Los contaminantes no biodegradables son aquellos que no pueden desintegrarse naturalmente, o bien, si esto es posible, sufren una descomposicién demasiado lenta, Este factor los hace més peligrosos que los anteriores, ya que su acumulacién en la naturaleza es progresiva. Asf pues, todo lo que existe en la naturaleza puede ser alterado por la acci6n de diversos contaminates; podemos, mencionar, por ejemplo, la contaminacién que se presen- ta en las grandes ciudades a causa de los gases arrojados por el escape de los automsviles que circulan en éstas; la contaminacién de casi todos los cauces naturales de rfos y arroyos por las descargas de aguas residuales provenientes de zonas urbanas, industriales o agricolas; y la contami- nacién de los suelos por la inadecuada disposicién cle dese- chos. ‘Todos estos fenémenos tienen diferente grado de afectacién segin el caso, su agresividad y dimensiones. Para facilitar el estudio de este tema hemos dividido la in- formacién en contaminacién del aire, contaminacién del agua y contaminacién del suelo, temas que analizaremos a continuacién México: upa uno de los primeros lugares en la dlidos Su pro facién de resi iccién va en aumento, pues en el ato 2000 fue de 30.7 millones 2006 el toneladas y er ‘otal ascendié a 3 igus 110. Fl suelo puede cambiar completamente su morfolagay fisilogia por alteracianes de origen ‘natural, como las erupciones volcanicas, os incencios y por ‘efectos causados por la accion dal viento o del aquaCapitulo aeContaminacionHes de carbono es producidoen grandes cantidade por la combust incomplea Ge combustibles fosles ove materiales orgénicos yen genera tambien durante 6 abv Peo El aire es un elemento esencial para la existencia de la mayorfa de los seres vivos. Diariamente nuestros pulmones filtran 15kg de aire atmosfético, mientras que sélo absorber mos 2.5 kg de agua y menos de 1.5kg de alimento Elaire es una mezcla de varios gases que rodea la Tierra en una capa de varios kilémetros de altura denominada at mésfera, Su composicién'se muestra en la siguiente tabla ‘Tabla 2.1. Componentes del aire Formula | Concentracién Componente quinica vpm) Nitrogeno No 780 $40.00 Onigeno O 209 460.00 De Argon Ar 9340.00 concentracisr ee me or constante | Neth . Cripton kr Hidroge H 050 Xenén Xe 0.09“Tabla 2.1, (Continuacién.) [Vapor deagua | HO | Variable | ae | CO; | 322.00 ae fee ee eee | Metai Hy 150 | sida mo [a7 | ° 2 Monéxido de | co O19 | carl | De catbono concentracién 2000 | variable | Amoniaco | | Bisxido de | nitrageno | “Bidsido de azure | SO, 0.001 | Oxide nitrieo NO 0.0005 | Sulfuro de | | HS 0.00005 “_hidrégeno | Fuente: AieQualiy; Thad Gadish, Leis Publishers, Ine Estados Units, 1988, En dicha tabla observamos que la concentracién de los gases puede variar desde niveles minimos, co- mo los correspondientes al xenén (0,000008 %), hasta niveles muy elevados, como es el caso del nitrégeno (78%). En algunos casos estas concentraciones son relativamente constantes, pues no presentan cambios esenciales desde hace afios, mientras que otros son de concentracién vatiable, como el vapor de agua y el ‘ozono y, desde hace unas décadas, el COs. El vapor de agua es uno de los componentes mas importantes del aire; sin éste, no habrfa formacién de nubes y Iluvia, Su proporcién en la aumdsfera va~ ria: es mayor en las regiones tropicales marftimas y menor en las dridas continentales, La concentracién de ozono también varia con Ia altitud y hora del dia: la mayor concentracién se localiza en la estratosfe- ra, aproximadamente a 25 km de altitud, y el actual aumento en los niveles de CO> se atribuye a la que- ma de combustibles fésiles en las actividades produc- tivas del hombre. | Qe NS Exosfera, mas de 500 kn Tonostera, de 80.2500 km Mesosfera, de 50.280 km Estratostera, de 12a50km Tropostera, de oalzim FiGUuRs 22, Altitud de las capes de la atmésfera Fuenre:“Las pas de ler en dias estrone, Cals Clavi, Teles ‘Mestc 208,CONTAMINANTES GASEOSOS DEL AIRE El aite se contamina cuando los elementos que lo con Forman sufren alteraciones 0 cuando se presenta sn tancias extrafias en él. Estas sustancias también pueden sey Bases 0 sdlidos que debido a su liberacién o fonsiderados elementos coticianos del aire, sobre tndo on los responsables de la contaminacién del aire de muchas : 0n 1 OME, late del! Cad cane sihreresioniie ciudades, Si bien. Ia atmésfera puede ser contaminada con nraapatn cegat puedes dversos elementos, s6lo algunos hare atendidos por en suspensién, mondxido de carbono, Considerar que a ciertos niveles pueden ser une amonien ‘zane, plome y bidxido de nrogens, Para la salud y el bienestar humano. Entre éstos tenemon OxtDos DE carzono Los éxidos de carbono son compuestos formados por Gtomos de oxigeno y carbono, Entre estos gases, aparctan el monéxido y el bidxido de carbono, Monéxido de carbono (CO) - eS Este gas no tiene olor, ni color ni sabor. Se produce cuan- Ja combustion de las sustancias onginicas es incomplen Tapuedescolaborer para debidoa la insufciencia de onfanny mejorr le calidad del cc En el proceso de combustiin, el carbono contenido en los tefidos vegetales o en los hidrocarburos de log combusti- Rise TeegttsueimGdl | bas illes es aided Go Y CO2 mediante las siguientes rinvestigascudleslaefciencia scence energética de tu auto, ya que asf odras reducir la cantidad de combustible y las ernisiones Representaciones de bicxidey monoxide carbone de bidxido de carbono, s Consulta la pagina electrénica l2¢} + [o.]-—— [20 } § n el aire del Instituto Nacional de Ecologia.De manera natural, este gas se produce por erupciones voleénicas, reacciones de metano, descomposicién de clorofila, incendios fores- tales y por la accién microbiana en los océanos, Las fuentes de su produccién por la accién del hombre incluyen el transporte, la dispo- sicién de desechos s6lidos, los incendios en la preparacién de la tierra para la agricultura y la produceién de acero, principalmente, pero el transporte produce la mayor cantidad, Los elevados niveles de este gas en las dreas urbanas son debidos a su gran emisién y al escaso suelo que queda disponible en ellas, ya que en las ciudades el suelo es pricticamente desplazado por pavimento y construcciones, lo cual impide que cierto tipo de microorganismos que habitan en éste, que son responsables de transformar el CO en COs, puedan cumplir su funcién, originando su acumulacién en el aire; por ello, el suelo es considerado el principal medio de climinacién de este gas. Ademés, el CO también puede ser destruido en la atmosfera al Participar en reacciones fotoquimicas y transformarse en ottos elemen- tos por lasaccién de la luz solar. Se estima que el periodo de residencia, es decir, el tiempo que el CO dura como tal en la atmésfera, antes de combinarse o destruirse, es de 0.1 a 0.3 afos. Por sus efectos en la salud, el CO es considerado uno de los conta- tninantes del aire mas daninos. El primer efecto inmediato de este gas €8 unirse quimicamente a la hemoglobina para formar carboxihemoglo- bina, compitiendo con el oxigeno por unirse a esta sustancia. Esto puc- de ser muy perjudicial, pues disminuye la capacidad de la sangre Para transportar oxigeno, lo que provoca una sobrecarga en la fun. cidn del coraz6n, asi como un esfuerzo adicional en la funcidn res- Piratoria, pues los pulmones deben suministrar a la sangre una mayor cantidad de oxigeno, lo cual puede causar desde lesiones leves hasta la muerte, El monéxido de carbono tiene una afinidad mayor por la hemo- slobina que el oxigeno y, cuando una persona respira constantemen- te monéxido de carbono, se crea en ella un estado de intoxica i6n permanente, Bidxido de carbone (CO,) Este gas es un componente natural de la atmésfera terrestre, Se produce cuando la materia orgénica es quemada, desgastada por la intemperie o descompuesta biolégicamente; ademas, es un elemento 1 México, la atmosférica se mide a avés del Si de Monitore Atmosférie (Sirnat), ja cual se reporte ‘ome Indice Metropolitano di FloURA 24. De cada 1.000 litos de gasolina quemacs or los automévies, resultan (231375 kg de monésido de carbono echados ala atmosera,Cap.2. Contaminaciin det aire y x Los rboles absorben el COz del aire y lo convierten, a través dela fotosintesis, en carbone que almacenanen la madera de sus troncos y rarnas. Por tal mativo, losbosques son importantes reguladores del CO; dela atmésfera necesario para la realizacién de las funciones vitales de las plantas El desarrollo agroindustrial, que ha propiciado una enorme dismi- nucién 0 destruccién de zonas de bosque, y el aumento en la quema de combustibles fésiles como el petréleo y el carbn han provo- cado actuamente un desequilibrio en el contenido original de este gas en el aire, pues los depésitos terrestres (bosques y océanos) no son capaces de absorber el nuevo GO3 con la misma velocidad con la que el hombre lo esté produciendo. Fotosint apoie (2 (xigeno) Energia solar Cloroplastos, H.0 (agua) COs (bibxido de carbono) FIGURA 25, Proceso de fotosintesis ECO; + 12H:0 + enetgia solar —> Cels0s-+ 60: + 6H:O Este gas es removido de la atmésfera por accién de las plantas que lo utilizan para realizar la fotosintesis y es liberado como resultado de las reaceiones metabélicas de los organismos, como la respiracién y la combustién, Debido a la capacidad de solubilidad de este gas en el agua, los acéanos son la principal fuente de disipacién de CO; en la Tierra #Este gas no es muy téxico para el organismo humano; no obstante. puede producir efectos importantes en el clima, pues se ha comprobado que es uno de los gases causantes del fendmeno conocido como efecto invernadero, responsable del calentamiento de la superficie terrestre Esto es posible porque el CO2 permite el paso de los rayos solares a la Tierra, atrapando el calor generado por éstos al impedi su disipacién. Gonsecuentemente, esto significa que un aumento en la cantidad de COz generaré un ascenso en la temperatura de la atmésfera y, por tan- to, del planeta, lo cual podria producir un derretimiento parcial de los polos, elevando el nivel de los mares y provocando la desaparicién de regiones costeras, situaciones que ya éstin comenzando a succder.Descle 1890, los niveles atmosféricos de CO» se han incremen- tado aproximadamente de 290 a mas de 375 ppm actualmente Este aumento ha sido mas fuerte a partir de las dltimas décadas del siglo pasado. Si esta tendencia continéa, los niveles atmostéricos de CO: podrfan duplicarse para el aio 2035, Basados en algunos mo. delos climaticos ampliamente aceptados, los cientificos estiman que esta duplicacién podria resultar en el aumento de la temperatura de la superficie en las latitudes medias en el orden de 2.4 °C. y de un mayor calentamiento probable de las regiones polares ComPUESTOS DE AZUFRE Una variedad de compuestos de azufre son liberados a la atmés- fera tanto de forma natural como por la acci6n del hombre. Los «née importantes son los dxidos de azufre (SOx) y el sulfuro de hidroge. no (HS). A pesar de que una cantidad significativa de SOs puede resultar de erupciones volesinicas, las emisiones causadas por la ac. cidn del hombre son las principales responsables de su presencia en la atmésfera Oxidos de anufre (SOx) Los oxidos de azufre son producidos por la combustién de mi- nerales sulfurosos y de combustibles fésiles que contienen grandes cantidades de sulfuros inorginicos y azufres organicos. De los dxidos de azure conocidos, el bidxido de azulre (SO) es el que se encuen. tra en mayor proporcién en la atmdsfera. El tridxido de azure (SO.) s emitido por la Fundicin de minerales y la quema de combustibles f6siles y también por la oxidacién del SO; en el aire, Enseguida se incluyen las reacciones que ejemplifican la forma- Ci6n de 80;, SOs y écido sulfirico por reacciones de oxidacién Representaciones de bidxido y trioxido de azufre y acide sulfarico (2502) + [0,] ——+ (250, } (sos) + (te) —— [His0.) Sehacomprobado que el biéxido de carbono es causanta del fenémeno conocido como efecto invernadero, responsable del calentamiento de la superficie terrestre.Lalluvia écida ocasiona serios dafio: ala vegetacién yal ‘Suelo en zonas donde losniveles de compuestos deazutre icanzan altas concentraciones, a — a Bioxido de azufre SO, 6xido de avufre, “Este gas es tas el6etricas, refinertas y f respiratorio; es un potente j inuve el esmalte de los diemtes; se le culpa del Promedio de casos dle asa, Uuvia acida \ FIGURA 2.8. Debido a que al trdxido de azutte tiene alta afinidad con el aqua, es ‘pidamente convertlo en luvia acta AF Los vebiculose industria generan Compuestas de azure en los Dracesos de combustin, Estas particulas se van ka atméstera, ‘donde reaccionan con el aqua © a contaminacin cae de nuevo ata terra en las precptaciones, pero como tuvia cia. El principal contaminante #5 bidsido de azutre, que al oxidarse ‘Se converte en triéxida de autre y lego, al reaccionar con el agua, en ‘cido sultieo La lviadcida cae y corroe los Ecificios y monumentos y fe quia fa Productividad a sue yal agua,Sulfuro de hidrégeno (H:S) FI sulfuro de hidrégeno (H2S) es un gas muy téxico con un caracteristico olor a huevo podrido, Este olor puede ser percibido en concentraciones muy bajas. Aunque ¢l HS puede ser muy t6xico, sus niveles en la atmédsfera no son tan altos para que representen un riesgo para la salud humana Los principales problemas asociados con el HS son el mal olor y el deterioro de las areas donde se presenta. Las fuen- tes naturales de este gas incluyen la descomposicién anaeré- ica de materia orgénica, el calor natural y las erupciones volesinicas. Las fuentes originadas por el hombre incluyen la extraccién de petréleo y gas, y las refinerias. El mejor proce- so de disipaci6n del H2S es su conversi6n atmosférica a SO2, el cual posteriormente es removido o eliminado por otros Procesos de degradacién COMPUESTOS DE NITROGENO Existen cinco formas principales de nitrégeno en la at- mésfera. Estas corresponden al gas nitrégeno (N2), amonio (NH2), 6xido nitroso (N20), éxido nitrico (NO) y el bidxido de nitrégeno (NOz). Los éxidos de nitrégeno son combina- ciones de nitrégeno y oxigeno. Junto con el monéxido de car- bono, son los contaminantes mas frecuentes de la atmésfera baja. De ellos, los éxidos de nitrégeno son los que representan mayor peligro. Estos gases son producto de la combustién in- completa en estufas, hornos y quemadores; sin embargo, su fuente principal son los motores de automéviles. La causa es que cada vez que aumentamos y disminuimos la velocidad de un automévil, se reduce la eficiencia de la maquina, provo- cando una combustién incompleta. Es asf como se vuelve un problema serio en ciudades muy transitadas. FIGURA 2.7. Se reporta que en promedio ‘ads tonelada de carbon que arde lana a la atmésfera 40 ky de bidxigo de azute, yy que por cada 3 mil tos de gasalina ‘quernada por los automéiles, el aire <2 contamina con 75 kg de este gas FIGURA 28. La praduccin de Gxidos de nitrégeno € hidrocarburos se incrementa fen cudades muy transtadas. 8Siembra y cuida las plantas dentro y fuera de tu casa, Porque son importantes filtros de aire FIGURA 2. Las principales emisiones «de Sido nitrico se procucen con el Uso de caldera industrials, incineradoces Y items de calefaccion Oxwos DE wiTROGENO Oxido nitroso (NO) Es un gas incoloro ligeramente dulce, no t6xico yun Constituyente normal de la atmésfera a una concentracié, promedio de 0.27pm, Es ampliamente usado como anes. tésico en medicina y odontologia. Se le llama gus hilarante debiloa que provoca una clase de histeria, Esun producto de Procesos naturales en el suelo, formado probablemente por bacterias anactobias. Puede disociarse fologuémicamente en la estratosfera para producit NO. Oxido nitrico (NO) EI 6xido nitrico es un as incoloro, sin sabor, relativa- jnente no t6xico. Es producido naturalmente pot procesos biol6gicos anaerobios en el suelo y en el agua, por proce- sos de combustion y por destruccién fotoquiimice de com- Puestos de niizégeno en la estratosfora. Tas principales emisiones causadas por el hombre provienen de los esea, pes de los automoviles y de fuentes fijas, como esta iones de generacién eléctrica que requieren la quema de ma- teriales fésiles, calderas industriales, incineradores y siste~ mas de calefaccién. Se forma como producto de la alta temperatura de combustién, Los niveles de NO en la atmésfera estan relicionados con el ciclo transporte-trabajo y con las miximas concen traciones observadas en las primeras horas de la manana y también después, en la tarde. Las concentraciones mayores de NO de la manana son seguidas, horas mas tarde, por ni- veles mayores de NO>, producido por la oxidacion quimica y fotoquimica del NO, Representacion de éxido nitrico () + (©) —+ Ge)FIGURA 2.10. La mayor concentracion de Oxide nitrco se presenta por las maaan Biéxido de nitrégeno (NO) El bidxido de nitrégeno es un gas con color que va de amarillo claro 0 anaranjado a café rojizo a bajas o altas con- centracfones, respectivamente. Tiene un irritante olor picante, tambien es relativamente t6xico y debido a su alta capacidad de oxidacion es bastante corresivo; puede ser producido por la oxidacién de NO mediante la siguiente reaccién: Representacion de bidxido de nitrégeno 2) + (01 » (anor)Caa. 2 Contaminacién de aire w é | Regulor 51-100 | Mala | 101-150 | Muy mala 151-200 | Extremadamente ok > 200 ‘Foesme Secretaria dl Medio Ambiente, Siste- tna de Montoreo Atmosénico dela Ciudad de Mévico. hupsArwwstnl gb. Laconcentracién de los contaminantes en el aire esta regulada por norrnas. En nuestro pai como Niormas Oficial Mexicanas de Ambiental, definidas porla Secretarfa de Salud. A bajos niveles de NO en la atmésfera la teaccién de arriba es baja y solo representa 25 % de la conversién de NO a NOs. Los principales procesos de conversién de NO sen fotoquimicos y asocian a los hidrocarburos, ozono, aldeht. dos, mondxido de carbono y a otros compuestos, Las concentraciones de origen de NO y NOs son de alrededor de 0.5y 1 ppm, respectivamente. Eltiempo prome- dio de residencia de ambos en la atmésfera ha sido estimado en cuatro y tres dias, respectivamente. El proceso de disi- pacién mas importante del NO es su conversi6n quimica 0 Fotoquimica a NOs, El biéxido de nitrogeno es removido pot una variedad de mecanismos; uno de los principales ess oxidacién fotoquimica a nitratos. Los nitratos son posterior- mente remavidos por procesos de precipitacién y absorcién en el suelo. Asimismo, la tasa de degradacion de los éxides de nitrogeno es répida cuando el aire contaminado se mue. ve de las reas urbanas a las dreas rurales, con concentracio~ hes que van bajando hasta cerca de los niveles originales El dxido nitrico, a semejanza del mondxido de carbo no, disminuye la capacidad de la sangre para transportar oxigeno, mientras los compucstos orginicos de nitrogeno afectan severamente las plantas y en el hombre, provocar lagrimeo y dificultad para respirar. HIGURA 211, El bixido de nitrogeno es nocivo para los pulmones y consttuye una {ausa importante de initacion de los ojos, cuando los rveles de contaminacion strnosférica son altos.