es, a nuestro juicio, la de mayor importancia.

Resolución 2625 (XV).

Una década después de aprobada la Resolución 1541 (XV) la libre asociación

recibió reconocimiento adicional con la aprobación de la Resolución 2625 (XXV) del
24 de octubre de 1970, conocida como "Declaración sobre los Principios de Derecho
Internacional Referentes a las Relaciones de Amistad y la Cooperación entre los Estados
de Conformidad con la Carta de las Naciones Unidas".
Esta Resolución reconoce el derecho a la libre determinación de los pueblos,
consagrado en la Carta de las Naciones Unidas así como que todos los pueblos tienen el
derecho de determinar libremente, sin injerencia externa, su condición política. Además
reconoce que el establecimiento de un Estado independiente, la libre asociación o
integración con un Estado independiente o la adquisición de cualquier otra condición
política libremente decidida por un pueblo, constituyen formas del ejercicio del derecho
de libre determinación de ese pueblo.
La Resolución 2625 (XV) confirmó así el reconocimiento, que a través de
resoluciones anteriores, había dado la comunidad internacional a la libre asociación
como fórmula para alcanzar la plenitud del gobierno propio. El proceso que terminó con
la aprobación de esta última resolución, convirtió a la libre asociación "en una
alternativa aceptable y debidamente reconocida para poner fin a casos de dependencia
política".31
La Libre Asociación y el Caso de Puerto Rico en la ONU.

En 1972 el Comité de Descolonización de las Naciones Unidas asumió

jurisdicción sobre el caso colonial de Puerto Rico.32 El 11 de septiembre de 1978 el
Comité aprobó una resolución en donde, además de reafirmar el derecho inalienable del
pueblo de Puerto Rico ala libre determinación y la independencia, reconoció la
asociación33. Considero en su Artículo seis (6) que "toda forma de asociación libre entre
Puerto Rico y los Estados Unidos, deberá ser en condiciones de igualdad política a los
fines de que respete plenamente las disposiciones de las resoluciones y decisiones
pertinentes de la Asamblea General y del derecho internacional aplicable, y deberá
reconocer la soberanía del Pueblo de Puerto Rico". Esta resolución fue de gran
importancia, pues reconoció la aplicabilidad de la libre asociación conjuntamente con la
independencia como solución al problema colonial de Puerto Rico, además que rechazo
la estadidad federada como solución al problema puertorriqueño. Sobre este particular,
el Colegio de Abogados de Puerto Rico ha entendido que la relación jurídica existente
desde 1952, entre Puerto Rico y los Estados Unidos "no cumple al presente con los
requisitos necesarios para una libre asociación".34

La asociación en el Debate Político de Puerto Rico.

Como señalamos al principio de este trabajo, el debate sobre el futuro desarrollo

del Estado Libre Asociado aún está por concluir. Durante las últimas tres décadas, se ha
señalado a la libre asociación como instrumento jurídico para tal desarrollo.
Conviene mencionar las dos expresiones que a nuestro juicio, constituyen las sentencias
más claras en favor de esta formula política en las pasadas décadas. Nos referimos al
Pronunciamiento de Aguas Buenas en 1970 y el propuesto "Convenio de Libre
asociación", presentado por Marco A. Rigau al Partido Popular Democrático en 1989.

El Pronunciamiento de Aguas Buenas.

El 13 de noviembre de 1970, el Consejo Central del Partido Popular

Democrático (PPD) aprobó un pronunciamiento en el cual afirmaba sus posturas
esenciales de carácter ideológico. 35 En este, se señalaba que el PPD "defiende el ideal
autonómico, esto es, el pleno gobierno propio, fundado en la libre asociación con los
Estados Unidos"36. Afirmaba que, a fin de darle plena vigencia al concepto de libre
asociación, era preciso definir las áreas de estricta jurisdicción local, actualmente bajo la
jurisdicción federal, distinguiéndolas de las otras jurisdicciones en consulta o de mutuo
acuerdo. 37
En relación con una de las áreas mas importantes de desarrollo político, las
relaciones exteriores, el pronunciamiento señalaba que era necesario precisar con
claridad "la consulta y acuerdo con Puerto Rico en la confección de tratados
internacionales o políticos de los Estados Unidos en cuanto afecten directamente la vida
del pueblo de Puerto Rico y su territorio"38

La Propuesta Rigau: Convenio de Libre Asociación.

En enero de 1989, el Gobernador de Puerto Rico, Rafael Hernández Colon

anuncio que se proponía "plantear al país, el desarrollo del Estado Libre Asociado al
máximo de gobierno propio compatible con la unión permanente con los Estados
Unidos".39 Como consecuencia de lo anterior, la Junta de Gobierno del Partido Popular
Democrático (PPD) ordeno a la Secretaría General la celebración de vistas públicas en
todos los municipios de la isla con el fin de permitir al liderato de base expresarse sobre
el futuro desarrollo del Estado Libre Asociado. 40
El 11 de abril de 1989 y como parte de ese proceso de definición del Estado
Libre Asociado, el senador por acumulación, Marco A. Rigau presento una propuesta de
"Convenio de Asociación entre Puerto Rico y los Estados Unidos".
La propuesta Rigau tenía como propósito principal establecer una nueva relación
política con los Estados Unidos a través del desarrollo natural del Estado Libre
Asociado: la libre asociación.
Rigau proponía en su proyecto lo siguiente:
1. Que el nuevo Estado Libre Asociado de Puerto Rico seria producto de la
relación de libre asociación establecida mediante un pacto bilateral entre Puerto Rico y
los Estados Unidos. 41
2. El pacto bilateral, conocido como Convenio de Asociación, seria a la misma
vez considerado como: una ley de los Estados Unidos; una ley de Puerto Rico y un
tratado o convenio internacional entre Puerto Rico y los Estados Unidos.
3. Los Estados Unidos reconocerían: la soberanía del pueblo de Puerto Rico para
pactar un convenio de asociación.42 El Congreso de los Estados Unidos cedería su poder
sobre Puerto Rico basado en la Cláusula Territorial de la Constitución norteamericana y
en virtud del Tratado de Paris del 10 de diciembre de 1898.43
4. Al reconocer que el pueblo de Puerto Rico sin duda alguno ha alcanzado el
pleno gobierno propio, los Estados Unidos se comprometerían a legislar solo sobre
aquellos asuntos que hubiesen sido expresamente delegados a ellos en el nuevo
convenio de asociación.44
5. Que salvo lo dispuesto por el Convenio de asociación, la vigencia de las leyes
de los Estados Unidos en Puerto Rico cesarían con la expiración del convenio mismo.45
6. En relación con la ciudadanía, proponía que todas las personas nacidas en
Puerto Rico que son ciudadanos de los Estados Unidos de América lo continuarían
siendo después de entrado en vigor el convenio. Sin embargo, todas las personas que
nacieran con posterioridad al Convenio de Asociación serian ciudadanos de los Estados
Unidos y de Puerto Rico pues este último tendría los poderes plenos para determinar lo
relacionado con la nueva ciudadanía de Puerto Rico.46
7. Bajo el Convenio de asociación, Puerto Rico tendría la capacidad jurídica para
llevar a cabo sus relaciones exteriores con otros Estados, concertar acuerdos, tratados e
ingresar en organizaciones internacionales.47
8. En relación con ayudas económicas, proponía que los Estados Unidos
otorgaran asistencia económica en bloque (bloc grant) para el desarrollo de Puerto Rico
en mejoras de capital, de infraestructura etc.. En cuanto a los programas de asistencia
económica y social, estos se mantendrían dentro del convenio.48
9. El pueblo de Puerto Rico seria titular de todas las propiedades que
actualmente están en manos del Gobierno de los Estados Unidos en Puerto Rico.49
10. El Convenio de Asociación establece que la moneda legal en Puerto Rico lo
sería el dólar (U.S.$) de los Estados Unidos. 50
11. Puerto Rico tendría control sobre su aduana, pero mantendría un mercado
libre de servicios, bienes y capital con los Estados Unidos, sujeto alas reglas acordadas
en el convenio. 51
12. La seguridad y defensa sedan delegadas a los Estados Unidos; pero estos
pagarían arrendamiento justo por el use de facilidades y terrenos del pueblo de Puerto
Rico. 52
La propuesta Rigau intentaba definir claramente cual debía ser la nueva relación
de asociación entre Puerto Rico y los Estados Unidos. Pretendía la misma, clarificar la
relación bilateral del nuevo Estado Libre Asociado, cumpliendo con el Derecho
Constitucional de los Estados Unidos, de Puerto Rico y del Derecho Internacional
vigente.
Establecía además, la doctrina de delegación de poderes específicos a diferencia
de 1952 cuando se alega hubo una delegación genérica no definida. Hernández Agosto,
ha señalado sobre el consentimiento genérico otorgado en el proceso de establecimiento
del Estado Libre Asociado que "el pueblo de Puerto Rico otorgó su consentimiento a las
leyes federales aprobadas y a las que se aprobasen en el futuro por el Congreso. Ese tipo
de consentimiento, es decir, de aceptación genérica de todas las leyes que el Congreso
adoptara en el futuro, es demasiado frágil ya que ata irremisiblemente las vidas de las
futuras generaciones de puertorriqueños. Tal consentimiento no es armónico con
nuestros exigentes ideales de democracia"53 Añade que la "legislación sin participación
puede ser tan funesta y opresiva como la imposición contributiva sin representación". 54
Intentaba pues, establecer una relación de asociación "perfeccionada", donde el
pueblo de Puerto Rico tendría y retendría para si su soberanía, ejerciendo su derecho a
la libre determinación. Sin embargo, la propuesta Rigau, no fue discutida por la Junta de
Gobierno del Partido Popular Democrático por esta alegadamente separarse del
concepto de "unión permanente" al que según algunos lideres del PPD responde el
Estado Libre Asociado.55 A nuestro juicio, la propuesta de "Convenio de Libre
Asociación", contribuyó significativamente al debate y discusión con miras a definir el
desarrollo futuro del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. La misma se ajustó a las
sugerencias que sobre el desarrollo del Estado Libre Asociado se hizo a la militancia del
Partido Popular56 y a los reclamos autonomistas de las últimas cuatro décadas.57 La
propuesta Rigau ha sido catalogada como "el único esfuerzo presentado por
autonomistas alguno en los últimos 20 altos, para definir adecuadamente los parámetros
de una autonomía soberana, verdadera y descolonizante".58
Como hemos podido observar, el status de asociación ha sido ampliamente
reconocido por el Derecho Internacional vigente. El Comité de Descolonización de las
Naciones Unidas ha interpretado este Derecho Internacional y ha concluido, que dado la
peculiaridad y singularidad del caso de Puerto Rico, existen solo dos alternativas reales
para la solución del problema de status: la asociación entre Puerto Rico y los Estados
Unidos o la independencia.
Es importante señalar que el modelo de Estado Libre Asociado establecido en el
alto de 1952, no cumple en la actualidad con los requisitos mínimos que el Derecho
Internacional ha dado a la libre asociación. Ha quedado claro, por medio de las más
recientes expresiones del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, que la Cláusula
Territorial de la Constitución Federal aplica en su totalidad al pueblo de Puerto Rico.59
Bajo el actual Estado Libre Asociado, Puerto Rico es considerado por algunos sectores
en Puerto Rico y los Estados Unidos como un territorio no incorporado de los Estados
Unidos. García Passalacqua, coincide con ésta apreciación. Según sus propias palabras
"while commonwealth' is a form of territorial status under the sovereignty of Congress,
'free association' is apolitical relationship based on sovereignty and a compact between
equals".60
Irónicamente ha sido un líder independentista quien mejor ha definido los
parámetros para una nueva asociación entre Puerto Rico y los Estados Unidos. Martín
señala que "la [nueva] asociación es una que supone la total e irrevocable renuncia por
parte del Congreso a toda y cualquier jurisdicción sobre Puerto Rico que hoy ejerce en
virtud de la cláusula territorial. Debe quedar claro que Puerto Rico deja de ser una
posesión o un territorio de los Estados Unidos. Debe quedar claro que las relaciones
entre ambos países se regirán únicamente en virtud de unos acuerdos mutuos en que
Puerto Rico delega específicamente ciertas funciones determinadas a los Estados
Unidos que no sean esenciales al ejercicio de la soberanía de Puerto Rico, y que ambos
países se reservan el derecho a revocar unilateralmente dichos acuerdos cuando así lo
estimen pertinente".61
La futura relación política entre Puerto Rico y los Estados Unidos deberá ser una
no colonial, ni territorial, por ende no sujeta a los poderes plenarios del Congreso
norteamericano, sobre la base de la soberanía del pueblo. Las Comisiones de Gobierno
y De lo Jurídico del Senado de Puerto Rico han aclarado el significado particular de esta
frase.62 "La frase ‘no colonial’ tiene un significado especial en el Derecho Internacional,
mas no así en el Derecho Constitucional de los Estados Unidos. En el Derecho
Internacional los pueblos sometidos a otros son conocidos como ‘colonias’. Ninguna
oferta que se le haga a Puerto Rico puede ser ‘colonial’. No puede someterse a Puerto
Rico a ningún país".63 En relación con la frase "no sujeta a los poderes plenarios del
Congreso bajo la Cláusula Territorial" aclara que ello quiere decir que "no puede
ofrecerse a Puerto Rico ninguna fórmula que pueda ser considerada territorio de Estados
Unidos".64
Luego de un análisis del Derecho Internacional vigente, podemos concluir que
un Nuevo Estado Libre Asociado entre Puerto Rico y los Estados Unidos, consono con
la formula de libre asociación, constituye una posibilidad legitima y legal para el
desarrollo político de Puerto Rico.
Por último, cabe mencionar que las Naciones Unidas han declarado el periodo de
1990 al 2000 como "Decenio Internacional para la Eliminación del Colonialismo".65
Esta hora nos exige la gran tarea de transformar profundamente la relación
jurídico-política del pueblo de Puerto Rico. Ese será el mejor legado que podremos
dejar alas futuras generaciones.

_____________________
* Director Asociado de la Revista Jurídica de la Universidad Interamericana de Puerto
Rico, Junta Editora 1993-1994.

1
R. Hernández Colon, Retos y Luchas, San Juan, 1991, pág. 129.
2
"Informe Comisión del Sistema Constitucional sobre el Estudio de las Relaciones
Jurídicas entre Puerto Rico y los Estados Unidos". Revista Colegio de Abogados de
Puerto Rico Vol. 47 (1986), Págs. 241.
3
Ibíd.
4
Sobre el concepto de soberanía, nuestro ilustre Colegio de Abogados, ha dado un
significado especifico: "Pueblo Soberano es aquel en el que reside la última fuente de
Poder. En el caso nuestro significa que el Congreso de los Estados Unidos deberá
renunciar a todo poder sobre Puerto Rico, transfiriéndolo al pueblo puertorriqueño. La
decisión del pueblo al escoger una de las formulas o alternativas será así inequívoca
expresión de su poder soberano". Véase Informe sobre Requisitos Procesales Esenciales
para la Descolonización de Puerto Rico, Revista Colegio de Abogados Vol. 47 (1986)
págs 257.
5
A. Calderón Cruz, Problemas del Caribe Contemporáneo, Río Piedras, Instituto de
Estudios del Caribe, 1979, págs. 151-166.
6
Ibíd.., pág. 153.
7
J.R. Fernández, "Evolución del Concepto de Libre Asociación en las Naciones
Unidos", Revista Colegio de Abogados de Puerto Rico Vol. 43 (1982) pág. 173.
8
F. Aponte Pérez, "La Descolonización Vía Libre Asociación ", Revista Colegio de
Abogados de Puerto Rico, Vol. 40 (1979) Pág. 449.
9
J.R. Fernández, "El Verdadero Debate Autonomista ", periódico El Nuevo Día,16 de
agosto de 1989, Pág.. 51.
10
F. Aponte Pérez, loc. cit., pág. 449.
11
R. Elfren Bernier, Luís Muñoz Marín Líder y Maestro, Coamo, Ramallo Bros.
Printing Inc., 1988, Pág.. 285.
12
Ibid., pág. 286.
13
Comunicado de Prensa de la Organización PROELA, 24 de mayo de 1990, pág. 2.
Archivos del autor.
14
En la actualidad existen varios modelos de libre asociación vigentes tales como el de
las Islas Cook y Nueva Zelanda, desde el año 1965; Niue y Nueva Zelanda, desde 1974;
Estados Unidos y los Estados Federados de Micronesia desde 1986 y los Estados
Unidos y la República de las Islas Marshall desde 1986, entre otros.
15
Carta de las Naciones Unidas. Artículo 1.2 en J.A. Carillo Salcedo, El Derecho
Internacional en un Mundo en Cambio, Madrid, Editorial Tecnos S.A., 1985, pág. 244.
16
Véase C. Gautier Mayoral y M. Arguelles, Puerto Rico y la ONU, Río Piedras, Edil,
1978, pág. 75.
17
Ibid., págs. 75-76.
18
Ibid., pig. 76.
19
J.R. Fernández, loc. cit., nota 7, Pág. 173.
20
C. Gautier Mayoral y M. Arguelles, op. cit., Pág. 86.
21
Ibid, Pág. 90.
22
Ibid., Pág. 94.
23
Ibid.
24
Ibid.
25
Ibid., Pág. 95.
26
J.R. Fernández, loc. cit., nota 7, Pág. 194.
27
F. Aponte Pérez, loc. cit., nota 8, Pág. 453.
28
J.R. Fernández, loc. cit., nota 7, pág. 201.
29
C. Gautier Mayoral y M. Arguelles, op. cit., Pág.. 98.
30
Ibid., págs. 98-99.
31
J.R. Fernández, loc. cit., nota 7, Pág.173.
32
"Informe sobre la descolonización y la libre determinación del pueblo de Puerto
Rico", Revista Colegio de Abogados de Puerto Rico Vol. 47 (1986) pág. 266.
33
Resolución Comité de Descolonización,12 de septiembre de 1978, A/33/23/Rev.1.
34
"Informe sobre la descolonización y la libre determinación del pueblo de Puerto
Rico", loc. cit..
35
Partido Popular Democrático, Pronunciamiento del Consejo Central, 13 de noviembre
de 1970, Aguas Buenas, pág. 1.
36
Ibid.
37
Ibid, pág. 5.
38
Ibid.
39
Mensaje Inaugural del Gobernador del Estado Libre Asociado de Puerto Rico Rafael
Hernández Colon, 2 de enero de 1989, pig. 10.
40
Véase Partido Popular Democrático, Informe sobre la Consulta a la Base en Tomo al
E.L.A., 1989, 10 págs.
41
Rigau, Marco A. Convenio de Asociación entre los Estados Unidos y Puerto Rico,
Preámbulo. Ver apéndice documental núm. 6.
42
Ibid.
43
Ibid., Titulo Uno, Artículo II, sección 127.
44
Ibid., Preámbulo.
45
Ibid., Titulo Uno, Artículo VII, secci6n 171.
46
Ibid., Titulo Uno, Artículo I, secci6n 112. En teoría, la libre asociaci6n permite una
gran variedad de arreglos en lo que a ciudadanía se refiere. Por ejemplo se podría: a)
acordar mantener la ciudadanía de los Estados Unidos, b) crear una ciudadanía separada
pero con igual reconocimiento jurídico o sea la ciudadanía del Estado nacional de
Puerto Rico o c) crear un arreglo por el cual se cree una ciudadanía "dual"
(puertorriqueña y americana). "We don't want a situation where a provisions of the
compact might be construed to strip an American citizen of his rights as a citizen as
long he is a citizen". Hearing before the Sub-Committee on Interior and Insular Affairs,
House of Representative, ninety eigth Congress, Second Session, on General Law
Provisions of the Proposed Compact of Free Association; june 12, 1984.
47
Ibid., Titulo Uno, Art. II.
48
Ibid., Titulo Dos, Art. I. Actualmente los puertorriqueños participan en la mayoría de
los programas federales de asistencia económica: a) producto de su trabajo tales como:
Medicare, Seguro Social, Seguro de Desempleo, pagos a veteranos; b) además
participan en programas de beneficencia como lo son el Programa de Asistencia
Econ6mica (AFDC por sus siglas en inglés), Medicaid, el Programa de Asistencia
Nutricional (equivalente al Programa de Cupones de Alimento en los Estados Unidos).
Se estima que para el año fiscal de 1989 estas ayudas llegaron a la cantidad de mil
trescientos millones de dólares (US $ 1,300,000.00).
49
Ibid., Título Dos, Art. II, sec. 233.
50
Ibid., Título Dos, Art. V. sec. 251.
51
Ibid., Título Dos, Art. IV, sec. 251.
52
Ibid.. Título Tres, Artículos I, II, III y IV. Refiriéndose a la presencia militar de los
Estados Unidos en Puerto Rico, el ex- candidato a la Presidencia por el Partido
Demócrata, Jesse Jackson señaló que las mismas "deben ser determinadas de acuerdo
con los deseos mutuos del pueblo de Puerto Rico y el de los Estados Unidos." Afirmó
que en Europa por ejemplo las bases estadounidenses se establecen "a base de un
contrato de reconocimiento mutuo, de necesidad mutua y respeto mutuo. Si no se hace
de esta manera, en efecto no hay un acuerdo mutuo sino lo que hay es una ocupación
militar." Véase periódico EL MUNDO, 26 de junio d e 1988, pág. 5.
53
Ponencia de Hon. Miguel Hernández Agosto ante la Comisión de Energía y Recursos
Naturales del Senado de los Estados Unidos, 16 de junio de 1989, Pág. 2.
54
Ibid.
55
Resulta contradictorio que este mismo liderato se pronunciase a favor de la libre
asociación en el "Pronunciamiento de Aguas Buenas", ad como en las Naciones Unidas
en el alto 1978. Además es necesario señalar que dentro del esquema constitucional de
los Estados Unidos, la "unión permanente" solo puede ser alcanzada a través de la
estadidad federada. Sobre este particular véase Rigau, Marco A. "La unión
permanente", periódico El Nuevo Día, 23 de febrero de 1989, Pág. 73; García
Passalacqua, Juan M.,"Issue: unión permanente", periódico El Nuevo Día, 23 de febrero
de 1989, Pág.. 71 y "Oigan: nada es permanente", periódico El Nuevo Día, 1 de junio de
1989, Pág.. 77.
56
Partido Popular Democrático, op. cit., nota 44.
57
A. Ortiz Guzmán, "El Pensamiento Autonomista de los Ochenta ", Revista Contornos
U.P.R., Vol. VIII, Núm. 1, 1988.
58
Periódico El Mundo, 2 de mayo de 1989, Pág. 27.
59
Constitución de los Estados Unidos, Articulo IV sección 3. Véase además Harris v.
Rosario, 446 U.S. 651 (1980); United States General Accounting Office. "U.S. Insular
Areas Applicability of Relevant Provisions of the United States Constitution,
Washington D.C., junio de 1991.
60
Garcia Passalacqua, J.M. "The Role of the Puerto Rican People in the Caribbean", en
Dominguez, Jorge I. y Robert A. Pastor, R. Delisle Worrell, Democracy in the
Caribbean, Londres, Johns Hopkins University Press, 1993, pag. 185.
61
Martín, Fernando. Ponencia ante el Comité del Interior y Asuntos Insulares de la
Cámara de Representantes de los Estados Unidos, 9 de marzo de 1990, pág. 6.
62
Senado de Puerto Rico, Informe Conjunto de las Comisiones de Gobierno y De Lo
Jurídico sobre la aprobación del R. Conc. del S. 41, 6 de septiembre de 1991, pág. 7.
63
Ibid., pág. 8.
64
Ibid., pág. 9.
65
Resolución de la 59a. sesión plenaria de la Asamblea General de las Naciones Unidas,
22 de noviembre de 1988, A/RES/43/47.