Los procesos básicos de un motor de combustión interna son cinco, aunque otros
autores consideran cuatro, debido a que dos procesos se encuentran en solo uno que los engloba. Estos procesos son:
Admisión: Proceso en el que ingresa el fluido de trabajo (mezcla aire-combustible
o aire, dependiendo del tipo de motor).
Compresión: Proceso en el cual el fluido o mezcla aumenta sus propiedades de
presión y temperatura provocado por el desplazamiento del pistón.
Combustión: Mecanismo de reacciones químicas globalmente muy exotérmicas
mediante las cuales se genera el estado térmico del fluido de trabajo. Es decir, el comburente y el combustible dan paso a una reacción y liberan una gran cantidad de energía.
Expansión: Proceso en el cual se desarrolla la carrera de potencia por la
expansión de los gases producto de la combustión lo cual genera el desplazamiento del pistón, aumentando el volumen del cilindro.
Escape: Proceso en el que se desalojan los gases productos de la combustión
para que se pueda proceder nuevamente un proceso de combustión. c) Motores de cilindros opuestos o en bóxer: En este caso, las dos bancadas de cilindros están opuestas (también llamada V a 180°).
Figura 10. Motor bóxer.
d) Otras disposiciones: Aunque menos habituales, caben destacar los motores en
W, con tres o cuatro bancadas de cilindros, y los motores en estrella, usados en aviación, que alcanzan una muy alta potencia por unidad de peso.